Текст книги "Дикие земли (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

      – Старик, а откуда ты всё это знаешь? Интересно, сколько лет ты уже надзираешь за сокровищницей? Учеников-помощников себе ещё не подобрал? Судя по всему свою работу ты любишь и мне не очень хотелось, что бы ты надрывался, так что насчет помощников-учеников подумай и сам подбери тех, кто тебе придется по нраву.

      – А если я в ученики выберу женщину? – недовольно буркнул он, словно я его чем то обидел.

      – Да кого хочешь, лишь бы толк был и порядок продолжал наводиться. Скоро будет очередное поступление золота в казну, так что работы у тебя прибавится.

      – А у меня тут не только золото и камни,– вдруг хвастливо заявил он. – Пойдем что то покажу, ещё от древних осталось, да только никто не знает что это такое. Пособирали всякой всячины, только место занимают эти железяки– не железяки,– привычно стал он ворчать, пока мы шли коридором, что уходил куда то вдаль. Справа и слева находились одинаковые двери и я не удержался и спросил: – И что, здесь тоже золото?

      – Золото, золото. Сколько веков собиралось, копилось, а для чего? Ещё древние стали его собирать, но у них оно куда там шло, а наши всё хапали и хапали....

      Возле очередной двери мы остановились и вновь он пнул её ногой. Дверь бесшумно открылась, зажегся яркий свет и я пораженный остановился. Большой зал был уставлен причудливыми приспособлениями, сложными станками, какими то непонятными штуковинами.

      – Позовите ко мне лорда Вампа, если он ещё не убыл с лордом Никол – бросил я через плечо, и через мгновение послышался тяжелый топот моего охранника, а минут через двадцать появился и сам запыхавшийся лорд.

      – Ни х... себе,– восхищенно выругался он. – И никакой Киммер не нужен, все под носом, просто протяни руку и возьми.

      – Здесь есть что-нибудь стоящее? – поинтересовался я

      – Стоящее? Да тут всё стоящее, ещё бы хотя бы десятая часть работала. Эх времени нет, меня же из прохода выдернули. Ничего, ждало всё это богатство столько веков, и ещё пару дней подождет. Спасибо тебе хранитель, что сохранил всё это, – и он низко поклонился старичку. – Если хочешь, я могу прислать тебе замену,– это в моей власти. Ты заслужил покой и отдых.

      – Вот ещё чего, а кто порядок будет тут наводить? Да молодому лет сто только понадобится узнать, что где лежит, не говоря уж о том, что бы все потрогать своими руками. Нет уж, я ещё поработаю, да и привык я к этому месту. Скучать без него буду.

      – Милорд, я побежал, постараюсь вернуться поскорее, я теперь и сам в этом заинтересован....

      Я повернулся к старичку: – Что ж ты старый не сказал, что ты не просто казначей, а Хранитель всех этих богатств? А я к тебе обращался без всякого почтения.

      – Мой лорд, да как без почтения? А кто слушал мои советы и ворчания? В этом же и заключается уважение к старшим,– в умении их слушать и не перебивать, принимать их слова к сведению, а поступать всё равно по своему. Ладно, пошли, надо ещё и второй вид подарков подобрать, на тот случай, если ваша принцесса нашла себе кого другого....

      В очередном хранилище он вытащил небольшой ларец, в котором находилась умопомрачительная диадема, которая сверкала и переливалась всеми цветами, как только была открыта крышка.

      – Мне жалко такую красоту отдавать,– честно признался я ему.

      – Да что её жалеть то, их ещё десяток лежит вон в той куче. Камни они и есть камни, только блеск и больше ничего. А вот корона любви,– это нечто. Хотя откуда такому молодому и неопытному об этом знать.

      Внезапно из противоположенной стены вышла прозрачная дева и направилась прямым ходом к нам. Мои стражи подобрались и одновременно сделали пару шагов вперед, прикрывая меня своими телами. Это было несколько непривычно, так как моя охрана из варваров, как правило, становилась рядом со мной в готовности одновременно или отразить нападение, или поучаствовать в нападении, если я приму такое решение.

      Хранитель недовольно проворчал: – Ходють тут всякие, а после них золото пропадает, – и уже обращаясь ко мне, – Не бойтесь молодой человек, она безвредная.

      Дева остановилась перед нами, слегка колыхаясь – странно, но я не видел её лица.

      – Чуть слышно она прошелестела: – Он одел корону любви и она засветилась, это зов, поэтому я здесь.

      – Милая, засветилась только одна корона, есть резонные сомнения, что вторая может и не засветиться. Времени то сколько прошло как они расстались.

      – И всё равно, – это зов. Я так долго его ждала...

      – Кто она?– тихо спросил я у хранителя. Он недовольно посмотрел на меня: – Много будешь знать, долго не проживешь, – он тяжело вздохнул,– Это дева сильных чувств, – дева любви. Вообще то их две, есть ещё дева ненависти, но её лучше не знать и с ней не встречаться. Все сильные чувства от любви и ненависти,– всё остальное их производное: гнев, злоба, доброта... Вот девы этими чувствами людей и питаются. И вообще, что ты ко мне привязался,– я хранитель сокровищ, появится страж, спросишь его, он знает куда больше моего. А ты милочка иди пока к себе, вот когда второй камень засветится, тогда и наступит твое время....

      Дева медленно растаяла в воздухе, а я так ничего и не понял,– для чего она появлялась, что будет когда засветится второй камень и как это все касается меня? Хранитель тоже куда то исчез, и нам пришлось возвращаться из подвальных помещений без сопровождения. В руках я крепко держал вторую корону и диадему.

      Следующие три дня прошли в приятных хлопотах и приготовлениях к возвращению. Как бы не было здесь хорошо, но многие из тех, кто пришел со мной в этот мир, захотели навестить своих родных и близких, – похвастаться своим новым высоким положением, богатством. Так как большинство моих спутников принадлежали к не очень состоятельным или обнищавшим семьям, то золото и камни, которые они везли в качестве подарков, было хорошим подспорьем поправит свои семейные дела.

      На глаза мне попался грустный Дон. По настоящему его звали Дон душ Сантос, очень давно его предки прибыли в Хрустальное королевство откуда то из далека, да так и остались в нем. Мы все звали его просто Дон и он к этому привык.

      – В чем дело Дон? – поинтересовался я. Он грустно улыбнулся: – Всю свою добычу я пустил на обустройство земель и замка, которые вы мне пожаловали. Не думал, что будем возвращаться вот так внезапно, и видя мой недоуменный взгляд, торопливо пояснил, – У меня четыре сестры и в силу некоторых обстоятельств,– тут он густо покраснел,– они бесприданницы, а я теперь вернусь с пустыми руками. Ладно младшие, они о замужестве ещё не задумывались, а старшая – Элоиза, уже дважды отказывала человеку которого она любит из-за нежелания выглядеть этакой приживалкой в его семье. Да и у Юлии тоже наверняка есть молодой человек, которому она благоволит, но мой бог,– они такие гордые...

      За спиной у меня послышалось деликатное покашливание, обернувшись я увидел старого хранителя моих сокровищ с небольшим ларцом в руках. Странно, но его шагов я не слышал. – Чего тебе старче?

      – Вы вчера обмолвились, что хотели бы наградить какого-то Сантоса за преданность и сКронность и приказали мне подготовить для него что-нибудь не особо ценное. Я тут подобрал немного мелких камешков – эквивалент шести тысячам золотых монет. Их не жалко вручить этому самому Сантосу. А заодно я вам положил в ларец, на всякий случай, ещё немного камней для других особо отличившихся. И не тяжелые и места мало занимают, только вы их, мой король, не транжирьте. Сокровища,– они счет любят...

      Я видел, как хранитель с трудом сдерживал улыбку, смотря на мое вытянувшееся как у верблюда лицо, благо я стоял спиной к Дону и он его видеть не мог.

      – Хорошо, что ты сам их принес хранитель, и мне не пришлось отправлять к тебе посыльного. Ребята,– обратился я к своей охране,– примите ларец.

      Один из стражей подошел к хранителю и протянул руки. – Но, но, – пусть милорд сам убедится, что здесь лежит десять мешочков. Один большой для этого отличившегося и девять одинаковых поменьше, где камней на две тысячи золотых в каждом. По мне, так раздать их прямо здесь, и пусть их переносят награжденные, а ларец не забыть вернуть в сокровищницу, а то раздадут и растащат некоторые все ценности и по миру придется пойти с протянутой рукой,– он ещё что то там ворчал себе под нос, но я уже не слушал. По оторопелым лицам своей охраны я понял, что и они не слышали и не видели как появился старичок из подземелья. Пришлось сунуть свой нос в ларец и пересчитать под пристальным взглядом казначея все десять мешочков. Один, самый большой, я тут же вручил растерявшемуся Дону.

      – Замотался я тут и совсем у меня вылетело из головы, что ты у меня в списках особо отличившихся под первым номером. Держи,– это твоя награда за службу, употреби её с пользой для дела. И никаких коленопреклонений, ты уже лорд и не из последних в моей свите.

      Граф де Роше, как хорошо, что вы мне попались на глаза. Куда вы дели список особо отличившихся из моего отряда? Почему я должен вспоминать кого и за что я должен поощрять? Вот душ Сантоса я вспомнил, а остальных?

      – А в чем проблема то мой король? Я всё помню. В этом списке есть Вилен де Спир, а так же Никол де Трим и Этьен де Финар, – это из знатных лордов, а также несколько воинов из вашей охраны. Если позволите, то от ваших щедрот я вручу заслуженные награды счастливчикам. Эх, и почему меня никто не награждает? А я так люблю это дело....

      – Ларец потом не забудь вернуть казначею,– прервал я его сетования.

       – Как же, тут забудешь, Не верну, по ночам будет приходить в моих снах и требовать свой ларец. А у самого их наверное больше тысячи.

      – Больше двух с половиной,– тут же ввернул свое слово казначей,– и это только маленьких и небольших, а про большие ларцы я лучше промолчу...

      Де Вамп вернулся только на исходе третьего дня, когда уже почти все приготовления к возвращению были закончены. Вид у него был усталый, но крайне довольный.

      – Получилось милорд. Теперь вход в ваше Хрустальное королевство из ваших покоев ведет прямо в большой амбар в хозяйственном дворе вашего Радужного замка. Венвин уже всё приготовил к вашему возвращению, вернее приготовила всё ваша сестра – Настёна, а ваш управляющий только мешался у неё под ногами. Вот уж не думал, что такой бугай будет бояться свою жену.

      – Он не боится, а любит её и поэтому даже пылинки сдувает с неё,– недовольно пробурчал я. – Если всё готово, то завтра с утра начнем передвижение. Первыми пойдут подарочные верблюды и обоз, последним пойду я, Витор и моя личная охрана из Рокана.

      Спал я ночью очень плохо и снилась мне та прозрачная дева без лица. Она почему то танцевала передо мной и постоянно куда то звала. Эта вертящееся – кружащееся создание исчезло из моего сна только под утро, а потом я услышал противный рев верблюдов, которые не очень рвались во дворец и тем более в помещение, где стояла арка прохода, вслед за ними повели десяток скакунов для меня и моей свиты. Все остальные получат коней уже из конюшен у Венвина. Наконец то к полудню появился довольный Витор и Вамп.

      – Всё, всех переправили, остались только мы и ваша личная охрана,– потирая руки произнес Витор,– да вон Вамп что то хочет вам сказать перед отбытием.

      – Милорд, вы там на всякий случай тоже присматривайтесь к окружающим вас, зеркальце то, надеюсь, всегда при вас?

      – Вамп, ты думаешь, что эта зараза могла проникнуть и в наш мир?

      – Не знаю, но такую возможность надо предусмотреть. Мы же не знаем кто и сколько раз пользовался этим проходом до нас. Так что лишняя осторожность будет не лишней. И ещё, береги себя Тюдор, ты здесь очень нужен. Возвращайся поскорее, помни, тебя здесь ждут. А корона тебе идет, очень своеобразная, надо сказать, с одним зубцом в виде трехлистника. Знаешь, что это означает у древних? Вижу, что не знаешь. Вот вернешься, – расскажу....

      Честно говоря, я как то забыл, что в подвалах хранитель попросил меня одеть эту странную корону, которая так удобно легла мне на голову, что я тут же перестал её ощущать. Может быть именно поэтому та призрачная дева не давала мне спать? Рука машинально потрогала поясную сумку, в которой аккуратно завернутыми лежали диадема и вторая, женская корона. Я почему то не хотел с ними расставаться.

      Витор критически осмотрел меня со всех сторон: – Клинок и арбалет смотрятся хорошо, а вот посох в руке как то не гармонирует с высоким положением. Ладно был бы он украшен какими-нибудь драгоценными камнями, а то – деревяшка деревяшкой. И для чего он нужен?

      Я выхватил из посоха стальной клинок и показал его Витору: – Представь, пригласили нас на пир, а на нем принято появляться без оружия,– клинок и проникатель придется сдать, а вот посох вряд ли кого насторожит. Теперь понятно, почему он у меня в руках?

      – Вот это вещь, – завистливо проговорил Витор,– мне бы такую...

      – Будешь приглядывать за королем и сдерживать его, по возвращению подарю точно такой же – тут же отреагировал Вамп...

      Последними за мной через арку прошли два моих охранника.

      И в тоже самое мгновение мы оказались в большом помещении, в котором пока ещё пахло мышами, разными травами, хотя пол и стены были выметены. Мы вышли через точно такую же арку, что и в моих покоях и, следуя указаниям де Вампа, я нажал на несколько рисунков, меняя картину орнамента и закрывая проход в наш новый мир. Из него к нам проникнуть можно, а вот вернуться – уже нет....

Дикие земли. Часть третья. Возвращение Тюдора.

1.

      Как только мы вышли из амбара на хозяйственный двор, щурясь от яркого солнечного света и слегка удивленные холодным весенним воздухом, с жадностью вдыхая забытый запах прелой листвы, ко мне на грудь с плачем кинулась Настёна. В носу у меня тоже защипало, но я постарался сдержаться.

      – Вот и стали мы с тобой сиротами сестренка,– голос мой дрогнул и я поспешил зарыться лицом в её волосы.... Воля отца выполнена? они похоронены рядом?

      Настёна говорить не могла и только часто-часто закивала головой. Увидав двух женщин, что стояли в сторонке и утирали слезы кончиками платков, я показал глазами на Настёну, они тут же подошли к ней и увели в глубину двора. Справившись с волнением я оглядел двор. Было многолюдно, вот уж не ожидал, что мой отряд будет состоять из такого количества людей и живности.

      Подошел Венвин, неумело поклонился: – Милорд, лошадей и карет хватит на всех, но буквально вчера возникла небольшая проблема. Откуда то нарисовался королевский чиновник и потребовал открыть ворота замка для него и его отряда, при этом потрясал бумагой, согласно которой, якобы ваш замок переходит в собственность короля. Я конечно его послал куда подальше, так он грозился сегодня придти с большим отрядом и если мы не откроем ворота, объявить нас бунтовщиками и всех казнить, после того, как его воины захватят замок.

      – Хорошо Венвин, разберемся, что за чиновник и что у него за бумага. Седлать лошадей! Через час выступаем. Первым идет барон Афронт с двумя десятками из моей охранной сотни, за ним кареты с жёнами и невестами в сопровождении свитских и лордов. Затем я с личной охраной и двумя десятками, за мной обоз и верблюды под надежной охраной и замыкает всё это лорд Никол с сотником и оставшимися воинами. Венвин, к маршу всё готово?

      – Конечно готово, седельные мешки братьям заполнены на трое суток провизией, для вашей свиты и лордов тоже всё приготовлено и упаковано, есть про запас ещё с полсотни лошадей, некоторые из них можно приспособить для перевозки грузов.

      – Лошадей не трогай, возможно пригодятся Рондо и его всадникам, если я их вызову сюда.

      – А много их ожидается? – Нет,– тысяч пять не больше, ну может семь. Да не волнуйся, кормить их не придется, все необходимое они возьмут с собой. Что у тебя тут с людьми, подмога не требуется, а то я могу вызвать сотню лучников из степных братьев?

      – Сотни много будет а пару – тройку десятков в самый раз. Мало ли что. Тут в последнее время молодой Инкварт стал баловаться, то в наших землях лес рубит для себя, то деревни наши начинает щипать. Я пару раз ему нос кровью утер, но чувствую он не успокоится. Подлый малый, даже родную сестру, говорят, заточил, что бы приданное ей не выделять и что б она от него никуда не сбежала.

      – А что со старым бароном произошло? – поинтересовался я.

       – Да бог его знает, схоронили и забыли. Тот ещё жук был, но ему то рога быстро обломали, а этот ещё молодой, да ранний, уже успел со всеми соседями повздорить, теперь вот за нас принялся.

      На могилки то как обычно сам пойдешь, или проводить?

      – Сам пойду, хочу побыть один. Как Настёна?

      – Плохо, до сих пор ревет каждую ночь, у неё даже молоко пропало, а ей сына кормить надо.

      – Всё таки родился мужчина? Поздравляю!

      – Рано поздравлять, вот как сядет на коня, так и будет считаться мужчиной....

      Свежий холмик могилы сразу же бросился в глаза. Земля не только ещё не осела, но и не рассыпалась после зимних морозов даже на мелкие комочки. В изголовье лежала охапка живых цветов, а вместо временного креста в землю был воткнут меч, что говорило о том, что мой отец умер насильственной смертью, а не от старости. Я опустился на колени и земным поклоном приветствовал своих родителей. Ни мыслей, ни слов в голове не было, – пустота и тянущая, тупая боль в области сердца.

       Сколько я так простоял – не знаю. Сзади послышались шаги и неловкое покашливание. Неторопливо встав с колен и обернувшись я увидел Витора.

      – Там, якобы, королевский чиновник прибыл с десятком служивых, с ним отряд местного барона человек в тридцать. Собираются, судя по наличию тарана, выбивать ворота.

      – А зачем их выбивать, мы их сами откроем, а заодно и свершим справедливый суд над разбойниками и лиходеями. Отряд окружить, предложить сложить оружие, кто откажется – расстрелять из луков. Барона и чиновника взять живьем, на крайний случай не сильно ранить, да предупреди варваров, что бы не геройствовали и в ближний бой не лезли. Если что пусть рыцари Рокана покажут свою выучку, благо они все в железе.

      Я вернулся на площадь, где уже зычно раздавались команды, ворота со скрипом открылись и сотня охраны, при поддержки двух десятков закованных в латы рыцарей выметнулась через мост и охватила плотным кольцом ошарашенных вояк. Представляю их вид,– одно дело штурмовать Радужный замок, который внешне кажется таким беззащитным, и другое дело лицом к лицу столкнуться с мощным отрядом рыцарей и варваров.

      Вскоре во двор теснимые лошадьми вбежали остатки тех, кто ещё недавно надеялся на безнаказанный захват чужих владений. Ко мне подошел Витор: – Служивые сразу же побросали оружие, а из сброда пришлось десяток положить, а их предводителю хорошенько накостылять. Вон его под руки волокут. Чиновник пытался дать дёру, но его перехватили и сейчас доставят на аркане.

      И действительно, через пару минут притащили валяющееся на земле тело.

      – Развяжите, пусть предстанет передо мной и ответит на ряд вопросов, – чинушу освободили от пут и вздели на ноги. Чей-то пинок помог ему преодолеть несколько шагов и упасть передо мной на колени. – Я герцог Тюдор Конде, хочу взглянуть на ту королевскую грамоту или указ, которым вы вчера стращали моего управляющего.

      Чиновник ничего вразумительного произнести не смог и только таращил глаза то на меня, то на моё окружение.

      – Обыщите его,– распорядился я, и тут же несколько варваров с огромным желанием, буквально сорвали с него остатки одежды и передали мне небольшой футляр, из которого я брезгливо извлек два листа пергамента. Ни на одном из них не было королевской печати и, что немаловажно, подписи первого министра, которая обычно заверяет истинность королевских бумаг.

      В первом документе говорилось, что Радужный замок переходит в собственность короля, а во втором, что он даруется королевской милостью барону Инкварт, который обязуется уплатить в казну три тысячи золотых монет.

      – Интересные документы, да вот беда, не вижу я на них ни королевской печати, ни оттиска личного перстня его величества, ни подписи первого министра. Из этого я могу сделать только один вывод – документ поддельный, изготовлен с целью самовольного захвата моих земель разбойниками во главе которых стоит человек, называющий себя бароном Инкварт. Кто нибудь может мне подтвердить, что это барон? Свидетельства его разбойников я не принимаю к сведению.

      Ответом мне была тишина.

      – Что ж, мне всё ясно. На своих землях я сам вправе чинить суд и поэтому приговариваю человека, который подделал королевские грамоты – к смертной казни через повешение. Того же самозванца, что объявил себя бароном Инкварт и его разбойников – к смертной казни через усекновение головы. Служивых, которые вынуждены были исполнять незаконные распоряжения якобы королевского чиновника, приговариваю к трем месяцам работ по очистке рва, по окончанию которых они вольны отправиться на все четыре стороны и поступить по своему усмотрению. Оружие, доспехи и кони поступают в мою собственность в качестве возмещения нанесенного мне ущерба и урона моей чести.

      Приговор суда окончательный и подлежит немедленному исполнению.

      Чиновника тут же скрутили и практически без сопротивления вздернули над воротами замка. Разбойников вывели за ров и там порубили, не смотря на отчаянные крики о милосердии и пощаде. Их тела погрузили на несколько телег и повезли в один из лесных оврагов.

      – Венвин, забирай работников, если кто то будет артачиться, или работать спустя рукава, на первый раз выпороть, а на второй – повесить. Мне их жизни не нужны. Господа,– обратился я к своей свите,– порядок выдвижения мной определен, мы и так тут задержались более чем на час, так что вперед. Я, со своей личной охраной, чуть позже вас нагоню. Граф де Роше, вы старший.

      Венвин, я собираюсь навестить замок Инквартов, дай мне проводника, а ещё лучше, сам проводи меня, по дороге и поговорим.

      Дождавшись, когда последняя подвода обоза выйдет через ворота, я завел управляющего в амбар и объяснил, как пользоваться переходом и как его блокировать отсюда.

      – Жди меня здесь, я приведу лучников,– с этими словами я набрал нужную команду и оказался в своих покоях. Там на страже стояли четыре варвара, а ещё десяток лучников расположился невдалеке. Чувствовалась умелая рука Вампа.

      – Передайте Рондо, мне немедленно нужны сотня лучников с двойным запасом стрел, без лошадей.

      Вскоре прибежал сам Рондо, а за ним и отряд лучников, которых было значительно больше сотни и все лезли в первые ряды, что бы попасть в число избранных.

      – Рондо, сотня поступает в распоряжение Венвина и заступает на охрану моего Радужного замка.

      – Хо, так дядя жив и действительно служит тебе брат?

      – Жив и служит, более того, скажу тебе по секрету, он женат на моей сестре.

      – А можно мне к нему? Хоть одним глазком повидаться?

      – Нет, ты мне нужен здесь. И что б не расслаблялись, смотри у меня брат, вернусь, строго спрошу...

      Сотня последовала без промедления за мной. Мне пришлось закрыть глаза на то, что отряд почему то вырос до полутора сотен. Варвары, что с них взять, – счету не обучены, умеют считать только золотые монеты...

      Замок Инкварта встретил нас настороженной тишиной, закрытыми воротами и обеспокоенной стражей, что выглядывала через бойницы на внушительный отряд моих воинов.

      – Эй вы, его величество Тюдор Конде прибыл, открыть ворота немедленно,– громко прокричал лорд Сиг, что возглавляет отряд рыцарей Рокана,– иначе мы от этой избушки не оставим камня на камне.

       Через некоторое время, со скрипом ворота открылись, в них тут же ворвалась моя стража и вновь прибывшие лучники, которые быстро взяли под свой контроль всё замковое пространство. Бочком подошел седовласый управляющий с небольшой цепью и бляхой на шее и огромной связкой ключей на поясе. Он низко поклонился и так застыл в ожидании.

      – Я тут пару часов назад свершил скорый но справедливый суд и казнил какую то шайку разбойников, которые утверждали, что они люди барона Инкварта, однако подтвердить их слова никто не смог, да и самого барона никто не опознал. Так что если будет желание, их обезглавленные тела я приказал выбросить в один из лесных оврагов, мой управляющий расскажет, где их можно будет найти. Замок я без защиты оставить не могу, поэтому беру его под свою руку и оставлю здесь человек тридцать из своей гвардии. Люди они спокойные, хотя и варвары, золото и драгоценности их не интересуют, уже нахапали столько, что не знают куда девать, главное их не сердить. Я вижу ты что то сказать хочешь? Говори, дозволяю.

      – Ваша светлость, помимо разбойника – барона, у замка есть и своя хозяйка,– его сестра, леди Катрина.

      – Где она, почему не вышла меня встречать? Это что ещё за неуважение моему достоинству и чести?

      – Ваша светлость, да она в темнице сидит. Покойный барон приказал её туда поместить, что бы она, значит, ни куда не сбежала, не вышла замуж и потом не пришла требовать свою долю наследства.

      – Что то мне в это верится с трудом, может быть она ведьма, или людоедка какая, поэтому её и в темницу? Ну ка приведите её сюда. Мы тут же на месте и решим её судьбу.

      От моего внимательного взгляда не укрылось, что замок практически не охранялся, не считать же пятерых стражников за весь гарнизон.

      – А где дружина барона? Почему на стенах так мало людей?

      Управляющий замялся: – Так ведь нет дружины, полгода барон жалованья не платил и кормить перестал,– мол пусть сами себе пропитание добывают, вот и собрались вокруг него разбойники да лихие люди, а все нормальные ушли к другим хозяевам, да несколько человек он приказал тоже в темницу, это те, которые очень уж настойчиво требовали свой расчет.

      Вскоре привели леди Катрин. Выглядела она довольно гордо и независимо и это не смотря на потрепанное платье и какую-то мешанину на голове вместо прически. Тень она отбрасывала.

      – Сударыня, отныне этот замок как и все земли вашего феода переходят под мою державную руку. Что делать с вами, я просто не знаю. Можно конечно вас опять в темницу и там уморить голодом или... в общем,– нет человека, нет проблемы. Но мы люди добрые, отзывчивые на всякого рода несправедливость, поэтому я вам предлагаю два варианта: – первый, я вручаю прямо сейчас вам эквивалент двух тысяч золотых монет и вы отправляетесь на все четыре стороны,– к родственникам, жениху и ещё куда,– я сделал паузу, следя за её реакцией...

      – А второй вариант какой?– тихо спросила она.

      – Второй? Вы становитесь женой лорда Юнга, которому я отдаю во владение этот замок и все земли и остаётесь хозяйкой здесь. Сэр Юнг подойдите ко мне.

      Из группы моих рыцарей вышел стройный юноша, который хоть и не блистал красотой, но был достаточно смелым и мужественным воином, а главное, он один из первых принес мне присягу верности, ещё в королевстве Рокан, до того, как я его покорил.

      – Юнг, этот замок отныне ваш, как и все земли, что входят в баронство. Если госпожа Катрин примет мое предложение, то вы будете обязаны на ней жениться, если же она предпочтет свою долю приданного, то предоставите ей карету, пару служанок и что б сегодня её духа здесь не было.

      – Милорд,– опять чуть слышно обратилась ко мне девушка,– а справедливо ли вот так решать судьбу двух человек? Вдруг у этого господина есть невеста или девушка?

      – У сэра Юнга никого нет, за это я вам ручаюсь, иначе за то время, что он сопровождает меня в моих походах, я бы об этом знал. Выбор за вами госпожа Катрин и мне очень хочется, что бы он был сделан как можно быстрее. Пары минут вам на раздумье хватит?

      – Я согласна стать женой сэра Юнга, только мне хотелось бы знать, откуда он родом?

      – Вы позволите мой король ответить молодой леди? – обратился ко мне рыцарь. Я великодушно кивнул головой.

      Я сэр Юнг Палантин, младший сын барона Паланта из королевства Рокан, где правит мудрый и храбрый его величество король Тюдор Конде....

       Может быть он ещё бы долго распинался о своих благородных предках, но я его прервал.

      – Сударыня, лорд Юнг входит в мою ближнюю стражу, а значит я доверяю ему свою жизнь, это лучшая рекомендация из всех возможных. В ваше распоряжение временно поступают пятьдесят моих гвардейцев, пока вы не наберете свою дружину. Главная ваша задача – утвердиться на этих землях и обеспечить совместно с моим управляющим безопасность Радужного замка. Для вас поход в Хрустальное королевство пока закончен. Вот вам деньги, что бы расплатиться со всеми долгами этого разбойника, это вам мой свадебный подарок, а это на обустройство замка,– я передал три увесистых мешочка с золотом и камнями, что были заранее приготовлены Венвином. – На вашей свадьбе будет присутствовать моя сестра с мужем. Венвин, может быть хоть примешь титул барона, коль графом быть не хочешь? Смотри как красиво звучит,– барон Радужного замка.

      – И не уговаривай брат, у меня и так высокий титул,– муж сестры короля,– он громко рассмеялся. – Да и какой я барон или граф,– я варвар, дикий и не обузданный....

      – А ты знаешь, брат, что Рондо и Тахир стали князьями? А значит и тебе негоже отставать от племянников, так что быть тебе князем. Что это такое и пожалованную грамоту я тебе вручу по возвращению. Береги замок и сестру, а нам пора, надо догонять своих. Ты по какой дороге то их отправил?

      – Как по какой,– по короткой и самой безопасной, что бы значит они за три дня до Крона добрались без всякой суеты и спешки. Я вам всем продукты только на три дня приготовил...

      Своих мы нагнали только к вечеру, когда обоз и весь отряд остановились на ночлег. Я подивился предусмотрительности Венвина,– он даже умудрился приготовить для женщин четыре шатра и теперь они гордо белели на опушке леса. Горели костры, жарилось свежее мясо, а это значит, что варвары уже успели и поохотиться и освежевать туши.

      Сотник подошел ко мне: – Охрана как обычно или усиленная?

      – Как обычно. Мы на своей земле. Смотри, что бы воины не простыли,– здесь им не там, весна только наступила и пусть следят за горбатыми тварями, что бы они чего не сожрали и раньше времени не сдохли. Доведем их до королевских конюшен и там пусть что хотят жуют.