Текст книги "Дикие земли (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

       Меня и самого охватило нетерпение поскорее попробовать этого страшного зверя – турболета. и я быстро поднялся по ступенькам на небольшую площадку и тут же оказался внутри тесного помещения, которое называется рубкой управления. Я действительно знал обо всём, что в ней находилось и ни какого священного трепета не ощутил, вот что значит – знание.

      – Сядь в кресло и закрой глаза,– голос Ивра раздавался кажется ото всюду. Я послушно сел, почувствовал как на мне застегнулись привязные ремни,– а теперь протяни руки вперед и не открывая глаз, почувствуй рычаги управления. Они специально адаптированы для тебя. Вообще-то этой штуковиной можно управлять силой мысли, но ты к этому пока не готов, так что управление механизировано. Теперь вспоминай всё, чему тебя учила инструкция....

      С меня сошло семь потов прежде чем я привык с закрытыми глазами нажимать на нужные кнопки и тумблеры. Затем мне пришлось снять свою корону и вместо неё натянуть на голову какой то смешной шлем, который служил явно не для защиты, правда мне понравилось то, что перед глазами образовалось окно, на котором я мог видеть всё, что происходило впереди и сзади турболета. Эта штука называлась визир и тоже служила для управления турболетом. До самого обеда я упражнялся, пока Ивр не посчитал, что для первого раза совсем неплохо, и не отправил меня подкрепиться, с наказом после обеда сразу же вернуться к нему.

      Мне пришлось вернуться в свои покои что бы там переодеться, но не тут то было,– меня тут же отправили в бассейн смывать свой пот. Анастасия заявила, что от меня пахнет чем то чужим и непонятным, но на её расспросы я не повелся и гордо хранил молчание.

      Мои мучения в кабине продолжились до самого вечера, и только когда стемнело, мне было позволено опробовать турболет в деле. Оказывается взлетать и садиться в ангар он обучен самостоятельно на каком то там автопилоте, так что я просто-напросто оказался в темном небе, где вокруг меня блистали тысячи звезд, а внизу еле-еле угадывались огоньки факелов моего дворца. Управлять турболетом мне понравилось, словно я сидел на послушной лошади, которая даже предугадывала мои команды. Правда долго полетать мне не дали и, послушный команде этого бессердечного автопилота, турболет оказался в ангаре.

      К вечеру ни один из потомков пожалованных мною варваров на мой зов не прибыл. Этьен заметил, что чувство верности данному слову и когда-то принесенной клятве – отсутствует.

      – Это даже к лучшему, я давал им эти земли в ленное владение, я их у них и заберу. В отличии от феода, который я даровал в наследственное владение, ленное подразумевает мое право в случае невыполнения клятв и присяг, забрать его и передать другому. Ждем до утра, и если ничего не изменится, приступим к освобождению земель и имущества от нерадивых вассалов.

      – А не мало ли у нас сил для этого? – поинтересовался Сампр. – Для осады даже незначительно укрепленного замка нужно как минимум три сотни воинов, а добровольно ни один из ленников свои владения не вернёт.

      – А мне и не надо, что бы они добровольно возвращали. Я хочу преподать урок и я его преподам.

      – Милорд,– подал голос Этьен, – сколько человек готовить к выступлению? Двух десятков хватит?

      – Вполне, хотя лучше возьми три, я думаю за завтрашний день мы пару владений успеем вернуть под свою руку. Да подбери резвых лошадей, что бы от замка к замку можно было быстро перемещаться....

      Эту ночь мы спали в разных спальнях, так как Настёна все таки решила, что она должна придерживаться некоторых правил и не получать дополнительных преимуществ перед Марией-Изабеллой.

      А утром меня ждал сюрприз...

8.

      Как только я изволил проснуться и одеться, так сразу же стали поступать сведения о приближении нескольких воинских отрядов. Причем некоторые были на лошадях, а некоторые на верблюдах, из чего я сделал выводы, что это пустынники, или их потомки.

       За завтраком Этьен с улыбкой сообщил, что за ночь под стены дворца прибыло более трех сотен воинов во главе со своими господами, и ожидается прибытие ещё около полутора тысяч, так как мои вассалы добираются из разных мест. Но есть и такие, которые не только не прибыли сами, но и не отправили свои дружины в мое распоряжение. Настёна с тревогой смотрела за нашими приготовлениями и даже всплакнула. Она почему то посчитала, что виновата в том, что я покидаю дворец, якобы из-за того, что мы провели ночь раздельно. Глупая. Пришлось разъяснить ей, что я король и у меня есть некоторые обязанности, которые я должен выполнять....

      – Этьен, а кто не прислал из ближних, до которых не так далеко добираться?

      – Лорд Тинтук, которому один из ваших потомков даже присвоил титул барона. Он один из самых крупных землевладельцев в Ниморе и под его знамена может собраться более пяти тысяч воинов в течении двух – трех дней.

      – Вот и прекрасно, с него и начнем. Составь в учтивых выражениях мое требование немедленно освободить ленное владение за несоблюдение вассальной клятвы и присяги. Он и его семья с собой могут взять только носимые вещи и убираться ко всем чертям. Сколько от нас до его замка добираться?

      – Местные говорят не более пяти часов неспешного передвижения.

      – Вот и прекрасно, срок ему до двух часов по полудню, после я применю силу. Как будет готово, принесешь мне бумагу на подпись и отправь гонца с наказом особо не торопиться, но прибыть хотя бы на час раньше нашего отряда.

      – А что делать с теми, что прибыли под ваши знамена? – поинтересовался Сампр.

      – Проверь их готовность к походу, экипировку, отбери самых лучших, а остальных отправь обратно. Мне для выполнения моих планов понадобится отборная тысяча, вот вам граф и заниматься её формированием, пока я буду решать свои проблемы. И держите своих воинов в готовности,– не исключено что под личиной моих вассалов могут прибыть и наши враги.

      Настёна ждала меня у входа золотохранилище, её лицо выражало решительность и непреклонную волю,– Я пойду с тобой. Я должна знать, где ты пропадаешь целыми днями и что у тебя за дела такие в этом подвале.

       Я даже не успел ничего ответить, как дверь открылась и появился хранитель Ивар.

      – Ваше величество, позвольте я сам покажу вам всё, а милорд в это время сходит за подарком для вас, который он так долго отбирал и из-за спешки и желания поскорее вернуться к вам, оставил его вчера здесь.

      – Подарок мне?– по тому ка это было сказано, стало ясно, что молодую леди не очень баловали вниманием,– Тюдор, это правда? – Постой здесь, я его сейчас быстро принесу.

      – Милорд, он в соседней комнате на полке, вы его вчера туда положили...

      Шкатулку я нашел быстро и даже не заглянув в неё, вернулся к Анастасии,– Вот, извини, если что не так, но я ещё не знаю твоих вкусов, надеюсь тебе понравится,– мне было интересно самому, что там внутри, но заглядывать через плечо я не решился.

      – Ах, какая красота, Тюдор ты просто прелесть. Я всегда мечтала иметь нечто подобное. А здесь зеркало есть? А где я могу примерить?– на свет были извлечены изумительные серьги, которые сами по себе светились разными огоньками, а внутри камня то появлялся, то исчезал какой то узор. Там же, в шкатулке на золотой цепочке висел такой же переливающийся и светящийся кулон, а также небольшая диадема.

      – Самоцветные камни, их находят в глухих уголках пустыни Сантир,– пояснил хранитель,– вам, миледи стоит ещё взглянуть вот на эти украшения. Жаль что у меня здесь не предусмотрены зеркала, так что вам лучше всего их взять с собой в покои и там в спокойной обстановке примерить.

      – Тюдор, долго не сиди в подвале, но и особо не торопись, я хочу подобрать платье к такой красоте...

      – Главное,– вовремя перенацелить кипучую энергию девушки, что бы она не мешалась и не путалась под ногами, а для этого нет ничего лучше, чем женские украшения,– нравоучительно проговорил казначей, а затем без всякого перехода,– наверху не спокойно, слышу шум боя. Миледи, миледи, постойте, у меня для вас есть ещё один подарок,– чувствительный толчок в бок вывел меня из некоторой оторопи.

      – Анастасия, не торопись уходить, у хранителя нашей казны есть подарки и для твоей подруги, помоги отобрать ему нужное....

      А на верху действительно во всю кипело нешуточное сражение. Воины Венвина и Палантина схлестнулись в рукопашной схватке с несколькими отрядами прибывшими под мои знамена. Именно они атаковали мой дворец, пытаясь проникнуть во внутрь. Численное преимущество было на стороне нападавших, однако воинская выучка и мастерство было на стороне охранной сотни Венвина. В первых рядах нападающих выделялся рослый воин в богатой кирасе, который умело орудовал длинной шпагой и теснил своих соперников.

      – Король, король ,– пролетело по моим воинам. – Кто такой и как посмел напасть на сюзерена! – вместо ответа от моей груди отлетел арбалетный болт, порвав мой камзол. В одно мгновение проникатель оказался в руке и я начал стрелять в нападавших. Первым пал их предводитель и его ближние воины, а потом я начал расстреливать всех остальных, держа краем глаза того гада, что стрелял в меня из арбалета. Как только он перезарядил свой самострел, я выстрелил лучом ему по ногам, в один миг превратив в неподвижную кучу дерьма, которая верещала от боли.

       Через некоторое время всё было кончено. Допрос пленных по горячим следам показал, что это были люди барона Тинтук и возглавлял нападение его сын.

      – Вот гад,– выругался Этьен,– заранее все предусмотрел и попытался использовать ситуацию.

      – А что это ему дает? – поинтересовался я, хотя некоторые догадки у меня уже появились.

      – Пленив короля, он мог диктовать свои условия вам милорд, хотя возможно он действовал по поручению третьего лица или лиц. Только не понятно, как быстро и от кого он узнал о нашем возвращении? Милорд, а вы больше ничего не слышали о других проходах в Нимор?

      – Думаю здесь дело не в новых проходах, их просто напросто не существует, иначе Вамп бы предупредил. Думаю кто то получил доступ к некоторым вещам древних и научился ими пользоваться для быстрой передачи сообщений. Кстати, что с другими отрядами прибывшими под стены дворца?

      – Да ничего, – ставят лагерь, обустраиваются. Они, по моему, и о нападении ничего не знают. А этот Тинтук точно всё рассчитал, получается он ещё вчера отправил свой отряд сюда, они все разнюхали, разузнали и решились на нападение.

      Ну что ж теперь наш ход,– я подошел к раненому арбалетчику, что постанывая от боли корчился на земле.– Кто отдал приказ стрелять в меня? Скажешь правду, сохраню жизнь, будешь лгать, под пытками всё равно всё расскажешь...

      Я ждал ответа, но стрелок молчал и только зыркал глазами в разные стороны. А что если среди моей свиты есть предатель и арбалетчик его знает и тот сейчас находится у меня за спиной? Я резко развернулся и пристально всмотрелся в окружающих меня людей. Здесь был Этьен, четвёрка моих охранников, управляющий дворца и смещенный мною начальник стражи. Вот эти два последних и вызвали у меня подозрение. В это время ко мне подошел Сампр в сопровождении своих вассалов.

      – Граф,– обратился я к нему,– арестуйте этих двоих, поместимте каждого в отдельную комнату без окон и приставьте надежную охрану, у меня к ним есть некоторые вопросы.

      Как только управляющего и начальника стражи скрутили и увели, я вновь обратился к стрелку: – Теперь можешь говорить, здесь только мои люди.

      – Убить короля приказал сам барон, а ему пришло распоряжение через кристалл из столицы с описанием внешности короля. Умерщвлению так же подлежат одна или две спутницы короля, если таковые окажутся во дворце,– стрелок облизал губы и исподлобья посмотрел на меня.– Кроне меня есть ещё несколько человек, которые получили точно такой же приказ от барона,– проникнуть во дворец и нанести удар. Кто они – я не знаю.

      – Что за кристалл и где он хранится? – Не знаю, просто все так говорят,– дескать барон может переговариваться с высокопоставленным господином из столицы с помощью кристалла....

      – Что ж, ты заслужил жизнь, а кого из этих двоих ты испугался?

       – Управляющего, он частый гость в нашем замке, да и начальник стражи тоже бывал у господина барона, а ещё с ними изредка приезжала очень красивая женщина со злым выражением лица, которая ими распоряжалась, но кто она такая и откуда – я не знаю. – Мы с Этьеном переглянулись,– неужели уцелевший псевдовампир? Описание очень походило на тех, с которыми мы уже сталкивались когда-то. Если это так, то моему другу придется срочно заняться подбором людей в свой отряд и их подготовкой.

      Негласная проверка дворцового комплекса чужаков не выявила, но слова арбалетчика сделали своё дело,– я стал опасаться за жизнь Анастасии. Когда я вернулся в казнохранилище, герцогиня ещё крутилась возле небольшого зеркальца, примеряя то одни, то другие драгоценности и куча отложенных безделушек уже достигла внушительного размера,– Тюдор, как ты думаешь, Марии-Изабелле это понравится? А что лучше, это или вот это?

      – Настёна, ты что, всё это отобрала для принцессы? – Конечно. Мне это не нужно, я носить их не приучена, а у неё не так много красивых вещей как хотелось бы. Она сама мне об этом говорила. А здесь всё изыскано очаровательное. Как думаешь, вот эти подвески подойдут под цвет её глаз?

      – Не знаю, я в этом не разбираюсь,– а на самом деле я просто не помнил, какого цвета глаза у Марии, мне это было как то безразлично.

      Когда мы вышли из подземелья, площадь перед дворцом уже прибрали, трупы унесли, а пятна крови засыпали свежим песком, однако молодая леди всё таки что то заметила или почувствовала: – Здесь пахнет кровью и мне страшно. Я сделал вид, что не расслышал её слов и попросил заняться меню обеда и ужина, так как сам собираюсь навестить лагерь прибывших под мои знамена отрядов. На том мы и расстались,– она пошла в свои покои но уже в сопровождении охраны, а я отправился на допрос обоих своих придворных. Думаю что примерка женских украшений займет у неё достаточно много времени и она не очень заметит моё отсутствие.

      Этьен принес мне послание Тинтуку, составленное в резких выражениях, от себя он добавил, что тот лишается титула барона и права считать себя благородным по происхождению. Мельком просмотрев, я подписал и скрепил свиток своей личной печатью.

      – Отправляй гонца, но пусть он сам в замок не лезет, а с кем-нибудь передаст наше послание, через час отправляй туда отряд, к его прибытию под стены, я уже буду там. Командира отряда представишь мне, я дам ему некоторые указания, а сам занимайся подготовкой своей ударной группы, возможно она скоро понадобится.

      Первым я решил допросить бывшего начальника дворцовой стражи. Как я и ожидал, этот прожженный вельможа, ничего общего не имевший с воинским искусством, сразу все стал отрицать.

      – Да, действительно, я неоднократно навещал барона и даже гостил у него по несколько дней. Это одно из немногих доступных в этой глуши развлечений. К тому же у барона дочь на выданье, а у меня всего две жены и третья, молодая, мне не помешает. В этом нет ничего предосудительного, ведь барон единственный придворный в округе, который соответствует моему высокому статусу и положению.

      – А кто та красивая женщина, с которой вы неоднократно бывали у барона? Одна из ваших жен?

      По тому, как арестант судорожно дернулся, мой вопрос застал его врасплох и он не знал что ответить. Через несколько мгновений он нехотя произнес,– Нет, это не моя жена и даже не наложница, это, как бы поделикатнее сказать,– подруга управляющего дворцом, на которой он собирается жениться, так как его вторая жена скоропостижно скончалась от неизвестной болезни после путешествия в пустыню,– он оживился,– Представляете, её привезли всю высохшую как будто она несколько дней висела под палящими лучами солнца,– кожа и кости. Она даже говорить не могла а только мычала. Бедняжка, через два дня она умерла, а лорд Инка овдовел в третий раз. Не везёт ему с женами.

      – Что ж, мне всё понятно. Повесить его,– отдал я распоряжение одному из сопровождавших меня свитских, – как предателя замышлявшего покушение на жизнь короля. А всё его семейство вымести из дворца поганой метлой, а будут артачится, то повесить всех рядом с ним. Благо деревьев здесь хватает. Всё какое то разнообразие в этой скучной жизни.

      – За что, мой король? Это всё наветы моих недоброжелателей.... – Наветы говоришь? А кто передавал сведения Тинтуку о составе и количестве моего отряда? Кто сообщил ему об открытии прохода в Радужный замок? И ты ещё спрашиваешь – за что?

      – Это не я, это всё управляющий, я только выделял людей в качестве посыльных и гонцов, это его надо повесить....

      Я ещё долго слышал вопли приговоренного о пощаде, пока его тащили длинными коридорами.

      Управляющий лорд Инка встретил меня затравленным взглядом исподлобья.

      – Тебе есть что сказать в своё оправдание перед смертью? – ответом мне было молчание.– Что ж, мне и так всё ясно. За твое предательство ответишь не только ты, но и вся твоя семья. Они будут казнены, но перед смертью, все твои женщины, жены и дочери, если таковые есть, пойдут на потеху моим воинам, а через три дня их посадят на кол. Сыновьям и мужчинам твоего рода повезло больше,– сыновей вывезут в пустыню, там распнут на кольях и оставят для лакомства ночным хищникам, а всех остальных просто напросто сбросят со стены дворца в ров и оставят там умирать, если конечно они сразу не разобьются насмерть. Из-за тебя, тварь, погибло шесть моих воинов, так что тебе уготована особая смерть. С тебя живьем будут снимать лоскутки кожи, но делать это будут аккуратно, что бы ты раньше времени не умер от болевых ощущений, ведь ты должен увидеть, как гибнет вся твоя семья, как опозоренных твоих женщин будут сажать на кол, ты посмотришь на то, что останется от твоих сыновей в пустыне. В общем это будет ещё то развлечение....

      – Она придет к тебе и отомстит за меня,– его голос сорвался на визг,– она выпьет всю твою кровь и насладится вкусом твоего мяса и мясом твоей девки. Через два дня ты станешь покойником, ибо только она вправе быть королевой и даже лорд Гарон – смотритель шахт и тот признал её право на трон Нимора....

      Моя провокация удалась, я заставил его проговориться. Значит появление псевдовампира следует ждать через два дня. Времени больше чем достаточно, что бы достойно подготовиться к встрече и разобраться с бывшим бароном в назидание другим. Что ждать от псевдовампиров я уже знал, к тому же я был уверен, что никто не поверит в мое возвращение через триста с лишним лет, так что особых мер предосторожности она вряд ли предпримет....

      Только через три часа, как вышел отряженный мною отряд к замку Тинтука, я спустился в хранилище и прошел к ангару. Вскоре я был в рубке управления турболета, а как только на голове оказался шлем, раздался голос Инвара: – Я не берусь советовать моему королю, но расправа с Тинтуком должна соответствовать прошлой славе кровавого завоевателя, что мечом и огнем покорил "славных и гордых сыновей Нимора" – именно так говорят в народе. Не переусердствуй мой король,– зачем уничтожать и разрушать то, что потом может пригодиться. Используй не разрушительную силу священного огня, а резонатор. Он уничтожает только всё живое, что попадает под действие его луча и настроен на разрушение белковых тел. На псевдовампиров он не действует, ибо их белковое строение изменено до неузнаваемости,– они продукт более поздней эволюции и появились после того, как резонаторы были созданы. Их надо уничтожать старым дедовским способом – усекновением головы или огнем. А теперь – с богом....

      О, это упоительное чувство полета, когда хищная птица то стрелой пронзает небо, то молнией летит к земле. Интересно, а как турболет знает куда лететь, он что читает мои мысли? Надо будет поинтересоваться у Ивара,– он что то там говорил о возможности управлять им с помощью мыслей, но это так дико звучит, что я в это не поверил, а видимо зря.

      Механический голос произнес: – Включен режим невидимости, оружие приведено в состояние готовности к применению, напоминаю, во мне действует правило сильной руки,– правая рука вызывает всепоглощающий огонь, левая разрушение белковых тел.

      Замок открылся неожиданно, даже вид сверху поражал своими размерами и монументальностью. Чувствовалось, что над ним работали не одно столетие. Крепостные стены были высоки и толсты, надвратные башни по своим размерам не уступали угловым, ров присутствовал, но он был без воды, зато на дне блестели острые штыри и наконечники копий. Интересно, от кого это барон собирался защищаться? Я снизился и завис над площадью внутри дворца. Там стояла группа богато одетых людей и размахивала руками, что то живо обсуждая. Включив внешние системы мне стали слышны их голоса.

      ... Что этот королишка о себе возомнил? Он что, собирается указывать мне, барону Тинтуку, как мне жить и как поступать? Да я его в верблюжий помет превращу, растопчу и не замечу. Возомнил себя повелителем Хрустального королевства? Истинные повелители это мы, у нас реальная власть, а королевская вольница давно уже кончилась. Что ещё написал этот спесивый дромедар?

      Тут же услужливый голос оттараторил заключительную часть моего послания, где говорилось об изгнании без права использования любого имущества.

      – Что слышно об отряде моего сына? Пора бы уже первым вестям достигнуть стен нашего замка. Наверное мой мальчик развлекается с королевской подстилкой и не торопится радостными вестями порадовать отца,– кто то подобострастно захихикал. Как раз в это время на площадь вбежал воин в запыленных одеждах: – Беда мой господин, ваш сын погиб, а весь его отряд разгромлен, спастись удалось только мне и ещё одному и то только потому, что мы получили ранения в самом начале схватки с королевской охраной. Ваш человек стрелял в короля и попал ему прямо в сердце, но болт только отлетел от него, не причинив ни какого вреда. Ваши друзья во дворце арестованы, а король, во исполнение своей воли, выслал к вашему замку свой отряд в тридцать пять воинов. Скоро они будут под вашими стенами.

      – Он что издевается надо мной? Да что бы взять мой замок и пятидесяти тысяч будет мало. Арсен, готовь мою дружину, я покажу этому выскочке истинную силу Тинтуков. Он ответит мне за смерть моего сына своей собственной жизнью.

      – Не знаю, показалось мне или нет, но барон особо не горевал, видимо какие то трения между отцом и наследником уже возникли. Поднявшись выше я вдалеке заметил небольшое пыльное облачко, это неторопливо приближался мой отряд. Вскоре, следуя моим инструкциям, они остановились у небольшого ручейка и стали поить и кормить своих лошадей. Всё это делалось в виду стен замка и носило демонстративный характер,– типа, никакие стены вам не помогут, вот сейчас отдохнем и наведем у вас королевский порядок.

      Со скрипом открылись ворота и опустился подвесной мост, металлическая решетка натужно поднялась вверх, открывая дорогу баронской дружине. Более сотни всадников в полном вооружении выметнулись на дорогу и во весь опор понеслись в сторону моего отряда. Дождавшись, когда они попадут в сектор поражения резонатора, я нажал на кнопку. Увиденное меня поразило,– и люди и кони буквально исчезали на глазах, растворяясь в воздухе, а на их месте образовывались бурые пятна какой то пыли, которые под действием ветра были разнесены по траве и придорожным кустам. Мой турболет, по прежнему невидимый подлетел, к воротам и я вновь нажал на кнопку. Потом я прошелся вдоль всех стен и башен, хозяйственных построек, за исключением конюшен, и в самом конце завис над казармой охраны. Не тронутым оказался только сам замок и его внутренние помещения.

      Мои люди неторопливо оседлали коней и так же неторопливо направились к открытым воротам. Из парадных дверей замка со шпагой в руках выскочил ошалевший барон с десятком своей личной охраны, но полнейшая тишина и полное отсутствие гарнизона, слуг, челяди так его напугали, что он вновь спрятался внутри, бросив свою охрану наружи. Резонатор и их отправил в мир иной, оставив на земле только их доспехи и оружие, да прочие мелочи, которые он не мог разрушить.

      Я опустил турболет на площадь, вышел из него и в режиме невидимости поднял его над землей. Наверное это смотрелось очень красиво и неожиданно,– из ниоткуда появляется король в слегка порванном камзоле, садится на седельный камень,– дань старине, и спокойно ждет прибытия своего отряда. А вот и он. С десяток воинов, тут же спешившись, направились к конюшне и на хозяйственный двор, и через полчаса несколько запряженных телег отправились собирать оружие баронской дружины. Остальные воины проверяли все помещения за пределами самого замка и, как я и предполагал, никого не обнаружили. Продолжая сидеть метрах в пятидесяти от парадной двери я ждал, когда у барона не выдержат нервы и дождался. Двери распахнулись и около трех десятков охранников, слуг и лакеев, вооруженных как и чем попало, отчаянно крича кинулись на нас.

       В дело вступили арбалеты и луки моих всадников, а так же мой проникатель. Вскоре все было кончено. Ни одному не удалось уйти и вернуться в замок. Парадная дверь по прежнему сиротливо стояла нараспашку, словно приглашая нас войти во внутрь. Послышался топот копыт и во внутренний двор влетел десяток разгоряченных всадников. Я резко обернулся, готовый к немедленным действиям, но это был Этьен. Вот стервец, уже успел набрать себе отряд и поспешил за мной.

      – Я не опоздал, или всё интересное уже закончилось? – Не опоздал, мы провели только внешнюю зачистку, во внутрь не заходили. Найдите мне барона, но сами против него ничего не предпринимайте. Готовы? Тогда пошли.

      Внутренние помещения встретили нас напряженной тишиной, мой отряд разбился на небольшие группы и стал проверять одну комнату за другой на первом этаже. Я терпеливо ждал возле парадной лестницы, продолжая надеяться, что барон, как настоящий мужчина, выйдет мне на встречу. Однако моим надеждам было не суждено сбыться. По лестнице никто не спустился. Вскоре поступил доклад, что первый этаж весь пуст за исключением кухни, где были найдены четыре испуганные поварихи, которые ни о чем не знали и не догадывались. Блокировав боковые лестницы мы поднялись на второй этаж и вновь началась зачистка помещений. Как я понял, это был этаж для гостей и приближенных вассалов барона. Здесь нас ждала более ценная добыча в лице нескольких слуг и дворян, которые трусливо прятались в разных местах. Глупцы, кто сможет спрятаться от варвара почувствовавшего запах добычи? Кое где стали раздаваться женские крики, но на подобные мелочи я внимания не обращал. Вот и третий этаж,– хозяйские покои. Именно здесь нас встретило организованное сопротивление, которое было очень быстро подавлено благодаря проникателю. В живых я не оставил ни одного, кто преградил нам путь с оружием в руках. Самого барона обнаружили в малом зале для приемов, где он в окружении своих домочадцев восседал на кресле, больше похожем на трон.

      – Барон, барон, сколько же вы людей положили из за своей тупости,– всю дружину, большую часть свиты и слуг. Нет что бы сразу покорно склонить свою выю и выполнить мою монаршую волю,– забрать семью и убраться по добру по здорову из замка. Я даже закрыл бы глаза на некоторое отступление от моего распоряжения и позволил вам взять с собой немного золота и драгоценностей. А теперь что ж,– вас повесят как бездомного бродягу, ваших женщин я отдам на потеху своим воином,– это их святое право, а ваши малолетние сыновья будут умерщвлены на ваших глазах. Это послужит добрым примером для остальных,– королевские указы и воля должны исполняться.

      Барон пошатываясь встал со своего трона и сделал несколько шагов в моем направлении, затем его ноги подогнулись и он упал.

      – Умер от страха, а жаль,– констатировал Этьен,– хотелось бы посмотреть как он сучит ногами над воротами королевского замка. Милорд, женщин можно приступать насиловать? Я беру себе вот эту,– и он показал на хрупкую девушку лет семнадцати, что широко раскрытыми глазами смотрела на то, как какие-то чудовища распоряжаются в замке её отца. – Твое право граф, право победителя. Всех мужчин, включая детей по окончанию веселья прикончить. Ни один Тинтук не должен остаться в живых. Моложавая женщина, видимо младшая жена барона упала мне в ноги,– Сохраните жизнь моей дочери, она не принадлежит к роду Тинтуков, барон взял меня в жены убив моего мужа когда я уже была беременной. За это он её и ненавидел.

      Я подошел к лежащему трупу, перевернул его ногой и нанес один хороший удар в сердце своим клинком,– Знавал я одного, мог претворяться мертвым и не дышать по пол часа, но ещё ни один хитрец не оживал после хорошего удара в сердце. Труп повесить над воротами, над главным шпилем поднять мой королевский штандарт, все гербы бывшего барона и его цвета содрать и сжечь. Снимите у него с пояса ключи, я хочу глянуть на его сокровищницу. А вам сударыня скажу следующее,– мне нужны более веские основание, чем ваши сказки о том, что ваша дочь не принадлежит к семье моего врага. Так что я не вижу оснований для пощады.

      Барон был хитрецом, – желая передо мной выслужиться, один из слуг поведал, что свою казну барон хранил не в подвалах, как это принято, а в своих покоях в некоей потайной комнате. Вот в его покои я и отправился, а за моей спиной послышались стоны, крики и треск раздираемой одежды. Только Этьен, крепко держа выбранную им девушку за руку, последовал за мной, да пара охранников не отходила от меня ни на шаг.

      Личные покои барона блистали роскошью, а вот оригинальностью расположения своей тайной комнаты он не отличался. Постамент его ложа выглядел достаточно массивным, что сразу же навело меня на мысль, что оно прикрывает некую дверь. Так оно и оказалось. Несколько минут на изучение и вот уже одна из фигурок ангелов у изголовья повернутая вокруг своей оси заставила ложе сдвинуться в сторону, открывая небольшую лестницу и дверь с большим замком. Ключ я подобрал быстро. Однако ожидаемого большого количества золота я там не обнаружил, зато в достатке было крупных и очень крупных драгоценных камней,– вот они то и составляли главное богатство семьи Тинтуков. В середине, на постаменте, лежал очень большой, с кулак взрослого человека, немного мутный белый кристалл, однако только я приблизился к нему, как он засветился, внутри возникло изображение и я узнал рабочий кабинет Армана дю Плесси, который совсем почти не изменился. Вот это была настоящая удача!