Текст книги "Дикие земли (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

      Да, этим документам цены не было и можно было только предполагать, как они попали в руки отца и какой ценой были добыты. Я протянул последнее письмо Марии с некоторым колебанием, понимая, что рушился весь её привычный мир. К моему удивлению она прочитала его довольно спокойно.

      – Ни слова, ни намека о том, что ты здесь узнала, я не потерплю. Любое разглашение чревато для тебя смертью, так как рано или поздно оно дойдет до короля, – я забрал документы из её рук и вновь перевязал их зеленой тесьмой.– А теперь я слушаю, с какой целью ты ворвалась в мой кабинет, мешая мне работать.

      – Извини, больше такого не повториться. Я тебя приревновала и подумала, что ты уединился с какой-нибудь девицей. Мне стыдно за свою несдержанность. Но ты сам виноват в этом,– всё время говоришь мне, что тебе мало, вот я и подумала, что ты..., – дальше она продолжать не стала. Кто бы сомневался, в том, что виноватым в любом случае окажусь я.

      – Извинения приняты, но не полностью, после обеда вы, сударыня извинитесь передо мной в моей спальне... – Тюдор, ты не исправим....

      После обеда мы действительно уединились в моих покоях и я там получил "извинение" в полном объеме.... Лорд Джастин в крепости до обеда не появился....

      Как только мы привели себя в порядок и вышли в гостиную, к нам подошли леди Рина, которая весьма неодобрительно посмотрела на прическу госпожи, а потом на меня. Я не выдержал и буркнул: – Не надо так демонстративно завидовать сударыня.

      – Я не завидую, а осуждаю. Подобными вещами следует заниматься по ночам и так, что бы у мужчины к утру не было ни каких сил и он не мог даже смотреть на других. А если его держать впроголодь, то рано или поздно, но он свое получит на стороне, а её величество всё никак не усвоит эту простую истину.

      Я даже кашлянул от удивления, вот уж не думал, что она будет на моей стороне, а Мария покраснела и опустила глаза, значит действительно Рина уже наставляла её на правильный путь... Оставив женщин дальше разбираться между собой и постигать хитрую науку супружеской жизни, наверняка почерпнутую из той же книжонки, я отправился в рабочий кабинет, по пути навестив мастерскую, где уже заканчивали шитье свадебного платья и других нарядов. Платье мне понравилось и в хорошем расположении духа, правда больше от полученых извинений, я вошел в кабинет. В приемной меня уже ждал Этьен с листами бумаги, кивнув ему и приглашая следовать за мной, я уселся в кресло и приготовился слушать его доклад.

      – Интересная картина вырисовывается милорд. Оказывается за спиной вашего отца невдалеке находился небольшой отряд его охраны, состоящий из стражников и среди них был тот самый Стеф, которому перерезали горло на стене. Якобы они услышали какой то шум и герцог отправил их разобраться, что там происходит на соседнем номере. В это время он оставался один, не считая его доверенного слуги, который к этому времени мог быть уже убит проходящими мимо стражниками. В охрану герцога входили помимо Стефа ещё Мор и Град. Оба эти стражника после гибели герцога уволились и исчезли из крепости. Никто не знает о их дальнейшей судьбе. Боюсь, что от них избавились как от ненужных свидетелей, хотя велика вероятность, что они, получив плату, сбежали в другие земли.

      На соседних номерах с вашим отцом находились лорды Паккард и Хавлет, но они или врут, или действительно ничего не заметили. Получается так, что никто ни кого не видел и ничего не слышал, но вот соседи лорда Джастина утверждают, что его на своем номере не было и появился он там уже после того, как прошли загонщики. Возникает резонный вопрос,– где он был и что делал? Кто или что подняли шум, который привлек внимание герцога и почему туда ушла вся стража? Почему доверенный слуга вашего отца подпустил к себе вплотную своего убийцу,– был ли это кто то кому он доверял, или наемник-профессионал, а может кто то из варваров?

      Мысль о варварах, которых могли подкупить и использовать против моего отца меня напрягла. Свято место пустым не бывает и в наши дикие земли после ухода орды Тахира хлынули более мелкие племена, а среди них наверняка могли найтись и такие, что могли польститься на золото.

      – Джамала ко мне! – крикнул я в дверь в твердой уверенности, что Никол всё услышит и князь вскоре предстанет передо мной. Де Трим стал играть роль моего секретаря, постоянно находился рядом и везде меня сопровождал, на девиц, которые строили ему глазки внимания не обращал, зато близко сошелся с бароном Сиг и моим сотником. Рыцари Рокана по прежнему несли мою личную охрану, а рабочий кабинет, наши с Марией покои, помещения где я находился,– охраняли гвардейцы моей личной сотни, которую пополнили лучшие воины из отборной тысячи Джамала. Этьен хотел ещё что то сказать, но в дверь просунулось улыбающееся лицо Никола: – Джамал сейчас прибудет, а у меня радостная новость, у нас пополнение, только что прибыл в крепость Дон, теперь Этьену будет с кем обсуждать достоинства и недостатки местных красавиц. Увидев недовольное лицо де Финара, он выставил ладони перед собой,– Ухожу, ухожу, но недалеко и не надолго. Дона примете ваше величество?

      – Конечно приму, как только его разместят и он появится здесь. Продолжай Этьен.

      – Достоверно известно, что первым заподозрил неладное с герцогом лорд Хавлет, он то и поднял тревогу. Прибыв, что бы похвастаться своими трофеями, он обнаружил герцога уже мертвым, а с другой стороны на его крик и звук рога первым прибыл лорд Паккард, он то и обнаружил убитого слугу с арбалетом в руках. Причем по его словам слуга лежал лицом в противоположенную сторону от направления охоты. Можно предположить, что он что то заметил и даже взвел арбалет, но выстрелить или предупредить своего господина не успел и был убит. В общем, милорд, какая-то путаница или хорошо спланированное убийство. Следов и свидетелей нет, заподозрить можно не менее десятка человек....

      В приемной опять послышался шум, дверь распахнулась и в кабинет вошел улыбающийся Джамал: – Вот брат, хотел незаметно проникнуть в замок, забыв, что службу несут не его ротозеи, а мои воины,– и он втолкнул в кабинет лорда Джастина. – Пытался сопротивляться, сдаться по хорошему не захотел, пришлось применить силу.

      На щеке Джастина краснела свежая ссадина а под глазом стал наливаться синяк.

      – Джамал, отправь в близлежащие племена своих людей, мне необходимо узнать, три месяца назад или около того не обогатился ли кто очень внезапно из варваров? Какие племена кочевали в это время возле наших земель и нет ли среди них таких, которые сразу же после смерти моего отца снялись и ушли в глубь диких земель?

      – Всё сделаю милорд, мои люди будут рыть землю что бы найти убийц твоего отца, это теперь для них дело чести, ведь ты же наш старший брат. А с этим что делать? – он кивнул на застывшего лорда, у которого глаз уже почти заплыл.

      – Оставь пока здесь, а после допроса пусть его сопроводят в темницу....

      Я обошел вокруг Джастина и остановился перед ним: – Этьен, развяжи ему руки. – Не буду, если у этого человека хватило подлости стрелять в спину своему господину, то от него можно ждать всё что угодно.

      Лорд хмуро смотрел на меня и кривился в ухмылке: – Что, эта подстилка уже успела обвинить меня во всех смертных грехах? И вы верите этой служанке, которая раздвигала ноги каждому, кто её об этом просил?

      – Благородная девица Джильдина, которая в крепости известна под именем Фрида, одна из лучших наемных убийц короля Пьера и долгое время была его любовницей. И не надо делать вид, что вы об этом не знали Джастин. Благодарите бога, что мои люди успели арестовать её раньше, чем она, размазывая слезы и сопли на лице поведала бы окружающим, как вы, решив воспользоваться смертью её жениха надругались над ней и сопротивляясь она вас убила. При обыске в вашей комнате нашли бы двойной арбалет, комплект болтов, точь в точь как те, которыми был убит мой отец, а также лук и стрелы из которого стреляли, пытаясь убить мою жену или меня.

      Зачем вы вернулись? У вас была такая прекрасная возможность сбежать, можете не отвечать, причина должна быть очень веская, хотя я и так знаю. В вашей комнате хранятся важные бумаги, вот за ними то вы и вернулись.

      Никол! Покои лорда Джастина обыскать самым тщательным образом, если понадобится,– разбить всю мебель в щепки, простучать стены и пол, разбить все вазы и скульптуры, распороть все тряпки и гобелены. Мне нужны бумаги, которые он там где то прячет.

      – Уже ушел милорд, на дежурство в приемную заступил лорд Дон душ Сантос.

      Наступила тишина. Всматриваясь в лицо соратника отца, которому он доверял как себе, я пытался понять, что толкнуло его на это преступление? – Почему Джастин? Почему ты опустился до подлого убийства в спину?

      – Это было не убийство, это была месть, которую я вынашивал долгие годы, я лелеял мечту, что однажды наступит такой момент, когда я рассчитаюсь с герцогом за всё... – он замолчал, словно собирался с мыслями и после недолгой паузы продолжил,– Через три года после того как ваша мать скоропостижно умерла от неведомой болезни, моя дочь леди Джейн призналась мне, что полюбила герцога, она даже намекнула мне, что герцог тоже испытывает к ней некоторые чувства. Я только радовался счастью своей кровиночки, но неожиданно герцог охладел к моей дочери и отдалил её от себя. Бедняжка этого не выдержала и через три месяца сгорела от горя. Вот тогда то я и поклялся, что отомщу герцогу. Я исполнил свое обещание и ни о чем не жалею. Я отправил его в ад в день рождения моей дочери....

      Со спокойным лицом я слушал историю Джастина, и мне, в свете последних документов, становилось всё более понятным, как его использовали в своих целях другие, как ловко его обвели вокруг пальца, как постепенно его убеждали в том, что именно мой отец виновен в смерти его дочери.

      Довольно грубо я прервал его разглагольствования о высшей справедливости: – Дурак вы лорд. Дожить до глубоких седин и быть таким наивным простаком. Что ж вы сразу то не исполнили свою клятву? Хотите отвечу почему? Вы поначалу и не думали, что в смерти вашей дочери был виноват мой отец. это уже потом, через годы, когда подробности стали стираться в памяти, вам исподволь стали внушать эту мысль. Сначала намеками, а потом и напрямую,– а вы уши развесили и внимали, нет что бы сразу же подойти к отцу и потребовать у него ответы на все неудобные вопросы. Не думаю, что он вам бы отказал. Вы бы узнали от него много нового о чем и сейчас не догадываетесь. Что ж, я расскажу вам, завтра на рассвете вас казнят и эти сведения умрут вместе с вами.

       Помните, когда после внезапной и скоропостижной смерти моей матери, отец с малой свитой неожиданно уехал в столицу? На совете верховных лордов королевства, который был собран по его требованию он обвинил короля Пьера в отравлении своей жены и в качестве доказательства представил исполнителя и инструкции, которые были даны ему. Король, хитрый лис, отверг все обвинения и совет лордов занял его сторону, не приняв во внимание доводов отца. Моя мать, леди Изабелла была отравлена по приказу его величества Пьера Марше за публичный и оскорбительный отказ стать его женой. После этого моему отцу запретили появляться в столице и крупных городах королевства, а в последствии и вообще покидать свои владения.

       Мой отец отомстил королю, он тоже его отравил, но целью была не жизнь этого никчемного человека, а нечто другое,– от принятого яда Пьер Марше стал бесплодным. Об этом знали единицы, а после того, как её величество леди Луиза родила дочь от другого человека и была отравлена по приказу короля, стало ясно, что месть моего отца достигла цели. Именно по этому он не сближался ни с одной девушкой или женщиной, так как понимал, что это обречет её на смерть. К сожалению вашу дочь ему уберечь не удалось. Вы помните как проходила её болезнь? Желтый цвет лица, тяжелый запах лекарства в комнате, постоянная жажда, хриплый голос и тяжелый кашель с кровью....

      – Откуда ты всё это знаешь Тюдор, ты тогда был ещё слишком мал, что бы помнить?

      – Я перечислил вам симптомы болезни барона де Крузак, его тоже отравили по приказу короля. Вы же были у него сегодня с визитом и не заметили этих совпадений? Вы не просто дурак Джастин, вы к тому же и слепой дурак, который не видит очевидных вещей. Впрочем я этому не удивляюсь. Барона де Крузак отравил его родственник, который служит у него управляющим, в надежде занять его место и получить из рук короля титул, помог ему в этом тот самый старичок лекарь, что лечил в свое время и вашу дочь и, к сожалению, мою мать, и который опять появился в наших краях после смерти моего отца. Думаю, что и вы могли слечь в скором времени от неизвестной болезни, которой вы якобы заразились от барона де Крузак. Ведь вы наверняка оставались в его замке на обед, или пили там какое-нибудь питьё....

      Я намеренно высказывал эти, на первый взгляд достоверные предположения, что бы заставить Джастина разозлиться и в порыве гнева выдать своих сообщников, а особенно тех, кто науськивал его на отца, и у меня получилось.

      – Так они решили избавиться от меня как от опасного свидетеля и исполнителя всех их замыслов и взвалить всю вину только на меня? Не получится господа Паккард и Хавлет, вы не останетесь в стороне....

      В течении полутора часов мы с Этьеном слушали исповедь лорда Джастина с указанием имен и обстоятельств. Де Финар изредка делал кое-какие пометки на бумаге, что бы не упустить главное, а я просто внимательно слушал и запоминал. Это же какое змеиное гнездо было свито в нашем замке, – пощады предателям не будет. Постепенно в моей голове стал вырисовываться план.

      Когда лорд закончил свой рассказ, я поинтересовался,– Вас поместить в одну камеру с Джильдиной? Утром, на заре, вас обоих казнят, а ваши головы выставят на всеобщее обозрение у ворот крепости с соответствующими надписями о ваших преступлениях и предательствах.

      Раздался стук в дверь и не дожидаясь ответа вошел Никол с пачкой бумаг: – Нашли, в каминной трубе, – и он протянул мне документы. – Хитро придумано, при малейшей опасности стоило только разжечь огонь и всё сгорело бы.

      Я видел, как Дждастин дернулся словно от удара: – Что лорд, здесь всё изложено немного не так, как вы нам только что рассказали? С вашего позволения я изучу эти документы, а вам предстоит немного поскучать в одиночной камере, но обещаю, с вашей девицей, вы ещё увидитесь. Уведите его и глаз с него не спускать, мне важно, что бы он дожил до утра. Не кормить и не поить, рук не развязывать....

      Углубившись в изучение принесенных бумаг я только качал головой, передавая прочитанное Этьену. Здесь был список подкупленных стражников, которые закрывали глаза на проникновение в крепость посторонних лиц – тайных посланников короля, краткое содержание тайных встреч заговорщиков, планы по раздроблению герцогства на несколько независимых графств и баронств, но под вассальной зависимостью от короля Пьера. Полные списки заговорщиков, к счастью немногочисленные, расчеты потраченных сумм, с указанием кому и за что было уплачено. При этом я с удивлением обнаружил, что деньги на подкуп брались из моей казны, которой Джастин распоряжался как своей собственной. Этого не произошло, если б казначей не был бы с ним заодно.

      – Я думал, что здесь действительно замешены отцовские чувства,– обратился я к Этьену, передавая ему очередной документ,– а здесь обыкновенная жажда наживы и стремление возвысится за чужой счёт....

      До ужина выбрать время принять Дона я так и не смог, поэтому распорядился, что бы он обязательно был в малом зале, где мы и поговорим. Этьен получил задачу приступить к арестам, Джамал – зарыть входы и выходы из крепости и усилить охрану, а Николу я поручил начать делать списки с подлинников документов, что достались мне от отца, приложив туда некоторые бумаги Джастина....

      Ел я быстро и жадно, так как изрядно проголодался, Мария смотрела на меня с удивлением,– Не обращай внимание дорогая, во мне всегда когда нервничаю, просыпается чувство голода,– она понимающе кивнула головой. В это время в зал осторожно, бочком вошли Дон и невысокая, стройная и черноглазая девушка, чем-то неуловимо похожая на своего спутника. У меня мелькнула мысль, что наконец то Дон подобрал себе пару и по прибытию в свои земли буде ещё одна свадьба, но я ошибся в своих предположениях.

      – Милорд, позвольте вам представить мою сестру, леди Фиала душ Сантос. Девушка присела в низком поклоне но смотрела не на нас с Марией, а на Этьена, который тоже застыл и не сводил с неё глаз. Мария толкнула меня в бок и тихо произнесла,– Кажется твой друг попался в сети этой красавицы.

      – Мы рады видеть вас в нашей свите. Не стесняйтесь, занимайте места за столом и приступайте к трапезе. Что-нибудь ещё Дон?

      – Милорд, Фиала впервые покинула пределы нашего замка и для неё знакомство с большим миром только начинается. Я прошу вашего разрешения, что бы она сопровождала нас, так как я несу ответственность перед родителями за свою младшую сестру.

      – Я думаю, в свите её величества Анны-Марии, в среде таких же молодых фрейлин она быстро освоиться. Дорогая, я надеюсь ты не оставишь без внимания молодую и неопытную девушку?

      – Конечно я о ней позабочусь. – Вот и прекрасно. После ужина Этьен покажет госпоже Фиале основные помещения замка и проследит, что бы ей выделили покои на половине её величества, а сейчас граф, поменяйтесь местами с Доном и поухаживайте за его сестрой, а мне надо с ним переговорить.

      Ни слова не говоря Этьен встал, тут же слуга забрал его приборы, и переместился на место Дона. возле его сестры. Вскоре я заметил как они оба густо покраснели, но все таки о чем то стали разговаривать, а девушка даже несколько раз, пересиливая смущение, посмотрела на своего собеседника...

      – Дон, меня в первую очередь интересуют новости в столице. Уверен, что король, после того как узнал, что принцесса уехала со мной, что то предпринял. Рассказывай.

      Дон отодвинул тарелку в сторону и промокнул губы: – Мы с сестрой появились в Кроне через четыре дня после вашего отъезда. Я сбежал из дома, так как там началась кутерьма по подготовке к свадьбам, а на меня все смотрели как на сказочного всемогущего волшебника. Фиалу пришлось взять с собой, – она вступила в опасный возраст, когда своевольство выходит на первый план а послушание родителям вообще исчезает. Как самая младшая она и самая избалованная и ей многое сходило с рук. Теперь вот её воспитанием занимаюсь я. В столице на меня обрушился град новостей, главными из которых были: – тут он из кармана достал сложенный листочек развернул его и стал просматривать. – Это граф Витор посоветовал мне записать, что бы ничего не забыть и не пропустить.

      И так, – его светлость Арман дю Плесси, вызвав чем то гнев короля был отправлен в отставку, ему приказали покинуть столицу и больше в ней не появляться. На его место был назначен граф Кнор, ближайший друг короля и его самый главный подпевала. Естественно он тут же сместил со всех значимых постов людей герцога и назначил своих близких и дальних родственников. Однако его власть продержалась всего три дня. Король навестил казнохранилище и в ужасе нашел его совсем пустым. За три дня было разворовано и растаскано более пятнадцати тысяч золотых монет, причем всё делалось по прямому указанию нового первого министра его родными и близкими. В гневе король приказал их всех схватить и в этот же день казнить на дворцовой площади, что и было сделано при большом стечении народа, а всё имущество и земли перешли в собственность его величества и казна вновь наполнилась. Да вот беда, больше никто не захотел становиться первым министром королевства, а сам король управлять делами не приучен. Посланная делегация к герцогу де Плесси вернулась ни с чем. Герцог заявил, что он уже поступил на службу к другому государю и со всеми своими людьми и помощниками убывает в его владения. Король в сердцах было уже собрался расправиться и с опальным герцогом, но его тут же приструнил какой то королевский совет. Так что никакой власти сейчас нет, указы не пишутся, государственные бумаги не рассматриваются, канцелярия завалена. Немногие оставшиеся чиновники стали роптать и грозиться последовать за герцогом дю Плесси.

      Отсутствие её высочества принцессы было обнаружено только на третий день, но король только отмахнулся от этой новости, заявив, что принцесса теперь совершеннолетняя и вольна поступать как ей заблагорассудится, но в любом случае своего благословления на её брак он ни при каких обстоятельствах не даст и лишает её титула принцессы и наследницы. Принцессой и наследницей была названа некая фон Саж, что вызвало смех и недоумение у знати, но к счастью король вовремя одумался и ограничился присвоением своей любовнице титула графини, правда без какого-либо пожалования. Потом поползли слухи, что её величество Анна-Мария тайно обвенчалась в одной из пригородных церквей с герцогом Тюдором Конде и сбежала со своим мужем в его владения от тирании отца и опасаясь за свою жизнь. Королевские лизоблюды тут же стали громко кричать, что принцессу похитили и насильно увезли в неизвестном направлении, а наиболее горячие головы предложили собрать военные отряды и двинуться во владения Конде, что бы вернуть любимую дочь убитому горем отцу. Король ни как не препятствует таким разговорам и призывам, а всячески их поддерживает и одобряет. Граф Витор составил список наиболее яростных сторонников короля и тех, кто уже стал собирать свои военные отряды и дружины. – Дон протянул мне исписанный листок бумаги, который я не просматривая тут же положил в карман. – Некоторые знатные лорды тоже приняли сторону короля, хотя в открытую и не выступили в его поддержку.

      Буквально перед самым отъездом к вам милорд, прошел слух, что в ваших землях у Радужного замка появилось большое войско состоящее из ваших гвардейцев в десять – пятнадцать тысяч человек и рыцарского отряда из неведомых земель. Ими командуют князья Венвин, Тахир, Рондо и барон Юнг Палантин.

      Когда несколько вооруженных отрядов из королевства Адал решили воспользоваться наступившей смутой в нашем королевстве перешли границу и захватили некоторые ваши земли в том районе, отряд гвардейцев под руководством князя Рондо совершил на них ночной налет, вырезал почти полностью весь передовой отряд, разгромил основные силы захватчиков и отбросил их на два конных перехода в глубь своей территории. В качестве компенсации за причиненный ущерб эти земли перешли под вашу руку и сейчас там обустраиваются гарнизоны рыцарей Рокана и подвижные отряды гвардейцев.

      Основные же силы под руководством князя Тахира по прежнему стоят на границах ваших земель и ждут приказа. Общее руководство всеми действиями осуществляет ваш канцлер – хранитель большой королевской печати,– Дон вновь заглянул в свой листок бумаги и продолжил,– Часть членов так называемого королевского совета собирается вызвать вас на своё заседание и потребовать отчета о вашем путешествии в Дикие земли, объяснения вашим поступкам в части касающейся захвата принцессы и принуждения её к браку с вами, а также уплаты королевского налога на все ваши приобретения во время экспедиции.

       Вроде всё милорд, если что ещё вспомню, то обязательно до вас доведу.

      – Хорошо Дон, сегодня подменишь Никола и подежуришь в моей приемной. Дорогая, меня сегодня не жди, много дел и я задержусь, а завтра у нас тобой великий день,– день свадьбы и мы должны быть свежими и полными сил, так что ложись отдыхать пораньше, так как с утра тебе предстоит примерка и подгонка свадебного платья....

      Сразу же после ужина я усадил Никола на свое место вручив документы, и он приступил снимать с них списки. Что бы не мешать ему я перебрался в свою приемную, наказав страже никого не пускать в кабинет без моего личного разрешения.

      Быстро справившись с моим поручением по обустройству леди Фиалы, а скорее всего Мария сама занялась молодой девушкой, а Этьена отправила ко мне, что бы он не путался под ногами, он приступил к тихим арестам тех, кого я подозревал в участии в заговоре и убийстве моего отца. Таких набралось всего пять человек. Все пятеро находились в крепости и, даже если до них дошли слухи об аресте Джастина, я не предвидел особых трудностей с их задержанием. Первым ко мне для допроса доставили лорда Паккард. Под грузом предоставленных документов он не стал отпираться от участия в заговоре, но всю вину за смерть герцога взвалил на лорда Хавлет, заявляя, что был против убийства с самого начала и поэтому перестал поддерживать заговорщиков и общаться с ними.

       По его словам, лорд Хавлет должен был поднять шум и заявить, что по оврагу в его сторону движется стадо кабанов, а когда герцог приблизится к нему, в него должны были выстрелить его охранники. Однако сам герцог не пошел, а отправил туда свою стражу, тогда в герцога выстрелил барон Джастин, а слугу герцога убили его люди, которых он назначал для его охраны, за что им были предложены неплохие деньги и повышение по службе....

      Примерно такие же показания давали и другие заговорщики с той лишь разницей, что это они были против убийства герцога, а все остальные настаивали на этом. По их планам, герцогство должно было распасться на независимые владения, а сами они получить от короля Пьера графские титулы, а барон Джастин даже титул маркиза.... Было противно слушать, как эти люди топили друг руга и как пауки в банке старались сожрать своих бывших подельников, лишь бы самим выпутаться из этой неприятной ситуации. Я так же узнал, что отравление де Крузака – это вынужденная мера, так как барон очень близко подошел к разгадке смерти герцога и стал интересоваться тем, куда ему свой нос совать не следовало, тем более, что король в последнее время перестал ему доверять...

      Освободился я далеко за полночь, однако к моему удивлению возле наших покоев было многолюдно. Фрейлины моей жены во всю кокетничали с моими охранниками свободными от смены, стреляли и строили им глазки, томно вздыхали, обмахивались веерами, тихо смеялись грубоватым шуткам. Молодежь, что с неё возьмешь, к тому же я был заинтересован в том, что бы некоторые рыцари Рокана обосновались на моих землях.

       Мне ещё предстояло хорошенько обдумать все новости, что привёз Дон и посоветоваться с Марией. Одно решение я уже принял, – сразу же после свадебного пира и наведения порядка в ближайшем окружении отца, Джамал со своими воинами начнет выдвижение к границам герцогства и даже чуть дальше, неторопливо, уверенно занимая новые земли с тем, что бы сведения об этом достигли короля, а в Радужный замок уйдет мой приказ начать такие же действия со своей стороны. Причем замки и земли тех лордов и приближенных Пьера Марше, которые наиболее активно поддерживают его, подлежали если не захвату, то разорению, вплоть до насильственного переселения крестьян в мои новые земли. Я не без основания надеялся, что герцог Арман уже предпринял ряд действенных мер, ведь теперь его ничто не связывало с его величеством Пьером, а его дочь находилась в относительной безопасности рядом со мной. Главное было выбить опору трона и дать понять всему королевскому окружению, что церемониться я ни с кем не буду.

      Мария тоже не спала, а сидела за столом и что то писала, увидав, что я вошел в её опочивальню, она сладко потянулась и отложила стило. – Я не смогла заснуть без тебя, к тому же у меня какое-то странное волнение в ожидании завтрашнего события. Я надеюсь этот пир будет примерно таким же как и у Витора с Натали и ничего нового ты не придумаешь?

      – А зачем что то придумывать, если все уже неоднократно отработано до мелочей? С утра у тебя примерка платья и подготовка твоих девушек к столь важному событию, затем посещение церкви, где обряд венчания пройдет по полному канону, после этого свадебный пир на три дня. Гостей много не будет, только все свои, так что волноваться нечего. Все те, кто что то замышлял против моего отца, а значит и против нас арестованы и содержатся в темницах. Зачистка среди стражников тоже произведена, а сама стража с завтрашнего дня будет распущена. Ты лучше мне скажи, как там эта новая девица в твоем окружении, – поладила с Этьеном?

      – Наблюдать за ними со стороны было немного смешно, наверное мы были такими же, одно успокаивает, что мы с тобой встречались тайно и без свидетелей, а эти млеют от присутствия друг с другом. Вот это наверное и называется любовь с первого взгляда, хотя мне кажется девушка не промах и безошибочно выбрала лучшего из лучших в твоем окружении. А может и Дон ей что то рассказывал о своем друге. В любом случае,– они хорошая пара, хотя я считаю, что сначала надо проверить свои чувства, а то вдруг это простое увлечение, которое со временем пройдет...

      Я подошел к Марии со спины и поцеловал в ложбинку на плече.

      – А мне всё равно немного страшно,– все будут смотреть на нас и обсуждать, а может и осуждать меня. Вот мол какая молодежь ныне пошла, замуж без родительского благословления, тайно от всех обвенчались и сбежала я из столицы с милым,– это дурной пример для наших детей.

      – Успокойся, ничего подобного не будет, а на разговоры за спиной не стоит обращать внимания. Когда наши дети подрастут, мы будем точно так же брюзжать и рассуждать, что вот мы в их возрасте были и умнее и послушнее, и в кого они только такие уродились.... Пошли спать дорогая, завтра действительно тяжелый день. Ответь мне только на один вопрос,– что или кому ты писала?

      Мария покраснела: – Я написала его величеству Пьеру. Видишь ли Тюдор, я по прежнему считаю его своим отцом, по-крайней мере человеком, который воспитал меня, поэтому я принесла ему свои извинения за свой поступок и такой скорый отъезд с тобой. И не удивляйся,– свою мать я совсем не помню и ни каких особых чувств к ней не испытываю. У меня к тебе будет огромная просьба, я знаю, что выполнить её для тебя будет очень тяжело,– но постарайся сохранить ему жизнь, заточи в Бастию навечно, но не пачкай свои руки его убийством.

      – А если его убьют другие и я к этому не буду иметь ни какого отношения? Совет верховных лордов скор на расправу и пока ещё имеет силу и вес в королевстве.

      – Мне будет достаточно твоего слова и обещания сохранить ему жизнь.