Текст книги "Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы (СИ)"
Автор книги: Алена Ягинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Глава 5.
На следующий день Анна проснулась от того, что сквозь сон ей показалось, будто скрипнула дверь и по комнате пробежал легкий ветерок. Она с наслаждением потянулась в теплой мягкой кровати, приоткрыла глаза... И с трудом сдержала крик. На подушке, прямо перед ее носом, сидела довольно крупная жаба фиолетового оттенка, на голове ее на манер короны расположились костяные наросты. Желтыми круглыми глазами с темно-фиолетовыми вытянутыми в вертикальные полоски зрачками она следила за Анной. Анна замерла и с интересом уставилась на жабу. Так продолжалось некоторое время. «Оу, какие интересные особо крупные рогатые жабы водятся в Шотландии! Наверное, это какой-нибудь вид «фиолетовая шотландская». Ни разу таких не видела, обалдеть, прямо царевна-лягушка!» Спросонья Анна соображала не особо хорошо, но странное создание показалось ей в чем-то даже милым. Дети постоянно таскали ей и ужей, и ящериц, и лягушек, не говоря уж о самых разных насекомых, так что жабой меньше, жабой больше…
В дверь постучали.
– Войдите!
Анна, стараясь не потревожить животное, аккуратно сдвинула подушку, и села, в кровати.
Сквозь небольшую щель в дверях просочилась Ванесса.
– Исса, вы не видели здесь мою итики? А, вот же она!
Девочка подошла к жабе и стала палочкой подталкивать ее в круглый аквариум.
– Ее зовут Итики? Значит все-таки девочка. Жаль…
Девочка удивленно посмотрела на гувернантку.
– Это не имя, животное так называется – итики.
«Значит, не «фиолетовая шотландская», а просто «итики», ясно», – резюмировала про себя Анна.
– А как ее зовут? – Анна продолжила расспросы, и девочка посмотрела на гувернантку с интересом.
– Никак. – Ванесса загнала итики в аквариум, закрыла проволочной решеткой и прижала его к груди.
– Разве это не твой домашний любимец? – Анна продолжала спокойно и доброжелательно задавать вопросы, ей действительно хотелось узнать о необычном животном побольше.
Ванесса немного подумала и выдала заготовленную версию:
– Нет, мне она нужна для наблюдений, мне дали задание на лето. Я посадила ее сюда, – девочка указала на аквариум, – но она сбежала.
– Надеюсь, ты не собираешься ее надувать, – выбираясь из кровати, пробормотала Анна.
– Что? Надувать итики? Никто не надувает их, их же все боятся! – девочка смотрела на свою гувернантку огромными голубыми глазами, в которых было непонимание, досада и обида.
– Боятся? – Анна улыбнулась. – Странно. Она очень милая. Я надеялась, это мальчик и раздумывала, не поцеловать ли мне его.
– Зачем целовать? Она же ядовитая! – теперь в глазах девочки плескался океан изумления.
«Действительно, добрые детишки, не просто жабу притащили, а еще и ядовитую! Да-да, сквозь закрытую дверь жаба пробралась в комнату, так все и поверили». – Размышляла Анна, кутаясь в халат. – «Леди невеста права? И как лучше быть?» Анна не боялась живности, кого только ей не таскала малышня, и лягушки были одними из самых безобидных созданий. Но было немного неприятно – они с детьми еще толком не познакомились, а ей уже сюрприз подготовили.
– Ну, вдруг бы она оказалась заколдованной. Я бы ее поцеловала, и она превратилась бы в принца, – ответила Анна, заправляя постель.
Она разгладила последние складки и повернулась к своей воспитаннице. Та стояла посреди комнаты, прижав к себе свою ядовитую питомицу, словно ища у нее защиту, а в глазах ее застыл ужас.
«Здесь не принято заправлять постель самим? Неужели это так шокирует?» – оценила Анна странное поведение Ванессы. И она широко улыбнулась девочке:
– Я иду умываться, посидишь здесь или пойдешь к себе? Кстати, ты уже умылась?
Девочка не сразу, но отмерла.
– Нет, не умывалась. И принц точно в итики не превратится, он же дракон!
– Тогда беги к себе и умывайся, а я сейчас к вам приду, и ты мне все-все расскажешь про свою итики. – Сказала Анна и потихоньку выпроводила девочку за дверь.
«Значит, в Шотландии принцев не в лягушек заколдовывают, а в драконов. Интересно было бы их сказки почитать. Жалко, телефона с интернетом нет. Точно, надо спросить насчет интернета!» – думала Анна, одеваясь в предоставленное хозяевами очередное платье. Платье было простого кроя, чуть приталенное, с небольшим вырезом, серое, но с белым поясом, отложным воротником и манжетами. Село оно весьма достойно, на взгляд Анны, – скромно, но элегантно. Женщина с удовольствием оглядела себя в старинное зеркало и направилась в детскую.
***
Тем временем в детских покоях Ванесса растормошила брата, влетев к нему в спальню и устроившись у изножья кровати. Итики она благоразумно пересадила в террариум.
– Она не испугалась итики, – обиженно надув губки, докладывала девочка брату. – Она ее вообще целовать собиралась!
– Зачем? – Тео пол ночи просидел за расчетами того, что он сможет сделать с помощью накопителей, не имея доступа к своей магии, потому соображал медленно.
– Чтоб она в принца превратилась! – Ванессу распирало от желания срочно поделиться своими впечатлениями о странной гувернатке.
– Каким образом, он же дракон? – Тео начал проникаться абсурдностью ситуации.
Ванесса обрадовалась слушателю и поспешила рассказать ему все.
– Может, у них на юге какой-то другой принц в итики превращается?
– Не слышал, но надо почитать, наверное, в книгах что-то есть, – Теодор привычно взлохматил темные волосы, раздумывая, где добыть информацию. Пока все шло не по плану.
Сестра, как и договаривались, с утра выпустила в комнату гувернантки свою ядовитую игрушку, дождалась, пока та в поисках тепла заберется на кровать, и вошла, собираясь разбудить иссу под предлогом поиска пропажи. Но та проснулась раньше, не дожидаясь, пока Ванесса поднимет панику, и не испугалась итики, потому что не знала, кто это. На юге нет таких животных? Тео не знал ответа, поэтому решил поискать в книгах. Не хотелось, конечно, идти в библиотеку, но что делать, чтобы избавиться от гувернантки он был готов на этот шаг. Ведь в следующий раз надо подложить ей то, что она знает и чего точно испугается!
– Одевайся, она сейчас придет! – Ванесса отвлекла его от раздумий.
– Так рано?
– Ага, она сама так сказала.
Тео согнал сестру со своей кровати и отправился умываться, Ванесса же отправилась ждать иссу гувернантку в гостиной.
– И снова здравствуй, – Анна, постучав и дождавшись разрешения, вошла в общую гостиную детей. – Ты уже умылась?
– Нет!
Девочка насупилась и всеми силами демонстрировала «не-хочу-не-буду!»
– Хорошо. Нет, так нет. – Анна спокойно пожала плечами. И поймав недоуменный взгляд девочки, добавила, – жаль, конечно, что такая красивая девочка хочет испортить себе кожу, но это ведь твое собственное решение, не так ли?
– Нет, то есть да, то есть не знаю. А почему?
– Почему испортишь кожу? Сама подумай, зачем-то же люди умываются? Наверняка, это не всем нравится.
Анна дождалась пока с лица девочки пропадет насупленное выражение и продолжила:
– Ладно, расскажу. На самом деле все просто: на коже есть ма-а-ленькие дырочки – поры, грязь в них попадает и кожа начинает зудеть и чесаться. Ты ее царапаешь, и грязи туда попадает еще больше, и еще сильнее чешется. Так и идет все по кругу. Вот так кожа и портится. У тебя, кстати, как – еще не сильно чешется, а то вон щечки краснеют уже? Иди в умывальню – глянь в зеркало.
Ванесса мгновенно скрылась в своей спальне, а Анна принялась разглядывать интерьер гостиной. Накануне дети показали ей, где находятся их покои, но внутрь не приглашали, и Анна не стала напрашиваться. Теперь же у нее была возмоность здесь все рассмотреть.
На первый взгляд гостиная была большая и светлая, но какая-то необжитая. Не было ни разбросанных игрушек, как обычно бывает в детской, ни обычных милых безделушек на камине, ни подушечек в цветных наволочках на диване. Все было правильно, бежево-стерильно – темно коричневый ковер, чуть светлее – массивный диван, еще светлее – портьеры. Стол и стулья цвета слоновой кости. Единственное, что было в этой комнате разноцветным – окна. Цветные стекла просто вопили о своей неуместности и требовали немедленно закрыть себя тяжелыми шторами. Такими же неуместными в этом царстве бежевых оттенков смотрелись клетки и террариум с итики. Фиолетовый окрас последней особенно громко кричал о том, что он чужеродное явление в жизни этого дома.
Анна подошла к жабе, постучала пальцами по стеклянной стенке. Итики делала вид, что ей все равно.
– Будешь Царевной, – сказала ей Анна. – Мы обе здесь чужие, и мне тоже не место здесь.
Итики согласно прикрыла глаза.
Предаваться грусти Анне не пришлось, вернулась Ванесса. Она была уже умытой, но снова старательно держала капризное выражение лица – хмурила брови и кривила рот.
– Расчесываться будем или так оставим? Волосы ведь не лицо, их, если что, можно состричь, так что, если не хочешь…
– Хочу! Будем расчесывать.
– Точно? Ну ладно, если ты настаиваешь. А какую прическу ты любишь больше всего? Когда вот так или так?
Анна подхватила пряди девочки, подняла их к лицу, позволив рассыпаться по плечам, потом собрала в хвост.
– А, ты же не видишь! Пойдем к зеркалу?
Ванесса кивнула. Они прошли в спальню девочки, Анна взялась за расческу и аккуратно принялась прибирать волосы девочки.
– Посмотри Ванесса, ты просто красавица. – сказала Анна, заплетя девочке ажурную французскую косу. – На завтраке все будут очарованы, осталось только выбрать подходящее платье. Подберем вместе?
Девочке оставалось только кивнуть. Идти на завтрак замарашкой как-то уже совсем не хотелось.
***
Ванесса с Анной до завтрака успели пересмотреть лишь часть гардероба виконтессы, в итоге выбрали голубое платье в горошек, к нему нашлись и подходящие туфельки. Но хотелось добавить какой-то штрих, что-то особенное, необычное. Анна думала то про пышный бант, то про милый ободок с незабудками, но ни лент, ни других украшений и заколок у девочки не оказалось, только антикварные по виду шпильки, которыми при желании можно было бы кого-нибудь заколоть, настолько они были острые.
Анна покрутила их в руках, и ее посетила идея сделать на них цветы из лоскутков. Канзаши Анне всегда нравилось, в санатории она даже проводила мастер-классы для детей, и японское искусство украшений решено было воплотить и здесь. Но, увы, лоскутков в бежевом великолепии интерьера, естественно, не нашлось, и Анна пошла ловить прислугу.
– Я сейчас вернусь, – сказала она воспитаннице, – у нас ведь еще есть время?
Ванесса, которая пристально рассматривала свое отражение в зеркале, задумчиво кивнула.
– Вот и замечательно! – обрадовалась Анна и двинулась на поиски материалов для будущего шедевра.
Она уже представила, что хочет сделать, и в предвкушении с самым мечтательным видом шла по коридорам замка, напевая припев песни про незабудки из репертуара бабули:
“Незабудка, незабудка, иногда одна минутка,
Иногда одна минутка значит больше, чем года.
Незабудка, незабудка, в сказке я живу как будто,
И тебя я, незабудка, не забуду никогда.”
“А ведь действительно, как в сказке – минутка и я в графском замке. Да еще где – в Шотландии. Кто бы мог подумать! Девчонки не поверят! Надо фотки сделать, хотя и так, конечно не забуду. Незабудка-незабудка, иногда одна минутка…”
– Исса Анна, что вы здесь делаете, заблудились? – сухой голос графа Саккирел оборвал и песню, и полет души.
“Иногда одной минутки, нет секунды хватит, чтобы испортить настроение!” – пронеслось в голове, но Анна вежливо кивнула и улыбнулась.
– Добрый день, нет я не заблудилась. Я искала прислугу, чтобы попросить лоскуты тканей для поделок.
Анна всегда старалась сразу обозначать свои намерения, что ей надо и зачем. Потому что так проще получить именно то, что тебе нужно.
– Вы ищите прислугу здесь, в этом крыле? – граф обвел рукой коридор. – Вас не ознакомили с замком?
Анна огляделась и поняла, что замечтавшись она забрела не туда – здесь был графский кабинет, его приемная, и еще какие-то деловые помещения, куда ей сказали лишний раз не ходить.
– Извините, увлеклась. Я немедленно покину вашу территорию. – Анна развернулась, чтобы вернуться назад. Но граф ухватил ее за локоть.
– Вообще-то я планировал позже встретиться с вами и обсудить детали контракта, но раз уж вы здесь, пойдемте, провожу вас за лоскутами.
И он собственническим жестом положил ее руку себе на локоть и повел за собой.
– Нам туда, – указал он на поворот в конце коридора. – Там, кстати, есть выход в сад. Вы были в саду?
Анна покачала головой, в саду она не успела побывать, только в беседке. Об этом она и сообщила мужчине.
Анна было дико неудобно вот так идти под ручку со своим работодателем, опираясь при этом на трость, но вырвать ладонь она не решалась. Потому смущенно семенила рядом, рассматривая каменные плиты пола, лишь изредка бросая осторожные взгляды на спутника.
– Непременно погуляйте там с детьми, говорят, что воздух здесь целебный. – Граф шел вальяжно, не спеша, придерживая руку Анны на своем локте. На нее он ни разу не взглянул, устремив свой взор вперед и приподняв подбородок.
“Да-да, целебный. Только вот снобизм неизлечим!” – про себя думала Анна, продолжая рассматривать пол, как вдруг они резко остановились.
Анна поняла глаза.
На их пути стояла миловидная девушка. Да что там миловидная, прехорошенькая – фигурка”песочные часы”, золотистые локоны, нарочито небрежно собранные в косу, создающие эффект выбившихся прядей, лицо сердечком, приоткрытый ротик с пухлыми губками, и взгляд беззащитной лани.
– Исса, вы тоже заблудились? – Граф тепло улыбнулся девушке и наконец-то убрал свою ладонь с руки Анны.
Она тут же этим воспользовалась, забрала конечность и вцепилась в трость обеими руками. Для надежности Анна еще и отодвинулась от графа. Маневр не прошел незамеченным и мужчина иронично выгнул бровь.
Сердце Анны на миг сбилось с ритма. Точеные аристократические черты лица, озорная улыбка, ямочки на щечках, лукавство в черных глазах… Как может человек так измениться всего за секунду? “Незабудка, незабудка, иногда одна минутка, иногда одна минутка значит больше, чем года…” – песенка прилипла и зазвучала в голове голосом Иона Суручану. Это и вернуло Анну в реальность.
– Может, вы мне скажете, куда идти и дальше я сама? – обратилась она к графу.
– Ну, что вы, исса Анна, я же обещал проводить вас. – Холодно вежливо сказал граф.
Очарование пропало, как будто его и не было. Перед ней снова стоял надменный аристократ, свысока взирающий на остальных, словно они пыль под его ногами. Анна поежилась, настолько ей стало неприятно. А незнакомка заговорила, и голос у нее оказался нежный и бархатистый.
– Лорд Даниель, я искала вас!
Граф молчал и незнакомка продолжила:
– Я хотела спросить, когда вас ждать? Вы же придете проведать Таэру и Тимариса?
– Да, я загляну к вам после обеда, исса Амет.
Незнакомка лучисто заулыбалась графу, присела в книксене и скользнула к двери в сад.
– Мы уже почти пришли, исса Анна, – лорд Саккирел сделал еще несколько шагов вперед и галантно распахнул перед Анной дверь.
Внутри была рукодельная мастерская. Разноцветье из лент, лоскутков и пряжи… Деревянные катушки с нитками и шнурами всевозможных расцветок... Прозрачные коробочки, а в них бусины побольше, бусины поменьше, мелкий жемчуг и бисер... Кружево узкое и широкое, со сложным рисунком и простые мережки…. Все это лежало на столах, на стеллажах, создавало карусель красок, кружило голову и манило к себе. Анна восхищенно ахнула и, забыв про трость, устремилась вперед.Она даже не заметила, как ее спину обжег чей-то замораживающий взгляд.
***
Пока Анна перебирала атласные ленты и лоскуты тончайшего шелка, виконт Теодор Саккирел недовольно мерял шагами детскую гостиную.
– Несси! – Отчитывал он сестру, – ты позволила иссе Анне наряжать тебя как куклу! О чем мы договаривались? Не слушаться и делать все наоборот! И что я вижу? Ты превратилась в примерную девочку, образцовую леди!
Ванесса сидела, опустив голову и шмыгала носом, Но Тео не заботил понурый вид сестры, он продолжал кружить по комнате, дергать и толкать все, что попадалось ему на пути. Когда он оказался в опасной близости от клеток с ее любимцами, Ванесса не выдержала:
– Ага, сам-то нормально оделся!
Тео резко остановился, развернулся и со злостью заметил:
– У меня нет выбора, иначе меня ждет кадетский корпус! Отец сказал, что отправит меня туда за первый же проступок. Еще и это, – он ударил себя по запястью с антимагическим браслетом.
Он вернулся к сестре, пару раз пнул ни в чем неповинный диван и, наконец, присел рядом.
– Ванесса, пожалуйста, соберись. Давай дальше все по плану – клей, жуки и остальное! Хорошо? – виконт умоляюще смотрел на сестру.
– Ладно, – нехотя согласилась девочка.
Она была в растерянности. С одной стороны, платья она не носила принципиально, предпочитая вещи брата, из которых он вырос. Заплетать волосы и умываться она тоже не любила, Ванесса вообще изо всех сил старалась ни в коем случае не становиться “маленькой леди”. С предыдущей гувернанткой иссой Снайк она не спорила, просто не подпускала ту к себе, предпочитая держаться с братом. Да исса не особо лезла к ним, ограничиваясь постоянными нравоучениями. Ванесса послушно соглашалась, но всегда, не задумываясь, делала, как говорил Тео. Сейчас же ей в первый раз хотелось ослушаться брата. И платье ей понравилось! Она украдкой взглянула в зеркало и осторожно, чтобы не растрепать волосы, потрогала косу, закрепленную заколкой, которую дала ей гувернантка. Ванессе хотелось рассмотреть вещицу поближе, но она побоялась испортить прическу, поэтому только горько вздохнула.
– Вот и умница, – Сказал обрадованный Тео. – А теперь пойдем завтракать.
Ванесса подчинилась.
***
Граф Даниель Саккирел оставил гувернантку в рукодельной и сквозь стеклянную дверь вышел в сад. Ему тоже было не по себе. Граф Даниель служил в департаменте по надзору за Запретным континентом. Был он заместителем начальника Отдела контроля за перемещением магов и нелюдей, что на нем обитатели, и по этой причине привык все держать под этим самым контролем. Сейчас его не покидало ощущение, что этот пресловутый контроль он теряет. Он искал причину, но не нашел, а потому пришел к выводу, что все зло – от женщин, и неплохо было бы вернуться под благовидным предлогом в столицу к своей привычной жизни. Но куда деть навязанную работницу? Везти ее с собой в столицу – засмеют. В свете начнут болтать, что лорды Саккирел в услужение уже всех подряд принимают – у нее нет ни происхождения, ни образования, ни рекомендаций. Нет, братья, конечно, утверждают обратное, но они-то откуда могут знать? Да и чему можно научиться в мире, где даже шрамы убрать не могут! Да, кстати, еще и эти шрамы! Предложить ей оплатить услуги целителя, что ли? Вот вроде с одной стороны смотришь – милая барышня, тоненькая как тростиночка, хрупкая, нежная… А с другой… А все равно хрупкая, нежная! И так ловко ускользнула от него, да еще и в трость свою вцепилась, будто он ее отобрать собрался. Кстати, может подарить ей трость? С серебряным навершием и инкрустацией? Любой леди подошла бы такая стильная вещь. Да, вот была бы Анна истинной леди… Хотя нет, леди как раз не надо, ей тогда тотчас бы жениха подобрали. А вот была бы она не леди, и не гувернанткой его детей, вот тогда бы…
Что было бы тогда, додумать Даниель не успел, потому что его догнал Джон.
– Гуляешь? Уже завтракал? – спросил он.
– Прикажу накрыть мне позже, сейчас не хочется. – Даниель заметил, что все это время он разгуливал под окнами рукодельной.
– Часом не влюбился? Или, может, кто приворожил, – шутя, поинтересовался Джон, и замер в ожидании ответа.
– Я проверяю все, что ем и пью артефактом. Пока все чисто, – коротко бросил Даниель, развернулся и пошел в дом. Хотя он и был “на отдыхе”, но работу захватил с собой. К тому же туда он пригласил и Анну. Так что лучше поторопиться.
– Уверен? – Джон не отставал и тоже бодро шагал к дому.
– Абсолютно, а с чего такой вопрос?
– Удивило, что ты вроде как не против, что Алессия здесь с компаньонкой устроились, и детей отослать уже согласен.
Граф остановился. Алессия! Он велел навести справки о ней, ее компаньонке и бывшей гувернантке, отчет уже должен прийти. Что-то у него в последнее время все мысли не туда сворачивают. Может,здесь, правда воздух… целебный?
– Тебе показалось, я в норме. Это мое решение. А что там с вашей протеже? – Даниель поспешил перевести тему.
– Все в порядке. Язык воспринимает как родной. Уверена, что мы в Шотландии. Амулет на ней. Сейчас с детьми завтракает в столовой. А что с Тео?
– Следите, чтоб с ее стороны сюрпризов не было. Тео в магических печатях, злится. Проговориться про магию тоже не сможет, я заблокировал. Вроде все предусмотрели. Хотя я думаю, что надо было ей сказать, что она не в своем мире.
– Зачем? – Джон удивленно приподнял брови. – Пусть думает, что она в своей Шотландии. Ей так спокойнее и нам проще.
– Ладно, оставим все как есть. – Даниелю было проще решать проблемы по мере их поступления, сейчас же он хотел проверить донесения со службы. Иссой Анной он займется потом.
***
Завтрак прошел молча. Графа и его братьев не было. Появилась леди невеста с подругой, спросила дворецкого, где хозяин и, получив ответ, что тот не будет завтракать, фыркнула и велела подать завтрак в ее покои.
Дети ели молча. Ванесса пару раз поднимала голову и приоткрывал рот, собираясь что-то спросить, но неизменно замолкала и опускала глаза под неодобрительным взглядом брата.
– Ваш отец сказал, что у вас замечательный сад, – заметила Анна, – как вы смотрите на то, чтобы прогуляться там немного?
Ванесса вскинулась, готовая бежать в сад немедля, но тут же сникла. Тео помолчал, что-то прикидывая в уме, и сообщил:
– Хорошо, нам надо немного времени собраться. И у Несси еще занятия.
Ванесса недоуменно посмотрела на брата, но кивнула, соглашаясь.
– Да, у меня занятия.
– Встретимся в саду, в беседке, – распорядился будущий граф Саккирел. – А сейчас нам пора, идем, Несси.
И он потянул ничего не понимающие девочку из-за стола.
Анна осталась наедине со своими мыслями. Да, мальчик к ней не расположен. Смотрит недоверчиво, исподлобья. Кулаки сжимает, стоит только ей заговорить. Разве что зубами не скрипит. Надо узнать о нем больше. А пока надо сделать заколки для Ванессы, зря она что-ли столько сокровищ в свои комнаты принесла. Как раз и успеет, пока у девочки занятия. И Анна отправилась к лоскуткам и бусинам.
***
– Листянку собрала? – Теодор и Ванесса после завтрака отправились в оранжерею.
– Ага. – Девочка показала брату несколько собранных листочков.
– Маловато, но сойдет. В туфли иссе их положишь. Клей на ручку двери… Что еще? Да, смузиков в шкаф выпустить. На, держи, – брат протянул Ванессе бумажный пакет с только что собранными жуками. Серо-коричневая масса шевелилась, возбужденно скрипя надкрыльями, Тео поморщился, глядя на них. – Пусть гнездо лепят из платьев иссы.
– Тео, я слышала, у иссы Анны нет своей одежды, вроде ей только заказали…
– Тем лучше! Пусть сидит у себя и не лезет к нам. Что еще? А, краску в воду! У меня из стойких есть синяя и зеленая, какая лучше?
– Синяя. И давай еще расческу клеем смажем, тогда она точно в душ пойдет? – Ванессе
– Отличная мысль! Готова?
Сестра кивнула.
– Иди! Я обеспечу нам прикрытие.
Когда сестра ушла, Тео «поколдовал» над своими артефактами, радуясь, что не все он показал взрослым, взял в руки стеклянный шар и отправился искать леди Алессию.
***
– Леди Алессия, исса Кэт, добрый день. – Тео учтиво склонился перед дамами, сидящими в саду в беседке. – Вы не видели иссу Анну? Она должна сопроводить нас с Ванессой на прогулку, но ее нет у себя, в ее комнате только служанки.
Теодор точно знал, что у отца будет встреча с иссой Анной, а леди Алессия будет в это время в беседке. Потому что, во-первых, из беседки просматривается выход из дома, и граф Саккирел не пройдет незамеченным зорким глазом невесты. Во-вторых, сама беседка отлично видна из окон его кабинета, и Алессия старательно каждый день торчит там, стараясь привлечь внимание “жениха”. Вот виконт и пришел сюда в намерении обеспечить им с сестрой алиби. И он не просчитался.
Потенциальная невеста, как и предположил Тео, обрадовалась возможности продемонстрировать себя жениху в роли заботливой мачехи (на случай, если граф все же глянет в окошко) и принялась, улыбаясь, расспрашивать виконта о его делах. Тео воспользовался желанием леди показать себя в лучшем свете, присел рядом на скамеечку, выждал немного времени и между делом заметил:
– Ванессе так много задали на лето. Как будто мы сюда приехали не для того, чтобы отдохнуть. Кстати, спрошу, как у нее дела.
Он достал из-за пазухи шар размером чуть больше ладони, из кармана он извлек специальную подставку, все это установил на скамейке, положил на шар руки и закрыл глаза. Шар помутнел, и в нем появилось изображение Ванессы.
– Привет, Ванесса! – мальчик помахал сестре рукой. Та помахала в ответ и склонилась над столом.
– Ты носишь с собой переговорный шар? – удивленно поинтересовалась леди Алессия.
– Да, я же пошел искать нашу гувернантку и должен был сказать Ванессе, куда ей идти, когда она закончит уроки. Передайте ей привет, – он протянул шар дамам.
– Здравствуй, Ванесса, – послушно повторили леди.
– Добрый день, леди! – ответила Ванесса в шаре, – исса Анна с вами?
– Нет, я не нашел ее, – ответил мальчик, возвращая шар. – Тебе много еще?
– Я уже закончила. Но вот что я хотела спросить…
И девочка начала неспешно рассказывать, какие задания ей дали на лето, рассуждать, как она планирует их сделать, в итоге спросила, права ли она в своих рассуждениях. Леди стали горячо соглашаться, девочка внимательно слушала и кивала до тех пор, пока Тео не сказал:
– Ванесса, хватит разговаривать, одевайся и выходи в сад!
– Хорошо, Тео, уже бегу.
И дети разорвали связь. Тео остался в беседке, через пару минут показалась и его сестра.
– Ты быстро, – заметил брат. – Все успела?
– Да, – ответила девочка и тоже присела на скамейку.
***
Анна складывала лепестки из атласных лент и думала о детях. Вообще, ей в голову приходили разные мысли на тему, где она оказалась, как она тут очутилась, зачем она согласилась, что она подписала. Но Анна почему-то гнала их от себя, и мысли охотно улетали прочь. Поэтому она думала о детях. Девочке Ванессе было семь лет, мальчику же оказалось четырнадцать, хотя выглядел он младше. Анна прикидывала так и этак, чем же занять детей на прогулке. Можно поиграть в мяч или подвижные игры, но то, что интересно подростку слишком сложно для «дошколенка», то, что нравится обычно девочкам семи лет, совсем не интересно подростку. Тео показался Анне несколько замкнутым и нелюдимым, но в его возрасте это случается.
«Интересно, а дети только говорят по-русски или читать тоже умеют? Говорят с акцентом, но неплохо. Можно ли их об этом спросить? Меня просили не упоминать о родине, а про язык можно или нет? Так бы можно в те же «12 записок» сыграть. Или в ребусы».
Пока Анна раздумывала и клеила лепестки на шпильку, в двери постучали и, после разрешения войти, появились служанки и братья Саккирел.
– Исса Анна, вас ожидает Даниель у себя в кабинете, мы проводим. А горничные займутся уборкой. Пойдемте, исса Анна.
Анну поначалу коробило это странное обращение – «исса Анна» и она все порывалась поправить, что правильно «мисс Анна», но потом подумала, что в Шотландии может быть принято какое-то свое обращение, и решила уточнить:
– Почему вы называете меня «исса», это какое-то специальное обращение в вашей стране?
Джон охотно пояснил:
– Да, у нас есть аристократы и девушек из высшего сословия принято называть «леди», но если девушка служит или работает по найму, как вы, то ее принято называть «исса», значит «служащая».
– Как странно.
– Что есть, то есть, вы привыкните.
Братья проводили Анну до массивных дверей кабинета хозяина замка и распахнули перед ней тяжелые створки.
– Проходите, присаживайтесь, исса Анна.
Граф ждал ее, стоя у окна, и когда она села, обернулся. Он был хмур, но это никак не портило его внешности. Все тот же точеный профиль, чуть удлиненный нос, высокий лоб и упрямый, чуть приподнятый, подбородок, красиво очерченные губы, застывшие сейчас в легкой усмешке. Черные пронзительные глаза и иссиня-черные, зачесанные назад и собранные в хвост, волосы. Широкий разворот плеч, прямая спина, уверенность и одновременно расслабленность в позе наталкивали на мысль о высоком положении и привычке командовать. Граф смотрел пристально и чуть свысока. Анна стушевалась и опустила глаза под его пристальным взглядом.
Так продолжалось какое-то время – граф и гувернантка молча рассматривали друг друга, каждый думая о своем. Анна, искоса бросавшая осторожные взгляды, отметила несколько странную, но идеально сидящую на мужчине белоснежную рубашку, заправленную в узкие брюки. Рубашка явно была шелковой и настолько подчеркивала рельеф мышц, что Анна залюбовалась. «Выглядит как аристократ из позапрошлого века! Но стильно, ему идет. Высоких сапог не хватает для полноты образа. М-да, не чета нашим мужикам! По всему видно, что в форме себя держит. Интересно, а может и тренажерный зал у них здесь есть, надо бы позаниматься, а то ногу опять тянет», – размышляла она.
Граф, оглядывая молодую женщину в простом сером платье без всяких изысков (что нашлось в закромах, то и выдали), думал, что это была плохая, очень плохая идея – позволять братьям отправиться в другой мир. И если бы они не поспешили с контрактом, связывающим его по рукам и ногам, то девица была бы уже дома, и ему не пришлось бы с ней возиться. Потому что отослать девицу, конечно же, проще, чем смотреть на нее сейчас и думать о том, насколько у нее нежная кожа и мягкие губы. Даниель отогнал от себя неподходящие мысли и взглянул на кольцо, определяющее приворот. Камень на кольце молчал. Граф молчать не стал:
– Итак. Мои братья успели подписать с вами контракт, согласно которому, вы становитесь на пол года гувернанткой моих детей, – начал он разговор. – Ваши обязанности, как гувернантки перечислены в контракте, поэтому не буду останавливаться на них. Особо подчеркну, что ни при каких обстоятельствах, ни в каком виде вы не должны называть свою родину и места, связанные с ней. Поклянитесь, что не будете делать этого.
Граф выжидательно замолчал.
Анна кивнула и сказала:
– Клянусь.
