Текст книги "Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы (СИ)"
Автор книги: Алена Ягинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Вместо эпилога
Теодор все свободное время проводил за расчетами. Он притащил из семейной и дворцовой библиотек все книги, где было хоть что-то про магию перемещений и пространственную магию. Светлейшая отдала ему свои разработки на эту тему, отец дал доступ к работам Ингвара, даже принц неожиданно проявил интерес к теме и присоединился вместе со своим наставником к другу.
Тео хотел найти способ сделать проход на Землю. Желательно постоянный. Нет, был конечно артефакт с порт-шлюзом, но после нескольких переходов он перестал работать, и Светлейшая лишь разводила руками. А Теодору было невыносимо видеть погасшие глаза своей сестры. Изо дня в день наблюдать, как лучезарная малышка становится бледной копией себя, как тускнеют краски в ее ауре, не слышать ее задорного звонкого смеха… Нет, это было выше сил юного виконта. Если для того, чтобы все вернулось на круги своя надо вернуть их гувернантку, что ж, он сделает это. И Теодор вгрызался в очередной талмуд, ища способ попасть на Землю.
Граф Даниель поддерживал сына в его стремлении постичь магию межмировых перемещений. Каждый вечер, возвращаясь домой, он проверял выкладки сына. Под руководством отца и наставников принц и виконт уже свободно перемещались по всему материку. Но этого было недостаточно. Загвоздка была в том, что для открытия окна в другой мир требовалась энергия. Очень много энергии. А в данный момент времени взять ее было неоткуда.
После того, как выяснилось, что на Дарогорре во все слои власти проникли демоны и нелюди, началась чистка. Это вызвало волнения и раскол в обществе. Кто-то возмущался, как такое допустили, кто-то втихаря прятал близких и роптал “а что такого, живут же, никому не мешают”, а кто-то начал готовится к сопротивлению.
Точнее, и люди, и нелюди готовились к войне. Причем, последние готовились к проникновению давно и основательно – случайно обнаруженная во время поисков Ванессы и Анны система подземных ходов на побережье связывала разные точки выхода к океану с одной стороны и неприметные избушки с просторными подвалами и кладовыми под ними с другой.
Даниель пропадал на работе, пытаясь успеть все и сразу, но каждый вечер возвращался к семье и детям. Они вместе ужинали в пустой столовой, потом граф брал на руки Ванессу и шел проверять расчеты Тео. Малышка сидела тихо, как мышонок, у него на коленях и напряженно с надеждой ждала новостей. Он хотел и младших забрать в столицу, зная, что Ванесса будет им рада, но счел, что в поместье им будет безопаснее, все же Тимарис и Таэра были полукровками.
Вчера Даниель в очередной раз перепроверил все расчеты Тео и решил, что, при наличии необходимого количества энергии, все должно получиться. И у него появилась мысль о том, где ее взять.
Поэтому сегодня граф планировал важный разговор. Самые сильные маги королевства не нашли следов проклятия в ауре, и Даниель решился открыть детям свои намерения относительно Анны. Он долго откладывал этот момент, опасаясь недовольства детей, но тянуть дальше было нельзя.
Парное кольцо на его пальце все отчетливее подавало сигналы, что Анна испытывает интерес к другому мужчине, а упускать ее Даниель не хотел. С каждым днем разлуки он все больше убеждался, что она заняла свое место в его доме, в его жизни и в его сердце. Без нее там было холодно и пусто. Братья вернулись на Дарогорр, на земле с Анной остался лишь демон, но разве можно полагаться на инкуба, что ищет свою пару? Поэтому медлить было нельзя.
Даниель волновался, как мальчишка, собираясь сказать детям, что хочет жениться на их гувернантке. И не просто жениться, а отправится за ней лично, использую разработки сына и его друга.
Наконец, он решился. После ужина, отложив приборы, Даниель оглядел своих старших детей и сказал:
– Мои дорогие, я хочу сообщить вам важную новость. Надеюсь, то вы меня поддержите. Я хочу жениться. – И он замер в ожидании реакции детей.
Тео насупился и сжал кулаки, Ванесса же смотрела с надеждой. Даниель смутился под этим взглядами. Нет, он все давно решил сам и даже надел Анне кольцо, но теперь ему казалось, что он поступил неправильно. Что надо было рассказать ей о том, как она дорога ему, объяснить, почему он так поступил. Сейчас ему казалось, что для Анны это было важно. Но что сделано, то сделано. И он попытался быть честным хотя бы со своими детьми.
– Я хочу, чтобы вы знали. Я предложил Анне покровительство и защиту и надел ей свое кольцо, – твердо и решительно сказал он. – Правда, не сказал ей, что это значит, – добавил он тише и замолчал.
– Как ты мог?!!! – звонкий возмущенный голосок Ванессы разбил повисшую тишину на множество осколков, каждый из которых с болью вонзился в отцовское сердце. Как Даниель и боялся, дети, хоть и хорошо отнеслись к гувернантке, но были не готовы видеть ее своей мачехой. Даниель вздохнул, готовясь к тяжелому объяснению.
Ванесса вскочила со своего места, подбежала к отцу и начала стучать по нему своими маленькими кулачками:
– Как ты мог?! Как ты мог не сказать ей о том, что она твоя невеста?! – негодовала она. – А вдруг она там выйдет замуж за кого-нибудь еще? Она же там совсем одна. Мы должны срочно ее вернуть, – Несси успокоилась и требовательно уставилась на отца. Она не стала никому говорить, что потихоньку перерисовала все схемы брата себе в тетрадку и до поры до времени спрятала ее в тайнике. Это сейчас она маленькая и не очень понимает в магии, но когда-нибудь же она вырастет!
– Да я, в общем-то, так и собирался поступить, – граф Даниель растерялся от неожиданного напора дочери и, как сын, попытался взлохматить свои вихры, но в отличие от Тео, у него волосы были гладко зачесаны и убраны в хвост. – Я хотел сказать вам, что планирую отправиться за Анной на Землю и вернуть ее.
Ванесса счастливо рассмеялась и прижалась к отцу, и от ее смеха как будто бы даже стало теплее в холодном неуютном доме.
– Мы с Рэсом все проверили, – подключился к обсуждению Теодор. – Артефакт должен сработать, надо лишь напитать его. Но нам не хватит сил, нужно что-то очень мощное.
Тео немного смутился, поймав удивленный и радостный взгляд отца. Не, ну он что, совсем ребенком его считает? Тео вздернул нос. Он вспомнил последний разговор с Анной. Она пришла тогда к ним в комнату, присела на самый краешек дивана. Она улыбалась, но Тео прекрасно видел, что до этого она плакала, а потом долго умывалась холодной водой.
– Я пришла попрощаться, – сказала Анна.
Ванесса тогда обиженно отвернулась и сложила руки на груди.
– Уходи, ты обманщица! – заявила она гувернантке.
Тео не ожидал от сестры такой резкости и замер, не зная, что сказать.
– Почему? – едва слышно спросила девушка.
– Ты говорила, что любишь нас! Ты соврала. Если бы любила, то не бросила бы нас! Уходи, я не хочу тебя видеть! – крикнула Несси, убежала и закрылась у себя в комнате.
– Тео, – нерешительно обратилась гувернантка к виконту.
Но тот перебил ее:
– Я знаю, что вы не лгали, исса Анна. Я поговорю с Ванессой.
– Спасибо, Тео. Передай, что я очень люблю и всегда буду помнить вас. – Она помолчала немного. – Ты же понимаешь, что я должна вернуться?
И Тео снова чувствовал, что Анна говорит правду. Как маг он ощущал, что она тянется к ним всей душой, но сознательно рвет эту связь, причиняя себе боль. Тео не стал тогда разбираться в своих чувствах, ему было интересно, что же такое важное осталось у их гувернантки в том мире, ради чего она туда так стремится.
– Конечно, исса Анна. Я понимаю и все предам Несси.
Женщина встала, порывисто обняла его и поспешно покинула комнату. И тогда Тео почувствовал, как вместе с ней ушло что-то еще. Что-то важное и нужное в их жизни, но он так и не смог подобрать этому определения. А потом он увидел, как начал гаснуть свет внутри его сестры, будто солнце зашло за тучи, а дом наполняться холодом. Ванесса потом корила себя за грубость, побежала извиняться, но Анны в их доме уже не было. Сестра себе этого так и не простила.
Неужели отец думает, что он всего этого не замечает?
– Я буду рад, если исса Анна вернется, – сказал виконт и почувствовал, как его окутало теплом от метнувшейся к нему Ванессы. Да, тяжело, когда твоя сестра немного дракон…
– Дорогие мои, я так рад! Сегодня же отправлю вестника вашей бабушке, чтобы она приехала.
– А при чем тут бабушка? – спросила Ванесса.
– Она побудет с вами, пока я не вернусь с Земли.
Дети недовольно нахмурились, потом переглянулись, Ванесса отпустила брата и перебралась на колени к отцу.
– Папочка, а ты уверен, что сможешь вернуть Ани? Думаешь, она захочет с тобой вернуться? А вдруг она уже замуж вышла? – Ванесса засыпала отца вопросами, не давая возможности ответить. – А второго шанса может и не быть. И про кольцо ты ей соврал. Наверняка, она на тебя очень обидится, когда узнает…
– Да, она говорила что-то такое, – вступил в разговор Тео, – что начнет новую жизнь, заведет семью, детей и животное, когда вернется домой…
– И мазь у нее волшебная, а она ведь и так красивая очень, и добрая. Конечно, такую жену каждый себе захочет. Придется тебе, ее папочка, от женихов отбивать, – добавила Ванесса.
Даниель бы отмахнулся от детских домыслов, но кольцо… Парный артефакт говорил о том же. Есть, есть кто-то в жизни Анны, кто заставляет ее сердце биться чаще. И вполне может оказаться так, что когда он попадет на Землю, то окажется там лишним. – Поэтому мы идем с тобой! Потому что детей родить она точно еще не успела, а нас с Тео она уже любит, она сама сказала, – подвела немного странный итог Ванесса.
– Да! – согласился с ней Тео. – К тому же, извини, отец, но уговаривать ты совсем не умеешь. А Ани не твоя подчиненная, чтобы ей приказать.
Граф собирался возразить. И возразил бы. И не стал бы даже рассматривать возможность взять с собой детей в другой мир. Но! Это пресловутое “НО”. В глубине души он осознавал, что поступил не совсем честно по отношению к девушке, и она, скорее всего, ему откажет. Кто он для нее – бывший работодатель, к которому она испытывает дружеское расположение? Аристократ из чужого мира? Привлекательный мужчина? Граф не знал, кем видит его Анна, но всего этого явно недостаточно, чтобы отказаться от своей жизни, бросить все и остаться с ним. Анна, как и он, умна и слишком рациональна. А еще она не верит в судьбу.
– Хорошо. Отправимся вместе, – сказал граф. И тут же оказался крепко стиснут своими детьми.
Даниель исполнил поручение его Величества и нашел еще одного появленца. Это действительно оказался земляк Анны. Когда он неожиданно оказался на острове близ Запретного континента, то дозорные нелюдей определили его в шпионы и продали на работы в забой. Так граф узнал, что есть группа людей и нелюдей, которые помышляют похищением и торговлей людьми. Появленец же у себя на Родине был ученым-летописцем, к физическому труду не сильно приспособленным, и поэтому начал кормить своих товарищей сказками. Сказки он рассказывал воодушевленно, перемежая с разными практическими полезностями и идеями, позволяющими улучшить условия работы. В итоге вокруг него быстро собралась преданная паства, которая понесла их в “народ”, при этом тщательно оберегая сам источник “эволюционных” идей.
В результате расспросов “эволюционера с бронепикой” Даниель понял, что он попал на Дарогорр в тот момент, когда демон открыл портал, чтобы переместиться на Землю.
Второй нежданной гостьей оказалась та самая русалка, что графские слуги обнаружили в садовом пруду, когда искали труп. Когда королевские дознаватели привели русалку в чувства, то оказалось, что она тоже чужачка. Переход дался ей тяжело, она долго пребывала без сознания, чем и воспользовались целитель с няней, определив несчастную в приманку для графа.
И третьим событием стало появление на континенте нелюдей коллег Анны – Татьяны и Наины. Про то, как его братья рвались на остров, чтобы вытащить их оттуда, граф думать не стал, но определенного успеха в переговорах с нелюдями они добились.
Сопоставляя все данные о времени и месте появления чужаков, Даниель и вычислил старый заброшенный храм на одном из островов, грядой окружающих Запретный контент.
Нирт и Джон, добились разрешения нелюдей, чтобы граф Саккирел мог высадиться на острове. И когда все было согласовано, Даниель с детьми отправились на место. По расчетам графа, если активировать артефакт и открывать портал именно в храме, то энергии должно было хватить. Во-первых, храм сам по себе накопил немало энергии за сто лет, потихоньку стягивая ее со всего мира, во-вторых, магическое сканирование энергопотоков показывало, что именно здесь самое тонкое место.
Даниель не знал, куда его вынесет, но он подготовился. Он взял с собой все, что вошло в наплечный мешок с пространственным расширением – начиная от палатки и запаса провизии на пару недель до сменных носков и всевозможных артефактов. Светлейшая снабдила их всех амулетами, распознающим речь, и артефактом в виде плоской карточки для оплаты своих нужд на Земле.
Впрочем, Ингвару она выдала все тоже самое. Но на демона надежды нет, у него свои цели. Влюбленный демон ищет свою пару, которая ушла на Землю, не простив ему предательства, а Светлейшей, ему в этом потворствует.
Боги еще когда-то давно сказали юной отчаявшейся Аэлике, что любовь сможет преодолеть все барьеры, и дали ей артефакт переноса. Вот Аэлика и готовилась к миссии, она добилась обещания Богов сделать так, чтобы при переносе не было языкового барьера, позаботилась о финансовых гарантиях и, на всякий случай, стребовала синтезатор и распознаватель речи. Когда Боги покинули мир, Светлейшая десятки лет посвятила артефакторике, но сумела сделать реплики Божественных даров. Единственный затык вышел с порт-шлюзом, потому что энергии он брал немеряно и, в конце концов, сломался. По ее расчетам портал должен был вывести братьев графа к ее наставнице, она надеялась, что именно Ланнет станет чьей-то судьбой. Но, увы, братья выпили зелье и притащили другую девушку, которая к мисс Саммерс не имела ни малейшего отношения. А вот настойчивость в желании добиться цели со стороны демона произвела на жрицу впечатление, и она самолично снабдила его всем и отправила на поиск возлюбленной.
Обо всем этом размышлял граф Даниель, пока они все вместе, включая братьев, придворного мага и даже принца, расчерчивали пентаграмму переноса на каменных плитах старого храма. Светлейшая была тут же, она в волнении кусала губы, но не лезла под руку, молча стояла и ждала. Отряд драконов патрулировал остров с моря и воздуха. Еще десяток были наготове для вливания сил в плетения. Полсотни амулетов накопителей ждали своего часа. Это должен был быть прорыв магической науки, и граф сейчас отчетливо понимал, что только ради одного его желания вернуть иссу Анну никто бы так суетиться не стал.
Но драконы правящего клана имели в своей крови одну особенность, подаренную им Богами – они очень сильно привязывались к людям. Настолько, что ни за что не желали расставаться с теми, кто сумел пробраться к ним в сердце. Поэтому Светлейшая сделала все, чтобы появился шанс вернуть свою наставницу. Поэтому и Ванесса, в которой была всего лишь капля этой крови, почти заморозила их дом в своей непроходящей тоске. Сейчас же малышка молча стояла рядом с отцом, готовясь сделать шаг во вспыхивающий голубым неоновым светом портал. С другой стороны, так же держа отца за руку, стоял Тео. У них все получилось. Осталась сущая малость – вернуть всех домой, на Дарогорр.
***
Снег падал большими пушистыми хлопьями. Медленно, никуда не торопясь, он укутывал дома, деревья и случайных прохожих. Сквозь белую пелену и домов-то не видно было, что уж говорить о трех фигурах в теплых плащах, скрытых пологом невидимости.
Самая маленькая фигурка восхищенно взирала на то, как белые хлопья лениво танцуют в свете фонаря, и пыталась поймать их, но они почему-то исчезали с ладошки, оставляя после себя лишь капли. Фигурка побольше покровительственно следила за этими забавами, чуть надменно задрав подбородок. Уж она-то знала, что такое снег! Самая крупная фигура напряженно всматривалась вдаль, пытаясь сквозь снегопад найти что-то одной ей известное. Увы, но тщетно. Снег умел хранить свои тайны.
***
– Ань, я не понимаю, зачем тебе надо ехать в эту твою деревню! – мужчина схватил Анну за руку, когда она протянула руку к полке с шарфами. Яркие, пушистые, полосатые и с забавными зверушками, с бомбошками и кисточками, снуды и палантины манили к себе. “Ой, а вот этот шарфик Несси понравился бы! И вот эти варежки, милота-то какая! А для Тео вот такую бы взяла”, – Анна покрутила в руках шапочку с зубами и с сожалением отложила в сторону. В супермаркете она забрела в отдел с авторскими вязаными вещами для того, чтобы купить подарок для мамы. Глаза разбегались, хотелось одарить всех, но чаще всего в голову лезли мысли о тех, кто ее подарка точно не получит.
Анна вымученно улыбнулась мужчине:
– Не в деревню, а в поселок, – поправила она. – Жень, скоро Новый год, это семейный праздник, и я хочу провести его с семьей. Поэтому я еду к маме.
– Ань, ну что ты опять! Я же извинился, да, был неправ! Я допустил ошибку, сколько можно меня винить за это? Но я хочу, чтобы мы снова были вместе, как раньше. И ты обещала подумать. Думаю, что Новый год мы должны встретить вместе, вдвоем, как семья! – мужчина требовательно смотрел на Анну в ожидании согласия.
Анна медлила с ответом. Она молча положила на кассу нарядный палантин с драконом для мамы, поколебалась немного и взяла с витрины смешные варежки, шапочку и шарфик с совятами.
“Пусть будут!” – подумала она и решительно добавила к ним комплект с зубастой шапочкой и мужской шарф из какой-то очень мягкой шерсти.
– Жень, я не хочу торопиться, пожалуйста, не дави на меня, – попросила Анна, забирая фирменный пакет у продавщицы.
Она не понимала, что происходит. Стоило ей вернуться в город, как тут же появился ее бывший жених. Он успел развестись с женой и принялся ухаживать за Анной. Он опекал ее, провожал с работы и на работу, бесконечно просил прощения за “свою глупость” и настаивал, чтобы они снова подали заявление и съехались. Но Анна вернулась в комнатку к бабе Мане и не спешила что-то менять в своей жизни. Хотя нет, кое-что она предприняла – сразу по возвращении из Дарогорра она воспользовалась мазью Ириданы, а вернувшись в свой северный город, всем любопытствующим сообщила, что убирала шрамы в косметологической клинике.
Вот и сейчас Анна растерялась, напор бывшего жениха обескураживал. С одной стороны он вроде бы искренне раскаивался и сожалел о произошедшем, был мил и предупредителен настолько, что Анна порой задыхалась от его заботы. С другой стороны тот странный сон, где гадалка показывала Анне ее возможную замужнюю жизнь, никак не шел из головы. Анна терзалась муками выбора – окончательно выбросить вернувшегося бывшего из головы и сердца у нее не получалось, но и пускать его обратно не хотелось, уж очень болезненно было предыдущее расставание. Но данное самой себе обещание устроить свою личную жизнь и обзавестись семьей и кучей детишек давило на Анну, и она иногда думала – а почему бы не с ним?
– Мне надо еще немного времени, – сказала она, снова улыбнувшись своему спутнику.
Слегка кольнуло палец с кольцом, подаренным графом, но Анна привычно не обратила на это внимания. А ее спутник, приободренный улыбкой и замеченным среди покупок дорогим мужским шарфом, забрал пакет и обнял девушку.
– В кафешку? – спросил он ее.
Анна согласно кивнула, незаметно растирая палец. “Наверное, стоит уже снять кольцо, Женя, наверняка, захочет подарить мне свое, – думала она, ведомая к выходу из супермаркета. – К тому же оно странно себя ведет в последнее время”.
Кольцо действительно вело себя странно. Во-первых, оно желало быть только на месте обручального кольца, с остальных пальцев оно просто соскальзывало. Анна пыталась не носить его, но когда она его снимала, на нее накатывала такая беспросветная тоска, что хотелось волком выть. Как будто вместе с кольцом кусочек души отрывали и прятали в глубине комода. После пары попыток Анна сдалась и оставила кольцо в покое. Но оно продолжало чудить. Стоило Анне подумать о мужчине с симпатией, как палец начинало покалывать, как будто искорки по нему пробегались. А если она хотела ответить на объятия Жени, то палец тут же немел. Может быть, именно поэтому за все это время они и не продвинулись дальше совместных прогулок.
Вот и сейчас, стоило Анне подумать о том, что она даст шанс им с Женей, как кольцо тут же обожгло палец.
– Ай! – вскрикнула Анна. И тут же пояснила своему спутнику, указав на витрину кондитерской, – давай зайдем сюда, у меня что-то с ногой!
Она соврала. Анна прекрасно обходилась без трости, только в минуты сильного волнения начинала слегка прихрамывать и искала, на что бы опереться. Сейчас же ей хотелось как можно быстрее оказаться в туалете и снять это проклятущее кольцо!!!
Мужчина, бережно поддерживая, перевел Анну через дорогу и распахнул перед ней дверь в царство кремового великолепия и запахов ванили и корицы.
***
Три фигуры под пологом, затаив дыхание, проследили, как знакомый силуэт скрылся за стеклянными дверями и разом вздохнули.
– Мы нашли иссу Анну, – нарушил молчание Тео. – Какой у нас дальше план?
План… План у Даниеля был. Подойти к Анне, объясниться, сказать, как она дорога ему, как пусто и холодно в его сердце. И предложить попробовать начать все сначала – без тайн, без недомолвок. Но он смотрел, как незнакомый мужчина заботливо держит под руку его невесту, а она не отнимает руки и не шарахается от него, и решимость его таяла. Даниель наблюдал сквозь украшенное разноцветными огнями стекло витрины, как незнакомец помогает Анне раздеться и отодвигает ей стул, и не знал, чего ему хочется больше – пойти и отобрать у соперника свое или вернуться и не мешать ей быть счастливой. Анна ушла, исчезла из поля зрения, а Даниель вдруг остро осознал, что он здесь третий лишний.
– Папа? – Ванесса дергала его за полы плаща. – Пойдем, надо забрать Ани!
– Нет, – Даниель покачал головой. – Это ее мир, она счастлива здесь. Мы возвращаемся.
Он потянулся к артефакту переноса, чтобы активировать его. Не успел. Маленькая ладошка метнулась вперед и выхватила артефакт, девочка юркой змейкой проскользнула между отцом и братом и понеслась в сторону кондитерской лавки. Даниель хотел поймать беглянку, но сын повис у него на руке.
– Отец, у нее получится! Дай ей шанс.
Вот в ком, а в сестре Тео не сомневался. Она же пусть капельку, но дракон, так что своего не упустит. А иссу Анну она считает своей. Хорошо, что отец взял их с собой. Взрослые иногда такие непрактичные… Столько времени, расчетов, проб и ошибок, чтобы вот так сдаться при первой же трудности? Тео не узнавал отца. Ну, мужик какой-то там посторонний, и что? Это их исса, и они с Несси будут бороться до конца. Может отца пока куда-нибудь изолировать, а то еще напортит все?
– Пап, ты это… Побудь тут, ладно? Я прослежу за Несс! – и Тео тоже помчался к кондитерской лавке.
***
Анна в туалетной комнате боролась с кольцом. Оно нагло жгло ей палец и не желало сниматься. Анна засунула руку в холодную воду и помянула графа тихим ласковым словцом. Вот что за напасть, а? Защита, блин, покровительство! Да сдалось ей это сумасшедшее покровительство!
– Снимайся, а? – попросила она кольцо. – Мне ведь больно.
Кольцо жечь палец перестало, но сниматься отказалось. Анна подвигала его туда-сюда, ища ожог, но все было в порядке.
– Ах, так, да? Вот ты какая, безделушка магическая! Попрошу Ингвара, он что-нибудь придумает.
Кольцо слегка сжало палец в знак протеста, но тут же ослабило хватку. Анна сочла это своей маленькой победой и отправилась в зал. А с этим непокорным амулетом она еще разберется! Она двинулась к столику, где Евгений рассматривал меню, и застыла в недоумении.
В зал вошла… Ванесса. В какой-то накидке, без шапки, припорошенная снегом, явно замерзшая, она боязливо и одновременно с какой-то отчаянной решимостью озиралась вокруг.
– Несси? – вполголоса спросила Анна, не веря собственным глазам.
Но девочка услышала, вскинула голову, увидела Анну и поспешила навстречу.
– Несси! Ты замерзла! – Анна бросилась к девочке, стянула накидку, закутала в свой полушубок, усадила ее за столик, сунула в руки чашку с горячим чаем, порылась в пакете, достала и надела на голову ребенка шапку.
Только после этого немного успокоилась и спросила шепотом:
– Несси, ты здесь как оказалась?
И тут же услышала недовольное:
– Анна, а ты мне ничего объяснить не хочешь?
Евгений недовольно смотрел на дам. Появившейся девочке он явно был не рад.
– Женя, познакомься, это моя воспитанница Ванесса. – Анна представила девочку, заказала еще чая, а сама лихорадочно соображала, как бы спровадить ухажера и расспросить девочку без лишних свидетелей. Но тот уперся и заявил:
– Почему она в таком виде и где ее родители? Они не следят за ребенком, мы должны заявить об этом в полицию! – и мужчина демонстративно достал телефон.
А вот это было неожиданно. Пока Анна подбирала слова, чтобы отговорить своего спутника от опрометчивого поступка, дверь распахнулась, и на пороге появился Тео.
– Э-э, Жень, я тебе потом все объясню, не надо никуда звонить, я знаю родителей Ванессы и отведу ребенка домой, – быстро проговорила Анна, видя, что Тео направляется к ним такой же замерзший и засыпанный снегом.
Она схватила телефон и стала набирать номер такси.
– Д-добрый вечер, исса Анна, – Тео так некстати решил проявить вежливость, и то, что его зубы слегка клацали, виконта не остановило.
Евгений оценил вид замерзшего парня и перехватил телефон Анны.
– Нет, дорогая, – прищурившись, сказал он. – С этими детьми явно что-то не так, и в этом надо разобраться. Они слишком легко одеты и явно замерзли. Так что я звоню в полицию.
Он стал набирать номер. Анна поспешно сунула в руки Тео принесенную официанткой чашку и схватила спутника за руку.
– Чего ты хочешь? – спросила она. Увы, этот его прищур был ей хорошо знаком.
– Ты выйдешь за меня замуж. Завтра мы идем подавать заявление. И мы встретим Новый год вдвоем, – довольно и сыто улыбаясь, откинувшись на спинку стула, ставил условия мужчина.
Анна ненавидела его в этот момент, но была готова на все, лишь бы не привлекать внимания к детям.
Она уже открыла рот, чтобы согласиться, но…
– Нет! – раздалось дружное с двух сторон.
– Мама не может выйти за вас, – спокойно заявил Тео. – Она уже замужем.
– Разве вы не видели ее кольцо, – Ванесса взяла руку Анны и продемонстрировала ее мужчине. Кольцо, до этого походившее на фамильный перстень с витиеватыми вензелями, успешно мимикрировало под обручалку с камешком.
Анна изо всех сил сдерживалась, чтобы не высказать своего удивления. Вот ведь, детишки! Они опять во что-то ее втягивают, Анна чувствовала это седалищным нервом, но старалась держать хорошую мину при плохой игре.
– Я вам не верю! – подумав, заявил мужчина. – Анна не стала бы морочить мне голову, а сказала, что она замужем. Так что или ты соглашаешься на мое предложение, и мы идем в ЗАГС… – он взглянул на часы, – …прямо сейчас, или пусть разбирается полиция и опека.
– Зря не верите.
А вот откуда взялся его светлость граф Даниель собственной персоной, Анна так и не поняла.
– Что ж, извольте, – граф порылся у себя в карманах и достал оттуда… паспорт. – Вот, убедитесь сами.
Мужчина схватил документ, пролистал его и сначала неверяще уставился в запись, а потом на Анну. Анне тоже было интересно, что же такого он там увидел, потому что замужем она точно не была, но она решила пока благоразумно помолчать и лишь пожала плечами.
Граф по-хозяйски обнял ее за плечи и чмокнул в макушку.
– Мы немного поссорились, и Анна сгоряча поспешила уехать, – пояснил Даниель сопернику и обратился к Анне. – Не переживай, дорогая, я знаю, ты была расстроена, я не сержусь, что ты невольно дала кому-то надежду. Но нам уже пора, как видишь, мы только прилетели, дети увидели тебя и раздетыми понеслись через всю площадь. Разве их удержишь, ведь мы все о-очень соскучились. – Последнюю фразу граф промурлыкал Анне практически в ухо.
От такого наглого и одновременно интимного жеста внутри Анны разлилось что-то теплое, что захотелось тут же кошкой потереться о графа и мурлыкнуть что-нибудь в ответ. Вместо этого она, вежливо улыбаясь, вызвала такси, достала из пакета шапку и шарф для Тео, варежки и шарф для Несси, помогла все это им надеть и, извинившись перед своим ошарашенным спутником, двинулась к выходу.
– Где вы остановились? – спросила она, усаживая Несси в машину, остальные вполне справлялись сами.
– Нигде, мы только прибыли, а тут ты…– Даниель еле успел проглотить “с другим обнимаешься”. – Мы, правда, очень скучали.
– Я оплачу вам гостиницу, когда вы планируете обратно?
– Никогда. Мы приехали за тобой, Ани, и без тебя не вернемся. – Граф говорил серьезно и смотрел испытующе. – Этот мир ничем не хуже Дарогорра, обживемся здесь, правда, дети?
Дети согласно закивали. Анне пришлось сесть на заднее сиденье, потому что Ванесса вцепилась в нее железной хваткой и ни на миг не отпускала, Тео устроился на переднем сиденье и завороженно смотрел вперед, граф же сел рядом и рассуждал о том, чего совсем не знал. Анна планировала заехать домой за деньгами, а потом устроить пришельцев в отеле. Отчего-то она была уверена, что сами они с этим не справятся.
Заявление графа о том, что они планируют остаться, повергло Анну в шок. Что за глупости! Он же не может не понимать, что ему тут не место. Этот мир не для него. Ладно, дети, они смогут приспособиться, но граф! С его дурацкими аристократичными замашками, он как бельмо на глазу. Даже сейчас в нелепом плаще он все рановыглядит именно лордом. Не-не-не, надо его обратно отправить. И вообще, у него там еще двое детей остались. Он же пошутил, да? Анна взглянула на мужчину. Нет, выглядит серьезно и решительно.
– Тая и Мар, что будет с ними? – закинула она пробный шар.
– Нам удалось пробить окно, теперь сообщение с Землей будет регулярным. Близнецов перенесем, как сами здесь устроимся. Надо же детей в школу устроить, да?
Все внутри говорило о том, что оставаться графу на Земле никак нельзя. Не место ему тут и все. С другой стороны, когда он снова оказался рядом и положил руки ей на плечи, говоря, “да, моя”, это было так правильно, так надежно. Как будто ей вернули что-то утраченное, что она долго искала и никак не могла найти. Отпускать его не хотелось. И оставаться ему нельзя. Остается еще один выход?
