Текст книги "Алексеев. Последний стратег"

Автор книги: Алексей Шишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

   – Каково на сегодня состояние отдельных полков?

   – Офицерский полк ещё сохранился. Кубанский стрелковый сильно потрёпан. Из партизанского осталось чуть более 300 штыков. Ещё меньше людей в Корниловском ударном: там наибольшие потери. Корниловцев после гибели Неженцева принял полковник Кутепов.

   – Что боевой дух войск?

   – Замечено редкое для добровольцев явление – утечка из боевой линии в тыл. Мобилизованные казаки расходятся по домам.

   – А где генерал Эрдели?

   – Его бригада сейчас занимает пригород Екатеринодара под названием Сады. Конница, по-видимому, ничего серьёзного в штурме сделать не может.

   – Как у нас на сегодня с боевым обеспечением?

   – Снарядов нет. Патронов тоже нет. Все запасы в батареях и у бойцов.

   – Благодарю вас.

В комнатке наступила тишина. Все понимали, что командующий, заставив начальников лишний раз прочувствовать бедственную картину положения, тем не менее не отказался от штурма. Корнилов глухим голосом сказал:

   – Положение действительно тяжёлое. Но я не вижу другого выхода, как взятие города. Поэтому я решил завтра на рассвете атаковать по всему фронту. Ваше мнение, господа?

Все участники военного совета, кроме Алексеева, ответили отрицательно. Михаил Васильевич сказал:

   – Город Екатеринодар является целью Кубанского похода Добровольческой армии. Если отказаться от цели, значит, признать поход боевой и моральной неудачей.

Деникин так описывает тот военный совет:

«Мы чувствовали, что первый порыв прошёл, что настал предел человеческих сил и об Екатеринодар мы разобьёмся: неудача штурма вызовет катастрофу; даже взятие Екатеринодара, вызвав новые большие потери, привело бы армию, ещё сильную в поле, к полному распылению её слабых частей для охраны и защиты большого города. И вместе с тем мы знали, что штурм всё-таки состоится, что он решён бесповоротно.

Наступило тяжёлое молчание. Его прервал Алексеев:

   – Я полагаю, что лучше будет отложить штурм до послезавтра; за сутки войска несколько отдохнут, за ночь можно будет произвести перегруппировку на участке Корниловского полка; быть может, станичники ещё подойдут на пополнение.

На мой взгляд, такое половинчатое решение, в сущности, прикрытое колебание, не сулило существенных выгод: сомнительный отдых в боевых цепях, трата последних патронов, и возможность контратаки противника. Отдаляя решительный час, оно сглаживало лишь психологическую остроту данного момента. Корнилов сразу согласился.

   – Итак, будем штурмовать Екатеринодар на рассвете 1 апреля.

Участники совета разошлись сумрачные. Люди, близкие к Маркову, рассказывали потом, что, вернувшись в свой штаб, он сказал:

   – Наденьте чистое бельё, у кого есть. Будем штурмовать Екатеринодар. Екатеринодара не возьмём, а если и возьмём, то погибнем...».

В последующем исследователи Гражданской войны скажут, что Алексеев на том военном совете поддержал Корнилова в его стремлении продолжать бой за Екатеринодар только из-за солидарности со своим сподвижником. Но, скорее всего, он просто старался не показать себя пессимистом среди генералитета, измотанного за эти дни не менее своих подчинённых. Позднее Михаил Васильевич скажет откровенно:

   – Если бы Екатеринодар и был взят, удержать его с 300 пехотинцами и 1000 конниками не удалось бы. Правда, к нам подходили казаки, но это не было войско, это было ополчение, ниже всякой критики...

Штурм города не состоялся. На рассвете 31 марта артиллерия красных обстреляла ферму, где находился штаб белых. Снаряд пробил стену в комнате, где за столом сидел Корнилов. Один из осколков поразил его в висок, второй в правое бедро. Через несколько минут военного вождя Белого дела не стало.

Тело генерала Корнилова вынесли на носилках из штабного домика. Вокруг собрались все, кто находился в эти минуты на ферме. Подъехал генерал Алексеев, который с утра был у бойцов донского Партизанского полка. Михаил Васильевич, стараясь не терять присутствия духа, обратился к помощнику погибшего командующего генерал– лейтенанту Деникину:

   – Антон Иванович, принимайте тяжёлое наследство. Помоги вам Бог!

Два генерала, знавшие и уважавшие друг друга, молча обменялись крепким рукопожатием.

Первым нарушил молчание Алексеев. Он обвёл необычно суровым взглядом из-под очков стоявших вокруг носилок офицеров и сказал, обращаясь больше к самому себе:

   – Скрыть гибель Лавра Георгиевича от бойцов армии до вечера мы не сможем. Надо готовить приказ по армии о нашей общей утрате.

Такой приказ был написан, разослан в добровольческие части и там оглашён. Он гласил:

«Параграф 1.

Неприятельским снарядом, попавшим в штаб армии, в 7 часов 30 минут 31 сего марта убит генерал Корнилов. Пал смертью храбрых человек, любивший Россию больше себя и не могший перенести её позора.

Все дела покойного свидетельствуют, с какой непоколебимой настойчивостью, энергией и верой в успех дела отдался он на служение Родине. Бегство из неприятельского плена, августовское наступление, Быхов и выход из него, вступление в ряды Добровольческой армии и славное командование ею – известны всем нам.

Велика потеря наша, но пусть не смутятся тревогой наши сердца и пусть не ослабнет воля к дальнейшей борьбе. Каждому продолжать исполнение своего долга, памятуя, что все мы несём свою лепту на алтарь Отечества.

Вечная память Лавру Георгиевичу Корнилову – нашему незабвенному вождю и лучшему гражданину Родины. Мир праху его!

Параграф 2.

В командование армией вступить генералу Деникину...».

В ночь на 2 апреля тела генерала Корнилова и полковника Неженцева были преданы земле на пустыре за немецкой колонией Гначбау в 50 вёрстах севернее Екатеринодара. На месте захоронения не поставили полагающихся по такому случаю крестов и не устроили могильных холмиков. Была составлена карта местности с координатами захоронения, которая была размножена в трёх: экземплярах. Карта была отдана на хранение разным лицам, которые никак не могли погибнуть все вместе.

Когда отступающие белые оставили колонию, утром следующего дня туда вступил отряд красных. Обнаружив место неизвестного захоронения (предполагая, что белые зарыли что-то ценное), красные вырыли трупы, которые были опознаны. Останки генерала Корнилова привезли в Екатеринодар. Там над ними долго глумились, после чего труп сожгли, а прах развеяли за городом.

...Вопрос о возобновлении штурма Екатеринодара никто из генералов Добровольческой армии уже не поднимал. Об атом не говорили вслух, но каждый начальник понимал, что армия должна уйти от города. Новый командующий Деникин обсудил с Алексеевым ситуацию:

   – Михаил Васильевич, нам надо уходить от Екатеринодара. Красные, по сведениям разведки, стягивают туда новые силы. У них есть то, чего нет у нас: тысячи конных, бронепоезда.

   – Согласен, Антон Иванович. Каждый день промедления грозит армии гибелью. Путь отхода у нас может быть только один – на север, на Дон.

   – Другого пути нет. Казачья Кубань нас не поддержала. На Дону в Сальских степях держится отряд походного атамана Попова. И успешно держится.

   – У вас есть новое сообщение с Дона?

   – Только поступило в штаб. Подготовка восстания в донских станицах ведётся генералом Поповым успешно: большевики своими репрессиями восстановили там против себя казаков.

   – Значит, будем держать путь на Егорлицкую, а оттуда на Ростов. Как быть с ранеными, у нас их в обозе больше тысячи.

   – Я говорил с атаманом Филимоновым. Он со своими кубанцами обязуется разместить человек двести наиболее тяжёлых по глухим станицам у надёжных людей.

   – Когда армии будет приказано выступать, Антон Иванович?

   – Без промедления, Михаил Васильевич. С закатом солнца снимаем осаду Екатеринодара и сразу уходим от города. Пока противник не оправился от понесённых потерь и не перешёл к ответным контратакующим действиям.

   – Хорошо. Вы готовьте распоряжения, я поеду в полки, подбодрю людей...

От Екатеринодара Добровольческая армия совершила быстрый марш-бросок на север, к станице Старовеличковской. Командование красными войсками «прозевало» отход и потому настойчивого преследования организовать не смогло.

Была ещё и другая причина. В красном лагере царила в эти дни эйфория по поводу успешной защиты Екатеринодара от «кадетов» и гибели белого вождя генерала Корнилова. В газетах печатались сообщения о «разгроме и ликвидации белогвардейских банд, рассеявшихся по всему Северному Кавказу».

В первый день отступления войсковой атаман Филимонов спросил у предводителей Добровольческой армии:

   – Антон Иванович, Михаил Васильевич, министры кубанского правительства хотят знать обстановку.

Алексеев отмолчался. Но Деникин ответил атаману откровенно и прямо:

   – Если доберёмся до станицы Дядьковской, то я ручаюсь, дня три ещё проживём.

   – А если красные заставы встанут на нашем пути ещё до Дядьковской?

На этот вопрос ответил уже Алексеев:

   – В таком случае нам всем придётся взять в руки винтовки погибших бойцов и встать в боевую линию. Или быть позорно убитыми безоружными...

Генерал-лейтенант Деникин оказался хорошим тактиком. Он старался не идти вдоль железных дорог, а быстро преодолевать их, не давая красным стянуть к месту «форсирования» железнодорожного пути бронепоезда. Противник к такой новинке оказался не готов. Красные войска и бронесилы, собранные на узловых станциях Владикавказской дороги – в Екатеринодаре и Тихорецкой – серьёзно не мешали.

Всего белым войскам на пути своего отступления пришлось четыре раза пересекать линии железных дорог, две из которых шли на север от Екатеринодара. От станицы Успенской Деникин с Алексеевым повели Добровольческую армию, минуя стороной Белую Глину, к станице Егорлицкой.

Здесь в Добровольческую армию пришло известие, поразившее всех, от кадетов до заслуженных фронтовых генералов. Совет народных комиссаров РСФСР и ВЦИК утвердили подписанный в Брест-Литовске сепаратный мир с Германией и её союзниками – Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией. С большим возмущением узнали добровольцы о том, какой ценой покупался этот мир. Германии и Австро-Венгрии отдавались вся Прибалтика, большая часть украинских и белорусских земель, корабли Балтийского и Черноморского флотов.

   – Отдать Ригу и днепровские берега без боя – разве это не предательство по отношению к Отечеству...

   – Неужели Ленин и Троцкий надеются на то, что германцы и австрийцы не пойдут дальше линии разграничения...

   – Подарить такие территории?! Слов нет. Позор, поношение русскому оружию...

   – За что только бился солдат России на фронтах четыре года?

   – Но мы-то Русская армия, хотя и называемся Добровольческой. Мы ещё скрестим оружие с немцами...

Договор считался позорным для России ещё и потому, что она выплачивала Германии, которая победительницей в войне никак не была, «скрыто» наложенную на неё контрибуцию в размере 6 миллиардов марок золотом. Выплачивалось «за все финансовые обязательства, предусмотренные договором...».

В счёт этой огромной суммы советское правительство успело выплатить Германии только 325 миллионов рублей золотом. Впоследствии это золото по Версальскому мирному договору перешло к бывшей российской союзнице по Антанте Франции.

Брест-Литовский сепаратный мир не остановил Берлин и Вену в их планах относительно территориальных приобретений в России. Когда Добровольческая армия вышла к станице Егорлицкой, в таком недалёком от неё городе Ростове-на-Дону уже стояли немецкие войска...

«Ледяной» поход принёс Добровольческой армии славу, но не принёс ей победы на кубанской земле. Он стал одной из первых страниц в истории Гражданской войны в России.

3 октября 1918 года генерал-лейтенант Деникин учредил серебряный «Знак отличия 1-го Кубанского похода». Он представлял собой меч в терновом венде. Знак носился на Георгиевской ленте.

Всего было зарегистрировано 3698 так называемых «первопроходцев». Знак за № 1 по праву принадлежал первому командующему армии белых добровольцев генералу от инфантерии Лавру Георгиевичу Корнилову. Это было данью его памяти.

Глава четырнадцатая
ГЛАВА ОСОБОГО СОВЕЩАНИЯ
НА БЕЛОМ ЮГЕ РОССИИ

Вырвавшись из Кубани на южную окраину Дона, Добровольческая армия 30 апреля стала наконец-то на отдых. Армейский штаб разместился в станице Мечетинской, конная бригада – в станице Егорлицкой... Белые на всякий случай прикрылись сильными заслонами с юга от красных и с севера... от немцев, занимавших в начале мая город Ростов и часть земель Области Войска Донского.

Однако верховный руководитель и командующий Добровольческой армией покоя не знали. Как ни парадоксально, но их в те дни больше беспокоила политическая сторона борьбы с большевиками, а не военная. И вот почему:

   – Михаил Васильевич, начальник штаба ознакомил вас с последней новостью из Новочеркасска?

   – Разумеется, Антон Иванович.

   – И что вы думаете о союзе Дона с немцами?

   – Что можно сказать? Положение донской столицы от такого союза значительно окрепло. Красных отбили, пока мы воевали с большевиками на Кубани.

   – Но это же прямое предательство союзнического долга.

   – Разумеется. Но донские атаманы в истории не раз выглядели сепаратистами. Так что с таким фактом надо считаться.

   – Нам, как я понимаю, пора позаботиться о собственных политических мерах?

   – Обязательно. Не отлагая написания политического обращения к русским людям ни на один день.

   – За чьей подписью будем давать?

   – Только за вашей, уважаемый Антон Иванович. Теперь вы, как командующий Добровольческой армией, военный вождь Белого дела на российском Юге...

Политическое обращение к русским людям было составлено. В нём говорилось:

«От Добровольческой армии

Полный развал армии, анархия и одичание в стране, предательство народных комиссаров, разоривших страну дотла и отдавших её на растерзание врагам, привели Россию на край гибели.

Добровольческая армия поставила себе целью спасение России путём создания сильной, патриотической и дисциплинированной армии и беспощадной борьбы с большевизмом, опираясь на все государственно мыслящие круги населения.

Будущих форм государственного строя руководители армии (генералы Корнилов, Алексеев) не предрешали, ставя их в зависимость от воли Всероссийского Учредительного собрания, созванного по водворении в стране правового порядка.

Для выполнения этой задачи необходима была база для формирования и сосредоточения сил. В качестве таковой была избрана Донская область, а впоследствии, по мере развития сил и средств организации, предполагалась вся территория так называемого Юго-Восточного союза. Отсюда Добровольческая армия должна была идти историческими путями на Москву и Волгу...

Расчёты, однако, не оправдались...».

Дальше генерал Деникин указал на мотивы «исхода» армии белых добровольцев с Дона. Затем следовал краткий очерк 1-го «Ледяного» Кубанского похода. В конце политического обращения говорилось:

«...Предстоит и в дальнейшем тяжёлая борьба. Борьба за целость разорённой, урезанной, униженной России; борьба за гибнущую русскую культуру, за гибнущие несметные народные богатства, за право свободно жить и дышать в стране, где народоправство должно сменить власть черни.

Борьба до смерти.

Таков взгляд и генерала Алексеева, и старших генералов Добровольческой армии (Эрдели, Романовского, Маркова и Богаевского), таков взгляд лучшей её части. Пусть силы наши невелики, пусть вера наша кажется мечтанием, пусть на этом пути нас ждут новые тернии и разочарования, но он – единственный для всех, кто предан России.

Я призываю всех, кто связан с Добровольческой армией и работает на местах, в этот грозный час напрячь все силы, чтобы немедля сорганизовать кадры будущей армии и в единении со всеми государственно мыслящими русскими людьми свергнуть гибельную власть народных комиссаров.

Командующий Добровольческой армией

Генерал-лейтенант Деникин».

...В штабе Добровольческой армии подводили итоги. Было над чем задуматься.

И Алексеева, и его сподвижников по Белому делу интересовали прежде всего потенциальные возможности их войск.

Добровольческая армия выступила в поход 9 февраля и вернулась 30 апреля 1918 года.

«Первопроходцы» прошли по основному маршруту 1050 вёрст труднейшего пути зимнего времени и начавшейся весенней распутицы.

За восемьдесят походных дней Добровольческая армия 44 дня вела бои с превосходящими силами противника.

Вышла армия из Ростова в составе четырёх тысяч бойцов, а вернулась на донскую землю в составе пяти тысяч, пополнившись кубанцами – добровольцами и казаками.

Начала поход с несколькими сотнями снарядов, имея по 150-200 патронов на человека. Вернулась почти с тем же: всё снабжение белые добровольцы добывали ценой собственных смертей в неравных боях.

В кубанских степях Добровольческая армия лишилась своего вождя и потеряла до полутысячи человек. Она вывезла с собой на Дон свыше полутора тысяч раненых.

В память 1-го «Ледяного» Кубанского похода для истории и продолжателей Белого дела был установлен знак – меч в терновом венце...

На военном совете, который состоялся в станице Мечетинской, генерал Алексеев сказал присутствующим:

   – Наша армия пришла с Кубани более сильной, чем ушла на неё. Даже с учётом утраты генерала Корнилова...

Закончил своё выступление Михаил Васильевич следующими словами:

   – Нам надо готовиться к новому походу. Главная борьба ещё впереди.

...Алексееву было горько смотреть на карту бывшей Российской империи, служению которой он посвятил почти всю свою жизнь. Германия и большевистское правительство, подписав сепаратный мир, отторгали от империи Финляндию, Украину, Крым, весь Прибалтийский край с Литвой, Польшу, Молдавию, Грузию и другие закавказские земли. Одни из этих земель получали из рук германского командования «независимость», другие оказались под оккупацией немецких, австрийских, румынских и турецких войск.

Едва ли не больше всего Алексеева поражало то, что германские войска, дошедшие до Дона и Пскова, не встретили серьёзного военного сопротивления. Деникин потом напишет по этому поводу, что в те дни в России «дрался только Чехословацкий корпус». Хотя дело обстояло не так.

Германскому нашествию пытались противостоять части Рабоче-крестьянской Красной армии. Однако красногвардейские отряды, которыми в подавляющем большинстве командовали офицеры старой Русской армии, смогли только приостановить движение войск Германии.

Но факт оставался фактом. Немецкие кавалеристы поили своих коней донской водой. А с рубежа Нарвы и Пскова германские войска были готовы ринуться на бывшую столицу созданной Петром Великим Российской империи.

Думало ли белое командование сразиться с немцами? Неизвестно. Во всяком случае, союзников для себя в борьбе с большевиками в немцах оно не видело. Алексеев в разговоре по такому поводу заметил:

   – Мы не можем сразиться с германскими войсками по двум причинам.

   – По каким?

   – Во-первых, мы от них отгорожены Красной армией и Донским казачьим войском. Во-вторых, у нас в тылу и в Москве сидят большевики...

К тому времени Алексеев и Деникин уже имели достаточно ясное представление о положении на Дону. Советская власть там так и не утвердилась. Весной 1918 года на донской земле царили хаос и насилие. Под удобным лозунгом борьбы с контрреволюцией шли бесконечные расправы и сведение счетов. В итоге в умонастроении казачества произошёл перелом.

В конце марта в низовьях Дона началось антибольшевистское восстание. Из Сальских степей выступил со своим отрядом походный атаман Попов, с ходу завладевший Задоньем. Разрозненные красногвардейские отряды отступали под натиском белого казачества всё дальше на север.

Казалось, что у Дона мог появиться атаман, настроенный крайне непримиримо к советской власти, – боевой генерал Попов, герой Степного похода. Но принять знаки власти войскового атамана ему не пришлось.

Собравшийся 3 мая в городе Новочеркасске «Круг спасения Дона» избрал войсковым атаманом генерал-майора П. Н. Краснова, бывшего командира 3-го конного корпуса. С этим корпусом Керенский пытался вернуть в Петрограде власть Временному правительству. Общедонское восстание подняло крупнейшего военного писателя русского зарубежья и Белой эмиграции, скрывавшегося в станице Константиновской, на гребень волны российской истории.

Алексеева поразило то, что новый донской правитель принял «общее стратегическое руководство немцев» в обмен на поставки оружия и боеприпасов. Правда, Краснов нашёл в том «веские» оправдания: Германия оккупировала соседние с Доном на западе земли и была готова обрушиться на территорию собственно казачьего войска.

Действительно, германское командование, не теряя в благоприятной политической ситуации времени, не скупилось на военные поставки. Благо, трофейного русского оружия и боеприпасов имелось много.

Из казаков-повстанцев атаман Краснов создал достаточно боеспособную армию и к середине лета 1918 года освободил от красных войск почти всю Область Войска Донского. После этого на Дону была создана вторая армия – запасная, получившая название «Молодой».

«Круг спасения Дона» произвёл войскового атамана, минуя чин генерал-лейтенанта, сразу в генералы от кавалерии. Хотя по традиции Казачьих войск России последнего столетия командовать любым войском, даже Всевеликим Донским, мог войсковой атаман в звании только генерал-лейтенанта. Но, как говорится, своя рука владыка...

Добровольческая армия избрала своей базой Задонье. Здесь она неожиданно получила серьёзное пополнение. Помощь пришла со стороны прекратившего своё существование Румынского фронта. Ещё в начале своей деятельности в Новочеркасске Алексеев обращался за поддержкой к командующему этим фронтом генералу от инфантерии Д. Г. Щербачёву. Но тот не решился тогда открыто встать на сторону Белого движения, хотя войска его фронта были, по сравнению с другими фронтами, менее распропагандированными.

В конце декабря 1917 года полковник М. Г. Дроздовский стал создавать в румынском городе Яссы по собственной инициативе 1-ю отдельную бригаду русских добровольцев. Делал он это вопреки приказу штаба Румынского фронта о прекращении всех военных формирований. Дроздовский был достаточно известной фигурой – георгиевский кавалер, участник боев в Маньчжурии, командир Замосцкого пехотного полка, а потом 14-й пехотной дивизии. Поэтому на его призыв откликнулись сотни добровольцев, прежде всего из офицерской среды.

Обладатель Георгия 4-й степени за личную храбрость, Дроздовский был кумиром фронтовой офицерской молодёжи. Его бригада 26 февраля 1917 года выступила из Ясс на Дон для соединения с Добровольческой армией. Дроздовский провёл через весь юг современной Украины отряд в 667 офицеров, 370 солдат, 14 врачей, чиновников и военных священников, 12 медицинских сестёр.

Когда дроздовцы вышли к Дону, там уже началось общее восстание. Бригада после упорного боя 21 апреля выбила красноармейские части из Ростова и помогла восставшим казакам удержать столицу Новочеркасск.

Оттуда отряд Дроздовского численностью уже свыше двух тысяч добровольцев двинулся в задонские степи на соединение с Добровольческой армией. 27 мая 1918 года в станице Мечетинской состоялся парад дроздовцев. Его принимали верховный руководитель Белой армии Алексеев и командующий Деникин.

Позднее Алексеев скажет:

   – Такие командиры, как Михаил Гордеевич, – надежда Белого дела.

И действительно, Дроздовский, ставший в Белой армии командиром 3-й пехотной дивизии, образованной из его отряда, принял самое доблестное участие во 2-м Кубанском походе, в ходе которого Кубань и весь Северный Кавказ были очищены от красных войск.

В одном из боев в конце октября 1918 года под городом Ставрополем полковник Дроздовский был ранен в ногу ружейной пулей. Уже в госпитале командующий Добровольческой армией произвёл его в генерал-майоры. Скончался Дроздовский от заражения крови, был погребён в Екатеринодарском соборе. 3-я пехотная дивизия Добровольческой армии была названа именем своего первого командира. Она имела, как Алексеевская, Корниловская и Марковская, свою расцветку погон и фуражек.

При отступлении белых с Кубани гроб с прахом генерала Дроздовского, во избежание надругательства над ним, был вывезен в Крым. Местом нового, тайного захоронения стал Севастополь. Точное место погребения знали только шесть человек дроздовцев...

Генерал Деникин, став командующим Добровольческой армией, довольно скоро стал полноправным единоначальником. Алексеев, который теперь всё чаще болел, уже не был «соправителем» в белогвардейском руководстве, как это было при Корнилове. Однако личный авторитет бывшего Верховного главнокомандующего России был всё так же высок.

Деникин не умалял заслуг «зачинателя» Белого дела, верховного руководителя Добровольческой армии. Но и прекрасно понимал, что стратег Мировой войны никак не подходит к роли стратега в войне Гражданской. Поэтому Деникин решил «размежеваться» с Алексеевым в руководстве, как тот это сделал с Корниловым. Разговор состоялся в станице Мечетинской:

   – Михаил Васильевич, дела военные, подготовка армии к новым боям вынуждают меня отказаться от прямого участия в делах общественных.

   – Антон Иванович, я вас понимаю: в армии не должно быть двоевластия. Поэтому давайте поговорим как два военных человека. Я не претендую на роль главверха, и вы это, думаю, знаете. Добровольцев должен вести за собой человек более молодой. У вас безупречная фронтовая репутация. Так что вам все карты в руки.

   – Но мне хотелось бы видеть вас не только как единомышленника, но и как советчика.

   – Данное мне звание верховного руководителя Добровольческой армии обязывает к этому. Другого толкования обязанностей с моей стороны не будет.

   – Значит, мы будем, как прежде, рядом друг с другом?

   – Вне всякого сомнения, Антон Иванович. Ведь вы теперь военный вождь Добровольческой армии.

   – Благодарю, Михаил Васильевич.

   – Полно. У нас, я вижу, появились трудности?

   – Да. Вы о них знаете не хуже меня. У нас крайне тяжело складываются отношения с новым донским атаманом Красновым. Это не Каледин и не Попов.

   – Краснов сегодня ориентируется только на Германию, Ему, конечно, трудно, – немецкие войска стоят на гранит щах казачьих земель.

   – Но это не должно мешать ему помнить о том, кто был союзником России в Мировой войне.

   – Краснов, как и кубанский атаман Филимонов, стоит за казачью автономию. Но разве потерпит федерацию будущая Россия, освобождённая от власти большевиков? Разумеется, нет.

   – Это пока вопрос будущего. Сегодня генерал Краснов должен быть нашим союзником в Гражданской войне.

   – Союзник он сложный. Из Новочеркасска сообщают, что атаман не собирается пускать на донские земли добровольческие войска. Он видит в нас монархистов.

   – Надо налаживать с главой Дона контакты. Надо пригласить атамана Краснова на переговоры. И провести их как можно более откровенно...

Такие переговоры состоялись в самое ближайшее время. В станицу Манычскую съехались генералы Деникин, Алексеев и Романовский – из Мечетинской, атаманы Краснов и Филимонов, и генерал Богаевский («первопроходец», занимавший теперь пост председателя управляющих делами Донского правительства) – из Новочеркасска.

В небольшой хате станичного атамана у разложенной карты прошла беседа, длившаяся до самых сумерек.

После обычных приветствий слово взял Деникин. Разговор он начал в довольно резкой форме, обращаясь к атаману Краснову, поскольку кубанец Филимонов и генерал Богаевский участия в беседе почти не принимали:

   – Вот смотрите, Пётр Николаевич, диспозиция на взятие Батайска. Здесь указано, что в правой колонне действовал германский батальон и батарея, в центре – донцы, а в левой колонне – отряд полковника Глазенапа из Добровольческой армии.

   – Ну и что из этого. Батайск своими силами мы взять не могли.

   – Атаман, это недопустимо, чтобы добровольцы в боях участвовали на стороне немцев. Наша Белая армия с германцами не может иметь ничего общего. У меня в строю больше двух тысяч офицеров-фронтовиков. Поймите вы это!

   – Антон Иванович, в борьбе с большевиками нам надо поступиться великодержавными принципами.

   – Господин войсковой атаман. Я требую уничтожения этой диспозиции.

   – Как можно уничтожить диспозицию, когда она уже документ для истории. Да, донской полковник Быкадоров имел под Батайском полную победу, имея союзниками добровольцев и немцев. Подчёркиваю – полную победу. А теперь, Антон Иванович, горячиться больше не будем и перейдём к тому делу, для чего мы с вами и встретились.

   – Мы приехали сюда с генералом Алексеевым и Романовским, чтобы обсудить самый важный в нашем понимании вопрос о дальнейшей борьбе с большевиками.

   – Я готов от имени Войска Донского его обсудить.

   – Нам надо решить, как людям военным, вопрос о командовании. Считаю крайне желательным поступление донских частей в Добровольческую армию. Ваше мнение, Пётр Николаевич?

   – На сегодня я против такой постановки вопроса.

   – Почему вы так считаете?

   – Чтобы иметь единое командование, надо иметь единый фронт против красных. А его пока не существует.

   – Тогда как вы видите наше дальнейшее сотрудничество?

   – Если Добровольческая армия оставила Кубань, то она теперь может выступить на Царицын. Тогда Дон поможет вашей армии.

   – Чем донское казачество может посодействовать нашему успеху на берегах Волги?

   – В случае такого похода донские войска Нижне-Чирского и Великокняжеского районов будут подчинены лично вам, Антон Иванович.

   – Но почему именно Царицын?

   – Движение на Царицын влечёт за собой продолжение наступления на Саратовскую губернию, где настроение местного населения меняется в лучшую для нас сторону. Среди саратовского крестьянства уже начались восстания против советской власти, что обеспечит добровольцам военный успех.

   – Царицын на юге России не является важным стратегическим пунктом.

   – Овладение Царицыном даст Добровольческой армии хорошую, чисто русскую людскую базу, пушечный и снарядный заводы и громадные запасы всякого войскового имущества военного времени, не говоря уже о деньгах. Тогда ваша армия больше не будет материально зависеть от Дона.

   – Однако в случае ухода добровольцев с границ Кубанской области Белое движение на сегодня теряет одно из стратегических направлений.

   – Вы, Антон Иванович, на мой взгляд, здесь ошибаетесь. Занятие Царицына сблизит вас и нас, соединив с чехословаками и атаманом Дутовым. Образуется единый фронт против красных.

   – Тогда каким вы видите направление последующего наступательного удара?

   – Опираясь на Войско Донское, белые армии могли бы начать совместный марш на города Самару, Пензу, Тулу, Воронеж.