Текст книги "Алексеев. Последний стратег"

Автор книги: Алексей Шишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

Румынский фронт к концу Первой мировой войны «вобрал» в себя четыре полнокровные русские армии – 4-ю, 6-ю, 8-ю и 9-ю, не считая собственно румынских. Его полевое управление было создано, преимущественно из русских офицеров, в декабре 1916 года.

Номинально главнокомандующим фронтом считался король Румынии Фердинанд I, который всё больше увлекался полётами на аэропланах. Попытки союзников «наставить его на путь истинный» ни к чему не приводили. Фердинанд хотел стоять во главе фронта Первой мировой войны, не обременяя себя при этом заботами.

Фактически войсками фронта (русскими и румынскими) командовали помощники «летающего» монарха: сперва генерал от кавалерии В. В. Сахаров, а затем генерал от инфантерии Д. Г. Щербачёв. На их имена из могилёвской Ставки и шли почти все служебные телеграммы.

...В скором времени союзники по Антанте запросили Россию о помощи живой силой, то есть солдатами для действий на Французском и Салоникском фронтах. Такой опыт уже был: в Дарданелльской десантной операции успешно действовал в составе англо-французской эскадры русский крейсер «Аскольд», участвуя в огневой поддержке высадки войск на Галлиполийский полуостров.

В Москве, Саратове, Самаре, Екатеринбурге и Челябинске по решению Ставки были сформированы четыре Особые стрелковые бригады. Две из них были отправлены во Францию, две – в Македонию. Бригады имели свою артиллерию и сапёров.

В ноябре союзники провели наступление на Салоникском фронте в районе Монастира, важного узла дорог в сербской части Македонии. С наступлением зимы в горах главнокомандующий Франции Жоффр приказал остановить наступление, поскольку успехи его оказались незначитальными. Сломить сопротивление противника (8 болгарских, 2 германские и одна турецкая дивизии) на юге Балкан Антанте не удалось.

На Грецию, которая подверглась блокаде с моря, было оказано сильное дипломатическое давление, подкреплённое высадкой союзного десанта вблизи Афин. В Париже и Лондоне не без оснований опасались, что греческая армия, в которой среди командования сильны были прогерманские настроения, выступит против Антанты и будет угрожать тылу и коммуникациям Салоникского фронта.

Правительству Греции пришлось пойти на полную демобилизацию своей армии и сдачу военного флота. Иначе говоря, Антанта разоружила пока ещё нейтральную европейскую страну, тем самым обеспечив лояльность Греческого королевства.

В боях на македонской земле участвовали и русские части, потерявшие только ранеными 1116 человек, не считая 863 больных. Наступление Салоникского фронта (6 сербских, 5 французских, 5 английских, русская и итальянская дивизии) не повлияло, вопреки ожиданиям, на положение дел в Румынии. Королевство оказалось разгромленным.

Всё же император Николай II поблагодарил Жоффра за содействие Румынскому фронту. Болгарские дивизии из Македонии так и не усилили Дунайскую армию генерал-фельдмаршала Макензена, оставшись на Салоникском фронте. Верховный спросил на одном из докладов своего начальника штаба:

   – Михаил Васильевич. Будет ли фельдмаршал Макензен прорываться через рубеж реки Прут?

   – Нет, не будет, ваше величество.

   – Но ведь перед ним слабый заслон из румын. А наши армии пока только на подходе в Бессарабию.

   – Макензен побоится наступать через российскую границу по двум причинам. Первая. Болгары не будут сражаться против русских, своих недавних освободителей. Да ещё на их родной земле.

   – А вторая причина?

   – Дунайская армия в случае успеха прорыва через Прут может просто затеряться в степях Малороссии.

   – Значит, российские просторы пугают наших врагов даже в начале XX столетия?

   – Ещё как, ваше величество. Не пугался лишь один император французов Наполеон. А что из этого вышло? История Русского похода Великой армии всем известна...

Императрица Александра Фёдоровна по наущению «Друга» – Григория Распутина продолжала вмешиваться в дела Ставки. И, что больше задевало Алексеева, – в решение вопросов стратегического управления фронтами. В разговорах с императором, когда речь заходила о всевидящем «отце Григории», Михаил Васильевич старался отмалчиваться, чтобы не вызвать неодобрения.

Однако утечка информации и не только оперативного характера из штаба Верховного в покои императрицы в Зимнем дворце всё же была. После отречения царя от престола Алексеев расскажет сослуживцам следующее:

«Когда мы изучали личные бумаги императрицы, то нашли в них карту с обозначением диспозиции войск на всём протяжении фронта. Эта карта была сделана в двух экземплярах – для императора и для меня. Я был подавлен. Только один Бог знает, как могла быть использована эта карта».

Нет сведений о том, что императрица Александра Фёдоровна совершала какие-то «противоправные» действия против собственной державы в ходе Первой мировой войны. Но в её окружении, особенно со стороны Распутина, всё же значилось немало личностей, которыми с полным на то правом могла заинтересоваться русская контрразведка.

В конце 1916 года Ставку порадовали действия Отдельной Кавказской армии во главе с генералом от инфантерии Н. Н. Юденичем. В самом начале кампании успешно завершилась Эрзерумская операция, проведённая в зимних горах. 3-я турецкая армия, противостоявшая русским на Кавказе, была в очередной раз наголову разбита. В ходе штурма крепости впервые использовались тяжёлые орудия, подвезённые на автомобилях из крепостного Карса.

Кавказский командующий стал последним человеком в истории старой России, который удостоился полководческой орденской награды. За Эрзерум Юденич заслуженно получил императорский Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия 2-й степени.

Начальник штаба могилёвской Ставки не мог не поздравить с такой высокой наградой хорошо знакомого ему генерала:

   – Николай Николаевич, сердечно поздравляю от всех чинов штаба Ставки с Георгием второй степени. Рад за вас и вашу армию. Обнимаю. Алексеев.

   – Михаил Васильевич, глубоко признателен государю императору и лично вам за оценку трудов кавказцев под Эрзерумом.

   – Ставка надеется, что в новых победах кавказцев георгиевских кавалеров прибавится. Дерзайте во славу Отечества.

   – Уже дерзаем. Кубанские пластуны отличились в новых атаках.

   – Поздравьте их от имени Ставки. Георгиевская дума ждёт от вас новых наградных представлений.

   – Они уже собраны армейским штабом. Будут отправлены к исходу дня.

   – Желаем новых боевых успехов в турецкой Армении и Персии. Помните, сегодня на вас равняется вся Русская армия...

Затем армия Юденича успешно провела на черноморском побережье Трапезундскую и в горах турецкой Армении Огнонскую наступательные операции. Султанское командование ни в том, ни в другом случае не смогло организовать сильного сопротивления, заботясь больше всего о том, чтобы оторваться от атакующих и суметь закрепиться на новой позиции.

Перед началом Трапезундской операции у Алексеева состоялся телеграфный разговор с августейшим главнокомандующим Отдельной Кавказской армией великим князем Николаем Николаевичем-младшим и командующим (фактическим) этой армией генералом Юденичем:

   – Николай Николаевич. Справится ли ваш Приморский отряд с задачей наступления на Трапезунд и его захвата?

   – Отряд готовится. Но сил у него мало, а у армии резервов нет. Ближайшая к Батуму Сибирская казачья бригада находится в постоянных боях в горах с турками и куртинскими племенами.

   – Ставка приняла решение перебросить морем под Ризе две пластунские бригады кубанцев из Севастополя и Новороссийска. Это 18 тысяч человек при 12 орудиях с обозами. Бойцы испытанные. Отличились под Сарыкамышем, на реке Араке, в Брусиловском прорыве, в Заднестровье.

   – Пластуны мне, Михаил Васильевич, хорошо знакомы. Кто руководит перевозкой десанта?

   – Ответственность взял на себя вице-адмирал Колчак Александр Васильевич. Командующий Черноморским флотом.

   – Просим помочь нам решить вопрос оказания огневой поддержки при наступлении на Трапезунд по берегу.

   – В чём у вас неувязка с черноморцами?

   – Они порой ссылаются на погодные условия, на штормовую ситуацию и отводят корабли от берега.

   – Понял. Ваше мнение адмиралу Колчаку передам. Просьбы к Ставке ещё есть?

   – Есть. Дружины государственного ополчения Кавказской армии по сей день имеют на вооружении в основном берданки. Есть ли возможность заменить их винтовками, хотя бы трофейными?

   – Такой возможности нет. Используйте оружие погибших, трофеи. Что ещё?

   – Просим на основе Приморского отряда армии с прибытием бригад пластунов сформировать 5-й Кавказский корпус. Действующий на самостоятельном направлении.

   – Считайте, что Верховный главнокомандующий вашу просьбу о формировании нового армейского корпуса утвердил...

Турецкая разведка установила факт прибытия двух Кубанских пластунских бригад с двумя казачьими батареями на усиление русского Приморского отряда. Турки отступали перед ним вдоль побережья по единственной колёсной дороге, стараясь зацепиться то за одну, то за другую речку, которые несли бурные потоки с близких Понтийских гор в море. Однако это им не удавалось.

Турок не спасло даже то, что у Трапезунда они усилили свои силы с 14 батальонов пехоты до 41 батальона. Причём сюда перебрасывались отборные по составу и подготовке войска. Хорошо вооружённых, экипированных и морально готовых драться стойко и упорно.

Форсировав с боем реку Кара-дере, передовой русский отряд 5 апреля овладел портовым городом Трапезундом. Теперь российская государственная граница на Батумском направлении была полностью безопасна. Линия фронта заметно удалилась от Аджарии с её мусульманским населённом, а тыловой армейской базе крепости Карс больше не угрожал охватывающий удар с северо-запада.

Дальнейшее продвижение вдоль берега Чёрного моря по направлению к Синопу, в бухте которого в годы Крымской войны произошло последнее сражение эпохи парусного флота, смысла не имело. Большая протяжённость береговой коммуникационной линии требовала боевого охранения и могла отвлечь немало сил, в которых нуждался фронт.

Поэтому могилёвская Ставка согласилась с мнением великого князя Николая Николаевича-младшего и генерала Юденича ограничиться на северном участке фактически уже существовавшего Кавказского фронта приобретением портового Трапезунда. Он становился базой временного базирования черноморских кораблей.

В могилёвской Ставке, будучи знакомы с ситуацией на Кавказе, решили, что сил там вполне достаточно для удержания завоёванной территории: 183 с половиной батальона пехоты, 49 дружин Государственного ополчения, 6 армянских добровольческих дружин, 175 казачьих сотен, 657 пулемётов, 470 орудий, 28 инженерных рот, четыре авиационных и воздухоплавательных отряда и роты, 6 автомобильных и мотоциклетных рот и команд, 9 броневых автомобилей.

Алексеев составил Верховному специальный доклад о положении дел на Кавказе. Император Николай II довольно ревниво относился к кавказским делам. Причина была в том, что в Тифлисе царским наместником с правами главнокомандующего сидел один из Романовых, пусть и опальный:

   – Михаил Васильевич. Так вы считаете, что пополнение Отдельной Кавказской армии большой необходимостью сейчас не является?

   – Точно так, ваше величество. Сейчас все наши резервы нужны на Румынском фронте. На место разбегающихся неизвестно куда румынских дивизий мы вынуждены немедленно ставить свои. Дыр там столько, что мы едва успеваем их латать.

   – А что у нас на Кавказе есть на сегодня у великого князя Николая Николаевича?

   – По списочному составу ровно 207 293 штыка и 23 220 сабель.

   – Но это списочный состав? А в действительности?

   – За зиму в горах в армии было много обмороженных. По весне начались болезни, появилась эпидемия малярии. Но часть выздоравливающих уже вернулась в строй.

   – Значит, вы считаете, наши кавказцы Эрзерум удержат?

   – Не просто удержат, ваше величество. Но в третий раз 3-й турецкой армии устроят полный разгром.

   – Дай Бог, чтобы такое случилось...

Широко задуманная в Стамбуле наступательная операции на Эрзерумском направлении провалилась. На первых порах у Сурмала туркам удалось прорвать фронт и потеснить русских на 20 километров. Но затем всё встало на свои места. Кавказские и туркестанские стрелки, казаки^-пластуны и казачья конница с берегов Кубани и Терека нанесли несколько сильных контрударов.

Последний удар турки получили в боях на шоссе Эрзинджан – Трапезунд. Султанская 3-я армия в очередной раз оказалась полностью разгромленной, и ей пришлось отдать атакующему противнику важный город Эрзинджай. He имело успеха и наступление на позиции русских и новой турецкой армии, недавно прибывшей на Кавказ – 2-й Ахмеда-Иззет-паши. Первые снега и морозы прекратили активные боевые действия в горах.

В Персии русскому кавалерийскому корпусу генерала Баратова пришлось отступить на 300 километров. Это было сделано не столько под натиском турок, сколько под «давлением» эпидемии малярии. Войска отводили из малярийных низменных мест в горы с обилием в них чистой питьевой воды восточнее города Хамадана. С таким решением Юденича и Баратова Алексеев согласился без излишних трений.

У могилёвской Ставки за Кавказ «голова больше не болела». Благодаря полководческому таланту генерала Юденича самая значительная по силам 3-я турецкая армия за кампанию 1916 года была разбита трижды...

Военная кампания третьего года завершилась для России в целом достаточно удачно. Во многом это было связано с успехами Юго-Западного фронта, главнокомандующим армиями которого стал талантливый Брусилов, сменивший менее удачного Иванова. К тому же в войсках фронта появилась целая группа военачальников – Каледин, Сахаров, Щербачёв, Корнилов, Деникин, Лечицкий, которые были способны брать инициативу в боях на себя. А успехи Отдельной Кавказской армии были просто впечатляющи.

Английский генерал А. Нокс, написавший труд о Русской армии в годы Первой мировой войны, вышедший в Лондоне в 1921 году, отмечал следующее:

«Русское военное положение улучшилось так, как того не смог бы предсказать ни один иностранный наблюдатель в дни отступления прошлого года».

Такая оценка военной кампании 1916 года, проведённой Русской армией, случайной, разумеется, не была и быть не могла. И дело было не только в Брусиловском прорыве и Эрзерумской победе. Россия включила «на полный ход» своё оборонное производство. На фронтах исчез «снарядный голод», в войска стало поступать в достаточном количестве вооружение, наладилось снабжение всем необходимым.

Бели в 1914 году промышленность страны произвела для действующей армии только 80 тысяч артиллерийских снарядов, то в третьем году войны – 20 миллионов штук. В начале войны Россия производила на своих заводах 1237 орудий в год, а в 1916 году – 5000 орудий всех калибров.

Российскому правительству удалось разместить за границей часть военных заказов. Хотя главные державы Антанты, Франция и Великобритания, думали прежде всего об обеспечении своих армий и флотов. Винтовки, например, стали поступать из Соединённых Штатов. Их массовое производство для Русской армии за должную плату наладили японцы и итальянцы.

Однако воюющую Российскую державу губили не сражения на поле брани, а внутренние неурядицы, всё более усиливающаяся «политическая разруха». Мировая война, называвшаяся на страницах российских газет Великой, Отечественной, только на время приглушила революционное брожение, неумолимо перераставшее в революционные потрясения...

Часть третья
ГОЛГОФА СТАРОЙ РОССИИ

Глава восьмая
КРУШЕНИЕ

авершение 1916 года и начало следующего, 1917-го, застало генерала Алексеева в «плановых трудах». Мировая война затягивалась, и надо было «проиграть» ещё одну кампанию вперёд.

Шахматной доской были пять фронтов: Северный, Западный, Юго-Западный, Румынский и Кавказский, прилегающие к ним моря Балтийское и Чёрное, поля боев русских экспедиционных корпусов в Персии, Македонии и Франции.

Положение двух коалиций виделось однозначно тяжёлым. Особенно для Центральных держав, которые так и не смогли сломить военную силу Антанты ни на Западном, ни на Восточном фронтах. Генерал Людендорф отмечал, что положение Германской империи оказалось «чрезвычайно затруднительным и почти безвыходным».

Но Германия «вывернулась». Из армии в промышленное производство вернули 125 тысяч квалифицированных рабочих. Установили всеобщую трудовую повинность для граждан в возрасте от 16 до 60 лет. Введённая осенью 1916 года так называемая «программа Гинденбурга» стала давать свои результаты: военное производство в следующем году увеличилось в два раза, а по артиллерийским орудиям, миномётам и самолётам – даже в 3,5 раза.

В России же всё складывалось по-иному. Разруха на железных дорогах наложила свой негативный отпечаток на всю хозяйственную жизнь страны. В хлебородных краях страны, прежде всего на юге Сибири, на Дону и Кубани, Южном Урале по причине невывоза скопились огромные запасы хлеба. А в крупнейших городах страны – Петрограде и Москве дело шло к введению хлебных карточек.

Царское правительство оказалось неспособным управлять ситуацией. Началась министерская чехарда, вызывавшая у фронтовиков удивление и непонимание. На политической арене России активизировались силы, которые так или иначе выступали против правящей династии Романовых.

В Государственной думе нашлись люди, которые понимали, что старая Россия идёт к гибели. И что революционная стихия может превратить державу в страну, охваченную политическими беспорядками и междоусобицами.

Уже в начале 1916 года с трибуны Государственной думы лидеры различных политических партий – от правых буржуазных до социал-демократов стали открыто претендовать на управление государством.

О взятии правительственной власти договорились лидер партии октябристов А. И. Гучков и вождь конституционно-демократической партии (кадетской) П. Н. Милюков. Они решили установить думский контроль над государственными делами до того, «пока в дело не вмешаются неконтролируемые силы», под которыми понимались левые, социалистические партии. Парламентарии ясно видели, что «тирания царизма приводит страну к гибели».

Милюков прямо заявил с парламентской трибуны:

   – Россией должны управлять люди, которых страна знает и уважает...

В феврале 1916 года император Николай II подписал высочайший указ об отставке с поста председателя Совета министров 87-летнего И. Л. Горемыкина, который в силу своего преклонного возраста исполнять обязанности главы правительства был «почти» не в состоянии. Париж и Лондон в данном случае потеряли человека, который стоял на страже интересов Антанты в России.

Одновременно освободилось место вышедшего в отставку Маклакова, министра внутренних дел.

Общественность открыто ждала, что пост Горемыкина займёт какой-нибудь политический лидер одной из ведущих думских фракций, человек, способный вывести Россию из внутреннего кризиса. Однако этого не случилось по той причине, что в кадровые перестановки вмешались императрица Александра Фёдоровна и Григорий Распутин.

К немалому изумлению общественности главой российского правительства стал Б. В. Штюрмер – бывший ярославский губернатор, член Государственного совета и церемониймейстер императорского Зимнего дворца. За него перед государем ходатайствовала сама Александра Фёдоровна, которая писала в могилёвскую Ставку:

«Его голова полна свежих идей, и он очень ценит Григория…

Штюрмер – честный и превосходный...

Это будет начало славной страницы твоего правления и русской истории...

Пусть Штюрмер прибудет в штаб-квартиру, поговори с ним».

Императрица добилась своего: главой российского правительства стал её церемониймейстер. А главой полицейского ведомства – А. Д. Протопопов. Однако от этого порядка в государстве больше не стало. В стране продолжалась война забастовок, лозунгами становились не только экономические требования, но и политические.

Император Николай II в самых расстроенных чувствах писал жене в Петроград:

«Штюрмер – прекрасный, честный человек, но мне кажется, что он не может решиться делать то, что сейчас необходимо. В настоящее время самый серьёзный и неотложный вопрос – поставки угля и металла, железа и меди для военного снаряжения. Если не будет хватать металла, фабрики не смогут производить достаточного количества патронов и снарядов. То же самое можно сказать о железных дорогах...

Всё это – текущие вопросы... но необходимо действовать более энергично».

Верховный всё чаще стал обсуждать с начальником штаба Ставки вопросы, касающиеся гражданской жизни России, в том числе правительственной деятельности. Алексеев от таких вопросов в сторону не уходил и вежливо не отмалчивался. Он знал, что разруха на железнодорожном транспорте и волна забастовок на военном производстве резко ухудшили снабжение действующей армии:

   – Михаил Васильевич. В сегодняшнем докладе вы сказали, что перед нами встала новая проблема, не связанная с неприятельскими действиями?

   – Вы меня правильно поняли, ваше величество. Эта проблема снабжения фронтов.

   – Но мы же не можем её решить из Могилёва. Из Ставки. Из моего штабного вагона.

   – В России есть правительство во главе с Штюрмером. Он ответственен за военное производство, снабжение армии и, наконец, за железные дороги.

   – Старик Штюрмер не может справиться с этими трудностями.

   – Вероятно, есть более деятельные и способные государственные деятели, чем он.

   – Михаил Васильевич, когда я перебираю кандидатуры людей, которых можно было бы назначить на тот или иной правительственный пост, и думаю о том, как будут развиваться события, моя голова идёт кругом.

   – Осмелюсь сказать, ваше величество, что в Думе наблюдается появление толковых, авторитетных в стране людей.

   – Великого думского оратора, к сожалению, министром железных дорог поставить нельзя. Он завалит дело ещё больше.

   – Тогда, как мне кажется, следует продумать кандидатуры новых выдвиженцев на министерские посты?

   – Я считаю, что министерские перемещения у нас стали слишком частыми...

В стране и армии не было большим секретом, что последние перестановки в правительственных кругах осуществлялись императрицей Александрой Фёдоровной по воле Распутина. Против него поднялась волна возмущения даже в самом семействе Романовых.

Когда Николай II побывал в Киеве, где проживала его мать, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, то шва прямо потребовала от сына изгнания «ясновидца» из Зимнего дворца и отставки премьера Штюрмера.

В Зимнем дворце произошла крупная ссора, которая стала известна чинам Ставки. В Петроград приехал из Киева великий князь Александр Михайлович, двоюродный брат даря. Он надеялся добиться отстранения императрицы от участия в политических делах и заставить Николая II согласиться на создание такого правительства, которое было бы ответственно в своих делах перед Государственной думой.

Великий князь Александр Михайлович во время встречи с императором и императрицей все вещи называл своими именами.

   – Ваше вмешательство в государственные дела вредит престижу Ники. Я был вашим преданным другом, Алике, в течение 22 лет и как друг говорю вам сейчас, что все классы населения страны недовольны вашей политикой.

   – Я замещаю супруга в Петрограде, пока он находится в Ставке. Это мой долг перед Ники.

   – Аликс, у вас семья, дети, почему вы не можете оставить государственные заботы своему мужу?

   – Князь, я вас понимаю. Но император не может делить власть с парламентом.

   – В этом вы, Алике, глубоко ошибаетесь. Ваш муж перестал быть абсолютным самодержцем с 17 октября 1905 года.

   – Нет, Ники – полный самодержец и сегодня.

От этих слов императрицы, явно не владевшей знанием политической ситуации в России, великий князь Александр Михайлович пришёл в ярость. И потому семейная, дворцовая беседа закончилась скверно:

   – Учтите, Аликс, я молчал больше двух лет! За это время я никогда не сказал вам ни слова о том позоре, которым покрыло себя наше правительство. Вернее, ваше правительство. Теперь я понял, что вы сознательно готовите свою погибель. И так же поступает ваш муж. Но при чём здесь мы?!

   – Не забывайтесь, князь.

   – Вы, Аликс, не имеете права тянуть за собой в пропасть своих близких!..

При всём при том бывший дворцовый церемониймейстер оставался у руля правительственной власти. Французский посол Морис Палеолог, оставивший интереснейшие мемуары о своей жизни в городе на Неве, писал в донесении в Париж:

«Штюрмеру 67 лет. Как личность, он ниже среднего уровня. Ума небольшого; мелочен; души низкой; честности подозрительной; никакого государственного опыта и никакого делового размаха».

Схожее впечатление произвёл Штюрмер и на американского посла Фрэнсиса, который писал о нём несколько позже, в 1921 году:

«Его внешность столь же немецкая, как и его имя. Его ум работает медленно, у него темперамент флегматика. Он произвёл на меня впечатление скучного человека...».

Назначенный премьер-министром, Штюрмер посетил Ставку и представился государю. Тот имел с ним длительную беседу с глазу на глаз в своём штабном вагоне. После этого новому главе российского кабинета министров представили высших чинов Ставки Верховного главнокомандующего.

Генерал-майор Пустовойтенко, оставшись наедине с Алексеевым, спросил:

   – Михаил Васильевич, какое впечатление на вас произвёл новый премьер?

   – Это опасно бесталанный человек, Михаил Саввич. А на вас?

   – Во время представления мне почему-то подумалось, что со Штюрмером кабинет министров будет работать ещё хуже.

   – Скорее всего, так и будет. Новый премьер снабжение фронта не улучшит и забастовки в тылу не погасит. И с Думой ему не совладать.

   – Куда же смотрел государь при его назначении?

   – Наш Верховный исходил из семейных рекомендаций. Другого не видится.

   – Об этом последние дни говорит весь штаб. Кроме нас с вами...

Пока железнодорожный кризис в далёких и ближних армейских тылах «прорастал всё глубже и глубже», в могилёвской Ставке жизнь шла своим чередом. Между французским главнокомандующим Жоффром и генералом Алексеевым шла переписка относительно согласования планов кампании 1917 года. Париж предлагал расширить операции на Балканах. И военные вожди России в лице государя и начальника его штаба ответили полным согласием. Алексеев писал Жоффру:

«...Военные и политические соображения заставляют нас сжать кольцо вокруг противника именно на Балканах, и русские готовы будут выставить сильную армию на этом важнейшем для данного фазиса великой борьбы театре».

На очередной союзнической конференции в Шантильи члены делегации России переговаривались между собой после очередного дня заседаний:

   – Жоффр любые поправки и замечания, в том числе и наши, почему-то принимает крайне неохотно. Словно его план уже утверждён в Могилёве...

   – Впечатление такое, будто англичане и французы ведут свою собственную линию.

   – А на что она направлена, по вашему мнению?

   – Только на оборону своих государств с наименьшей потерей войск и наибольшим комфортом.

   – А роль России?

   – Париж и Лондон стараются взвалить на наши плечи все тяжести войны.

   – Французы и англичане для России не жертвуют ничем. А требуют от нас только всё новых и новых жертв...

   – Жоффр с британцами в Шантильи в который уже раз считают себя хозяевами положения в Антанте...

Само собой разумеется, генерал Алексеев всё это знал из писем представителей России на союзной конференции в Шантильи. Тогда российская сторона настояла на том, чтобы очередная союзная конференция состоялась не во Франции, а в Петрограде. Она проходила в январе-феврале 1917 года. Но Михаил Алексеевич на ней не присутствовал. Он взял отпуск по болезни и отбыл на лечение в Крым, как то ему советовали врачи. В Севастополь Алексеев отправился вместе с супругой Анной Николаевной.

Болезнь прогрессировала. Причин виделось врачам, да и прежде всего самому больному, много. Сказывались бессонные ночи, ненормальная обстановка в Ставке. Она была вызвана всё усиливающейся к Алексееву лично неприязнью со стороны едва ли не всего многочисленного семейства Романовых.

Сказывались и витавшие в Зимнем дворце и даже в самой Ставке слухи о некоей причастности генерала Алексеева к «заговору» против монарха. Основанием для подобных слухов стали участившиеся встречи с глазу на глаз начальника штаба Верховного с различными государственными и политическими деятелями. Их всё больше и больше приезжало в Могилёв. Казалось со стороны, что Государственная дума была готова чуть ли не вся перебраться в этот прифронтовой город.

Исследователи до сих пор спорят о достоверности таких слухов. Тем более, что и современники тех событий описывают их противоречиво: вроде что-то было, а возможно, не было. Военный корреспондент, аккредитованный при Могилёвской Ставке, М. К. Лемке писал о начале 1917-го с места событий:

«Очевидно, что-то зреет...

Недаром есть такие приезжающие, о целях появления которых ничего не удаётся узнать, а часто даже фамилию и не установишь. Имею основание думать, что Алексеев долго не выдержит своей роли...

По некоторым обмолвкам Пустовойтенко видно, что между Гучковым, Коноваловым, Крымовым и Алексеевым зреет какая-то конспирация, какой-то заговор, которому не чужд ещё кто-то».

Вне всякого сомнения, политическая оппозиция правящему дому Романовых зимой 1916-1917 годов вполне созрела для заговора с целью свержения самодержавия или установления в России конституционной монархии. В любом случае речь шла об изменении государственного строя и вывода державы из охватившего её политического кризиса.

Военные, прежде всего высший генералитет, не могли стоять от этого дела в стороне, поскольку тогда только они обладали реальной силой. Поэтому не случайным было то, что думские политики искали личных контактов с генералами.

Начальник штаба Ставки генерал Алексеев был тем «главным» лицом в высшем военном командовании, которое могло повлиять на ход событий. В том числе и организовать вооружённую защиту династии Романовых, самого императора Николая II как правителя.

О существовании заговора против монархии есть вполне достоверные свидетельства. Так, А. И. Деникин в своих «Очерках русской смуты» пишет:

«...В Севастополь к больному Алексееву приехали представители некоторых думских и общественных кругов. Они совершенно откровенно заявили, что назревает переворот. Как отнесётся к этому страна, они знают. Но какое впечатление произведёт переворот на фронте, они учесть не могут. Просили совета.

Алексеев в самой категорической форме указал на недопустимостъ каких бы то ни было государственных потрясений во время войны, на смертельную угрозу фронту, который, по i-co определению, «и так не слишком прочно держится», а потому просил во имя сохранения армии не делать этого шага.