Текст книги "Алексеев. Последний стратег"

Автор книги: Алексей Шишов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

   – У меня такое ощущение, что кабинет министров не ответственен за поставки.

   – В стране сегодня большие трудности. Особенно на железных дорогах.

   – Однако, ваше величество, надо министерскому кабинету ещё раз напомнить, что Россия воюет. Надо покончить с забастовками. Тыл сегодня угрожает фронту.

   – Я это знаю. Поверьте, Михаил Васильевич, мне очень больно за сегодняшнюю Россию. Я ведь её государь...

Российский стратегический план кампании 1916 года отличался немалой долей военного новаторства. Впервые в войнах на главном направлении наносился мощный удар смежными крыльями двух фронтов. Благодаря этому в направлении Вильно производилось массирование сил и средств. Юго-Западному фронту ставилась вспомогательная задача: нанести отвлекающий удар по городу Луцку.

Затем началось уточнение сроков начала операции с союзниками. Англичане заявили о готовности своей армии к наступательным действиям только в июне месяце. Французы же всё ещё продолжали отбивать немецкие атаки под Верденом: их готовность наступать в начале мая была под большим вопросом. Алексеев доложил Верховному главнокомандующему:

   – Ваше величество, из Лондона пришёл ответ на наш запрос. Англичане не готовы раньше июня начать наступление.

   – А французская армия?

   – Как сообщает из Парижа генерал Жилинский, она завязла в боях на Верденском участке. Генерал Жоффр бросает туда все свои резервы.

   – Немцы могут иметь успех под Верденом?

   – Определённо нет.

   – Тогда как нам быть с нашим планом на новую кампанию? Вы, Михаил Васильевич, докладывали о том, что его разработка завершена.

   – Точно так, ваше величество. Идёт уточнение деталей. У меня есть предложение, исходя из положения союзников на французском фронте, об изменении сроков начала операции.

   – Что предлагается штабом?

   – Операцию с первых дней мая отложить на конец месяца.

   – Я согласен. Не одним нам следует переходить в наступление...

Привязанность действий России на Востоке к действиям её союзников на Западе всё время давала себя знать. Ещё не закончилось оперативное планирование кампании, как главнокомандующий Франции Жоффр сообщил императору Николаю II, что наступление французской армии и англичан откладывается. Но при этом ничего не говорилось об изменениях сроков русского наступления.

Алексеев в ответ стал настаивать на том, чтобы наступление на Востоке, Западе и на итальянском фронте началось одновременно. Он указывал в ответном послании на то, что все эти три операции должна связать «общая мысль».

О принятом в русской Ставке решении отложить начало наступательной операции на Востоке генерал Алексеев проинформировал Париж.

«...Генерал Жилинский сообщил мне желание генерала Жоффра отложить начало наступления французской армии. Наша собственная подготовка требует отсрочки атаки до конца мая, так как в силу некоторых условий перегруппировка войск для ведения намеченной операции совершается медленно.

Кроме того, нужно хотя бы немного накопить мортирных и тяжёлых снарядов, увеличить те бедные запасы, которыми мы ныне располагаем.

Желательно, когда обстоятельства позволят союзникам, окончательно решить вопрос о времени наступления, чётко установить определённое согласование действий...

Необходимо, чтобы общая мысль связала операции на русском, французском и итальянском фронтах.

Генерал Алексеев».

...Относительно плана предстоящей кампании велись согласования с главнокомандующими армий фронтов. Генерал А. А. Брусилов предлагал провести энергичное наступление силами 8-й армии, ближайшей к Западному фронту. Он хотел, чтобы его войска участвовали в подготавливаемой операции, а не просто отвлекали неприятеля _N всем фронтом от направления главной атаки.

Брусилов был вызван в Ставку. Между ним и Алексеевым состоялся разговор относительно сделанного предложения.

   – Михаил Васильевич. Вы сомневаетесь в реальности выполнения предложенного мною плана наступления?

   – Меня, Алексей Алексеевич, смущает то, что вы хотите прорывать оборону австрийцев на широком фронте. И не одним ударом, а несколькими...

   – Точно так. Нанесение нескольких одновременных Ударов не позволит фельдмаршалу Конраду разумно использовать свои резервы. Противник будет в замешательстве, поскольку не сможет определить, где же наносится главный удар, на каком операционном направлении. А это выигрыш во времени.

   – Я бы хотел, что вы отказались от задуманного. И мог бы предложить другой способ прорыва неприятельского фронта.

   – Какой же?

   – Для атаки избрать только один участок фронта. И нанести по нему массированный удар артиллерией и полевыми войсками.

   – У меня, как главнокомандующего фронтом, есть категорические возражения против такого предложения.

   – Вы, Алексей Алексеевич, будете на том настаивать и перед Верховным?

   – Да. Я верю в удачу своего предложения.

   – Что ж, может быть, вы и правы. Бог с вами, делайте, как знаете.

   – Значит, Михаил Васильевич, вы утверждаете предложенный фронтом план прорыва австрийского фронта одновременно в нескольких местах?

   – Утверждаю.

   – А если такой способ прорыва не удастся, что тогда?

   – Тогда я буду нести личную ответственность перед государем и армией. Но я верю в успех моего фронта и всех его армий.

   – Не вы один, Алексей Алексеевич, будете нести ответ за неудачу. И я в ответе буду. В случае же боевого успеха – все лавры, поверьте мне на слово, достанутся только вам.

   – Почему вы так считаете?

   – На фронте сражаются и умирают. Там герои и подвиги. В Ставке же только планируют. Поэтому в Могилёве награждать Георгиями просто некого...

Ставка утвердила участие 8-й армии брусиловского фронта в общем ударе. Как показали последующие события, именно наступление Юго-Западного фронта стало кульминацией кампании 1916 года.

Николай II подписал директиву, составленную в штабе Ставки. На фронтах началась усиленная подготовка к переходу в наступление. Велась она предельно кропотливо.

Так, батальоны, которым предстояло атаковать первыми, тренировались в преодолении всевозможных искусственных препятствий.

На ряде участков фронта русские приблизили свои оковы к неприятельским траншеям на расстояние всего в 200-300 шагов. Было перелопачено столько земли, что фронтовые инженеры терялись в собственных расчётах.

Русским предстояло прорывать хорошо укреплённую, эшелонированную оборону. Это были несколько линий окопов полного профиля с проволочными заграждениями, фугасами, с бетонированными бойницами, стальными щитами. И немцы, и австро-венгры имели в окопах большое Число пулемётов, малокалиберных траншейных пушек, бомбомётов и миномётов. Не было у них недостатка и в ручных гранатах, патронах и снарядах.

Пленённый в ходе боев первого дня Брусиловского наступления офицер 70-й австро-венгерской пехотной дивизии заявил на допросе следующее:

«Наши позиции неприступны и прорвать их невозможно. А если бы это вам удалось, тогда нам не остаётся ничего другого, как соорудить грандиозных размеров чугунную доску, водрузить её на линии наших теперешних позиций и написать: эти позиции были взяты русскими, завещаем вам – никогда и никому с ними не воевать».

Заявление пленённого австрийского офицера, на первый взгляд, кажется громким. Но, с другой стороны, оно служит свидетельством того, что противник действительно верил в непреодолимость своей обороны.

Русская армия ещё не завершила подготовку к наступлению, а союзники вновь запросили о помощи. Главнокомандующий итальянской армией маршал граф Луиджи Кадорна просил генерала Алексеева:

«...Ускорить во имя общих интересов начало наступления русской армии».

Это было вызвано тем, что у Трентино австрийцы с рассветом второго весеннего майского дня успешно атаковали войска 1-й итальянской армии. Просьбу маршала Кадорны поддержала и главная штаб-квартира французской армии.

Наступать союзники просили именно Юго-Западный фронт, действовавший против Австро-Венгрии.

Король Италии Виктор Эммануил III обратился к императору Николаю II с просьбой помочь наступлением Юго-Западного фронта. В послании он «между прочим» жаловалось на жёсткую позицию генерала Алексеева, как начальника штаба Ставки, не желавшего наступать без окончания подготовки. В телеграмме говорилось:

«Итальянская главная квартира самым энергичным образом настаивает на том, чтобы русская армия немедленно начала наступление на австрийском фронте, и утверждает, что нынешнее затишье в действиях русских армий создаёт весьма серьёзную опасность для союзников. Если энергичное наступление против нас австрийцев продолжится, то не только будет исключена всякая возможность наступления итальянцев на Изонцо, но в недалёком будущем предвидится необходимость для нас быть вынужденными оставить эту линию...

Если Россия будет продолжать настаивать на том, что она в настоящее время не может перейти в решительное наступление, то необходимо, чтобы она по крайней мере теперь же произвела демонстративное наступление с целью удержать против себя силы австрийцев и оттянуть те силы, которые, вероятно, находятся в пути на итальянский фронт».

Генерал Алексеев ответил маршалу Кадорне следующим посланием:

«Втягивать нас без надлежащей подготовки в немедленную атаку – значит вносить в общий план союзников дальнейшее расстройство и обрекать наши действия на неудачу».

Между Алексеевым и Верховным главнокомандующим состоялся следующий разговор:

   – Михаил Васильевич, французы ходатайствуют по просьбе итальянского короля Эммануила.

   – Ваше величество. Ко мне вчера обращался глава итальянской миссии полковник Ромеи. Положение итальянцев у Трентино действительно трагичное.

   – Надо выполнить союзнический долг. Брусилову наступать со своим фронтом.

   – По докладам, его войска не готовы наступать немедленно.

   – Жаль. Но сроки наступления против Вены надо приблизить.

   – Готовить Юго-Западному фронту директиву о наступлении?

   – Да, Михаил Васильевич. Если итальянцев разгромят в Трентино, союзники в этом обвинят не победительницу Вену, а Россию.

   – Вы правы, ваше величество. Позвольте в таком случае сейчас же связаться для разговора с генералом Брусиловым.

   – Позволяю. Все оперативные вопросы решайте с Алексеем Алексеевичем напрямую...

В тот же день начальник штаба Ставки вызвал для прямого разговора по телеграфу главнокомандующего армиями Юго-Западного фронта.

   – Вам известно, что итальянцы терпят разгром под Трентино?

   – Да, такая информация в штаб фронта поступила.

   – Союзники настаивают на скорейшем наступлении против австрийцев именно вашего фронта.

   – Мои армии ещё не завершили подготовку к операции. Причин на то много.

   – Ставка о них знает. Прошу вас спешно уведомить о том, когда могут быть закончены фронтом подготовительные работы.

   – Вас понял. Буду готов доложить в ближайшие дни.

   – Ещё прошу сообщить, какое содействие необходимо получить фронту, дабы дать надлежащее развитие удару...

Брусилов не заставил Ставку ждать. Вечером того же дня он телеграфировал в Могилёв на имя Верховного и Алексеева, что войска его фронта будут готовы перейти в наступление к 20 мая. Многого от Ставки Брусилов не Просил, зная, что подготовленных резервов и запасов немного.

Заручившись поддержкой августейшего полковника Романова, генерал Алексеев отдал директиву на переход в наступление брусиловского Юго-Западного фронта 22 мая. Западному фронту предписывалось нанести атакующий удар не позже 29 мая.

Для Российской империи 1916 год после чувствительных поражений предыдущего года значил много. Военная мощь державы, её престиж в глазах Берлина и союзников заметно пошатнулись. Германцам вторая кампания на Востоке придала только самоуверенность в собственных силах и возможностях. Генерал Людендорф писал позже:

«Германский солдат полностью убедился в своём неоспоримом превосходстве над русскими...».

Его начальник генерал-фельдмаршал Гинденбург высказывался по поводу военных поражений России в 1915 году менее самонадеянно:

«Есть нечто неудовлетворительное в отношении окончательных результатов операций прошлого года. Русский медведь, нет сомнения, кровоточит от ран, но он избежал смертельных объятий...

Сможет ли он восстановить жизненные силы и осложнить для нас ситуацию снова?»

Наступление Юго-Западного фронта, больше известное в отечественной военной истории как Брусиловский прорыв, началось на рассвете 23 мая после хорошо организованной артиллерийской подготовки. Наибольший успех был сразу же достигнут на участке 8-й армии, которой командовал генерал от кавалерии А. М. Каледин, будущий атаман Войска Донского.

В полосе наступления калединской армии неприятельские позиции были одним атакующим ударом прорваны на фронте до 80 километров. Через два дня русские войска вступили в город Луцк. 4-я австро-венгерская армия эрцгерцога Иосифа Фердинанда оказалась разгромленной.

Всего в трёхдневном Луцком сражении 8-я армия взяла пленными 922 офицера, 43 628 нижних чинов. Трофеями стали 66 орудий, 71 миномёт, 180 пулемётов. Под Луцком австрийцы и германцы потеряли в общей сложности свыше 82 тысяч человек. Но и русская армия понесла большие потери – около 33 тысяч человек убитыми ранеными. Особенно велика оказалась убыль офицерского состава, прежде всего кадрового. Выпускники школ прапорщиков заменять кадровых командиров, естественно, не могли.

Генерал-квартирмейстер штаба 8-й армии генерал-майор Н. Н. Стогов писал о начале Брусиловского прорыва:

«Разгром австрийцев на ковельском и владимир-волынском направлениях выявился во всей своей полноте. Массовые показания пленных рисуют безнадёжную картину австрийского отступления: толпа безоружных австрийцев различных частей бежала в панике через Луцк, бросая всё на своём пути. Многие пленные... показывали, что им приказано было для облегчения отступления бросать всё, кроме оружия, но фактически они нередко бросали именно оружие раньше всего другого».

Успешное продвижение вперёд войск Юго-Западного фронта вызвало тревогу в Берлине. Союзница Германии терпела сильное поражение. Немецкие войска стали перебрасываться на помощь австро-венграм к городу Ковелю. Генерал-квартирмейстер Стогов писал далее:

«Козельская дыра стала постепенно заполняться свежими германскими войсками, собранными чуть ли не побатальонно с разных мест русского фронта».

Штаб Ставки, пристально следивший за ходом развития фронтового наступления, вовремя «заметил» концентрацию немецкой ударной группы под начальством генерала Александра фон Линзингена. Контрудар австрийцев и немцев в направлении на город Луцк был успешно отражён.

В начале июля в Могилёвской Ставке состоялся разговор Верховного со своим начальником штаба:

   – Михаил Васильеви, из вашего утреннего доклада становится ясным, что темпы наступления фронта генерала Брусилова с каждым днём замедляются.

   – Да, ваше величество, это действительно так. Войска устали. Наступлению нужен новый импульс.

   – В чём вы его видите?

   – На мой взгляд, надо усилить натиск на Ковель с юга.

   – Но ведь там уже ведут бои 3-я и 8-я армии.

   – Этих сил, как показывают донесения, не хватает. Неприятель всё время вводит в дело новые силы. Германцев на северном участке фронта Брусилова становится всё больше и больше. Надо создать новую армию, 13-ю по счету. И поручить ей наносить удар на Ковель с юга.

   – Согласен с вашим предложением. Но у меня к несчастливой цифре 13 своё отношение. Надо изменить номер новой армии. Назвать её иначе.

   – Но у нас традиционная порядковая нумерация полевых армий.

   – Давайте назовём её не 13-й, а Особой армией. Вы не против?

   – Никак нет. Пусть у нас будет Особая армия.

   – Вы уже определили её состав?

   – Да, ваше величество. Это будут войска гвардии – пока три пехотных полка, 1-й и 30-й армейские и 5-й Сибирский кавалерийский корпуса. Остальные части лейб-гвардии могут быть быстро переброшены к Луцку.

   – Хорошо. Я одобряю такое предложение. Кого вы предлагаете на должность командующего Особой армией?

   – Ваше величество, вы напоминали мне о выдвижении генерала от кавалерии Владимира Михайловича Безобразова. Согласны ли вы утвердить его кандидатуру?

   – Разумеется, согласен. Где поведёт своё наступление армия генерала Безобразова?

   – Она ударит южнее Ковеля в полосе между 3-й и 8-й армиями. Думается, что для австрийцев и германцев это будет тактическим сюрпризом.

   – На это надеюсь и я. У нас на фронте давно не было таких блистательных побед. Не считая, разумеется, побед кавказцев генерала Юденича на турецком фронте.

   – Да, победы Отдельной Кавказской армии привели в немалое смущение наших британских союзников.

   – Ещё бы. Они терпят от турок в Арабистане одни неудачи. Но на сотрудничество с генералом Юденичем не идут.

   – Англичане, ваше величество, не хотят видеть русских в Персии и в горах Курдистана, за которыми начинаются земли арабских народов.

   – Без помощи нашего оружия трудно будет им переломить ход в войне с турками на Ближнем Востоке...

Получив высочайшее одобрение на создание новой, не номерной армии, Алексеев поставил задачу генералу В. М. Безобразову, срочно вызванному в Ставку:

   – Владимир Михайлович, до вас доведён приказ Верховного о назначении вас командующим Особой армией.

   – Точно так, Михаил Васильевич. Сегодня утром я на нём расписался.

   – Армейский штаб в своей основе создан?

   – Да. Из известных мне гвардейских офицеров. Генерал-квартирмейстер Пустовойтенко передал мне роту искровой связи для оперативного управления войсками армии.

   – Её состав вам известен полностью?

   – Точно так. Я уже связался с командирами 1-го и 30-го армейских корпусов. Задачи на выдвижение им уже поставлены. Полки лейб-гвардии к атаке готовы. Кавалерия на подходе.

   – Приказываю от имени Верховного сформировать армию в срок не более чем десять суток. В помощь вам будут выделены лучшие оперативники Ставки.

   – Благодарю. Направление удара Особой армии я могу узнать?

   – Конечно, Владимир Михайлович. Задача вам поставлена атаковать город Ковель в стыке между 3-й и 8-й армиями. Все оперативные детали – у Пустовойтенко.

   – В чьё распоряжение поступает моя армия?

   – Генерала Брусилова. В его распоряжение вы поступаете с завтрашнего дня.

   – Кто уточнит боевую задачу армии? Ставка или штаб Юго-Западного фронта?

   – Лично Алексей Алексеевич...

Брусиловский прорыв завершился самой большой победой России на Восточном фронте в ходе Первой мировой войны. Австро-Венгрия была разбита и не смогла восстановить свою прежнюю военную силу. В сражении на полях Галиции её армии потеряли до полутора миллиона человек убитыми, ранеными и пленными, 581 орудие, 1795 пулемётов, 448 бомбомётов и миномётов.

Потери победителей тоже оказались огромными. Они составили около 500 тысяч человек. Но за это история ни императора Николая II, ни начальника штаба Ставки, ни главнокомандующего Юго-Западным фронтом тогда не судила. Величие Брусиловской виктории «перекрыло» собой горечь утрат.

Наступление Юго-Западного фронта при всей его масштабности так и не обрело стратегического успеха, как то задумывал Михаил Васильевич Алексеев. Хотя и были достигнуты серьёзные тактические результаты. «Виновник» большой победы русского оружия, генерал Брусилов писал следующее:

«Произошло это оттого, что Верховного главнокомандующего у нас по сути дела не было, а его начальник штаба, невзирая на весь свой ум и знания, не был волевым человеком...».

Однако значение летней наступательной операции 1916 года было велико в другом. Это была первая и достаточно успешная попытка согласовать действия трёх фронтов в одном наступлении. И заслуга генерала Алексеева здесь несомненна и бесспорна.

Император Николай II, получив немало приветственных телеграмм и писем от союзников, нашёл способ отблагодарить своего начальника штаба. Во время одного из июльских совещаний в Ставке Верховный главнокомандующий, обычно молчаливо всё слушавший, взял слово первым:

   – Господа генералы, позвольте мне от вашего имени поздравить Михаила Васильевича с присвоением ему звания генерал-адъютанта свиты Его Императорского Величества...

Россия летом 1916 года своим наступлением против Австро-Венгрии оказала союзникам немалую услугу. Германский в австрийский Полевые Генеральные штабы были вынуждены снять с Западного и Итальянского фронтов более 30,5 пехотных и 3,5 кавалерийские дивизии и направить их против наступавших русских войск. Французы вновь могли легко вздохнуть под Верденом. А в Италии австро-венгры прекратили свои атаки в области Трентино.

О Брусиловском наступлении писали много. Так, английский историк Б. X. Лиддел Гарт дал следующую оценку наступлению русского Юго-Западного фронта:

«Россия пожертвовала собой ради своих союзников, и несправедливо забывать, что союзники являются за это неоплатными должниками России».

…Когда император Николай II избрал местом своего постоянного, хотя с частыми отъездами, пребывания могилёвскую Ставку, управление государственными делами «разделилось». Гражданскими заботами занималась теперь Александра Фёдоровна, которая была кузиной германского императора.

Государственных дел супруга венценосного полковника Романова почти не касалась, за исключением того, что связывалось с именем Распутина. Тогда она «входила» и в дела войны, в жизнь Ставки. В письмах к мужу Александра Фёдоровна величала бывшего сибирского конокрада не иначе как «наш Друг».

Чета Романовых больше всего желала удержать власть в огромной державе, охваченной революционным брожением. Император видел в супруге верного соратника. Он писал Александре Фёдоровне из Могилёва:

«Сама подумай, как можешь ты, моя жена, не прийти на помощь своему мужу, особенно теперь, когда он отсутствует...

Как жалко, что ты не взяла на себя это уже давно, по крайней мере с тех пор, как началась война...

Ты должна стать моими глазами и ушами в столице, пока я остаюсь здесь. На тебе лежит задача сохранять мирные отношения и равновесие в кабинете министров. Этим ты окажешь огромную услугу и мне, и нашей стране...

Действительно, ты мне очень поможешь, если будешь проводить обсуждения с министрами и руководить ими...».

Довольно скоро после «утверждения» в Зимнем дворце Александры Фёдоровны старец Григорий стал «влиять» и на военные вопросы. Для начальника штаба Ставки генерала Алексеева не стало большим секретом то, что писала в ноябре 1915 года государыня мужу – Верховному главнокомандующему:

«Дорогой ангел, мне очень хочется узнать у тебя о твоих планах в отношении Румынии. Наш Друг очень обеспокоен...».

Николай II ответил тогда супруге уклончиво и неопределённо. У него действительно ещё не было каких-то твёрдых планов в отношении Румынии. Александра Фёдоровна напомнила ему ещё раз о «беспокойстве в военных делах» Григория Распутина:

«Наш Друг боится, что у нас недостаточно большая армия, чтобы пересечь всю Румынию. Мы можем попасть в «ловушку», которая захлопнется за нами...».

Алексеева, при всей его внешней невозмутимости, неприятно поражало то, что Распутин стал «заниматься» уже не только вопросами состояния армии и флота. Теперь старец Григорий перешёл к конкретным указаниям времени и места наступательных операций русских войск. Императрице Александре Фёдоровне он говорил, что его советы исходят из «вещих сновидений». Государыня же верила ему буквально во всём.

О том, чего стоила или могла стоить «распутинщина» для Русской армии, свидетельствует, например, такое послание Александры Фёдоровны мужу, датированное ноябрём 1915 года:

«Теперь, пока я не забыла, я хочу передать тебе всё то, что видел наш Друг ночью во сне. Он просит тебя приказать продвинуться нашим войскам вперёд в районе Риги. Он сказал, что это необходимо, иначе немцы засядут там зимой столь основательно, что выгнать их оттуда будет стоить больших усилий и бесконечного кровопролития...

…Он говорит, что сейчас это самое важное, и настоятельно просит тебя отдать приказ о наступлении. Он говорит, что мы можем и должны это сделать, и я сочла необходимым сразу написать тебе».

Николай II имел по поводу этого письма с начальником штаба Ставки конфиденциальный разговор. Он состоялся после обычного утреннего доклада:

   – Михаил Васильевич. В сегодняшнем докладе мы не услышали от вас ничего относительно наших планов под Ригой?

   – Ваше величество. В планы Ставки на эту зиму не входит проведение каких-либо наступательных операций Северного фронта под Ригой.

   – А какие операции вообще возможны там в ближайшие один-два месяца?

   – Только частные наступления силами полков и дивизий для улучшения своего оборонительного положения. На большее рассчитывать нам под Ригой пока не приходится.

   – Почему вы так считаете?

   – Ставка планирует основные стратегические действия в кампании будущего года на Юго-Западном фронте. Нам, как было уже доложено, важно вывести из войны Австро-Венгрию, пока главные силы Германии находятся на Западном фронте.

   – И район Риги штаб Ставки совсем не беспокоит?

   – Пока нет. По данным разведывательного отдела штабов Северного и Западного фронтов, немцы в Прибалтике, и особенно в Курляндии концентрацию войск не производят.

   – Что ещё добыла фронтовая разведка?

   – Немцы на этом участке фронта стали больше заниматься укреплением своих позиций. Они явно готовятся зимовать в тёплых блиндажах, а не в сырых окопах.

   – Тому у вас есть достоверные подтверждения?

   – Да, есть. Прежде всего показания пленных из резервных ландверных дивизий, что держат фронт под Ригой. В достоверности их показаний сомневаться не приходится.

   – Михаил Васильевич. Я хочу доверительно высказать вам свои сомнения относительно нашей рижской позиции. И не только свои личные.

   – Слушаю, ваше величество.

   – Мною на днях получено письмо от императрицы. Известный вам вещий старец Григорий обеспокоен положением наших дел под Ригой. И государыня интересуется судьбой войск под Ригой. Она меня спрашивает о том во всех последних письмах. Что мне ей посоветуете ответить?

Алексеев, и раньше открыто недоброжелательно относившийся к вниманию императрицы Александры Фёдоровны к делам армейским и планам Ставки, опустил голову. Николай II всё же заметил грустную улыбку на лице человека, которому он доверил стратегическое управление всей военной силой Российской империи. Государь повторил свой вопрос:

   – Как мне, Михаил Васильевич, ответить на письма императрицы?

   – Ваше величество... Похвально то, что ваша супруга живёт болью России. Но, как мне думается, у ней и так много гражданских забот там, в столице. А заботами армейскими пусть занимается Ставка Верховного главнокомандующего. Нашего наступления под Ригой пока не будет.

   – Вы чем-то обеспокоены?

   – Да, ваше величество. Я боюсь того, что наши планы на войну, которые становятся известны в Зимнем дворце, могут стать добычей германской агентуры.

   – Вы кого-то подозреваете в этом?

   – Наша контрразведка может пресечь утечку секретной информации из Ставки и фронтовых штабов. В столице ей такую работу проводить намного сложнее.

   – Вы имеете в виду планы Ставки?

   – Не только их. Но и информацию о состоянии армии и о её снабжении, пополнении резервами.

   – Так всё же что мне ответить императрице?

   – Думается, что государыню надо успокоить в её тревогах. К нашему счастью, ваше величество, Распутин не входит в число начальствующего состава императорской армии.

   – Почему к счастью, Михаил Васильевич? Ведь старец Григорий обладает несомненным даром предвидения бед. Больших и малых. В этом я и Александра Фёдоровна убеждались уже не раз. Помните тот случай в Зимнем дворце, когда рухнула одна из люстр.

   – Да, тот случай относится к числу нашумевших. Но Распутин, ваше величество, человек сугубо не военный. Его сновидения могут расходиться с планами Ставки и германского Генштаба. Это наше счастье.

   – Ведь старец Григорий сегодня весь в заботах о наших победах.

   – Пусть он заботится о них вдалеке от фронта и Могилёва. В противном случае, я в том убеждён, в вопросах ведения войны у нас будет больше неразберихи.

   – Государыня Александра Фёдоровна знает о вашем нерасположении к старцу Григорию.

   – Мне об этом известно, ваше величество. Но я, как начальник штаба вашей Ставки, должен заниматься не разгадыванием снов, а более прозаическими делами. Войной и только войной, пока я пользуюсь вашим личным доверием.

   – Михаил Васильевич. В моём доверии к вам можете не сомневаться.

   – Благодарю, ваше величество...

Алексеев не питал доверия ни к императрице Александре Фёдоровне, интересы которой в делах военных давно перешагнули рамки разумного, ни к её дворцовому окружению. Не вызывала доверия и личность Григория Распутана, невесть откуда появившегося в Зимнем дворце и стремительно «воцарившегося» на той дворцовой половине, где проживала императорская семья.

Поразительное влияние безграмотного и распутного старца Григория на дела в государстве беспокоило не только русский генералитет, но и «здравые» круги придворной аристократии. Последние в конечном счёте и решили судьбу Распутина, сделавшего в российской истории головокружительную придворную карьеру. Против бывшего сибирского мужика-конокрада составился заговор и в декабре 1916 года его убили. Примечательно, что в рядах заговорщиков состояли и великие князья.

Во главе заговора стояли – князь Ф. Ф. Юсупов, граф Сумароков-Эльстон, двоюродный брат императора великий князь Дмитрий Павлович и член Государственной думы В. М. Пуришкевич, богатый бессарабский помещик, действительный тайный советник, то есть имевший чин, равный в Табели о рангах чину генерала.

Пуришкевич взял на себя историческую миссию разоблачения «тёмных сил», которые окружали царскую семью. Известна его двухчасовая речь в Государственной думе:

   – Достаточно всего лишь рекомендации Распутина для того, чтобы самый ничтожный гражданин поднялся к вершинам государства...

В том своём выступлении бессарабский помещик громогласно обратился к министрам:

   – Вели вы действительно уважаете закон, если слава России, её могущество, неразрывно связанные с именем царствующего монарха, дороги вам, тогда вы должны подняться во весь рост и сказать своё слово...

   – Вы должны отправиться в Ставку и броситься к ногам царя. Имейте мужество сказать ему, что растёт гнев народа. Нам угрожает революция...

   – Тёмный человек не будет больше управлять Россией...

   – Нам нужно спасать царство...

Пуришкевич был в Думе выразителем крайне правых взглядов. Блестящий оратор, он свято верил в незыблемость абсолютного самодержавия. Он часто ездил в Ставку, лично занимался безвозмездной помощью раненым и увечным воинам, «курировал» санитарные поезда, циркулировавшие между фронтом и Петроградом с его военными госпиталями. Но даже Пуришкевич не осознавал опасности, которую несла для сражающейся Русской армии распутинщина. Алексеев эту опасность в деятельности отца Григория видел.