Текст книги "Будем жить! (СИ)"

Автор книги: Алексей Сердюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 64 страниц)

27-е число 6-го месяца, казарма, вечер.

Ох, как оно все… грустно. Вот пока крутился в делах-заботах, как-то бодренько себя чувствовал, а сейчас сижу – тоскую… И мысль вертится в голове – вся эта фигня еще как минимум на год! И ничего с этим не сделать, а мне уже башню рвет от постоянных «никак-нет», «так-точно», «разрешите-обратиться», «разрешите-идти», «разрешите…»… Такое чувство, что к концу срока службы я и в туалете буду, у стульчака, спрашивать – «разрешите присесть»?! На-сто-е-ло-зи-ло!!! Вчера и позавчера вечером как на крыльях летал – здорово меня порадовал неожиданный визит отца. Как в прошлый раз, когда на присягу мои ко мне в часть приезжали, еще на Старой Земле… Эх, было время! Я тогда тоже радовался до слез, причем, почему-то, во второй (и последний) день общения тое, прямо с утра, минор как накатил… Н-да-а… В этот раз как-то спокойнее было что мне, что родителю. Оформил увольнительную (надо признать – всего часа полтора просуетился, не так уж и долго, учитывая, что «с бухты-барахты»), шокировал своими лычками – оказывается, отца уже просветили на тему присвоения званий в РА вообще и «учебных сержантов» в частности – посидели в ресторане, слегка тяпнули вишневки, но аккуратно, особенно я, с отвычки… Утром покатались по городу, половили рыбку с причала (это такой аттракцион местный – отец предлагал пострелять сходить, но я отказался, и так настрелялся до тошноты на полигонах), ее же и слопали на обед, готовят на… ну, не набережная, скорее пирсы… нормально, для забегаловки… Вечером попрощались на КПП, я проводил взглядом машину, ушел в казарму – и тут накатило! Да еще почему-то хотелось кошаков моих увидеть аж до боли, но Арта вся в котятах, заботливая мамаша оказалась, а Арес и вовсе, батя сказал, одичал, дома по неделе и более не появляется, как бы не удрал совсем…

Короче, я в депрессии. Грусть-тоска меня зажрала, одолела и достала… Да еще и проблемы, кажется, начались, те самые, ожидаемые. Вышел это я вечор, после развода, в столовую; не то чтоб уже оголодал после увольнительной, а так – чайку с компанией попить (не настоящий чай, конечно, местный травяной сбор, на вкус похоже на липовый взвар), ужин как раз по времени – вижу: какой-то хмырь одного из наших, «махновцев», пытается «строить». Звание у хмыря – младший сержант, в смысле полноценный младшой, то есть со мной равен; по возрасту, внешне – лет на пятнадцать старше, за тридцатник заметно, тощенький такой глист с мордочкой, смахивающей на аквариумную рыбку, «телескопа»… Но черноротый – аж уши в трубочки сворачиваются! А самое главное – причина наезда! Не понравился мудаку внешний вид бойца – чересчур, понимаешь, неуставной, пара верхних пуговиц кителя расстёгнута, на голове бандана вместо кепки с козырьком, рукава завернуты по самые плечи… В принципе, ничего особенного, вон, пара ефрейторов и старший сержант из «кадровых» практически в таком же виде (у одного на голове панама широкополая, зато куртки вообще нет; второй куртку полностью расстегнул, а на голову и вовсе шляпу с полями напялил, ковбой недоделанный!.. старшой вроде как и по форме, но ремень фаберже поддерживает, на шее шемах, ярко-зелененький, куртка вообще западного образца, с коротким рукавом…), в курилке торчат, ждут кого-то. И ручаюсь – никто из них даже не подумает как-то поправлять форму, когда таки дождутся и двинут… ну, куда им там надо. А вот бандана на башке моего бойца – прям оскорбление приличий… с-с-с-сука!

– Рядовой Хромко, почему вы задерживаете выполнение приказа? – я, подойдя сзади к набравшему очередную порцию воздуха в легкие для воплей козлу с сержантскими лычками, смотрю в глаза Денису, после секундного непонимания в глазах у бойца появляется злорадство:

– Тарщ-сержант, разршите-далажть! Во время движения к месту выполнения поставленного задания был задержан неизвестным мне товарищем младшим сержантом, для выслушивания его претензий к моей форме одежды. Вследствие вышеупомянутого был лишен возможности выполнить приказ своевременно. Попытки объясниться с товарищем младшим сержантом оказались безуспешными, вследствие его абсолютного нежелания выслушать ответ на высказанные претензии. Разрешите продолжить движение по прежнему назначению!

Подавившийся воздухом из-за неожиданности моего появления, а потому на некоторое время заткнувшийся, «кадровый» наконец продышался и попытался снова начать «строить», включая уже и меня самого:

– Младший сер-ржант, почему ваши люди в таком виде по терр-р-ритории части шарахаются?! Вы вообще за пор-р-рядком в вашей… подр-р-разделении, следите, как командир-р-р?! Или вы считаете, что, один р-р-раз удачно выслужившись и… махом пер-рескочив из р-рядовых в младшие командир-ры, можете себе позволять игнор-рировать общие пр-равила и тр-р-р-ребования?!?!

Вот такой вот р-р-расклад! Сходу мне «объяснили», что в глазах «кадр-р-ровых» я никто и звать меня никак, выскочка-самозванец, и в таковом качестве любое чмо со стажем имеет пр-р-раво меня др-р-рюкать и шпынять… Хлебало тр-р-реснет!

– А встать смир-р-р-рно, когда со мной подпор-р-ручик р-р-разговар-ривает, не надо?! – я «вспыхнул» сразу, без раскачки! Понятия не имею, что происходит, но если прогнусь – буду и дальше прогибаться, в армии иерархические заморочки работают так же, как и в любой другой стае, или я людей не знаю?! Под разнообразнейшими лозунгами, девизами и призывами всегда одно и то же – самоутвердиться за счёт окружающих, и чем громче крики, тем примитивнее и бездарнее крикун!

– Что-о-о?! Да как ты, сопляк, смеешь стар-ршему по... – тут у козла, похоже, случился разрыв шаблона, поскольку видел он перед собой пацана-срочника, а вот на плечах у пацана находились вполне себе настоящие лычки, и заявить, что он, такой же младший сержант, старше по званию… не комильфо. Хотя быстро выкрутился хмырь, в смысле, он так думал:

– …Старшему, гр-рубить?! Вообще бер-рега потерял?! Р-решил, бога за бор-р-роду дер-ржишь?! Да я таких как ты им…л когда ты ещё в пеленки ссался, понял?!

А я пытался придумать метод, при помощи коего этого мудозвона можно отпинать так, чтобы меня же и виноватым не сделали! Судя по ожидающим рожам в курилке, они искренне рассчитывают на молодецкий удар по зубам оборзевшему чмырю, после чего хватают меня под белы рученьки и волокут как минимум на «губу», за проявленную агрессию в отношении этого провокатора. Ну, попробуем иначе… Я взмахом руки отправляю Дениса в казарму, тот отмахивает мне «честь» и топает куда приказано, косясь за спину и не слишком спеша. Сам же, демонстративно зевая, пожимаю плечами – мол, что с тебя, тормоза, возьмешь – сплевываю накапливаемой уже с полминуты слюной (предварительно пару раз шморгнув носом) куда-то в сторону курилки, стараясь попасть так, чтобы ни в коем случае не зацепить урода, и, спокойно поворачиваясь к нему спиной, делаю пару шагов в направлении только что покинутой столовой – там ещё трое моих бойцов доедают, не хватало, чтобы и к ним этот ублюдок прицепился. Возле столовой уже человек десять-двенадцать, из разных взводов первого учбата (мы питаемся по распорядку перед ними, так что видим их чаще прочих), внимательно смотрят представление.

Разумеется, подобного пренебрежения хмырь стерпеть никак не мог! На третьем шаге меня грубо рванули за плечо, причем так сильно, что ткань захрустела и лопнула, оставив в руке хмыря погон с лычками, а меня развернуло к нему левым боком! Вот и молодец, вот и умница… н-на!

Подхватить ногу и ударом плеча в ребра сбить хмыря с ног оказалось легко – тип реально не ожидал ответки! Да еще упал этот клоун мордой в землю, даже не попытавшись откатиться в сторону – а через секунду уже и не мог, трудно кувыркаться, когда на тебе сидит (ну, я коленом его придавил, но разницы особой нет) девяносто кило и задирает твою голову вверх за волосы, да так, что шея трещит! Троица из курилки рванулась на выручку – и вдруг замерла на полпути. Я закрутил головой – чего это они – и чуть не заржал! Крайне неожиданно – за резво вернувшимся (как и не уходил!) Денисом столпилось еще и человек пять-семь «раз-разов», с крайне решительными моськами! Как они это шустро… Впрочем, так даже интереснее…

– Младший сержант, на каком основании вы нанесли мне оскорбление действием, оторвав погон и рукав формы? – я почти шиплю в затылок лежащему на земле козлу, а рожи трех «быков» группы поддержки быстро скучнеют. Именно на такой эффект я и рассчитывал – одно дело «наехать» на сорвавшегося с нарезки сопляка, сержанта-выскочку; другое дело влететь под статью устава об оскорблении личного достоинства действием, да еще в настолько идиотской ситуации, в которой они по всем законам, писаным и неписаным, неправы. Я, насмешливо оглядев всех троих, дернул что-то вякнувшего было типа под коленом за волосы, и поинтересовался максимально издевательским тоном:

– Ну, и что это было? Точнее, что было – я и так понимаю; вопрос уточняю – зачем, и кто именно вас надрюкал меня попробовать зачмырить? Предупреждаю – будете вилять, я вот этого урода вызову на дуэль, благо звания у нас равные, и пристрелю нахер, как бешеную псину, без малейших угрызений совести! Слушаю исповедь, предельно откровенную!

Лежащий в позе «зю» на асфальте глист вдруг дернулся и завонял, отчетливо так, и лужа из-под него появилась, мокрая и специфически смердящая, аммиаком… Мои (те, что на моей стороне) сдавленно захихикали, а у «выручальщиков» рожи стали похожи на маски – неудобно как, за такого трусливого приятеля (ну, они ж должны были его, по идее, официально защищать именно как лепшего друга, несправедливо обиженного мной дурковатым?) в разборки влезать…

– Отпусти-и-и! – проскулил гнусь.

– С какой радости?! – я решил давить до конца, раз уж эта тварюшка подставилась. – Ты, козел, мало того, что полез своими кривыми грабками меня хватать, так еще и сделал это со спины, падаль – в лицо зассал, уе…ан штопаный?! У меня руки чешутся тебя прямо сейчас дорезать, чтоб не возвращаться больше к этим проблемам! И никто и слова не скажет!

– Э-э-э, ты того… – занервничал топчущийся в паре метров сержант в шемахе, мужик лет сорока из «своры поддержки», хотя его никто и не спрашивал, – Ты не дури, «залётный»! Давай нормально порешаем, и всё – мы вас не трогаем, вы нас не цепляете! Не надо лишних проблем, осознали, больше не будем, вы крутые рейнджеры… Договоримся?!

Я осмысливал его слова пару секунд, а потом от облегчения едва не заржал! По сути, оно и так-то было более-менее понятно, но я придумал себе целый «глобальный заговор против меня!», аж самому страшно стало! А тут все куда проще и примитивнее… даже тупее, иначе не скажешь – я «залетный»! То есть это – «крысюки» складские, или еще какие… всего-то! Обычное «мерянье пипиской»…

При всем декларируемом равенстве, в РА сержанты-старшины, как и офицеры, тоже не… равнозначны. Собственно, на Старой Земле аналогично, даже среди вроде как равных и по званию, и даже по занимаемой должности военнослужащих имеется своя «табель о рангах». Возьмем, к примеру, двух старшин-кладовщиков, с одинаковой ставкой ежемесячной оплаты (считая и премии), одинаковой должностью и даже одинаковым возрастом с выслугой! И разница между ними в единственном моменте – один заведует складом, в котором на длительном хранении лежат броневые плиты и опорные катки для танков, ремкомплекты типа. Лежат годами, время от времени на склад что-то привозят, что-то используют, номенклатура меняется, рабочий момент… спереть что-нибудь из ассортимента – можно, наверное, только нафига оно кому?! Броневую плиту даже приварить как лист металла не очень-то просто, там же не гомогенная «черная» сталь, там та еще слойка… То бишь, в мирное время старшина-«танкист» занимается никому, кроме собственно государства (и то – не всегда), не нужными железяками, и, за редкими исключениями, никому совершенно не интересен. А второй старшина – зав/глав/нач продуктовым складом, где имеется приличный набор всякого разного съедобного, временами и дефицитного, а временами даже и деликатесного! Оное, заметно более важное и нужное имущество – для армии, в том числе для высших ее чинов, а также для многих других при-армейских, возле-армейских и даже совсем-не-армейских лиц – крайне заманчивое и зачастую еще и прибыльное, а потому старшина-продуктохранитель куда более интересен… Встретятся два таких старшины, на улице, скажем, чисто случайно – гарантирую, вы с первого взгляда четко и безошибочно определите, на каком именно складе, который из них конкретно, служит! И я не о толщине брюха, тут все индивидуально, но даже качество сапог/берцев у обоих будет совершенно различным! Один в кирзе – второй в хроме… И отношение к ним со стороны начальства – о-о-очень разное, второго не грех и попросить уважительно, поскольку правильно украсть тоже уметь нужно (даже как-бы обязательно – поскольку ни один, даже самый тупой лампасник, не отдаст приказ «…ты, старшина, в темпе там сопри мне балычку и ветчинки, из стратегических запасов, для ради побухать с сослуживцами!», а скажет «…знаешь, Петрович (Ревазович, Мовшевич и так далее), тут комиссия на днях приедет, надо бы организовать как положено… ну ты понимаешь, да?»), и такие умеющие спецы (особенно – верные и послушные, а также способные помалкивать) ценятся и лелеются, ибо полезны – ну а первого не возбраняется «шпынять» и «цукать»… ибо от него не зависит ни-че-го! Ведь каждому «настоящему шакалу» прекрасно известно, что войны (на которой оч-чень понадобятся бронеплиты), может, ещё двадцать пять лет не будет, то бишь, пенсия военная, повышенная, будет обеспечена в сугубо мирное время – а вот кушать, причем вкусно, хочется всем и регулярно, и для продвижения по службе (от чего размер этой пенсии впрямую зависит) боевая подготовка вверенного подразделения частенько значит куда меньше, чем качество накрытого, для проверяющих «сверху», стола… Правильные специалисты на вес золота!

Такая же фигня (с соответствующей спецификой, боевая подготовка всё же на первом месте) имеется и тут, на Новой Земле. Часть младшего командного состава в ЦУП-е действительно переменная, как и офицеры, и с теми же целями – дабы опыт командования нарабатывать в различных условиях, и при этом не «застаиваться» на одном месте, обрастая связями, знакомствами и избыточным «жиром». Только вы сами попробуйте раз в два-три-пять лет полностью сменить весь штат вспомогательного персонала такого крупного подразделения! Да тупо ревизия на серьёзном пункте снабжения хотя бы батальонного уровня – это, особенно при желании ревизуемых, работа многих недель, а то и месяцев! Причем недостача (если она есть) найдена будет, с этим без вопросов, вычисляется достаточно быстро при перекрестной проверке текущих документов – а вот виноватых, в этой недостаче, хрен нарисуешь! Если, конечно, сами «складские крысы» не сдадут, а то и подставят кого-то из своих, тут уже возможны варианты… А если упрутся насмерть – замаетесь в бумажках ковыряться, а учитывая, что частенько сами они, «крысы», эти бумазейки и рисуют… проверяющим гарантированы незабываемые впечатления – бессмысленного движения по кругу! Нет, и против такого есть свои методы – но требуются свои собственные, качественные и при этом независимые «крысюки», а еще лучше – «волки-крысобои»! Ладно, один-два раза склад проверить, но делать оное постоянно… В общем, часть младшего командного (хотя именно «командными» они являются скорее условно-вынужденно) состава – «переменные» чисто теоретически, обретаясь в одних и тех же должностях/местах службы/званиях десятилетиями, и переводясь в другие подразделения зачастую разве что по собственному желанию. Как и небольшая группа таких же офицеров – но эти отдельная каста, речь не о них, да и, как ни удивительно – с офицерами в мирное время несколько проще, если не считать нескольких ключевых должностей…

Между переменными (или на жаргоне РА «залётными») и постоянными (они же «тыловые/складские крысы») ефрейторами-сержантами-старшинами идет… не скажу, чтобы прямо-таки «холодная» война – но определенная напряженность имеется. Примерно такая же, как между соперничающими семьями и кланами – то есть мелкие подставы, попытки уязвить, обесценить достижения и выпятить недостатки… Если я правильно понимаю, «крысы» решили, что в их ряды я точно не вхож, а, следовательно, принадлежу противоположной группировке – и потому стоит попробовать меня… того, повалять мордой в грязи. Причем именно моя личность в данном случае вообще никакой особой роли не играет – просто решили за счет «молодого выскочки» прочих «залетных» очередной раз обгадить, чуть-чуть, для профилактики; и придумали практически беспроигрышный способ – только я не повелся и самих поймал на тот же крючок, об оскорблении действием! А ведь мог и раньше сообразить – еще когда после поездки «по местам боевой славы» амуницию на склад обратно сдавал, меня так мурыжили не от большого же ко мне уважения?! Блин, ну когда я уже мозгами научусь шевелить не просто по теме, но и своевременно?!

– Ну что, болезный, готов к дуэли? – как задергался паскудник, а чего он ожидал? Ласкового «ну ладно, мир-дружба-жвачка-погорячились-с-кем-не-бывает»? – Я тебя прикончу быстро, не переживай. Тебе что больше нравится – холодняк или огнестрел?! Давай, я щас с тебя слезу, свидетелей тут хватает, так что идем на полигон – и все, никаких больше проблем. Договорились?! Штаны, к слову, можешь не менять – так и так после смерти трупы все свои внутренности опорожняют, я не одного видел, так что поверь, смысла никакого… – не хочу я его убивать, не стоит того ситуация – но и спустить наезд с рук нельзя, «не поймут», причем в первую очередь «залётные»! Так и так с «крысюками» отношения испорчены, мне деваться некуда – надо хоть с их антиподами отношения наладить. А способ как раз под коленом корячится, чего-то сказать пытается…

– Ладно, Следопыт, давай не будем горячку пороть. – вдруг совершенно иным тоном заговорил внимательно следящий за мной старший сержант. – Мы всё осознали, были неправы, с нашей стороны серьезный косяк, нет вопросов, ты крут как вареное яйцо... Давай договариваться, а то ты и правда дуэль устроишь, и, не сомневаюсь, прирежешь… моего, кстати, братца, двоюродного. Пожалуйста, слезь с него, пусть долбо…б уже идёт, моется… тем более, что в любом случае через полчаса максимум весь УЦПП и так будет знать, как обоссался от страха «крыс» под коленом нового младшого, считай, ты уже в шоколаде… гм-м-да. Обещаю – в накладе не останешься, я слово держу.

Я сделал вид, что сомневаюсь, но потом кивнул (повторюсь – убивать по такому детскому поводу? сам не хочу!) и, наклонившись к уху ожидающего своей судьбы глиста, проговорил:

– Ну, пожалуй, тебе повезло. Тебя купили, уё…ок. Твою шкуру выкупил брат, хороший он у тебя, заботливый… Посмотрим, насколько дорого он… тебя любит! Поэтому я тебя сейчас отпущу – живым и даже целым, хотя ты сегодня по краешку проскочил, можешь днюху праздновать. Если ещё раз попытаешься на меня хвост поднять, да еще и в спину ударить – пеняй на себя, просто прикончу, разговаривать больше не буду. Не ты первый, и даже не десятый… так что всё в твоих руках. – после чего отпустил волосы обмякшего (после того, как понял, что сегодня его не убьют) тела и встал на ноги. Сержант, цепко отслеживающий все мои движения, чуть расслабился и, пожав плечами, сказал:

– Спасибо, Следопыт. Извини, считай – обознались. По компенсации… тебе что-нибудь конкретное надо, или оставишь на моё усмотрение?

Я покосился на оторванный погон, пожал в свою очередь плечами:

– Да, наверное, оставлю на твоей совести… Рукав зашить можно, шов лопнул, ткань вроде в порядке; а в остальном – все самое необходимое у меня имеется, а хотелки... Да и прав ты – не собирался я его кончать, дебильно как-то, за такую чепуху, я ж не отмороженный; но ведь и народ не оценит, если я прогнусь, сам понимаешь… Так что определяйся сам, как считаешь нужным. А я пойду, пожалуй, камку зашивать – чего-то мне уже есть перехотелось, я и так шёл только «чайку» посербать… Да, единственное добавлю – не надо моих бойцов пытаться чмырить, я тоже злопамятный, тем более ни от кого не прячусь; появятся вопросы – со мной и решайте. Идёт?

Сержант медленно кивнул, потом спокойно развернулся и потопал вслед за хмырем – кстати, так и не узнал, как их обоих хоть зовут? Надо будет кого-то… хотя, почему кого-то? Вон Денис все еще здесь, его и настропалю:

– День, тебе спецзадание. – я махнул ему рукой, заодно благодарно кивая расходящимся и активно обсуждающим происшествие «раз-разам». – Узнай как-нибудь тихонько, кто это вообще был? Не похоже, что тот сержант сильно переживал за родственничка, значит был уверен, что я его не трону – то есть, он серьёзный тип как минимум здесь, и с ним ссориться не с руки. Другое дело, что он ошибался…

– Почему ошибался? – из-за спины послышался знакомый голос. Большая деревня, ага…

– Гаврилыч, ты так не подходи больше, хоть покашляй или носом пошмыгай для приличия! – я развернулся к старому знакомому, пряча попутно в кобуру «компакт». Гавряев, мазнув взглядом по оружию, скривился и кивнул, извиняясь:

– Б…я, я и забыл про твою привычку… Ладно, проехали, дело житейское... Так почему старший Новик ошибался-то?

– А сам подумай! – я и без того едва сдерживался, а тут еще подкрадываются всякие! «Гориллыч» снова поморщился, но потом махнул рукой и принялся рассуждать вслух:

– Так, раз ты говоришь, что Новик ошибался, то ты был готов его братана пришить. И не пришил только потому, что не хотел крови… так? – я согласно мотнул головой. – Тогда, получается, ты… стоп, ты же только что приказал, своему, разнюхать – с кем сцепился?! Ты что – не в курсе, кто такой Новик?!

– Молодец, умеешь, если захочешь. – буркнул я, добавив – Только я не только не знал, что он – этот самый Новик, я, кроме того, даже не в курсе, чем этот «сам!» Новик знаменит, что его каждый свежеиспеченный сержант знать должен в лицо!

Гавряев, выслушав мое бурчание, стал на месте как вкопанный и едва за голову не схватился:

– Е…ать-колотить, вот это подстава! Ты ж призывной, и всё время за территорией! Извини Следопыт, не подумали, как-то мимо извилин прошло... да ещё этот п…дюк аж копытом бил!

– Так вы тут что – цирк ус-с-строили?! – вот сейчас я был реально в бешенстве. «Гориллыч» даже в лице поменялся, и выставив руки перед собой быстро заговорил:

– Следопыт, спокойно, я всё объясню! Просто традиция – новичков… проверять, типа прописки! Не по жопе же бляхой лупить, в конце-то концов!? Ну и отношение соответствующее, тем более, что такое не только в ЦУП-е, почти везде, все знают! Приезжает новый человек, если никто его не «представляет коллективу» – устраивают что-нибудь этакое, заодно и оценивают свеженького; ты ж понимаешь, не весь разом состав меняется даже среди «залётного» персонала, так что новичок – он для всех новичок. Честно говоря, ты должен был его просто послать позаковыристее, ну там как-нибудь оригинально, ещё, может, по мордасам настрелять или получить, не больше… и то не приветствуется. Кто ж знал, что ты сразу в бой полезешь!

– Вот ты хорошо сказал – не подумали! Я такого себе успел напредставлять… чтоб вас! – я аж задохнулся от эмоций. Гарвяев хмуро молчал, я тоже желания разговаривать не имел, но все же переспросил:

– Ну и кто такой этот Новик, чем знаменит?

Младший сержант, с явным удовольствием меняя тему, объяснил:

– Ну, во-первых, он местный, из Ново-Одессы. Во-вторых – из Семьи Новиков, в Одессе они весьма прилично стоят, занимаются… всяким; я ж не из них, так что только слухи знаю, а пересказывать их не хочу, поскольку не представляю, чего там правда, а что трёп… Не Клан, у них какого-то семейного занятия чёткого не известно, да и численно они не слишком велики, а союзных Семей нет… официально. Но – уважаемые, иногда к ним и Кланы прислушиваются… В-третьих – он по сути заместитель главинтенданта Центра – ты Михина хоть знаешь? Ага, вот именно – и занимает эту должность уже почти десять лет, причём за весь период его службы ни разу не был замечен – учти, не «не пойман», а именно «не замечен» – на махинациях. И, в-четвёртых, в «крысюка» он переквалифицировался из боевых сержантов, из-за ранения и так до конца и не прошедших последствий, ну и возраст уже, заодно… При этом уважаем как немногие, да и брат его, в принципе, не какой-то особенный г…ндон, просто у тебя талант – людей выбешивать… Н-да…

Я махнул рукой:

– Ладно, все ясно. Надеюсь, больше никому не захочется меня «прописывать»? Я в кадровые не стремлюсь, свое дослужу и на гражданке буду жизнь дальше планировать, так что ни на чьё место не претендую и вообще ввязываться в эти мерянья х…ями особо не рвусь. Тем более – на моей песочнице я достаточно солидно стою, а в чью-нибудь чужую носа совать и сам не собираюсь… Замяли, для ясности. Только, Гаврилыч – ты как-нибудь объясни… остальным там… что я рефлексы на диких варанах-вивернах ставил, а у этих зверюшек как-то не принято сначала поговорить, а уж потом атаковать… ну и на бандитах всяких, и неизвестно еще, кто хуже! Так что я и сам, может, не хотел бы – а пристрелю на одних инстинктах, поскольку так безопаснее… Или меня кто не менее шустрый подстрелит, тут, конечно, как фишка упадет. Только ни тот, ни другой вариант мне не нравится… Договорились?

Гавряев хмыкнул, недоверчиво рассматривая мое лицо:

– Что, и правда пострелял по человекам?! А то, знаешь ли, слухи разные ходят…

Я дал ему возможность заглянуть мне в глаза, после чего улыбка «гориллыча» стала несколько искусственной, он чуть деревянно кивнул и, быстро попрощавшись, потопал куда-то в сторону казарм…

Вот теперь и думаю, как дальше жить. Вроде и не сделал ничего непоправимого, но как-то не по себе… День тоже пошнырял, поспрашивал – и принесённые им сведения не очень-то обнадеживали. Семья Новиков действительно принадлежала к Старым Семьям, не то чтобы основателям Новой Одессы, но из первых в ней переселенцев, прибывших еще в те времена, когда Н-О представляла собой комплекс небольших фортов в прямой видимости друг друга, причем в самих фортах для перемещения по всей территории транспорт не требовался – своих двух хватало с лихвой, идти дольше десяти минут просто некуда, от забора до забора… Великих свершений за ними не числилось, но и забыть о себе не давали; распространенный вариант среди Семей средней руки, если бы не… слухи, одни слухи и никакой конкретики. Семья Новиков, не имея какого-то «своего дела» (то есть – живя формально на заработную плату родственников), тем не менее позволяла себе куда большие расходы, чем могла бы, будь это правдой. И ответ этой загадки тоже ничем особо тайным не был – Новики (по слухам, исключительно по слухам, за руку никто никогда не ловил!) серьезно и ответственно занимались контрабандой.

Я даже поначалу не понял, о чем идет речь. Какая контрабанда в этом Мире, если тут и границы-то достаточно условны, а о таких зверьках, как полицаи, мало кто и слышал (из местных жителей), а про «вживую» увидеть и вовсе речи нет! Но – контрабандисты тем не менее есть, и даже, судя по Новикам, процветают, сшибая свою долю с товаропотока в Ново-Одесском порту… Никогда не задумывался – но, оказывается, некое таможенное образование в Новом Мире существовало всегда. Первым таможенником выступил сам Орден, фильтруя заказы Территорий и задерживая «некошерные» грузы, особенно связанные с технологическим производством и вооружением. Но с развитием Территорий и ростом населения местные власти тоже начали потихоньку «вспоминать» о таком непыльном способе заработка, как таможня. И, естественно, портами и вообще водным транспортом занялись в первую очередь – сухопутные караваны грузов везли в разы меньше и досматривались при любом подозрении на что-либо нездоровое куда проще, а вот морские каботажники… Короче, в Новом Мире, оказывается, есть два, если совсем уж грубо, типа «контрабасов». Первые – это те ушлые жулики, которые «помогают», за вознаграждение соответствующее, переместить товар не желающего платить, положенный сбор в порту, бизнесмена (кстати, далеко не всегда товар «горячий», сплошь и рядом встречается что-то типа «нелицензионно произведенных ноутов» или «пиратски копированных морепродуктов») к конечным точкам распространения, минуя таких крайне жестоких и бездушных людей, как таможенные чиновники – без зазрения совести обрекающих полтора десятка детей этого самого бизнесмена (везущего, например, партию компьютеров стоимостью этак миллиона полтора-два, или оружия на сходную сумму), и так-то перебивающихся с воды на хлеб, на сиротскую долю и смерть с голодухи… В принципе, к таким пронырам отношение не то чтобы лояльное – но и особого неприятия нет, мол, дело житейское, раз есть те, кто должен ловить и карать, то есть и те, кого ловят... каждый себе на булку с икрой зарабатывает как может. Второй тип «котрабасов» – ненавидимые всем хоть сколько-нибудь адекватным населением (как минимум – официально, на публику), причем любой Территории, твари, занимающиеся двумя предельно презираемыми видами заработка: наркотой и работорговлей. Они на порядки богаче, но… таких подонков, способных, не изменившись в лице и не задумавшись даже на секунду, зарезать ребенка и выбросить его за борт при виде патрульного катера, даже называют несколько иначе – «смаглами», от английского smuggler, кажется. Этих при случае ловят все, как дорожных грабителей, и если каким-то божьим благорасположением ухитряются взять в плен живьем – убивают долго и с фантазией! Естественно, Новики относились к первой категории – или их давно бы вырезали свои же соседи и прочие горожане – но, к сожалению, связей среди криминала что у первых, что у вторых более чем хватало всегда… И иметь такого недоброжелателя – это именно то, чего мне и недоставало для полного счастья на ближайший год!

Вот и лежу, передумывая в который раз ситуацию, и не находя выхода… без ущерба для себя, конечно. Как нарочно все складывалось, и главная проблема – личности этих приколистов! По всей их логике я должен был прогнуться и сделать вид, что весь этот помойный наезд – просто такая забавная шутка. А я ответку кинул! Да еще как – но кто ж знал, что этот… вот уж точно – зассанец… такой пугливый?! Или, как у карманников-щипачей, профессиональная болезнь – энурез? Где-то я вроде слышал, будто нервное напряжение и страх в момент собственно «процесса» у этой братии настолько велики, что достаточно просто громкого окрика (даже не обязательно обращённого конкретно к ним!), чтобы штаны мгновенно намокли… Так «конрабасы», как бы, не из этой компании – покрепче должны быть…