Текст книги "Будем жить! (СИ)"

Автор книги: Алексей Сердюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 64 страниц)

35-е число 6-го месяца, после полудня в саванне, душераздирающее зрелище!

А кто им виноват?! Форс давили, понты вместо мозгов? Ну так сами и выгребайте!

У трети водохлюпов не оказалось котелков – им, вишь ты, мнилось, что дольше нескольких часов они «гулять» не будут. Почему – вопросы к ним, это уже диагноз… Соответственно, ужинали наши мокрохвостые поочередно и очень долго! Мало этого – благодаря увлекательной прогулке (с различными конкурсами вроде сбора топлива, поисков воды (условно), бегства от стайки раздраженных ящериц – ядовитых, само собой, местное наименование «горжеты» или «воротники», что-то вроде земной «плащеносной» ящерицы, только более мощные лапы, ну и яд, относительно слабый – и прочих веселых и познавательных развлечений!) есть морячки хотели наравне с акулами. С едой же было… опять же – сами себе буратины! Одни сожрали часть пайка еще в ЦУП-е, их вроде в суматохе лихорадочных сборов ужином покормить забыли, так эти пингвины пайки подхрумкали, самое вкусное уничтожили полностью. Но это полбеды; беда в том, что другие, «гении», упаковки с кашами вообще большей частью бросили в казарме! Подозреваю, что некоторые объединили сразу все указанные достижения в собственных лицах… Иными словами, вчера вечером все остатки пищи были полностью ликвидированы – ну, исключая наши, инструкторские пайки, которыми мы делиться с морячками не собирались совершенно.

Соответственно, уже к обеду их животы составляли этакий оркестр, бурча на разные лады и взывая к милости владельцев – дабы вкинули туда хоть что-то! Хотя сами владельцы на пустые желудки обращали внимание постольку-поскольку – куда больше им хотелось пить. Фляги, обычные литровки, истощились ещё в первые пару часов марша – морячки слушать грамотных советов не хотели и втихаря, взаимопомогая и прикрываясь от наших глаз, выхлебали водичку без всякой осторожности! То есть, не экономя и не раздумывая ни о каких перспективах. Насчет «укрываться от глаз инструкторов» они, конечно, несколько погорячились – но если им обязательно хочется все удовольствия прочувствовать именно на собственной шкуре, мы мешать не собираемся, удачи в познании мира… Более того – даже закипятить воду с вечера или утром догадались едва каждый второй, а потому вышли со стоянки некоторые уже с практически пустыми флягами! В итоге к полудню взвод морпехов (будущих) представлял собой бредущее куда прикажут стадо, боеспособность я бы характеризовал как отрицательную…

И Акула, и Весло поглядывали на меня с ожиданием – такое движение было уже довольно опасным, сопротивляться хищникам морячки сейчас были совершенно неспособны, и если бы не изначальное (да и нынешнее) поведение этих полосатиков, разумным решением было бы прекращение, хотя бы временное, учебного рейда. Золин, кстати, тоже топал с хмурым выражением на физии – процесс именно обучения зашел в тупик, причем практически не стронувшись с начальной точки. А вот перспективы потери части личного состава начинали маячить уже куда более реально, чем даже вчера! И только я двигался «легко и непринужденно», чуть только не насвистывая. Причина – та самая, наглая мохнатая морда!

Я уже и подзабыл, насколько удобнее и спокойнее путешествовать в буше (или лесу, или степи, или плавнях, или где угодно еще) с котами. Арес незаметно даже для моих «почти-егерей» сопровождал нашу компанию, попутно подрабатывая четырёхлапым радаром на мясном топливе (в смысле, кормился сам, отлавливая себе пропитание без отрыва от основной деятельности). Я, постоянно чувствуя его рядом, на порядок лучше «видел» саванну, что делало поход сравнительно безопасным, даже где-то приятным. Ничего сродни напряжению нашего первого выхода, ещё в бытность «четвёрками», и близко нет! Мурчатор по-прежнему общается ощущениями – правда, связь стала после встречи даже чуть чётче, чем раньше. Если раньше как Артемида, так и её братец могли разве что поднять тревогу, без какого-либо пояснения, кто или что именно их испугало – то сейчас я не только воспринимал направление на опасность, но и в какой-то степени мог определить, в чем эта опасность заключается! По крайней мере при наличии виверн Арес отравлял достаточно отчетливое ожидание серьёзной угрозы, а вот свинки вызывали только некий брезгливый оттенок тухлятины – как если бы запах не ощущался в реальности, а… как бы вспоминался…

Ночь Арес продрых у меня под боком – я специально и место такое подобрал, и спальник расстелил на земле, а не подвесил на деревьях. Вроде никто не заметил ночного гостя – хотя и домашнюю кошку попробуйте рассмотреть в темноте, если она сама этого сознательно не хочет – но с утра, во время завтрака, Марат, с которым мы кипятили водичку на одном костерке (там ещё наших двое было, и морячки позже присоединились), как-то подозрительно принюхиваться ко мне начал, да и поглядывал странновато. Как если бы его видимое расходилось с ощущаемым – например, если перепутать вывески, попасть в вегетарианский ресторан и заказать порцию «мяса». На вид оно вроде и похоже, особенно в соусе, написано в меню «мясо» крупными буквами (то, что «соевое», уже мелкими и в пояснении ниже), а вот возьмешь в рот – такая гадость… Причём особенно обидно именно потому, что ожидалось-то как раз мясо! Я, вспомнив его аномальную чувствительность к запахам (еще Гогу-Кабана когда колотили, Марат одним из самых горячих участников данной процедуры был!), сперва было заподозрил, что то ли влез где-то в следы жизнедеятельности морского флота, а то ли зубы плохо почистил или задницу вытер… Но Марат поглядывал с каким-то почти испугом, а бояться запаха изо рта ему (да и кому угодно ещё) вроде пока не приходилось… Я ж не варан, в самом-то деле! И только во время сворачивания спальника я заметил, что на ткани попадаются шерстинки Ареса, да и вообще я кота в последнее время и вычёсывал, и просто так жмакал! И от меня вполне может тянуть крупной кошкой! Вот ещё не было проблем, так нате вам сослуживца-нюхача…

– Товарищ лейтенант, а мы и сегодня будем до вечера топать? – тон у Синицы совсем другой, да и вид уже предельно далек от бравого. Всего-то и потребовалось: получить пару гнойниковых волдырей на спину и рёбра от песчаных блох, да переночевать без спальника (ага, этот пижон ухитрился выйти в рейд без всего вообще – без пайка практически, без котелка, без спальника, без аптечки, разумеется… и даже патронов взял минимум, только магазины в разгрузку; широкая морская душа, блин, жаль, что без мозгов!) – и вот уже вполне адекватный курсант, осознает, чего его понты в буше стоят… как и собственно шкура, по той же цене. Да, перешёл «ленточку» он только в этом году; да, и месяца не прожил в Н-О до призыва; да, и плыл сюда морем, причем перешёл из той, Земной Одессы – но хоть слушать-то старожилов ушами, а не задницей, можно было?! А тут ему сразу почёт в среде таких же щенят сопливых, как же, гуру из коренных жителей метрополии приехал, «…с самой Адэсы-мамы!», демонстрировать одичавшим туземцам, как надо себя вести! И понесло пацана… Это всё Золин у кап-лейта выпытал вечером, а потом мне с Акулой и Веслом под травяной чаек пояснил…

– А это как вы, курсанты, захотите. – ох, злобная улыбка у «золушка», не-ет, он еще не прогнал морячков по всем кругам ада, и я, кажись, догадываюсь, что сейчас последует…

– Хотите отдохнуть, трояки!?

Общий полустон-полувыдох:

– Так-точн-товарщ-лейнт!

– Отлично, раз вы такие уставшие – разрешаю готовиться к ночевке. – все это Золин выдает с совершенно благодушным видом, вроде как добрый дедушка-Ленин с броневичка, когда обещает крестьянам землю, рабочим заводы, а морякам пароходы – и всем мужикам по бабе, особо отличившимся при построении коммунизма по три! Короткая тишина, «троечки» оглядываются с недоумением, мнутся и стесняются, наконец не выдерживает Худопал:

– Э-э-э… товарищ лейтенант… а где – разбивать лагерь? И-и-и… э-э-эмм, на голодный желудок?!

Лукавый прищур дедушки-Ленина на роже нашего десантника сменяется не менее ласковой лыбой дедушки-Сталина при споре с каменевыми-зиновьевыми на темы коллективизации и всяческих уклонизьмов (правда, там почему-то еще и бородатая рожа Малюты-Скуратова мерещится – но это наверняка глюки, не может же он настолько… настолько быть… злопамятность – грех, вроде, по Писанию, не?), и Золин совершенно спокойным голосом отвечает:

– Да где хотите. Маршрут мы сегодняшний почти прошли, так что необходимости топать до темноты нет. Так что давайте – располагайтесь.

Кап-лейт, как и его курсанты, окинул взглядом сухой и ломкий травяной ковер с редкими вкраплениями кустарника и виднеющимися кое-где одинокими деревцами, и беспомощно переспросил:

– Так… тут же даже дров нет?!

Добрая лыба на физии Золина сменилась свирепым оскалом:

– Так ищите нормальное место привала! Вчера мои бойцы вам, как проклятые негры на плантациях, показывали и рассказывали: как найти в саванне воду, как определять, насколько возможно наличие хищников на разных участках местности, как добыть пищу, как обезопасить ночлег… Вы их слушали?! Вы запоминали и вообще думали, о чем они говорят?! Хотите пить – ищите воду! Хотите жрать – пристрелите мясо, разведите огонь и поджарьте его! Хотите остаться при этом в живых – крутите головами во все стороны и ищите приметы, оценивайте угрозы, реальные и потенциальные, думайте! Или вы карапузы сопливые, и вас надо за ручку от горшка к сиське водить, а то и носить?! А если не хотите ни пить, ни жрать – то какие ко мне вопросы? Ложитесь спать прямо тут, без воды, еды, огня, посреди саванны… Заодно подкормите местную фауну, тоже дело полезное…

До курсантов дошло. Паника на лицах потихоньку сменялась угрюмой обречённостью – они, кажется, всерьёз поверили, что вот прямо сейчас наш лейт возьмет их за ручку и в десяток-другой шагов отведет к уютному бунгало посреди саванны, где их уже дожидается ломящийся от разносолов стол, заполненный прозрачной водой бассейн… надеюсь, хоть на массажисток не рассчитывали?! Угу, прям вот щас!!! Ножки в ручки, и вперед, к обеспечению себе светлого будущего самостоятельно!

– Товарищ лейтенант, курсант Муралов, разрешите обратиться! – это кто такой упрямый? Вроде парня вообще не слышно и не видно было, чего ему надо?

– Обращайтесь, рядовой. – летеха наш полон внимания и равнодушия. И чего бы ему таким две недели тому не быть? Скольких бы проблем даже не обозначилось бы! Хотя – и нас, инструкторской группы, скорее всего тоже…

– Товарищ лейтенант, вон та роща, левее, похожа на те, которые… показывали инструкторы. Которая с водой! – неужели?! Мы все же не впустую воздух языками молотили?! И ведь верно, роща, пускай и не из оборудованных нами под стоянки, но очень похожа на имеющую хиленький источник.

– Почему вы так решили, курсант? – Золин в своем репертуаре, учить – значит учить.

– Там деревья похожие, на которые товарищ ефрейтор показывал. И трава чуть гуще, вчера такая же была возле лагеря…

– Как скажете, курсант Муралов. Вы готовы принять ответственность на себя? Взво-о-од! Слушай мою команду! Временным командиром подразделения назначается курсант Муралов!

Плагиатор! Это моя идея! А еще офице-е-ер… Шутка, конечно, но Золину такой метод явно понравился, только, похоже, он его творчески пересмотрел. Я-то просто Хараеву рога обламывал, а наш лейт замахнулся… Если этот Муралов сумеет сейчас свою братию обуздать и к полезному действию сподвигнуть – то у взвода появится новый «учебный сержант или ефрейтор» взамен нынешнего, который – явно пацан, ни рыба ни мясо, и к командованию в реальных условиях непригоден, по крайней мере пока. Помнится, слышал я краем уха, что у «раз-разов» один… точнее, одна из командиров отделений сменилась после нашего похода, и зовут эту «учебную младшую сержантшу» Татьяной. Та самая пигалица, Глебова – причём её чуть не всей бабьей компанией «выдвигали», и слушаются беспрекословно! Кажется, Золин пробует таким вот достаточно экстравагантным образом выявлять лидеров, ну и заодно давать им проявить себя. Если в той чахлой рощице из десятка кривых полукустов (ну не тянут они на гордое звание «дерева») действительно найдётся хоть жалкий ручеёк – то авторитет Муралова среди своих взлетит на стратосферную высоту! Очень физиономии курсантов красноречивы, жажда уже потихоньку поглощает все их мысли и мечтают они сейчас только о глотке воды… а лучше литра по три на нос!

Вода действительно нашлась. Попытки нахлебаться прямо из махонького ручейка едва в пару метров длиной Муралов пресёк самостоятельно(!) и достаточно грамотно распределил обязанности по розжигу костров и кипячению воды. К Золину в это время подошла целая делегация из кап-лейта и его пятерых подчиненных, с просьбой объяснить/научить, чем бы перекусить на сон грядущий. Да и вообще, водохлюпы вели себя теперь почти примерно, не доставляя особых хлопот – процесс пошел! Охоту пришлось скомкать, я подстрелил одного косуленка, худо-бедно разделал на месте и, возвращаясь, оставил на удобном камне печень Аресу, объяснив свои действия соблюдением охотничьих примет (заработал подозрительные взгляды, но мне на них было…). Марат тоже такого же приволок, но чуток побольше, и всё, больше мяса никто не добыл – остальные инструкторы, не сговариваясь даже, обучили «своих» курсантов землеройным работам! Маниок добывали, ага… Меня окружают злобные, жестокие и мстительные люди!

Остававшиеся в лагере курсанты, пока мы добывали пищу насущную, кое-как обустраивали лагерь. Очистили и даже слегка обожгли костровищами землю под спальники, организовали поточно кипячение питьевой воды, заготовили дров на всю ночь… У косогорчика под крохотной осыпью – ручеек бежал у подножия этакой кочки, даже курганчиком не назовешь, такое непонятно что в метр-полтора высотой, пришлось лагерь устроить чуть дальше, у холма – откопали ямку под сортир, и даже огородили ее невысоким плетнем! Точнее, плетень поставили только со стороны лагеря, чтобы не сверкать голым задом в процессе, ну и не портить аппетит сослуживцам видом… процесса, так сказать. При виде волокущих добычу товарищей у некоторых даже, кажется, глаза подозрительно заблестели – слезами счастья и надежды!

36-е число 6-го месяца, утро, временный лагерь.

– Товарищ кап… э-э-эм, товарищ лейтенант! Там человек… неживой, то есть! Труп там, в стене! Мы копать… зарыть чтоб… а он там сам засыпан! И в форме нашей! – наперебой пытались объяснить свою панику двое дневальных. Ага, это те, которых отправили сортир закапывать… Ну и что там такое?

– Следопыт, ты и День со мной, Акула и Сирый – приготовить отряд к бою! – Золин быстро оправился от неожиданности и командует отрывисто и резко. – Капитан-лейтенант, вы тоже с нами…

Так, действительно, мертвец, в нашей форме… и очень свежий! Он тут как бы не со вчера лежит, даже распух едва-едва; ну да, откос в тени постоянно, да тело в грунте… хоть грунт и не сырой, но и не слишком нагревается в таких условиях… Бойцы откопали ногу от колена и выше, и часть спины, а разобравшись, что именно им попалось – бросили все и метнулись к старшим. Правильно сделали, в общем-то, но копать дальше им все же придется – не сержантам же с лейтенантами этим заниматься? А мы посмотрим, подумаем, откуда он тут взялся, и что вообще происходит – мертвый человек в форме РА (форма-то еще ладно, но не американский же рейнджер это – в половине дня пути от Одессы, если машиной?), рядом с ЦУП-ом… и запах почему-то не столько трупный – сколько ГСМ-ом несет, резко так…

– Так, бойцы – давайте-ка опять за лопаты. – это Золин; как я и ожидал, никуда курсантам от этого дела не спрятаться, раз уж досталась им такая находка, – И аккуратно раскопайте этого… человека. – и тоже верно, пока что видна только часть обмундирования, даже принадлежность мертвого к РА под вопросом. Мало ли, кто в похожей форме может в этом мире оказаться в буше? Да, собственно, более удивительно было бы, окажись здесь человек во фраке, или балерина в пачке – хотя, истины ради, они и на Старой Земле по улицам в упомянутом виде обычно не шатаются!

Минут через двадцать тело извлечено на поверхность. Лежит ничком, на спине входное пулевое отверстие, маленькая дырочка, и крови совем немного вытекло. Убит выстрелом в спину, похоже, прямо в сердце попали… На плече – шеврон принадлежности части… наш шеврон, у меня там же и такой же. Действительно, наш боец… был. Убит совсем недавно, запаха разложения практически нет, зато пованивает… ну точно, соляркой. Причем заметно! Тело ею буквально поливали… зачем? А-а-а, понял, кажется – так живность крупную попробовали отпугнуть от трупа, и не скажу, что безуспешно. Тело неповреждено – только трупное окоченение, и все. Золин, натянув перчатки, захватывает одежду и вместе с Худопалом переворачивают мертвого на спину. Я почти неосознанно бросаю взгляд на лицо… что?!

– Это же!.. – задыхается от адреналина День, я молча проглатываю практически такой же возглас.

– Сержант Гавряев, из четвертого учбата. – пустым голосом констатирует факт Золин.

Молчим несколько секунд, первым очухивается Золин:

– День, радиста сюда… Кап-лейт, похоже, ваш рейд закончен. Следопыт, организуй там людей, вызовем наших, медиков, наверное, передадим тело им… и будем, скорее всего, возвращаться на Базу. Раз такие дела творятся – может, и вовсе на ограниченный режим переведут…

Я козырнул и повернулся к рядовым-морячкам:

– Вы двое – остаетесь здесь, организуйте… сержанту, какое-нибудь место в теньке, и подстелите что-нибудь, хоть травы вязанку. И лицо прикройте, нехорошо – так…

Вместе с радистом примчал и Рыжий – ну да, День не мог не сказать, родня, все же… Рыжий молча сел рядом с телом и затих, только слезы время от времени капали с подбородка. Эта безмолвная боль меня вдруг как-то… не то чтобы разозлила, но похоже! Убит один из наших! Мой хороший знакомый, почти приятель! Убит в спину, подло, и так же брошен в саванне, на поживу падальщикам! Родственник моего бойца, близкий родственник! И это просто так проглотить?!

Я оглянулся, прикидывая варианты, затем обратился к лейту:

– Тарщ-лейнт, разрешите немного осмотреться? А то мы все тут немного потерянные, мало ли?

Золин, мельком глянув на меня, кивнул и опять отвернулся к рации, ожидая подтверждения контакта. Я махнул ошивающемуся в прямой видимости Марату и направился к наиболее высокой точке – скальному останцу в паре сотен метров на восток. Когда мы уже собрались лезть наверх, сзади послышалось сопение, оглянувшись, я встретился глазами с Акулой:

– Тарщ-сержнт, разрешите с вами?

Залезли на верхушку скалы – там и лезть-то пришлось из полутора десятков общей высоты метра три, так что скорее поднялись – минут за двадцать, глотнули водички, а пока Марат вытаскивал наверх Акулу, я внимательно осматривал округу. С высоты, пускай даже и такой небольшой, все видится заметно иначе. И то, что с земли кажется незначительной мелочью, с высоты иногда перестает ею быть…

– Следопыт… это же – колея?! – Акула буквально выдохнул вопрос, указывая на две вполне различимые в травяном ковре полоски, видимые едва-едва – но все еще заметные! Я молча махнул рукой влево – там была еще одна колея, но какая-то смазанная, хотя и лучше выкатанная, как если бы проехали несколько машин. Правда, колеи той было всего около полусотни метров, дальше сухая каменистая поверхность полностью скрывала следы… для кого угодно, но не обязательно для меня! Точнее, не меня лично…

– А вон там ветка сломана, и тоже вроде как машина заезжала. – вдруг сообщил Марат, показывая чуть в сторону от большей колеи. Я присмтрелся, потом повторил – но уже в бинокль… очень похоже, что Марат прав. Кустики очень характерно ободраны кое-где, сильно напоминает картину, остающуюся после выезда машины из таких вот зарослей.

– Акула, а куда Гаврилыч мог ехать? – я спросил, ни на что особо не рассчитывая, но Валера неожиданно ответил:

– В эту сторону – к сослуживцу, он каждый год в отпуск к кому-то ездит, иногда даже компанией собираются. А чаще всего – сюда, к дяде Семену, только он километров так за триста отсюда живет… Они там, бывает, по неделе бухают… отдыха…ли. Теперь уже не будут… Через Михайловку к нему удобнее всего – там и переночевать можно, и заправиться, и даже СТО какое-то есть. Михайловка – километров сто отсюда, возле озера стоит, там в основном транзитом зарабатывают и фермы мясомолочные, пару штук, держат. На Транзитку, через которую демидовские ездят, он бы сразу от Одессы выворачивал, тогда тут ему делать нечего… было бы. – я кивнул, сам ехал в Н-О через тот поселок, тысячи на полторы-две населения. Его и Транзиткой назвали именно поэтому – такое место удобное, для конвойщиков и вообще транспортников, как раз за день пути до Одессы… Михайловке в этом плане повезло меньше, через нее трафик был… да не всегда он и вовсе – был. Само место поселения неплохое, хозяйствовать там можно, но никакой оживленности движения от слова «никогда». Через нее тоже можно выехать и на путь к Базе, и на Демидовск, да и вообще как только захочется, «дороги» тут ведут туда, куда машина проехать может – но за ней на пару-тройку суток пути нет никаких серьезных поселений, в смысле – чтоб и заправки были, и медпомощь если что, и вообще люди в товарных количествах… Земли сухие и безжизненные (ручеек – флягу наполнить – найти не проблема, но даже для разведения уток уже тесно и мало, а про стадо телят и говорить незачем), ничего полезного нет (или пока еще не нашли ничего, ради чего стоило бы в них вкладываться).

Я еще раз осмотрел то, что мог разглядеть, и скомандовал:

– Тут все, ползем обратно. Надо на колеи внимательнее посмотреть.

Первая мной замеченная колея, от одной машины, принадлежала, похоже, отечественному 469-му, именно такой машиной владел Гаврилыч. Очень неплохо прокачанный уаз-469, со всякими кенгурятниками, лебедками и прочим обвесом, был предметом его гордости, я эту машинку частенько видел на стоянке у казарм. И колея по ширине вполне соответствовала «уаз»-у (хотя таких машин и за бугром полно, от ленд-роверов до паджериков – нет, если совсем миллиметры мерять, то разница очевидна, но вот такую колею на суховатой и местами распрямившейся траве, чтобы точно, еще замерь попробуй!), да и направление, кажется, тоже не противоречило этой версии. Вторая колея выглядела совсем иначе – такое впечатление, вслед за «уаз»-ом прошла чуть более тяжелая машина, что-то вроде «газели» или «спринтера». Груженной «газели». Мы проверили и замеченную Маратом ухоронку – похоже, именно тут какое-то время, не слишком долгое, стояла вторая, большая машина. А самое главное – на месте её стоянки Акула (случайно, надо признать) обнаружил приличных размеров масляное пятно! Скорее всего, машина получила какие-то повреждения и начала терять масло, но это же значит, что и укатить слишком далеко она никак не может – как минимум, будет временная остановка для мелкого ремонта! Или – что для нас наиболее удачно – машинке этой и ехать далеко не требуется, где-нибудь в радиусе полусотни… ну пусть сотни километров – база этих ублюдышей! И мы их там обязательно навестим – только бы найти…

– Кого с собой возьмем, Следопыт? – Марат мрачно барабанит пальцами по прикладу своего автомата, явно включая себя в состав группы преследования. Я предложил:

– Давай так. Мы с Акулой идем к «золушку» – мы в армии, и отвечаем за молодняк, а потому просто так сорваться не имеем права. А ты пока подбери команду, только учти – пойдем по следу, я буду не совсем адекватным, заторможенным, так мне проще. А вам надо будет следить за тем, чтобы я ни во что не влез, никуда не упал и ни на что не наступил! Я, в таком состоянии, и гиене хвост сдуру отдавить способен… Вопросы есть?

– Никак нет. – и усвистал к остальным. Мы же с ефрейтором потопали к начальству…

Разговор вышел сложным. Золин разрывался в противоречивой ситуации: с одной стороны, его задача сберечь курсантов, а учитывая их подготовку и, особенно, поведение – задача превращалась в постоянное превозмогание. С другой – он уже научился ценить как мои знания, так и таланты прочих «махновцев», а потому понимал, что шанс достать убийц вполне реальный, как и то, что мы в дикой местности… не у себя дома, конечно, но и не сдохнем за первым же поворотом. И не менее четко понимал, что каждый час промедления снижает шанс догнать скотов! О том, что и сам он рвался войти в группу, можно и не упоминать – и понимал не менее ясно, что ему не светит ни при каких раскладах. Какое бы решение Золин не принял, лично он оставить подразделение права не имел, по любым правилам и нормам… Пока я докладывал, лагерь, по «сарафанному радио», узнал о наших находках (никто и не требовал секретности, впрочем), и кап-лейт приперся к нам с «отважным» предложением бежать вдогонку за убийцами всем отрядом, да еще что-то попытался прополитручить на тему боевого братства, товарищества вкупе со взаимовыручкой, ну и еще с пяток стандартных лозунгов, точнее – штампов. Говорил Худопал, признаю, здорово – зажигательно, бодро, даже, местами, проникновенно – прям отважный комиссар, каким его подавали советские пропагандисты времен тридцатых годов прошлого века! Лично меня этот спич начал раздражать буквально с первых же слов, Золин, отдаю должное, терпел дольше, а потом взорвался:

– Капитан-лейтенант, вы, случайно, местным грибом каким, не прикумарились? Куда вы, …б вашу за ногу, собрались?! В погоню за ублюдками, убившими сержанта? И как вы это видите – с, вашими стараниями же, взращенным стадом у…бков, которое вы почему-то называете боевым отрядом?! Мои бойцы умеют ходить в буше так, чтобы не натыкаться на каждом шагу на ядовитых или просто хищных местных жителей, умеют выжить в дикой местности, да просто снаряжены всем необходимым, а ваши расп…дяи?! Голой жопой на врага, но решительно, с криком «ура» и полосатой майкой наперевес?! Вы, я говорю про весь ё…аный третий учбат, уже декаду упорно пропускаете мимо ушей элементарные правила; вы, долбо…бы, показательно бравируете своим незнанием; демонстративно отказываетесь от жизненно важных навыков, да еще и радуетесь этому, м…дачье! А теперь вы, лично вы, кап-лейт, предлагаете мне использовать сопливых идиотов как бойцов?! Да ваши засранцы километра не пробегут без травм и повреждений, дай бог, хотя бы несмертельных! Куда вы, на…уй, собрались?!

Слушающие даже не пытающегося приглушать голос Золина морякаки было заворчали недовольно, но тут Марат, во главе крохотного отряда из двух бойцов, протопал напрямик через временный лагерь и, подойдя к нам, протянул мне и Акуле наши рюкзаки. Кап-лейт, невольно сравнив внешний вид своих пингвинов и наш, подавился воздухом и, покраснев, закашлялся. Золин, молча отвернувшись, взмахом руки подозвал нас ближе и буркнул:

– Эх, прощайте, звёздочки… Вломят мне за это… А-а-а, плевать! Состав отряда я меняю. Сурин!

Радист подбегает… ого, уже собран. Нет, у меня к Володе никакого предубеждения, но на кой он нам? Толку от связи для нас немного, а вот «третьи» остаются сами по себе, и если что-то произойдет…

– Тарщ-лейнт, может, не надо нам радиста? Мы все равно говорить не сможем, вдруг услышат… эти? А вам без связи может совсем хреново стать…

– Сурин идет с вами; когда найдете этих б…ядей, вызовите помощь – их там может оказаться куда больше, чем вас. Володя, настрой рацию, я сейчас доложу о том, что отправил разведку по следам противника, и что сам остаюсь без связи, ну и эвакуацию запрошу… Следопыт – как только сеанс связи закончится, вы уходите. Твоя задача – найти тварей, дальше, думаю, уже будет кому их поприветствовать! Сам не лезь, нарваться можешь! Все, пожалуй. Вова, связь…

Я «прислушался» – кот где-то недалеко был занят, жрякал кого-то. Я медленно, простенькими «картинками» начал «громко думать» о смерти Друга, показывая, что Враг оставил след. Арес, с первых же секунд «беседы» бросивший остатки добычи, стремительно приближался – его мысли-образы становились все чётче и яснее. Наш предел обычно не превышал метров тридцати, на большем расстоянии мы друг друга уже не «слышали», но сейчас я, кажется, дотянулся примерно вдвое дальше! Кот – не собака-ищейка, но у нас никого больше нет… да во всем этом сраном Новом Мире, в котором постоянно приходится защищать жизнь свою и своих близких, никого лучше нет! Значит, надо пытаться – чутье Ареса позволило ему каким-то образом найти меня за черт знает сколько километров, оно же обеспечивает хищника пищей, так что вряд ли кот собъётся со следа… если захочет найти тех, кто след оставил. Надо только хорошо разъяснить ему, что мы охотимся на подонков, и их надо обязательно найти… Кот затаился не далее двух десятков метров, а я смог отвлечься на «внешний мир».

– Следопы-ы-ыт! Ау, ты чего?! – передо мной слегка обеспокоенная физиономия Акулы.

– Нормально все, Валерыч. Пошли к следам, там объясню, как пойдем. Тарщ-лейнт, разрешите?.. – куда деваться от устава, я должен спросить разрешения, хотя и вроде как уже все оговорено… Что меня всегда и раздражало в любом обществе, формализованном до армейского или сходного уровня!

– Разрешаю. – Золин отвернулся, показывая, что теперь мы свободны.

– В общем, идем так. – я обвел взглядом четыре лица. Акула, Марат, Сурин, Рыжий… Рыжего я брать не хотел, побаивался – смерть дяди здорово его пришибла, даже не ожидал; похоже, отношения у них вполне семейные… были, не смотря на всю показную отдаленность. А потому Рыжий явно не полностью адекватен, его постоянно швыряет от ненависти на грани бешенства до глубокой депрессивной тоски. Такой напарник – серьезная проблема, но… он смотрел на меня с безумной, дикой надеждой, и буквально умолял взять с собой, молча. Если его оставить в лагере – проблем будет меньше, но как его психика потом изменется, я не знаю, даже гадать не хочу. А вывернется «думалка» наверняка, такое даром не проходит! Если месть убийцам его хоть чуточку нормализует – я рискну, пожалуй…

Марат спокоен – собственно, как и Акула. Только если у первого спокойствие глубокое, уверенное – то Акула явственно сдерживается, тоже не чужой человек был… Вовка-радист тоже нервничает, но, кажется, ему сама идея такого авнтюрного похода не очень нравится – он и так-то всегда очень… осторожный, а тут корячится полноценный боевой контакт, так что Сурин заметно не в своей тарелке. Эх, не хотел его брать…

– Я пойду по следу. Марат, ты тоже, если чего унюхаешь, подсказывай. Ваша задача – следить за мной. – бойцы недлоуменно переглянулись, я подтвердил – Именно следить! Я время от времени буду несколько… приторможеный. Зато наверняка не собьюсь со следа, считайте, такая особая способность у меня. В таком состоянии могу и гиене на лапу наступить, и в овраг спокойно промаршировать, и… ну, вы поняли? И еще – стрелять по любой цели только в крайнем случае! Увидите виверна, если не атакует и просто рычит – прошли мимо! Если нас по пальбе срисуют – нам же хуже…