Текст книги "Будем жить! (СИ)"

Автор книги: Алексей Сердюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 64 страниц)

– Я и День – «крёстники» Следопыта, сам Следопыт… мы не в курсе. – короткий ответ Весла больше похож на удар или плевок. Сержант чувствует, что несколько перегибает, но продолжает допрос:

– А ты, сержант (ну хоть не «младшой», минимальное уважение выказывает, эта традиционная игра при обращении к подполклвникам, младшим сержантам, лейтенантам и, естественно, генералам – этих всегда именуют просто «генерал», не сортируя, генерал-майор он или генерал-лейтенант, а вот «генерал армии» как раз наоборот, называется целиком!) кем «крестился»?! И где это молодым сразу в призывной комиссии позывные дают?!

Ещё один озабоченный чистотой рядов и незыблемостью традиций… Какая тебе, в сущности, разница?! Это ж охренеть как важно – имею ли я право на «квадратную» кепку/шапку, или ещё только на обычно-бесформенную (кто служил – понимает)?! Могу ли я сунуть руки в карманы в курилке, или таки сие действо однозначно обрушит стабильность вселенной как минимум в отдельно взятой воинской части, а может, и во всей армии… Я уже было собрался ответить как можно более язвительно, даже текст примерно составил… чуть более сильный (понимай – вообще заметный, в отличие от обычного затишья) порыв ветра со стороны проезда в нашу уютную лощинку овеял лицо, принеся с собой запах близкой воды Амазонки (оттенок гнилой прибрежной жижи напополам с тиной и прочей дрянью), и практически одновременно мощный удар по сознанию слабоконтролируемым страхом со стороны кошаков заставил подавиться словами! Страх не обычный, этот они давно уже умеют давить, любой испуг почти мгновенно переходит в ярость и порыв к атаке! Но сейчас меня затапливает почти первобытным ужасом, как перед каким-нибудь стихийным бедствием! Коты в панике, пушистые едва сдерживаются от немедленного бегства «куда глаза глядят»!

– Эй, «младшой», ты чего язык проглотил? Сам себе кликуху придумал, а теперь прикидываешь, как выкручиваться?! – опять этот занудливый «охранитель устоев». Я пытаюсь погасить захлёстывающий ужас, кое-как отстраняюсь и чужим даже для меня самого голосом хриплю:

– Тревога… Сейчас тут будет полный пи…ец! Надо срочно валить, пока можем!

У сидящих напротив старослужащих мои слова вызывают идиотский хохот – они уже «всё поняли»! Дебилы, вам жить осталось минуты от силы, а вы…

– Следопыт, что случилось? – а вот старшина Кудесин, кажется, с головой дружит.

– Не знаю! Но опасность рядом, и от неё не отбиться! Только бежать, тогда, может быть… – я замолкаю. День и Весло уже не обращают внимания на идиотские подначки «саксаулов», и готовы выполнять любые приказы – но я сам не знаю, что приказывать! Старшина тащит меня куда-то, и через десяток секунд я обнаруживаю перед собой старлея – ну, или он обнаруживает меня, с какой стороны смотреть.

– Докладывайте, сержант, что вам «такое» вдруг показалось? – замечательное начало разговора, просто идеальное!

– Товарищ старший лейтенант, со стороны реки – на нас идёт… опасность! Если мы сейчас же не уберёмся отсюда – окажемся в ловушке. Необходима немедленная эвакуация!

– Вы бредите, сержант? Какая ещё «неведомая» опасность?! Вы не пьяны, случаем?!

Не верит… и не понимает, б…ять! Что делать?! Мы тут как в мышеловке, единственный выезд как раз со строны угрозы, пока она проявится – драпать будет поздно!

– Тарщ-старш-лейнт, разрешите поднять дрон для доразведки?! – хриплю я, сдерживая уже собственную панику – кошаки зря истерить не будут!

– Надо же, какие срочники пошли, даже дронами снабжаются… а мы, кадровые, всё ножками да оптикой обходимся! – кривляется лейт, но всё же кивает – Ладно, младший сержант, разведывайте, что там вас так напугало…

– Надеюсь, успею до того, как это станет бесполезным! – лейт от моего ответа стискивает зубы, но молчит. День уже умчал к «гелику», мы с Веслом рысим вслед, а когда мой старый квадр поднимается в воздух, рядом вдруг обнаруживаются и старлей Марев, и старшина, и даже аж трое из допрашивавших нас сержантов, включая того самого «ортодокса». Я, как наиболее опытный в обращении с квадром, взялся за джойстики и несколько минут был сосредоточен только на картинке, передаваемой камерой. Остальные переговаривались друг с другом, пытались плоско шутить, да и вообще… День стоял прямо у меня за спиной, вглядываясь в экранчик ноута, на который выводилась картинка, он же первый и увидел… ЭТО!

– Следопыт, смотри, какая-то дрянь мельтешит в воздухе, можешь чуть ниже камеру опустить? Или лучше увеличение сделай, так быстрее будет…

Послушно увеличиваю разрешение, но то, что мельтешит в воздухе, делает это слишком быстро, видны только смутные пятна. А вот на земле всё шевелится куда медленнее, и потому настроиться на отдельный участок куда проще. Я ещё чуть приближаю изображение – и узнаю… но День успевает первым:

– Б…яа-а-а-ать! Это сплюхи… Миграция!!!

Выражение «волосы дыбом» – ни разу не художественое преувеличение! Попасть на маршрут миграции сплюх – гарантированная гибель, если останешься на месте. Сами сплюхи – дикая помесь кузнечика и богомола, вся из колючек, этакий насекомый ёж. Одиночное насекомое, пусть и хищное, и всеядное до кучи – неопасно и даже экзотично-привлекательно. Агрессию проявляет умеренно, если не попытаться раздавить – может и не напасть. Яд скорее напоминает желудочный сок, то есть жжётся – но слабо, если своевременно смыть; и даже попав прямо в кровь, чрезмерного ущерба не наносит. Считается, что насекомое имеет несколько этапов развития, или несколько специализированных особей роя, как у муравьёв – солдаты, рабочие… Но имя своё тварь получила не за это!

Раз в несколько лет единовременно увеличившие численность в несколько раз… сотен, а то и тысяч раз, насекомые начинают миграцию – такое впечатление, что куда попало, хоть в реку, хоть в пустыню, лишь бы вперёд. Прямо как лемминги, те тоже прут куда попало, абы вперёд… Скорость продвижения шевелящегося ковра из насекомых, затапливающего собой всё подряд и оставляющего позади выжранную до пустот от корней (сами корни тоже сжираются до пары метров вглубь почвы!) землю, не превышает шести-семи километров в час. Казалось бы, можно даже просто убежать, пешком! Но природа не терпит пустоты – а мясо сплюхи любят больше, чем древесину… поэтому перед ползущими (и прыгающими) насекомыми впереди летят «разведчики», наполняя воздух треском крыльев и сладковатым ароматом. Снотворным ароматом – вдохнувший это облако человек (и не только человек, разумеется – даже не столько человек, на людей пока эндемичного хищника здесь не найдено; человека тут любой с удовольствием харчит) хочет только лечь и спать, неважно где и как – лишь бы не тревожили. Если воздействие по длительности превышает несколько минут – разные люди по-разному сопротивляются этой наркоте, от пяти минут до четверти часа – то даже обколотый стимуляторами человек не выдерживает… пару раз были случаи, когда на миграцию натыкались егеря РА с комплектом стимуляторов в аптечках… И засыпает «хомо сапиенс» накрепко, даже не ощущая, что его начали выедать доползшие «наземные» насекомые! И мы, похоже, прямо на пути миграции! А двигаются такие «волны» до пары-тройки суток безостановочно, иногда уничтожая полосу до двухсот пятидесяти километров протяженностью и до трех десятков километров шириной. За ними остаётся только серая земля, иногда обглоданные остовы самых твёрдых и прочных пород деревьев, водоёмы, забитые утонувшими сплюхами, и целые залежи самих насекомых, умирающих во время движения тысячами… Зачем они начинают эти свои миграции, а также их периодичность – пока что полный вакуум информации. Не появились ещё отважные энтомологи, рискнувшие начать изучение сплюх. В «спокойном» состоянии место обитания колонии – считается, что сплюхи скорее роевые насекомые, что-то типа муравейника или пчелиного семейства, хотя утверждение скорее гипотетическое, никто никогда «королеву сплюх» не видел – это территория метров так семьдесят-сто диаметром, в которой нет ничего живого кроме растений, и то не всяких. Любая забредшая туда живность тихонько задрёмывает и… ку-ку. За границы территории насекомые выбираются крайне редко, зато если вдруг кто атакует колонию (или сплюхи заподозрят агрессию) – сражаются насмерть, не считаясь с потерями. Есть и на них свои «муравьеды», в основном из тех же насекомых, иногда находят разорённые неведомо кем колонии, взрытые явно весьма мощными когтями пласты земли с ходами в них, но обнаружить, кто именно этим занимается, пока что не удалось. В любом случае нельзя сказать, что причиной миграций служит черезчур высокая численность этих долбаных кузнечиков, годами границы их территорий не меняются, а потом вдруг р-раз! Нашествие…

Самое странное даже не сам факт такого вот стихийного бедствия. Куда интереснее как то, что начинаются «миграции» в любое время – могут и весной, а могут и осенью перед самыми дождями, – так и то, что нашествия ничем не заканчиваются! Ареал обитания насекомых не меняется, они как лемминги – которые вдруг срываются с места миллионным стаями и тупо прут куда попало, в итоге так же массово вымирая. Примерно так же заканчиваются и «миграции» сплюх, заканчиваются всегда одинаково – ковром дохлых насекомых… и полностью очищенной от любой жизни территорией, на некоторое время, разумеется.

– Что-о-о?! Тревога! – старлею хватило одного короткого взгляда на экран и секунд пяти для осознания и выработки верных решений, только вот времени на подъём квадра мы уже потеряли минут двадцать, и это только до объявления «тревоги»! Я, не дожидаясь команды, веду квадр назад – не хватало ещё, чтобы его уграли летучие насекомые, тупо забившись между лопастями пропеллеров – заодно просматриваю местность под дроном. О, а вот и наша дорога, по которой мы сюда заехали – до переднего края «волны» километра два, может меньше – минут десять от силы! Нам до выезда из узкой лощины и поворота в сторону саванны – километров пять, за десять минут можно проехать без особых усилий… если бы мы все были уже в машинах! А так – пока соберёмся, пока двинемся…

– Слушай мою команду! Код «красный»! Всем немедленно занять места в транспорте, имущество оставить на месте, только личный состав! Минута на сборы, и уходим, ведущий – борт «два»! По машинам! Выполнять! – вот, может же, когда припечёт! Марев принял единственно верное решение – нас теперь только скорость может спасти, немедленное бегство! Проскочить по краю полосы миграции, выбраться на открытую местность, и уже там уходить за счёт скорости. Я гоню квадр на полной скорости обратно, пытаясь хоть как-то успокоить почти невменяемых зверей, Весло, видя моё состояние, толкает Дениса за руль «гелика», а сам втаскивает в машину меня вместе с пультом управления и ноутом, захлопывает входной люк и почти орёт мне в ухо:

– Лёха, я в люк на крыше высунусь и поймаю дрон, наводи на меня и отрубай, когда крикну!

Я хриплю «Не пролезет!»; Весло уже держит в руках ремень и, чуть не сверзившись кубарем на пол из-за рывка начавшей движение машины, всё же высовывается в люк, практически закупоривая его своим торсом. Арта прижалась к одному боку и молча трясётся, зажмурившись; Арес с другой стороны, пытается грозно рычать куда-то «в пространство», но постоянно сбивается на тоскливое мяуканье… Но зато на мозги стали меньше давить! Машина набирает скорость, я вижу на экране торчащую над крышей колянову тушку, подвожу квадр к нему и под крик «Хватит!» отключаю движки, напоследок мельком отметив совершенно дикое выражение на роже Весла. Ещё через минуту Коля сваливается вниз, попутно захлопывая люк и задраивая его наглухо:

– Всё, сделал! Ремнём на крыше прихватил, так что, надеюсь, не свалится… Ты как, комнадир?!

Я, удерживая обеими руками кошаков, прижавшихся настолько, что я уже не сильно понимаю, где заканчиваюсь я и начинаются звери, бурчу:

– Херово, Коля… Мало того, что снаружи жопа – так ещё и мои мне мозги выносят… Но сейчас вот вроде как полегче, а перед тем, как мы в машину влезли – я думал, свихнусь от страха! Так приложили, что едва визжать не начал, как ребёнок…

– Вижу, Следопыт. На, вытри… – Весло протянул мне «мокрую» салфетку. Я с удивлением уставился на него:

– Кого вытирать?! Зачем?

– У тебя носом кровь пошла. Немного, но заметно – не чувствуешь разве?

Ну надо же! И действительно – не чувствую, дышу-то всё равно сквозь зубы оскаленные, так почему-то проще… Нехотя отрываю от дёрнувшегося Ареса руку, быстро провожу пару раз под носом салфеткой и отбрасываю покрасневшую тряпочку в сторону, после разберёмся… Из кабины орёт День:

– Командир, мы уже выворачиваем на широкое место, ещё минут пять – и начнём оттрываться! Но летающая дрянь уже над нами! Весло, лезь сюда и если я вдруг начну уплывать, делай что хочешь – но буди! Застрянем тут – сдохнем, их дофига, миграция только началась… Какого лысого им на месте не сидится, сами передохнут – но и выжрут всё что можно…

Весло нырнул в лаз кабины, а я, обхватив своих подопечных, старался передать им уверенность в благополучном исходе… Из динамика послышался голос Марева:

– Канистра, что с вами?! Канистра, приди в себя! Ефрейтор Грубин, запрещаю засыпать! Серый, твою мать, держись!

Канистра – это наливняк наш, топливозаправщик, он всегда в колонне последний, и его водитель, кажется, паршиво переносит воздействие сплюх; из тех, видать, которым и пяти минут много… Помочь им (в кабине должно быть два человека, хотя не факт, в спешке могли заскочить куда угодно, лишь бы в машину) всё равно нечем, остановиться и выйти наружу, в снотворное аэрозольное облако – один из вариантов самоубийства, в виде бонуса практически безболезненного. Так что кроме криков старлея в рацию никаких действий (и команд того же Марева) не последовало – если они отстанут, их не спасёт никто и ничто…

Гнали мы технику примерно час, удрав за это время по прямой от «волны» километров на двадцать, может чуть больше. Команда «Принять вправо, остановить движение!» прозвучала совершенно неожиданно – по мне, нам ещё часа четыре-пять нужно улепётывать, а то и всю ночь – ехать по саванне ночью опасно, но тут уж из двух зол… В дверь кемпера кто-то забарабанил сразу же после остановик, когда Весло соторожно приоткрыл верхнюю часть люка, в проём всунулась голова Кудесина:

– Следопыт, поднимай свой дрон! Канистра отстала, если они недалеко и сверчки ещё не добрались…

– Есть. Весло, отцепляй аппарат, проверь – целый?! День – ты как?

– Нормально, вовремя смылись… – Хромко держится, хотя голос подрагивает. Я и сам, пожалуй, мало отличаюсь, потому стараюсь говорить короткими отрывистыми фразами, чтобы не так заметно было! Квадр пережил поездку в целом достойно, ещё один полёт выдержит – старт! Буквально через пять минут замечаю наливняк с прицепом, уткнувшийся в кустарник и застрявший в нём передними колёсами. То же видит и старшина, описывая в рацию картинку. Следует новый приказ – будем выручать, снотворные насекомые не ближе получаса, шанс как минимум спасти людей есть…

29-е число 8-го месяца, саванна, вечер.

– Следопыт, как жизнь? Будешь? – Тропов кивает дружелюбно, протягивая мне чашку с компотом – Холодный, повара расстарались!

– Буду конечно, если холодный. Да в такую жару и тёплый бы пошёл за милую душу! – беру предложенную ёмкость и делаю осторожный глоток – не хватало ещё горло простудить. На жаре, да с холодненькими напитками или вкусностями типа мороженого – как раз плюнуть!

Очередной временный лагерь… Завтра мы отделяемся от «колонны» и уходим своим маршрутом. Старлей Мир – мы теперь всех «имеем право» окликать позывными, к нам тоже подчёркнуто обращаются именно так – объяснил, что он имел в виду под «недолго». Объяснял, лично подсев к нашей тройке во время ужина, и притом заметно расстроившись от такой перспективы – успел нас переоценить, с момента первого знакомства! Оказывается, к срочникам в составе подвижных ИТЛ (для ИТК маловаты, хотя официально «колонны» значатся именно так) высшее командование относится сугубо отрицательно. Собственно, к сорчникам в составе стационарных ИТЛ отношение немногим лучше – то есть, если и встречаются, то скорее как исключение! Считается, что призывник-срочник недостаточно ответственен для службы в подобных частях, поскольку… объяснение было крайне туманным, я для себя сформулировал проще, «…детство в жопе не доиграло!». Не знаю, не знаю… может, так оно и есть. Фактически, срочников в составе «семёрочки» действительно не так уж много (и в основном на «бумажных» должностях), это мы чем-то глянулись майору, и были «стремительным домкратом» зачислены в ряды. Обычно конвоирами-охранниками берут более подготовленных бойцов, предпочтительно отслуживших хотя бы год-два в считающихся менее… м-м-мм… геморными… войсках. Именно считающихся – хотя и тут как посмотреть. Да, в боевом контакте между подразделением автоконвоя РА и залётной бандой шансы погибнуть есть, и их величина впрямую зависит от численности банды и противостоящего ей подразделения, ну и их оснащения, конечно. Даже самое мотивированное и великолепно обученное подразделение, но вооружённое лёгкой стрелковкой и уступающее по численности противнику вдвое и более – почти всегда проиграет более «аморфному» отряду, но многочисленному и вооружённому миномётами, безоткатками, какой-никакой бронёй… С другой стороны – боевые контакты у конвойников достаточно редки, иногда (увы, крайне редко) призывники весь срок своей службы катаются на броне «бэтров» просто так, без единого выстрела по человеку (живность всегда обеспечивает острые ощущения). Слава у РА достаточно грозная, чтобы харакири стремились совершить не слишком многие (именно что не сэппуку, а харакири – разница как между тараном в бою вражеского танка-самолёта-корабля своим таким же, и угоранием на собственной койке из-за непотушенной по пьяни сигареты)… А вот «зэ-ка» требуют постоянного внимания! Все они наполовину смертники, дожить до освобождения без инвалидности удаётся только четверти из осуждённых более чем на три-четыре года каторги, а попадают туда обычно по обвинению в бандитизме, убийствах, иногда ещё за попытки крупного мошенничества, средний срок – лет пять, и то ещё как считать этот средний… в смысле, народ и так отчаянный! Так что очень многие готовы рискнуть и прорваться на свободу любой ценой или погибнуть, чем терпеливо тянуть лямку и ежедневно рисковать жизнью в надежде дожить до конца срока…

Есть, думаю, и ещё одна причина – то есть, возможно, не одна, просто я не знаю и не догадываюсь об остальных… В общем, кажется мне, что здесь, в Новом Мире, или конкретно в ПРА как минимум, к роли армии в общественной жизни командование относится куда внимательнее, чем в странах пост-СССР-а на Земле (да и в бытность существования СССР-а, в определённые моменты, армейская служба выглядела жалко – уж если её приравнивали к тюрьме… приснопамятный выбор – в тюрьму или в армию – он ведь крайне жестокий, но и точный показатель!.. к счастью, тут, по крайней мере пока что, думают головами, а не как обычно…). А потому поддерживается некий героический образ солдата, что срочника, что контрактника, этакий налёт суровости-и-беззаветности, что ли, ну и прочие превосходные характеристики и определения туда же. Отсюда и закономерная проблема! Легко представлять героем-защитником отважного конвойщика, решительно и непреклонно противостоящего бандитским налётам на мирных жителей. Не менее просто воспевать героизм лётчиков, моряков, танкистов всяких… о романтике, вкладываемой в пропаганду егерей, я могу только аплодисментами выразить своё мнение!

Куда сложнее показать героем лагерного конвоира, пусть даже служба их в местном антураже во многом опаснее и напряжённее, чем у любого конвойщика или лётчика – ну нету тут развитых сил ПВО ни у кого, исключая, возможно, Орден, а уж чтобы «закрыть» небо от полётов на сколько-нибудь долгий срок и хоть относительно большую площадь, так и вовсе вряд ли кто с этим справится… Конвоиры же «в бою» постоянно, круглые сутки! Но не любит наш народ вертухаев, причём в любом виде! И хотя любой, кого не спроси, признаёт необходимость существования таких вот ВВ-шников, тем не менее при вопросе «Где хотел бы служить? Во «внутряки» пойдёшь?» ответ даст заведомо отрицательный. К сожалению, подобное отношение к «охранителям» (и не только у нас, это практически мировой тренд на Старой Земле, просто перешедший сюда вместе с переселенцами) вполне обосновано и понятно – власти как нашей страны (или стран, если понимать все пост-СССР-овские образования), так и ближнего и дальнего зарубежья, сильно старались, дабы любые версии полиции-милиции-ВВ-и-прочих у рядового населения стойко ассоциировались с ущемлением прав, принуждением и бесконечным неспровоцированным или неадекватным угрозе насилием, причём именно в отношении законопослушного народа – к различным же преступникам государство, в лице своих клевретов, иногда прямо-таки патологически доброжелательно! Если за убийство власти могут присудить чуть не условный срок (а то и вообще объявить, что раздавленный машиной госчиновника пяти-шестилетний ребёнок был просто вусмерть пьян, а потому «сам виноват!»), а за простенький митинг протеста, даже не обязательно непосредственно против этих самых властей (безо всякого насилия и ущерба имуществу, просто лозунги охранителям показались черезчур уж нелояльными или провокационными) – дают лет восемь строгого режима, то какое уважение может быть к исполнителям такого правосудия?! А память у народа до-о-олгая… что бы там кто ни говорил!

Соответственно – как мне кажется – призывников не стремятся отправлять в «семёрочку» скорее по морально-психологическим причинам, дабы по возвращении к мирной жизни (насколько она вообще в Новом Мире может быть мирной) прошедший обязательную службу срочник мог гордо описывать, как он прицельным огнём принимал участие в отражении бандитского налёта, или как он захватывал катер с наркотой в дельте Амазонки, или как хотя бы обеспечивал бесперебойное питание/снабжение/охрану тем, кто умеет стрелять лучше, чем сам отслуживший… Но зато ему не придётся отводить глаза, на вопрос «Кем служил?» отвечая «Да так, понимаешь… зеков караулил, в лагере…». В итоге, конвоирам платят намного больше среднестатистической пехоты РА; у них (уже – у нас) масса соцгарантий; хорошее обеспечение и неплохие бонусы – но призывным среди конвойных делать нечего… Если я прав – решение половинчатое, но уж какое есть…

Нам, всем троим – это ещё предстоит, и если мне в целом на возможные кривые рожи собеседников вполне себе наср… плевать, то вот мои соратники – а Весло и День уже давно не сослуживцы, а именно что соратники – подобного не заслужили. Ладно, впереди ещё много времени, но так или иначе проблему придётся решать… Кстати, отношение к нашей тройке со строны остальных бойцов «колонны» изменилось кардинально – нас приняли и признали «своими». Чего стоит утреннее «новое знакомство», когда к нам по какой-то сложной и не очень понятной очерёдности подходили бойцы и представлялись заново, акцентируя внимание на своём позывном, имена-фамилии же называли так, будто им плевать, как их звали до службы… Кажется, у ребят вообще неслабые тараканы на тему «Мы настоящие солдаты, а не вертухаи-ВВ-шники!»… Нас, разумеется, звали исключительно по прозвищам, сержант Тропов, тот самый, который меня допрашивал на тему «Кто тебя крестил, признавайся, сволочь?!», лично пришёл извиняться и заглаживать первое неудачное впечатление! Как мне кажется, армия – это ещё и великолепный инструмент по прививанию и выращиванию в мозгах неглупых, в целом, людей, целой плеяды разнообразнейших комплексов. Не тех, которые ракетные, а тех, которые инсектоидные…

Да, «канистру» удалось эвакуировать, не без проблем, но и не так чтоб через подвиги. Водитель оказался в кабине один – второй непонятным образом запрыгнул в одну из машин-общаг, и там проболтался до самого момента эвакуации напарника вместе с наливняком. Правда, в команду «технички»-эвакуатора забраться успел и вообще старался доказать, что оставил товарища одного случайно, да собственно случайно и вышло… кажется. Водитель «канистры» наглотался снотворного аэрозоля, в первую очередь из-за сползшего от тряски бокового стекла на пассажирской двери, которое некому было подтягивать своевременно, и, задрыхнув, врубился передком в «спотыкач». Колёса рулевые пропорол, оба, но, к счастью, не перевернулся и просто заглох. Своевременно добравшаяся до аварийной машины «техничка» доставила второго водятла, который задом спокойно сдал наливняк на дорогу, после чего машину подцепили к ПАРМ-у и отволокли к основной группе. В это время целая бригада из водителей и их добровольных помощников подготовила два передних колеса к замене, и когда «канистру» подтащили к остальным машинам, на неё набросился целый отряд механиков-ремонтников, как на пит-стопе их коллеги набрасываются на машину «формулы-уно». Десять минут – и наливная цистерна стоит на всех своих трёх осях, продырявленные колёса закреплены на положенных местах, и автоколонна спокойно, уже без надрыва и превозмогания, стартует в сторону «куда подальше от ополоумевших сплюх».

Закончилась «гонка» уже ночью, при свете фар, часа через четыре после начала движения; мы приткнулись на одной из заброшенных стоянок, куда старлей вывел нас просто мастерски. Между нами и «волной» осталось километров полтораста, чего было более чем достаточно для ночёвки, а, возможно, и вообще – для безопасности. Собственно, на этом история со сплюхами и завершилась – утром мы съездили на разведку, я держал в воздухе квадр, Весло вёл машину, под наблюдением сидящего пассажиром Дениса, а старшина Кудесин, как правая рука Марева, устроился рядом со мной и пялился на экран ноута. Передний край «волны» обнаружился километров на семьдесят дальше, чем был вчера вечером, но скорость движения основной массы насекомых упала как минимум вдвое, так что старшина с чистой совестью доложил старлею: «Похоже, они всё, выдохлись. Летучих раза в три меньше вчерашнего, ползут тоже уже лениво, зверьё окружающее успокаивается, до нас дистанция около восьмидесяти…». Когда мы вернулись назад в лагерь, за время нашего отсутствия оказавшийся неплохо обустроенным, оба водилы «канистры» выскочили к заправочному узлу, и вообще всячески демонстрировали уважение и благодарность. Ну а после – ритуал повторного знакомства…

День потратили на «зализывание ран», ещё разок съездили в дозор (инсектоиды действительно практически остановились), а к вечеру Мир (старлей Марев) огорошил нас нововостью – оказывается, мы в скором времени расстаёмся! А поскольку конечные пункты назначения у нас разные, а свою ответственность и… взрослость/зрелость… мы доказали на «ять», то, учитывая изменившиеся обстоятельства (место приёмки каторжников и оставшегося ЛС конвойных перенесли из-за сплюх несколько дальше от Амазонки и теперь уже не по пути), предстоит нам добираться до нашего дальнейшего места службы самостоятельно. Зато поскольку теперь мы – не целая автоколонна, а всего лишь одна машина, Мир по радиосвязи сумел вытребовать нам место на речной барже (естественно, за счёт РА). Для обоих моих соратников – опыт новый и непривычный, так что ребята загорелись азартом ожидания! Наивные! Что-то сильно сомневаюсь я в возможности заурядного старлея выбить нам место на чём-то типа «Ладьи», да и не факт, что «Ладья» или «Мечта» где-нибудь поблизости и идёт рейсом в нужном направлении. А значит – ждёт нас какой-нибудь каботажник, речной каботажник, и к тому же желающий взять на борт казённый груз! А потому искренне надеюсь, что хотя бы каюта, пускай даже трёхместная, на борту этого «крейсера» нам достанется – а то дрыхнуть в общем со всей командой кубрике, обоняя… ну, всё, чем может пахнуть куча народу в стеснённых условиях при минимуме необходимости притворяться «культурными и воспитанными», мне очень даже не хочется – я уж лучше в машине спать, да и вообще жить, буду; иначе моя хрупкая нервная система может и не выдержать такого над ней издевательства! Хорошо хоть, путешествие речное растянется не более чем на декаду, дальше своим ходом. По карте, если бы мы сейчас повернули строго перепендикулярно течению Амазонки – насколько это вообще можно сделать по отношению к реке – и добрались до самого берега, то оказались бы примерно днях в шести пути выше по течению относительно Верхнего Волока. Жаль, что задержаться в Волоке не получится – мы, скорее всего, и вовсе мимо пройдём, по закону бутерброда! А было бы неплохо навестить Ремезовых, дв и Игоря Дараева повидать не отказался бы… Как он там со своими бабами разобрался?! Э-э-эххх…

– Следопыт, а ты, когда срочку добьёшь – чем заниматься собираешься? – старшина, уж не знаю сам или по распоряжению, пытается агитировать «за вступление в ряды»! Причём иногда достаточно назойливо, хотя и явно искренне; ну не укладывается в голове у человека, что для кого-то замечательная, почётная и стабильная жизнь – служба в РА – может отнюдь не являться мечтой всей жизни. Такие вот провокационные вопросы он мне задаёт со вчерашней поездки «на разведку», впрочем, он и моим бойцам на мозги капает, под различными соусами, но с упорством истинного старшины! Иногда даже забавно его слушать, мы даже гадать начали – чем ещё старшина сумеет подсластить предлагаемое им блюдо…

– Да пока не определился… там видно будет. Предложения разные есть, от всяких интересных людей… Колдун (позывной Кудесина, наверняка под фамилию подгоняли, креативщики!), я тебе уже объяснял – не хочу я в армию навсегда! Не люблю я уставщины, и начальства над собой не люблю – ты думаешь, меня просто так из ЦУП-а турнули?! – нет, он всё-таки надоел! Уж слишком настырный, да и давить уже начинает, пора обламывать… – Я ж через пару-тройку месяцев любому командиру костью в горле буду… ну или прыщом на заднице, зависит от количества звездей у начальника. Характер скверный, как ни крути… Ладно бы гражданское начальство, там хоть всё ограничивается рабочим временем, но ведь служба – она круглосуточно и все четыреста сорок дней в году! Так что про карьерный рост и блестящие перспективы – это ты кому посопливее заливай, мой потолок «младший командный состав», выше меня никто не пустит, а на этом уровне я и сам не уживусь. Я уж молчу про то, что если я не сошёлся характерами с работодателем – я просто уволился и нашёл нового; а вот избавиться от командира-самодура, даже если он на самом деле не самодур, а лично я ему не нравлюсь… про «уволиться из армии» – тоже вопрос неоднозначный. И вообще, Колдун – ты чего мне мозги второй день полощешь? Мы ж завтра расходимся как в море корабли, так чего ты сейчас-то хочешь?!