Текст книги "Дэйл Браун - План Атаки (СИ)"

Автор книги: Алексей Заревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Kurva! Откуда, черт его дери, он взялся?

– Контроль, я Yupka-три-три, атакован! – Отчаянно радировал пилот. – Подвергся подсветке радаром и ракетной атаке!

– Три-три, я контроль, мы не видим второго самолета, только ваша цель, направление семь, дальность двадцать восемь.

– Говорю вам, контроль, я атакован! – Он пытался, но не мог снова пойти в бой. Он безнадежно запутался – он и ведомый должны были беспокоиться ровно об одной цели, а теперь возник совершенно невидимый противник, только что атаковавший его. – Три-три-ведомый*, я потерял картину. Атаковать будешь ты. Занимаю высоту для прикрытия.

* Позывной Yupka-три-три означает "третий самолет третьего звена эскадрильи с позывным «Yupka» и может относиться только к отдельно взятому самолету

– Понял, ведущий, – ответил ведомый. – Контроль, вектор перехвата.

– Три-три ведомый, сорок вправо, цель окажется на направлении один, дальность сорок три, малая высота. Ведущий на направлении два, удаление восемнадцать. Снижайся до минимальной высоты. Три-три ведущий, двадцать вправо, продолжать набор на высоту патрулирования, ведомый на направлении три, дальность восемнадцать, снижается.

– Ведомый принял. Ухожу вправо.

– Ведущий принял. – К пилоту ведущего МиГ-23 быстро возвращалась картина обстановки – не считая неопознанного противника, конечно. Или ему все же просто показалось? Возможно, это был какой-то ложный сигнал, отраженный от земли, или ведомый проверил вооружение и на несколько секунд включил радар? Просто забудь, сказал он сам себе. Сосредоточься на известной цели...

... И он увидел вспышку и короткий огненный след в темноте, и понял, что это ему не показалось.

– Олег! – Крикнул он на командной частоте. – Противник на шесть! Маневр уклонения! Немедленно!

– Я ничего не... – И в этот момент взревела станция предупреждения. В отличие от МиГ-23, противник имел возможность производить запуск ракет без включения радара.

– Маневр уклонения! Отстреливай ловушки! – Крикнул ведущий. Но он знал, что это бессмысленно. Реакция ведомого должна была быть немедленной и активной, без колебания и потребности в предупреждениях. К тому времени, как тот решил, реагировать ли ему, и как именно, стало уже слишком поздно. Ведущий увидел яркую вспышку справа, а затем еще один взрыв, а затем след огня, прочертивший темной небо и скрывшийся в темноте.

* * *

– "Гвоздодер", есть один.

– Слава богу – и нашим умельцам, – вполголоса со вздохом облегчения сказал первый лейтенант Морской пехоты Тэд Мерритт, находящийся на борту транспортного самолета ВВС США МС-130Н "Комбат Талон". Ему казалось, что он не дышал уже несколько минут, горло пересохло и отчаянно драло. Будучи ветераном сил специального назначения 24-го Экспедиционного батальона Морской пехоты, Мерритт привык к любым нештатным ситуациям на земле – но его подавляло то, что он находился на борту самолета, не имея никакой возможности противодействовать противнику.

Мерритт возглавлял группу из сорока восьми морских пехотинцев, задачей которых было проведение операции со скрытой высадкой глубоко на российской территории. Их МС-130Н вылетел с базы Киртленд около Альбукерке, штат Нью-Мексико вскоре после получения приказа из штаба командования специальных операций США, расположенного на базе ВВС МакДилл, вблизи Тампы в штате Флорида. Семеро членов экипажа самолета прибыли с базы Кэмп-Пендлтон в штате Калифорния, и забрали взвод специального назначения Мерритта в составе пятидесяти одного человека, из которых тридцать три составляли его стрелковый взвод, а остальные – три огневые группы по четыре человека из 15-го ЭБМП*. 15-й ЭБМП, только что завершил 24-недельные курсы специальной подготовки и только что вошел в состав сил специального назначения, готовясь к шестимесячной командировке в Тихоокеанский регион.

* 33 и 12 – это, вообще-то, 45, а не 51 )

Группы специального назначения КМП, некогда известные как «Взводы прямого действия» состояли из хорошо подготовленных и опытных солдат сил специального назначения, и специализировались на действиях легкими мобильными, но чрезвычайно мощными группами глубоко на вражеской территории. Их задачей было двигаться впереди разведывательного батальона или иного тяжелого подразделения морской пехоты с целью обнаружения и нейтрализации вражеских разведывательных групп, определения подразделений ПВО и укреплений, а также проведения диверсий, призванных запутать и смутить силы противника.

Совершая дозаправки в воздухе, МС-130 летел без посадок от самого Кэмп-Пендлтона, получая каждый час сводки и обновления плана операции по спутниковому каналу в течение всего выматывающего пятнадцатичасового полета над северной частью Тихого океана. Самолет совершил несколько дозаправок в воздухе, последнюю к северу от Атту, острова Алеутской гряды, непосредственно перед входом в зону действия российских радаров. Оказавшись в пределах досягаемости российских дальних радаров раннего обнаружения в Кавазне и Петропавловске, МС-130 снизился до высоты в несколько десятков метров над океаном, полагаясь на спутниковую навигационную систему, а затем, оказавшись над землей, включил систему полета с автоматическим огибанием рельефа, следуя на бреющем полете.

Мерритт испытал облегчение, не заметив никаких признаков угрозы в течение довольно долгого полета над заброшенным российским воздушным пространством. Но через несколько минут после того, как они оказались над сушей и пролетели мимо наиболее сложных особенностей рельефа на всем маршруте, где их могли обнаружить с наибольшей вероятностью, они попались. "Combat Talon II" были оснащены мощным набором средств радиоэлектронной борьбы, в том числе средствами подавления и постановщиками ложных целей, но даже будучи сильно модифицированными, турбовинтовые транспортники С-130 оставались большими, медленными и заманчивыми целями.

Слава богу, что у них был ангел-хранитель. Он держался где-то рядом, охраняя их.

Станция защиты хвоста снова взревела. Второй МиГ нашел их.

* * *

– Контроль, я тридцать три, ведомый сбит, повторяю, ведомый сбит, – крикнул пилот ведущего МиГ-23. – Дайте вектор! Вторая цель где-то на двенадцать. Вы ее видите?

– Vy shutitye, тридцать третий, nyet! Продолжать атаку. Мы поднимаем... – Голос исчез в треске помех. Автоматическая система отстройки от помех на несколько секунд убрала треск, но затем он вернулся.

Он остался один – без ведомого и даже без диспетчера. Судя по всему, диспетчер собирался отправить ему помощь, но даже на максимальной скорости им потребуется пятнадцать минут, чтобы прибыть сюда.

Пилот МиГ-а включил радар. Прямо перед ним появилась цель. Он не заколебался. Немедленно захватив цель, он поднял предохранительную крышку и нажал кнопку пуска одновременно с тем, как на ИЛС появилась отметка "ПУСК РАЗРЕШЕН". Он протянул руку, чтобы выбрать вторую ракету с радиолокационным наведением.

Но в этот же момент радар выдал беспорядочный набор отметок, заполонивших весь экран. Отметка захвата на ИЛС металась от одной ложной цели к другой, в зависимости от того, которая представлялась наиболее серьезной угрозой или была наиболее яркой. Пилот нажал кнопку на панели управления, включая отстойку от помех. Картинка на экране радара прояснилась – но через несколько импульсов вражеский сигнал снова настроился на частоту радара и экран снова заполонили отметки целей. Он понятия не имел, к какой цели идет ракета. Все, что он понимал, это то, что она может перенавестись на его самого.

– Контроль, я тридцать три, – попытался он выйти на связь, но эфир все еще заполоняли беспорядочные визги, хлопки и свисты. Пилот МиГ-а начал набор высоты и сделал легкий доворот вправо – он шел одним курсом слишком долго, подвергая себя опасности быть атакованным. Что, черт его дери, это было? Вражеский истребитель над Восточной Сибирью был оснащен одновременно и ракетами для воздушного боя и средствами радиоэлектронной борьбы, способными заглушить радар "Сокол ПрНК-23С"?

У него оставалось топлива только на несколько минут, не считая запаса на возвращение на базу. Без связи с диспетчером он мог рассчитывать только на одно: самостоятельно найти цель. Сбить ее, прежде, чем уходить – или быть сбитым, как его ведомый. Пилот силился построить в сознании образ окружающего пространства, представляя, где должны располагаться участники столкновения, и верно угадал, где они могут быть спустя несколько минут с того момента, как он в последний раз точно определил положение цели. Это было то, что делало его ведущим пары. И он должен был использовать свои навыки немедленно.

Цель двигалась медленно и очень низко, но без огибания рельефа, и довольно долго летела по прямой. Возможно, она все еще шла точно так же.

Пилот МиГ-23 довернул влево и опустил нос самолета, направляясь к тому месту, где, по его расчетам, должна была находиться цель. Он предположил, что целью был американский крупный транспортный самолет, вроде МС-130 "Геркулес", вероятно, с десантом и большим запасом топлива, на что указывало то, что он летел низко и медленно. Это означало также, что он не будет делать резких поворотов, наборов и сбросов высоты, если этого можно будет избежать. Возможно, он будет беспокоиться о...

Внезапно, на экране оптико-локационной системы ТМ-23 появилась отметка. Вот! Он не мог поверить своей удаче. Эфир все еще был засорен, так что он предположил, что не будет смысла включать радар и выдавать себя. На этот раз никаких шуток – он увеличил тягу, опустил нос и начал резкий заход на медленно движущуюся цель.

У него не было четкого представления о дальности до цели, и ему приходилось полагаться лишь на собственный "внутренний радар". Он выбрал ракету Р-60 с тепловой головкой самонаведения и захватил цель. Ему оставалось лишь удерживать цель в захвате и продолжать сближение с ней – Р-60 даст сигнал, когда возьмет источник тепла в захват. Это должно произойти в любую секунду. По собственной оценке он не мог находиться дальше, чем в пяти-шести километрах от цели...

Вспыхнул красный индикатор, и он поднял предохранитель и уже начал нажимать на спуск, когда понял, что это было не индикатор готовности к пуску, а предупреждение о ракетной атаке. Система предупреждения об облучении "Сирена-2" перехватила сигнал наведения ракеты с радиолокационным наведением. Он должен был немедленно уходить! У него были лишь доли секунды, чтобы...

Но в этот же момент он услышал хриплый сигнал, сообщавший, что Р-60 захватила цель, а через несколько мгновений увидел, как загорелся индикатор "ПУСК РАЗРЕШЕН"...

Ракета AIM-129 AMRAAM ударила в центр фюзеляжа МиГ-23, разорвав топливный бак и разнеся истребитель на куски в мгновение ока. Пилот оставался в сознании достаточно долго, чтобы потянуться к держкам катапульты, когда огненный шар, порожденный его собственным взорвавшимся самолетом, поглотил его.

* * *

– Второй сбит, "Гвоздодер", – доложил по рации Мэттью Уитли несколькими секундами спустя. Он был одним из "игроков в авиасимулятор", пилотировавших беспилотный бомбардировщик ЕВ-1С "Вампир", или "Летающий линкор", прикрывавший транспортник МС-13 "Боевой коготь", летевший над российским побережьем в районе Анадыря и Кавазни. – Ваш хвост чист.

– Спасибо, "Бобкэт", – ответил Мэрритт на защищенной частоте. – Вы сэкономили нам много времени.

"Ангелом-хранителем" Мэрритта был беспилотный дальний бомбардировщик ЕВ-1С "Вампир". Взлетевший с авиабазы Резерва ВВС "Баттл Моунтаин" двенадцатью часами ранее, он был одним из наиболее передовых средств прорыва ПВО из когда-либо существовавших. Это был модифицированный бомбардировщик В-1В, три бомбоотсека которого были загружены самым разнообразным вооружением: двенадцать ракет "воздух-воздух" дальнего радиуса действия АIМ-120 "Скорпион" на поворотном барабане в переднем, шесть высокоскоростных противорадиолокационных ракет AGM-88 HARM в центральном и восемь AGM-65M "Лонгхорн Мэйверик" типа "воздух-земля" с комбинированным тепловым и ТВ-наведением в кормовом. Также "Вампир" имел передовые сверхточные лазерные системы обнаружения, позволявшие обнаруживать и опознавать вражеские цели на большом удалении, вплоть до космических кораблей на низкой орбите.

– Мы сможем сопровождать вас еще тридцать минут, – сказал Уитли. – Затем будем вынуждены изменить курс, чтобы заправиться от танкера. Но после этого мы вернемся и прикроем вас на подходе к Якутску.

– Вас понял, "Рысь", – сказал Мэрритт. – Есть что-нибудь от "Кондора"?

Последовала короткая напряженная пауза.

– У них могут быть некоторые проблемы. Оставайтесь...

* * *

– Внимание, радар, режим сопровождения, воздушный источник, направление восемь, дальность девяносто один, – объявила система предупреждения.

Спецназовцы внутри маленького "Кондора" услышали громкое "ввваввв!" со стороны хвоста, затем самолет сильно затрясся, затем что-то еще то ли гавкнуло, то ли кашлянуло, а затем раздался слабый жужжащий звук.

– Обороты тридцать... Тридцать пять... Сорок... Сорок пять... Стартер выключен, зеленые горят, похоже, на этот раз все нормально, – сообщил Мэтт Уайлд. – Набираю мощность, генераторы в рабочем режиме... – В этот момент урчание и дрожь стихли, и им показалось, что самолет налетел на камень. – Адаптивная система запущена, мощность восемьдесят пять. Похоже, в двигатель попал кусок льда, но вроде все нормально.

– "Нормально"? Вас, вообще-то, не преследует долбаный российский МиГ! – Ответил Хэл Бриггс. – Где этот урод?

– Направление восемь, дальность шестьдесят, – ответил Дэйв Люгер. – Ожидайте...

– "Ожидайте"? Дэйв, чем вы там страдаете?

* * *

– Похоже, истребитель поймал вас, ребята, – радировал Люгер с Баттл-Маунтаин. – Мы пытаемся выиграть вам немного времени.

– Один МиГ заходит на "Кондор" и еще один выйдет на дальность пуска в ближайшее время, – ответил Уитли.

У Люгера не оставалось выбора.

– Выпустить буксируемую антенну ЕВ-52, раскрыть антенны, послать сигнал радиомаяка, – скомандовал он. Уитли неохотно подчинился. Небольшое устройство, имеющее форму пули, вылетело из обтекателя на хвосте "Мегафортресса". Оказавшись в примерно двухстах метрах за хвостом бомбардировщика, оно раскрыло антенны и начало посылать сигналы аварийного маяка. Это было буксируемое устройство радиоэлектронного противодействия ALE-55, которое могло выступать в качестве источника помех или приманки, изображающей воздушную цель путем создания засветки на радаре и излучения опознавательного радиосигнала

– Есть шансы, что они исчерпают запас топлива прежде, чем перехватят "Мегафортресс"? – Спросил Уитли.

– Они его еще не перехватили, Дикарь, – сказал Люгер.

* * *

– Контроль, вижу слабую засветку на два часа, дальность шестьдесят четыре, – доложил пилот МиГ-29. – Я видел цель в восточном направлении, но эта идет на запад. Можете проверить? На два часа, дальность шестьдесят, скорость двести сорок. Не вижу на ИК-системе – он либо очень хорошо экранирован, либо обесточен.

– Никак нет, два-один, – доложил оператор наземной станции. – Мы не видим цель на радаре. Примите к сведению, что Tashnit четыре-семь атакует цели примерно в вашем квадрате. Рекомендуем вам вернуться... Подождите, два-один...

Пилот МиГ-а выругался от расстройства. Через несколько мгновений контроллер вернулся. – Два-один, радиолокационный контакт, тип не опознан, высота шестнадцать, удаление сто пятнадцать, курс ноль-ноль-пять, следует на восток на скорости четыреста восемьдесят. Вектор перехвата девяносто пять влево.

Пилот МиГ-а не обрадовался необходимости преследования явной цели, но у него не было выбора, кроме как подчиниться. Он включил форсаж на минимальную мощность и вышел на новый курс. На минимальном форсаже, двигаясь чуть медленнее скорости звука, ему потребуется почти десять минут, чтобы настигнуть неопознанный контакт.

– Мне нужно будет уходить через несколько минут, контроль, – сообщил он.

– Пара Tashnit четыре-ноль будет в воздухе через несколько минут, – ответил контроллер. – Они займутся обнаруженной вами целью на западе. Ваша задача – атаковать указанную цель, два-один.

– Два-один вас понял, атакую, – подтвердил пилот.

Поскольку оператор наземной РЛС передавал данные о цели, ему не нужно было включать собственный радар. Через несколько мгновений его инфракрасная система обнаружила неопознанный самолет. Видя цель на ИК-системе, он мог подойти на расстояние пуска ракет с тепловой системой наведения и атаковать, не выдавая себя. Цель все еще летела прочь, толстая, тупая и счастливая, не выполняя маневров уклонения, просто прямо, медленно и высоко, в точности как учебная цель.

– Дальность двадцать, два-один.

– Принял, – ответил пилот МиГ-а. ИК-система выдавала направление и угол, но не дальность*, так что он не знал точно, что цель находится в пределах досягаемости ракет Р-73 с тепловой головкой самонаведения, но все, что ему было нужно, это...

* Оптико-локационная станция МиГ-29 оснащена лазерным дальномером и позволяет определять дальность до цели

Вот! Он услышал в наушниках громкое биипбиипбиип!* и увидел индикатор «ПР» на ИЛС. Он поднял предохранитель над кнопкой пуска и...

* МиГ-29 оснащен речевым информатором и пилот вместо бибикания должен был услышать «Пуск разрешен» женским голосом

В этот момент цель резко пошла на снижение – сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. Менее, чем за три секунды она полностью исчезла! Это не имело объяснения. Он всмотрелся в темноту, пытаясь что-то заметить... Ничего!

– Контроль, я два-один, потерял цель. Она словно упала прямо вниз. Вектор!

– Два-один, последний контакт на направлении двенадцать, дальность восемнадцать. Не вижу цели.

– Khuy na! – выругался пилот МиГ-29. Как, черт его дери, было возможно, чтобы цель размером с дом просто растворилась? У него не было выбора: он должен был включить доплеровский радар для повторного захвата.

Сразу же, как только он включил радар, он увидел цель у самого правого нижнего края экрана радара. Но в тот же момент, когда он щелкнул переключателем на ручке управления, переходя с ракет с тепловой головкой самонаведения на ракеты с радиолокационным наведением, он увидел сообщение о помехах, настолько мощных, что аппаратура отстройки от помех не смогла выполнить ее.

– Detskaya, это Tashnit два-один, взял цель в захват радаром, но противник начал глушение всех частот и режимов работы.

Но отпустив кнопку микрофона, он услышал лишь невероятно громкий визг. Глушение связи! Этот урод задавил такие и частоты связи! Но повернувшись к уходящему самолету, пилот заметил, что ИК-система взяла цель в захват. Без радара и земли, его единственным шансом было сближение на дальность пуска ракет с тепловой системой наведения. И ему лучше было бы поторопиться – этот козел все больше и больше удалялся от базы, в то время как его собственный запас топлива стремительно сокращался.

Вражеский самолет набирал скорость, но пока что разогнался не более чем до половины скорости его истребителя. Мягко увеличивая тягу, чтобы не выйти на полный форсаж, он начал заход на цель.

* * *

– Вот они, – сказал Уитли. Он отстрелил буксируемую антенну в тот момент, когда МиГ приблизился на расстояние двадцати километров, максимальную дальность ракет АА-11 "Арчер", и сразу же резко рванул бомбардировщик вправо, начал снижение и перевел РУД на полную бесфорсажную тягу. Если МиГ уйдет за ложной целью как только она отделится, бомбардировщик исчезнет из их поля зрения, но не надолго. Даже такая малозаметная машина, как "Мегафортресс" не могла надолго скрыть тепло четырех огромных и горячих двигателей.

– Сэр?

– Сбей его, – без затей сказал Люгер.

– Понял, – Уитли повернулся к панели управления вооружением, помечая МиГ-29 как цель. ЕВ-52, несший "Кондор" и ударный беспилотник "Стелсхок" не мог оснащаться обычным набором оборонительного вооружения, но все еще нес некоторое: по две ракеты "воздух-воздух" AIM-120 "Скорпион" под каждым крылом.

По команде Уитли, одна ракета слетела с левой подвески. Она ушла вперед бомбардировщика, а затем развернулась по схеме атаки "бросок через плечо". ЛИДАР ЕВ-52 обеспечивал ракете управление, выводя ее в расчетную точку встречи с МиГ-29. Как только система определила, что МиГ-29 находится в пределах досягаемости, ракета "Скорпион" включила собственную РЛС и взяла МиГ в захват.

Это было для пилота МиГ-29 первым предупреждением о том, что он атакован – и к тому моменту было слишком поздно. Русский начал радиоэлектронное противодействие, отстрелил тепловые ловушки и дипольные отражатели, но ракета прочно удерживала цель, которую настигла через несколько секунд. Не обращая внимания на помехи, ракета ударила прямо в левое крыло МиГ-а, отправив истребитель в неконтролируемое падение в Берингово море.

– МиГ-29 сбит, ребята, – объявил Уитли.

– Понял тебя, Дикарь, – сказал Люгер. – Остаемся в районе, чтобы "Мегафортресс" мог заправить "Стелсхок", возвращающийся с Камчатки, а затем уходим к Симии для дозаправки и перевооружения.

– Может быть, нам вернуться, чтобы помочь ребятам на "Кондоре"? – Спросил Уитли. – У нас еще три "Скорпиона", много топлива и три буксируемые антенны.

– "Мегафортресс" нам нужен для дальнейших планов, – сказал Люгер. – Пока все идет по плану генерала. Кроме того, похоже, что "Стелсхок" подходит к своим целям.

* * *

– At"yibis at min"a! – Кричал пилот российского МиГ-29 в кислородную маску. Секунду назад он преследовал неопознанную цель, на малой высоте, направляющуюся на юг над Камчаткой всего в ста километрах к северу от его собственной базы, а теперь на хвосте у него появилась воздушная угроза.

– Контроль, я четыре-семь, атакован! "Бандит" на хвосте! Мне нужна помощь!

– Четыре-семь, это Контроль, мы не видим целей, – ответил оператор наземной РЛС из Петропавловска. – Пара четыре-девять взлетает через три минуты, РВП пять минут. – Тишина. – Четыре-семь, как поняли? Прием? – Нет ответа. Неожиданно отметка одинокого МиГ-29, ведущего патрулирование, замигала на экране радара. Данные по высоте, выдаваемые транспондером, показали быстрое снижение... А затем отметка исчезла. – Tashnit четыре-семь, как слышишь? – Что-то было не так. – Tashnit четыре-девять, мы потеряли контакт с четыре-семь. Вектор три-три-ноль, база плюс двенадцать. В воздухе чисто, но соблюдайте крайнюю осторожность.

– Я четыре-девять, вас понял. Будем в воздухе через две минуты. – Два МиГ-29 быстро вырулили по рулежной дорожке, провели последние проверки и направились к взлетной полосе. Они встали борт о борт в конце полосы, получили световой сигнал "взлет разрешен" с вышки управления, и, разблокировав тормоза и выведя двигатели на полный форсаж, понеслись по полосе. Оба оторвались от полосы менее чем через полторы тысячи метров*. Пилоты убрали шасси и закрылки, набрали скорость пятьсот километров в час и, переведя РУД-ы на полную бесфорсажную тягу, начали левый разворот в северо-западном направлении.

* Разбег МиГ-29 на форсаже составляет 260 метров – это легкий истребитель, а не стратегический бомбардировщик. Собственно, у Ту-160 разбег на форсаже всего 900 метров, а это самый тяжелый бомбардировщик в мире

В этот самый момент оба истребителя взорвались в воздухе. У пилотов не было времени катапультироваться – горящие самолеты врезались в землю почти сразу, оставаясь в строю.

* * *

– Второй сбит, – сообщил Мэтт Уитли. – "Стелсхок-один" сбил Миг, преследовавший "Кондор", а "Стелсхок-два" сделал два МиГ-а, взлетевшие из Петропавловска. Оба возвращаются к "Бобкэт два-три" для дозаправки, после чего все они направятся к Симии для перевооружения. "Стелсхок-три" и "Стелсхок-четыре" следуют над Охотским морем к точке входа.

– Понял тебя, Дикарь, – сказал Бриггс. Он ощущал себя голым без хваленых "Стелсхоков", лучших друзей спецназовца. RAQ-15 "Стелсхок" представлял из себя улучшенную версию разработанного в "Дримлэнде" ударного дистанционно-пилотируемого аппарата "Флайтхок". Малоразмерный, быстрый, мощный и малозаметный, "Стелсхок" мог действовать в наиболее защищенных регионах мира, двигаясь на скорости до пятнадцати километров в минуту и атакуя цели с невероятной точностью. В трёхметровых отсеках "Стелсхок" нес разнообразное вооружение, предназначенной для подавления вражеской ПВО: ракеты AIM-9 "Сайдуаиндер" с тепловой головкой самонаведения и ракеты AGM-211 "Мини-Мэйверик" с системой самонаведения на излучение вражеских радаров. А лучшим их качеством было то, что "Стелсхоки" могли размещаться в бомбовых отсеках беспилотных бомбардировщиков ЕВ-1С "Вампир", где могли дозаправляться и перевооружаться, после чего снова возвращаться в бой.

Два "Стелсхока" запустил с подкрыльевых узлов подвески тот же ЕВ-52 "Мегафортресс", что и "Кондор". Именно по этой причине самолет остался настолько заметен для радаров: два "Стелсхока" на узлах подвески полностью нарушали технологию снижения заметность "Мегафортресса"*, которая была полностью восстановлена, когда беспилотники были сброшены. ЕВ-52 мог дозаправлять "Стелсхоки" в воздухе при помощи обычной заправочной штанги.

* Это касается всей вселенной Брауна, но мысль о том, что можно сделать малозаметный самолет из В-52 с ЭПР, как у крейсера, представляется особенно нелепой

Еще два «Стелсхока» запустил бомбардировщик ЕВ-1С «Вампир», вылетевший с базы Баттл-Маунтин, находящийся над Охотским морем между южной оконечностью Камчатки и Сахалином. Затем он должен был принять обратно, заправить, перевооружить и снова запустить «Стелсхоки» с ЕВ-52, отправив из вглубь страны с двумя другими «Стелсхоками». Такие ротации будут продолжаться, пока «Вампир» не будет вынужден уйти на Ирексон для дозаправки и перевооружения.

"Кондор" Бриггса тем времен выровнялся на высоте три тысячи метров и продолжил полет на запад-северо-запад над западной частью Камчатки в сторону Охотского моря. Турбореактивный двигатель работал на 80 процентах мощности, плавно перемещая "Кондор" на девять километров каждую минуту. Он снизился до высоты полутора тысяч, достаточно высоко, чтобы никакие русские морские средства не могли увидеть или услышать его, но достаточно низко, чтобы оставаться вне зоны видимости радиолокаторов большой дальности и зенитных ракетных комплексов, расположенных вдоль берега и на кораблях в Охотском море.

Проход был опасным. Российские корабли перекрывали Охотское море так плотно, что на Баттл-Маунтаин были вынуждены несколько раз корректировать курс "Кондора", чтобы избежать обнаружения – и даже направлять его в сторону несколько менее опасных средств ПВО, чтобы избежать внезапно появлявшихся более опасных.

Вскоре случилось неизбежное – они обнаружили, что идут прямо на источник сигнала радара российского военного корабля, возникшего, словно из ниоткуда.

– Радар, режим обзора! – Крикнул Люгер на защищенном спутниковом канале. – Режим обзора, диапазон "Эхо", направление два, дистанция сорок шесть! Похоже, это толстозадый эсминец!

– Дэйв, уводи нас отсюда! – Крикнул Бриггс.

– Поздно, – сказал Уитли. – Вы уже в зоне видимости. Снижаем вас до тридцати метров и уводим на юг. Там еще одно судно справа от него – возможно, он повернет прямо на ублюдка.

– Внимание, радар SA-N-17*, режим наведения, направление два, дистанция сорок три, – раздалось из системы предупреждения. – Внимание, радар DP-130, канал наведения, направление десять, дальность сорок.

* Такого ЗРК не существует – SA-17 это ЗРК «Бук», но его морская версия именуется SA-N-12

– Патрульный катер у вас на девять разворачивается на северо-восток, – сказал Люгер. – Он пытается заставить вас направиться на север, прямо на эсминец.

– Внимание, радар, режим обзора, направление девять, дальность четырнадцать, – объявила станция предупреждения. – Внимание, радар наведения ДП-76, направление девять, дальность шестнадцать.

– Нам надо грохнуть патрульный катер, – сказал Бриггс. – Или у нас ни шанса.

Люгер заколебался – но не надолго. Он знал, что другого выхода не было.

– Мэтт...

– Понял, – ответил Уитли. Он ввел команду в собственную консоль. – Помечаю контакт сьерра-один-ноль как цель. Задействовать один "Стелсхок".

– Атаковать, – скомандовал Люгер.

Беспилотная ударная ракета "Стелсхок" получила обновление координат и данных по скорости цели со спутника, и включила собственный радар миллиметрового диапазона и ИК-систему, направившись на скорости пятнадцать километров в минуту к российскому патрульному катеру типа "Молния". Подойдя на дальность пуска, ракета раскрыла бомбоотсек и выпустила по катеру две ракеты "Мини-Мэйверик". Представляющие собой противорадарные ракеты, они навелись на сигнал на границе диапазонов "Хоутел" и "Индия", на которых работал радар наведения 76-мм орудия двойного назначения патрульного катера. Хотя он был оснащен ракетами SA-N-5*, орудие при наведении от радара имело почти в три раза большую дальность и почти аналогичную точность.

* ПЗРК «Стрела-2М»

– Хорошее попадание... Вторая ракета промах, – доложил Люгер. – Радар диапазона «Индия» выключен. Радар диапазона «Эхо» продолжает работает в режиме сопровождения и сохраняет захват, но я думаю, он удерживает в захвате «Стелсхок». Мы будем удерживать вас на курсе ближе к патрульному катеру и подальше от эсминца.

– Дэйв, ты должен быть уверен в том, что делаешь, – невозмутимо сказал Бриггс.

– Ракеты патрульного катера имеют довольно малую дальность и только инфракрасное наведение, – сказал Люгер. – Мы будем держать вас подальше от эсминца и вне пределов досягаемости 76-мм орудия, если оно имеет... – Внезапно Хэл Бриггс заметил несколько ярких вспышек. – Оптическое наведение. – Закончил он.

– Потерял "Стелсхок", – доложил Уитли. – Похоже, мы потеряли его. Патрульный катер разворачивается – е-мое, и крайне быстро. На такой дальности они легко смогут держать вас перед собой.

– Задействовать второй, – скомандовал Люгер.

– Понял... Классифицирую как цель. – Небо озарилось новыми разрывами, но вскоре Хэл заметил две полосы света, помчавшиеся с неба к поверхности моря. Секунду спустя он увидел огромную вспышку и мерцание пламени на горизонте.

– Радар выключен, – сообщил Уитли. – Похоже, мы их замедлили.

– Я бы сказал, что вы устроили ему пожар на палубе, – сказал Бриггс. Даже на таком расстоянии он мог видеть отсветы на поверхности моря. – Люблю я эти "Стелсхоки", ребята. У каждого ребенка должна быть такая игрушка.

Уитли удалось удержать "Кондор" вне зоны обзора всех других патрульных катеров. Эсминец прекратил преследование, чтобы помочь подбитому катеру бороться с огнем. В район контакта с неопознанной угрозой направились истребители, но и "Кондор" и "Стелсхоки" были слишком малы, чтобы быть обнаруженными. Все, что им требовалось – это незначительные коррекции курса, удерживающие их подальше от истребителей.