Текст книги "Чужое тело (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 60 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

   Первый дошел до стола сержанта, что-то сказал, оперся о стол и поехал вниз.

   Бум-ц.

   Тело сложилось на полу в букву "зю".

   Дальше все как-то смешалось, но было без крика, поломанной мебели и прочих чудес. Бородачи рванулись, приостановились в удивлении, и ту же стали складываться и падать. Три раза звякнули доспехи, один шлем покатился на полу и застыл у меня под ногой.

   Я брезгливо оттолкнул грязный горшок.

   -Гы-гы-гы. -Сказали рыжики.

   -Продолжаем обед, молодые господа! -Проговорил я, проглатывая тщательно разжеванный кусок поросятины. Мясо жестковатое и пресное очень. Соли нет, перца нет, заесть можно только вот огурцами солеными или вином-пивом запить. Или молоком, что тоже не есть красиво.

   Сержант поднялся, сгреб со стола кружки с пивом получившей свое четверки и выставил на свой стол.

   Не, ну дает.

   Наверное, я просто не соображал, что делаю.

   Или просто мне уже надоело видеть в каждой встречной девушке те глаза и то лицо?

   -Хозяин, два кувшина лучшего твоего. -Крикнул я. -Да с ледника! Есть ледник-то?

   Толстяк за стойкой засуетился, не прошло и мига, как из свободной двери выплыла подавальщица с двумя запотевшими кувшинами. Двинулась к нашему столу.

   -Да не нам. Вот тому джен... дже... дж... Мастеру в сером, что так красиво работает с неодушевленными предметами.

   -Ваше Величество неразум... -Встрял мастер Клоту.

   -Да брось. Ей, шантрапа. -Вот это слово у меня почему-то хорошо получилось, нашлись аналоги тут, в этом языке. Рыжики притихли, на меня поглядели по-собачьи. -Мастера не обижайте. А то вернусь, по лбу ложкой надаю...

   Мастер Клоту посмотрел на меня благодарно и подвинул к себе ближе свой сундук с лекарствами, на который чубайсы уже засматривались.

   Подхватив подавальщицу за локоток, отвел к столу сержанта.

   -Ставь сюда.

   -Молодой господин, вы собираетесь... -Она сделала большие глаза, и как-то дернулась рукой, словно меня собираясь увести. Нда, возраст тут совсем не двадцать лет, в Советском Союзе наследному принцу водку бы не продали.

   -Ставь-ставь! -Я-то совсем не был уверен в том, что делаю. -Да убери тут грязь, негоже...

   Сержант никак не отреагировал. Ни на сметенные в ведро осколки кружек, ни на протертый мигом стол, ни на новую, белую скатерть, разве что не накрахмаленную. Крахмала тут не знали.

   Уселся, внимательно поглядел на него. Минутная пауза, сержант меня явно не замечает, делает вид, что нету никого. Ну и что теперь делать? Как завести разговор, я просто не знал. Ну что получается, мент родился?

   -Я не пью с малолетками. -Вдруг сказал сержант.

   -Я не малолетка. -Я, тщательно скрывая радость, подвинул к нему кружку пива. -Я – Его Высочество.

   -Одно другому не мешает, Ваше Высочество.

   -Не мешает. -Пиво булькнуло в свежие кружки. -Сам б чего другого выпил. Но есть только пиво. И молоко. Да молоко после соленых огурцов будет страшнее, чем пиво, не находишь?

   Сержант выпил. Сделал такой осторожный глоток.

   Я тоже, только глотнул меньше.

   Слишком много народу вокруг. А я все же Его Высочество, что бы уж тут не говорили. И мне надо очень сильно за языком своим следить, потому что... Кто его знает...

   Завозился, поднимаясь, один из охранников.

   -Все за дверь, ждать меня там. -Приказал я как можно строже. -Сюда ещё четверых. Если вы, уроды пьяные... Ещё раз... То думаю, что в Западной башне вам сильно обрадуются! Нажрались пьяны и устроили драку!

   Поддерживая друг друга, охранцы брызнули наружу.

   На их место засели ещё четверо. Эти молчали, смотрели на нас, разве что бородами не шевелили от негодования, но пока что молчали. Начальник охраны заглянул в дверь, нашел взглядом меня и сержанта, что-то собрался было сказать, но только покачал головой и скрылся за дверью.

   -По какому поводу пьешь? -Спросил я. -И не первый день, как я вижу?

   -Горе. -Коротко ответил сержант.

   -И тут тоже горе заливают вином. -Философски заметил я.

   -Везде так. -Согласился сержант. Ещё один глоток, кружка пуста.

   Пауза.

   Ещё один мент родился.

   -Так что за горе у тебя, децимал Седдик? -Вдруг вспомнил его звание и имя я. Как-то само пришлось к слову. -Что за беда вынуждает человека пить дрянное пиво несколько дней, как будто это талая вода?

   Про талую воду хорошо ввернул.

   Сержант мутно глянул на меня.

   Я молчал, не знаю, как и что я сделал, наверное, в лице что-то такое промелькнуло моем, или сержанту надоело уже всё держать в себе.

   Как бы то ни было, сержант начал говорить. Сначала неохотно, в его зеленых глазах плясал огонек какого-то недоверия, да потом растаял. Наверное, ему хотелось выговориться. Да и уже было все равно, перед кем это делать. Беда-то, это дело такое, иногда ей очень хочется с кем-то поделится. Или половину отдать, чтобы соседу тоже скучно не было на твои проблемы смотреть, или просто рассказать, что да как, другому человеку.

   Наверное, ситуация банальна.

   Сержант, он же децимал, служил в войсках Пограничной Стражи Соединенного Королевства. Пограничники, короче. Зеленые фуражки, если по нашему. Им не ставили задач держать ровный строй или шлепать древками копий по головам распоясавшихся холопов в деревнях. А вот читать следы, сшибаться с юркими отрядами степняков из Предвечной, где ровный строй быстро нарушался схватками один на один, резать страшенных чудищ, что иногда приходили с гор, или даже с магами сражаться (я едва не опешил, но потом понял – ну какое же средневековье без магов-то? А сержант так уверенно подтвердил, что мало какой колдун устоит против доброй стали в спину), не говоря уж о контрабандистах, коих стараниями шайки королевы расплодилось жуткое количество... Вот этого всего хватало.

   В одном из дальних патрулей сержант нашел себе жену. Ну... Этого там хватало. Предвечная Степь была бурным котлом, из которого время от времени выплескивались пеной обломки людских судеб. Во вне, конечно, проигравшие роды в Предвечной вырезали под корень, никого не щадили. Спорт такой был, кто кого быстрее вырежет. Что тут, что у нас – одинаково...

   Итак, нашел себе децимал жену. На седьмом году беспорочной службы. Тогда ещё король, Его Высочество Седдик Третий Добрый правил.

   Королю было совершенно наплевать на то, что твориться на границе. Пока степняки не лезут в пределы страны, хоть козлов горных... Эээ... Не важно! Ну, а ежели идут трофеи, торговля строиться и налоги платятся, то король был готов закрыть глаза и на многое другое.

   А уж степнячку-то... Не, ну надо же – не в рабство, в личное имение, а сразу на супружескую койку... Ну, да, странно. Но не дракона же горного, а? Да прибудет в вами благословение Толстобедрой Керр! Три монетки на храм пожертвуй.

   Но оказалось, что семью-то молодую благословила не иначе как Лилит.

   Что тут сержант имел в виду, я не понял, но решил для себя непременно разузнать. У мастера Клоту спрошу, в конце концов.

   Родилась дочка, Лана, отрада и опора. Мелкая ещё, ну да не дело девочке расти в гарнизоне! Посовещавшись, перебрались в столицу, к родителям Седдика. Старый служака-барон, половину жизни отдавший той же Пограничной страже, принял невестку с отвисшей челюстью, кою ему поддержала матушка.

   -Ну-ка, усохни, старый хрыч! -Ответствовала она на возмущенный вскрик центимала "Да она жи!" -Сам забыл что ли, как молодой был? Хорошая девочка. Пойдем, покажу тебе комнату, умаялась с дороги-то? -И старая баронесса взяла левой рукой за руку невестку, а правой – внучку.

   Все, спор был окончен.

   Ну, начали жить да поживать.

   Как-то незаметно умер отец. Старые раны, долгие походы и бои напомнили о себе в старости. Уснул одним днем, а ночью нашли уже холодным. Новый барон навел железной рукой пошатнувшийся было под соблазнами городской жизни порядок среди слуг, кого повесил за воровство, кого выгнал. Подтвердил на посту толкового управляющего, и занялся делами. Сержант... То есть децимал подал высочайшее прошение, выдержал экзамен трудный, и перевели его из Пограничной стражи в самоё королевскую гвардию. Дали жалование гвардейское, поставили на обучение молодежи служил в королевской страже, получил свой гвардейский десяток. С которым его вот совсем недавно разлучили... Да пожри его порождения...

   Жена заболела неожиданно. Она уже давно кашляла, пила травяной отвар, кашель проходил. Морской климат не всегда полезен для детей Предвечной, но как-то справлялись до того. В один момент начала кашлять сильнее, сильнее... Приглашенный врачеватель только развел руками, выдал травы целебные, ушел.

   Начала кашлять дочь.

   Ну, сначала посыпалась работа. Сержант дневал и ночевал у постелей родных, в гвардии на него стали коситься, что за децимал такой, которого в десятке-то и не застать? Изредка его подменяла мать. Но все было тщетно.

   Травы давали только временное улучшение, как и водиться в таких историях. Да и что за травы-то были, тут простуда какая-нить или ещё что-то, что в моем мире на раз лечиться.

   Травы стоили недешево. Потихоньку так поползли в стороны деньги сначала, потом фамильные драгоценности. Деревеньки обезлюдели, за хорошего раба давали хорошую цену, да вот только и хорошие врачеватели стоили недешево.

   На следующую порцию трав денег уже просто не хватило, а родным становилось все хуже и хуже.

   Денег взять негде. Майорат не продать, тогда вообще ничего не будет. Да и как продать майорат-то? Сдать в аренду? Был рассмотрен и такой вариант, как бы не был он противен*. Так не берут же, как заговорил кто, отворачиваются! Из гвардии, веры и опоры дворянства, вышибли с две недели назад, когда серьезно напился и неслабо нахамил генералу Ипоку, а потом ещё и вломил кое-кому, по плохому настроению.

   * – сдать в аренду – аристократ передает права на сбор налогов и т.д. со своей земли постороннему человеку, арендатору, т.н. выкупщику. В позднем Средневековье практика отдачи на откуп распространенная, хотя и осуждаемая. Арендаторы, не заинтересованные в развитии и сохранении чужой в общем-то собственности, буквально выжимали все соки из земель и крепостных.

   Вчера вечером сержант выкопал могилы.

   Две.

   Ну и вот.

   Ещё по пиву?

   -Дрянь ваше пиво. -Я призадумался. Не может ж быть такого, что болезнь простуда в наше время? А? И лечили ведь от нее, лечили. -Сколько ваша трава стоит, децимал?

   -Двадцать золотых.

   -Ого! По весу, что ли? -Я следил за его глазами, а в них внезапно вспыхнула надежда. Тень ещё пока что надежды, но уже что-то есть.

   -Горный отвар. -Сказал сержант так, словно это было должно все объяснить.

   Я вынул из кошеля десяток золотых, а всё остальное подвинул к нему.

   Сержант уставился на кошель как на кобру, которая вот-вот укусит.

   -Я не могу это взять, Ваше Величество!

   -Взял. -Ровно сказал я. Прозвучало как-то не так, как хотелось бы... Да ну ещё разбираться. -Возьми давай. У меня королева в три раза больше просаживает на каждом приеме. А я что, хуже? Не могу помочь человеку, служившему верой и правдой моему отцу?

   Децимал молчал. Просто смотрел на меня как-то непонятно, и молчал. Ох и швырнет он сейчас кошель мне этот в морду, и меня со стулом снесет дальше и в стенку. Зря я как-то, на подачку похоже.

   -Мастер Клоту! Можно вас? Ну, с сундучком...

   Мастер Клоту перебрался к нам за столик, а на лице его отразилось видимое облегчение. Компания чубайса пугала его больше, чем дикий сержант.

   -Мастер Клоту вылечил меня. Не знаю как, просто я в отключке валялся, но ему это удалось! -Знал бы мастер Клоту, что ему удалось мне присниться – и лечить потребовалось бы уже самого мастера Клоту! От Кондратия. -Значит, если и можно что-то сделать... Мастер Клоту? Помогите достойному воину. У него горе... Надеюсь, что сумма, получаемая вами из казны Соединенного Королевства, позволит?

   -Да, Ваше Величество. -Поклонился мастер Клоту. -Не беспокойтесь, все, что надо, я вычту из нее...

   -Зачем это, Ваше Величество? -Вдруг спросил сержант.

   -Что?

   -Все это.

   -Так а что, тебе не нравиться? -Изумился я. Нет, ну если сейчас что рассказывать придется... То дело дрянь явно.

   -Королева отказалась мне помогать, а генерал граф Ипоку, командир королевской гвардии, рассмеялся мне в лицо. И тут вы. Вы ещё малый. Вы может много не знать... Ваше Высочество. Я вряд ли чем-то смогу... Я и не умею ничего. И нет у меня ничего.

   -Я видел, как ты гонял отроков по двору. -Сказал я. -Если пойдешь ко мне в личную охрану... И чуть меня поучишь?

   -Ваше Величество. Высшие дворяне не любят служить в Пограничной Страже. И во дворце, и в городе есть мечники уж всяко получше меня. Так зачем я? Почему?

   -Да вот захотелось мне начать военную карьеру в Пограничной Страже. Желание у меня такое. Какой же я король буду, если не пройду службу, как тысячи других? И дерешься ты знатно, вот четверо до сих пор в себя прийти не могут. И надо же с тебя что-то взять?

   Сержант насупился.

   Нет, это я зря сказанул.

   -И есть один вопрос... Зачем вашему генералу долбанному шлем с нащечниками?

   -Это форма такая, Ваше Высочество. -Удивился сержант. -Поколениями проверенная...

   -Да? А я подумал, чтобы морда не треснула.

   Сержант против воли улыбнулся. Потом ещё раз улыбнулся. Потом кто-то, прислушивающийся к нашему разговору, расхохотался.

   Люди-то не все разбежались. Вот по углам сидят, скалятся. И даже бородачи-охрана улыбается. Наверное, генерала они тоже любят, как и я.

   -Хм, малый. -Сержант потянулся к кружке, но я быстро накрыл его руку, посмотрел в глаза. Лица наши близко, а шепот никто не услышит.

   -Вот эту шутку я хочу сказать в лицо генералу. -И громче. -Так что скажешь?

   -Ваше Высочество, Её Величество... Что насчёт нее?

   -Её Величеству гадить большой зеленой кучей, где и с кем я провожу свободное время. Лишь бы под ноги не лез. И не думаю, что она мной интересуется больше, чем нужно для наряжания куклы на новый прием. Так что, серж... Децимал Седдик, приглашаю вас к себе в охрану и свиту... Не знаю как это называется. За хорошую плату, что вам хватит на дальнейшую жизнь.

   -А вот это? -Седдик показал на кошель.

   -А что это? -Переспросил я. -Это плата за разговор. Вне зависимости от результата. Надеюсь, тут хватит на лечение. Или мастера Клоту попросить?

   Сам не заметил, как руки сержанта сжали мои запястья. Как-то я привык уже за двадцать лет, что мальчик я большой, и просто так меня не схватить. Но тут-то... Принц этот как глиста в скафандре. Тонкий и легкий. Мышц нету. Даже прием не провести толком, все время срывается.

   Седдик смотрел мне в глаза. Резко и спокойно, глаза его ничего не выражали.

   Запоздало я пожалел, что оставил всю охрану снаружи. Четверо этих внутри, хотя что они сделать смогут? Тут их коллеги свой профессионализм доказали. Это в век огнестрельного оружия все решит ствол пистолета, а тут все решает индивидуальное умение обращаться с холодным и ударно-дробящим оружием. Не доломает моя охрана сержанта... То есть децимала... Быстро. Вдруг что, останусь без головы.

   Интересно, будут ли тогда...

   Хватка исчезла так же быстро, как и появилась. Вместе с ней исчез кошель. Таинственным образом он оказался привязан к поясу сержанта, и я не завидовал тому вору, который польститься на эти деньги.

   -Я был бы вам благодарен, Ваше Высочество. -Сказал сержант.

   -Тогда решено. Завтра, с вещами, у ворот замка. Жду. Мастер Клоту пойдет с вами, ночь в его распоряжении. Завтра приведешь, а то... -Я вспомнил про изречение "до вечера деньги ваши, после наши". Кстати, обновилось оно сегодня, специально посмотрел! -Слабый он, врачеватель! Оберут ещё по дороге!

Глава 13

   Творите добрые дела

   И добро вернется к вам...

   Песенка из народного творчества.

   Проснувшись, я с минуту просто лежал, не открывая глаза. Спокойно было, и хорошо.

   Кстати, ну почему так получается хорошо отдохнуть-то? Весь сон бегаешь, прыгаешь, чем-то занимаешься. А утром разве что мышцы болят, да и то не всегда. Три ночи не спать...

   Это ещё в прошлую сессию было дело. Вечером смена, утром экзамен, вечером чуть поспать и следующим утром ещё экзамен, а потом смена опять. Ну, не выспался я, мягко сказать. И намешал мне Мишка один хитрый коктейль из кофе, коньяка и чего-то там ещё, что ему в походах подсказали. Чтобы не спать. Наш фирменный "Неспин".

   Ну, я и не спал, когда пил. Глотка хватало на полчала, а потом уже на пятнадцать минут. Ну, и утром кончилось тем, что присел я на обходе территории на пару минут, открыл фляжку, поднес ко рту, да так и заснул. Нашел меня тот же Мишка, который, не долго думая, отволок в караулку и сбросил на диван. Спи, типа.

   Проснулся только вечером, уже другая смена была.

   С тех пор состояние невысыпания я запомнил. И вот то, что сейчас со мной – ну никак на нее не походило. Просто мышцы побаливают иногда, как будто спал в неудобном положении, да и все.

   Хватит валяться, пора напрягаться.

   Снова по заведенному маршруту, чайник-душ-бритье-небольшая разминка-чай.

   Стало чуть лучше.

   Чайник больше не бился током, компьютер закачал пару новых фильмов, пришло письмо от "Озона", что новая часть "Вики Харрингтон" в магазине, и магазин уже заждался денег моих... Приходите, отдавайте.

   Ну, за Вику не жалко. Новый том! Но сегодня точно не получиться, сегодня надо будет в институт заглянуть...

   В метро я устроился на крайнюю лавку, закрыл глаза и на ощупь засунул в уши плеер.

   Мысли текли быстро и лениво.

   А вот интересно, что будет, если я тут задремлю? Нет, не хочется уже что-то таких экспериментов, проснуться в отделении милиции с вывернутыми карманами? Или прыгать под поезд, как тот комитечик с Ждановской, про которого Валерий Алексеевич рассказывал? Я-то не комитетчик, меня так никто не будет искать... *

   * – Убийство майора КГБ СССР В.В. Афанасьева в 1980 году сотрудниками милиции на «Ждановской», ныне «Выхино». Суд происходил в закрытом режиме, т.к. было принято решение не компрометировать образ советского милиционера в глазах общества.

   В институте тихо. Охрана смотрит криво, но пропустила.

   Ну кто таких уродцев нанял-то? У нас бы ещё вежливо улыбнулись, спросили, чем помочь да куда. Ну и дальше по обстоятельствам... В работе охранника, как и в любой другой, есть много тонкостей, которых обычному человеку знать как бы сложно.

   Расписание занятий уже готово, за месяц до начала занятий. Вот уже висит, красуется, свежей краской под стеклянными стендами.

   Ну вот. А я как раз и не взял...

   Похлопал себя по карманам, огляделся, может у кого ручку спросить...

   Ого!

   Сколько же народу ходит в реконструкторах?

   -Сэр Гюго фон Воленштайн?

   -О, привет, привет! -Немецкий рыцарь, он же белокурая бестия, он же сотрудник МВД РФ, сжал мою руку. В нынешний момент жизни рыцарь приоделся в угольно-черный костюм, лениво этак расстегнул воротник красной рубашке. В черные ботинки смотреться можно. -Ну, как дела твои? Кстати, а ты что тут делаешь?

   -Учусь! -Гордо ответил я.

   -О! Тут? Студент? Какой курс?

   -Ага... Второй курс, вот только недавно! А ты-то тут что делаешь?

   -У меня девушка тут, в аспирантуре учится... Будем знакомы... Леночка, это мой друг! Сергей!

   Белокурое создание в полупрозрачном синеньком платьице хлопнула глазками.

   -Лена, очень приятно!

   -Сергей, не менее приятно... -Лену я знал, видел её мельком на чертежной кафедре. Она там работала, выдавала экспонаты, которые надо эскизировать. Потом на нашу кафедру перевелась, там теперь. Гордая очень девочка, на студентов смотрела сверху вниз. А вот тут как выглядит? Да и платьице – одно название...

   -Ну, пошли... Ты заходи к нам, в зал? В пятницу вечером ждем, Игорь уж мечи набрал... Леночка, что такое?

   -Хочу в кино! -Капризно поджала губки Лена.

   -Сейчас, радость моя! -Необязательно пообещал Гюго фон Воленштайн.

   Расписание я переписал на форзац Уголовного кодекса РФ, который у меня в сумке завалялся. Надо с собой блокнот возить, надо! Но вот как-то все недосуг...

   На обратном пути ко мне в голову пришла мысль.

   Надо как-то натурализовать сержанта... То есть децимала Седдика при дворце. Вчера во сне я ему пообещал, сегодня надо реализовать.

   Но как?

   Вспомнив зеленоглазую, я подскочил на месте.

   Тетка напротив меня сделала осуждающее лицо.

   -Напоются, и шастают, и шастают... -Прошептала одна бабушка другой.

   -Сука. -Сказал я вслух. -Не, это я не вам, бабушки, это я о себе...

   В самом деле. Как бы мне не проснуться, и не увидеть сержанта на колу.

   Мать твою так, да что же я наделал?

   Весь остаток дня я думал, думал и думал.

   Как-то надо натурализовать сержанта при мне. Но как это сделать-то? Как сделать так, чтобы не потянуть на смерть совершенно незнакомого мне человека просто по прихоти?

   -Принц Чарльз со свитой посетили французский город... -Фоном пробормотал телевизор.

   -О! -Сказал я сам себе. -Ну конечно! У короля есть свита. У королевы есть свита. А у принца, наследного принца Седдика что нету? Он что, хуже? Ну, конечно хуже, только в этом никто не признается.

   Значит, надо сделать себе свиту.

   Если только во сне, в том мире такие есть понятия.

   Проснувшись во сне, я повернулся с боку на бок. Снова парусник... Вот он летит на волнах, забот не знает. А у меня что?

   А у меня тяжелый разговор. И корчить из себя дебила малолетнего тоже может не получиться. Один раз ошибусь, и привет.

   -Мальчик мой! -Привычно уже обрадовалась королева с трона.

   -Матушка! -Обрадовался я. -Матушка, мне не спалось!

   -Почему, мальчик мой?

   -Мама, у меня нету свиты! -Выпалил я.

   Ага, и велосипеда тоже нету. И рогатки. Чего ещё нету? Щеночка? Котёночка?

   -Ой, сыночек... -Вздохнула мама.

   -Я хочу себе свиту, настоящую! Хочу в свиту настоящего воина! Сер... Децимала Седдика, вот как! Децимала Седдика Гор!

   -Децимала Седдика Гор? -Королева пыталась вспомнить, что же это за человек.

   Нет, не давать ей думать, для меня это не есть хорошо! Если она хорошо подумает, то неизвестно, что она придумает!

   -Да, да! Он настоящий гвардеец и воин! У него есть большой меч и он так здорово уделал этих стражников...

   -Когда это? -Внимательно посмотрела на меня королева.

   -Мама, охрана моя напилась и начала буянить в таверне "Ильичко", что на набережной...

   -Постой, а что ты там делал?

   -Заехал покушать...

   -Сын мой, ты не должен кушать в таких заведениях!

   -Но, мама! Ничего не было рядом... Мы и заехали. У меня же ещё были братья рядом, не мог же я их голодным оставить? Что бы тогда сказали о нашей семье?

   Говоря это, я чувствовал, как шью все белыми нитками.

   И давал себе раз за разом страшные клятвы, что больше никогда, ни разу не сделаю ничего, предварительно не подготовившись.

   -Эх, правильно... -Покачала головой королева-мать. -Мы, короли, должны иногда жертвовать собой...

   -Мама, там хорошо кормят! -Сказал я. -Но заведение не приличествующее... Я будущий король... -Показалось мне или в её глазах что-то мелькнуло? Нет, не показалось, но потом, потом об этом всем подумать! -И я не могу себе позволить бывать в таких заведениях! Что о нас скажут? Что мы нищие? Нет, не бывать тому!

   -Правильно говоришь, мальчик мой! -Снова прослезилась королева-мать. -Ты уже такой большой... Иди ко мне!

   Я подошел, меня обняли.

   -Ты уже большой! -Повторила королева. -На леденец! Надо тебя женить!

   -Женить? -Даже сбился с толку я. Мальчику-то ещё и шестнадцати нет, а уже женить? Династический какой-то брак, что ли? Вроде бы в среде дворянства были популярны. Оженить, пока жениху и невесте и десяти лет не исполнилось. Династический брак, суженые и в глаза друг друга не видели.

   -Да, давно уж пора! Надо только невесту подходящую найти, девушку из хорошей семьи... И внуки. Вот увижу внуков, и помирать можно будет спокойно... У соседей столько дочерей на выданье! Я вот портреты смотрела-смотрела... -Королева украдкой промокнула уголки глаз платком.

   -Да что вы, мама, вам ещё жить да жить надо! -Ляпнул я языком быстрее, чем подумал. Опасная она привычка так делать.

   -Эх, сыночек... Да вот папка тоже так думал, а теперь уж далеко он от нас, в Светлых Чертогах. Седдик, сын мой, зачем тебе этот жестокий грязнуля? Эти старые гвардейцы у нас такие грязнули, не то что имперские воины или рыцари... И зачем их твой папа собирал... -Королева прослезилась, уголки глаз промокнула платочком. -И да будут к нему милостивы Светлые боги...

   -Мама, он хороший человек! И вовсе он не жестокий, у него жена болеет, он за ней заботится! -Капризно заявил я. -Хочу-хочу-хочу! Ну вот хочу я! У всех есть свита, а у меня нету! Я же настоящий принц, да?

   Графиня Нака, присутствующая на нашем разговоре, посмотрела на меня с отвращением.

   -Ну, будет, будет! Ладно, пусть у тебя тоже будет настоящая свита, мальчик мой! Но только немного!

   -Ну, пусть децимал будет. Он же много не просит?

   -Ну, пусть будет! -Согласилась королева под моим напором. -Но вот если ещё раз – отниму все!

   -Мам, но такой свиты мало, мам! -Капризно заявил я. -Как же мои учителя, и все остальное? Как же красивая и приличествующая, -вот слово-то ввернул, а верно, глазки загорелись у королевы! -одежда, украшения? Не могу же я ходить вот так, как сейчас?

   -Ты прав, мой мальчик! -Снова прослезилась королева. -Надо, давно уже пора! Что за наследный принц, если он в рванье одет, не умеет танцевать и не знает, как себя вести на приемах?

   -Плохо, мама! Я долго болел...

   Ну, да. Что за наследный принц, если он только танцевать умеет и в обществе общаться? Вот, английские принцы в армии служат даже. А датская принцесса работает в фирме, какие-то закупки. Японский император вот вообще микробиолог со стажем... *

   * – данные о датской принцессе и японском императоре не подтверждены.

   Вышел из королевских покоев я выжатый как лимон.

   Нет, не нравиться мне такие разговоры. Как бы тут без головы самому не остаться.

   Ну, буду надеяться, что у меня все получилось.

   Так, где мои слуги?

   -Ты. -Ткнул я пальцем в пажа-узбека. -Так, иди к воротам, как придут мастер Клоту – сразу ко мне. Вместе с тем, кто приведет. А ты давай готовь завтрак легкий на три персоны...

   Нет, хорошо быть наследным принцем! Можно делать, что хочешь...

   "Если только не мешаешь кому другому!" Ехидно так напомнил внутренний голос.

   Сержант, побритый и помытый, казался в королевских покоях чем-то не тем. Лениво ковырялся вилкой в жареных куропатках, цедил чай, отказавшись от вина. Было видно, что тут ему не очень так.

   -Мастер Клоту, рассказывайте.

   -Ваше Высочество, доброе утро! Рад видеть вас в добром здравии...

   -Меня интересует, что вы нашли вчера.

   -Сложно сказать, Ваше Высочество. Это несомненно лихоманка. Это лихоманка, да, точно.

   Сержант молчал.

   -Так. И что скажете на это? Это лечиться?

   Мастер вильнул взглядом.

   -Лихоманка вызывается общим упадком сил и переизбытком дурной крови в организме. Но делать кровопускание в такой ситуации рискованно, потому что и естественной крови-то нету. Если будет улучшение... То несомненно показано, а пока что рано.

   Я вспомнил свои скудные познания в медицине.

   -Мастер, никакого кровопускания, ладно? -Сказал решительно.

   -Но...

   -Никаких "но". Что ещё?

   -Как я уже говорил, все проблемы в общем упадке сил организма. Наука пока не может сказать, как и что вызывает лихоманку, но симптомы её известны давно и хорошо. Лечить её тоже понятно как... Делать такой отвар для больных – это варварство!

   Сержант вздрогнул.

   -Да, да, варварство! -Глаза мастера Клоту заблестели. -Будь хоть я не из Гильдии врачей, тем не менее даже дикари на островах так не издеваются над своими врагами! Отвар лишь снимает боль и неприятные ощущения, а пользы от него... Нету никакой! Нужно давать особым образом собранные травы, и ждать, пока организм не поборет болезнь сам. Конечно, травы выходят дороже... Но они многократно полезнее!

   Я с любопытством посмотрел на мастера. Мастер Клоту преобразился. Теперь, на своем поле, передо мной сидел специалист, который знал как и почему, и даже зачем. И готов был спорить даже с королями, если того дело потребует.

   -А если не поборет?

   -То, что зависит от человека, надо сделать, а остальное вложить в руки богов. -Торжественно произнес мастер Клоту.

   -Понятно дело... -Я чуть был ошеломлен этим неожиданным напором. -Кстати, а кто знает? -Спросил я.

   -Знает что?

   -Если наука не знает, что вызывает лихоманку...

   -Магия разве что. -Пожал плечами мастер Клоту.

   Ну вот, теперь пошли дела магические.

   -А лечить?

   -Я уже выписал сегодня с утра нужные травы. Надо будет сделать таблетки и питье... Наверное, питье лучше. Сложно, но результат почти предсказуем. Они будут жить.

   -Децимал, что скажете?

   -Мне то обещали уже многие врачи, Ваше Высочество. -Пожал плечами Седдик.

   -Вы наняли сиделку для ваших домашних?

   -Кого? -Удивился сержант.

   -Как это? Кто будет заботиться о вашей семье, пока вы тут?

   -О, Ваше Высочество, моя матушка в добром здравии, и всегда сможет... Слуги у нас тоже надежные, из нашей деревни. Да и Светлые боги не оставляют болящих...

   Ага. Точно. Забыл совсем, тут же средневековье. У сержанта-то в загашнике деревня есть, слуги и крепостные наверняка.

   -Понятно. Кстати... -Я вспомнил кое-что. -Вы сказали вчера про могилы. Что это значит?

   Тут я сморозил что-то не то. Это я понял по взглядам мастера Клоту и сержанта.

   -Это обычай, Ваше Высочество. Это такой обычай. Могилу роют загодя и самый близкий родственник умершего. Почему вы спрашиваете?

   -От комы я потерял часть памяти. -Пожал я плечами, и сказал себе мысленно "Идиот". -Сержант, я не очень понимаю со свитой и прочим... Потому сейчас мы с вами возьмем бричку и выдвинемся куда-нибудь на свежий воздух, чтобы нам никто не помешал. Я вроде бы знаю несколько мест...

   -Да, Ваше Высочество.

   Та самая полянка, где мы ещё давно останавливались.

   Выехать я решил пораньше утром, чтобы не привязались рыжики. Начнут опять канючить про свой "Овцебык", чтоб у них причиндалы в чугун укатали...

   Кавалькада проскакала через город, подпрыгивая на кочках. Остановились около неприметного дома в таком же сером квартале, за высоким забором. Сержанта тут знали, дверь открыли, но внутрь мы не пошли, зашел только сержант, и вынес оттуда связку каких-то палок. При ближайшем рассмотрении я рассмотрел тренировочные мечи, связки войлочных одежд, какие-то ремешки и прочая местная спортивная атрибутика.