Текст книги "Чужое тело (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 60 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

   -Ваше Высочество, я думал, что научил вас... -Покачал головой сержант.

   -Мои извинения. Граф, барон. Я, наверное, ещё действительно ребенок и не понимаю таких вещей.

   Ага, не понимаю. Надо же было посмотреть, как вы на это отреагируете, товарищи? Или, пользуясь новой идеологией моего мира, господа? Стали бы решать, где лучше Империи высаживаться... То тут для меня один выход, потихоньку сдавать вас с потрохами королеве. Меня б вы точно потом не пожалели.

   -Нельзя отдавать другим то, что построено на крови ваших дедов и прадедов, Ваше Высочество. -Наставительно сказал сержант. -Это же ваши подданные. Они и их предки умирали за королевство. Что же останется им в Империи? Свободные землепашцы и горожане в Империи не нужны, не нужны и новые дворяне, им нужны рабы и новые земли. Что же, половину двора вашего в могилы, вторую половину в изгнание, а подданных всех в рабов?

   -Уважаемые... -Я промолчал. Сейчас слова выбирать надо очень осторожно. Сержанта-то я уже хорошо знаю. А вот граф Слав зачем сюда приперся? За советскую власть меня агитировать?

   Что-то слишком много предположений. Одно понятно, что власть королевы многим стоит поперек горла. Не знаю, что происходит в провинции, но в городе хорошего точно мало. Множество нищих, опасных бездельников. Большая охрана, вот даже у сержанта появились крепкие лакеи с дубинками, раньше их не видно было.

   Слишком мало информации. А получить её – как?

   -Уважаемые. -Повторил я. -Так что же за предложения-то? Бежать? Отметается.

   Граф Слав только вздохнул.

   -Ваше Высочество. Будьте осторожны.

   -Может, имеет смысл переселиться в летнюю резиденцию? -Спросил сержант. -Замок в дне пути от столицы. Если его занять, то припасов для осады там хватит...

   -Нет, не имеет. -Отрезал граф Слав. -Никак не имеет. Подтянут войска, и будут штурмовать. Графы могут, поскребя, собрать четыре тысячи верных им войск. Но нам и полутысячи наемников хватит, что у королевы есть. Пусть даже Ипоку там, но все равно, силой сломит.

   По скривившемуся лицу сержанта я понял, что генерала Ипоку он хорошо помнит.

   -Подтянут войска, подтянут городскую стражу... Если сместить наместника городского, то это возможно. Возьмут через полгода.

   -Уважаемые. А откуда государства узнают, что тут принца-то никак не коронуют?

   -Как это откуда? -Удивился граф Слав. -На улице Рыжих Медников в Нижнем городе вот уже со времен вашего прадеда имперское посольство стоит. И посольство Рохни там же. Муравьишки тоже частенько у нас бывают... Узнают, Ваше Высочество.

   -И что, им-то что до того дело? -Не понял как бы я.

   -Как это "что"? Это же повод начать войну! -Сказал граф. -Тут же просто. Просто так Империя сюда не полезет, против неё тогда ополчатся Срединные страны...

   -Что за Срединные страны?

   -Барону Гонку голову оторву. -Пообещал граф Слав. -Говорили ж, начни с истории, а он что, про королевскую линию вам рассказывал?

   -Ну да. Вот потом ещё по этикету пошёл...

   -Угу. Оригинальное задание написать книгу исходило от Вашего Величества? Ну, я так и думал. Хоть бы чем был занят, а так – чем бы дитя не тешилось...

   -Лишь бы своих не заделало. -Продолжил я.

   Все улыбнулись.

   -Так что же такое Срединные страны?

   -Срединные страны – это королевства и герцогства, что отделяют нас от земель Империи. Королевство Дарг, герцогство Зап, даже Нугария... Все это Срединные страны. -Граф Слав потер подбородок. -Кажется, барон Гонку пусть уж лучше книгу пишет, я к вам другого пришлю, ничем не хуже...

   -А Альтзора?

   -Альтзора это Восточные королевства. Их не так много, всех Неделимая Империя съела. А Муравьиное королевство – это Дальний Закат, уже почти что Теплый край, там до юга рукой подать.

   -Граф, а почему принцесса Альтзора называется... То есть имеет то же имя, что и её государство?

   -Ну, это совсем уже всем известно, Ваше Высочество. У них все младшие принцессы и принцы носят это имя. Каприз Ирия Седьмого, её отца.

   -А черные откуда берутся? -Вспомнил я про узбеков. -Кто это такие? Лицом они на здешних жителей не похожи, но их много, как тараканов.

   -Это жители Теплого Края. Идеальные слуги. Умелые, услужливые, нетребовательные. Незлобивы, если по одному. Одно дело, что холодов не любят очень, натурально мрут от них...

   -Понятно... -Протянул я. -Граф, все же – побег отметается... То есть никак не получиться. Бежать не хочу.

   -Я уважаю ваше решение, Ваше Высочество. -Чуть поклонился мне граф. -Только ещё раз прошу быть очень осторожным. Кстати, со следующей недели я отстраню барона Гонку от ваших занятий. Думаю, что историю и географию я смогу преподать лучше, чем он.

   Я улыбнулся.

   -Буду рад.

   Граф с сержантом переглянулись. Но промолчали.

Глава 28

   -Эй, говорят, у вас тут голые жопы показывают?

   -Да, у нас сегодня стриптиз!

   Плеханово

   Уже вечером, в своих покоях, оглядываясь на принцессу Альтзору, я зашнуровал рубашку и натянул штаны.

   Та не удостоила меня даже взглядом. Спали мы на одной кровати, да только на разных её краях. Я с одного краю, принцесса с другого. И одеяла разные. Лег бы на диванчик, лишь бы кислой мины её не видеть, да диванчика нету. Приходится вот так.

   -Ты куда это? -Спросила вдруг принцесса, когда я уже взялся за ручку двери.

   -Да пойду прогуляюсь, Ваше Высочество.

   Наверное, тут я сказал что-то не то, потому что брови принцессы удивленно взлетели вверх.

   -Никому не расскажешь?

   -Ну... -Протянула Альтзора. -Ну... А к кому ты идешь?

   -Да просто прогуляться. Пойдешь, нет? Ну... Тогда с меня что-то интересное, когда вернусь, хорошо?

   -Расскажешь ещё про рыцарей. -Сказала мне Альтзора. И улыбнулась. -А что за книги ты читал, я таких никогда...

   -Договорились! -Быстро сказал я, прихватывая с собой десяток золотых в пояс.

   Хорошо, что в прошлый раз я запомнил, как и куда поворачивал и шел. Стража у дверей лениво вытянулись, перехватив копья.

   -Привет, ростик. -Сказал мне Вихор, встретив меня в коридоре.

   -Привет, ростик. -Сказал я. -Как жизнь тяжелая?

   -Да ничё, выживаем. Ну чё, готов? Пошли... Слушай, только оделся ты... -Вихор оглядел меня. -Слишком уж. Ну да ладно, пацан ты свой. Пошли.

   Нас уже ждали. Долговязый Виктор, Ирина и даже Маля. Пира видно не было.

   -А где ещё один?

   -Пирожка сегодня не будет... Не пролезет он там. Пошли, пошли... Так, у кого сколько есть?

   Сложили финансы. Я выложил два золотых, а вот остальные... Нет, хорошо что остальные деньги в поясе спрятал. У Урия оказался один золотой и пять серебряных, Ирина показала восемь серебрушек, а Виктор показал с десяток серебряных монет.

   -Во, теперь погулять можно. -Обрадовался Урий. -Так, все прячем. И ползем за мной...

   Мы гуськом вышли и пошли дальше по коридору. Ирина предусмотрительно прихватила подсвечник с собой и лучину, которой запалила свечи.

   Я отодвинул лучину, зажигалкой поджег пару свечей из пяти.

   -Ого, железное огниво! -Оценил Виктор. -Такое я только у брата видел, он в страже стоит... Им выдали, чтобы могли факелы зажигать, а то все пальцы себе поотбивали... Дикари криворукие. Откуда она у тебя, Серый?

   -Да в городе купил... -Ляпнул я, не подумав.

   -Купил? Знаешь, сколько она стоит? Десять золотых! -Вихор испытующе уставился на меня.

   -Да ты что? Это для лохов... То есть для кого-то она столько и стоит, а мне за три серебряных продали! -Заявил я.

   -Ну... Нда. Наверное, краденое. Ростик, не показывай где попало, нас любой обидеть может... Вот, вот и пришли. Ирка, открывай.

   Мы остановились перед дверью в темном, запыленном коридоре. Ирина, осмотревшись, вытащила из-под подола платья недлинный ломик, ловко поддела дверь. Дверь скрипнула и отворилась. Пахнуло сыростью и холодом.

   -Во, туда.

   Свечи тотчас же задуло.

   -Ну, вот дела-беда... -Вихор достал откуда-то связку из трех коротких факелов, вылущил оттуда один. -Пошли... Во... Серый, давай свою кресалу, счас огонь нужон...

   Я притянул к себе факел, который он держал в руке, щелкнул зажигалкой, раз, второй. По факелу пробежали сиреневые язычки пламени, Вихор быстро отодвинул факел от себя.

   -О, хорошо. Вот теперь можно...

   Гуськом мы втянулись в ход. Первым шел Вихор, за ним двинулся Виктор, Ирина вопросительно глянула на меня. И вдруг что-то увидела за моей спиной, скривилась, как от зубной боли.

   Я обернулся.

   -Меня погодите! -К нам спешил Пир, он же Пирожок. -Меня!

   -Ну, куда уж без тебя. -Процедил Вихор, высунувшись из хода. -Давай, сюда иди, пошли. Только не ори как в прошлый раз. Денег с собой, конечно, не взял...

   -Да не суди! -Заступилась Ирина. -Не суди! Со мной пойдет.

   -Да пусть, я что? -Насупился уже Вихор. -Один хлеб ели, ростики. Пошли. Ирин, ты последней, дверь закрывай.

   Вошли. Я за Виктором, за мной Пир. Ирина прикрыла дверь и что-то поджала ломиком, дверь хрустнула. Сразу прекратился сквозняк.

   -Пошли. -Тихо сказал Вихор. -Тише только! Пир, я тебе уши не хуже матушки накручу, если устроишь то же самое, что и в прошлый раз!

   Внутри было темно. Подземный ход представлял собой каменную кишку, сложенную из здоровенных камней. Пол тоже каменный, наверху камни образовывали округлый свод, слипаясь краями. Никакого раствора между них я не заметил, либо выкрошился, либо без него клали. Надо будет об этом спросить у Гюго, он что-то такое говорил про подземные ходы... Какой же замок-то без подземных ходов? И кому их не знать, как замковым детишкам?

   Иное дело, что почему-то про эти ходы не знают те, кому это положено... Графины с королевой и генерал Ипоку. Или граф Дюка, что ещё неприятнее. Видно, что тут давно не ходили взрослые, отпечатки обуви мелкие и на потолке пыльные пряди не повреждены.

   -Осторожнее факелом маши! -Сказал Виктор. -Попалишь...

   -Не тряси, ростик! -Сказал Вихор.

   Нда, надо тут ввести лампу типа "летучая мышь". Стекло вроде бы есть. И мастера работы по железу тоже в избытке. Соорудить лампу, и больше не бояться, что факел что-нить подпалит. И на кораблях тоже можно такие ставить, граф Слав рассказывал про сложности с огнем.

   Минут пять мы шли прямо, потом по выщербленной и почти округлой лестнице спустились ниже. Потом коридор пошел кругом, ещё одна лестница вниз, и дальше прямой, как стрела. Вдоль, нам в спины дул слабый ветерок.

   -Это мы как раз сейчас под стеной пройдем. -Сказал Вихор. -А потом надо будет к ней выйти и дальше по веревке спускаться.

   -Так что это, потайной ход, что ли? -Спросил я.

   -Да какой там. -Махнул рукой Вихор. -Просто ещё один коридор, тут просто заброшено все давно, а слуги дверь шторой приперли, чтобы в нем не убираться лишний раз. Все равно никто не ходит. По нему раньше продукты доставляли... А как новые ворота построили, то забросили. Вот, гляди, тут даже выходов сколько...

   И в самом деле. Стали попадаться двери, запертые изнутри, на засовы. Старые, в пыли все, заросшие грязью. Внимательно поглядев на косяки дверные, я заметил, что не открывали их... Ой, давно.

   Тонкий писк под ногами, вдаль по коридору метнулась крыса, волоча за собой длиннющий хвост. Ну вот, а думал, что их тут нету! Совсем как в моем мире, один в один! Крыса – это такая большая мышка.

   -Вот шастают же... -Сказала Ирина. Почему-то я ожидал, что она завизжит, да не тут-то было. Вместо Ирины насупился Пирожок, Пир. Словно набрал в грудь воздуха, поймал мой взгляд, потом взгляд Ирины и кричать передумал.

   -Ну что там у вас? -Поторопил нас Вихор.

   Пошли дальше.

   Остановились ещё перед одной дверью.

   -Во, пришли. Тихо все! -Вихор завозился, что-то сделал, дверь начала открываться. -Тихо! -Повторил он.

   С жутким скрипом дверь распахнулась, и мы все гуськом проскользнули за неё.

   -О, вышли вроде.

   Я огляделся. Высокие деревья, дорожка вот вдалеке видна, и темно уже. Ну, ночь, что поделать, ночью тут темно очень. Но дорожки-то знакомые... Это мы в замковом парке вышли. Нормально... А дальше-то как Вихор собирается нас вести, и, самое главное, куда? Тут, насколько я помню, замковый парк стеной окружен.

   Вдруг стало светлее. От предметов потянулись тени, резкие, очерченные. От деревьев, от стены, от строений. И не по одной, словно включили сверху слабенькие прожекторы.

   Нда, это точно не Земля. Может, Марс в лучшем случае. Луны-то две, вот это номер. Одна желтая, разве что чуть светлее, чем земная луна, и где-то на треть меньше. Вторая же совершенно иная, красноватая, как бы плывущая на пару пальцев выше и на три пальца справа по небу от первой. И, кажется, даже полупрозрачная. И ещё меньше, где-то с мой кулак.

   И звезды. На Земле такое можно увидеть только где-то далеко-далеко от городов. Яркие, белые, равнодушные, крупные, с пятка размером, и поменьше... Вот длинная туманность опоясывает небосвод, идет слева-направо.

   Я застыл на пороге, и сразу же получил толчок в спину.

   -Серый, что встал! Пройти дай! -Вихор протиснулся наружу. -Гаси, видно же!

   Виктор быстро примотал факел тряпкой, закрыл.

   -Теперь до ворот пошли.

   Через парк мы прокрались быстро. Оказались около поворота дворцовой стены, недалеко от того места, где стоял пост при входе в казармы. Стена тут делала угол, и чуть рушилась внутрь.

   -Так, давай по одному... -Сначала полез Вихор. За ним Виктор, потом я подсадил Пира. Ирина с сомнением глянула на меня.

   -Давай уж ты первый... А то знаю я вас, лапать будешь...

   -Да не глупи! -Я хмыкнул. -Не буду, лезь давай... Вот мне дело ещё, тебя лапоть... То есть лапать. Подрасти сначала!

   -Хм! -Сказала Ирина.

   Полная девочка... Если б не занятия с сержантом, фиг бы я её дотянул до верха. хилый тут принц, совсем хилый. Ирина исчезла за гребнем стены, мне протянул руку Виктор, вмиг поднял меня наверх.

   -Тут осторожно...

   Прыгнули вниз.

   Я мягко спружинил ногами, и завалился набок. Не, не высоко, всего-то метра два. Если не умеючи, то себе можно все что хочешь отбить, но прыгать-то и падать я ещё в своем мире научился.

   -Ростики, а обратно? -Спросил я.

   -Да так же и пойдем. -Успокоил меня Вихор. -Ты, главное, нас держись. Не бросим.

   Вечерело быстро. Факелы в Верхнем городе горели через один. Троица рабов, меняющих факелы, проводили нас внимательным взглядом, но ничего не сказали. Не их это дело. Равнодушные они, снулые, как рыбины.

   -Главное, страже не попасться. -Сказал вдруг Виктор. -Пир, Порождения тебя! Чтоб не как в прошлый раз...

   -Нет, нет, не будет, Виктор, клянусь Светлыми богами!

   -Всеми или по очереди? -Встрял Вихор.

   -Да ладно вам. -Заступилась за Пира Ирина. -За собой смотрите! Забыл, что ли, Урий, как ты в прошлый раз? Забыл, да? Ну и молчи, и ты, Вик, молчи тоже!

   -Так, ребят, а куда мы идем-то? -Спросил я. -Какова цель?

   -Есть тут такая таверна... -Протянула Ирина.

   -"Овцебык". Знаешь?

   -Не, конечно. -Неужели нас туда пустят? Рыжиков пускали... Но хотя они-то у нас виконты. Сыновья... Или дочери? Блин, что я несу, какие ещё дочери, сыновья графини. Высокого полета птицы. Кто их куда не пустит-то?

   Правда, есть у меня подозрение, что многие с удовольствием бы пустили их поглубже в пропасть.

   -Ну, это у нас такая таверна... Там голые девки танцуют, как в Империи. У меня брат неродный на страже работает... Так что пустит наверх поглядеть. С чердака. С носа по серебряной.

   Ого, надо же. А неплохо тут бизнес поставлен!

   Ну, а вы что думали? Тут же тоже люди живут, а не какие-то там сирианские трехногие пучеглазики с гранатометами в заднице. А люди всегда придумают, как им половчее на ближних своих нажиться.

   "Похотливый овцебык" представлял собой большой круглый купол метров в десять высотой, к которому с разных сторон были пристроены домишки, пристройки, башенки даже две. С улицы, по которой мы всегда проезжали, этого видно не было. А вот с той стороны, с которой подошли, все как на ладони.

   Выстроили таверну хорошо, на перекрестке, почти со всех сторон её видно хорошо. И вывеска эта... У нас рекламные щиты подсвечивали направленными светильниками, а тут несколько факелов расположили по кругу. В одном месте вывеска немного подгорела, вовремя потушили.

   -Ну что, в центральный вход, что ли? -Спросил я.

   -Да ты что... -Замахали на меня руками сразу Урий и Виктор. -Вот, пошли тут...

   Занырнули в неприметную дверцу, в и узком драпированной коридоре нас встретил мутный тип. В камзоле на голое тело и черных чулках, серьги в ушах, дешевые даже на вид металлические кольца на пальцах, сам смуглый и глаза как маслины. Ну, точно. Сутенер. Сейчас спросит, сколько мы готовы заплатить и девок позовет... Как в кино.

   И антураж такой же, длинный коридор и стены в красных занавесках.

   -Половина золотого и как всегда. -Сказал сутенер.

   -Ты что, меньше ж было! -Воскликнул Вихор.

   -Это было. -Покачал головой сутенер. -Теперь цены изменились. У нас сегодня народу много! Так что либо плати, либо насухую дергай.

   -Да пошел бы ты. -Оскалился Вихор.

   -На. -Отстранив Урия в сторону, я подбросил вверх золотой.

   Как змея метнулась, раз, и монетки нету. Даже не понял, что это у него на руке было, то ли татуировка, то ли просто грязи пятно.

   -Ещё за это вина и... Вихор, чё есть у него?

   -Хлеба принеси хорошего, булок... И место давай хорошее! -Сказал ободрившийся Урий.

   -Ну так. -Ответили нам.

   Хорошее место оказалось комнаткой под крышей. Вниз были направлены окна, две штуки, зарешеченные. Ни стола, ни стульев, только пара тюфяков, набитых чем-то вроде соломы. Ну, принцевская задница, садись давай, не выделывайся... Не все ж тебе на подушках-то сидеть?

   Расположились. Пир и Урий сражу же приникли к окошкам, Ирина расчистила на каменном полу место от пыли и поставила туда пару кувшинов с вином, толстых, с широким горлышком, закрытых вощеной бумагой. Появился и хлеб с мясом, хлеб в грубых булках, а мяса просто куски, как тут любят, в корзине.

   Поесть можно.

   -Ну, что там? -Лениво спросил Виктор. -Начали уже? Пир, подвинься...

   Ради интереса я выглянул в окошко. Ну, понятно. Внизу сцена и девки, вокруг сиденья и небольшие ограниченные помещения, с подиумом в центре каждого. Мы где-то на уровне второго этажа сидим. Все убрано красным и желтым, стоят большие кувшины с цветами, длинный пологий подиум с незаметной вроде бы оградой и тяжелые багровые шторы в его конце.

   Публика уже собралась. Горели жаркие даже отсюда жаровни, народ нехотя рассаживался. О, а вот и наш знакомый граф Лург, жирная свинья. В окружении многочисленной свиты граф, тяжело отдышиваясь, усаживался прямо под нашим окном. Свитские рассаживались поодаль, хихикали и переговаривались. Я прислушался, но далеко и слишком шумно, ничего не разобрать.

   О, а вот и девушки.

   Ну-ка, ну-ка...

   Меня толкнули в плечо.

   -Серый, дай посмотреть, ты уже долго смотрел!

   Ну не расскажешь же им, что интерес-то мой чисто академический? Хочу поглядеть, как же тут стриптиз выглядит?

   Кстати, а вот это кто? А это мои рыжие друзья. Кто же сюда их выпустил-то, интересно? Время-то уже позднее, а графиня Нака не кажется мне такой уж демократичной мамашей. Наверное, из дворца есть не один ход наружу.

   Сидели они достаточно далеко от графа Лурга, чтобы тот мог их узнать.

   -Серый, порождение...

   -Смотри, Вить...

   -Чё за Вить ещё?

   -Да это так, сокращенно от Виктора... Смотри давай. Я лучше винца хлебну пока.

   Мы с Ириной сели на подушках, открыли кувшины.

   -Недолил. -Сказала Ирина, придирчиво разглядывая на кувшине пробку. Или слил половину.

   -Да и ладно, не на праздник с ним идти, нам и так хватит.

   Ножа у меня с собой не было, даже вилки или чего-то ещё. Решил есть руками, ну что тут будет? Тем более что без закуски развезет меня быстро.

   Мясо жестковатое, зато хлеб выше всяких похвал.

   А вот интересно ещё, кстати. Как я тут мир ощущаю? Вот я сейчас жую... Да, уже прожевал и проглотил большой такой кусок мяса, заел хлебом и запил вином. Как я могу понять и сравнить, вкуснее это или нет того, что я ем в своем мире? По мне, так очень не хватает соли и прочих специй. Но с другой-то стороны, все тут натуральное.

   -Что ты руками лезешь? -Попеняла мне Ирина. -Ножа нету, что ли? Или жалеешь его?

   -Да нету...

   -На с моего... Пока эти там смотреть будут...

   Урий и Пир стояли около одного окна, Виктор у второго.

   Снаружи заиграла музыка. Что-то громко сказали, раздались овации и крики.

   Я подвинул Виктора.

   Ну, так и есть. Девки в минимуме одежды танцуют на подиумах, снимая с себя все постепенно. Немного смущает то, что столбов металлических нет, ну да и без них неплохо получается. Девчонки тоже все молодые, стройные. Некоторые даже мускулистые. Около графа Лурга так вообще три извивается, и ещё две об его бока трется. Свита бросает завистливые взгляды и делает вид, что пришли сюда просто выпить и закусить. А граф-то захорошел, глазки закатил...

   А что там наши рыжики?

   -Не толкайся! -Пихнул меня Виктор.

   Не, наши рыжики тоже хорошо, вот разве что слюну не пускают себе на пузы.

   Нда.

   Надо будет у себя в мире в стриптиз-бар сходить, сравнить обстановку.

   Да на кой я сюда пошел? Я что, голых девок не видел, что ли?

   Но, с другой-то стороны...

   -Вихор. -Сказал я. -Слушай, а что за получерный там, на входе был? Кто таков?

   -Да это знакомый мой. Раньше во дворце служил... Потом что-то вот сюда перешел. Когда королеве не понравился. -Урий сделал вид, что отталкивается от чего-то лыжными палками, и ухмыльнулся.

   -Дурь какая-то. -Вынесла вердикт Ирина. Она потихоньку подобралась к окну, оттеснив Пира. -Ну, что вы в этих коровах нашли? Вот та точно жирная...

   -Сама ты! -Отреагировал Урий. -Смотри, какие сиськи у неё, больше, чем у тебя точно...

   -Ох, уши надеру...

   -Доберись сначала!

   -Не ссорьтесь. -Твердо сказал я. -Хватит уже! Заметят ещё...

   -Да кто тут заметил... -Покачал головой Урий. -Тут вообще никого не бывает. Темное место.

   -А сколько таких мест сдает твой друг? Кстати, как его зовут?

   -Да три точно есть. -Мой вопрос про имя получерного сутенера Урий проигнорировал. Ну, да и ладно, если надо, так найдем. Только вот надо ли?

   -Слушай, так кто там сейчас внутри-то? Графа Лурга я знаю. Вот те рыжие... Это кто?

   -Да это сыновья графини Нака. Нрав и Оплот. На пути лучше им не попадаться... Гадостные очень. Вот это племянница генерала Ипоку, та высокая... Ага, которая с двумя рабами, видишь?

   Я посмотрел. Два мускулистых и полуголых – не, ну как же иначе-то, а? – раба обхаживали высокую худощавую брюнетку с кислым выражением лица. Свиты вокруг особо много не было, все разошлись по сторонам, и особо туда не приближались.

   -Угу, точно. А сам генерал что, сюда не ходит?

   -Так ты совсем ростик. Ему скорее ты понравишься...

   -Тьфу на тебя. Тут, во дворце, таких много?

   Урий сразу стал серьезным.

   -Ты, ростик, во дворце-то язык за зубами держи больше. -Посоветовал он мне хмуро. -А то у нас и графья-то исчезали. Не то что слуги... Тех уже под сотню сменилось. Тетя твоя зачем тебя сюда притащила...

   Я призадумался. Ничего другого ожидать-то нельзя было. Если тут королева устанавливала свои порядки, то глупо думать, что все коснулось только аристократии высшей. На Земле вот аристократов часто не только вместе с семьей вырезали, но ещё и со слугами. Со всеми чадами и домочадцами на хрен на тот свет.

   -Во, смотри, рыжики заказали чё...

   Внизу и в самом деле было весело, рыжие отрывались с одной стриптизершей на двоих, с высокой роскошной брюнеткой. Один лапал её ниже пояса, другой выше. Развлекались, короче.

   -А вот те кто?

   Большой тип, ростом под два метра. Жирку на теле особо не видно, да и одежки как-то тоже. Обходится долгополым зеленым халатом штанами под ним. На голове короткий ежик седых волос, лицо спокойное и какое-то немного отстраненное. Через грудь идет перевязь, а за спиной торчит меч. Странно, я тут впервые вижу, чтобы меч за спиной носили, все как-то на боку таскают.

   Тип пил вино. Запрокинув голову, выхлестал целый кувшин, утерся тыльной стороной ладони и приобнял одной рукой сразу двух девушек. Здоровенный он, однако. Девки пискнули было, но за музыкой не слышно, а тип другой рукой слазил в пояс и дал каждой по золотой монете. Девки сразу замолкли, заулыбались.

   -Это муравей.

   -Кто?

   -Ростик, тебя по голове ещё не били, не? Посол мурашей.

   -Муравьиного королевства, что ли?

   -Ну да. А вот это имперский посол. Граф Неделимой Империи, о как!

   Ничем не примечательный мужичок средних лет, в богатом камзоле и с парочкой свитских, глядели на трех извивающихся танцовщиц. Тип лениво пил вино, закусывал чем-то из здоровенной чаши. Седая совершенно шевелюра, но руки сильные ещё, вот как стол отодвинул подальше, чтобы не мешался.

   -Остальные так, купчишки. Вот это имперский торгаш, я его знаю хорошо... Он часто во дворце ошивается. Рабов скупает у графа Дюка.

   Толстый хмырь, в парче и золоте, обливался вином и бросал широкой рукой серебро в сторону танцовщиц, те старались от него подальше держаться. Ну конечно, одно дело в трусы сунуть купюру, а совсем другое получить по лбу горстью металла. Пусть даже и золота.

   Звякало серебро и золото, в девчонок летели монеты и какие-то ценно выглядящие шмотки. Урий, Пир и Виктор пыхтели около окон, толкаясь локтями.

   Ирина поглядела, а потом присела на тюфяк.

   -Слушай, а ты что не смотришь? -Спросила меня.

   -Что я там не видел... Мне вино больше нравится.

   -Так ты его почти не пьешь.

   -Ну так не пью. -Подтвердил я. -Представляешь, что будет, если от меня утром унюхают? Ох... Тётя у меня строгая.

   -Да и у меня не лучше. А я тебе тянучки дам, заешь. Она с запахом, все отбивает! Держи.

   О боже ж ты мой, снова леденцы. Меня королева такими пичкает.

   -Ирин, не сейчас же, ну куда я положу, у меня и карманов-то нету. Потом возьму, можно?

   -Да конечно, ты главное это все потом не забудь. -Пожала чуть разочарованно плечами Ирина.

   -Слушай... А расскажи мне о дворце, а? -Внезапно попросил я её. -Я тут недавно... Пока ребята посмотрят...

   -Да запросто! -Сказала Ирина. -Что тебя интересует?

   Я сосредоточился и начал спрашивать.

   Все шло чередом, Ирина рассказывала мне про дворцовую жизнь, иногда хихикая и подсказывая, какие места лучше обходить, а где можно и подкормиться или даже урвать серебрушку-другую.

   И про принца рассказала. Принц вообще отличался... Умом и сообразительностью. Ну, это по слухам, сама-то Ирина не застала. Набор стандартный – мучил кошек, бил слуг, впадал в неконтролируемые истерики на часок-другой. Мог маслом кипящим плеснуть или колом острым ткнуть кого в спину... Развлечение, блин. Понятно, друг мой, где же ты себе такую дурную репутацию подзаработал, о которой все упоминают. Отблеск неслабой власти за спиной малолетнего дебила создавал весьма реальную опасность для жизни и здоровья. Слуги и рабы прятались, кому в принцевы комнату идти одевать-убираться по жребию тянули.

   Так что когда принц заболел, все во дворце вздохнули спокойнее. Хоть отдохнем. За дело взялись придворные доктора. Лечили-лечили-лечили, а принц-то все никак и никак не выздоравливает. Вот беда-то какая! Врачи все руками разводят. Шепчутся по углам о проклятии, которым боги принца наградили, да и всё. А потом они как-то быстро начали умирать, один за другим. Врачи, то есть. Ни одного не осталось. Ясно, что дело такое не осталось незамеченным, и желающие приехать из-за границы и принца таки вылечить быстро перевелись. Но вот мастер Клоту приехал... Принялся за дело, долго ничего не получалось. А потом как снег на голову – принц пошел! Встал и пошел! Королева к тому времени много времени в Империи проводила, тут заправлял граф Дюка и генерал Ипоку. Генералу Ипоку парней прям в залы таскали.

   -Что значит "парней"? -Спросил я.

   -Ну... -Ирина хихикнула и покраснела. -Генералу больше мужчины нравятся для этого дела. У него в графстве все, кто мог, уже поразбежались...

   -Тьфу! -Отреагировал на это я. Вот те раз, не в рифму будет сказано. А генерал-то у нас, оказывается, слаб на заднюю позицию? Во уродец, а ещё и генерал, а ещё и граф.

   Ирина продолжала рассказывать.

   А тут... Ну, пока суда да дело, послали гонца в Империю, королева обратно засобиралась. Это, наверное, было временем моей свободы недолгой. Граф Дюка вообще мной не занимался, у него были свои заботы какие-то непонятные, занимался Иштван. Кстати, а где он делся-то распорядитель королевский? Не видно, не слышно. Пропал человек, как и не было.

   В дверь постучали.

   Ну вот, наше время кончилось. Оплатите ещё или извольте себе валить отсюда.

   В дверь проникла морда получерного.

   -Дергайте отсюда. -Прошипел он.

   -Чё время вышло?

   -Да не хуже генерала Ипоку принесло... Вихрый, тебе что, по три раза объяснять надо, а? Или жопу шире держи...

   -Да пошел ты. -Ответил уже привычно Урий.

   -Хорошо, спасиб! -Быстро вышел вперед я. -Как выйти, чтобы не нашли нас?

   -Пошли за мной. -Сказал получерный. -Быстрее шевелитесь!

   Гуськом вышли за дверь, вниз по лестнице. Я старался держаться рядом с сутенером, если что, то можно его по голове жахнуть хорошо. Но, с другой-то стороны, не дурак же он? Если нас Пир догнал, тогда и остальные догонят, если мы куда денемся.

   И тут возникла у меня здравая мысль.

   Ну, денемся мы куда-то.

   Так ну и что с того? Ну, выйдут на этот шалман, да а вот а дальше что? Да и кому это надо, кто выйдет? Кто тут у меня? Дети поваров и слуг? Да вот беда, новых нарожают...

   Вот попал-то. И, самое плохое, никакого у меня оружия нету! А получерный здоровый довольно. Большой он, гад. Большой. Мне с ним точно не справиться. Даже в своем взрослом теле я бы лишний раз не рискнул, жилистый очень.

   Ладно. Посмотрим, куда он нас потащит.

   Длинный коридор, навстречу нам попались две стройняшки, одетые в кусочки материи на бедрах. Руки прижимали к груди и глаза долу, на стройных животах видны синяки, и на бедрах тоже есть немного. А во рту что-то такое округлое... Ба, да это ж монеты золотые! Нда, лучше бы тут купюры ввели и трусы-стринги. Точно, надо об этом подумать. Я в кино видел, что денег стриптизершам можно за резинку стригнов пихать. И всяко больше, чем золота, поместиться...

   А сутенер повернулся, подмигнул нам. Скользнул по нам таким сальным взглядом, что я сразу отбросил все сомнения. Продавать нас ведут, сто процентов продавать. И не найдет никто потом.

   -Урий, друг-то твой надежный? -Отстав, спросил я. Тот внимательно поглядел на меня, пробился поближе.