Текст книги "Чужое тело (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 60 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

   После обеда решил погулять по замку. В сопровождении только Иштвана и троицы унылых пажей, оставив мастера Клоту вкушать послеобеденный сон, я прогуливался по коридорам и галереям.

   Сколько же тут залов!

   Малый пиршественный зал Восточной башни. Большой пиршественный зал, сейчас закрыт на уборку, но если Ваше Величество желает... Малая королевская библиотека. Ну, в библиотеке я уже был, что второй раз позориться? Игорный зал. Тут стояли столы, меж которых прохаживались аристократы и перекидывались в картишки или в кости, не знаю точно, во что. Увидели меня, закланялись, как болванчики. Глянул скучающим взором на них, и дальше.

   Картинная галерея Мраморных палат.

   Вот тут уже намного интереснее.

   Вдоль всего коридора висели портреты и стояли доспехи прежних королей и королев Соединенного королевства, а также важных и значимых людей. Много тут было кого. Короли, все надутые и в коронах. Королевы, с добрыми лицами и тоже в коронах. Важные маршалы в горшкообразных шлемах, гордые сановники в треуголках, какие-то странные люди вообще ни при чем.

   -Кто все это, Иштван?

   -Это ваш пра-пра-прадед, король Урий Шестой. Убит заговорщиками.

   -А династия?

   -У него остался сын, ваш прапрадед, король Мург Третий. Вот его портрет. Он заплатил наемникам из Империи, те взяли штурмом столицу и вырезали заговорщиков. Был женат на имперской принцессе Алионе.

   Королей и прочих изображали не только в форме портретов. Были и картины. Например, тот самый Мург Третий был нарисован на фоне большой и богато украшенной кареты.

   -А доспехи?

   -Это королевские доспехи Урия Шестого. В них-то его и казнили, его сын повелел их разыскать и выставить тут, хотя сам никогда не одевал. Он был значительно выше ростом своего отца.

   Про каждого, кто изображен на картинах, Иштван что-то знал.

   Про короля Урия Первого, основателя Соединенного королевства и его невесту, а потом и жену, и королеву Альвару Первую. На меня с борта настоящего драккара смотрел здоровяк в коричневой кольчуге, опоясанный толстым заклепанным поясом, мечтой любого металлиста, и шлеме горшком. Одной рукой здоровяк держался за высоко поднятый нос корабля, а другой рукой уцепился за длинный двуручный меч со здоровенной гардой с круглыми окончаниями. Внушительный такой дядька. Грудь колесом, лицо широкоскулое, зеленые глаза смотрят твердо и злобно.

   Его супруга, королев Альвара. Настоящая валькирия, в доспехах и с секирой на поле боя, над телами поверженных врагов. Врагов навалило вокруг будь здоров.

   Портрет её наиболее ухожен, даже пыль с него стерта.

   -Основатели Соединенного королевства, Их Высочества Урий Первый и Альвара Первая. Они выстроили столицу, и правили вместе, пока король не умер. После правила королева. Их сын, король Урий Второй.

   С портрета смотрит сухощавый парень в короне. Ничего особенного, просто портрет на светло-черном фоне выцветшей краски. Лицо, конечно, волевое. Ну, королей-то иначе не рисовали, как мне кажется.

   -Он выстроил порт и торговые склады на пирсе, и разрешил беспошлинно заходить в порт купцам. Более того, он приказал своей дружине не грабить торговцев в порту и на десять полетов стрел окрест.

   -Дальновидное решение.

   -Ваша матушка, Её Величество, может быть не согласна с Вашим Высочеством.

   -Ладно...

   -Это доспехи короля-рыцаря Мурга Первого.

   Большой был мальчик Мург. Метра два ростом, доспехи цельнометаллические. Не кольчуга, а металл. Поножи, поручи, шлем с высоким гребнем и личиной, секира и длинное копье с листовидным наконечником.

   -Чем он знаменит?

   Иштван принялся рассказывать про войну Соединенного Королевства и кочевников из Предвечной Степи. Война была долгой, там много кто успел отличиться. Знатной резни досталось всем. Два генерала короля тоже заняли свое место в галерее, тоже в доспехах и с мечами наголо.

   Хм, а вот это уже интересно.

   Почему-то один портрет завесили гобеленом, да ещё и пристегнули её к бокам картины бечевой? Гобелен так себе, скорчившаяся за щитом женщина, голову под краем щита прячет, а ниже не видно.

   -Иштван, а вот это кто тут?

   -Это приказала ваша матушка, Её Высочество.

   -Давай, снимай эту тряпку.

   -Ваше Высочество...

   -Ладно, тогда я сам.

   Дотянулся, дернул тонкую бечевку, та подгнила и поддалась под пальцами. Пыльная ткань упала на пол сморщенной кучкой.

   На портрете была женщина, та же самая, как и на гобелене. Голая, в чем мать родила. И раненая, под грудью кровь, тонкая полоска крови, капли капают на землю. Так же прячется за щитом, склоненная голова, но в руке крепко держит меч, упирается им в землю. Несмотря на позу, никаких эротических желаний как-то не вызывает. Неправильная фигура, полноватая чуть, не такая, как мне нравятся. К тому же кажется, что вот-вот кто-то поверит, что женщина мертва, и подойдет поближе – так сразу и получит коротким мечом в печень.

   -Иштван, кто это?

   -Это ваша досточтимая прабабушка, королева Идала Первая. На картине гибель королевы в битве при Мальтийском мосту. Как раз за эту-то картину бумагомарателя и казнили. Слишком уж вольно он изобразил королеву. Хотя, по словам современников, королева была именно такая, как на картине. Художнику удалось передать её совершенно точно. Картину долго не решались вешать, но традиции... Выход нашли. Картину повесили, просто занавесили гобеленом, вытканном по заказу. На гобелене, как вы видели, та же сцена, только в более приличествующем виде.

   -Спасибо, Иштван.

   Побродили по галерее, пока не кончился вечер.

   Замок здоровенный, на самом деле. Но какой-то однообразный. Единственное, куда меня не пустили, так это в тронный зал. Пока королевы нет, ни-ильзя! Охрана не пустит. Стоят мертво, как и не замечают меня.

   Тут стояли такие же угрюмые бородачи, что сопровождали меня в поездке и терлись по всему замку в стратегических местах. Морды кирпичами. Хранилище королевских указов тоже нельзя. Закрыто и опечатано, большой печатью, да под стражей. В королевскую кухню кое-как пустили, все же наследник. Но и там все время за мной следила парочка бородачей.

   Скандалить с ними? Да зачем, сон интересный...

   Не знаю, боялись, что нож сопру? Кухня богатая, на вертелах крутятся туши оленей и куропаток, печется тесто, на большом столе разделывается мясо и овощи, гречневая каша доходит в большом котле. Повара в пестрых повязках на головах и долгополых халатах кланяются и жмутся по стенам.

   Тут не обнаружилось ничего, что подтвердило бы правоту Александра Вербицкого... Полностью подтвердило, я имею в виду. Ножи были, острые, но толстые. Вилки тоже были. Доски разделочные были. Но, с другой-то стороны... Как тут крестьяне питаются, я ещё не видел. Да и супов тут как бы не делают, не заметно.

   Не попробовать мне во сне супчика, не попробовать.

   -Хорошо. -Оценил я кухню. -Очень интересно.

   Иштван только вздохнул.

   Вышли наружу, прошлись по галерее.

   -Ваше Высочество. -Передо мной присела в поклоне кто-то знакомая...

   О, я вас уже где-то видел. Та самая девушка из Королевского Университета.

   -Здравствуйте. -Угрюмо ответил я. Обошел по дуге, и дальше.

   -Ваше Высочество, мы очень рады вашему выздоровлению! -Пропела девушка за моей спиной.

   Обернулся, поглядел на нее внимательно. Трудно внимательно глядеть, тетка ростом чуть даже повыше меня.

   -Вы уже это говорили, уважаемая.

   -Но радость не знает границ... Позволите выразить вам свое восхищение от лица всех дворянок Соединенного Королевства?

   -Её Величество может быть недовольна. -Обронил Иштван, пристально глядя на девушку.

   Та аж поперхнулась, сбледнула с лица.

   -Но при чем тут Её Величество?

   Иштван промолчал.

   Девушка боком, боком в коридор и скрылась за углом.

   Пока суд да дело, за окном уже занимался вечер.

   Молчаливые черные запалили факелы в замке, в саду один за другим занимались огоньки. На стенах тоже затеплилось, вверх поползли струйки дыма и послышалась перекличка часовых.

   Мастер Клоту, как обычно, осмотрел меня, и выдал вердикт "Все в порядке".

   Ужин, мясо с вареньем и хлебом, кувшин вина, от которого у меня зашумело в голове.

   Стоило выгнать всех, закрыть глаза, как сразу же пропал сон.

   За дверью шум.

   Кто-то хочет влезть?

   -Охрана, что там? -Крикнул я.

   -Ваше Величество... Дверь приоткрылась, всунулась морда стражника. -К вам...

   -Да?

   Дверь распахнулась окончательно, потеснив смущенного стража, внутрь проникла... Женщина? Точно, фигурка женская. Волнистые волосы и веер... О, да мы где-то виделись.

   -Ваше Высочество. -Присела в поклоне девушка. -Позвольте вам...

   -Выразить восхищение? -Догадался я. -Конечно! Охрана, дверь-то что открытой держите, сквозняк же!

   Мучают ли вас эротические сны? Да ну так сразу, отчего же мучают?

Глава 7

   Меньше пить

   Нам надо меньше пить

   Шляться по ночам

   И траву курить

   Фактор-2

   Проснулся утром. Снова тело ломит и крутит, да ещё и... Ого, а что это ещё такое?

   Хм... Серьезный был эротический сон, если даже в реальном мире отозвался вот так хорошо.

   Одеяло точно надо стирать, как и простынь. Хорошо что до подушки не дотянулся.

   Поднялся, потянулся. Схватил за собой одеяло и сдернул простынь, сунул мимоходом их в стиральную машину, шлепнул по краю кнопки включения чайника.

   -Ай мать твою!

   Большая синяя искра долбанула в меня неслабо так. Руку просто отсушило, я отпрыгнул в сторону, потирая плечо. Материться даже сил не было.

   -Вот чтобы тебя так...

   Выдернул шнур из розетки, тянул за его середину. Осмотрел сначала вилку, а потом и розетку. Вроде бы ничего не заметно, погорелостей нету.

   Другой рукой потянулся к чайнику. Рука не слушалась, норовила отдернуться.

   Ну-ка!

   Пощелкал кнопкой туда-сюда. Вроде бы нормально, вроде бы ничего.

   Чайку-то хочется, однако!

   Осторожно вставил вилку в розетку, включил чайник. Ничего бы вроде. Не бьется...

   Рука побаливала.

   Пока умывался в ванной и пил чай, уже под одиннадцать часов.

   Вербицкий встретил меня у метро.

   -Привет, отрок! -Сказал он мне.

   -И те поздорову! -Отозвался я.

   -Давай в колесницу, заждались уж!

   Около бровки тротуара застыла Mitsubishi Delica, полноприводной минивэн с тонированными окнами.

   Открыли дверь, зашли. Внутри Костик уже о чем-то втирал полному мужику в простой рубашке и широких белых же штанах. На заднем сиденье пристроился Михаил, ещё один студент нашего ВУЗа, которого я же сам в нашу компашку и затащил. Михаил молчал и пялился украдкой на свою соседку, коротко стриженную брюнетку с мягкими чертами лица. Брюнетка делала вид, что его не замечает.

   Водитель обернулся. Упс, праворукая, не водитель это...

   Сухопарый мужик с каким-то серым, совершенно не запоминающимся лицом, обрамленным небольшой светлой бородкой, широко улыбнулся.

   -Наш опоздавший?

   -Да, он самый! -Сказал Вербицкий, садясь за руль. -Прошу любить и жаловать, Сергей, мы с ним вместе работаем!

   Полноватого звали Светомиром, девушка отозвалась на Анастасию, и именно так, "Настя" не шло. Анастасия, и только так! Нда, попал Мишка, даром что бурый стал за последнее время. Сухопарый отозвался на Молчана. Александр Вербицкий так и остался Сашей, или Саней.

   -У нас иногда имена другие берут, древние. -Объяснила Анастасия. -Кто хочет, так тот берет.

   -О, даже так? -Глядя на Анастасию, произнес Миша.

   -Пропал парень... -Одними губами сказал мне Костик, отвлекшийся от беседы с полным Светомиром.

   -Счас ещё доспехи заберем, так и поедем. -Обернулся к нам Молчан. -Вы вообще как, русские все?

   -Все-все! -Подтвердил я. -А хохлов и белорусов не принимают?

   -Принимают. -Прищурился Светомир. -Все наши народы вместе жили, что русские, что белорусские... Что теперь-то делить? Любого принимаем, кто к нам придет. Вера предков никому не отказывает.

   Остановились около неприметного склада, покидали в салон Делики здоровенные холщовые мешки с чем-то металлическим. Сидеть сразу стало неудобно, места значительно убавилось.

   -Ну, вот теперь можно и к нам. -Подвел итог Вербицкий. -Рулю!

   Реконструкторы, или, как они себя сами называли – родоверы – нашли себе хорошее местечко.

   При Союзе это было пионерлагерем. Потом, когда пионерия осталась только под КПРФ, лагерь забросили, и потихоньку его прибрали к рукам родоверы. Место тут им хорошее, ко двору пришлось. Менты тут не появлялись, последний километр дорога была вообще разбита и изобиловала крутыми ямами, а в одном месте проходила опасно близко к обрыву.

   Делика рычала движком, плевалась дымом, но волокла свой груз бодро. Костик предложил выйти и помочь, если что, но Вербицкий отверг его быстрым и пренебрежительным взмахом руки.

   Последний поворот, проехали ворота пионерлагеря, и вот внутри.

   Заброшенные корпуса, на очищенном от мусора поле стояли палатки и пара джипов. Старенький японец, тоже праворукий, как и Делика Вербицкого, одна Нива-трехдверка, уазик. Две здоровенные палатки, армейские, зеленые. Дымит большой костерок.

   -О, подъехали уже? -Навстречу выскочила невысокая худенькая девушка в белом переднике и с большой ложкой в руке. Рукояткой этой ложки она постучала по кенгурятнику Делики. -Вербицкий, выводи гостей, еда стынет!

   С собой у нас был ящик водки и три ящика пива.

   Все четыре положили в ручеек.

   -Пиво, охлажденное до температуры проточной воды, приобретает незабвенный вкус! -Важно изрек Светомир.

   Неудивительно, что нажрались вечером знатно. Какие там шашлыки на природе, мало досталось... Хорошо, что к нашему приезду приготовили вкуснейшую кашу, которой и сдобрили сочные, жирные куски мяса.

   Мишка, вот хитрый бес, ещё в самом начале куда-то исчез под ручку с "Анастасией и только так", придерживая с собой пару бутылок пива. Думаю, не прогадал.

   Костик и Светомир ползали вокруг здоровенного костра едва не на четвереньках. Я и худенькая повариха, назвавшаяся Ярославой, оттащили путешественников от огня и заперли в палатке, где те и уснули.

   -Водка зло! -Сказала мне Ярослава.

   -Зло! -Согласился я, откупоривая очередное пиво. -Хорошо тут у вас!

   -А ещё бы!

   Реконструкторов тут оказалось много. Помимо Молчана и Светомира, мне уже знакомых, и Вербицкого, присутствовали ещё Ярослава, такая же худенькая и как сестра похожая на повариху Милена, зачем-то напялившая на себя кольчугу под футболку, заводной и худой Светлан с обручальным кольцом, которое он носил на шее. Водку Светлан хлестал как сельский механизатор Петрович, ну ничем не отличился. Полный и здоровенный что вширь, что в рост Хорс приветствовал нас, сказал, что в миру он Иван, то есть но лучше Хорсом называть, и пьет только ром. Можно с колой. И не один, так что не желаем ли мы?

   Ром с колой приятно ударил в голову.

   Эпизодически появилось ещё несколько человек, которых я не запомнил, большей частью в парах.

   -Ну, новенькие, как тут вам? -Появился с пивом Вербицкий. -Костя где?

   -Обожратушки. -Хмыкнул я.

   -Дело житейское, лишь бы завтра так не нажирался, нам ещё на смену. Как, не хочешь на идолов посмотреть?

   -Запросто, пошли!

   -Хорс сделал. -Похвастался Вербицкий.

   -Ого. -Невольно вырвалось у меня.

   По краю поляны, на отшибе, стояли идолы. Из бревен, вкопанных в землю, метра два высотой, старательно и упорно вырезали богов. Причем резчик имел талант. Конечно, до портрета королевы Идала далековато, но... Красиво и с душой сделано!

   -Вот это Перун? -Показал я на бородача с мечом.

   -Ну... Вообще-то... -Замялся Вербицкий. -Это мы так. Это Хорс делал ещё когда в лагере подрабатывал. При совке ещё. Потом вот раскопали, как на деле должны были боги выглядеть... Но не переделывать же? Да, это Перун. Вот это Симаргл, который весть несет. Вот это Сварог. Это Ярило. Это...

   Потом мне показали ристалище. Стемнело уже, и толком разглядеть ничего нельзя было. Поляна как поляна.

   Потом Вербицкий одел свою починенную кольчугу, а Милена заявила, что он балбес.

   -Видишь, я в кольцо твоей кольчуги могу свободно палец сунуть. Значит, и кинжал сунут тоже. Переделывай давай, нечего в такой штуке стоять.

   -Наша мечница. -Посмотрел снисходительно все же на Милену Вербицкий. -Три года в школе фехтования, сабля...

   -Сам ты са-бля. Говорила тебе, закажи и не вые...ся. -Грубо ответила Милена. -Ещё раз ткнуть тебя кинжалом? А после крови твоей ядовитой кто мне клинок отмоет?

   -Да я завсегда пожалуйста...

   -Ладно хорош тебе. -Отмахнулась Милена и повернулась ко мне. -А вы к нам надолго?

   -Если понравиться, то да. -Я сделал ещё глоток. Алкоголь с химией образовывали непередаваемое сочетание. Почти как пиво с димедролом.

   -Тогда точно надолго. У нас всем нравиться. Вот даже ему... -Она кивнула на Вербицкого. -А сначала не хотел...

   -А что тут у вас?

   -Военно-исторический клуб. Историческое фехтование, историческая реконструкция. Слышал про такие?

   -Ну как не слышал, вас ещё по телевизору показывали недавно.

   -Да то дурачки были. У нас все серьезней, и оружие по весу, и доспехи не картонные. Вот у меня настоящая кольчуга, тройного плетения. Наши предки такие носили.

   -Сама делала? -Сдуру спросил я.

   Но Милена не обиделась.

   -Конечно. Слышал про институт такой, стали и сплавов? Вот я там на четвертом курсе.

   -Ого! Титановая, наверное?

   -Не, ты что! -Смутилась Милена. -Обычная, стальная проволока... Просто очень хорошая. Долго её делать...

   -Да видел, вон Сашок столько крутился. -Я кивнул на Вербицкого. Тот о чем-то говорил с Ярославой и не отвлекался на нас.

   -Да дурак он ленивый. Кольца надо меньше плести... -Фыркнула Милена. -Смотри вот, на мою... -Она потянула подол кольчуги. -В кольца палец не лезет, значит, уже хорошо, обычный нож она до тела не допустит. И кольца друг за друга хорошо держаться, по три вряд... Такую так просто не прорубить.

   -Ну, если топором достанется, так и мало не покажется... -Сказал я, сделав хороший глоток пива.

   -Закуси. -Протянула мне Милена палку шашлыка. -Против того поддоспешник носят. Тулуп видел когда-нить? Такой же, только более прочный и толстый. Кольчуга держит, а поддоспешник смягчает удары.

   -А ты что в ней сидишь-то, жарко?

   -Да так... -Милена смутилась. -Представляю...

   -О, понятно.

   В палатку заползали если не на четвереньках, то близко к этому. Милена меня и втащила, когда я у костра отрубился. Хотя и сама была не очень трезвой.

   -Вот сюда! -Впереди возникла кровать Это я ещё смутно помнил. Потом помнил, что пошатывающаяся Милена через голову сбросила кольчугу свою, оставшись в одной футболке, расстегнула и скинула джинсы, и скользнула ко мне поближе.

   Дальше как-то все терялось... Терялось... Плыло в тумане...

   И я открыл глаза, и снова уже знакомый парусник.

   -Доброе утро. -Сказал я.

   -Доброе утро, Ваше Высочество! -Сказал голос справа. О, совсем забыл, я ж не один уснул...

   -И тебе тоже доброе утро.

   Девушка потянулась, повернулась ко мне спиной. Встала с кровати, быстро облачилась в платье, снизу вверх.

   -Ваше Высочество мне пора идти нас могут видеть вместе это неприлично! -На одном дыхании выдала дама.

   -Да-да, конечно. -Я потянулся. Попробовал встать, мутило очень сильно. В глазах все плыло.

   Твою мать, я ж пьян!

   Девушка подарила мне ослепительную улыбку и скрылась за дверью.

   Я, покачиваясь, встал.

   Дальше все как обычно. Умывания, мастер Клоту осматривал меня, шатающегося, и хмурился чему-то, потом завтрак, за которым я выдул кувшин вина. Легче вроде бы стало, но не так чтобы намного. Все равно крутило меня не слабо.

   Потом ещё так же не слабо стошнило.

   До полудня я промаялся. Приходилось ещё и отгонять мастера Клоту подальше. Иштван вот сразу понял и не лез, сел в прихожей и не отсвечивал. Мастер Клоту все пытался намешать какой-то отвар, да предложить мне. От одного запаха плохо становилось.

   После полудня стало как-то легче.

   Ехать не рискнул, при одной мысли, что в карете будет трясти, голова начала болеть заранее.

   Решил прогуляться по парку.

   Конечно, в сопровождении, куда уж без него-то.

   Три пажа, Иштван, мастер Клоту и его паж с ящиком мастера, два лакея и пятеро охранников, без них никак. Хорошо хоть, что держались они позади и вперед как-то не лезли. Пошатался по парку, посмотрел, как кланяются аристократы и аристократки. Девушки ещё как-то странно подмигивали, что ли... Не знаю. Неужто им известно, что я уже ночью кого-то? Хотя, если быть честным, это меня "того".

   Пообедал там же, в парке.

   Узбеки принесли еду и походный столик, охрана встала вокруг.

   С аппетитом умял половину зайца или кролика, не разобрал, фаршированного гречневой кашей. Запил все слабеньким вином, скорее даже соком. Вкусно! Хорошо быть королем! Ну или наследным принцем, принцем тоже неплохо.

   Потом меня занесло в казармы королевской гвардии.

   Те самые ворота, которые я приметил ещё в первый раз, открывались как раз в гарнизон.

   Вот тут-то меня пробрало.

   Вот это да!

   Здоровенный плац. Сейчас пусто, лишь несколько черных лениво махают метлами, сметая пыль и мусор. Слева пологие двухэтажные строения, длинные такие бараки, разве что каменные и с острыми крышами. А вот справа тренировочные плацы, на них три пары упорно лупят друг друга деревянными палками под присмотром усатого приземистого типа, в легкой рубахе.

   -Четче, отродье подземелий! -Как раз скомандовал мужик, и пошатнулся, в последний момент успел удержаться за бревно, вертикально вкопанное в землю. -Давай, а то отвалиться все!

   Я остановился.

   -Это тренировка королевской гвардии, Ваше Высочество... -Сказал позади меня Иштван.

   -Да уж вижу.

   Парни, да почти подростки старше моего теперешнего тела лет на пять, не больше, мутузили друг друга старательно. Хотя мне показалось, что неумело. Мечи сталкивались с треском, иногда летели щепки, при удачных попаданиях по поддоспешнику отроки хекали и сдавленно ругались.

   Сержанта их шатало неслабо.

   -С утра выпил, весь день свободен. -Громко сказал я.

   Сержант обернулся, попытался встать ровно и свалился на плац.

   Отроки остановились, опустили мечи, растеряно глядя на меня.

   -Как верно подмечено, Ваше Высочество. -Раздался за спиной шепоток Иштвана.

   Сержант заворочался, как большая черепаха, пытаясь подняться. В угол упер свой тренировочный меч, напрягся, выпрямился и встал перед нами на согнутых ногах.

   -Его Высочество наследный принц Седдик Шеен! -Сказал лакей, снова из-за спины.

   Сержант попытался поклониться, качнулся ещё сильнее, едва не упал и осмотрел меня бутылочного цвета глазами.

   -Кланяйся, что, совсем разум пропил? -Лакей с плеткой выступил вперед, размотал плеть и наотмашь врезал сержанту по правому плечу, с перехлестом. Плеть вспорола воздух, с шипением, как рассерженная кошка.

   -Ик! -Громко сказал сержант, покачнувшись.

   Лакей замахнулся второй раз. Снова с перехлестом, получилось лучше, чем в первый раз. Кончик плетки, черный кожаный выхлест, обвился вокруг левого плеча сержанта. С треском лопнула ткань рубахи, показалась кровь.

   Сержант ещё раз покачнулся.

   -Ну-ка... Хорош... -Я дернулся остановить, да просто не успел.

   -А ты... -Лакей ещё раз взмахнул плеткой, с другой стороны на этот раз.

   Дальше я как-то не понял, что случилось. Сержант качнулся как-то особо сильно, навалился на лакея, тот хыкнул и двое застыли в странной скульптуре. Причем лакей как-то все ниже, ниже, ниже... Шлеп! И лежит на земле, как пьяный сержант до того.

   Передо мной возникли спины охраны. Кольчуга тройного плетения, совсем как у Милены. Лязгнули вытянутые из ножен мечи. Двое охранников прикрыли меня, ещё двое прикрыли со спины, последний встал рядом, готовый мгновенно забросить меня себе за спину и дать деру.

   -Так, спокойно... -Сказал я. И сам поразился тому, как плохо и по мальчишески прозвучал мой голос. Ребенок капризничает.

   Спокойным ничего делаться не спешило. Сержант поудобнее перехватил тренировочную палку и отступил на пару шагов, лакей сворачивался клубочком в позу эмбриона, отроки совсем тренировку забросили и сбились в кучу.

   -А ну спокойно все! -Гаркнул я что сил было. -Стоять! Охрана! Стоять на месте!

   Все замерли.

   Мутный взгляд сержанта коснулся меня, обежал с ног до головы.

   -Ик! -Сказал сержант.

   -Иииууу... -На одной ноте выл лакей, процарапывая ботинками дорожку в пыли.

   -Ваше Высочество... -Раздался из-за моей спины голос Иштвана.

   -Молчать. Ты. -Ткнул я рукой в сержанта, подвинув чуть свою охрану. -Зачем ударил слугу?

   -Не бил. -Промычал пьяный сержант.

   -Ваше Высочество.

   -Что?

   -Обращаясь ко мне, тут все добавляют "Ваше Высочество". Древний красивый обычай, понял?

   -Не бил я его, Ваше Высочество! -Сказал сержант. Только теперь я заметил, что пьян он гораздо больше, чем кажется. Как из прокисшей винной бочки разило. Плохой и дешевый алкоголь, смешавшись с запахом пота, разве что мух на лету не сбивал.

   -Разве ж это удар? Это так, немного...

   -Вижу, что немного. -Хмыкнул я. -Как тебя зовут? И что ты тут делаешь?

   -Меня зовут Седдик, Ваше Высочество. Барон Седдик Гор. -Сержант попытался поклониться, вышло какое-то шатание.

   -Стоп, стоп, разрешаю не кланяться! Грохнешься ещё снова.

   -Ваше Высочество! -Задушено зашипел Иштван.

   -Завтра поклонится два раза. За сегодня и за завтра. Итак?

   -Я Седдик Гор, барон Кривой речки, Ваше Высочество. Децимал королевской гвардии. Лишен званий и наград. Тренирую новобранцев.

   -Хорошо ж ты их тренируешь... -Я поглядел на новобранцев. -Сам еле на ногах держишься.

   -Да, Ваше Высочество. -Седдик сделал попытку поклониться, я только рукой махнул.

   -Тренируй дальше. Мастер Клоту, осмотрите слугу. Что там с ним...

   Вперед выскользнул доктор. Вытащил у пажа свою коробку, и принялся колдовать над слугой.

   Сержант все так же стоял на месте.

   -Ну, что застыл-то? -Я внезапно ощутил интерес. Завтра ж... То есть, когда проснусь... Милена и Светомир мне поединок обещали. Посмотреть бы на то, как тут тренируются, а? Может, и самому чему поучиться.

   -Да, Ваше Высочество. Ленивое стадо, что встали? А ну продолжать!

   Отроки нехотя разбились на пары, как и были, и принялись мутузить друг друга палками.

   -Иштван. -Подозвал я распорядителя.

   -Да, Ваше Высочество.

   -Что за дела, какого этот урод лезет поперек батьки с плеткой?

   -Это обязанность его, Ваше Высочество. Тот, кто ведет себя невежливо по отношению к вам, немедленно получает плетей. Это заведено еще Урием Третьим.

   -Против которого было поднято восстание? -Вспомнил я рассказы Иштвана в галерее.

   -Да, Ваше Высочество.

   -Видно, плетки не помогают... -Хмыкнул я. -Мастер Клоту, что с ним?

   -Ушиб груди, Ваше Высочество. Натолкнулся он на деревянный меч децимала. Очень неосторожно, очень...

   -Понятно.

   Сержант чуть встряхнулся, пришел в себя. И хотя от него по прежнему несло перегаром, но дело он свое знал. Отроки мутузили, сержант поправлял их, а при неправильных движениях сам выдавал провинившемуся по первое число.

   Пострадавшего лакея увели, его место занял другой слуга. Мне поставили походное складное кресло, которое я проигнорировал.

   Отроки отрабатывали один и тот же удар, сверху наискосок.

   Один бьет, другой блокирует. Потом меняются местами.

   -Четче удар давай, сухорукий! -Сержант метался между тремя парами молнией. -Вот ты, блокируй мой... -Меч без резкого замаха опустился на плечо взвывшего отрока. -Ну, понял? Будешь так медленно защиту ставить, сам без рук останешься! Ещё раз! Пока не получиться!

   Я смотрел. Было интересно.

   В мучном бою главное даже не руки, а плечи и стойка. В принципе так же, как и удар ставить. Удар начинается с ног, проходит по бедрам в живот и спину, а уже только оттуда в руки, рушится полным усилием всех мышц тела. Шаг ногой вперед, с резким выдохом – удар! Отступление, меч вверх, блок! Потом по шее от сержанта, потому что что-то неправильно, и снова те же движения.

   Я стал присматриваться, и даже, ради интереса поставил ноги так, как ближайший ко мне паренек. Оказалось довольно просто. Вербицкий прав, стойки для рукопашной пошли от стоек с оружием. Когда пистолеты наизобретали, то меч как бы не нужен, но умение дать своему противнику по голове не насмерть, а так, чтобы понял, во все времена потребно.

   Отроки двигались хорошо, гораздо лучше, чем Вербицкий, когда он приволок меч в наш тренировочный зал и пытался что-то показать. Валерий Алексеевич тогда легко уклонялся от клинка и выдавал Вербицкому леща за лещом, поучительно подсказывая, что меч та же палка, и ничего не зависит от оружия, а все зависит от человека.

   -Так, все в линию... -Скомандовал сержант. -Отработка.

   Отроки повиновались, выстроились плечом к плечу. Даже их толстые поддоспешники промокли от пота насквозь. Разило псиной.

   Когда я уже подумывал попросить у сержанта тренировочный меч, стали появляться и другие действующие лица.

   Сначала какие-то аристократы из дворцовых обитателей запестрели на стенах. Потом появились группки солдат, те же бородачи, что меня охраняли, только без шлемов и кольчуг. Группировались поодаль, на нас поглядывали не очень вежливо.

   Последним подтянулся большой и здоровый дядька, важномордый, со свитой из охраны и лакеев.

   -Генерал Ипоку, граф Септский. -Склонился к моему уху Иштван. -Командующий королевской гвардией.

   Генерал зыркнул на меня нехорошо. Потом так же нехорошо поглядел на извивающихся в попытках избежать удары отроков. Потом снова на меня. Нахмурился. И решительно зашагал к нам.

   Солдат как ветром сдуло. Отроки снова бросили тренировку и сбились в кучу, как овцы.

   Иштван что-то такое прошипел, похожее на ругательство.

   Я не обратил внимания, остался стоять как стоял.

   За три шага до меня генерал остановился и отрывисто поклонился.

   -Ваше Высочество!

   -Мой генерал! -Чуть склонил голову я. Чем-то напомнило мне это Латинскую Америку. "Пабло, огонь!" "Да, мой генерал!". Это откуда же у меня во сне такой кривой образ-то?

   Генерал поперхнулся, и воткнул в меня злобный взгляд.

   Граф Септский, генерал Ипоку, был высок, широк и толст. Кольчуги на нем не было, лишь легкие кожаные доспехи, что-то вроде нашей косухи, простые и вытертые кое-где до белизны. На голове красовался роскошный золотой шлем, с нащечниками, украшенный высокими перьями. Нащечники генералу явно были необходимы, жирные щеки так и норовили выскользнуть за металл, тонкие губы кривились, а поросячьи глазки глядели на мир с важностью торговца помидорами в ауле соплеменников. Фрукты в Москве продал, к вам приехал, вай... Вай, большой человек, вай...