Текст книги "Чужое тело (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 60 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

   Всех переплюнул граф Лург. Когда-то толстый решил собрать под себя все, что можно. Не гнушался торговлей, что среди дворян даже Соединенного Королевства Ильрони считалось западло. Собрал на этом денег, и стал скупать поместья по всей стране. Если хозяева не соглашались, то с ними происходили разные мелкие неприятности... Ну, помер человек, мелочь-то какая... Дворян в королевстве всегда много было. Небольшая естественная убыль на дуэлях и в войне даже приветствовалась. Майоратов-то* на всех не хватит, а плодить гербовых нищих как-то не очень хочется.

   * – майорат – законодательная норма, запрещающая раздел имения между наследниками, либо неделимое имение. Во избежание дробления земель в Средние века действовали законы, запрещающие делить земельные участки между наследниками, земля доставалась кому-то одному, чаще всего – старшему сыну. Остальные вынуждены были искать себе пропитания иными методами – на государственной службе, принимая монашеский сан, занимаясь коммерцией или даже разбоем.

   Но вот как-то граф Лург зарвался. Набрался наглости и посватался к дочери Морского Герцога. Предложение руки и сердца, так сказать. Морской герцог отказался, после чего на него было организовано покушение. Неудачное, но герцог был ранен. В это время граф времени даром не терял, устроил несколько темных дел, перекупив часть продовольствия для герцогства и выдавая его по тройной цене. Короче, настоящий коммерсант. Король, уж на что Добрый, но уже было подступил к успешному в делах графу с предложением веревки либо топора, на выбор. Да вот беда, скончался. А королева смертный приговор графу отменила, и вот теперь он её левая рука... Или правая рука... Кто разберет? Кстати, Морской Герцог тоже скончался, через полгода после короля.

   К вечеру я почувствовал себя как выжатый лимон. Но информация того стоила. Сегодня я впервые узнал о королевстве многое, что не рассказывают на людях.

   -Зачем вы мне это рассказали, уважаемая? -Напрямую спросил я баронессу.

   -Чтобы вы, Ваше Высочество...

   -Ну я же просил!

   -Хорошо! Да вот просто захотелось что-то рассказать немного о том, что было, пока ты спал, принц.

   -Так, а почему же... -Я призадумался. Вот что-то меня беспокоило-то! -Почему королева регент всего лишь?

   -Потому что древние законы и отец Вашего Высочества исключили её из порядка наследования. А наследником назначил тебя.

   -Вот беда-то большая! Король при жизни исключил, королева при жизни включила...

   -Ваше Высочество, так не бывает. Одно дело разогнать своё дворянство... Вот, в Рохни половина дворян дома вообще не видели. Оно и понятно, короли у них все как один сумасшедшие, прости меня, дуру старую... Но изменить порядок наследования – это уже совсем другое. Порядок наследования в каждом королевстве определен раз и навсегда. Сто пятьдесят лет назад в королевстве Дарг перебили королевскую семью и на трон взошел какой-то то ли граф, то ли вообще рыцарь, женатый на простолюдинке. Через пять лет объединенная армия всех окрестных королевств и легионы Империи вторглись в Дарг, перебили всех уцелевших дворян, а на трон посадили самого знатного тамошнего герцога. Теперь королевство Дарг меньше размером в три раза, чем было, но правят в нем по древнему, раз и навсегда заведенному порядку.

   Я задумался.

   -То есть, получается, что королева ни коим образом к власти прийти не может?

   -Королева не может. Зато она нашла великолепную лазейку... Она же твой опекун. Потому, пока ты жив, она регент, управляет королевством. Пока ты не выздоровеешь или не...

   -Умрешь?

   -Да. Или пока у тебя не появится новый наследник. При котором тоже можно быть регентшей.

   -Понятно. -Протянул я. Прописные-то истины...

   Дальше уже ели в молчании. Горка оладьев передо мной уменьшалась, баронесса молчала, а я думал. И как-то не находил выхода...

   А к вечеру к нам присоединился счастливый сержант, озадаченный мастер Клоту, и бледная, еле ступающая женщина в простом, но крепко пошитом платье. Жена сержанта встала с постели.

   Чудеса таки творятся. Господи, спасибо тебе.

Глава 25

   Не будем с мужчинами знаться!

   А будем теперь почковаться...

   В. Высоцкий.

   День свадьбы настал неожиданно. Сначала прискакал герольд, заявив, что процессия уже в городе. Пронесся по коридорам дворца, топоча сапогами, выставив вперед себя свиток с зеленым шнурком. А потом пронесся обратно, я едва успел в сторону отступить. Лицо счастливей некуда, а в кулаке блестит золотой.

   Это послужило катализатором, как попадание крупинки соли в пресыщенный раствор.

   Сразу заметались все. Графиня Нака с сияющей мордой лица выскочила из залы, меня дергали и поворачивали, облачая в какие-то пышные и ушитые золотом до состояния бронежилета одежды. Я не сопротивлялся, я корчил капризную мину и даже пару раз топнул ножкой по полу. Ножку тотчас обули в ботиночек со смешной пряжкой. Потом подняли и вторую ногу, на нее поначалу нацепили другой.

   Примчалась графиня Нака, и сразу подняла суматоху. Как тропический ураган напустилась на узбеков, двоих сразу же поволокли пороть во двор, а ботиночки мне переодели, сменили накидку на камзоле, на пояс повесили игрушечный меч. Деревянный, без ножен даже.

   Вот так и стоял, как кукла. Одежды на мне стало столько, что к земле тянула. Ели б кто в правое ухо толкнул, то головой бы покачал, как китайский болванчик, а тело на месте осталось.

   Ради интереса потрогал меч. Ну, игрушка и есть, крашеная. Ещё хуже, чем кинжал. Опа-опа, все бойтеся, я вот как пойду им воевать...

   Сержант тяжелей давал. Хотя бегать с грузом было легче, одежка под десять кило весит.

   Пришел парикмахер, стал завивать мне волосы, смазывая их какой-то липкой дрянью. Волосы курчавились, как у спаниеля. Принюхался украдкой – пахло медом. Как бы мухи не поели.

   -Зачем, не надо... -Сделал было я попытку от этого отвертеться. Да где уж там. Сразу ко мне подскочила графиня Нака, одернула руки по швам.

   -Не двигайся! Стой смирно! Для твоего же блага!

   -Стой, стой! -Подтвердил рыжий, примостившийся у стенки. Второй братец подарил мне мерзкую улыбку.

   Я внимательно посмотрел на него. Потом на второго.

   Оба смешались, задергались, отводя глаза. Боятся. И что это они меня так боятся-то, вроде бы я их пока что особо сильно не пугал?

   Меня потянули за руку. Пара пажей отмывали мою ладонь в тазу, полировали ногти белой тряпочкой. Ещё один подступил с небольшой миской чего-то белого. Ну никак румяна наносить будет?

   Оказалось что да. Я молчал, подставляя лицо. Кожу моментально стянуло.

   -Вот ты теперь красивенький, правда, мальчики? -Елейно сказала графиня Нака, при этом больно дернув меня за прическу.

   Зато тебя, козу, на палку надо и на огород, воров пугать, чтобы капусту не тырили.

   Всем кагалом, состоящим из королевы, графини Нака, двух рыжих виконтов и разодевшегося в пух и прах генерала Ипоку выдвинулись навстречу процессии.

   Охраны тут было... На каждом углу стояло по десятке воинов в надраенных кольчугах, чистых плащах и даже с умытыми лицами. Улицы просто перекрыли, кому-то, кто хотел поглядеть поближе, доставалось древками копий, а то и острием. Во всяком случае, я заметил кровь на мостовой, пока королевская карета катила неспешно навстречу.

   -Не спеши, не спеши! -Приговаривала королева. -Так, где кошелек, что граф Урий передал? Где мой кошелек, выпороть слугу немедленно!

   Выехали на площадь, на которой в прошлый раз народ отмечал моё выздоровление. Так, и тут тоже толпа стоит... За цепью всадников, шагах в десяти от проезжающей кареты, колышется людское море. Оборванцы всех мастей, небритые лица и сутулые фигуры. Увидели карету, разразились радостными воплями и криками.

   В толпу полетела первая пригоршня мелочи, через головы охраны. Толпа смешалась, начался гул и крики. Кого-то толкали, кого-то топтали. Следующая пригоршня мелочи, прямо в сутолоку.

   Мелочь-то... Какая ещё в задницу мелочь? Она ж золотые мечет! Золотые монеты! На эти деньги можно было бы... Много что! Всю деревню из рабства выкупить, и даже ещё на парочку осталось. Сколько раз она рукой махнула? И каждый раз штук по двадцать золотых разлетается.

   Сколько это ж на наш лад-то будет?

   Цепочка всадников пошатнулась, выгнулась. Как-то резко напор толпы стал увеличиваться, из переулков выскакивали другие, присоединялись к бедламу. Карета ехала довольно медленно, королева работала рукой как экскаватор, вышвыривая в окна целые состояния.

   Да голова ж у неё есть? Потопчут же друг друга!

   -Мамочка, а красива ли принцесса? -Капризно спросил я, надеясь её отвлечь. -А почему мы так медленно едем, я хочу туда быстрее!

   -Стерпится, слюбится! -Не в кассу как-то сказала королева. От совершенно земной пословицы я опешил. И замолчал.

   Кстати, вот сейчас ка-ак приведут мне крокодила лет тридцати... Принцессы-то, они разные бывают. Лишь бы потом трахать не заставили.

   Остановились на какой-то площади. Лакеи распахнули дверцы, сначала вышла королева, держа кошелек наготове, потом выдвинулся я, умудрившись оставить накидку на сиденье в карете. Ну её, кому надо, тут пусть сам носит. Отдать?

   Навстречу нам тоже двигалась процессия. Несколько всадников в окружении охраны, высоких и широких мужчин в кирасах и шлемах. Это не воины Соединенного Королевства, это другие. Кирасы до пояса, ниже кольчужные юбки, на поясах мечи, в стремена уперты копья с длинными игольчатыми наконечниками. На коленях стальные пластины, наручи тоже стальные и начищены просто до блеска. Шлемы полукруглые, с гребнем, на спину спускается пышный черный плюмаж с вкраплениями алых нитей. Конские гривы тоже с алым, металлические копыта цокают по мостовой, выбивая искры из камней.

   -Её Величество королева... Соединенного Королевства Ильрони и Альрони... Мор Первая Шеен! И Его Высочество принц-наследник Седдик Шеен! -Заорал герольд, величавый лакей с плюмажем.

   -Её Высочество младшая принцесса Альтзора! -Громко крикнул первый в ряду всадник, с самым пышным плюмажем. Выкрикнув это, всадник спешился и отвесил в нашу сторону глубокий поклон.

   Нет, ну покажите принцессу-то, а? Мне ж с ней жить ещё!

   Воины с плюмажами выехали вперед, спешились, начали кланяться. Самый здоровый подвел под уздцы пегую лошадку, встал на одно колено, подставил ладони лодочкой.

   Ну, есть на свете справедливость. Спасибо Светлым богам этого мира, они не стали меня очередной раз наказывать. Не такая уж и страшная, хоть и мелкая совсем. Лет десять, наверное, или даже меньше.

   Принцесса уперлась в ладони здоровяка, и спустилась на землю. На лошади она сидела боком, только так у неё и получалось из-за пышного белого платья. Понятно, что платье все расшито золотом и серебром, какие-то камни на нем блестят. На голове что-то вроде короны, только маленькая очень. Не такая, как у королевы-матери, мать её.

   На лице принцессы слой румян и белил, видны только синие глаза, равнодушные и гордые. Светлые волосы уложены в высокую прическу. Платье же такое пышное и широкое, что насчет фигуры даже не понять. Впрочем, какая уж тут фигура, дитё ж ещё. Лет через пять подходите, определимся поточнее.

   Стоило принцессе оказаться на земле, как платье поднялось высокой волной, расплескалось тончайшим шелком по грубо мощеной мостовой. Сразу же подскочили два пажа, подхватили подол платья, понесли.

   -Очень рада видеть вас, Ваше Величество! -Сказала принцесса тонким музыкальным голосом. Жила б на Земле, то петь бы ей в каком-нибудь девичнике лет через пять. В девичьем ансамбле, в виду имею. Группа "Стрелки", или "Блестящие".

   А на меня даже и не смотрит, однако. Стою тут с глупым видом, как на похоронах. Эй, принцесса, на меня погляди. Я ж твой муж будущий. Глава семьи.

   Нет, так и не глянула. Королева что-то там щебетала про тяжести переходов, про морских разбойников и трудности для молодой леди на корабле. Альтзора отвечала вежливо и коротко, даже не улыбалась. Вежливо взяла в руки предложенный леденец, и куда-то его дела, я не заметил куда. В таком платье не то что леденец, в таком платье и киллера с СВД спрятать можно.

   Венчали в храме.

   Наверное, во всех мирах свою судьбу принято скреплять при свидетельстве высших существ. Будто есть какое дело высшим существам до людишек, как они там, с кем они и что они.

   Храм Всеотца, покровителя Соединенного Королевства, был большой, но какой-то уж сильно запущенный. Я тут никогда не был, даже раньше не проезжал мимо, разве что пару раз видел издали. Монументальное строение за чертой Верхнего города, квадратное, обнесенное собственной стеной. Сложено из здоровенных, тщательно полированных булыжников, щели промазаны какой-то замазкой. Окна забраны тонкими решетками и витражами, что-то непонятное изображающими.

   Большой процессией подошли к высоким воротам, остановились. Генерал Ипоку требовательно затрубил в рог, надувая щеки. Как бы и вправду у него морда не лопнула, так стараться-то...

   Ворота отворились, мы вступили во внутренний двор.

   Ого!

   Роскошь-то!

   Дорожки песком посыпаны, стоят по краям золотые канделябры с факелами и чашами с маслом, в которых плавают горящие фитили. Чадит нещадно, в воздухе сплетаются тонкие полоски черного дыма.

   Среди усыпанных белым песком полянок растут раскидистые цветущие деревья с широкими зонтичными кронами, под ними видны статуи.

   Остановились перед центральным зданием, похожим на усеченную пирамиду. Стены пирамиды покрыты резьбой, места свободного нету, но художественное качество не так себе чтобы. Вообще не понятно что. Какие-то боги где-то парят поверху и наказывают мелких людей понизу.

   Генерал Ипоку снова затрубил в рог, я вздрогнул от неожиданности.

   Откуда-то из боковых проходов появились согбенные служки в серых халатах, подпоясанные веревками, уперлись в створки ворот, толкнули их внутрь, распахивая до упора. Изнутри пахнуло прохладой и сыростью.

   Все спешились, вошли.

   Меня и принцессу поставили перед грубоватой статуей какого-то неопределенного пола, типажа и года изготовления, всей в пыли. Справа и слева от статуи стояли здоровенные витражи, четырехцветные, тоже не особо чистые. Не поймешь, что же на них. Слева то ли воин с мечом, то ли старец с посохом, одинаково. Справа статная такая дама на фоне лесов и рек, через плечо до ног свисает длинная тугая коса. Солнце лениво пробивалось через слой пыли, подсвечивало картину. Служки метались по храму, забиваясь в какие-то щели. У ворот толпились нищие, которым королева и слуги щедрой рукой отмеряли серебряно-золотой дождь. Сразу же началась давка, охрана оттеснила толпу бесноваться поодаль.

   Вперед вышел главный жрец, округлый такой, в серой рясе, с оторочкой золотым шитьем по подолу. Короткий поклон королеве, кивок генералу Ипоку, равнодушный взгляд по мне и принцессе. Глаза равнодушные, водянистые такие, а лицо доброе, мудрое, прощающее. За ним стайка жрецов рангом поменьше, мелкие и внимательные.

   Ну, начали, что ли?

   Что сказать про свадьбу? Ну, у кого она была, у кого будет, а у кого и была не раз. Но это свадьба-то обычная, когда сначала в ЗАГС, потом в ресторан. А тут... Свадьба средневекового феодала дело деликатное и тонкое. Чуть что не так сделают слуги, сразу голову с плеч – плохая примета, надо убить! Потому и устроили такое празднество...

   Одних денег на улице города было роздано тыщ под десять. И это только при мне, а сколько ещё раздали нанятые на то люди? Сам видел, как им королева инструкции давала. Вокруг вились по небу флаги и штандарты, королевская гвардия, расфуфыренные как индюки, махала стеками и держала обнаженные мечи наизготовку. Сама церемония в храме, графиня Нака торжественно вложила мне в руку руку принцессы. Ладонь у принцессы оказалась узкая, тонкая и холодная.

   Я поплотнее сжал свою ладошку, осторожно, чтобы она почувствовала тепло моей руки, и ей улыбнулся.

   Мне ответом был равнодушный взгляд. Нет, не умею я все же с детьми обращаться.

   Статуя смотрела на нас равнодушно и спокойно.

   -Владыка небесный, бог Светлый и Вечный! -На возвышении перед статуей возник служка, мелкий и в таком же сером халате. Голосистый, правда! Его голос волной пронесся по залу, все притихли и даже не шушукались. Королева украдкой, но, как она умела, напоказ промокнула уголки глаз кружевным платком.

   Главный жрец, или Первожрец, как его тут все называли, добродушно улыбнулся. Не очень большой круглый такой дяденька, ряса у него просторная, белоснежная просто, и лицо тоже круглое, глаза добрые-добрые. И всегда улыбается, по любому поводу.

   -Всеотец-Один, бог первейший, да вечно пребудет! -Повторил служка. -Сын твой невеликий взывает к тебе! Скрепи дыханием своим союз неразумных детей твоих... -И дальше понес как по писаному, словно пономарь читал. Я и трети слов не понимал. Такое ощущение, что богослужение велось на том же языке, только древнем-древнем. Какие-то слова знакомые, а какие-то не очень.

   Хор служек из-за статуи подтянул речитатив, вспыхнули две жаровни, в которые подбросили мелких поленьев и какой-то порошок. Зеленое пламя из одной и синее из другой пшикнуло вверх. Самый большой служка раскачал молот и грохнул им в большое бронзовое блюдо, раза в три больше, чем то, которое у меня в покоях.

   -Боги услышали... Боги услышали... -Пронеслось вокруг.

   Да сложно бы не услышать.

   Из храма поехали в тронный зал. Усадили нас рядом, там, где я всегда сидел при королевских приемах.

   Столы уже ломились от угощения. Дворяне только и ждали, когда же, когда... По традиции, раньше королевы есть ну никак нельзя. Но вот королева оглядела всех важно, и вонзила тонкий столовый нож в бок жареной куропатки.

   Сразу же тысяча ножей и вилок с лязганьем принялись за дело, забулькало красное вино, двинулись к столам виночерпии, лакеи засновали туда-сюда...

   -Слушай. Я – Седдик. Принц местный. Мне тож не очень весело... Одного золота навешали в пару кило. И ещё этой дрянью намазали. -Я провел пальцем по лицу.

   Меня тотчас дернули за рукав.

   -А ну не трогай! -Зашипела на меня графиня Нака. -Все размажешь!

   Принцесса со мной не разговаривала. Посмотрела в мою сторону как на пустое место, и дальше продолжила сидеть, как палка.

   -Иди ко мне, деточка! -Засюсюкала королева-мать. -Иди сюда, иди... -Нас рассадили. Мне осталось только сидеть и смотреть на веселящихся аристократов, и на их танцы унылые.

   За окном тоже играла музыка, слышались звуки праздника. Там тоже праздновали. Королева вроде бы приказала выставить без счета бочек вина и пирогов на закуску всем, даже простому народу. Вот упьются же...

   Ну и пусть их.

   Я с трудом отпилил тупым гнущимся ножом кусок от ноги поросенка, попавшегося ко мне рядом, поискал вино. Королева вроде бы на меня не смотрит, сделал знак лакею с кувшином. Тот подошел поближе, стал наполнять пустой кубок, но, кроме королевы, за мной было кому наблюдать.

   Графиня Нака закатила лакею оплеуху, и повернулась ко мне.

   -Принц, вам нельзя!

   -Но что же мне пить?

   -Нечего пить. -Надменно вскинула голову графиня. Сегодня у неё звездный час, какую тусовку-то организовала.

   Все в этом мире когда-нибудь кончается, кончилось и это действо. Я сначала подумал, что королева и подмороженная принцесса так и будут дальше о своем тереть, о королевском, и в спальню не потащат.

   Нет, конечно я слышал про традиции ранних браков. Кого-то там ещё в три года взамуж, для укрепления дружественного соседства, и ничего, считалось в порядке вещей. Но у нас хотя бы спать не заставляли, а что будет тут?

   Нет, я-то уже все могу, та зеленоглазая... Эх... Надеюсь, что не сильно она мучилась и...

   Ребенок ж ещё.

   Вспомнив про судьбу своей первой тут девушки, я помрачнел.

   Стражи в цветных лентах на кольчугах строем шли за нами до королевских покоев. Мои же, те самые. Лейтенанту так вообще доспехи золотые выдали, не иначе как у генерала Ипоку приватизировали отдельный комплект. Доспехи ему великоваты, но то ли ваты туда подложил, то ли ещё чего, держатся.

   За ними шла графиня Нака, вцепившись в наши руки, а за ней мы. Пажи несли подол платья Альтзоры, за мной тоже какие-то реликвии тащили на подушке. Представил, что тащат упаковку презервативов, и еле сумел подавить ухмылку не к месту. Где-то затерялись хихикающие рыжики, пару раз видел их ухмылки.

   Пару раз глянул на принцессу. Идет как палка, лицо гордое до ужаса, за ней пажи несут подол, надутые все. Нормальная средневековая картина.

   Факелы горят на стене, все рыцарские доспехи у нас на пути начищены, и тоже все в алых лентах. На полу роскошный алый с белым ковер, прямо до покоев.

   Довели, два пажа открыли двери. Зашли всей процессией, остановились.

   -За дверь! За дверь, быдло! -Графиня щелкнула веером по скверно выбритой морде наемника. -Все за дверь!

   Стража вышла, уже не печатая шаг, но и не оглядываясь. Лакеи и пажи тоже выскользнули, едва ли не первые.

   Графиня повернулась к нам.

   -Ложитесь в кровать, дети мои! -Масляно улыбнулась графиня Нака. -Вы должны раздеться... Ваше Высочество, принцесса, Ваше Высочество, принц. Раздевайтесь! Вы вдвоем должны лечь в кровать! Сегодня значительная ночь... -Говоря это, графиня с натугой, двумя руками накинула толстенный засов поперек двери, и обернулась к нам.

   Я посмотрел на графиню скептически.

   Ну и нравы тут у них, во дворце... Мне что, теперь при зрителях трах... То есть заниматься сексом с принцессой?

   -Принц, вам что, особое приглашение надо? АААА!!! -Меня схватили за руку, дернули, поволокли к кровати... Эх, зря это она, однако! Освобождение от захватов я первым выучил. Легкий поворот руки, и графиня застыла в нелепой позе, скрючившись в три погибели.

   Мир на минуту застыл.

   Ну, не держать же её так? Отпустил, сопроводил легким пинком по заднице в сторону двери.

   -Принц Седдик, ты... Ты забываешься! -Пискнула графиня. -Уши оборву!

   -Да ну? -Улыбнулся я, подходя к графине ближе. -Точно! Как я мог себе такое позволить... Простите меня!

   -Вот то-то же... -Засипела графиня, наливаясь краснотой. -Хрю!!!

   Последний звук у графини удался лучше. В морду-то лица сунуть, и не такой звук получиться! А вот принцу надо бы кулаки набивать, а то совсем слабые. Седдик все на оружие да на оружие тренироваться заставляет, а как же рукопашный бой? Мало его совсем, больше надо!

   -Ещё раз ко мне подойдешь, рыбина сушеная, я тебе не уши, а сиськи твои вислые оборву по корень и сожрать заставлю! Н-на! -Удар крюком по почкам удался ещё лучше. Не люблю и не терплю таких извращенцев в голову битых. Если ты извращенец, то сиди дома, смотри порно и занимайся сам с собой, а что всем это показывать, да ещё и делать заставлять?

   -Ну пшла отсюда!

   Графиня нерешительно ткнулась в дверь, посмотрела на меня и ткнулась сильнее.

   Я огляделся. Курильницы тяжело поднимать, большое било для щита отсюда убрали, не видно. Меч мой деревянный на поясе вообще смех один. На столе сложили закуски. Фрукты, конфеты какие-то местные, вино вот стоит в толстостенном стеклянном графине-бутылке, что-то еще горкой. Может, вилкой ткнуть? Так нету же. А, вот сойдет! Сделал пару шагов спиной назад, перехватил со стола графин, за горлышко. На пол плеснуло красное вино, залило мне вышитый рукав.

   Каждой графине по графину! Счас обеспечим тетё-извращенке апоплексический удар графином в голову*, и скажем, что так и было...

   * – по одной из версий, Павел Первый был убит ударом золотой табакерки в висок, после чего в народе ходила присловица «Император скончался от апоплексического удара табакеркой в висок»

   Мысли озвучить не пришлось, тётка ещё раз ткнулась в дверь, второй, опомнилась, мигом сбросила засов и захлопнула дверь с той стороны.

   -Ну, поминай как звали... -С облегчением высказался я ей вслед. -Эй, ты чего?

   Альтзора застегивала шнуровку платья.

   -Ты чего это решила?

   Нос вверх, подбородок вверх. Молчит.

   Да и ладно с тобой.

   Подошел, потолкал в дверь. Не поддается.

   Навалился сильнее, ну да куда уж там! Похоже, что чем-то подперли с другой стороны. Привет, теперь тут сидеть точно до утра, пока охрана не откроет.

   Для пробы подергал за шнурок звонка. Ну, ни звука.

   Примерился было к бронзовому щиту, но как-то передумал. Ну, дам я в него, громко будет... И что, кто отопрет? Да и кто может отпереть, графиня со взводом охраны, которые меня к кровати привяжут и изнасилуют?

   Нет уж на фиг.

   Принцесса так же стояла в комнате и смотрела на меня твердым взглядом.

   -Ну, добрый вечер. -Поздоровался я. -Присаживайся, что стоишь?

   Принцесса сделала пару шагов, поправила платье и села на кровать. На меня смотрит даже не гордо, а холодно. Спина как струна прямая, а вот кулачки сжаты.

   Я обошел, сел с другой стороны.

   -Будем знакомы? -Спросил. -Я – местный наследный принц Седдик. Я тебе уже на празднике говорил.

   -Принцесса Альтзора. Младшая принцесса правящего дома королевства Альтзора. Баронесса Орли. -Монотонно представилась принцесса.

   Надо как-то устанавливать контакт. Не сидеть же тут сиднем всю ночь?

   -Очень приятно. -Пробормотал я. Баронесса всего лишь. Если к "баронессе" добавляется название земли, то значит, небольшой надел земли у нее есть. Но не больше. Мастер Клоту говорил же, забыл, дурная башка! Надел земли и полсотни крестьян в королевстве Альтзора.

   -А есть ли у тебя братья и сёстры, Альтзора? Я вот один...

   -Есть. -Сказала Альтзора. -Семнадцать сестёр и пятнадцать братьев.

   Ух ты! Хорошо её родители постарались. А из какого десятка мне принцесса-то досталась, вот интересно знать? Наверное, даже не из первого. И как же напасти на всю семью королевскую королевств и принцев с принцессами? Ого, а

   -А у меня вот никого нету. -Повторил я. -Слушай, а ты чем в свободное время за... То есть, что любишь делать? Как отдыхать?

   -Я вышивала и гуляю с фрейлинами.

   -Да брось ты. Мастер Клоту рассказал мне, что тебе нравятся рыцарские романы... У тебя в твоем замке даже библиотека их была. Три десятка штук.

   Альтзора подозрительно посмотрела на меня.

   -А я вот тоже как-то увлекался... Ещё до болезни. Правда, где они все теперь...

   -И чем же ты увлекался? Кто тебе нравился? -С непонятной подковыркой спросила Альтзора. Какая-то не очень приятная подковырка, мне не нравится. Что она поимела в виду? И Лесной барон ещё, и мастер Виктор... Все они говорили, что у меня плохая репутация. Но не на пустом месте же она создалась?

   Что же ты творил-то до своей болезни, принц Седдик? Чем же ты такое отношение заработал? Кошек за хвост таскал?

   Но виду пока что решил не подавать, а уж переспрашивать "что это ты имела в виду" тем более.

   -Рыцари, конечно! Знаешь ли ты о благородном рыцаре Айвенго?

   -О благородном рыцаре Айвенго? -Нахмурила лобик Альтзора.

   -Конечно. Мне мои учителя рассказывали...

   Альтзора хмыкнула.

   -Всем известны учителя принца Седдика. Солдат, изгнанный за пьянку, и врач, залечивший пациента до смерти! Ну и дворовые девки, которых королева Мор разгоняла от тебя... Что, побледнел? Правда глаза режет?

   -Вы не правы, принцесса Альтзора. -Глухо ответил я. Сержант Седдик – очень хороший человек. И способен научить воистину многому. А мастер Клоту замечательный врач и человек не менее хороший. И не красиво говорить плохо о тех, кого вы в глаза не видели.

   -И чему он научил тебя, солдат твой? -Скептически спросила Альтзора.

   -Как чему? -Делано удивился я, хотя хотелось назвать принцессу плохим словом "дура истеричная". -Что когда тебя заставляют сделать плохо симпатичному тебе человеку, то такому заставляле надо сломать руку. Или ногу, на выбор. К сожалению, я плохой ученик... И та снулая рыбина, графина Нака, отделалась только синяком.

   Скептическое выражение на личике принцессы по мере моего разговора сменялось задумчивым.

   -Ну так что... Давай про Айвенго? -Сказал как-то спокойно я. -А то сидеть тут точно долго... Пока та старая кочерга не уберется.

   -Старая кочерга? -Хихикнула Альтзора. -Седдик, а что такое "сержант", это что?

   -О! Сержант – это высокий ранг воина, который может ходить как тень и убивать как ветер! Таких всегда мало в любой армии! Великий полководец однажды сказал "Армией командую я – и сержант!"*

   * – Данную фразу приписывают Г.К. Жукову (А кто и Кутузову... Хм?), но подтверждений сей фразы автор не нашел.

   Проговорили мы с принцессой до утра. Оказывается, я и сам не сильно знал творчество Дюма... Айвенго кто не читал, даже я читал*. Во времена моей юности, пришедшейся на СовСоюз, с книгами было трудно! Это сейчас на каждом лотке Слепой против Кривого, ну а тогда даже справочник простейший достать было тяжело.

   * – «Айвенго» написан Вальтером Скотом в 1819 году.

   Но Айвенго нравился... А уж после фильма, который я смотрел в кинотеатре... То на пару месяцев вообще заболел. Причем сначала посмотрел фильм, а уж потом книгу. И книга потом очень прочно вросла в песни Высоцкого.

   Никогда не думал, что так трудно будет рассказывать! Просто никогда. Но кое-как... По пути ели сладкие конфеты, всухомятку, заедая яблоками, другого в комнате не было, а вина попросить я как-то опасался. Кто его знает, что там за дверью твориться? Может, там графиня Нака с отрядом стражников, повяжут, уложат и...

   Кроме шуток. Не нравилась мне эта графиня-извращенка.

   Заснули мы на одной и той же кровати, другой не было. Но на разных половинах, отвернувшись друг от друга к стенке.

   Проснулся я уже у себя.

   -Твою ма-ать. -Сказал в потолок.

   Не, весело все повернулось... Кажется, у меня теперь жена есть. Правда, во сне. Не ляпнуть бы чего такого в реальности...

Глава 26

   Спокойной ночи, малыши...

   Хрюша сядь не мельтеши.

   «Сектор Газа»

   Порох. Сложно ли придумать порох?

   "Поваренная книга анархиста" и несколько опытов говорили, что нет, не сложно. Но получиться-то лишь дымный порох, который больше горит, чем взрывается. К пороху хорошо бы придумать надсеченную оболочку, которая разрывается на заранее посчитанное число осколков, детонатор для него тоже хорошо бы, или фитиль непромокаемый. А лучше и то, и другое, и третье.

   А что делать-то остается?

   Потешные полки собирать, как царь Пётр? А потом, тихо проведя их тайными тропами в замок, ка-ак ахнуть во всю Ивановскую!

   Ну да, держи карман шире.

   Мне тут жить осталось не так долго. А я буду с потешными полками возиться. Да и дадут ли мне их собрать-то? Как заметят, что я творю, так сразу посадят под домашний арест, а там и апоплексический удар табакеркой в висок недалеко. Не сегодня, так завтра... Ребенок принцессы будет королем новым. Королева будет регентом. А я буду в могиле.