Текст книги "Чужое тело (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 60 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

   -Хм, не знаю, мне там вроде понравилось... -Я вспомнил Милену.

   -Ну, тогда потом не жалуйся. -Хмыкнул Молчан.

   -Слушай, Игорь... А можно твоей консультации чуть? -Решил я рискнуть. -Может, ты знаешь...

   -А что надо?

   -Да вот представь, есть больной... Чем – не знаю. Ему надо проколоть антибиотиков так, чтобы он потом не помер.

   -Ого, серьезно ты! Нет, это не по моей части, это больше к ниньзе нашему. Он когда-то, говорят, врачом был... У него спроси.

   -Да где ж я его найду?

   -А как срочно надо? -Спросил в ответ Молчан.

   Ну и что ему ответить? Игорех, знаешь, я тут сны вижу. И иногда могу предметы туда и обратно таскать... Кстати, а обратно-то могу? Ну так вот, там, во сне, хороший человек болеет. Нет, я не болею, ты не бойся... Даже голова не болит почти.

   Представил себе картину. И решил помолчать. Игорь-то, Молчан, человек хороший. Он меня поймет, что-то подскажет даже умное. Да вот боюсь что он в лучшем случае меня за клоуна держать будет, вроде хорсовых людей.

   -Ну, скажем так, очень срочно.

   -Тогда пошли в гости. -Сказал Молчан. -Собираемся...

   Чеботарев жил не очень далеко от школы, всего дорогу перейти. Перешли, в ларьке купили немного вкусностей к чаю.

   Чеботарев жил на последнем этаже серой панельной девятиэтажки. Лифт, естественно, не работал, пришлось подниматься пешком. Пугнули какую-то парочку, обжимавшуюся на этаже, и позвонили в самую обычную металлическую дверь.

   -Кто там? -Раздалось из-за двери знакомым голосом.

   -Открывай, по твою душу! -Обрадовался Молчан. -С подарками, да! -Обернулся ко мне. -Ты не удивляйся, ничего страшного...

   -Что же там такое-то? Домик ниндзя?

   -Ну да.

   Лязгнули замки.

   И через пару шагов мне показалось, что я попал в сказку.

   Обычная квартира преобразилась в японское... Нет, не жилище. Вряд ли в этом жили в Японии. Занавески тростниковые, низенькие столики и маты на полу, лампы по углам в причудливых абажурах, в виде красных драконов. Стены драпированы деревянными решетками и бумагой цаплями, за ними тоже спрятаны светильники. У стен в углах стоят вазы, даже на вид древние. Под окнами цветут два каких-то дерева, высотой в рост, с красивыми оранжевыми цветами.

   -Обувь снимай в дверях. -Подтолкнул меня Молчан. -Вот сюда... -Он показал на пару низеньких полочек, на которой выстроилась коллекция обувки, от высоки зимних сапог до берцев. Берцы-то кстати хорошие, у нас такие к охранной форме полагались. Неужто Чеботарев тоже в охранниках служил?

   Через полчаса мы уже сидели на матах и пили чай из больших плоских чашек. Чай Чеботарев заварил сам, в приплюснутом чугунном чайнике. Кухня оказалась самая обычная, советская, снабженная японским же чайником и японской микроволновкой. Холодильник ещё старый, советский, как и газовая плита. А вот продуктов много самых разных, в том числе и с иероглифами на этикетках. Красочные такие, бело-красная упаковка и улыбающаяся китаянка на этикетке.

   -Друзья из Владика привозят. -Пояснил Чеботарев. -У нас рис пробовал покупать, так это не рис, а мушиные какашки. Кто его такой делает, не знаю. А тут... Ну, сейчас сами попробуете. -Он подорвался на кухню.

   Рис ели палочками. Я себе чуть руки не вывихнул, но решил не сдаваться, ложку не просить. Молчан тут уже не в первый раз был, у него хорошо получалось. А у ниньзи палочки так и плясали...

   Отдельно про рис надо сказать. Вкусно... Ну, это не то. Просто необычно. Какой-то мелкий он, не то что тот, который я до этого ел. И клейкий. Вроде бы и не много съел, а живот уже набит, и больше не хочется.

   -Позвонили б загодя, я б вас много чем угостил... -Мечтательно заявил Чеботарев, отправляя палочками в рот очередную порцию риса.

   -Да дела у нас... -Сказал Молчан, виновато покачав головой.

   -Важное? Так, гости дорогие, выкладывайте, зачем посетили...

   Я повторил свою историю про антибиотики.

   -Вот это дело интересное. -Сказал Чеботарев. -Слушай, зачем они тебе?

   -Ну... Я ж говорю, надо.

   -Понимаю, что надо. -Как-то уж очень покладисто согласился Чеботарев. -По тебе вижу. Слушай, если уж так "надо"... -Последнее слово он выделил особо. -Есть у меня знакомые, которые частную клинику держат. Лечат все, от диареи до огнестрела. Может, лучше к ним обратиться?

   -Может, и лучше. Да только... Ну, надо мне. Просто очень надо.

   Чеботарев и Молчан переглянулись.

   Потом Чеботарев легко встал, прошел в соседнюю комнату, колыхнув занавески. Чем-то там прошуршал, и вышел оттуда уже с небольшой упаковкой серого вощеного картона с невнятными цифрами и буквами на боку.

   -Вот, возьми.

   -Так, а что это? -Я осторожно взял в руки. Небольшая, сантиметров десять длиной. А внутри что-то лежит. Какая-то затертая маркировка красным, три буквы "ВТЩ" и ряд цифр, а кроме того, никаких надписей, ничего нету... -Откуда это? Тоже из Японии?

   -Да, если будет легче, так думай.

   Я открыл.

   Так, картонная решетка, а в вырезах специальных шесть ампул странного вида. Специальная упаковка, чтобы не бились. Ампулы не такие, как те, из которых уколы делают, а уже с иглами, закрытые зеленоватым колпачком. Внутри вода какая-то, прозрачная. На внутренней стороне крышки скверно приклеенная коричневая бумажка с картинкой. Картинка изображала человека, делающего ампулой укол – держал он её вверх донышком, сняв колпачок, а рядом такая же картинка с уколом донышком вниз, крест-накрест перечеркнутая.

   -Что это?

   -Что-то вроде аксиломицина. Если тебе это название что-то говорит. И ещё кое-что. Для полевого лечения в развивающихся странах. Остатки великой страны. Лечит разные неприятные болячки вроде туберкулеза и пневмонии... Ну, конечно, под наблюдением врача. Используешь на свой страх и риск. Понял?

   -Понял. Алексей Иванович, что с меня?

   -Большое и человеческое спасибо. -Хмыкнул Чеботарев. -Ну и молчание, откуда взял... Которое золото.

   -По рукам!

   Уже вечером, укладываясь спать, я тайком от родителей взял скотч и примотал коробочку к руке. Потом подумал, отклеил, ругаясь, вместе с частью растительности, и осторожно замотал коробку прозрачным скотчем.

   Надеюсь, что получиться.

   Я уже давно экспериментировал с зажигалкой и прочей мелочью. И что заметил – если предмет с собой долго носить, просто сжиться как бы с ним, то, при просыпании, он у тебя в руках все же окажется. Но в нашем мире он уже не окажется никак.

   Работает это только с мелочью. Так в том мире оказалась ещё одна зажигалка, семь рублей мелочью, небольшая авторучка. Вся мелочь эта нашла свой приют в море. Не хотел я рисковать зря.

   Ну а что касается крупных вещей... Решил я попробовать с тонфой. С одной стороны, я её уже давно Ну, палка да палка, кто поймет, откуда она взялась? Да, странная. Но вот мало ли чем принц занимается? Может, у него просто крыша поехала? Чем бы дитя не тешилось, лишь бы короны не трогало.

   Да и не надо мне короны, я там жить хочу. Хорошо жить. Чтобы не превращался мой сон в каждодневный кошмар, а был приятным и легким сновидением. Девушки, море, легкое вино и необременительные занятия. Я туда не на войну хочу ездить, а на дачу.

   Так и уснул с тонфой в обнимку.

   Только когда я проснулся, палки родной там со мной не оказалось. А проснулся, то так ребра себе отлежал... Тонфа вся на мне отпечаталась, целиком.

   То есть, получалось у меня только с мелочью. Её и прятать легче.

   А между тем родным сержанта становилось все хуже и хуже. По недомолвкам мастера Клоту я понял, что состояние начинает ухудшаться с каждым часом. И времени-то осталось не так уж и много.

   Сержанта на тренировки я уже не дергал, ни к чему ему это. Ему сейчас важнее с семьей быть.

   А проклятая коробочка все никак не давалась, вот уже третий раз я просыпался, срывал скотч, которыми приматывал её к руке, ноге или спине, и в голос ругался. Не знаю, что родители думали. Сын каждое утро встречает отборным матом в своей комнате. наверное, у мальчика сложный переходный возраст.

   Получилось как-то неожиданно. Я едва в пляс не пустился, когда, открыв глаза под знакомым парусником, ощутил, что в ребра упирается что-то твердое.

   Сунул руку под одеяло, нащупал... И радостно выдохнул.

   Получилось.

   Так. Теперь надо сразу к сержанту, сразу же, не надо ничего ждать!

   Не получилось.

   С самого утра лакей уведомил меня, что "королева ожидает в покоях!" и ещё и по щиту грохнул билом. Лучше б по голове себе влупил. Даже позавтракать не дали. А мне ж ещё часа три мечом махать точно. Сержант-то занят сейчас, но мне приказал тренировки не прерывать...

   Я ещё раз выругал судьбу.

   Но в следующий-то раз должно получиться! Что ж делать? Только глотать все это осталось. Чтоб тут естественным путем вышло.

   -Мой мальчик, доброе утро!-Обрадовалась мне королева. Встретила она меня в роскошном своем коричневом платье, посреди кровати, на которой были разбросаны какие-то вещи. Шмотки, проще говоря. Вот ещё и поднос с пончиками лежит, пара надкусанных.

   А кто это у нас в углу морду серьезную корчит? Никак графин Урий, кочергу ему в дышло. Стоит, в своем скромном камзоле, рядом с ним паж-узбек, нагруженный заплечной корзиной. Из корзины торчат какие-то свитки.

   -Как твои дела? -Спросила королева.

   Да ничего дела, пока ты не позвала.

   -Хорошо, мама. -Вежливо ответил я, просто физически ощущая исследующий взгляд графа. Что-то я ему продолжаю активно не нравится.

   -Вот и хорошо! -Обрадовалась королева. -Возьми конфетку... -Мне вручили леденец, погладили по голове липкой ладонью, ласково улыбнулись. -Сегодня в ночь прискакал гонец. Твоя жена уже грузится на корабль в Жемчужине. Через неделю, с помощью Светлых, -королева сделала жест, словно чертила на стене замысловатую фигуру, -будет тут, а там и свадьбу сыграем...

   -Вот хорошо, мама! А гостей будет много?

   -Много, сыночек, много! Все знатные роды нашего королевства и соседних получили приглашения, уже съезжаются... Верные люди, -взгляд в сторону графа Урия, который поклонился едва, -доносят, что в городе не найти свободных гостиниц... Принцесса Альтзора приличная девочка!

   Грузится на корабль. Краном её грузят, что ли? Привезут бегемота с жарких стран, а мне все сны мои тут мучайся... Ещё начнет приставать, а принц-то пока ещё мальчик слабый, не отмашется.

   Чую, что ждет меня эротический кошмар.

   -...портных. -Говорила королева. -Надо снять мерки. Потом придет ювелир, хороший, я его из Империи привезла! Потом ещё... Графиня, мы заждались! Мой сын вас уже ждет, где же портные?

   -Доброе утро, Ваше Величество! -Поклонилась графиня Нака, вошедшая за мной. -Мы уже готовы, портные ждут около покоев принца... Ваше Высочество! Пойдемте!

   Ох, ну и день меня ожидает...

   -Не балуйся! -Важно сказала королева.

   -Конечно, мама. -Сказал я. Свалить бы от этой орды... Да не получиться, чувствуется.

   От меня отстали только под вечер. Портные, человек десять с мерками, обшаривали меня и крутили как куклу, прикладывая то к одной, то к другой моей стороне куски ткани и какие-то украшения. Что получается, я перестал вникать почти что разу, как только представил себе начало.

   Средневековье, что с них взять.

   Укололи несколько раз иголками, я дернулся. Графиня Нака как того и ждала, сразу же "Стой смирно", "Для тебя же стараюсь". Рыжики тоже пришли, посмотрели на меня, поулыбались за её спиной.

   -А почему их не одевают? -Капризно спросил я. -Я хочу, чтобы все было красиво, и все были в красивой одежде! И они тоже пускай красивые будут!

   Графиня Нака плотоядно развернулась в поисках очередной жертвы. На лице чубайсиков отразился ужас, они было попытались шмыгнуть за дверь, да не тут-то было. Резким окриком графиня Нака вернула обеих на место, и две трети моих мучителей переключились на них. Стало чуть легче.

   В реальном мире были лекции по технологии машиностроения. Тяжкое это дело... Раньше-то я думал, что лектора все занудливые. Изредка встречаются нормальные, которые не только свой предмет знают, но ещё и хорошо об этом рассказать могут. А в общей массе... Каждому лектору в попу по вектору, как сказал Борька, наш второй главный отличник.

   Отрадно то, что после лекций ничего нету. На тренировку не идти, в магазин тоже не предвидится. Так что отсидеть четыре часа, да свободен, домой можно, высыпаться.

   Но до дома ещё дожить надо.

   Памятуя, чем закончилась моя предыдущая попытка задремать на лекции, я крепился изо всех сил, разве что спички в глаза не вставлял. Да вот только мало помогало. Лекторша голосом дипломированного пономаря бубнила себе под нос, изредка делая паузы и призывая к дисциплине. Ну, какая тут дисциплина, тут не заснуть бы...

   Ждать надоело.

   Потихоньку выбрался в столовую, заказал там себе кофе. Устроился поудобнее на стуле, глядя в окно.

   Все, лето кончилось. Сентябрь на исходе. Ещё месяц, и мало того что будет холодно, так ещё и начинается межзачетная неделя... Хитрая она, неделя эта. Есть там разные гадости да тонкости, которые просто так сигнализируют – сдавай все быстрее! Пусть оценку поменьше, главное – быстрее, не напрягай преподов вне ее!

   Ради интереса прикинул, что да как. Общие предметы-то сдать не сложно будет, там особо не спрашивают. Да и есть кому помочь, если что. Технологию машиностроения... Вот это засада может быть. Но засада не сейчас, а через ещё два месяца. По предмету у нас экзамен, пока что можно не волноваться. Разве что на лекции ходить. Ходить обязательно, в вопросы посещения тетя до ужаса въедливая и всех отмечает в начале и в конце занятия.

   Кофе почти кончалось.

   -Привет! -Меня похлопали по плечу.

   О, Леночка. Девушка Гюго фон Воленштайна, который меня так выручил совсем недавно. Блин, ну как же так – забыл, ему надо б ещё виски поставить хорошего! И про Чеботарева не забыть, я ему тоже должен. Уже две бутылки получается.

   -Привет, привет, Лен!

   -Что такой кислый и сонный? -Улыбнулась мне девушка.

   -Да лекция у нас, а там сонный генератор такой у доски ходит...

   -Кофе не помогает? -Улыбнулась ещё раз Леночка. -Давай-давай, студент, учись! Профессором станешь!

   -Да тут бы хоть бы экзамены сдать...

   Зашел профессор Иванов, поглядел в столовую. Перерыв же... Точно, ловит, кто из студентов не на его лекции. Хорошо, что моё место сразу от входа не видно, а вот тех, кто входит – запросто!

   -Мы с тобой посидим пока что? -Леночка, не дожидаясь моего ответа, плюхнулась на стул.

   -Мы?

   Её подружка, чуть полноватая невысокая брюнетка, подвинула стул к себе и тоже села. На стол выставились тарелка с пирожками и ещё два кофе.

   -Лина, познакомься...

   Высокая брюнетка мазнула по мне незаинтересованным взглядом.

   -Девушки... Мне б обратно. Спасибо за приятную компанию!

   -Да не за что, ты заходи. -Подарила мне улыбку Леночка. Лина подарила ещё один презрительный взгляд. Да, перстни у нее на руках не простые, золото, скорее всего. Одно кольцо стоит столько, что я за месяц не заработаю. И остальные вещи тоже... Эх, тяжело, когда денег нет. Когда они есть, тоже тяжело. Не знаешь, на что потратить.

   Вздохнул, поплелся обратно на лекцию. В кармане у меня уютно пригрелась та коробочка, для сохранности обмотанная скотчем. Чтобы не потерялась уж никак точно. Вдруг не получиться на лекции не задремать... Так уж тогда чтобы хоть все при себе было.

   Получилось.

   Кое-как дожился окончания лекции, расписался в длинном списке у тёти. Полгруппы сразу же бросились пиво пить на улице, погода ещё позволяла. А у меня уже сил не было. Завтра точно на смену идти, а сегодня выспаться надо обязательно. Но ещё надо книги получить в библиотеке...

   Очередь недолгая. Передо мной пожилой препод в костюме-тройке что-то выписывал из предоставленного ему формуляра.

   -Разрешите... -Я придвинулся к столику. -Девушка! Да, да... Очаровательная девушка в красном свитере. Всю жизнь мечтал, чтобы такая девушка, как вы, выдали мне несколько умных научных книжек...

   Библиотекарша улыбнулась.

   Половина была, половина не было. Не стоило так тянуть с литературой-то... О, а вот это что?

   -"История обработки металлов"* Девушка, а что за книжка такая интересная? Дадите почитать?

   * – название автор выдумал

   -Интересуетесь историей станков, молодой человек? -Вопросительно посмотрел на меня преподаватель. На вид ему оказалось лет под пятьдесят, но вполне такой себе ещё молодцеватый, энергичный.

   -Хм... Ну не так чтобы, но вот вполне даже! -Туманно пояснил я.

   Девушка в красном свитере мазнула по мне презрительным взглядом, оценив и рубашку, и простую джинсовку, и дешевую спортивную сумку. Оценила, фыркнула и ушла за книгами. Не, сегодня не мой день, к сожалению. Ну да и ладно, зато я мечом машу неплохо и душа у меня добрая-предобрая!

   -Это хорошо! -Одобрил преподаватель. -Редко можно увидеть, чтобы студенты брали из библиотеки что-то более, чем учебный курс...

   -Так отличники ж есть. -Ответил на это я.

   -Они берут только литературу по учебе... И не интересуются ничем иным, что выходит за рамки учебного курса. Это, к сожалению, специфика нашего института. А троечникам – так тем вообще сдать бы, им не до сторонних курсов. А чем вас заинтересовала-то книжка, если не секрет, молодой человек?

   -Да я всегда историей интересовался... Простите... Не знаю, как вас зовут...

   Одной рукой я раскрыл сумку, а другой рукой быстро смел все книги в её нутро.

   -Игорь Сергеевич. С кафедры общего машиностроения. Та книга, которую вам только что выдала девушка, написана мной в соавторстве.

   -Вот это да... -Я перевернул книжку авторами к себе. И.С. Десемов. Точно, есть. Быстро сгреб все остальные учебники в сумку. -Вы с нашей кафедры, вроде бы? Я вас видел несколько раз...

   -Если видели, то точно да. Книга понравиться, заходите на диплом, молодой человек. -Улыбнулся Игорь Сергеевич.

   -Конечно, конечно!

   -А вообще чем занимаетесь-то?

   -Да вот, в охране работаю...

   -Путное занятие. В моё время, правда, вагоны разгружали на сортировочной, которая тут рядом... Ну, да ладно. Не забывайте. -Мне в руки легла визитка. -Прощения прошу, пора. Лекция ожидает.

   -Да уж не забуду. -Я вложил визитку в книжку. Посмотрел ещё раз на девушку, которая ответила мне равнодушно-презрительным взглядом.

   Теперь домой, и как следует выспаться, а то уже в глазах все двоиться...

   В метро спать уже опасался. Ладно книжки-то из сумки вытащат, их можно новые найти. А вот если ампулы-то? Что тогда? Ещё раз идти на поклон к Чеботареву? Возможно, он их и даст, но спросит, куда я их деваю... Нет, лучше не дремать.

   Кстати, а зачем я взял книжку по истории обработки металлов-то?

   Как это зачем? Современное оборудование довольно сильно отличается от того, что было раньше. И я думаю, что мастеру Виктору не помешают некоторые вещи, сделанные с опытом моей Земли.

   Кстати ещё раз.

   Вот, предположим, у нас в России есть имя "Иван", он же "Ваня". А чуть в сторону, всего-то с тыщи две километров, и Ваня уже не Ваня, а Ганс или Хуан. А если дальше, за море, то уже вовсе Джон. Кого же такого самого там, в совершенно чудом мире (который, как выяснилось, в какой-то мере реален) я встречаю совершенно русские именам-то? Виктор Ирма... То есть Ирна. Как же это так получилось?

   Наверное, простое совпадение.

   Или... Или не я один там спал. Может, там есть кто-то ещё, такой же, как и я?

Глава 24

   Я уколов не боюсь

   Если надо то колюсь!

   Не помню автора

   Стоило закрыть глаза, как издевательства вчерашнего дня продолжились.

   Портные крутили и вертели меня с самого утра, а про завтрак графиня Нака объявила, что, поскольку я вчера плохо себя вел... То не видать мне сладкого.

   Да ну и ладно, перетопчемся.

   Так обеда крутили-вертели, но оставили в покое. А самое главное...

   Получилось у меня.

   Коробочка с ампулами запрятана под подушку, и теперь сиротливо лежит там, момента дожидается. К кровати пока что никого не подпускал, рявкнул на узбеков, те и вылетели, как на крыльях, из залы.

   Отстали от меня к вечеру. Портные, зажав под мышками метры и обрезки ткани, отправились ваять чудесную хламиду. Графиня Нака умчалась вместе с ними, прихватив с собой рыжиков. Тех ещё предстояло обрядить грамотно...

   Пользуясь тем, что про меня забыли, я сразу же велел звать мастера Клоту. Отправляться к сержанту одному рискованно пока что. Мало ли, как к этому королева отнесется, а пока что есть свободное время... Надо за час-два обернуться, надеюсь, что получиться.

   Кстати, надо продумать, чтобы народ собрать с собой на свадьбу-то. Рыжики точно будут, а вот стоит ли звать сержанта? Он с родными...

   Хватит думать, надо действовать!

   -Ваше Высочество. -С порога поклонился мне мастер Клоту.

   -Едем к барону Седдику. -Сказал я. -Сейчас же, пока у меня есть свободная минутка. Вы пообедали, мастер?

   -Да, Ваше Высочество.

   -Я по дороге. Собирайтесь.

   -Все уже есть...

   -Тогда идем. -Я за руку потащил мастера Клоту вниз. Придворные, встреченные мне в коридорах, жались к стенам и кланялись.

   Бричка выехала из ворот, и, сопровождаемая охранниками, покатилась в направлении дома барона. Встречные всадники и прохожие разбегались под стенки, колеса грохотали по булыжникам мостовой. В повороте бричка опасно наклонилась, кучер размахнулся, щелкнул кнутом. Лошади припустили ещё, меня отбросило обратно, на сиденье. Что-то подо мной жалобно скрипнуло.

   -А ну не гони! -Крикнул я. -Спокойной давай!

   Скорость снизилась до приемлемого уровня.

   Накрапывал мелкий дождик, кучер натянул над нами плотный верх, а лакеи нашли где-то плотную куртку, в которую я сразу же закутался. Было холодновато, и в воздухе повисла влага. Волосы и лицо вымокли.

   -Мастер Клоту. -Вдруг вспомнил я. -Вы же из королевства Альтзора, верно?

   -Да, Ваше Высочество. -Озадаченно отозвался мастер Клоту.

   -Тогда вот вопрос... Что вы скажете о принцессе Альтзоре?

   -Младшая принцесса. У нее есть баронство в королевстве. Небольшое, несколько деревенек и полсотни крестьян. Но она там даже не разу не бывала, живет на Террасах. Иногда путешествует. Читать любит.

   -В первый раз слышу о принцессе, которой нравится что-то читать. -Сказал я.

   -Это так, Ваше Высочество. Библиотека младшей принцессы Альтзоры славится в королевстве. У нее собраны почти все рыцарские романы... Она их, по слухам, очень любит. Говорят, что больше полусотни книг! Это великое сокровище.

   Я вспомнил свои тома Вики Харрингтон и хмыкнул.

   -Мастер, а почему такое имя у нее странное? Совсем как название страны...

   -У нас обычай такой, что всем младшим принцессам, которые не могут претендовать на трон, дают имя по названию страны.

   -И сколько ж их у вас?

   -Когда я уезжал, младших принцесс было восемь. Король Ирий Седьмой очень любит детей.

   -Да и от самого процесса, как я вижу, не отказывается...

   -У всех матери благородные, графини, а то и герцогини. -Добавил мастер Клоту.

   -То есть, матери разные, а папаша один?

   -Так, Ваше Высочество.

   -Веселый у вас король.

   Мастер Клоту промолчал.

   Бричка встала.

   -Ваше Высочество, там затор. -Вдруг обернулся ко мне кучер. -Прикажете объехать?

   -Да не ждать же тут! -Сказал я. -Давай в обход!

   Пара охранников спешились, оттащили бричку со мной и мастером Клоту назад, кучер завернул лошадей, мы обернулись боком. Я заметил две кареты, сцепившиеся между собой. Ременная упряжь на них перепуталась, и кучера с лакеями бегали вокруг, распутывая всю эту систему ремней, ремешочков, застежечек и дощечек. Одна карета большая, синяя, крытая, вторую толком не видно за стеной забора. Скучающий аристократ стоит на обочине, похлопывая по сапогу хлыстом. Увидел меня, небрежно поклонился и отвернулся.

   Пока ехали, подул жаркий ветер с континента, разогнал облака. Влагу моментально смахнуло в океан, стало ощутимо жарко. Я завозился в куртке, велика она мне сильно. Мне-земному вот она очень даже пошла бы, а вот мне-тутошнему в неё как в халат заворачиваться разве что.

   Странно, почему тут у принца нету своего гардероба? Костюм для верховой езды, костюм для охоты... Зато свадебный костюм будет. Вот стыдобище-то соорудят мастера кривой иглы...

   Кстати, а куда это мы едем-то?

   -Как едем? -Спросил я мастера Клоту.

   -Через Нижний город. -Информировал меня мастер. -Мы тут раньше не ездили.

   -Так, а дом мастера Виктора не очень далеко, я верно понимаю?

   -Наверное... -Пожал плечами мастер Клоту. -Я не знаю ещё городских гильдий. Вот это дом графа Слава, кажется.

   Я посмотрел на здоровенный особняк за забором. Вот это да. Неплохо себе устроился граф Слав, декан факультета врачевания. Высокий забор, за ним традиционные тут заросли и острая крыша с выступами на скатах. Из высокой трубы курится дымок, что-то готовят или обогревают, не поймешь.

   Дома становились все беднее и беднее. На улицах пропали подставки под факелы, сады уже не нависали над стенами, да и дорога вместо брусчатки превратилась просто в хорошо укатанную землю.

   Впереди уже показался дом барона.

   -У ворот останови, внутрь не надо. Мастер Клоту... Прошу вас подождать тут.

   -Но, Ваше Высочество... -Вдруг заупрямился лейтенант Лург. -Мы не можем вас одних отпустить...

   Это ещё что такое? Раньше-то таких проблем не было. Особенно после того, как сержант им трепку задал.

   -Почему это? -Склочно спросил я.

   -Приказ королевы. -Офицер выглядел виноватым.

   -Ну так вот тебе мой приказ, жди тут. Чтобы никто лишний не входил и не выходил... Вообще, что может грозить внутри? А вот снаружи... -Я подумал ещё, и добавил, тщательно приправляя речь . -Вот скажу королеве, что ты плохо меня охраняешь, и боишься бандитов!

   Это решило спор. Лейтенант Лург покраснел, побледнел, промолчал и вернулся к своим людям. Я пожал плечами. Ну что делать-то? Не хотелось обижать, да ещё меньше хочется, чтобы офицер что-то такое увидел. И так слухи пойдут, до королевы дойдут... Как она отреагирует на все это, я не знаю и знать не хочу.

   Так, а теперь самое сложное предстоит.

   Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, я постучался в ворота.

   Мне открыли, лакеи поклонились до земли.

   -Ваше Высочество. -Баронесса Ядвила собственной персоной вышла меня поприветствовать. -Что привело вас к нам в сей поздний час?

   -Мимо проезжал, не мог не заехать, уважаемая. -Улыбнулся я. -Как дела?

   Глупый вопрос.

   Баронесса не изменилась в лице ничуть.

   -Если вы обо мне спрашиваете, то мой возраст уже не подразумевает дел, Ваше Высочество. А только лишь хлопоты...

   -Ваша... Внучка. И... -Я никак не мог найти нужное слово, замялся. Но меня и так поняли.

   -За ночь им не стало лучше, Ваше Высочество.

   -Я могу посмотреть? -Спросил я. В поясе, надежно прижатые к телу, лежали три ампулы. Остальные, в коробочке, я припрятал под камзол. Какая же тут одежда неудобная, карманов толком нету! Какие-то декоративные вырезы есть, но что туда положишь, сразу проваливается.

   Был бы настоящий король, я б тех, кто такую одежду предложил, в тюрьму посадил точно. Очень неудобно.

   -Конечно, Ваше Высочество.

   Зашли в беседку. Я старался ступать как можно тише, не побеспокоить, не разбудить. Осторожно отодвинул тяжелые и пыльные занавески, заглянул.

   Ничего, на мой взгляд, не изменилось. Разве что лица чуть осунулись у больных, заострились. Уже темнело, внутри тлела жаровня и горели толстые свечи. Пахло чем-то терпким, в горле запершило немного.

   Внутрь входить не стал, вышел.

   Баронесса ждала меня снаружи.

   -Им становиться все хуже. -Подвел итог я.

   -Да, Ваше Высочество. Лихоманка... Я не знаю людей, которые от неё вылечились.

   -Но мастер Клоту говорил...

   -Ваше Высочество, мастер Клоту... -Баронесса многозначительно так головой покачала. -Кто-то высказывал мнения, что он не очень хороший специалист.

   -Но меня же вылечил?

   -Ваше Высочество... -Ещё раз покачала головой баронесса. -Единственное серьезное дело мастера Клоту... Оно всего одно. Неизвестно о других его делах. Вот граф Слав, декан факультета врачевания, в свое время предложил не длить жизнь моей невестке и внучке.

   Я быстро глянул на баронессу. Лицо бесстрастное, спокойное, даже излишне спокойное.

   -Но я решила иначе, и мой сын был согласен. Пока человек живой, надо бороться.

   -Эти слова я слышал от барона. А кто первым их произнес, он или вы?

   -Ваш благородный предок, граф Лото. Когда графа и его людей поймали в плен морские пираты, то предложили либо легкую смерть, либо бой насмерть с самыми сильными бойцами, на выбор. Никто не надеялся на победу, граф и многие его бойцы были ранены, оружие и доспехи у них отобрали. Граф Лото выбрал бой... По одному люди выходили на бой, сражались. Нескольких врагов даже убили. Пока сражались, подоспели королевские войска, Морская стража. Пиратов перебили всех подчистую.

   -Довольно поучительная история. А много ли людей уцелело у графа?

   -Говорят, что больше половины экипажа. Мой сын, Ваше Высочество.

   Сержант вышел из дому и спешил к нам.

   -Пойду. Распоряжусь насчет ужина... -Баронесса Ядвила как-то очень внимательно на меня посмотрела и двинулась к дому.

   Поздоровались. Я отвел сержанта в тень, за беседку. Молчаливые слуги зажгли факелы, мы молча дождались, пока они удалились на расстояние, исключающее подслушивание.

   Уже почти что ночь на улице, сверчки поют. Где-то дальше по улице орут что-то музыкальное, играет невнятная музыка. Слышна далекая перекличка, вроде бы это стражники городские.

   Факелы на доме бросали причудливые тени на лицо сержанта. Как будто его из камня вырубили. И с каждым днем становиться все строже и неподвижнее. Как замерзает. Да и холодно тут тоже стало, кстати!

   Я поежился перед неприятным разговором. Потом сквозь зубы обругал себя самого за нерешительность, сунул руку в пояс, наткнулся на холодное стекло. Вынул.

   -Барон, вот это... Лекарство. -Я покатал по ладони три ампулы.

   -Что? -Сержант посмотрел на меня. Потом на мою руку. Потом снова на меня. -Ваше Высочество, что это, откуда вы это...

   -Не важно это сейчас. Барон. Я вижу, что вашим родным становиться все хуже и хуже. У меня есть это лекарство, но я не знаю, как им пользоваться. Я просто не имею представления, как и почему оно действует. Это ваши родные. Прежде чем применить его... Я советуюсь с вами.

   -Это странно. -Сказал сержант. Глаза его прикипели к ампулам. -Это... Это похоже на... Такого не бывает, Ваше Высочество. Такого... -Он задохнулся. -Отвар... может, его просто мало?