Текст книги "Чужое тело (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 60 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

   -Как это? -Не понял я.

   -Пограничникам всегда платили больше, если они солдаты крепостей. -Просветил меня сержант. -И ещё больше, если они выходили в Степь. При вашей матушке эти выплаты прекратились. Жалование вообще не выплачивалось вот уже пять лет. И отобраны многие привилегии...

   -Как же живут-то там солдаты?

   -Ну... -Замялся крестьянин. -Мы того... Еду им носим.

   -Обалдеть. -Сказал я громко.

   Ну, стало плохо с солдатами, кочевники осмелели, тишком преодолевали реку и линию фортов, и развлекались в своё удовольствие. Убивали, насиловали, грабили. Жгли поля, вытаскивали последнее продовольствие, причем зерно от урожая, распугали всю дичь в лесах, поубивали домашнюю скотину...

   Ну, такой красивый народный обычай. Развлекаться за счет слабого.

   Говорили мы долго, принесли уже и лавки, и сидели мы на лавках. Какой-то ловкий подмастерье даже вытащил столик и водрузил на него кувшин с водой и легкую закуску, фрукты-яблоки, мелкие пирожки, зелень. Присел и мастер Виктор.

   Один сержант стоял, внимательно поглядывал на крестьян.

   -Так, а что же вы не к королеве пошли?

   -Да были уже у нее. Дала она нам десять золотых...

   -И что?

   -В этом году у нас на налоги только двадцать ушло.

   -Вот обалдеть. Погодите-ка... -Я задумался. А граф Лург, хомяк такой, говорил, что недоимки на пятьдесят тысяч.

   -Ваше Высочество. -Напомнил о себе крестьянин. -Плохо нам. Конедралы приходят, плати. Наш господин, граф Лург, в замке с солдатами закрылся и носа не кажет. Побили мы конедралов. Сильно побили, не много ушло. Ты не подумай, Ваше Высочество, мы не воины... Нужда заставила оружие в руки брать. Конедралы больше не ходили. Приехали рыцари с графом Дюка. Они нас побили сильно. Семью мою взяли. И их семьи тоже взяли. Отпусти их, Ваше Высочество. Отпусти. -И крестьянин бухнулся на колени. -Именем Светлых Богов просим... Да что сидите, олухи?

   Остальные тоже бросились на колени, уткнулись лицами в пол.

   -Встать. -Сказал я. -Этим горю не поможешь. Я подумаю, что можно сделать для вас.

   -Ваше Высочество...

   -А ну назад! -Я оттолкнул крестьянина, который было намеривался поцеловать мне руку. -Не фиг этих нежностей телячьих. Где содержат-то хоть, знаешь?

   -На рынке. -Вздохнул крестьянин.

   -На каком ещё рынке? -В небо спросил я.

   -На рабском рынке, Ваше Высочество. В порту. -Сказал мне сержант.

   -Так, откуда, почему не знаю?

   -Это не самое приятное место в городе, Ваше Высочество. Я бы туда не стал ходить без серьезной охраны.

   -Интересные дела. То есть, ты хочешь сказать, что их продают?

   -Да, Ваше Высочество, это так. -Закивал староста крестьян.

   -Вот дела. Децимал, я чего-то не понимаю. Почему это делают?

   -Потому что они крепостные крестьяне, Ваше Высочество. -Неохотно ответил Седдик. -Это такая же вещь, как конь боевой, посуда, мебель... Их можно купить или продать. Или просто поубивать. Как будет угодно господину. Их зовут "неимущие". Им ничего не принадлежит. Их тела, имущество и умения принадлежат их господину, а души принадлежат богам. *

   * – Ничто не принадлежит вам, ваши души принадлежат богу, а тела, имущество и все что вы имеете, является моим. Из помещичьего устава, определяющего повинности крестьян, середина XVII век.

   Я вспомнил, как сержант рассказывал про то, как продавал своих крепостных. Времена тут такие. Спартак-то, возможно, уже был, но Пугачева ещё не было. И о том, что насильный труд неэффективен, еще никто не думал серьезно. Эффективнее труд тогда, когда за него платишь побольше, а потом на эти же деньги рабочие твою продукцию покупают. *

   * – Приписывается Генри Форду.

   -Так, понятно. Но почему семьи продают отдельно? Так можно?

   -Можно, но не делается обычно*.

   * – практика не продавать крестьян отдельно от семьи привилась в России чуть ли не перед отменой крепостного права. Естественно, её не соблюдали. Герой вспоминает именно про то, что было написано в учебнике истории времен СССР.

   -Понятно. -Я покачал головой. -Мастер Виктор. Мне нужен человек, который пойдет на рынок этот и выкупит семьи людей... Сколько это будет по деньгам?

   -Два золотых в среднем.

   -Ого, отлично... -Я как раз получил от матушки сотню. Должно хватить... И ещё останется. Дешево тут народ ценят.

   -За человека.

   Едва не выругался вслух.

   -Так. Вы, трое. Сколько человек у вас там?

   Крестьяне принялись считать, загибая пальцы и шевеля губами.

   -Пять раз по десять и ещё три.

   -...нуться. -Громко сказал я. Это же почти весь запас денег! Сотня золотых! А ещё надо с сержантом обязательно расплатиться... Может просто не хватить этих денег. К тому же, спросит вот меня матушка-королева "А на что ты этих денег потратил?" И что мне ей отвечать? Прикупил себе немного крепостных, матушка... Так, поиграть, пусть мне домик построят или поле за замком распахают и бульбой засадят. Можно?

   -Так, откуда столько много?

   -Это те, кто остались от нашей деревни, Ваше Высочество.

   -Так. -Взял я паузу. Выкупить всех не получится. -Как они все туда попали?

   -Ваше Высочество, их туда сослали рыцари графа Дюка, а он не смел это делать. Это должен был решать наследник нашего господина. А он ещё мал и он в замке. Мы знаем, Ваше Высочество, что он бы никогда не стал нас продавать. Граф Дюка заставил, он...

   -Тихо! -Поднял я руку. Так, спокойно. Что имеем на входе. Крестьяне прогнали кочевников? Нет, это не начало. Раскладываем по полочкам. Сначала пришли кочевники и стали грабить. Граф укрылся в укрепленном замке с солдатами, носу наружу не совал. Хотя налоги собирал. Крестьянам кочевники надоели, и они их прогнали. После этого королева-мать отправила туда рыцарей, чтобы наказать крестьян, взявших в руки оружие. Рыцари наказали их примерно, после чего на выходе имеем раз – продают крестьян на рабском рынке, и два – у графа появился "наследник".

   Вот это здорово и хорошо придумано. Ай да граф Дюка, ай да сукин сын!

   Наверное, последнюю фразу я произнес вслух.

   -Мать графа Дюка звали графиня Нора. -Сказал справа сержант так, словно это все объясняло.

   Я поглядел на него.

   -Так, троица. -Поглядел на крестьян. -Ваших... Ровно ВАШИХ семей там сколько? Ваших родных и близких? Ну, говорите давайте, что себе языки пооткусывали?

   Начал говорить что-то младший, но старший прервал его, ткнув в бок.

   -Ваше Высочество, мы всей деревней решали. Как же так, как мы потом предкам и соседям в глаза глядеть будем? Когда встретимся в Светлых Чертогах? Вместе умирали, а теперь всех бросить?

   -Снова я что-то недопонял. Мастер Виктор. Знаешь ли ты этих людей?

   -Нет, Ваше Высочество. -Показалось мне, или мастер чуть отвел глаза? Не тот мир, где можно что-то забыть. Совсем не тот.

   -Спрошу чуть иначе. Если ли между вами какая-то связь?

   -Ваше Высочество, эти люди пришли ко мне сегодня. Они знали, что Ваше Высочество бывал у меня. Они хотели встретиться именно с вами.

   -Замечательно. Слушайте, крестьяне. А как так получилось, что вы тут вообще?

   Снова начали рассказывать.

   Лучше б и не знал, право слово. Лучше бы не спрашивал.

   Гадкая история-то вырисовывалась.

   Кочевники, или, как их называли крестьяне, "конедралы" (корень "драть" понятно от какого действия, да? Я тоже не сразу понял...) нападали на деревню давно. Если в прошлые годы получалось откупиться кое-какой едой и сиротами, чьи семьи вымерли во время голода, то теперь уже кочевники потребовали слишком многого. Приехали пьяные, едва в сёдлах держались. Выгребли все зерно, в том числе и для будущих посадок, добавили ещё кислого пивка, насиловали и убивали на улице женщин, детей калечили, а сам отряд-то мелкий пришел, всего с десяток. Ну, много хочешь – мало получишь, и тут этот тезис сработал здорово. Обнаглевших кочевников забили насмерть оглоблями. Ни одной потери. Очухались, спустили трупы в болото, да лошадки ускакали...

   Бросились в столицу. Неделя пути, прием у королевы, десять золотых выдала и прослезилась, обозвала "бедными землепашцами". На эти деньги купили кое-какое оружие в столице и добрались обратно.

   Второй отряд кочевников, явившийся на следующий год, числом три десятка, забросали камнями в ущелье. Вот тут уже были потери и серьезные, кочевники не малые дети, хотя и у крестьян тоже появилось настоящее оружие. Кто-то из них ушел, привел большое войско.

   Деревенские кинулись в бега. К ближайшему замку, куда как раз направилась рыцарская конница графа Дюка. Семьи ушли, кочевники нагоняли. Эти остались прикрывать... И были дико удивлены, когда их начали рубить ещё и рыцари Соединенного Королевства. Кочевники дальше не пошли.

   Порубив кого смогли, а остальных разогнав, славные рыцари поскакали обратно в замок, ведя в полоне женщин и детей. Мужчин прирезали раньше, а всех женщин и детей продали перекупщикам в столице, и уселись отмечать славную победу.

   Бросились в столицу за справедливостью. Но нашли почему-то меня.

   -Добры вы молодцы. -Сказал я всем трем. -Вы что, совсем с ума съехали? Или я тут что-то решаю? Могу вам денег дать. Выкупайте свои семьи, если получится.

   -Проведи нас к королеве, Ваше Высочество! -Нашелся крестьянин.

   Сначала я хотел ему сказать, что дурак он глупый. Но передумал.

   -Это сделает только хуже. Мастер Виктор, что вы стоите как столб? Объясните им, что в королевстве я такие вопросы не решаю.

   -Но вы же наследник! -Возопил один крестьянин. -Вы же Королевской Гвардии лейтенант!

   -Это все давно не имеет отношения к делу. Бери денег... -Я загреб половину кошелька. -Иди на рынок. Выкупай своих. Меня слушай.

   -Мы пойдем к королеве. -Сказал старший упрямо. -Ваше Высочество, помогите попасть к королеве! Чтобы она нас выслушала! Ваше Высочество!

   -Да как я вам помогу? Все... Ребята, разговор окончен. Денег брать будете?

   -Нет.

   -Не глупи. Тебе на что-то жить надо. Где живете-то? -Автоматически я отметил, что ни котомок, ни посохов у крестьян нет. Те, которые мне на дороге встречались, были все с этими аксессуарами. Значит, где-то рядом остановились. Как бы не у мастера Виктора, когда граф Дюка будет и этих пытать, то может и мастера задеть.

   -Нет. Ваше Высочество, молю волей богов Светлых, устрой нам встречу с матушкой твоей!

   -Вы уже один раз были там. И что?

   -Ваше Высочество! -Упрямо набычился старший из крестьян. В глаза ко мне он теперь старался не смотреть.

   -Мастер. -Грубо сказал я. -Все. Тут разговор окончен. Показывай, что получилось.

   Крестьяне поняли, поплелись со двора, оглядываясь.

   Настроение сразу же в задницу. И отлично работающая, хоть и грубоватая зажигалка мне не принесла радости.

   -Мне три таких, для личного пользования. Остальные ваши, мастер. Делайте с ними что хотите.

   -Спасибо, Ваше Высочество. -Поклонился мне мастер. -Это хороший товар. У нас уже купили несколько их путешественники и солдаты. Но я не за это хотел поблагодарить Ваше Высочество...

   -А за что?

   -За этих людей.

   -Не за что. В самом деле ни за что...

   -Все равно спасибо.

   -Не корите себя, Ваше Высочество. -Это Ирна, жена мастера. -Вы сделали что смогли. Никто бы не смог сделать больше. Могу ли я пригласить вас на ужин?

   -Не сегодня, хозяйка. -Покачал я головой. -Кажется, мне надо в замок успеть пораньше.

   На обратном пути сержант отпросился к своей семье на день.

   Ну, зверь я что ли? Отпустил, конечно.

   А основной сюрприз ждал меня тогда, когда я проснулся.

   И звался этот сюрприз "пьяный Валерий Алексеевич".

   Спал я на работе, на складу. Хвост задремал тоже, ему-то что? У него сон чуткий и избирательный, услышит команду "жрать" и "трахать", то сразу просыпается, а все остальное игнорирует.

   А вот пьяного замдира услышал первый я. Вообще, сначала думал, что кто забрался. Но потом просто глазам своим не поверил. Сережку видел один раз пьяного. Один раз Вербицкий пива у метро перебрал, потом его домой на такси везли. Костик тоже что-то на прошлый свой день нарождения не рассчитал дозу, да и у реконструкторов добавил вообще сильно, но это скорее исключение из правил. Но Валерий Алексеевич... Ну да, брал он коньяки разные в подарки, не отказывался. Но до того я ни разу не видел, чтобы он пил. Ни разу. Вообще.

   Ну и что делать-то? Мужик-то здоровый... Это по сравнению с Петром Сергеичем не катит, а вот мне и навалять может по пьяной лавочке легко и свободно.

   -Здравствуйте, Валерий Алексеевич. -Сказал я.

   -О, какие люди. -Выдохнул в меня перегаром заместитель. -Какие замечательные люди! Давай, садись. Пей.

   -Не хо... -Оказывается, меня можно как груз таскать и не только во сне, но ещё и тут. Стрела крана схватила за шкирман, усадила, вторая стрела сунула в руку низкий стакан с чем-то оранжевым.

   -Виски. -Сказал Валерий Алексеевич. -Оттуда. Не моча, что тут продают. Пей.

   Сто грамм виски рухнуло вниз по пищеводу как ароматная бомба, защипало в носу. Схватил протянутое яблоко, впился в него зубами, выгрызая кусок побольше.

   -После первой и второй... -В мой стакан как самом собой плеснуло ещё виски. пришлось выпить снова. После третьего зашумело в голове, меня чуть повело в сторону. выставил руки, кое-как удержавшись на стуле, схватил следующее яблоко, жадно сгрыз.

   -Эх, молодежь. Ну ничего-то у вас никак. -Покачал головой Валерий Алексеевич. -Вот на меня посмотри. Третья бутылка уже, а все равно как огурец. Хоть счас в тир... -Валерий Алексеевич погрозил пальцем, и как-то задумчиво добавил. -Хоть сейчас...

   После отпуска он так развязался, что ли? Непонятно.

   -Вы там у метро хорошо выступили. -Продолжал после третьей уже Валерий Алексеевич. -Но как быстро уладили-то все! Лешку знаешь. Откуда?

   -Какого Лешку? Гюго, что ли? Да знаю, встречались как-то. У него девушка учится в моем институте... -Говоря, я поражался. Ну откуда знает-то? Михаил рассказал? Или Серега? Непонятно. Но знает, тем не менее. Вот она, старая школа. Хоть вискаря и по брови, но все обо всех.

   -Ха, понятно. Был я там сегодня. Накатывай.

   -Валерий Алексеевич, может, не надо... -Глупо сказал я.

   Меня пресекли тяжелым взглядом.

   Налили, ещё выпили. Я продолжал давиться яблоком.

   -Охранную деятельность поставить просто. -Рассказывал мне Валерий Алексеевич. -Особых усилий-то не надо. Все уже давно просчитано, просто не использовалось ни разу в СССР. У отца Гюго... Что за имя такое, кстати?

   -Да это от его увлечения пошло. Он же тевтонский рыцарь.

   -Ага, а Вербицкий из себя рыцаря корчит. Ну, кто как хочет, тот так и дрочит. Ещё по одной...

   -Перерыв...

   -Да брось ты. Давай, наливай. Нужна компания. Дяде Пете скажем, что я велел. Ну, что так уставился? Думал, не знаем мы, как вы нас называете?

   -Да и в мыслях не было...

   -Тогда пей давай. Яблоко вот возьми...

   Выпили, закусили.

   -Валерий Алексеевич, а вы давно Петра Сергеевича знаете?

   -Давно. Мы с ним вместе начинали. Дело было очень давно.

   Ещё по одной за начинания, которые хорошо заканчиваются.

   -Тогда в МВД кого попало не брали. Ух, как проверяли! Никаких там судимостей у родственников, ничего криминального, родители тоже – служащие, рабочие, из крестьян... Как сейчас помню, сидел я с анкетой неделю, сразу не заполнял, тренировался. И потом ещё... Не, не хотелось бы сначала все пройти.

   -Да... Это вам не сопромат!

   -Не, не сопромат. Давай ещё по одной. За "Сдал сопромат – можно жениться".

   Выпили.

   -А вообще... Студентом быть в те времена почетно было. Слушай, вот что ты к нам пошел? Только начистоту?

   -Денег надо. -Честно ответил я. -Родители ничего не дадут в жизни, кроме десятки на завтрак. Да и просить у них... Ну, сам понимаешь. А деньги нужны.

   -Так на что тебе их тратить? -Спросил Валерий Алексеевич.

   -Как это на что? -Поразился я. -А как же девушки? А пиво у метро? А компьютер я себе на что купил и Интернет провел?

   Я всегда так отвечал.

   -О! Поднял палец Валерий Алексеевич. -Вот теперь самое время выпить за самостоятельность! А то только и слышишь "Вы нам то должны, вы нам сё должны"...

   Выпили.

   Дальше я как-то потерялся, выключился, и рывком пришел в себя, услышав слова Валерия Алексеевича.

   -И расскажу я тебе, как это быть ментом. Только сначала ещё выпьем.

   Выпили.

   -А ментом быть по первости не так чтобы очень. Тяжело это. Стоишь ты на посту, на народ смотришь. А они такие все хорошие, свободные, идут мимо тебя. Парни в рубашках и джинсах, мужики с пивом, девочки в мини-юбках твоего ремня чуть-чуть... -Валерий Алексеевич показал щепоть большим и указательным пальцем, -шире. И если и глянут на тебя, то как на корягу, которую перешагнуть надо. Когда к ним подходишь, время спросить, то и глянут на тебя ой как неприветливо и настороженно. С девочками знакомиться целая проблема. Не любят они людей в форме, да и как ты будешь знакомиться? А зарплата-то резиновая... Потому что платят как гондону. И вот в конце месяца, получив зря-плату, стоишь ты на посту и смотришь на парня с девушкой, которые вот так вот идут мимо тебя, обнявшись, и видно что они друг другу нравятся, а ты им не нравишься... И они придут домой, а не в караулку, и будут трахать друг друга, а тебя будет трахать старший смены...

   -Что, прям так и бу...

   -Не дуркуй, сам понимаешь о чем я. Вот тут и начинается "Документики, граждане". Поначалу. Потом дальше. Потом на тебя кто не так глянет, когда ты документики спросишь, а ты его за то помурыжишь часик. Потом начнешь на посту телефончики стрелять у девушек, давай, красивая, знакомиться, а то в отделение поедем, какое ближе. Сигареты тоже начнешь стрелять. Пивко конфисковывать. С чернозадых трясти за регистрацию, да и своих русских тоже. Глаз-то за пару лет уже наметан.

   Ну вот так и все, готов сука-мент. У нас, в мое время, одного удилу выкинули в два счета за то, что его бабка с лотка пирожками угостила. И денег не взяла, дура старая. А тут... -Валерий Алексеевич махнул рукой. -Так, заболтался я что-то с тобой. Давай ещё по одной.

   Выпили. Я понял, что следующая будет точно последняя. В любом случае. И вообще больше пить не буду, клянусь, обещаю! Мне ж ещё в тот мир, потом ещё...

   -Валерий Алексеевич, но так как же... Комиссии там проверочные, вроде психолога должны проходить?

   -Сереж, я тя умоляю. Психа и физуху сейчас уже любой пройдет, даже до того головой о березу бившийся ежедневно. А ежели еще и родственники в органах... Так это вообще, годен без ограничений в руководящий состав. А вот Сереженька дальше пошел, мать-мать-перемать... Если менты начали крышевать торговцев и нищих, то пора тушить свет и говно сливать в канализацию. Что дальше-то? Я уж даже и не знаю, фантазия не очень. Давно в органах не работал.

   -А как же Гюго? Хороший же парень.

   -Твой Гюго... Тля. Что за имя-то? Лешка он. Я его отца знаю, вместе служили. Папа теперь генерал, а я вот тут, с вами. Лешка что хочешь делать может, но человек он вроде Сереги нашего. Моща есть, умов нету, чтобы применить. Парень-то он хороший, но вот он один, а Сереженек сотни скоро будет. Ну-ка... Пропускаешь. Ку-уда? Руку не меняют!

   Налил мне сам, отведя мои неловкие попытки плеснуть поменьше. Наполовину где-то. Грамм триста. Привет, бутылка-то кончилась. Бог есть. Главное, чтобы второй не оказалось где-то под кроватью.

   Я вынужденно приложился к стакану.

   Эта доза стала для Валерия Алексеевича последней. Вырубился. Упал на стол, прежде уронив руки для мягкости. А я неожиданно ощутил, что могу мыслить здраво и логично.

   -Ляяяя.... -Сказал я. -Ля-ля-ля. На три рубля. Что же вы так напились-то, Валерий Алексеевич? И как вас теперь волочить?

   Поднялся с трудом.

   Времени прошло не очень много, но меня уже шатало. Кое-как дотащил пьяного до кровати, уложил лицом вниз, чтобы не захлебнулся, если что. Сам поплелся в ванну. Была у нас там душевая кабина, рядом с офисом. Очень удобно, после смены все нехорошее с себя смываешь, и снова как огурчик свежий.

   Душ прохладный не помог избавиться от некоторой мути в голове.

   Да откуда же он знает-то? Кто проболтался? И, как я сейчас вижу, мои знакомства не прошли мне даром, а очень сильно помогли. Если б не Гюго, сидеть бы нам втроем в обезьяннике до утра. Или до истечения пятнадцати суток. А это значит, что прощай лицензия для Сереги, и вылет из ВУЗа нас с Мишкой. Не хотелось как-то.

   Надо Гюго бутылку поставить.

   С утра-то как раз к нему собирался.

   Но Гюго еще не было. В зале лишь Чеботарев, ниньзя-кандидат медицинских наук. Полировал настоящую катану, и зорко следил за окном.

   -Доброе утро! -Поздоровался я. После выпитого меня ещё вело, но уже сильно меньше.

   -Утро доброе. -Внимательно посмотрел на меня Чеботарев. -Что за обычай такой, ночью пить?

   -Да пришлось... -Покачал я головой. -Выбора не было. Скажите, а тут душ есть?

   -Что это мы с тобой на "вы", договорились же. -Покачал головой Чеботарев. -Душ есть... Да только не сильно поможет. Погоди-ка... -Он медленно отложил в сторону катану, не просто на пол – а аккуратно положил на большой мат, кажется даже чуть поклонился ей, пружинисто встал, пошел к своим вещам. Вернулся с двумя серыми таблетками и пустым стаканом. -Вот, это давай. Сначала одну, запить водой, потом другую... А потом обнимай унитаз.

   -Да? -Я взял таблетки и пошел в сторону душевой, покачиваясь чуть. -Что значит "Обнимай"? На кой?

   "На кой?" я понял через пару минут, когда меня стало буквально выворачивать наизнанку. Все выпитое и съеденное... О мать твою так!

   Через полчаса я вышел под славные очи Гюго, Молчана и Чеботарева. С чистым умытым лицом, кислым привкусом и стойким отвращением к вискарю на ночь.

   -О, явление. Привет, привет. -Улыбнулся Молчан. -Бледный и красные глаза...

   -Товарищи, перед нами вампир. -Важно сказал Гюго.

   -Сча крови мне. -Прошипел я. -Господи, что это было?

   -А обычное протрезвляющее. Я всегда с собой ношу. -Просветил меня ниндзя. -Будешь пить – обращайся. Ты чего это так накидался, кстати?

   -Да... Дела фирмы...

   Гюго громко хмыкнул.

   -Слушай, а знаешь, у нас один там выговор получил... С неполным служебным. Тезка твой.

   -Ух ты беда какая? -Поразился я. -А можно ещё, чтобы ему в задницу...

   Гюго хихикнул.

   -Ага, но только морально, к сожалению. Давай... Помашем.

   Помахать у меня не получилось, через пару минут руки стали дрожать. Я получил пару ударов от Гюго. Потом ещё пару от Молчана. И добил меня Гюго, залепив тренировочным мечом по брови.

   Кровища полила мама не горюй.

   -А ты твою мать... -Гюго бросил меч, бросился ко мне.

   -Лех, все нормально, все хорошо... -Я встал на колени, чтобы не закапать кровью одежду и пол вокруг. Чеботарев принес отрезки пластыря, Молчан подвинул маты.

   -Так, ребят, ну хватит в доктора...

   -Молчи уж. -Ниньзя ловко промыл ранку чем-то едким, потом заклеил пластырем прям по брови. -Во, готово. У тебя девушка есть?

   -Нууу... -Призадумался я.

   -Вот и хорошо. Будешь говорить, что сражался с хулиганами и победил!

   -Ааа... -Протянул я.

   -Все, на сегодня сиди. -Предупредил меня Чеботарев. -Я, пожалуй, тоже. Надо мне тут кое-что закончить... -Он снова принялся за катану.

   -У каждого ниньзи должна быть настоящая катана. -Сказал я. -Это так?

   -Да нет. У тех было оружие попроще. Катана – это оружие настоящего самурая, а не наемного убийцы. Оружие наемного убийцы это разум, ловкость, знание сильных и слабых сторон своей жертвы. Все остальное, вроде когтей, сюрикенов и ножей – оно лишь приложение...

   Чеботарев увлекся. Молчан и Гюго прекратили тренировку и все слушали, слушали...

   -Дом клана наемных убийц... Это вообще интересное дело. Стены двойные, потайные лестницы, сдвижные потолки. Про тайник под полом я вам уже рассказывал? В чем его прелесть... При обыске крайне тяжело найти. Тут надо давить на строго определенный угол в доске, иначе никак. Для этого половицу подпиливаешь с одной стороны. Ещё есть лестницы на потолке, вообще не увидишь. Вот ещё... -Чеботарев достал откуда-то пачку бумаги и стал строить её гнуть и складывать. Через пару минут перед нами появился миниатюрный замок без крыши с бумажными стенами.

   -Вот, вот это дом их обычный. Тут всюду есть двойные стены, практически везде. От стражников прячутся. Обычный дом ткачей. На самом деле что-то вроде конспиративной квартиры. Стены устроены так, что даже простукивание их ничего не дает.

   -И тщательный обыск? -Усомнился Гюго.

   -Смотря какой тщательный. Ну, вот, к примеру коридор. Кончился он двумя входами в комнату. Вот тут окно и стена. А где тайник?

   -Ну, видно же. Вот тут... -Гюго призадумался. -Нда. Если не знать, то и не увидишь.

   -Вот именно. Ну, сдвижной потолок это просто, это обычная панель на потолке, хитро закрепленная. С одной стороны панель, с другой стороны лестница. Опускается вниз, человек по ней шасть, и он уже вверху.

   -Странные дела. -Сказал вдруг Гюго. -Слушай, я два года назад в Англии был. Так вот, там из замка прямой подземный ход на пару километров к морю. Своды каменные, выложен на века... Во время осады можно подкрепления проводить так, что никто не заметит. На новодел не похоже. А тут...

   -Так то Европа. А тут Азия-с... Да и дома эти... При тщательном обыске не сработает. Тут больше на человеческую природу расчет. Приехали, остановились поспать, а наутро человек заколот. И в комнату никто не заходил.

   -Так надо все стены простукать и найти...

   -Это ты с позиции европейца рассуждаешь. А там Азия, понимать надо. Мистика разная! Уже потом, лет через десять, расскажут, что верные слуги обыскали все, но ничего не нашли. Хотя на самом деле просто не обратили внимания. Целые деревни были в провинции Иго. Обычная вроде бы деревенька, никто ничего... А как подойдешь поближе, так и удивишься. Укрепления есть, хотя и не заметны с первого взгляда. К дому старейшины не проберешься. Вокруг болота.

   -Слушай, а что... Все это искусство? Оно все такое? -Вдруг спросил Молчан. -Я вот гляжу тут упор больше на человеческую природу...

   -Нет, на самом деле это тайномагические силы. -Фыркнул Чеботарев. -Наемный убийца никогда не сможет соперничать с самураем. Ни по уровню подготовки, ни по материальному обеспечению. Разные весовые категории. Зато подловить на малом... В этом они всегда мастера были. Выстрелить из-за угла, яд в супе, меч на тренировке подменить на боевой, проникнуть внутрь крепости вместе с чужими воинами и что-то там поджечь. Вот в этом они мастера были традиционно. Да и потом, на них же все валили, что только можно. От пожара до поноса. Вот и создали легенд...

   -И что, ни в одной нету правды? Об охраняемом день и ночь самурае, или об эскадре Перри?*

   * – в 1854 году на рейде города Эко (административного центра Японии) встала эскадра командора Мэтью Перри, и выдала несколько залпов, после чего Японии предложили заключить торговый договор. Японцы до того никогда не видели пароходов (черных кораблей – прозванных так в Японии за черные корпуса и черный дым из труб ) и современной артиллерии, и согласились без проволочек. По легенде, на флагманский корабль проник «невидимка», но ничего понять там не смог, поскольку ни слова не понимал по-английски. Уходя с корабля, с собой унес некоторые вещи, впоследствии они были выставлены в музее.

   -Про эскадру Перри правда. Но он там плавал долго, сам подставился. Вот и залезли к нему синоби-но моно...

   -Кто?

   -Это так правильно ниндзя называют. Синоби-но моно. То есть "тот, кто прячется".

   -Угу, видно. -Молчан поглядел на Чеботарева. -А ты вообще давно этим занимаешься?

   -Не очень так. Сам видишь, с рукопашного начинал, а вот это так... Понравилось.

   -Но это не классически? -Продолжал настаивать Молчан.

   Чеботарев вздохнул.

   -Классические кланы ниндзя кончились чуть ли не до периода Эдо*.

   * – Период исторический период (1603–1868) Японии, время правления клана Токугава, когда происходило собирание страны путем подавления всех непослушных элементов – буддийских монастырей, мелкофеодальных кланов, в том числе тех, которые занимались нин-дзюцу. Поход армии Оды Нобунаги (1573-1582) на провинцию Ига (где с XII века зародились школа ниндзюцу Ига-рю) и разгром большинства кланов ниндзя. Впрочем, по слухам, Токугава Иэясу (1598-1615) хорошо понимал и высоко ценил возможности ниндзя и создал лучшую по тем временам службу шпионажа на основе уцелевших профессионалов из провинции Ига.

   -А кто же остался-то?

   -По слухам, большая часть синоби-но моно после разрушения провинции Ига вошли в тайную службу Тогукавы Иэясу. С того времени синоби-но моно стали выполнять поручения в интересах центральной власти, и так и пошло дальше. Кстати, русско-японскую войну девятьсот пятого года продули мы не в последнюю очередь из-за шпионажа... Японские шпионы ходили по Манчжурии как у себя дома. А вот наши как-то не сработали, все тишком, с революцией боролись. И получилось как за двумя зайцами – ни там, ни там.

   -Это да. -Согласился Молчан.

   Вдруг я подумал про сон.

   -Алексей, а много ли вообще потайных ходов было?

   -Много. -Сказал Чеботарев. -"Шпионские дома" целые были... Но ты же что-то другое хотел спросить?

   -Да. А как их искать?

   -Зажигалку зажечь и пройтись везде. Смотреть на стыки стен, на конструкцию смотреть тоже. Ты же на инженера учишься, да?

   -Ну... Учусь.

   -Вот и смотришь на конструкцию. Думаешь, почему так сделано и зачем.

   -Зачем, например, такой высокий чердак для обычного деревенского дома... -Задумчиво сказал я.

   -Вот так, да. Короткий экскурс в историю закончен? Может, ещё мечами? У меня как раз бокен новый

   -Неее... -Протянул Гюго. Он все выслушивал чуть ли не с открытым ртом. -Я пас пока что... Интересно рассказываете, Алексей Иванович!

   -Большая практика. Кстати, что на завтра-то у нас? Встречаемся?

   -У меня завтра родители приезжают... -Вздохнул я.

Глава 22

   Вдруг словно канули во мрак

   Портреты и врачи

   В. Высоцкий.

   -Мастер Клоту, а что там с родными сержанта, кстати? -Спросил я. -Как-то выпустил этот вопрос из памяти... Расскажите, как продвигается лечение и чем кончаются ваши визиты?

   -Они больны лихоманкой, Ваше Высочество. -Ответил на это мастер Клоту.

   -Так, а что это за болезнь-то? Как от нее лечиться?

   -Сложно, Ваше Высочество. Кровопускание не помогает. Прижигания тоже не помогают. Пиявки с имперских гор тоже не помогают. Заболевший испытывает сильные боли, в груди и далее по всему телу. Помогает отвар горный. Но в Соединенном Королевстве он запрещен, как вы знаете.

   -Так, а почему?