Текст книги "Чужое тело (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 60 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

   Рядом с каретой замерли пятеро воинов на лошадях.

   -Так, а кто это? -Спросил я, жадно смотря на воинов. Что за оружие?

   Огнестрела нет, в помине нет. Кольчуги, одетые на что-то вроде тулупов, круглые светлые шлемы, долгополые рубашки, коричневые штаны, высокие красные сапоги, продетые в длинные свободные стремена. На поясах в ножнах мечи, метр с половиной где-то длиной. Погрубее, чем я у аристократов в замке видел. В стремя упирается копье, недлинное, но грозное, с широким треугольным наконечником. Края отточены, блестят на утреннем солнце. На боку узорчатые красные садки, из которых торчат края луков и стрелы, с разноцветным оперением.

   Лица все как один бородатые, серьезные. Мужики, не парни. Лет по тридцать им, самый серьезный такой возраст для солдата.

   Лошади тоже здоровенные, мускулистые, с тщательно замотанными алыми бинтами бабками. Попоны тоже красно-коричневые, хвосты и гривы заплетены в косички. В бричку впряжены хоть и побольше, широкогрудые, но какие-то не такие убедительные.

   -Ваша личная охрана, Ваше Высочество. Королевская.

   -Понятно. А вот эти? -Показал я на двух лакеев на лошадях. Один из них прилаживал на круп серой лошадки здоровенные переметные сумы с чем-то угловатым.

   -Ваши слуги, Ваше Высочество.

   -Ладно.

   В бричке шесть мест, по три друг напротив друга. Мягкие бархатные диваны. По ходу движения сел я, против хода движения расположились Иштван и мастер Клоту, тащивший с собой громоздкий черный ящик с кожаными застежками.

   -Это мой докторский сундук, Ваше Высочество. -Объяснил на мой вопросительный взгляд мастер Клоту, взгромоздив ящик на бричку. -Тут я храню медикаменты и мои инструменты. В дороге может понадобиться.

   Я вольготно расселся на диване.

   -Что стоим?

   -Поехали! -Не оборачиваясь, ткнул узбека в спину концом неведом как оказавшейся в его руках плети Иштван.

   Узбек щелкнул кнутом. Лошади сдвинулись с места, потянули бричку вперед.

   Через распахнутые ворота, через округлую караульную башню мы выехали со двора.

   Я жадно смотрел на все, впитывая каждую деталь.

   Нет, ну очень подробный это сон!

   Каменная кладка башни, крупные булыжники, промазанные между собой цементом. Хотя, какой ещё цемент в Средневековье? Это ж цементирующий раствор. Который делали на яичном желтке и секрет которого утерян много веков назад.

   Пятерка воинов разбилась, два впереди и два позади, а один, наиболее важно выглядевший, с пышным мохнатым плюмажем на шлеме, пристроился справа от нас. Это офицер, сразу командует – ты иди туда, ты иди туда, ты тут так не ехай, ты туда так не смотри... Тоже бородатый, как и все остальные, но нервный какой-то. Смотрит вокруг гордо, но как только его взгляд касается меня, повозки или своих подчиненных, так сразу в нем появляется паника. Словно сам себя спрашивает "Ну зачем я в это ввязался?"

   Позади воинов гарцевали два лакея с какими-то припасами.

   Вышли из замка, прогрохотали по подвесному мосту, сейчас опущенному. Ещё одна башенка, наверху её мелькают тени караульных.

   И выехали прямо в город.

   Я жадно всмотрелся.

   Горожане. Богатые и бедные... Только где какой, не разберешь. Полные и важные мужчины в коричнево-белых рубахах и штанах, безрукавки и плоские шапочки типа "пидорка" тут преобладают. У кого побогаче, так с пером, у кого победнее, так попроще. Дворяне, неспешно прогуливающиеся, на шеях цепи с медальонами-гербами. Женщины, в стройнящих их платьях, чепчиках. Молодые одеты попроще, старые побогаче. Украшений почти не заметно. Хотя нет, вот прошелся один, сопровождаемый двумя слугами. Толстый такой тип, важный, как понос. Руки в перстнях, на шее пара золотых цепей, безрукавка с бархатной оторочкой ушита златом-серебром. А уж на поясе пара кошельков, таких классических средневековых кошельков, мешочков с завязками. На плечах этак небрежно перекинуто что-то меховое. Соболя, что ли? Даже слуги носили расшитые пояса и золотые цепи на шеях. Один важно пер длинную деревянную дубинку, перехваченную грубыми металлическими полосами, второй за спиной волок плетеную корзину, прикрытую поверху синей тканью. Чтобы ткань не спадала, она была перехвачена тонкой шелковой веревкой. В корзине что-то шевелилось, но мы проехали слишком быстро, чтобы можно было все рассмотреть.

   -Купцы, как и все люди Низшего сословия часто пренебрегают приличиями в одежде. -Сказал Иштван, сопровождая мой взгляд.

   -Это купец?

   -Вероятно, да, Ваше Высочество. -Иштван оглянулся. -Только эти люди одеваются как дикари с островов, получившие в свои руки... -Он осуждающе покачал головой.

   -Новый руз... Руз... Русский, значит?

   -Как вы сказали, Ваше Высочество? -Переспросил Иштван.

   -Новый Ильроньский и Альроньский. Человек, получивший богатства быстро и не знающий, как ими распорядится. Так?

   -Да, Ваше Высочество. -Поклонился мне Иштван.

   Мне показалось, или я заметил внимательный взгляд из-под склонившегося лица? Наверное, показалось. Это же сон, тут много что может показаться.

   -Ваше Высочество, могу ли я выбрать цель и маршрут прогулки?

   -Конечно, Иштван. Командуй.

   -Да, Ваше Высочество. Кучер! Вези через Улицу Ароматников, через улицу Медников провези, где инородцы живут, а потом сворачивай и на Большую площадь. Давай! -В подтверждение слов Иштван ткнул кучера рукояткой плети в спину.

   Узбек щелкнул бичом, лошади перешли на шаг быстрее.

   Вдоль дороги тянулись стены домов. Стены именно, высотой в полтора, а то и в два человеческих роста, сжимали собой раскидистые кроны деревьев. Иногда стены расходились, открывая роскошный выезд из дома, перегороженный узорчатой с садом и даже с фонтаном.

   Проехали пару общественных фонтанов, около которых толкались местные жители. Те же узбеки с большими кувшинами, слуги, парочка женщин даже.

   Наша кавалькада обошла фонтан по большому кругу, и втянулась в широкий переулок. Жители жались к стенам, смотрели на меня, кланялись один за другим.

   Свистнула плетка, вскрик. Сзади.

   Я оглянулся.

   Лакей сматывал плеть, а в переулок уходил скорчившийся в три погибели человек, прижимающий руки к лицу. Одежда простая, не разобрать, кто таков, и заляпана кровью. Хорошо достали.

   -Он не поклонился Вашему Величеству. -Сказал Иштван. -Вот слуга его и огрел, чтобы впредь неповадно было. Не умеешь кланяться, так не стой рядом с королевским выездом.

   -Понятно. -Протянул я. И стал глядеть по сторонам.

   Дома, парки небольшие... Ещё дома, ещё. Люди либо скрываются, либо кланяются. Одеты совершенно разно, но вот уже через несколько минут я мог отличить бедного от человека среднего достатка. И таких, и таких тут тоже хватает.

   -Ваше Высочество, вы должны показаться народу. -Сказал Иштван.

   -Вот так прям сразу и должен?

   -Простите, Ваше Высочество! -Согнулся в поклоне Иштван. -Я всего лишь имел в виду, что люди волнуются и ждут вестей о выздоровлении Вашего Величества. И не приличествует обманывать их ожидания.

   -Вот заладил. -Сказал я. Голос у меня звучал непривычно, тонкий такой, противный. Но никакого желания идти на поводу Иштвана я что-то не испытывал.

   Хотя, с другой-то стороны...

   -Что для этого надо делать?

   -Полагаю, Ваше Высочество, что достаточно будет показаться народу на площади, а потом небольшая прогулка за городом. Мастер врачевания Клоту высказал, что вам будет полезен лесной воздух. Ваша память может восстановиться быстрее...

   -А что с моей памятью не так?

   -Мастер врачевания Клоту уверяет, что она могла восстановиться не полностью...

   -Мастер? Мастер, ау? Где вы? Вы ещё с нами?

   Мастер врачевания Клоту был не с нами, он просто балдел от того, что он ехал в карете. По сторонам он почти что не глядел, и надулся, став ещё толще, как индюк. Аж глаза закатил.

   Иштван легонько пихнул мастера в бок

   -Ой! Тысячу извинений, Ваше Высочество! В трактатах великого врачевателя Авецены сказано, что длительный сон возможен вызвать потерю памяти. И длительность потери памяти напрямую зависит от времени сна. К тому же, память может пропадать не по порядку, а как бы случайно, кусками...

   -Понятно, мастер Клоту. И часто ли бывали у вас пациенты такие, как я?

   -Вы не далеко первый, Ваше Высочество! -Горячо уверил меня мастер Клоту.

   -Понятно.

   Мастер врачевания явно был не в своей тарелке.

   А у меня начинался фантастический роман. Или фэнтези? Не знаю, в чем разница.

   Неожиданно бричка выкатила на площадь.

   Народу тут было не так чтобы много, но и немало. Горожане, кто-то приличный, кто-то не очень. Слуги с корзинами и кувшинами, девушки. В угла площади торговые ряды, на которых что-то разложено.

   Пахнет резко. Смесь запахов, из которых выделить один как-то не получается, щекотала мне ноздри.

   -Ваше Высочество, вам надо встать. -Сказал мне Иштван. Свою шапочку с пером он снял и огладил коротко стриженную голову. Ершик седых волос противился его рукам, так и норовил стоять дыбом.

   Чувствуя себя идиотом, я поднялся.

   Ленин на броневике.

   Величаво так огляделся, заложив руку по-наполеоновски за край камзола, а вторую руку положил на рукоять кинжала. Кинжал сразу же качнулся из стороны в сторону, висел он уж больно неудобно. Кое-как придержал его, чтобы не шатался.

   Площадь потихоньку замерла, народ стал собираться кучками.

   -Объяви! -Скомандовал Иштван лакею.

   -Его Высочество! -Гаркнул лакей в большой рупор, собрав весь воздух в легких. Ещё раз глубоко вздохнул. -Наследный принц Соединенного! Королевства Ильрони! И Альрони! Седдик Шеен Ильрони! Выздоровел!

   -Ур-р-ра! -Вяло заорала толпа.

   -Браво!

   -Бис!

   Поднялся гвалт, как на птичьем базаре. В воздух пару раз взлетели шапки и какой-то попутный мусор, кто-то постарался приблизиться, но я заметил, что от площади нас отделяло с десяток всадников, все таких же хмурых бородачей. Моя пятерка, те, которые со мной были с самого начала, расположились вокруг брички.

   -Чё за ц...ци... Что за представление, уважаемый? -Спросил я Иштвана так, чтобы меня не было нигде слышно.

   -Ваши подданные приветствуют вас, Ваше Высочество. -Поклонился Иштван. -Это очень древний обычай. Скажите им что-нибудь.

   -Подданные мои! -Попытался гаркнуть я. Гаркнуть не вышло, голос позорно дал петуха. Вторая попытка... А где у нас рупор?

   -А ну, дай сюда, птица раскрашенная... -Я потянулся к слуге. Тот быстро вытер рупор платком из переметной сумы и передал в мои руки.

   Простой рупор, мятая уже воронка из жести с чеканкой грифона.

   А ну-ка...

   -Ваше Высочество... -Что-то попытался сказать Иштван, но я повелительно махнул рукой, и распорядитель умолк.

   -Подданные мои! -Вот теперь, через рупор, вышло как надо! Услышали все, орать даже прекратили, застыли. Само собой пришло продолжение.

   -Я, принц ваш... -Дальше застопорилось. -Посылаю вас всех на... Нет, не сказал, удержался. -Приветствую вас! Праздник по случаю выздоровления моего... Воспоследует! Ура!

   -Ура! -Так же вяло откликнулась площадь.

   Что они сонные такие, как рыбы?

   -Все, хорош. -Я бросил рупор на руки лакею. -Поехали отсюда подальше, нечего тут больше делать.

   -Ваше Высочество, вы должны объявить начало праздника! -Уперся Иштван.

   -Объяви! -Я поглядел на лакея. Завтра, в это же время. Поставим десять бочек с вином из королевских подвалов.

   Иштван охнул.

   -Ваше Высочество, ваша матушка...

   -Так, все, хватит. Кому что еще должен – то прощаю. Поехали дальше, хочу поглядеть на порт.

   Бричка медленно покатилась под аккомпанемент выкриков попугаистого лакея.

   -Завтра! В это же время! Его Высочество повелит! Выставить народу своему на площади! Десять бочек отборного вина... -Скрылся за поворотом.

   Бричка покатилась по узкой улице, всадники выстроились по сторонам. Наших стало больше, пятерка перешла вперед, позади ехало ещё с десяток, совершенно оттеснив лакеев.

   Впереди показалась башня с воротами в ней. Двузубая такая башня, два острых шпиля и по сторонам стены. Закрыта кованой решеткой, в которой оставлен проход для людей. Потихоньку так идут, по два, по три человека. Входящие о чем-то беседуют со стражниками, толстяками в толстых тулупах, вооруженных копьями и короткими мечами. По-моему, такой тулуп называется "поддоспешник". Доспехов-то не заработали либо не положено ещё.

   Стражники у входа выстроились в шеренгу.

   "Кланяйся, дурень!" Прошипел Иштван кому-то. Толстомордый страж в поношенном стеганом поддоспешнике пытался склониться в поклоне, но пузо мешало.

   -Хватит, хватит! -Повелительно махнул я рукой. -Отворяй ворота давай!

   Заскрипел механизм, решетка в воротах поползла вверх. Стражники отжали из ворот людей, проходивших мимо. Лакей кому-то снова заехал плеткой, раздался взвизг.

   Под решеткой проскочили, выкатилась бричка на улицу, и сразу забрала вправо. Дорога моментально испортилась, бричку стало пошатывать на длинных веревочных рессорах. Конечно, амортизаторов тут нету в помине.

   Я оглянулся.

   На белых камнях башни красной краской шли аккуратно нарисованные иероглифы-клинопись. Что-то такое написано, не иначе? Оказывается, здешней грамоты-то я и не знаю.

   -Что там написано, Иштван?

   -Ваше Высочество... Это сложно прочитать.

   Я пристально посмотрел на него.

   -Иштван. Читай давай.

   -Да, Ваше Высочество. Там написано "До вечера деньги ваши, после него наши".

   -О как. -Сказал я вслух. -Хороший у вас город!

   -Да, Ваше Величество. -Сказал Иштван, сгибаясь в привычном поклоне. -Один из лучших на берегу, и даже в Империи не найдется города, способного сравниться... -Бричку особенно чувствительно тряхнуло, и Иштван прикусил язык.

   В порт мы не поехали, Иштван встал как стеной, утверждая, что свита моя не приличествует. Уперся рогом. Согласился только на прокатиться под стенами форта, который прикрывал гавань.

   Но и оттуда открывался вид о-го-го какой! Море, даже больше чем море, настоящий океан. Очень хотелось воду на вкус попробовать, соленая ли. Вопросов "А можно ли воду пить" я как-то постеснялся задавать, сочтут ещё дебилом и остаток сна проведешь в комнате с мягкими стенами, глядя в потолок.

   Красиво тут. Я вышел из брички, с удовольствием прошелся по зеленой, сцепившей землю траве, и встал. За моей спиной задышал Иштван, двое угрюмых бородачей спешились и ненавязчиво так оказались рядом. Лакеев снова куда-то оттерли.

   Два форта с катапультами на башнях, выстроенные на насыпных холмах, прикрывали обширную круглую бухту. С одной стороны сплошные скалы, на которых цепляются хилые елки. С другой стороны длинные золотые поля и лес на горизонте. Видно с верхотуры несколько деревенек.

   В портах корабли, множество кораблей. Самые разные, одномачтовики соседствуют с трехмачтовиками, даже вроде бы две громадные горы четырехмачтовых судов. Не знаю, как они именно называются, но выглядят просто замечательно.

   -Подзорную трубу дали б. -Сказал я, оглядывая из-под руки порт.

   -Ваше Высочество, не запаслись... -Развел руками Иштван.

   -Может, у охраны есть?

   -Ваше Высочество, откуда? Им уже не так хорошо платят, как при вашем уважаемом батюшке, Седдике Добром. Да и раньше... Это довольно дорогой инструмент, лишь лучшие капитаны кораблей, самые удачливые, могут себе позволить заказывать подзорные трубы в Империи. Если вы желаете, я прикажу в следующий раз...

   -Убедил.

   Я смотрел дальше.

   Длинные насыпные волноломы, вдоль которых и швартовались корабли. Ряды складов рядом с портом. Хорошие склады, каменные, с треугольными черепичными крышами. Есть и открытые склады, просто огороженные пространства, Там гурьбой навалены товары, которые можно хранить под открытым небом.

   Корабли... О, корабли. Кто не мечтал о парусниках, настоящих парусных фрегатах, каравеллах, галеонах? Быть капитаном танкера в мальчишеских снах не модно, а вот быть капитаном королевского галеона и заслужить любовь прекрасной принцессы поди как часто сниться! И принцесса с грудью не меньше чем третьего размера.

   Наш королевский замок и Верхний город выстроены повыше, в стороне скал. Не намного, но повыше. И отсюда стены Верхнего города кажутся парящими над пестрым одеялом нищеты города Нижнего. Дороги, широкие проспекты от порта к воротам, минуя Верхний город, почти не задевая замок. Какие-то памятники, у края складского района громадная площадь, на которой самый большой памятник. Мужик, вроде бы. Но что и кто – вообще не понять, слишком далеко.

   Ой, вот бы бинокль...

   -А где наш флот? -Спросил я у Иштвана.

   -Наш флот в море, Ваше Высочество. -Ответил распорядитель. -Они в далеком походе к островам, восстанавливают порядок в Морском герцогстве.

   -Тут ещё и пираты водятся?

   -Ваш дедушка держал последнего взаперти до смерти, Ваше Высочество. До того о пиратах в этих водах не слышали много лет. А вот лет десять назад завелись снова... Это же острова, там всегда что-то случается. Тамошние дикари слишком слабы, чтобы отказывать в приюте пиратским судам.

   -О, понятно. -Я ещё повертелся на месте, изучая пейзаж. Без бинокля точно тяжко, не видно ничего. -Поехали дальше. Что ещё можно осмотреть?

   -Ваше Высочество, время обеда. -Вдруг напомнил о себе мастер Клоту. -Вы ещё слишком слабы...

   -Наверное, да. -Решил я. -После обеда продолжим. Где обедать будем?

   -Тут, неподалеку Худяк приметил полянку, Ваше Высочество. Если изволите...

   -Изволю. Есть хочется что-то!

   -Пожалуйте в карету, Ваше Высочество.

   -А еды-то на всех хватит?

   -Не беспокойтесь, Ваше Высочество.

   Оказалось, что лакеи запасли всего с избытком. Хватило на всех трех, на меня, Иштвана и даже на мастера Клоту. Поставили споро походный стол, расставили множество кушаний, разожгли костер и насадили на вертел тушки тут же ощипанных птиц габаритов наших тетеревов.

   -Походный обед Его Высочества. -Объявил лакей с громким голосом. -Изволите к столу, уважаемые. -Поклонился он полностью, едва не царапнув лбом о землю.

   Охрана частью спешилась и встала вокруг, к нам спинами. Караулили.

   Прожаренные и щедро сбрызнутые каким-то соком птицы оказались на диво как вкусны. Может, конечно, потому, что проездил я долго, и впечатлений новых море. Немного смутило то, что есть птицу полагалось руками, и руки чистить потом пришлось все теми же розовыми лепестками.

   Я уже для себя решил, что в следующий раз обязательно введут тут полотенце для рук. Наследный принц я или не наследный принц?

Глава 6

   А в кипящих котлах прежних боен и смут

   Столько пищи для маленьких наших мозгов

   В. Высоцкий.

   На этот раз была моя смена и Вербицкого. Тот, как всегда, приволок какие-то доспехи и принялся их чинить-перечинивать. Кольчуга из проволоки, конечно же. Драная, куски проволоки висят. Вот эти-то прорехи Вербицкий и латал.

   -Вот эт да. -Вдруг заинтересовался я, подошел поближе. -Саш, а вы это как делаете?

   -В смысле как? -Недопонял Вербицкий, не глядя на меня. От дела он не отрывался, разложив на столе свою кольчугу и быстро работая остроносыми пассатижами. -Вот берем, да делаем. Вот это кольца, стальные, в круг их гнем, потом друг с другом... Получается кольчуга. Что, даже в фильмах не видел?

   -Да видел. -Я покачал одно кольцо, которое выпало из сумки Вербицкого, у себя на ладони. -Тяжелое!

   -Ну а ты думал. Халтура это, на деле-то...

   -Что, кольчуга твоя?

   -Ну да. Кольца слишком большие получились, теперь вот переделываю.

   Ну, на Вербицкого только сядь, как сразу много расскажет. Истерическая реконструкция к нему наиболее применима. Одеваются в древнюю одежду, машут дрекольем, называют друг друга тоже на старославянский лад. Властимир там, или Велимир. Они там разве что не едят из деревянной посуды... А так всё остальное-то уже есть.

   О. Вот и в рюкзаке видно, точно, ложки деревянные.

   Вербицкий проследил мой взгляд.

   -У нас мастер есть, Фомой Неверным кличут. Так вот он в свое время всем наделал ложек, тарелок на старый лад... Хорошо делал, надо сказать.

   -А почему "делал"?

   -Да мусорцы его спалили в прошлом году, теперь он свои ложки вырезает не знаю где. Надеюсь, что не в зоне. Пропал мужик.

   -За что?

   -За оружие, конечно. Изготовил себе нормальный боевой топор и покромсал соседскую псину, когда та его за ногу тяпнула. Ну и соседу досталось. Не стал дожидаться, пожитки в кучу, всем приветы сказал, и в бега.

   -Поймали?

   -Да кто ж его знает... Ууу... Стерва... -Вербицкий уколол палец краем кольца. -Ну что же такое-то, а? Так вот, хоть и есть у меня посуда правильная, только вот еда-то не совсем.

   -А что так, сложно себя в погружении почувствовать?

   -Серег, да ты счас лекцию услышишь... Хочешь?

   -Ну, давай. -Я расположился поудобнее. Не спать вроде бы до завтра можно, в институт-то мне только осенью... Так что можно послушать. Иногда даже Вербицкий хорошие вещи рассказывает.

   -Так вот. Предки наши едали такую дрянь, что в наше время ни один бомж есть не будет. Знаешь, что такое похлебка из брюквы, а? Нет? Так это вот так делается – берется большой котелок, туда закладывается брюква, заливается водой, все это варится и потом подается на стол в котелке, откуда черпается большими ложками. У главы семьи ложка самая длинная, он ей по голове дает тому, кто слишком много берет.

   -Хорошо, что сейчас такие вопросы ремнем решают...

   -Ага. Ну так вот. Смотри сам. Итак, век десятый. Наша страна. Что тут есть? Картошки нет. Морковки и прочего нет. Вообще ничего толком нет, разве что зерно...

   -Пшеница?

   -А вот хрена там. Кстати, хрена тоже нет. Огурцов нет, капусты нет, чего-то там ещё нет... Яблоки есть полудикие и грибы. Есть овес. Овсянка, сэ-эр... Только не то, что нас с тобой СССР в детском саду кормил, а ещё более хуже.

   Я вспомнил стол из сна. Пироги там были. И мясо тонко нарезанное. И настойки разные, наливки... Варенье было. Вино даже было.

   -Саш, слушай, как так? Пирог с мясом сварить разве трудно? Порезать там мясо, дрожжи...

   -Дрожжей не было. Не знаю как наши предки тесто делали, наверное, просто с хлебом заворачивали и в печку, как сейчас МакДолбальдс бургеры свои парит. Но тогда-то дрожжей не было, значит, варили как-то иначе. Я не знаю, хочешь – приходи к нам на сборище, сабелькой помахать... Там расскажут.

   -Хорошая идея... -Я и в самом деле так подумал. Надо же посмотреть, что эти товарищи творят? Вдруг... -Обязательно зайду.

   -Ну вот так. На чем остановились? Вот к примеру. Ты говоришь – мясо нарезать. Смотаться на пару сотен лет в будущее и стащить там мясорубку. Но ножом, ты подумал? Да нет, как же уж там. В те времена ножи разве что не каменные были, а железные или Боже спаси стальные – так и вовсе только ворога резать, для пищи не предназначены. Ибо дороги без меры. Кстати, в японской деревне в средние века есть один нож, прикован цепью к столбу в центре. Больше нельзя. Потому делается затируха – берется скалка и елозиться по краям чугунка, пока все съедобное там не сотрется. Вилок тоже не было. Ложки были здоровенные, деревянные, ими и хлебали. Ножом резали. Кстати, на оленей в древней Англии запрещено охотиться было простонародью, за это могли убить. Пища простонародья – перепелки, тетерева, зайцы, лисы иногда. Но лис есть нельзя вроде бы.

   Вербицкий, говоря, споро заплетал свою кольчугу. Для заклепывания колец он пользовался деревянной дощечкой и какой-то хитрой обжимкой, раньше бывшей большими пассатижами. Пластиковые ручки сохранились, а вот рабочая часть претерпела значительные изменения. Но работать то им не мешало, то и дело чик-чпок, и кольцо готово.

   -Короче. Еда была у наших предков ой! Мы бы её есть не смогли. Это даже хуже, чем в той же Макдачне есть постоянно. Желудок посадишь. Кстати, знаешь, щи вообще француз придумал. Такие, как мы едим. И белый хлеб русский крестьянин не всегда попробовать может, а так после революции разве что. И даже если в господский дом попадешь, то там не есть раздолье... Все в основном с вертела, масла сливочного нету почти, вино да прожаренное мясо. Причем мясо тащат сразу с вертела, снимают поросенка и на блюдо, а ты сам его режешь всяко. Ах, да что ж ты... -Вербицкий решительно отодвинул кольчугу от себя. -Не пошла что-то сегодня. Слушай, так пойдешь к нам? Мы в пятницу вечерком собираемся за город махнуть... С тебя ящик пива, с меня закуска. Могем ещё Костика взять, он давно хотел посмотреть на древнерусские сексуальные обычаи... -Вербицкий хихикнул.

   Ночью снова сон.

   На этот раз при пробуждении присутствовал мастер Клоту.

   -Доброе утро, Ваше Высочество. -Поздоровался доктор.

   -Доброе утро, Ваше Высочество. -Поздоровался Иштван, который тоже был тут.

   -И вам доброе утро. Что у нас на сегодня?

   -Позвольте вас осмотреть, Ваше Высочество. -Вылез вперед мастер Клоту.

   -Завтрак скоро принесут. -Иштван. -Также получено письмо от вашей царственной матушки, Её Величество отправляется в столицу.

   Так, значит, тут у меня и мать есть? Мать её... Ладно. Пока что надо посмотреть, как тут все.

   -Несите завтрак, потом... Прикажите закладывать экипаж. Поедем, проедемся по городу и окрестностям. Кстати, Иштван... А тут есть библиотека?

   Конечно, библиотека была. Ну какой уважающий себя средневековый город без библиотеки, одной на всю страну? И даже университет был, Королевский Университет Ильрони и Альрони. Библиотека при нем, с отдельным входом.

   Охрана у массивных ворот, дядьки в кольчугах с зерцалами, выпрямились, прижав к себе копья, студенты в мантиях и преподы в мантиях побогаче жались в стену и кланялись, профессора в совсем уж богатых, с серебряной нитью мантиях жались чуть медленнее и кланялись чуть расслабленнее. Пару раз свистнула плетка, лакей свои обязанности не забывал, относился к ним как к счастью.

   Итак, в библиотеку.

   Внутри выяснился реально прискорбный факт.

   Я не умею читать.

   То есть вообще не умею.

   "История благородного рыцаря Ло, Надежды и Опоры Неделимой Империи". Вот так мне её отрекомендовали, подвели к большой такой кафедре, на которой эта книга вольготно разлеглась.

   И результат-то, а?

   Задумчиво глядя на большую книжку в массивном кожаном переплете (настоящий буйвол из Предвечной Степи!), поглаживая резную деревянную палочку-закладку, смотрел я на книгу как баран на новые ворота. А по страницам птичьими следами разбегались неведомые мне значки.

   Следовало бы сообразить это раньше, ещё когда надпись на башне увидел.

   Картинками книга богата. Но картинки средневековые, самые что ни на есть средневековые. Вроде бы это называется "миниатюры". Краски тусклые, линии толстые и нечеткие. Опять же рыцари, прекрасные дамы, какие-то толстяки в купеческих одеждах, короли и сеньоры, короче. Но ничего не понятно.

   -Иштван! -Окликнул я. -Я же не умею читать.

   -Ваше Высочество, можно позвать одного из ученых, тот будет читать для вас.

   -Да нет, пожалуй, не надо... -Призадумался я. Как бы объяснить потом, почему только что проснувшийся принц живо интересуется историей и географией своей страны? Да ещё и ничего в этом не понимает? Ну, что не умеет читать, так это понятно, мал ещё.

   Ладно, пойдем более сложным путем.

   -Пошли обратно. Хочу посмотреть на замок. Что там изменилось за время моего сна?

   -Ничего, Ваше Величество. Её Величество приказала ничего не трогать в ваших покоях, пока вы спите. У дверей стояла удвоенная стража.

   -Ну а просто так по замку погулять?

   -Я к вашим услугам, Ваше Высочество.

   Перед выходом из библиотеки собралась небольшая толпа студентов. Все делали вид, что пришли сюда случайно, просто занимаются чем-то иным. Но я постоянно ловил на себе взгляды из-под треугольных шапочек с пером.

   Тут шапки эти носили все. Как талисман. Профессора таскали на голове уже виденные мной в моем родном ВУЗе шляпы-конфедератки, с кисточкой, а вот студенты попроще предпочитали треуголки. Справа перо, у кого-то простое, длинное, пестрое, а у кого-то широкое и яркое.

   Охрана выстроилась клином и поперла вперед, я в центре. Рядом со мной неотступно держались пятеро бородачей, памятных мне ещё со вчерашней прогулки. Мастер Клоту и Иштван семенили сзади, здоровенный узбек волочил на горбу сундучок мастера. Тройка пажей с важными рожами несла какие-то мелочи, вроде опахал и флага моего. Замыкали шествие пара лакеев с плетками и сумками.

   Ничего себе процессия.

   Откуда-то из-под ног охраны вывернулась смазливая девушка в униформе местной аристократии, длинной юбки и платьице, чепчик на голове и в руках длинный белый веер, сделала передо мной книксен. Это поклон такой хитрый, на одной ножке присела, подол платья в стороны приподняла, головку склонила, глазками стрельнула.

   Сначала я увидел глубокое декольте, а уже потом услышал как сквозь вату.

   -Ваше Высочество...

   -И тебе не хворать. -С собой удалось справиться с трудом. Лицу почему-то стало жарко, ногам холодно, а по рукам пробежали противные мурашки.

   На меня глянули зеленые глазищи с мохнатыми ресницами. Лицо ниже них кокетливо так прикрылось веером.

   -Дворянство Соединенного королевства радо Вашему выздоровлению, Ваше Высочество! -Певуче как-то произнесла девушка.

   -А уж я-то как рад... Прошу меня простить, но меня ждут срочные дела. Что встали, пошли дальше! -Обогнул девицу, и рванул чуть не впереди охраны, не оглядываясь. В этих лосинах сраных все видно сразу, когда как и чего, а организм у меня уже достаточно взрослый и только что об этом заявил.

   Вот зараза зеленоглазая! Теперь вот полчаса сидеть, пока не пройдет.

   Надо тут срочно штаны ввести с жесткой ширинкой, моей королевской властью. А то и буду так бегать от любой модельки.

   На улице заметил фонтанчик с питьевой водой, подошел туда поближе, сунул запястья под холодную воду. Охрана выстроилась рядом, оттеснила любопытных и случайных зевак.

   Во сне оказалось все точно так же, как и в реальном мире. Через полминуты всякая реакция уже пропала, можно дальше ходить себе.

   -Все, в карету... Иштван, в карету! Едем в замок обратно!

   Уже в замке я решил проверить свой багаж знаний.

   -Иштван. А где мои учителя?

   -Ваше Величество, когда вы заболели, все оставшиеся до того ваши учителя были отосланы.

   -Что значит "отосланы"?

   -Поскольку нужда в их услугах отпала, то им был дан расчет, Ваше Величество. И они отбыли к себе, откуда прибыли.

   -Очень полезно! А что за учителя оставались?

   -Никого, Ваше Высочество.

   -Во, мне бы сейчас кого-то, кто меня читать научит...

   -Ваше Высочество, вы можете выбрать любого из профессоров Королевского университета себе в учителя. Не думаю, что кто-то сможет отказать вам, Ваше Высочество. Любой будет рад послужить Короне, если от них другой пользы нет.