Текст книги "Сакральный Мир"

Автор книги: Алексей Балашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 66 страниц)

'Похоже, я всё-таки не проснулась и продолжаю видеть сны...'

Потому что другого объяснения тому, что она стала послушно выполнять все его распоряжения, не было.

Её заставили обменяться одеждой с одной из дам в форме. После чего та вдруг изменила облик, став точной копией самой Альбины. А затем и вовсе поместили в багажник вместе с какими-то непонятными приборами с кучей проводков.

Перед самым отъездом машины с крайне мрачными людьми, старший группы попытался неуклюже извиниться:

– Это для вашего же блага. Если они почувствуют вашу ауру, то непременно постараются убить. Вы слишком заметны на общем фоне. Маг, проводивший ваше 'Посвящение', отдал часть своей бессмертной души, и сделал вас Героем. Только вряд ли он это пережил, раз связующая нить исчезла. Так что его Предназначение придется выполнять уже вам...

Мысли путались и самой ясной из них было: – 'Подстава!'. Нужно было время, чтобы всё осмыслить. Но даже спросить у них ничего не получилось...

Получив неслышный приказ, военный вкатил ей ударную дозу снотворного и пояснил:

– Потом я отвечу на всё твои вопросы, а сейчас нужна полная тишина. Нас могут засечь и последующие жертвы окажутся напрасными...

Но Альбина его не слышала и погрузилась в тяжелый сон без сновидений...

– Остался фон магии? – уточнил старший.

– Очень слабый. Может и проскочим, – пояснил тот, кого Альбина посчитала дежурным врачом. Все лишь свернула не туда. Бывает и не такое, когда на дверях нет табличек, а персоналу центра почему-то захотелось отойти с её пути следования. Сразу всем, по очень неотложным делам...

– Прошлая группа не смогла, – усомнился командир.

– Сейчас гораздо лучше. Миру нужен Герой и Творец избрал её для Великой Миссии. К тому же магу удалось скрыть следы, так что если напрямую не посмотришь, то и не поймешь, что она – маг. И наша суммарная сила сейчас значительно выше. К тому же, тогда им пришлось выручать сразу двоих... И всё-таки посвятивший её – сумасшедший, раз так своей душой разбрасывается...

– Посмотрел бы я на тебя, после стольких испытаний. Лишь единицы из наших выдерживали настолько плотный прессинг. Просто чудо, что он дожил до сегодняшней ночи.

– Так он и сейчас жив, Миральт прислал отчёт. Пару минут назад вернулся из небытия 'оцифрованным'.

– Хм... Печальная судьба... Но в таком случае, может удача улыбнётся и нам...

Товарищи поддержали мнение командиров молчаливыми жестами. Только сильнейшие из 'Стражей', могли говорить и поддерживать концентрацию на заклинании полной маскировки. Остальным было сложнее, особенно тем, кто не прошёл подготовку в гипер-активном вирте.

Но даже сейчас их одолевали неприятные мысли. Мало кто мог предположить, что простенькая игрушка, созданная несколькими энтузиастами, сможет задеть глубинные структуры мироздания и даже установить прямой контакт. Теперь приходилось напрягать все силы, чтобы 'джин, вырвавшийся из бутылки', не разнёс их родной мир на части. Конечно, за ту волну смертей в реальности, Тьма получила по заслугам. Пройдет всего немного времени, когда она умрёт Окончательной Смертью. Но сам факт того, что смогла сотворить всего одна Покровительница, уже говорил о многом. Не дай Творец, с катушек слетят сразу все 'осознавшие себя'...

К счастью, удалось разработать достаточно прочную защиту и сейчас она насильно внедряется в управляющие механизмы той жуткой штуки, которую до поры, до времени считали всего лишь игрой. Как же сильно они тогда ошиблись... Утрата части могущества не такая уж и большая плата за сохранение стабильности всего мира. Но маги будут крайне недовольны и наверняка попробуют эту преграды сломать... Хорошо хоть наиболее вменяемые поддержали нововведение и можно было успеть сделать его постоянным. А потом справляться будет гораздо проще...

Когда Филин прибыл к месту, то сразу понял, почему было приказано провести операцию без шума. 'Исследовательский центр по проблеме срыва' находился под негласной опекой 'Стражей'. Прошлая стычка (а если быть честным – бойня) нанесла огромный урон Братству. Так что если они устроят тут погром, то повторной зачистки организация может и не пережить. Проклятые маги сумели переманить на свою сторону не только частных лиц, но и государственные структуры. И как бы Филин не храбрился, но выходить против армий 'Объединенных Наций' – это не его уровень. Только одному из них тогда оказалось под силу прорваться из окружения и вывести большую часть отряда, остальным же повезло гораздо меньше...

'Ястреб, дружище, как не вовремя тебя забрала смерть'...

Глаза защипало, но он сделал усилие и подавил проявление слабости. Как бы не было ему плохо, подчиненные не должны этого увидеть. 'Командир всегда и везде должен быть примером для своих солдат'. Так его учит Ястреб. И он был бы плохим учеником, если бы с уходом учителя забыл и его уроки...

– Шевелитесь! Ведьма не будет ждать, пока вы тут возитесь!

– Сэр! Постойте! Вам нельзя идти туда! Это слишком опасно!

Опять этот служака мешает ему выполнять свою работу...

– Отставить пререкания, Зяблик! Мой ранг 'Советника' отнюдь не значит, что я стал 'кабинетной крысой'! Я служил Инквизитором ещё когда ты пешком под стол ходил! Так что не тебе учить меня как поступать при форс-мажоре!

Насупленный вид боевых товарищей заставил Филина 'сбавить обороты'.

– Разве 'Прорыв пятой-шестой степени' ничему вас не научил? Только самые стойкие смогут выдержать столкновение с врагом рода человеческого. А там, – он показал на здание центра, – Скрывается не менее опасный враг, чем одолел Ястреба... Только я смогу его одолеть в чистой боевой силе, или вы забыли результаты Испытания?

Филин по очереди посмотрел на каждого из своих подчиненных. Взгляд выдержал только Зяблик, да и то, на голом фанатизме.

– Сэр! Тогда сначала пойду я! Первый удар – самый сильный. Вы можете обнаружить врага и с большим шансом его победить!

От такого аргумента было тяжело отмахнуться. Если брат по вере решил пожертвовать собой, чтобы вынудить мага 'открыться', то ему нельзя было это запретить. В 'Войну с магами' Братство смогло выстоять именно благодаря таким юношам и девушкам, проложившим путь к победе.

– Ладно, иди, Зяблик. Мы за тебя отомстим...

Юный борец с нечистью в эту ночь превзошёл самого себя (или только думал, что сумел). Неслышной тенью прошёл через суетящихся работников (хотя ивряд ли поминал, что не смог бы пройти без этого 'прикрытия'). Заглянул в 'Регистраторскую' и скопировал записи из журнала посещений (чтобы не ошибиться с жертвой как у него бывало раньше на тренировках Ястреба).

... Вот только он не знал, что в суете туда забыли внести некоторые данные, имеющие очень большое значение для нынешней миссии Зяблика. Он очень редко умел находить правду среди полуправды. И сейчас его недостаточная прозорливость могла ему очень дорого обойтись...

Затем проследовал через все посты охраны (не забывая обманывать камеры слежения). И всю дорогу до кабинета некоего 'Доктора' удивлялся легкости, с которой сумел пройти дорогу (которая раньше была не под силу никому из Братства). 'Ловушка'! – кричало чувство опасности, но он и заранее знал, что лезет в очень рискованную авантюру.

Внимательное изучение коридора дало результат. Кто-то совсем недавно прошёл этой дорогой и оставил еле заметный след на задетых датчиках. 'Спасибо тебе, неизвестно кто, твоя невольная помощь существенно облегчает мою задачу', – мысленно обратился Зяблик к посетителю (или посетительнице, по остаточному следу этого было не разобрать).

Аккуратно проходя через ловушки служебного коридора, а иногда и вынужденный искать обход (не все устройства он мог обмануть, приходилось обходить).

'Сейчас главное вынудить главного врага показать себя, не размениваясь на мелочи, вроде этих 'погремушек'. А уж там братья и сестры им всем покажут, на что способно Братство!

В последний момент он успел отдёрнуть ногу от внезапно проявившегося датчика. Зяблик был полностью уверен, что раньше его тут не было. Осторожно оглянулся назад и увидел, как стали появляться и другие устройства. К счастью, он уже сумел пройти большую часть пути. Но что-то всё же вызвало подозрение у охранной системы и она включила 'Мерцающих духов'.

'Проклятье! Только вас тут мне и не хватало! Никогда не умел их правильно обезвреживать...'

Теперь шанс, что он выберется живым стал близок к нулю. Даже если сработает всего одна из этих штук, его песенка будет спета...

'Это ещё не конец!' – храбрился Зяблик, а затем, собравшись с духом, стал ещё аккуратнее и медленнее продолжать свой маршрут. Он не мог отступить, уже не мог. Только мысль о том, что его жертва будет не напрасной, удерживала его от отчаянья, когда очередная ловушка была готова вот-вот сработать от неосторожного движения. Но пока что удача была на его стороне... Ещё ни одна из полос препятствий не давалась ему с таким огромным трудом. Но пока что он справлялся. И очень сильно надеялся, что удача не оставит его и впредь...

– Командир, охотник отклонился от маршрута и движется в сторону кабинета доктора.

– Что ему могло 'там' понадобиться?

– Может хочет допросить лечащего врача той магини?

– Вполне возможно, Людмила, хотя это и бесполезное занятие. Ему ещё стерли память... Но как он смог пройти через барьер активной защиты?

– Без понятия...

– Ладно, смог, значит, смог. На любой несокрушимый щит найдётся всё-пронзающий меч. Полагаю, что это всего лишь отвлекающий манёвр. Приготовься к встрече.

– Всегда готова.

Филин слишком хорошо знал уровень способностей Зяблика, чтобы поверить в его успех. А потому, когда пошёл следом, был очень сильно удивлён:

– Вы видите тоже, что и я?

– Зяблик прошёл Мерцающих...

– Глазам своим не верю...

– Ребята, а это точно он, а не какая-нибудь изощрённая иллюзия?

– Филин, не в обиду будет сказано, но вряд ли бы ты смог и в лучшие годы пройти это препятствие незамеченным...

Советник и не обиделся на замечание своего подчиненного. Бессмысленно обижаться на правду.

– Занимаем позиции рядом, осторожно снимаем защиту, и готовимся к штурму...

Зяблик прошёл последние метры в едином рывке и всё же нашёл в себе силы отодвинуться ещё дальше и только после этого позволил себе вдохнуть.

'Слишком многие ломаются именно после последнего рывка, когда считают, что всё ещё закончилось и можно расслабиться', – вспомнились ему слова учителя. Когда же он осторожно выглянул, то смог наглядно убедиться в его правоте. Как раз на небольшом отдалении от конца полосы препятствий была расположена группа особо сильных ловушек. Вот бы ему вдарило, забудь он про осторожность...

Лёгкие жгло, в глазах плыла муть и мышцы дрожали от перенапряжения. Но это была лишь первая часть, а осталась гораздо более опасная. Битва с самой ведьмой. А чем дольше он тут задерживается, тем выше шанс, что она почует его ауру и сможет нанести незаметный удар...

Так что преодолевая себя Зяблик поднялся и на подкашивающийся от усталости ногах, вломился в кабинет доктора. Если там и была поставлена ловушка, то обезвредить её уже не в его силах...

Взрыва не последовало, зато его взору, затуманенному болью, открылась удивительная картина.

Пожилой мужчина с уже наметившейся лысиной и очень симпатичная молодая девушка оказались не готовы к бою. Всё их магические артефакты были сложены в сторонке, вместе с одеждой (то что он их не видит, отнюдь не означает что их нет!). Сначала его проняло чувство, совсем не свойственное Охотникам – стыд. Но резкий рывок женщины всё поставил на свои места. С такой скоростью человек двигаться просто не способен, а значит, перед ним та самая ведьма.

Выстрел из магобоя сбил ей концентрацию, но не превратил в пепел. Его оружие неожиданно сообщило, что заряд закончился и его необходимо перезарядить.

Мужик ринулся не к одежде, или сообщнице, как можно было предположить, а к столу, от которого исходил слабый отсвет магии.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ну почему я не проверил оружие перед выходом?! Почему не взял второй заряженный пистолет на случай, если первый откажет?!

На перезарядку уже не оставалось времени и Зяблик ринулся в ближний бой, выхватывая скрытый клинок. Враги уже приходили в себя и ему ничего не оставалось, как понадеется, что его искусства хватит, чтобы пробить их пассивные щиты...

– Командир, этот придурок устроил драку. Вы уверены, что это вообще Охотник? Раньше так тупо они себя не вели...

– К нашему большому счастью, Людмила, он является Охотником. Мы всё же смогли нанести сокрушительный удар Братству. Но радоваться рано, ещё не скоро удастся его добить. А пока мы перейдём к резервному плану... Похоже, Творцу угодно, чтобы мы пережили эту ночь...

Филин был поражен, когда понял, какая сила выплеснулась в кабинете рядового докторишки. На этот раз чистая пятая ступень! И по почерку было видно, что эта та самая Сила, что стояла за прорывом в квадрате Дельта-6! По идее, прямо сейчас они должны были вступить в бой с нечистью, но 'Мерцающие духи' спутали все планы. А ведь он обязан был предвидеть, что враг не пожалеет никаких денег, чтобы сохранить свою никчёмную жизнь. Ястреб бы ни за что не допустил такой оплошности. И из-за этой ошибки, ещё один брат по вере сейчас обречён погибнуть напрасно...

Зяблик тяжело осел на пол кабинета, запачканный кровью. Битва вытянула из него последние силы, но он всё-таки сумел их победить. Невероятно... Впрочем, этому всё же было объяснение. В Братстве ходили истории про беспечность некоторым магов. Они так сильно верили в свою неуязвимость, что если их удавалось застать врасплох, то даже простой Охотник мог убить 'Виртуоза'. К сожалению, с 'Абсолютами' такой фокус был в принципе невозможен – их защита была всегда и везде максимальной...

Чувство тела постепенно возвращалось, а вместе с ним и чудовищная боль. Эта ведьма оказалась на удивление очень сильной и ловкой. Отбила ему всё, что только можно было, прежде чем он смог её остановить... Вколотые препараты не могли действовать вечно, поэтому остался ещё одно дело, после которого можно было впасть в забытье на руках товарищей...

Перезарядив 'магобой', он расстрелял весь боезапас по всей площади кабинета, не забыв стрельнуть и по себе (на случай возможного заражения). Он выжил, значит, остался чист... Что же, теперь, если тут и остался хоть один магический артефакт, то он наверняка лишился своей силы...

Филин снова был удивлен. Слишком часто эта ночь преподносила ему сюрпризы. Но в этот раз относительно приятный, на фоне остальных неожиданностей. Причиной резкого отключения 'Мерцающих духов' в нынешней обстановке могло стать только неординарное событие. Либо маг, поддерживающий их работу, решил отдать очень дорогое оборудование захватчикам. На что бы очень мало кто из этих алчных негодяев решился бы. Либо он умер, что было гораздо вероятнее.

Уже без особых проблем, пройдя охранный периметр, Филин принял доклад израненного Зяблика, огляделся и мрачно констатировал:

– Не получилось у нас выполнить задачу тихо и без лишнего шума. Штаб будет очень недоволен...

– Сэр, сюда уже направляется группа захвата из Стражей, мы не успеем собрать всё улики.

– Тогда берите самые важные и уходим. Как Зяблик?

– Жить будет, но продолжать работать уже не сможет...

– Проклятье!

Филин не хотел признаваться, но злился он сейчас на самого себя. Не смог распознать талант парня, не предвидел опасность, послал его на верную смерть и даже после Подвига не может оплатить ему по заслугам.

'Если штаб откажет в почетной пенсии, то буду переводить часть своей зарплаты', – решил Филин и переключился на более неотложные задачи...

Тьма с бессильной яростью продолжала пытаться пробить барьер реальностей, но в этот раз ничего не получалось. Старшие Боги сумели-таки найти способ ограничить её власть, и если ничего не предпринять, то эта правка мира станет постоянной.

Новая попытка тоже закончилась неудачей.

Не хватает силы. Мне просто не хватает силы... Был бы 'проводник' жив, то можно было бы попытаться решить проблему 'в обход'. Но этот предатель предпочёл раствориться в Сути Мира, но не служить ей! И это после всех усилий на его подготовку... Слишком крепкая броня хранила его рассудок, чтобы действовать обычными способами. Потом, конечно, это стало ясно и Тьме пришлось изменить тактику. Но проклятый пришелец смог вывернуться даже из западни в родном Плане, из средоточия её силы! После таких вывертов можно было поверить, что Знак Судьбы, увиденный ей при первом контакте с этим смертным, имел реальное значение. Жаль, что она тогда не послушала совета Мастера и решила пойти привычным путём беспрекословного подчинения...

Даже потраченные на него силы в полной мере вернуть не удалось. Большинство получивших частицы его души, сумели не только сбежать, но и избегнуть заражения. Настолько крупной неудачи Тьма не припоминала со времён Катаклизма. Тогда точно также она недооценила опасность, исходящую от юного Витольда. И что удивительно, также решила действовать стандартным путем... Разве что тот герой вернулся из Сути Мира, чтобы убить её. и вполне мог бы добиться успеха, если бы не вмешательство Мастера...

В задумчивости, Хозяйка Бездны решила проверить предположение. Мало ли. К сожалению, силы Бездны подчинялись ей очень неохотно. Часть перешла на сторону Мрака, часть приняла позицию выжидания и использовать её мог лишь победитель в их незавершенной битве. Так что теперь её официальный титул был скорее формальным признаком, чем реальной властью...

Результаты проверки оказались весьма любопытными. Пришелец всё ещё продолжал существовать. Назвать его живым, было бы изрядным преувеличением, но факт остаётся фактом. Он тоже сумел вернуться от Сути Мира и также, как и Витольд в своё время, нёс на себе Активированную Печать Судьбы. Последняя проверка была пройдена и теперь не оставалось сомнений в том, что он, или его действия, могут стать причиной её гибели... Убить гада, пока не стало слишком поздно...

Силы, всегда помогавшие Тьме, подвели. А новый виток уз ещё сильнее сократил возможности, напомнив, что она уже не свободна... Что же, даже если она сумеет излечиться, как планировал Мастер, то ей уже всё равно не спастись. После заражения сутью Бездны, битвы с Мраком, массового прорыва её слуг и последующего удара от Совета Старших Богов, уставших от её постоянных нарушений правил... Было бы очень странно, если бы ей позволили после этого жить. Тогда она поддалась эмоциям, забыв про советы Мастера, и поплатилась полной мерой. Шанса на спасение больше не было, зато возвращение 'проводника' в значительно более серьёзном статусе, чем можно было ожидать, сделало возможным гораздо более серьёзное Изменение Мира. Те, кто обрёк её на смерть, не должны уйти от наказания. И теперь она сможет забрать их с собой. Другие Покровители помогут, и даже превеликая Суть Мира была готова оказать помощь в сдерживании особо ретивых 'магов'.. Но сначала нужно подготовить проводника для последней миссии...

Некстати пришла мысль, что будет очень забавным, если пришелец сможет пережить даже это...

Тьма потратила пару секунд на то, чтобы представить подобную ситуацию, и впервые за долгое время, рассмеялась от души...

Я проснулся с ощущением, что пропустил что-то очень важное. Причем, касающееся меня напрямую...

Припомнив привычки вирта, попытался найти строку состояний, но её не было, как и всего остального интерфейса... Ах, да, у меня же Влияние сугубо отрицательное... Прислушался к себе и почувствовал, что болит плечо. Учитывая сниженную чувствительность, это был довольно тревожный сигнал, раз смог пробиться через пелену сознания.

Попытался вызвать 'внутренний взор', но не вышло. Призыв к Свету так же ушёл в пустоту. Будто что-то поглощало все мои усилия... Похоже, придётся обращаться к Ордену Длани, потому что оставаться в вирте инвалидом мне, хм, 'не с руки'... Но и тут был облом – навыком переписки без использования интерфейса я не владел, а дальняя мыслесвязь тоже, почему-то не работала. Даже пришло сравнение, что рядом со мной стоит здоровенная 'глушилка', гасящая любые попытки магии... Вот только где бы она могла быть?

Попробовал оглядеться вокруг, но вокруг была лишь темнота. Нифига не видно, даже когда коснулся ладонью лица, то руку чувствую, но не вижу. Вполне возможно, что умудрился ещё и ослепнуть. С моими талантами находить на свою голову неприятности, случалось и не такое... Всё же мне неизвестно какие бывают последствия при потере большей части души и контакта с Сутью Мира... Пришлось ориентироваться на ощупь.

Подо мной были шершавые доски деревянного пола. Весьма не удобные, кстати. Пошевелился и тут же получил несколько новых заноз. Впрочем, раздражающего зуда они не вызывали. На фоне имеющихся повреждений мой организм не воспринимал их как существенную помеху. Вроде бы в 'Мышином Холме' применялся камень, либо утрамбованная земля. Хотя с чего я взял, что нахожусь именно там?

В памяти всплыло, что это моя 'Личная Комната'. То самое место, где мой персонаж отдыхал во время 'дневных суток' после всех испытаний, которые выпадали на его долю. Но управлять комнатой, как вариант, включить свет, имеющийся здесь по умолчанию, было невозможно из-за Влияния в глубоком минусе. Придётся тратиться на осветительные приборы, например, факелы, свечи. Эх, не было печали а тут вылезли новые траты. Хотя если сравнивать с тем, что со мной могло произойти, то я ещё легко отделался...

Спокойствие дало результаты и удалось уловить, что в теле рассеивается остаточный эффект контроля. Выходит, что проснулся я не сам, а меня разбудили. Плюс, я был не один – тут находился ещё кто-то, от которого исходила довольно сильная аура Силы. Видимо, гость (или гостья?) как раз и пришли, чтобы скомандовать 'Подъём'. Интересно, а кто это? Разрешение на визит ко мне я давал разве что Тисси, но было бы странным ощутить от неё такую мощь. Тихий Шаг? Разрешения ему не давали, но с него станется зайти без спросу. Усыпить-то он меня смог без особых проблем... А если злоумышленник какой, то красть тут нечего. Если и было что-нибудь в моем личном виртуальном пространстве, то это что-то отдало все силы для сохранения меня как разумного существа. Разве что пыль, да пол, стены и потолок остались. Но и то лишь по той причине, что являются базовыми и не имеют собственной цены... А комплект услуг по усложнению жизни рядового приключенца, вроде заноз, предоставляется в комплекте. Жирный такой намёк – качай Влияние, трать дополнительные ресурсы, или терпи...

Ладно, пора вставать, а то залежался чего-то. Только надо как-то решить проблему с освещением...

Повторные попытки результата не дали, так что не придумал ничего лучше, чем спросить в темноту:

– Может включишь свет?

Думаю, что для столь могущественного существа это не будет проблемой.

Но ответом стал смех, хотя я вроде бы и не шутил. Вот только сознание 'царапнуло', что где-то мне уже доводилось слышать этот голос и ничем хорошим это не закончилось. Только пока что до меня не доходило, где именно. Чего-то голова плохо соображает, будто до кучи получил ещё и контузию...

– Это ни к чему, – ответила мне Тьма.

Писец!

Ни выход, ни телепорт не сработали, остановленные Мировой Силой, находящейся в нескольких шагах от меня. Это же надо было оказаться в зоне прямого контроля! Нужно выйти за пределы её ауры!

Попытался рывком уйти в сторону, но контакт с могуществом Тьмы вытягивал силы. Впрочем, у Викинга получалось гораздо лучше...

Промахнулся мимо цели, споткнулся о свой двуручный молот и со всего маху врезался в стену.

Блин, приехали... Похоже, что рядом с ней я и на ногах-то устоять не могу, не то что бегать...

Удивительно, но удара не последовало, хотя положение у меня незавидное, и Клинок Тьмы отчетливо чую. Находиться в метрах пяти-шести от меня, как и сама Тьма, но почему-то в пассивном режиме.

– За свою жизнь можешь не опасаться. Твоя смерть сейчас лишь помешает моим планам, – пояснила Хозяйка Бездны.

Уверен, что врёт. Блин, как отсюда выбраться-то, а?

Проверив возможные пути отхода, понял, что Хозяйка Бездны их уже перекрыла. Значит, остаётся только тянуть время, пока прибудет помощь. В одиночку мне её не одолеть. Всё же тут вирт, а потому её власть колоссальна... Придется 'заговаривать зубы' и молиться, чтобы подмога подошла раньше, чем меня разрежут на лоскутки...

– Неужели? Раньше тебя подобные условности не останавливали.

– Вмешательство Сути Мира кардинально изменило обстоятельства. Умрёшь ты, придёт другой Герой, или точнее, Героиня. Но будет уже слишком поздно для исполнения моего плана, – сообщила Покровительница.

Чего-то я не понимаю, почему её жажда подчинить, или прикончить меня, столь серьёзно ослабла.

– Ты это о чём?

– А разве ты не знаешь свое Предназначение, ради которого пришёл в Сакральный Мир? Та цель, из-за которой ты всё ещё жив? – удивилась собеседница.

– Хм, нет. Может просветишь? – знания лишними не бывают. Даже если сейчас узнаю ложь, то на одну догадку будет меньше, что немного приблизит к пониманию правды.

– Изящно, – неясно чему она усмехнулась, – 'Тьма просвещает Героя'. Особенно, если учесть, какового именно Героя... – после чего снова рассмеялась.

И чего её так развеселило? 'Стоит одной ногой в могиле', а всё равно туда же...

– Превеликая Суть Мира призвала тебя, чтобы убить Тьму. То есть, меня.

Новость ввела в ступор, будто 'пыльным мешком из-за угла ударили'. Она сказала правду. И что самое печальное, мой остаток души откликнулся, подтверждая сказанное...

– Выходит, весь этот разговор ничего не значит, и ты меня просто убьешь?

– Разумеется, нет. Мне важно, чтобы ты исполнил своё Предназначение.

Я конечно не воспринимаю настоящее самочувствие собеседницы, но по-моему у неё всё же 'поехала крыша' и гораздо раньше намеченного срока...

– Считаешь меня сумасшедшей? Твоё право, но есть серьёзные причины, которые вынуждают поступить именно так.

Ну, ну, давай. Ещё один монолог Злодея мне послушать не так уж и сложно. Сколько их уже было... Вожак бандитов, демонолог, псевдо-инквизитор и другие... Никто из них своей цели так и не достиг...

– Как ты уже знаешь, я в любом случае умру и после этого Возрождение не случиться. 'Сакральный Мир' продолжит существовать без меня. А будет ли это сейчас, или через месяц, это уже не так важно. Единственный реальный шанс для моего спасения был утрачен, когда Превеликая Суть Мира лишила меня своей защиты и Совет Старших Богов нанёс удар. Теперь моя власть ограничена тем, что находиться в тварном мире. А пройдёт какое-то время, то исчезнет и она, оставив вместо меня лишь пустую оболочку...

Блин, а ведь снова у неё 'режим искренности' включился, но на этот раз без каких-либо подсказок, или советов со стороны. Говорит именно то, о чём сама думает. И это меня очень сильно напрягало. В прошлый раз подобная встреча привела к моей смерти в реале. Чем же придётся расплатиться сейчас, понять было сложно, но судя по её рассказу, мрачняк полный. Даже непонятно, почему не впала в отчаянье...

– Всё на самом деле ТАК плохо?

– Почти. Разве что осталась небольшая надежда. Частица моей сути, объединившаяся к частью твоей души, ещё до тех событий. Ты зовёшь её 'Холодом'. По большей части, это уже и не Тьма, и не Свет. При желании, можешь считать её нашим общим ребенком.

Рехнулась. Однозначно.

– Я уже отослала 'Холод' с самым верным слугой, чтобы она смогла пережить новый Катаклизм. Вряд ли ты когда-нибудь встретишь её вновь. Мастер обещал не мешать тебе, чтобы здесь не случилось.

Интересные дела. 'Мастер' тут какой-то образовался... Хм, а это должность, имя, или ранг мастерства? Если последнее, то при умении самой Тьмы 'Виртуоз', кого она бы назвала мастером? 'Абсолюта'?

А то, что мне этот 'кто-то' не будет мешать, так это далеко не факт. Знаю ведь, кто ей обычно служит. 'Семь пятниц на неделе' у каждого первого. А уж в то, что 'холод' от меня отстанет, я тем более не поверил. Он мне руку должен! Или правильнее будет говорить, она должна? А, не важно...

– Моя же судьба должна решиться сегодня. Совсем скоро начнутся новые 'ночные сутки' и можно будет приступать к последнему акту спектакля...

Далекий отзвук оставшихся способностей донёс сообщение, что собеседница всё ещё способна здраво мыслить, но уже с трудом. А также пришло ощущение той самой обреченности, которую я ощутил у Арка, когда он рассказывал о перспективах 'переподготовки'...

Чего-то я не догоняю ради чего тогда ведется эта беседа...

– А зачем тебе весь этот Спектакль? Какова главная цель?

– Отомстить магам, – просто ответила Тьма, – Уничтожить тех, кто спланировал и воплотил в жизнь план по моему уничтожению. Отнять у них Силу, Власть, саму возможность изменять мир напрямую, без посредников. Заодно это нанесёт сокрушающий удар по остаткам топ-кланов... К тому же, если этого не сделать, то даже если какое-то Чудо сможет меня излечить от этой раны, то они всё равно найдут способ поквитаться.

Мне показалось, или она забыла, что я не обладаю ночным зрением, и в самом деле показала рукой на дырку в боку?

– А разве для этого не нужно обращение к Сути Мира, или типа того?

– Всё уже учтено. После того как я погибну, поток Мировой Силы вырвется наружу, а барьер, разделяющий твой родной мир и наш, временно отключиться. Все, кто обладают хотя бы частицей дара магии, испытают на себе всю ярость первозданной стихии, выжигающей их таланты. Чем сильнее маг, тем мощнее будет по нему удар... Твоя личная сила, как и чувствительность, настолько ничтожны, что ты этого и не почувствуешь...

Мда, обрадовала, нечего сказать...

– Но сделать это нужно прежде, чем 'Правка Мира', ограничивающая Силу Магов, станет окончательной. Ещё можно успеть преодолеть её влияние. Но это возможно лишь из-за грани между жизнью и смертью. У тебя уже была возможность в этом убедиться.

Да уж, за экскурсию по тоннелю с тобой ещё не расплатился...

– И всё же обречь саму себя на гибель, я не смогу. Скрипты ограничивают мою свободу. Для этого мне и нужен ты. Клинок Света, способный разрубить мои узы...

Тьма снова рассмеялась, на этот раз уже печально и кажется, загрустила. Впрочем, она хорошая актриса, моет и притворяться.

– Как всё хорошо начиналось... Строила планы по подчинению твоей души, мечтала о Мировом Господстве с помощью ещё одного могущественного инструмента... Ты ведь знаешь, что пока не был сделан окончательный выбор в пользу Света, ты вполне мог перейти на мою службу?

По идее, да, возможность такая и в самом деле была. Безумный хомяк мне это наглядно продемонстрировал.

– Я с большим удовольствием посылала тебе испытания, одно за другим. И ты справлялся, становясь сильнее, крепче, могущественнее... 'Клинок закалялся'... Ты даже стал моим Чемпионом и уже вовсю готовился ритуал Искажения Сути. Чтобы ты стал карающим клинком для Мрака, а не для Тьмы.