Текст книги "Сакральный Мир"

Автор книги: Алексей Балашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 66 страниц)

Спертый, влажный и на редкость вонючий воздух в первый момент заставил закашляться. Ну и гадость! Через несколько секунд я уже пришёл в себя и, зажав нос рукавом (не очень-то чистой одёжки), осмотрелся внимательнее.

Каменные стены, покрытые плесенью, скудное освещение, шорох, скрежет и писк. Ох, тут что ещё и крысы будут? И это всего лишь стартовая локация? А как же 'посмотрите вокруг', 'сделайте шаг правой ногой' и прочая фигня из обучения, как в той же 'Войне'? Повезло же появиться в заброшенном подземелье. Может хоть стрелочки будут 'идите туда', 'идите сюда'...

В центре этого каменного пыльного мешка выделялся круг воскрешения. Чуточку светлее остального мрачного пейзажа и немного выше уровня пола, а ещё на нём не скапливалась пыль и грязь, что виднелись повсюду. А ещё в круге была палка. Самая обыкновенная палка, что примечательно, тоже чистая, по сравнению с окружающим пространством. Одна из куч мусора пошевелилась, писк и шорох повторились. На всякий случай я палку подобрал. Мало ли, вдруг ещё крыс отгонять придется.

Очередной шорох и из темноты выбралась здоровенная крыса – облезлый мех, хищный блеск красных глаз и множество острых зубов. Брр... Ну, и уродина. Чего ты на меня уставилась? Еды я тебе не дам.

Вдруг силуэт крысы смазался. Рывок? И что-то вцепилось мне в горло. Дикая боль пронзила тело.

– Кхе, – успел просипеть я и потерял сознание.

Очнулся я вновь на круге возрождения. Горло сильно болело, пальцы слегка дрожали.

– Ни хрена себе первый моб! – я попробовал подняться, но резкое движение отдалось в шее.

– Ох, блин и что теперь? Где, мать его, наставник новичков? Вылечить, поддержать добрым словом, дать ценный совет. Больно же, чёрт! – уже медленнее, стараясь не напрягать ноющее горло, я стал осматриваться вокруг. Всё те же каменные стены, все тот же мусор вокруг и всё та же крыса, вновь уставившаяся на меня.

– Меню! Выход!

Никакой реакции.

Попробовал вызвать интерфейс. Опять ничего.

Что же делать?

Крыса стала медленно приближаться.

– Эй, я ещё от прошлого раза не отошёл! Кыш, пропади, сгинь нечистая! – выставив палку перед собой, я стал медленно отходить к стене. Тогда хотя бы со спины не броситься.

Клац! Силуэт крысы вновь смазался, и резкий удар выбивает палку из моих рук.

Я попробовал пнуть эту тварь, но она вцепилась мне в ногу.

– Аааа!!! – боль была ещё сильнее, чем в прошлый раз, – Тварь! Чтобы ты сдохла!!! – и попытался отодрать это чудовище от моей ноги.

Крыса отпрыгнула, а затем вновь рывком вцепилась мне в горло.

– Кхе, – выдал я во второй раз и погрузился в спасительное забытье.

Второе возрождение. Я лежал в круге, не в силах пошевелиться. Боль в шее была почти нестерпимой.

– Ууу, – тоскливый полу-стон, полу-вой огласил подземелье.

И ещё меня сильно тревожила пульсирующая боль в ноге.

– Отравила, тварь, – мелькнула мысль. В такой грязи просто невозможно оставаться здоровым.

– Писк, – я посмотрел в ту сторону. Повернуть голову было уже выше моих сил. И увидел крысу. Она продолжала смотреть на меня, но не спешила нападать, как в прошлый раз. Что-то изменилось. Точно, в её глазках-бусинках я увидел злорадство! Эта тварь наслаждалась моими мучениями!

– Ух! – я попробовал подняться, но нога подвела, и я вновь упал.

– Писк! – в этом звуке уже было не прикрытое торжество!

Тихий шорох, знакомое клацанье когтей по каменному полу и я почувствовал, что мою ногу кто-то ест!

– Аргх!! – я не для того погружался в вирт, чтобы меня ели!!!

– Убью!!! – нечеловеческим усилием я подскочил, и крыса вновь была в нескольких метрах от меня.

Рывок. Взмах свободной рукой... Она оказалась быстрее. И я вновь упал на каменный пол с разорванным горлом.

– Сокрушить врага! Размозжить кости!! Съесть печень!!!

Четвертое, пятое, шестое... я сбился со счета, какое это было уже воскрешение.

Всё без толку. Она быстрее, и, похоже, сильнее меня. Животной яростью её не одолеть.

– Проклятая крыса! Проклятое подземелье!! Проклятье на вашу голову, разработчики этого филиала ада на Земле!!! – вместо задуманного крика получился сипящий шепот.

– Писк!

Опять ты... Сил моих нет. А ты гадина, опять попытаешься меня съесть.

Снова подтверждая мои мысли, мой персональный мучитель не спеша стал приближаться.

И тут мой взгляд зацепился за палку. Всего в паре метров вот меня.

Крыса быстрее меня, смогу ли я удержать её на расстоянии с помощью палки? А все равно терять нечего, проверим.

Похоже, тварь почувствовала перемену в моём настроении и остановилась.

Прикинув расстояние до палки, я понял, что эта гадина успеет раньше. Как бы её замедлить? Чёрт!

Крыса не стала дожидаться, пока я соберусь с мыслями и вновь бросилась к моему многострадальному горлу.

Клац! И её клыки сомкнулись на моём запястье, но я успел подобрать палку и без размаха ткнул ей монстру в бок.

– Писк! – крыса отпрыгнула в сторону.

– Ага, не нравиться! Ну, ничего, сейчас я тебе устрою веселые старты.

Теперь я действовал осторожно. Мой оппонент тоже не спешил.

Быстрый взмах вперёд, рывок крысы, обратный удар.

Я получил очередную рану на ноге, крыса повредила переднюю левую лапу.

– Что, от палки не так легко увернуться, а? – несмотря на жгучую боль во мне стал просыпаться азарт. Теперь игра будет идти не в одни ворота!

– Пи-и-иск... – в голосе крысы я уловил угрозу.

– Конечно, мне тоже не нравиться, когда меня полосуют. Чего ты сейчас ждёшь, особого приглашения? – радость первой победы вскружила мне голову, и я не уловил момента, когда крыса сделала очередной рывок.

Взмах... Ох, блин! И я вновь заливаю кровью пол.

Снова круг воскрешения.

Теперь я знаю, что эту тварь можно достать палкой и ещё, что она умеет проводить ложные атаки. Учтём.

Быстрым перекатом перемещаюсь к палке, подхватываю, вслепую бью вокруг и обратным перекатом возвращаюсь к стене. Крыса продолжала сидеть на своей куче мусора и даже не шелохнулась.

– Эй! У тебя же была сломана передняя лапа!

Будто в насмешку, крыса показала мне переднюю левую лапу, вновь целую и невредимую.

Похоже, при моем поражении, мобы восстанавливаются.

Этот бой будет сложнее, чем я думал.

Следующие несколько минут мы играли в гляделки. Боль потихоньку нарастала, но я терпел, ожидая реакции от соперника. Через десять минут боль стала очень сильной и у меня стали дрожать руки. Крыса не выдержала и бросилась в атаку, но в последний момент что-то заподозрила и резко отпрыгнула. Эх, хороший удар бы получился, а так только получила по носу.

– Ага! Попалась! Не только ты умеешь притворяться. И не надо на меня так смотреть. И шипеть тоже. Мне было куда больнее.

Рывок. Удар.

– Вот! Теперь у тебя вновь сломана передняя левая лапа. А не надо было мне неприличные жесты показывать!

Меня несло. Нервное напряжение наконец-то нашло выход, но уж в этот раз я не терял бдительности и в очередной рывок, – Ох, блин! – выбил ей пару зубов.

Подведём промежуточные итоги.

У крысы повреждено: одна левая передняя лапа, ранен нос и убыла пара зубов. Ну, еще можно добавить несколько заноз в боку, из-за которых она иногда морщиться.

У меня: множественные травмы, перемещаться могу только пешком, хромая на обе ноги, правая рука висит плетью и вижу только одним глазом. Не помню, когда это случилось, видимо, в пылу буйства она меня так обработала. Палку держу левой рукой, поэтому удары получаются не очень сильными, да и мазать стал чаще. Преимущество пока что на моей стороне, но лишь до очередного перерождения – тогда её травмы полностью восстановятся. Да и опыта с каждой схваткой она набирается, так умирать в этот раз уже нельзя.

Получаем – никакого риска, долгое планомерное изматывание противника.

Следующие полчаса протекли в вялых стычках. Я, памятуя о выбранной тактике, только защищался. Помню, что происходило, когда сам лез атаковать, вот и не лез на рожон. Крыса тоже не горела желанием закончить побыстрее. И я понял почему, когда при очередном рывке она нанесла удар левой передней лапой!

Да у неё, мать, регенерация! Хорошо, что я вновь ей лапу сломал. Правда, заднюю. Теперь не так резво прыгать будет, но придется поторопиться, пока и её не восстановила, поскольку она сумела-таки меня остановить, целенаправленно искромсав мою левую ногу.

Качаясь от усталости, я понял, что скоро она опять восстановиться, а у меня новые травмы.

Нужно её кончать, или я отсюда уже не выберусь.

Тогда я решился на отчаянный шаг (на одной ноге больше не сделаешь) и тычком палки загнал крысу в угол подземелья.

В следующий миг на меня обрушился град яростных ударов, лишив меня и второго глаза, и второй ноги, но я продолжал давить всем своим весом, не давая вырваться, и даже сумел воткнуть палку в пасть крысе.

Хрусть! Звук был на удивление громкий. Сначала я даже не понял что случилось. А затем до меня дошло – крыса больше не шевелилась.

Не веря своей удаче, я, все ещё держа проход, попытался на ощупь понять, что же случилось.

Её обмякшая тушка была пробита палкой насквозь.

– Эх, сейчас бы огонь развести, была бы у меня крыса-гриль. Не уверен, что съедобно, но меньшего, чем сожжения, ты не заслужила. Вдруг, ты ещё как зомби восстанешь? Или как призрак? Может и вовсе реинкарнируешь? Молчишь? Правильно молчишь. Посмотреть бы в твою наглую рожу сейчас, да ты меня зрения лишила. Как там пелось? 'Не везет мне в смерти, повезёт в любви'. Точно не про нас с тобой.

Вдруг перед моим взглядом появилось окно интерфейса.

'(Данное уведомление невозможно отключить) Бой закончен. Вы прошли первую часть испытания игры 'Жестокий Мир'. Результативность прохождения: ранг 'D'. Желаете повторить, или продолжить с текущими результатами?'

– Выйти из игры!

' Предупреждение: если Вы покинете обучающий режим сейчас, но в будущем Вам придется пройти все этапы обучения заново'.

– Конечно же, выйти! Ни за что сюда больше не вернусь!!!

Пришёл в себя и быстро огляделся.

Фух! Пронесло, это не круг возрождения...

Догадку также подтверждало отсутствие боли, и даже чувство некоторого комфорта.

И я расстраивался, что в публичной капсуле полного погружения не так уютно? По сравнению с тем подземельем – небо и земля.

Так, а тут у нас что? Меню выбора игры? Точно. Я же искал игру с реалистичными ощущениями. Нашёл, хвать её на ногу. Передо мной во весь экран сиял значок 'Жестокий Мир'. Присмотревшись, я заметил комментарий: 'Рекомендуется для применения в исправительных учреждениях строго режима'. Манекен, отображающий виртуальное тело игрока, на этот раз не упал, а просто слегка шевельнулся.

Хм, хоть какой-то толк от пережитого, теперь умею управлять этой болванкой как своим телом. Заодно прочувствовал, каково приходиться заядлым преступникам. Сомневаюсь, что им позволяют выйти после первого этапа испытания. Наверняка гонят дальше, может быть, даже заставляют выдать результат 'А'.

'Поместить ссылку на 'Жестокий Мир' в список заблокированного контента и предать вечному забвению этот ужас!'

'Вы уверены, что желаете...'

'Да! Убери этот кошмар с глаз долой!'

'Внимание: доступ к проекту 'Жестокий Мир' из капсулы N02 невозможен. Обратитесь к системному администратору'.

Ага, щас взял и побежал к Леониду, чтобы он вернул меня в то царство мучений. Только шнурки поглажу.

'Запрос не распознан. Попробуйте использовать другие ключевые слова'

'Э, забей. Лучше покажи рекомендуемые ссылки от пользователя 'Саша Терминатор Терминаторов''.

Экран мигнул и показан мне несколько тысяч ссылок.

Ничего себе, Саша мне наспамил! Так, что в этом списке значится последним? 'Сакральный Мир: бета-тест' и приписка: 'проект, рекомендованный Лёней, для настройки вирт-капсул из базового режима. Мы уже там'.

Рекомендованный, значит? Вряд ли Леонид и Саша станут мучить себя кошмарами вроде 'Жестокого Мира', или скукотищей в духе 'Войны'. Попробуем, но сначала введу несколько команд на 'экстренный выход', голосом (обычный способ), жестом (дополнительный), а также мысленного приказа (вдруг опять какая-нибудь тварь в горло вцепиться, да конечности парализует) и...

Нет, ребят, не сейчас. Пусть сеанс "Жестокого Мира" длился "всего лишь" 4 часа и дал прирост в целых 3,2% настройки, но ещё одной такой встречи с 'Крысой' я не переживу.

И всё оставшееся время я рубился в знакомые с детства игры...

*Выход*

Пробуждение оказалось приятным. Даже сильный голод и затекшие мышцы не мешали мне наслаждаться жизнью. Давно не доводилось посвятить целый день любимым старым, т.е. классическим, конечно же, играм. В вирте они были практически такими же, как и раньше, плюс пара интересных возможностей от самого вирта – на игровой процесс почти не влияют, но позволяют лучше проникнуться атмосферой.

К примеру, в старом-добром 'Тетрисе' удалось посмотреть за 'стакан' в 3d. В 'Танчиках' можно было добавить свои картинки на стандартные блоки, а также посмотреть 'глазами танкиста' (мелочь, а приятно). А уж 'Марио' я решил проходить без каких-либо, даже косметических, модификаций (а то были и на 'пиратках' сюрпризы, а уж сейчас техника способна на куда большее).

Охранник помог выбраться из капсулы, приодеться, попутно провёл профессиональный сеанс массажа. Эх, хорошо-то как стало! Хотелось даже петь и танцевать. Затем вручил завтрак и проводил меня вместе с Сашей вниз.

Взглянул на часы и удивился – 7:06. Дома я и за полчаса так быстро не готовился, а тут всего 6 минут. И понятно, что не столько ради меня старается, сколько тренируется перед приездом 'важных гостей', но ведь и мне счастье перепадает... Хм, и только сейчас поймал себя на мысли, что я так и не узнал, как его зовут. Возвратиться с таким вопросом? Лучше вечером, между делом, поинтересуюсь.

И пока время есть, узнаю у Саши про этот 'Сакральный Мир'. Надо же знать, с чем столкнусь, а то мне та крыса ещё долго будет сниться.

– Молоток, Генка, целых четыре процента настройки за день! – Саша выглядел свежим и хорошо отдохнувшим, видимо, уже привык к капсулам, или это последствия утренней помощи охранника, – Если так и дальше пойдёт, то управишься всего за 25 дней! Есть повод отметить!"

– Это, хорошо, наверное, – всё же у меня были сомнения на этот счёт.

– Ещё как! Представляешь, Лёня обещал, что если справимся раньше, то получим премию! А если сможем настроить оставшиеся капсулы за неделю до срока, получим его личную VIP-капсулу в пожизненной гарантией! Он все равно в клубе днюет и ночует. Ты понимаешь, Гена? VIP-капсула! Она же страшных денег стоит!

– Цена действительно кусается, особенно, если покупать в магазине, без скидок, – это подошёл Леонид. Хоть я и был занят беседой с Сашей, но не настолько, чтобы так обмишуриться. Или он подходил совершенно бесшумно? Да ещё и со спины. Пожалуй, я его все же заметил – за мгновение до начала фразы я почувствовал, будто прицел на спине и уже хотел обернуться. Или я себя просто успокаиваю? После "Жестокого Мира" нервы на пределе...

– Так о том и речь! Это же мега-приз, но, увы, я в вирте уже несколько лет, такой подвиг мне не под силу, – Саша хитро глянул на меня, и продолжил, – Зато у меня есть лучший друг, готовый оказать помочь в трудную минуту, всего за кружку пива и полцены, ведь так, Гена?

Вроде бы и хороший он человек, но эта его жажда наживы, да ещё и за чужой счёт, вызывает далеко не лучшие чувства.

Вдруг Саша охнул и свалился со стула, Леонид же спокойно продолжил:

– Я не знаю, что именно тебе наговорил Александр, но разговор про вип-капсулу был и я действительно готов отдать её тому, кто сумеет наладить три капсулы за оставшийся месяц. Не все нужные люди сумеют прибыть вовремя, поэтому сейчас пришло время подвигу. Задача очень сложная, потому и награда соответствующая. Учитывая характер Александра, – взгляд на поднимающегося и безмолвно хватающего ртом воздух Сашу, – Договор с тобой будет персональный. Завтра обсудим детали. А теперь мне пора продолжать настройку. Желаю удачи, – Леонид откланялся и уже через пару шагов я не смог разглядеть его среди небольшой группы игроков, выходящих из капсул. Ниндзя, блин. И движения его не разглядел. Ну не мог Саша просто так со стула упасть, не в его характере причинять себе лишние неудобства.

– Ох, – Саша продышался и вновь сел на стул.

– Саша, а почему именно 'Сакральный Мир'?

– Что? – блуждающий взгляд в поисках сисадмина явно говорил, что Саша жаждет мести, но я не верил в её успех. Саша был спецом по бегству, но отнюдь не по борьбе. Скорее, он вновь будет полировать задом пол.

– Почему именно 'Сакральный Мир' был выбран для настройки капсул? – изменил я вопрос.

– А, ты про это, – оставив бесплодные попытки высмотреть обидчика, Саша расположился поудобнее, поморщился от боли в боку и ответил, – Бета-тест уникальной схемы связи 'человек-мир'. Можно изменять вообще все, хоть гравитацию отменить, если хватит ресурсов. А потому и капсула быстрее адаптируется благодаря быстрой и разнообразной обратной связи. Это тебе не 'Война' какая-нибудь, – вспомнив речи президента из упомянутой игры, я скривился.

– Вижу, что с 'Войной' ты познакомился, поздравляю! Может, расскажешь, чем ещё занимался? Мне ведь по делу нужно, набрать целых 4% настройки за ночь, это надо суметь!

– Ну, познакомился с 'Жестоким Миром', – Саша даже рот раскрыл от удивления и во все глаза уставился на меня.

– Что-то ты не похож на уголовника, или я чего-то о тебе не знаю? – да я и сам не знал, когда заходил. А потом было поздно. Но сознаваться в совершенной глупости не хотелось, поэтому я выдал: – Да ничего особенного, обычная игрушка. Потом рубился в старые игры. А причем тут уголовники?

– Если для тебя ТАКОЕ лишь обычная игрушка... А потом старые игры... – тут Саша задумался и молчал целую минуту. Очень не типичное для него состояние. Как правило, его было не заткнуть.

– Не, – вдруг рубанул ладонью воздух, Саша, – Это путь для таких хардкорщиков как ты, я предпочту настраивать потихоньку-помаленьку... – он всерьез размышлял о перспективе игры в 'Жестокий Мир' целый месяц? И всего лишь за какую-то вип-капсулу? Боже, что с людьми деньги делают...

– Ладно, пошли в кафе, тут до следующей ночи нет ничего интересно, – и быстро утёк в сторону двери. Оглянувшись, я увидел не очень доброжелательное лицо второго охранника. Правда, он смотрел не на меня, а на удаляющуюся фигуру Саши. Пожалуй, и мне пока 'утекать'. На всякий случай.

Я шёл к кафе, наблюдая, как редкая цепочка игроков выполняет утреннюю зарядку в ожидании заказов.

Вот тоже интересно – государство сэкономило на комплектации капсул, или это сделано специально, в рамках какой-нибудь акции? Ведь теперь утренняя зарядка для виртуальщика уже не столько блажь, сколько явная необходимость (типа 'если хочешь быть здоров – занимайся'). И ведь, в далекой перспективе, сработает – привыкнут делать утреннюю зарядку, а чувствуя после этого заряд бодрости, люди не заходят отказаться от такой полезной привычки. Может, даже и вечером заниматься станут. В рабочее время вроде бы уже проводили попытки приобщить народ к физической культуре, но все эти "производственные пятиминутки" и прочее (как не разбирался я в истории, так и до сих пор не тянусь к лишним знаниям), как-то не встретило понимания у простых обывателей и быстро забылось. А тут дело получается совсем другое – не только добровольно заниматься будешь, но и другу посоветуешь... Не, до такого изощренного коварства государство вроде ещё не додумалось, скорее опять просто сэкономили, а я тут выдумываю невесть что...

Пока я не спеша приближался к столику, Саша все ещё объяснял 'чего, сколько и за сколько он хочет' официанту, активно жестикулируя руками и в некоторых моментах, ещё и ногами. Все же до выразительности того толстячка Саше далеко, решил я. Леонид предложил обсудить детали завтра, значит, сегодня будет занят, да и мне пора было идти домой, выспаться по-нормальному, да и поесть по-человечески. Но сначала важно прояснить некоторые моменты будущего виртуального дня и реальной ночи соответственно...

Не похоже, что Саше удалась эта попытка (видимо, знали его здесь уже хорошо и на простые трюки не велись). Потерпев "сокрушительное поражение от представителей общепита", Саша вновь переключился на меня.

– А желаешь попробовать другие популярные игры? Например, 'Ферма'? В полном погружении вызывает просто нечеловеческие ощущения, или знаменитая игра 'Бойцовский Клуб', для любителей ПвП, там даже Лёня взял ранг 'Ассасина'. Хотя до уровня 'Жестокого Мира' они не дотягивают – это факт.

После такой рекламы я и близко к ним не подойду, но для поддержания разговора стоит что-нибудь сказать по теме и потихоньку приближаться к нужным мне сведениям. Если сейчас сразу спрошу о том, что интересно мне, Саша наговорит кучу лишнего, а о предмете интереса даже не заикнется.

– А в них можно настроить капсулу быстрее, чем в 'Сакральном Мире'? – Саша посмотрел на меня как на идиота, но затем, видимо, вспомнил, что я 'нуб' в вирте, и решил ответить мягче, чем собирался, – Значительно медленнее, хотя в некоторых моментах и приятнее... – тут у Саши получилась просто звериная ухмылка. Агась...

– А после того, как мы настроим капсулы для сисадмина, будем как все посетители? – я уже знал, что это не совсем так, с обычными исполнителями 'босс' каждый день не разговаривает. Мне было интересно узнать точку зрения Саши.

– Да какое там! Сумеешь управиться со своей 'двойкой' и получишь большую вкусную плюшку, – Саша опять улыбнулся своим мыслям, – Одолеешь две и можешь хоть до конца года ходить в вип бесплатно, – очередная улыбка, – Ну а если умудришься настроить три, то Леня тебе свою личную вип-капсулу отдаст, а заодно расцелует, ну, или наймет тех, кто справиться с этим получше... – на этот раз явно блудливая улыбочка.

В отличие от Саши я по девчонкам особо не ходил – после таких визитов было пусто и на душе, и в кошельке. А зарплата была не резиновая и жить на неё предстояло целый месяц. По неизвестной мне причине, шеф категорически не любил авансы, и даже профсоюз не смог добиться от него выплат дважды в месяц.

– Вот закончим с настройкой, я тебя в такое классное место свожу, закачаешься...

Уже качаюсь. И коленки трясутся. Помню я, чем такие твои приглашения обычно заканчивались.

– А потом можешь сыграть в более привычные игры, например, 'Приход Спасителя', – ещё одно название игры в 'черный список' потому, что её порекомендовал Саша, находясь в 'таком' настроении.

– Так, что не стрейфся, прорвёмся! – заявил Саша и залпом осушил мою (!) кружку пива.

Следующим вечером я подходил к уже знакомому кафе клуба. Люди почти те же, похоже, живут рядом, или просто нравиться здесь бывать. Саши нигде не было видно, но я был уверен, что встречу его в комнате настройки.

Cобираясь уходить, взглянул на цены вип-капсул и от удивления сел мимо стула. Конечно, у Леонида была б/у, но все же VIP, да ещё и с пожизненной гарантией... Да, за такие деньги Саша был готов драться до последней капли крови (естественно, не своей).

Подошёл к приглянувшемуся ещё с вчера столику, получил заказ, закусил, а заодно послушал оживленный разговор молодых людей с одинаковыми значками (возможно, они из одного клана).

– Не, ты прикинь, этот Толян совсем охренел! Свалил прямо на ласте! – знакомый голос, это тот же парень, который вёл активный спор в мой первый визит сюда.

– Да не свалил, у него инет лёг, – вмешался парень слева.

– Его послушать, у него каждую неделю инет ложиться! Врёт он всё! – и чего он так завелся?

– Не у каждого хватает денег на полный вирт, а как танк он хорош, – это уже парень справа.

Это да, вирт пришёл в массы по доступным ценам, но ещё не всем доступным.

– Хорош? Ты называешь его лажовые закидоны – хорош?! Этот удод ещё с прошлой недели слил мой лук! – судя по разговору, не твой, а просто возможный лут с босса.

– Да ладно тебе, потом же выбили тебе этот лук, сам Викинг ходил, – комментарий слева.

– И чё? Теперь из-за каждой шмотки Викинга дергать? А какая куртка-то была! Плюс десятка дамага! – похоже, этот тип просто любил спорить.

Дальше я уже не слушал, прозвучал сигнал часовой готовности, и можно было заходить в открывшийся зал. Соклановцы продолжали обсуждение, другие игроки также не спешили внутрь. И действительно, чего им сейчас там делать? Вирт-капсулы будут готовы к работе только через полчаса, для чего будет отдельный, более громкий сигнал, дополнительно дублирующийся на вирт-терминалы зарегистрировавшихся пользователей на эту ночь. Разве что глаза охраннику мозолить, или под горячую руку сисадмина попасть. А такого счастья простым людям не надо. А вот мне, выходит, надо. Леонид предложил обсудить детали завтра, и вот наступило завтра, и я иду 'обсуждать'. Время вроде подходящее. Придти раньше – упереться взглядом в закрытые двери. Ещё через полчаса ему точно будет не до меня, а после будет общее погружение до утра (у всех, кто может себе это позволить).

Леонида я увидел за его привычным местом, столом системного администратора. Не успел я и слова сказать, как получил целое предложение:

– Здравствуй, Геннадий. Времени у меня не много, поэтому сразу перейду к делу, – интересное начало.

– Александр в тестовой комнате, копия договора в сообщениях профиля, краткая история мира вирта там же, для ознакомления и понимания открывающихся перед тобой перспектив. Удачи, – Леонид поднялся и, сделав пару шагов, исчез.

Огляделся, но его нигде не было. Мистика какая-то. Так и смотрел по сторонам, пока не встретил улыбающуюся рожу охранника. Действительно чего-то я. Ну умеет человек исчезать, подумаешь талант. А у меня серьезное дело, порученное этим самым ниндзя (или асассином? не суть важно). Аванс я уже получил (месяц халявного вирта), да и премия по итогам может быть очень солидной, поэтому – за работу, товарищ Геннадий, 'Вас ждут Великие Дела!'.

Подключение прошло быстро и как-то обыденно. 4:56, как сообщил охранник. Как и вчера, или это с Сашей он на секунду замешкался? Ладно, не важно.

С другом поговорить не удалось. По словам того же охранника он торчал в капсуле со второй половины дня и явно не собирался её покидать ещё дня два-три. Запас провианта на рабочем столе явно свидетельствовал в пользу этой версии.

А затем я погрузился в вирт и пока шёл рутинный процесс 'авторизация, подключение, подключение установлено...' задумался, а как Леонид умудряется так быстро исчезать? Вроде бы виртуальные игры не оказывали особого эффекта на способности человека, по крайней мере, до появления виртуальных капсул полного погружения...

Может в краткой сводке важных сведений об этом что-то есть?

Создание первых электронных вычислительных машин (ЭВМ)... Это я и так знаю. На 'информатике' ещё вдолбили.

Создание первых операционных систем... Ну, мне хватает и 'Винды'.

Мировая глобальная сеть... Действительно, кто сейчас не пользуется интернетом? Даже вон, Толян... Э, чего-то меня не туда понесло.

Создание первых устройств виртуальности (шлем, перчатки и пр.) – тоже слышал, но и с появлением капсул они не особо и нужны. Что там про капсулы есть? Модульная система, модели разных фирм, сравнительные характеристики...

И зачем это мне, если я все равно одной капсулой пользуюсь? Или сисадмин мне свою подборку без задней мысли скинул? Просто спешил, или убежден – что он может понять, то все поймут? А кто этих программистов знает...

Не то, не то, о, вот, первые проекты, поддерживающие частичное виртуальное погружение. Блин, опять какая-то техническая хрень. Дальше...

Наконец-то, 'первые игровые проекты'. То, что надо. Но, похоже, не мне – об эту техническую часть мозги сломать можно.

Файл, 'Выдержки из доклада: Пользователям об основных вехах виртуальности (для чайников)'. То, что доктор прописал!

'Королевская Дорога' – технология, открывшая эпоху виртуальности полного погружения. А я ведь об этом слышал, или видел в новостях. Уже и не помню. Вроде бы её называли классической игрой 'года' (или 'десятилетия'?). А, не важно. Главное, что это был 'Прорыв с Большой Буквы'! Дальше игры посыпались как из рога изобилия.

Особенно выделилось несколько проектов.

'Небесный Трон', открывший 'Виртуальность 2.0': то самое обещание из рекламы – возможность жизнь 'два дня по цене одного'.

'Барлиона' с её проектом заключения заключенных (интересный каламбур) в вирте. Государство идею подержало и теперь у нас есть такие шедевры игростроя как 'Жестокий Мир', даже вспоминать жутко.

И ещё десяток проектов, отличившихся чем-то ещё, но я уже не особенно вчитывался.

Пока не наткнулся на книгу 'Феномен срыва и жизни после смерти в виртуальном мире', Горелов О.Д.

А эта мистическая муть как затесалась в подборку Леонида? Неужели он в это верит? Мне хватило и двух дней рядом с 'искателями НЛО', чтобы бросить все дела и удрать домой. Прямо через горы и пешком. А здесь целый месяц находиться рядом с очередным уфологом. Хотя... не похож он на приверженца этих недосект. Разве что исчезать умеет (внезапно), а ещё подкрадываться со спины и наносить очень быстрые и точные удары... Я поёжился.

Видимо, это специально для меня было добавлено, как и 'памятка для чайников'. Чтобы, значит, 'оценил открывающиеся перспективы' и не отвлекался от основной задачи. В его стиле? А откуда мне знать, вижу его два дня (меньше часа, в сумме). Предположим, что да. Тогда с этим все понятно.

'Развитие человеческих возможностей с помощью виртуальности полного погружения'.

О, а я этого дядьку с фотографии знаю, один из рекордсменов долгожительства. Может ли это быть связано с виртом? Вот у него и прочтём.

Писал дядька увлекательно, я и не заметил, как стали появляться, будто из неоткуда, картинки, схемы, рисунки...

Оторвался, только когда книга закончилась. Посмотрел на часы. Ого, пролетело целых три часа в виртуальности! В реальности, слава богу, только один. Ещё есть время. Может ещё по сети взглянуть? У такого долгожителя наверняка не одна книжечка имеется. Э, пожалуй, потом. А то это грозит затянуться до утра и никакой толковой настройки не будет.

Взгляд на счетчик настройки, указанный перед погружением, охранником (опять забыл спросить имя), я заметил изменение: 4,15%. Вчера было 4%. Неужели чтение тоже засчитывается? Вроде видел даже какие-то картинки, хотя в самой книге их нет. Странно всё это.

С 'текучкой' закончили, пора заняться делом.

'В вашем интерфейсе отключен режим оповещений. Разработчики проекта 'Сакральный Мир' рекомендуют его включить – многие аспекты игровой механики являются новыми для массового игрока и могут быть сложны для интуитивного понимания'

Блин, как я мог забыть! Конечно же, включить оповещения, но не все, хватит и важных, а то был уже опыт 'погребения под спамом'.

'Режим оповещений изменен: только важные сообщения'