Текст книги "Сакральный Мир"

Автор книги: Алексей Балашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 66 страниц)

Во время нескольких проб, я быстро убедился, что лишних мест в теле нет, всё нужно и необходимо, если не прямо сейчас, то в какой-то важный момент жизни станет условием выживания. Вернее, так уже было в истории (то ли филогенезе, то ли онтогенезе), а потому, раз смогли выжить организмы именно с этой структурой, значит, так и надо продолжать впредь. Попытки объяснить, что те условия уже давно миновали, наталкивались на весьма логичное возражение: – 'А я могу гарантировать, что такие же ситуации нигде и никогда не повторяться с ними впредь?', – пришлось признать, что не могу. А Звезда по секрету поведал, что и мой Покровитель тоже с уверенностью сказать не может, только приблизительно, на основе предыдущих опытов, а поэтому для поиска оптимальной структуры и ведётся 'естественный отбор'. Ситуация особенно осложняется тем. что мироустройство хотя бы почуть-чуть, но постоянно меняется, а значит, и прежние схемы приходиться корректировать с учётом тех изменений. А имеющийся 'запас прочности' давал время на разработку, хотя и он, конечно, не был бесконечен. Так что многоклеточные сложные организмы с разумом рулят! Разве что их поддержание требуется просто чудовищно сложной экологической системы вокруг, но возможность продолжать и уточнять важные результаты для Творца того стоит. Даже пришло видение, будто я смотрю откуда-то сверху и наблюдаю, как при вроде бы небольшом колебании температурного режима (для того меня, который в видении), все бактерии, на которых проводился крайне важный эксперимент, тут же умерли – пришлось проводить всю подготовительную работу заново. Бр-р-р, привидится же такое...

Следом настало время самостоятельной работы с рекомендацией добиться симбиоза. Сумраку, конечно, хватило бы и сапрофита, а Тьме и паразита, но я же служу Свету, так что и планка сложности выше. После долгих и упорных переборов 'проб и ошибок' в потенциально подходящих зонах, удалось достичь некоторого компромисса. 'Батарейка' получает право нахождения внутри на условиях полного доступа (то есть, тело само доставит необходимые сведения и ресурсы, а не придется вырывать у него их с боем). В свою очередь, мой конструкт предоставляет организму часть силы от своего запаса для компенсации той доли резерва (пространства для маневра), который занимает мой объект. Плюс, гарантирует, что в случае чрезвычайного происшествия, все ресурсы моей структуры будут направлены на сохранение жизни клиента. Учитывая, моё направление лекаря, я и сам думал предложить подобное сотрудничество, но правы были древние. Организм действительно обладает своей особенной житейской мудростью и способен выжить даже там, где, казалось бы жизнь невозможна. Ему бы ещё и магическое истощение вылечить и тогда бы он показал всем, на что на самом деле способен, но увы, для этого было нужно восстановить магическую структуру мироздания моего родного плана, а это мне это было явно не под силу... Стоило только мысли обрести конкретный запрос, как я получил Озарение-решение. Так не обязательно же весь мир сразу лечить, можно начать с малого, постепенно организуя замкнутую структуру как я в своё время лечил собственное тело – очищал и укреплял каждый центр силы по очереди, объединяя в общую самоподдерживающуюся модель. Осталось только набрать 'батареек' и объединить их в общую структуру. Где бы только их столько взять для организации своего, хм, домена уже в реальности? А ведь помогает мне 'Мир и Благодать', уже явно ощущаю лёгкий спад внутренного напряжения и некоторое прояснение в мыслях – давно уже не было столь ясной головы, всё чаще какой-то шум мешал сосредоточиться. Блин, домен, точно, как же я мог забыть о пете!

Васька среагировал сразу и даже предложил ещё несколько вариантов, которые ему приглянулись, но я решил довести дело до конца и выдать питомцу малый домен из моих владений. Хватит уже с меня полумер и временных решений в важных вопросах.

Граничными условиями оказалось Влияние и Уровень. Также имели значение и более мелкие детали вроде достаточного уровня Славы, Кармы и многих других, правда не так уж и важных по сравнению с основными характеристиками персонажа. Что примечательно, их можно было обойти, благодаря 'Протекции-Рекомендации' от обладателей более высокого Уровня и Влияния. Мой голос, по праву Владельца домена, имел повышенную ценность и даже имелась возможность назначения на должность, минуя прочие ограничения, что я тут же и использовал.

Как выяснилось из целого вороха системных сообщений, посыпавшихся после принятия решения, у этого способа был свой минус – репутация котёнка с моими владениями резко упала до 'Презрения'. Таким своеобразным методом была оплачена разница между требованиями для вступления в должность и имеющимися параметрами Васьки. Понятное дело, я тут же наложил ограничение на агрессию в его адрес, но с этой проблемой надо было что-то делать. Пострадала ведь не только частная репутация с конкретно моим доменом, а следовательно и его жителями (особенно, нпс), но сократилась ещё и общие отношения с большим доменом, в который входили мои земли, а также и уровни выше вплоть до провинции 'Новый Сеодор'. Теперь куда бы он не пришёл в её пределах, везде репутация будет равна не 1 ед. от способности 'Герой', но уже нулю (аналогичный эффект могло дать достижение 'Вредитель'). К счастью, сумма сделки оказалась не настолько высока, чтобы 'уйти в минус', а то бы можно было напороться на карательный отряд из дальних земель, пришедший по душу моего символа клана. Вот же блин, нет, ну право слово, надо разработчикам 'Сакрального Мира' полегче относиться к халяве – смог получить плюшку, значит, заслужил. Какого хрена репутацию-то рубить за разницу в прибыли? Так ведь и врагом всех и вся стать можно!

Ответа не последовало, впрочем, я его и не ждал (не такой уж и принципиальный момент, чтобы тревожить из-за него 'Совет Старших Богов', а то вручал мне офигенно сложное задание с крутым штрафом за провал и 'Гуляй, Вася'). 'Хм, что? Нет котёнок, это я не к тебе обращался. Кстати, а почему раньше не сообщил?' Из дальнейшего комментария получилось, что ему очень не хотелось снова подставляться. Попросил уже однажды тренировку, а получил полноценное испытание 'на прочность'. После этого пришёл к мысли, что если завести речь об управлении малым доменом, то можно получить нечто другое и гораздо более опасное. Впрочем, попытка найти вариант самостоятельно, так же не увенчалась успехом. Вот и сидит сейчас бедный котёнок в рюкзаке, и старается быть как можно менее заметным...

Мда, ладно, поищем способы решить возникшую проблему.

Как выяснилось из статьи 'Храбрых', с подобными проблемами игроки сталкивались очень часто и решение было довольно сложное. Подобно тому, как карма бывает 'пустая' и 'полная', репутация также обладает подобными возможностями. Так что ограничить легитимный способ 'ганка' преступника, которым сейчас считается пет (за получение слишком большого куска халявы), мне вроде бы удалось. Напасть они всё равно могут, но тогда пострадает репутация уже со мной и я смогу с полным правом их выгнать из своего домена. Разве что придут персонажи с Влиянием выше моего вдвое, но вроде бы они не заинтересованы в подобных походах (цель слишком незначительная). Восстановить отношения в 'полной' мере можно лишь своим трудом и добрым отношением. Подарки, незаслуженные переводы, пожертвования со стороны других 'во спасение' и прочее, наоборот, лишь ещё сильнее просадят репутацию, либо повысят исключительно 'пустую' репутацию, ограничивающую сам факт нападения, но не снимет штрафы за низкую репутацию. Это очень сильно напоминало судьбу 'Хаоситов' – отличие от злых лишь в том, что их не утюжат при лбом удобном случае, но это скоро им станет полегче, правка уже готовиться вступить в силу.

То-то я смотрю, бандитов как-то мало вокруг, что, в общем-то, неудивительно, при таком 'драконовском' подходе к справедливости. Даже интересно стало, а когда 'толстые кошельки' смогут добиться отмены, или некоторого смягчения этого ограничения?

Звезда пояснил, что не всё так просто, деньги – это лишь возможность получить услугу, но отнюдь не сама услуга. Разработчики об этом прямо сообщили в разделе справки, связанном с донатом. Так что тот 'Воин в темных Доспехах', который прикончил монахиню, не просто купил те 'Монеты Древних Империй', но и потратил немалую часть сил, чтобы обрести на них статус заслуженной награды, иначе бы они не имели столь сокрушающего воздействия (примерно 10% от реальной стоимости пришлось оплатить своим честным трудом). В общем, шанс был, но когда им ещё смогут воспользоваться – большой вопрос.

Отчасти именно поэтому жулики, даже если не поймали, предпочитают часто менять место жительства. Мало кому понравиться, когда на него официально разрешают нападать без каких-либо штрафов со стороны Закона. Если не хочется отрабатывать, то только и есть спасение, что убежать туда, где у него всё ещё не отрицательные отношения, либо укрыться у какого-нибудь 'криминального авторитета', но даже это не спасало от контрактов 'охотников за головами'. А закопать клад и выкопать уже другим персонажем – временная мера. Получение большой незаслуженной награды просадит репутацию и ему тоже. А учитывая, что это новый персонаж, то отношения у него и так не велики, что ещё быстрее приведёт к печальному концу – Окончательной Смерти, ну, или Перерождению в Бездне, если не повезёт стать злым, или всерьёз поссориться с поклонниками Тьмы.

Конечно, можно было ограничиться правом управления и тогда бы последствия были бы не столь значительные, но я не собирался мелочиться, когда дело казалось моих друзей и союзников. К моему удивлению, переход малого домена во владение к котёнку не привёл к полной утрате дохода с этой части владений. Справка поясняла этот момент слабо, или подробно, но полностью противоречила тому, что я сейчас наблюдал (намеренная дезинформация?). Зато нашлась статья 'Храбрых' точно по теме и объяснила настолько странное сочетание эффектов.

Эта концепция была введена относительно недавно (всего два месяца назад) и назвалась 'Сильный Род'. Когда глава семьи выделял долю владений наследникам и давал право распоряжаться ими самостоятельно, то 'род расширялся' и его успехи отражались, удивительное дело, на всех связях с другими владениями того же рода и даже их союзников. Получалось, что существование самостоятельных надежных хозяев на всех уровнях стало выгоднее простых 'марионеток', исполняющих волю 'Диктатора'. С другой стороны, чтобы воплотить какое-либо серьёзное решение, придётся со всеми ними договариваться (главный недостаток демократии). Поэтому у нововведения было некоторое ограничение. Если надел получал не кровный родственник (как у меня поучилось со своим кланом), или же верный вассал (статус 'лучший друг, или личная преданность', как у бывшей нежити на моей службе), то всё было как было раньше, а потому большинство игроков просто не заметили нововведения. Подумав над перспективами и выкладками статистики по домену, мне почему-то пришла мысль о мафии. И в самом деле, получалось, что все жители домена, даже включая Филомона и Агафью, сейчас относятся к моей родне – либо прямая родственная связь (участвовал в их создании из камней душ, т.е. повторном рождении), или духовная (типа 'крестный отец'). Обдумав варианты, стал опрашивать товарищей и также назначать их уже полноценными владельцами, а не просто управляющими, как раньше (по сути, было достаточно длительное время приноситься пользу домену, чтобы получить этот статус, либо 'со-управляющий', если таких 'доброходов' было несколько). Репутация у моих друзей не снизилась, всё же они заслужили это право долгим трудом на благо 'малой родины' и не хватало лишь формального подтверждения их заработанного статуса.

Мне, кстати, даже Карму, Известность и Честь повысили за то, что я выдал полностью заслуженную награду. Хех, а я думал, что внимание к героям со стороны дворян – это простая блажь. Учту на будущее и тихонько порадуюсь тому, что знать портового городка с каждым моим повышением в значимости, получают из-за своей придури с понижением мне репутации, всё меньше выгоды. Теперь даже если они попробуют меня заставить что-либо сделать 'из добрососедских чувств', то я могу их просто послать и мне за это ничего не будет. В сущности, если смогу повысить Влияние выше ихнего вдвое, или выше, то даже если их прямо на моих глазах убивать будут Окончательной Смертью, то я смогу не только не звать помощь, а даже и сам помочь их упокоить (штраф будет минимален). А всё из-за того, что они сами репутацию 'просадили', без какой-либо значительной причины с моей стороны, вот пусть и отвечают за свои деяния полной мерой. Мой Покровитель Свет сильно недолюбливает хамов, поскольку его прямой путь к Тьме. Можно даже подумать и о компенсации 'морального вреда', чтобы я отказался от претензий в их адрес, по крайней мере, от права их угробить хоть на главной площади, в час пик, на глазах у капитана стражи, и каких-либо существенных последующих взысканий. Подумал, прикинул варианты и решил, что у них нет ничего особо ценного (после Прорыва Тьмы сохранить что-либо крайне сложно, да и не нужны мне их бесполезные 'понтовые' украшения). Так что если опять начнут 'выёживаться', то предпочту их убить, поскольку это они точно заслужили. Но сначала разберусь с деяниями на благо своего домена и моих друзей, а остальное подождёт. 'Ладно уж, живите и дальше, негодяи, мне пока что не до вас'.

Закончив с распределением нагрузки, вздохнул с большим облегчением. В управлении тоже существовал свой 'лимит командования' и я долгое время, сам того не замечая, тянул огромную ношу в размере полного домена, состоящего из десяти малых доменов, которые в свою очередь, состояли из крохотных доменов... По сути, раньше десятого уровня такая нагрузка могла запросто сломать персонажа, а я это реально тянул всё это время и как только не помер от перегрузки... Хотя нет, пусть и в следствии множества факторов, но помирал, и как минимум дважды при этом мне оставался лишь один шаг до Окончательной Смерти. Ладно, этот вопрос снимается. Что ещё осталось на повестке дня? Вроде бы дозировка влияния.

Задачка оказалась менее сложной, чем работа с 'мана-аккумулятором', но и ошибка стоила дорого. Получалось, что гораздо лучше не использовать связи между центрами силы и тратить больше сил, чем надеяться на своё мастерство. Отвалиться у клиента что-нибудь важное, а как потом на место вернуть? Жаль, конечно, идти на лишние затраты, но тут и вправду 'лучше перебдеть, чем недобдеть'...

Вроде бы вся задуманная программа выполнена, теперь можно и отдохнуть. Наконец-то...

Звезда дождался отмашки и приступил к сеансу глубинного очищения домена от последствий перегрузки, а через него уже и самого персонажа. В принципе, можно было и напрямую, но так оказалось удобнее (и что немаловажно, быстрее). Для наибольшей эффективности, расположился с максимально возможным комфортом и со спокойной душой окунулся в приятное состояние безвременья.

Сколько длилось ощущение расслабленной неги и спокойствия, не запомнил, но после неественной тишины, будто 'затишья после бури', стали всё чаще проявляться на границе сознания смутное чувство беспокойства, пока не сформировалось в стойкое понимание нависшей опасности и ощущение нарастающего некрофона в окрестностях домена. Пришлось прерываться раньше времени и возвращаться обратно. Всё никак не могут оставить меня в покое, ну что за дела, блин...

Бегом помчался в сторону наибольшей концентрации опасности, но в результате увидел обыкновенного скелета, одиноко бредущего по своим делам. Явно старые кости, покрытые сетью трещин и останками давно истлевшей плоти и лохмотьев, при всём при этом, имеющий лишь 3 уровень и кучу дебафов, вплоть до дряхлости. Мне такой противник на один пинок, а больше вокруг никого не было видно.

И это всё? То, ради чего моё чувство опасности подняло большую тревогу и прервало необходимый мне отдых? От досады пнул костяка и тот с громким стуком развалился по дороге, а черепушка ещё некоторое время катилась под уклон, пока не застряла где-то в траве.

Или, может, это всего лишь обманный манёвр и главный враг в другом месте?

Пошёл назад и когда снова ощутил волну приближающейся угрозы, метнулся к новой цели, но лишь для того, чтобы созерцать зрелище медленно идущего в неизвестном направлении упыря, пребывающего уже на последнем издыхании от голода. Он даже ускорить шаги в моём направлении не смог, не хватило сил, впрочем, оказался прочнее предыдущего гостя и потребовалось целых два удара булавой, чтобы прервать его земной путь.

Следующая череда опасений явно смахивала на ложные срабатывания, поскольку каждый раз целью оказывалась одинокая нежить, не выдерживающая и легкого натиска. Тьфу, чтобы вас всех черти забрали...

От остальных предупреждений я просто отмахивался, лишь изредка проверяя, кого ещё нелегкая ко мне занесла. Вот почему за время моего нахождения здесь всех гостей можно было пересчитать по пальцам одной руки, а сейчас потянулась вялая цепочка мертвяков? Что им тут вообще могло понадобиться? Тем более, что некоторые экземпляры разваливались даже раньше, чем я к ним успевал подойти. Как только дорогу такие типчики одолели и ради чего, мне было совершенно не понятно...

Пройдясь в очередной раз по направлению к 'угрозе', которой оказался призрак маленькой девочки с медвежонком в руках, мне стало уже совсем грустно. Хватило одного лишь произнесенного слова, чтобы её дух, ослабевший под лучами нещадно палящего солнца, тут же развоплотился.

Возвращаясь обратно, споткнулся об кости, оставшиеся после первого скелета. Поднялся с земли, отряхнулся, проследил по карте места появления гостей и пришёл к выводу, что единственной их задачей является заставить меня тратить силы на ерунду. Проводил взглядом израненного зомби, оставшегося без ног, но упорно ползущего по дороге и оставляющего за собой след из чего-то сильно воняющего. Прошёлся за ним и прекратил страдания бедняги. После чего добавил себе заметку, что ещё они задались целью замусорить подходы к моему домену – ни на что большее они были попросту неспособны. Видимо, придется потратиться и нанять дворника, не самому же за каждым визитёром прибираться. Да ещё и стала понятна причина, почему я чувствую нарастающий некрофон в округе. Видимо, придётся организовать для них отдельное кладбище на границе владений, или можно даже не напрягаться зря и просто закапывать их как обычный мусор...

Ладно, проведу потом общий обряд 'прощания и последнего пути', а пока займусь возведением укреплений, раз уж мне спокойно отдохнуть не дадут. А то пролезет какой-нибудь зомбяк в мои владения, да мало того что дорожки испачкает, так ещё и подохнет где-нибудь под окном жилого дома, или даже посреди плаца, а потом будет вонять на всю округу. Нафиг такое счастье...

Занявшись созданием забора на значительном удалении от своих владений (для большей гарантии), увидел подтверждение своим мыслям – вглубь территории сопредельных территорий уходила цепочка следов, но какая-то странно петляющая, что, впрочем, объяснили детали туловища, найденные по пути следования. Палец, кисть, берцовая кость, челюсть, голова, другая нога, а через пару метров удалось найти и всё остальное, сложившееся в бесформенную кучу посреди дороги, но время от времени, предпринимающую попытки продолжить движение, пока не столкнулось с ударом Света. Всё милок, отбегался. Большую часть моих жителей подобным видом, конечно, не напугать – они сами в своём изначальном облике были не красавцы, особенно Страж, но ведь есть и Агафья, которая может оказаться не настолько стойкой, и испытать культурный шок от вида разлагающейся нежити.

Посовещался со Звездой как быть и услышал древнюю мудрость: – 'Надейся на лучшее, готовиться к худшему'. Эти визитёры могли быть лишь 'первым звоночком', а дальше вполне стоило ждать и кого более опасного. Ведь остались и те, кто желают нам зла, те же приспешники уничтоженного лича, или другие некроманты, которые не оставят нас в покое, пока не отомстят за убитых коллег. Да и не верилось, что Тьма решила ограничиться простым 'приветом' и захочет оставит свои планы в отношении ко мне, не завершив начатое обращение хотя бы в Порождение Бездны. Не в её стиле совершать такие широкие жесты...

Сонную одурь, оставшуюся после блаженства неги, как рукой сняло. Блин, а ведь правда, расслабился, понимаешь, а завтра ко мне в гости могут и куда более серьезные 'дяди' заявиться.

Так что пришлось пробежаться по домену и расталкивать жителей, убеждать строить укрепления, усиленно тренироваться...

Но увы, мои усилия разбивались об праздничное настроение, охватившее моих сторонников. Да и ответ мягко говоря, разочаровал: – 'У нас наконец-то появилось свободное время, можно расслабиться, отдохнуть и побаловать себя чем-нибудь хорошим. А вместо этого ты хочешь, чтобы мы продолжали трудиться как проклятые?'. Крыть было нечем, именно этого я добивался, не имея ничего, кроме подозрений, но пользоваться личной преданностью я не хотел. Прямой приказ, они, конечно, выполнят, но так, что лучше бы и не начинали, да ещё и отношения испорчу. Впрочем, кое-чего добиться удалось, Страж согласился заняться устранением шибко настырных посетителей и последствий их визитов, после чего принялся создавать подсобный инструмент – метлы, совки, мешки, 'чумную палку' и прочие атрибуты древней профессии 'защитника экологии'.

Моей решимости заниматься делом хватило ровно на час, после чего я выдохся и когда глотнул чистой воды для восстановления сил, ощутил особенно приятный вкус. Посмотрел в свойства и узнал, что эффект накладывался всё тем же бафом, висящим на всём домене, что так сильно повлиял на поведение моих товарищей. Мда, нет у них привычки к хорошему, слишком быстро поддались искушению отложить всё на завтра. А потом на послезавтра и так до тех пор, пока 'жаренный петух не клюнет'...

Даже на меня вскоре снова стала действовать нега, появилось желание успокоиться, заняться чем-нибудь веселым, не обременительным... Ну уж нет! Пусть, это будут всего лишь мои страхи, но я не успокоюсь, пока не возведу хоть сколько-то значимые оборонительные рубежи вокруг домена. Мало ли, вдруг к нам придут враги, чем встречать их будем? И пусть эффект имеет длительность в целые сутки, запрещающий прямую агрессию и снижающий эффективность штрафов, но ведь завтра жизнь не заканчивается, и надо успеть тщательно подготовиться. Не зря же ощущение опасности то и дело поднимает тревогу, больше подходящую реакции на приближающийся лесной пожар, или волну цунами...

Учитывая работающую 'глушилку' я не опасался, что мои опасения будут восприняты как пожелание нового испытания. Всё же в некоторых моментах, мир игры становился чрезмерно активным...

– 'Пожалуй, будет нелишним и ров', – подумал я, наблюдая как Страж сваливает очередную кучу мусора с дороги в вырытую загодя яму и тщательно трамбует.

– 'А потом стоит его усилить кольями, – дополнил пункт плана, заметив, как по спрессованной земле проковылял мертвяк. Но недолго, он коптил небо, Страж заметил его и уложил в другую яму, предварительно разделив на части, чтобы тот не смог выкопаться обратно.

Мысли текли лениво, хотелось нежиться под лучами ласкового солнца, и я часто не замечал, как присев 'на пять минут', засиживался по полчаса, любуясь окрестным пейзажем, но гораздо чаще, просто небом. Приходилось напрягаться и поднимать себя с такой удобной лежанки и снова направляться трудиться вновь. Время шло медленно, пот заливал глаза, натирались мозоли на руках и снова проявился статус 'Чудовища' (обычные, в общем-то, последствия значительной стройки), приходилось постоянно поддерживать себя зельями, часто прерываться и подпадать под эффект легкого блаженства, снимающей негативные эффекты. Я получал штрафы, поскольку намеренно выполнял стройку повышенными темпами, так что даже бонус, сокращающий ранг негатива, не сильно-то и помогал. Союзники только диву давались, из-за чего устраиваю такую бурную активность, когда именно сейчас это не нужно, всё равно никто нам навредить не сможет. Я отмахивался от их предложений 'провести время с большим толком', они – от моих, так что работать продолжали лишь трое. К полезному делу подключился Звезда, доказывая, что вполне может быть материальным, когда ему это нужно. А вот грязь с него довольно быстро слетала, просто по желанию. С другой стороны у него и Влияние значительно выше моего. Мы продолжать рыть окопы, затем перешли на расширенную программу и занялись обустройством по последнему слову техники – блиндажи, стрелковые ячейки, подготавливали отходы и ложные позиции. нам ведь наверняка неизвестно, какое страхолюдище на нас кинется, вот и готовились по полной программе.

Когда я всё же отвлекся от укреплений и пошёл проверить один из слишком настойчивых сигналов об опасности, то наткнулся на Стража, смотрящего куда-то вдаль. Остановился, проследил направление его взгляда и тоже пораженно замер. К моему домену приближалась огромная армия нежити. Даже с учетом того, что они не соблюдали строй, шли как попало и время от времени сталкивались друг с другом и после продолжали идти по телам упавших, впечатление было гнетущее. Переместившись к другому краю домена, я увидел точно такое же зрелище – подступающей орды мертвяков. И далеко не все из них были 'мясом' – позади виднелись отряды представителей 5+ уровня, выделяющихся на общем фоне строгим порядком действий, а подкрепления всё прибывали. Передние ряды дошли до границы, разделяющей разные домены и столкнулись с защитой эффекта 'Мир и Благодать', после чего были вынуждены отступить. Но не было похоже, что они собирались уходить, поскольку кое-кто занялся обустройством лагеря, а другие стали чинить оружие, доспехи, создавать расходники и даже кое-где началось строительство осадных инструментов с явно читаемой целью штурма. Интересно, а что мы будем делать завтра, после того, как защита рассеется? Чем одолеть эту тьму нежити?

– Строго говоря, их тут меньше тьмы, т.е. десяти тысяч. С учётом постоянно прибывающих, их тут от силы половина, приблизительно пять с половиной тысяч, – заметил Звезда.

– Но откуда столько? – изумился я. Даже в городе я не видел в одном месте столько жителей, как сейчас собиралось врагов вокруг моего домена. Разве что на роликах в честь дня Основания Столицы...

– Мы пришли со всей провинции 'Новый Сеодор', чтобы покарать лже-Владычицу! А начнём мы с тех, кто её защищает! – сообщил смутно знакомый женский голос.

Оглянулся на ораторшу и узрел ту, кого я здесь точно не ожидал увидеть. В переднем ряду осаждающих расположилась некромантка. Проморгался, подтряс головой, но видение не исчезало.

'Алая Заря, 3+3 уровень, лич, старшая жрица культа Некромантов Гиблой Топи'.

Внешний вид значительно отличался от той хищной грации, виденной мной ещё до бойни в жертвенном зале, завершившейся получением мной домена. И то, что я наблюдал сейчас, было скорее тенью былого величия, особенно, если посмотреть в глаза, горящие пламенем чистой и незамутненной ненависти, вот только было оущение, что было направлено это ощущение не против лично меня, а распространялось вообще на всех подряд. Если бы не защита домена, то она наверняка прожгла дырку, или даже просто и без предисловий постаралась меня убить.

Я инстинктивно приготовился к тяжёлой битве, определяя уязвимое место для нанесения критического удара, но вмешался Звезда, сбив мне целеуказание для атаки. Такое странное поведение Аватара (встать на защиту нежити) сбило меня с толку и я потребовал объяснений.

Как оказалось, в этой вроде бы простой 'сцене', было сразу несколько подвохов. Первый из них – некромантка считалась по неизвестной мне причине дружественной целью, а потому нападение на неё значительно срезало бы мне Лояльность и сдвинуло на ещё один шаг к Безумию и служению Тьме.

Вторым сюрпризом было то, что эффект 'Мир и Благодать' ставил дополнительное ограничение, мешая нападать на жителей домена первыми, но не ограничивал возможность защищаться. Так что 'вломила бы мне по первое число', вижу ведь, что не с пустыми руками пришла и есть в запасе какая-то премерзкая пакость, как раз в духе поклонников Тьмы. Чуть не нарвался на крупные неприятности, блин...

Следом раздался грохот уроненного ведра, радостный крик Стража и некромантка оказалась в его объятиях. Чего это с ним случилось? Не заболел ли случаем, с таким восторгом врагов обнимать...

Да и не похоже, что мой товарищ заметил, но мне было ясно видно как она поморщилась и попыталась отстраниться. Здоровенный эльф-кузнец, в процессе создания которого был и её вклад, был ей тоже неприятен. Но увы, Страж этого не чувствовал в охватившей его буре чувств. Через несколько минут прибежали остальные представители бывшей нежити и тоже впали в какое-то излишне радостное состояние. То и дело раздавались не слишком связные восклицания, 'Мы думали что ты погибла, пришло извещение', 'Я верил, что это было неправдой!', 'Теперь всё будет хорошо'... Я наблюдал за буйным помешательством товарищей и пытался понять, почему они не замечают очевидное? Они для неё всего лишь 'юниты', которыми можно легко пожертвовать при нужде – не склонны некроманты, а тем более, личи, ценить жизнь, даже тех, кого они считают своими слугами...

Ситуация немного прояснилась, когда некромантке удалось 'взять себя в руки' и произнести простую фразу с проникновенными интонациями, в которых явно ощущался эффект влияния на разум:

– Рада вас видеть, – далось ей это с явным трудом, но союзники приняли 'скверную актёрскую игру' за 'чистую монету'!

Хотя они и обладали стойкостью к внушению от высокого Влияния, но его защитой можно было не пользоваться, что я сейчас и наблюдал. Как писал классик, 'Ах, обмануть меня не трудно, я сам обманываться рад'. Вот и получилось, что они видели то, что хотели видеть (да и слышать тоже), а не то, что творилось на самом деле.

Попытка удержать их от необдуманных действий, желаемого эффекта не возымела – они меня 'слушали, но не слышали', всё больше проникаясь вдохновенной речью о тяготах и лишениях, которые ей пришлось пережить прежде, чем смогла придти сюда. И я видел, что большая часть рассказа была не только наглой ложью, но ещё и читалась 'по подсказке' кого-то ещё, зато хорошо сочеталось с ожиданиями слушателей.

Получалась прямо-таки романтическая история для наивных юношей и девушек с обилием погонь, душевных переживаний, сложных моральных проблем и героическая стойкость, позволяющая преодолеть все преграды.