Текст книги "Сакральный Мир"

Автор книги: Алексей Балашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 66 страниц)

так вот почему Тьма смогла меня так крепко зацепить! На не-магов её власть не распространяется! По крайней мере, напрямую приказать гораздо сложнее, чем магам-новичкам с открытыми каналами силы.

– В отличие от работы 'Победителей', у нас есть программные ограничения, и когда нагрузка грозит добраться до души пользователя, появляется сообщение о вреде для организма. Ты, кстати, обычно отказывался прерывать контакт и продолжал, рискуя жизнью. После того, как преодолено нагромождение разного хаоса, в дело вступает магическая структура и Воля. Как правило, слабые маги погибают там, где справляются новички не-маги, но достаточно сильный маг справляется и там, где все остальные гибнут.

Это да, во всех играх маги в начале очень уязвимы и только с ростом уровней становятся 'имбами', если их не застать врасплох.

– Конечно, подобная тактика принесла плоды, но постарайся больше так не надрываться. В последний раз вытащить тебя было очень сложно и последствия всё ещё сохраняются, мешая жить полноценно.

Сам тоже так считаю (но это сейчас, а не тогда). Зря я не вышел сразу, как только проиграла группа. Не пришлось бы страдать в ритуале, а потом уже и в реале.

– Шанс, что тебе удастся настройку всё ещё есть, но очень мал. Даже просто играть и то рискованно. Рекомендую закончить на этом знакомство с виртом. Сейчас это для тебя слишком опасно, о чём я сообщу другим владельцам вирт-залов и личных капсул. И если тебе не слишком дорога твоя жизнь, то подумай о репутации клуба. Стоит только появиться покойнику, как нас всех тут же закроют.

Вот же, блин... Похоже, Леонид посчитал, что это я решил свести счёты с жизнью таким изощрённым способом и теперь мне сюда вход закрыт, да и в другие клубы, видимо, тоже... Доигрался-таки до инвалидности... И какого чёрта я стал лезть во все эти переделки? Хотя... меня ведь не спрашивали. Я оказался обречён с первых дней, как вошёл в слишком активный мир, в ненастроенной капсуле. Вот мир и помог мне с настройкой, как мог, даже почти что до Окончательной Смерти моего персонажа дело дошло. А я, как последний баран, полез во второй раз, и снова получил, ещё круче, чем в первый раз. В этот раз прошёл по самому краю уже в реале. Третьего раза, боюсь, уже не выдержу...

– Ладно, спасибо и на этом.

В общем, ушёл из клуба в расстроенных чувствах...

– Леонид, а ты не слишком жёстко обращаешься с парнем? Он ведь толковый целитель и тестер, не самый худший из тех, кого мне довелось видеть.

– Помнишь про Тьму внутри него?

– Конечно, такое разве забудешь...

– Уверен, что как только он вернётся в вирт, не обязательно даже в сам 'Сакральный Мир', то эта тварь станет частью новой Тьмы. Через несколько месяцев, когда мы укрепим позиции, я сниму запрет, да и он к тому времени восстановит здоровье, забудет ужасы и сможет продолжать трудиться на общее благо. А пока твориться хаос и война, мы ослаблены и не можем пока установить единоличный контроль над Бездной, лучше не рисковать...

– Ладно, Леонид, тебе виднее. Михалыча отзывать?

– Да, у нас и так слишком мало надежных людей осталось. Но негласное наблюдение агентов стоит продолжать. Только оснастить их надо детекторами более высокого класса, а то эта тварь нынешние может и обмануть. Как только исчезнет Тьма из Гены, или он сам, то тут же 'форсируем события', а пока медленное, спокойное развитие, без лишних рывков. После столь крупных потерь, мы можем от них и не оправиться... Пауза затягивалась и Иван поинтересовался:

– Может, всё же есть шансы решить проблему раньше? Сначала один уволился, потом своих двоих тестеров потеряли, теперь ещё одного утрачиваем вообще из-за необоснованных подозрений... Такими темпами скоро и меня куда-то нелёгкая унесёт и придётся платить крупный штраф за неисправность оборудования при проверке на следующей неделе.

– Да пошла эта проверка, с их проверяющими...

Сисадмин задумчиво почесал кончик носа и подвёл итоги: – Сложная проблема. Имеем единичный случай напрямую связанный с конкретным пользователем. Формальными методами эту причину нам не устранить. Может удастся зайти с внутренней структуры?

– Вряд ли что-либо путное выйдет. Гена получил практически смертельную дозу энергии Тьмы. Жизненно важные органы почти не задеты, поставлена какая-то преграда явно магического характера, а остальное порвало на мелкие кусочки. До сих пор не понимаю, почему он всё ещё жив.

– Что за преграда? Неужели есть незнакомые тебе структуры?

– Как оказалось, есть. Отдельные компоненты понять ещё можно. Стандартное 'подавление и подчинение', заставляющее выполнять приказы против воли. Я бы удивился, если бы Тьма не стала её использовать. Затем дальнее управление, как обычной нежитью. Не удивлюсь, если чувство тела отсутствует напрочь, а то, что есть, всего лишь созданная иллюзия, чтобы не вызывать расстройство рассудка. Тоже довольно типичная модель, но к живым, как правило, не применяется, ограничиваясь всякого рода вампирами, личами и прочими порождениями с их недожизнью. А потом ещё эта преграда непонятная, от которой веет могильным холодом... Помнишь сказку про Снежную Королеву и осколок зеркала в сердце Кая? Здесь примерно тоже самое, только размером с мой кулак. Будто здоровенный кусок изначальной Тьмы вглубь тела угодил. Но по неизвестной мне причине, не стремиться приниматься за привычную роль паразита, скорее, уж выступает в роли симбионта с явной примесью посторонних сил. Из всего потока особенно выделяется крупная доля Света.

– Разве такое вообще возможно?

– В принципе, да, но крайне редко. Предполагаю, что альянс кланов достиг поставленной цели и Тьма уничтожена, а эта частица утратила связь с основной структурой и теперь отчаянно пытается выжить, раз идёт на столь противоестественные союзы с враждебными себе силами.

– Может тогда уничтожить и дело с концом?

– Леонид, лёгкий путь не значит самый правильный. Пока у этой твари есть надежда, что носитель справиться с задачей, он никуда от него не денется. Можно будет контролировать без особых проблем. Но как только носитель погибнет, то паразит с такой внутренней силой наверняка переживёт и полный цикл зачистки, а потом ускользнёт даже от твоих сенсоров и постарается захватить другого мага, более сильного. И не факт, что мы сможем найти и одолеть его раньше, чем он успеет полностью подготовиться к битве. Такие осколки, как правило, обладают псевдоинтеллектом, а потому довольно эффективно учатся и приспосабливают свою структуру под окружающую среду.

– И что тогда? Ничего не делать и пусть остаётся всё как есть?

– Пока да, просто наблюдать и быть готовыми действовать. Впервые вижу, чтобы подобная тварь решила выбрать в качестве основного носителя представителя не боевой профессии. Либо заставит своего носителя совершать массовые убийства, чтобы поглощать души жертв. Но отстранённость от управляющих структур этому явно не способствует, что для Тьмы, кстати, тоже не характерно. Либо сбежит к кому-нибудь более подходящему кандидату, что гораздо более вероятно. Как только я попробовал её снять, то это существо тут же попробовало захватить уже меня.

– И как? Не сильно зацепило?

– Исцарапала изрядно, а потом снова к носителю прицепилась, что очень странно. Гена по основной специализации целитель и как только приступит к своему занятию, то даже сам процесс лечения других будет причинять этому существу сильную боль. И переметнуться не сможет, что-то мешает, вроде последнего приказа. И это ещё одно подтверждение, что цель достигнута. Так Тьма не поступала ещё со времен окончания альфа-теста, когда обрывки её сущности сразу же после первой смерти, утратили контроль и начали хаотическое движение сил. Но даже тогда к целителям не цеплялись, сохраняли хоть какое-то благоразумие.

– Полагаешь, что это всего лишь агония?

– Время нанесения удара по плану и последовавший хаос совпадают. Наблюдатели так же не фиксируют проявления бывшей хозяйки Бездны. Только её последователи стали нападать на слабые одиночные цели, из-за чего наша агентурная сеть серьёзно пострадала. Предположительно, они атакуют безо всякой цели, на одних лишь инстинктах. Раньше их желания сдерживала Тьма, для выполнения своих планов, а теперь творят что хотят.

– Либо цель у них всё есть, но не осталось в живых тех, кто её узнал и мог бы нам сообщить.

– Тоже возможно, но маловероятно. Скоро Мрак вернёт часть слуг Тьмы под свой контроль, непокорных уничтожит. Затем можно будет в спокойном обстановке восстановить силы и нападать на следующего Покровителя.

– После той бойни, которую нам устроила Тьма, это будет ещё очень не скоро. Слишком многих хороших бойцов мы потеряли... Эта проклятая тварь нанесла удар по нам в реале! Через все виды защит!!! Просто взяла и исторгла жизнь, а 'Суть Мира' не препятствовала, ты представляешь?!

Леонид прервался, взял себя в руки и уже более спокойно продолжил.

– Тысячи людей погибли, и ради чего? Чтобы мы могли всё лишь развивать магов до следующей ступени. И это уже не говоря о том, что выжившим придётся прокачиваться заново, вновь выполняя те 'драконовские' условия, поставленные этой непонятной 'Волей Творца'.

– Теперь можно быть уверенным, что даже если она каким-то чудесным образом выжила (во что я не верю), то как бы не было велико влияние Тьмы до этого, теперь точно известно, что её Окончательная Смерть, лишь вопрос времени. И нового воплощения, если случиться 'рестарт', для неё уже не будет. Такое грубое нарушение правил не прощают никому.

– Это я понимаю, но цена...

– Полагаю, что она могла быть ещё выше. Этот удар Тьмы слишком силён для одного человека. Вполне возможно, что он был адресован нам, но случайно промахнулся и полностью пришёлся по Геннадию, как наиболее слабому из всех нас.

– Думаешь? – сисадмин замер, просчитывая варианты, – Хм... если бы этот удар попал тогда по всем нам, да при том хаосе сил, что творился в то время... даже электросеть оказалась вот контролем этой твари и 'глушилки' были подавлены... тогда бы из клуба никто не ушёл живым. Чёрт! – снова эмоции прорвались наружу и бедный стол тревожно скрипнул, получив удар, которого ничем этого не заслужил. К счастью для мебели, это не стало последним 'ударом судьбы' – силы Леонида, с утратой своего 'альтер-эго', были существенно подорваны.

Иван с некоторым беспокойством наблюдал за поведением друга. Слишком явно сказывалась практика ассасина на обычно невозмутимом системном администраторе. 'Появились те, кто мешает твоим планам? Убей. Не хотят способствовать твоему успеху? Заставь, или убей. Нужна вещь, которую не хотят отдавать, или продавать? Отними, а если будут мешать, тоже убей'. До добра подобная практика ещё никого не доводила и сейчас стоила Леониду спокойствия. Пусть тот опыт был исключительно в вирте, но привычка-то никуда не делась, а в реальности нельзя было поддаваться соблазну легких решений. Очень дорого обходились их последствия. Надо направить его внимание в конструктивное русло.

– Результат того стоил. Всё же именно наш клан понёс не такие уж и большие потери из невосполнимых. Альянсу 'Победителей', к примеру, досталось гораздо сильнее и им ещё не скоро удастся наверстать утраченное и-за их политики принуждения. Есть все шансы что наша программа массового обучения магии даст более высокие результаты, чем у них, и со временем, позволит правительству реже 'закрывать глаза' на нарушения законов со стороны 'Победителей'. Допускаю, что как только сможем доказать эффективность первого 'потока' по новой программе, то и наш 'дружеский визит' будет встречен с пониманием.

Впервые за время разговора, на лице Леонида появилась улыбка, но она была скорее оскалом хищного зверя.

'Конечно, сначала придётся завершить начатое дело, а потом можно будет размяться. Слишком давно он не покидал стены клуба и уже стал забывать радость от созерцания смертельного ужаса в взгляде умирающих врагов'.

Михалыч, к счастью, никаких фортелей выкидывать не стал, и просто довёз до дома, после чего сообщил, что больше помогать не сможет, у него уже другое назначение. Меня это тоже немало огорчило, но раз надо, так надо... Попрощался с товарищем и поднялся к себе. "Дом, милый дом"... Как же я устал...

Единственным желанием было упась на кровать и спать до упора, что я и сделал. Жаль, что поспать в волю не удалось. Меня подняло чувство зверского голода.

После тщательного разбора продуктов, оставшихся в холодильнике, удалось установить, что я внезапно стал убежденным вегетарианцем. Даже куриный бульон, рекомендованный при истощении, как-то сразу же не пошёл. Не то, чтобы попросился назад, но трудно получать удовольствие, когда желудок скручивает спазм леденящего холода...

Настолько кардинальной смены вкусов я, понятное дело, не ожидал и оказался перед сложным выбором. Либо испытывать сомнительную радость от близкого контакта с морозом, пробирающим внутренности, либо перспективой переходить на новый рацион. Плюс ещё был вариант голодной смерти, потому что организм усваивал пропитание с колоссальной скоростью и требовал добавки.

Просить кого, чтобы помочь мне с покупками, было выше моих невеликих сил (или остатков гордости), поэтому поплёлся в магазин сам. Результатом упорства стало целых три обстоятельства.

Первое – я нашёл по дороге оброненный кем-то предмет, с небольшим запасом маны (платок со следом поцелуя).

Второе – заработал насморк (либо только сейчас смог его заметить, поскольку чувствительность к телу возвращать неохотно). Что примечательно, приобретенной маны не хватило, чтобы его вылечить полностью.

Третье – закупиться получилось с большой скидкой, связанной с каким-то праздником. В подробности решил не вдавался, а то девчонки-агитаторши могли заболтать до полуобморочного состояния и убедить потратить слишком много денег на ненужные мне вещи.

Закупиться можно было с большой скидкой, связанной с каким-то праздником. В подробности решил не вдавался, а то девчонки-агитаторши могли заболтать до полуобморочного состояния и убедить потратить слишком много денег на ненужные мне вещи.

Сделав круг по магазину, убедился, что зашёл в правильное место. Здесь на самом деле оказалась вкусная и здоровая пища, причем, сразу в трёх вариантах.

Просто вкусная, которой была посвящена наибольшая часть магазина. Мне там делать было нечего, эксперименты на кухне подтвердили крайне слабую чувствительность моего восприятия, а без этого 'вкусности' блюда были бессмысленны.

Вкусная и здоровая пища была более перспективной, но цены там 'кусались'. Конечно, у меня было с собой немало денег, но тратить их без явной необходимости было мне не по душе. Не привык я ещё к роскоши и желанию кутить, опыт детства и юности как-то не располагал... Да и давление на мозги от участниц акции достигало пиковой нагрузки. Очень напомнило прессинг от попрошаек в портовом городе, только профессионализма больше и защиты кармы у меня сейчас не было. Пришлось перейти к 'глубокой обороне' и тихо ускользнуть, когда они отвлеклись на более состоятельного клиента.

Зато в отделе, посвященному вещам, полезным для здоровья, народу было всего два человека – я, да скучающая продавщица.

По сути, на моём месте любой бы нормальный человек обратился к официальной медицине. В наше прогрессивное время они могли вылечить почти всё что угодно, только плати. Но было у меня одно обстоятельство, перекрывающее все доводы. Мысль, которую до меня пытался донести Арк, а потом и Леонид в недавней беседе. Соваться к врачам, значит, раскрыть свою суть мага, а оно мне надо, при такой погоне за талантами? Может они и вылечат, но потом от них уже не отвертеться, заставят служить государству, или ещё хуже, какому-нибудь 'дяде', считающему, что 'весь мир ему должен'. Так что только и оставалось, что надеяться на собственные силы и нетрадиционное лечение, чтобы лишний раз 'не отсвечивать'.

В начале визита удостоился лишь нейтрально-благожелательного взгляда, что меня вполне устраивало. Типа ещё один мистер 'я просто посмотреть'. Но после того, как стал внимательно изучать товары, решила помочь с выбором. Хорошо, что не промелькнула типовая установка 'втюхивать лежалый товар', а то бы удрал отсюда 'сверкая пятками' (задрали уже в других двух отделах, особенно, во втором). Так что довольно быстро наладился контакт и перешли к конструктивному обсуждению вопроса (даже на демонстрацию эффективности некоторых товаров расщедрилась). Весьма неожиданно у меня ещё и внутренний голос проснулся, но и даже сейчас его услышать было очень трудно (требовалась полная тишина, либо полное сосредоточение на определенной мысли). В результате совещаний и рекомендаций, стало понятно, что надо брать около трети всего ассортимента, тогда у меня будут некоторые шансы дожить до следующей недели. Эти выводы решил придержать при себе, а то могли возникнуть совсем ненужные вопросы. Правда, в некоторой степени доверять профессиональному чутью продавщицы было можно. Чувствовалось, что это были не просто где-то вычитанные советы, а проверенные на собственном опыте (порой, весьма горьком).

Пока слушал предложение обратиться на оптовую базу, размышлял, чем мне это аукнется. Лишняя известность стала явно вредной, а внимание к медицине, учитывая огромную доходность бизнеса, гарантирует мне дополнительные проблемы. Даже подумывал не оформлять карту, чтобы зря своими данными не светить – анонимность для меня сейчас дороже 5-10% скидки. А то сунут прочипованную, которая не только позволит меня отследить где угодно, но ещё и помехи для магии создаёт...

Мельком взглянув на бейджик, узнал имя, 'Альбина'. Вот же дали родители имечко... А потом взор зацепился за что-то ещё, но я не сразу понял, что меня напрягло. Потом дошло – под большим слоем косметики скрываются признаки серьёзной болезни. Вот же, блин, сама в отделе здоровья торгует, а себя вылечить не может? 'Сапожник без сапог', мда...

Перешёл на магическое зрение и узрел небольшой клубок какой-то заразы, зацепившийся в организме продавщицы и вызывающий проблемы по всему телу. Нехило, однако, работы на час, а то и два, при учете полного переключения бодрости и хитов на ману и достаточном запасе спец. зелий... Мысленно поискал аналогию и вспомнил практику в деревеньке около Ордена Длани. Был очень похожий случай и пришлось знатно повозиться, прежде чем смог справиться с источником болезни. Потом один из послушников поделился сведениями, как правильно лечить ту хворь, а также что случай был довольно сложный, и меньше, чем адепту, за него браться просто запрещают. А если клиенты не соглашаются с назначенной ценой, то мучения и несколько перерождений быстро напоминают им, что торговаться не стоит. Вот только здесь был не вирт. И я был не такой гад, как 'уважаемые', чтобы спокойно пройти мимо страдающего человека. Опять лишние траты сил. Ну да ладно, назвался целителем, занимайся лечением...

Как только я начал готовиться к сеансу излечения, 'холод' тут же взвыл дурным голосом и спрятался куда-то глубоко-глубоко, что даже перестал его чувствовать.

Геннадий не знал, что именно в этот момент Тьма скривилась от приступа сильной боли, а потом ещё раз прокляла тот день, когда не успела защититься от подлого удара топ-кланов, и ей пришлось передать частицу своей сути пришельцу из Светлых...

А потом ко мне вернулось чувство тела. Не та иллюзия, которая поддерживалась извне, а настоящее. Болело вообще всё, что только могло болеть. Покачнувшись от неожиданного приступа, уже чуть было не брякнулся прямо на пол, да Альбина подхватила, взглянула мне в лицо и замерла. Чего это с ней? А не важно. Нужно успеть справиться с работой, прежде чем потеряю сознание.

Хм... не думал, не гадал, а оказывается у меня уже лекарская одержимость развилась... внезапно.

Усилием воли отогнал 'чувство себя' куда подальше и полностью сконцентрировался на болячке. Свет откликнулся на зов и стало чуточку легче, появилась уверенность что смогу продержаться сколько понадобиться. Теперь аккуратно, не спеша регенерировать поврежденные органы и отсекать дрянь в отдельный 'мешочек', после чего уничтожить и перейти к следующему участку... Знакомое ощущение безвременья пришло незаметно. Почему, интересно, я вдруг перешёл в лечебный транс? Не собирался же прибегать к крайним мерам. Впрочем, тогда при рассуждениях, я был здоров, а сейчас 'стою одной ногой в могиле'. Учитывая моё истощение и как следствие отстранения от себя, вполне логично, что произошло слияние – лекарь и пациент как бы становятся единым телом, объединяя свои ресурсы, что и приводит, при неудаче, к общей смерти, кстати. Ладно, чего уж теперь...

Впрочем, тут была и ещё одна 'подлянка'. Иногда в вирте происходил 'рецидив', если рану наносил опытный боец, чем существенно осложнял работу целителей. Порой приходилось лечить одну и ту же болячку по пять-шесть раз, прежде чем заканчивался её 'запас прочности' и штраф снимался. Такие травмы во время боя вылечить было очень проблематично, поэтому даже хорошие врачи не могли обеспечить себе абсолютное излечение в скоротечных схватках между игроками. Да и боссы тоже не слишком сильно стремились облегчить жизнь рейдам. Порой доходило до того, что наличие хила и вовсе было не обязательным для прохождения подземелья. Таким своеобразным способом разработчики внедряли своё понимание о балансе, как его сами понимали. С качественного показателя (если есть нужна способность, знание тактики, или ещё что-то, то победишь) – менялся на количественный (если персонаж достаточно умелый в своей роли (причем, не важно какой именно), то существенно увеличит шансы на успех всей группы; порой и толпа дипломатов могла заговорить монстра до смерти).

Совершенно посторонние мысли позволяли не мешать рукам выполнять привычную работу, ещё по вирту, и наконец, результат был достигнут. Когда последний кусочек заразы был истреблён и смог убедился, что здоровью не грозит очередное повторное болезни, решил дополнить ещё и общеукрепляющим воздействием, а то мало ли. Вдруг ещё есть какая гадость, способная развиться в подобную опасную болячку, если у иммунитета не хватит сил задавить её 'в зародыше'. Как выяснилось, из отчета объединённого организма, подобных 'закладок' не было и пришла волна ответной благодарности, вернувшая мне утраченную карму плюс чуточку добавки. Видимо, продавщица не была злой, раз я остался в прибыли. И неестественная бледность ушла, что меня, как специалиста, вполне обрадовало.

Что примечательно, в обморок всё же не хлопнулся и даже поднялся без посторонней помощи (например, того же 'холода', который вернулся, но в нём теперь ощущалось боль и обида). Но когда посмотрел на руки, заметил, что иллюзия 'дрожала' и только сейчас стала вновь восстанавливаться. Это особенно хорошо стало заметно по взгляду в зеркало. Сначала там отображался обычный 'я', каким себя помню раньше. Потом, при внимательном взгляде, начинали проступать черты какого-то страшного чудища, напоминающий 'Штурмовика', но куда ужаснее. Видимо, галочка 'показывать отредактированное изображение' в реале отсутствовала и любой желающий (или же только маг?) имел возможность 'насладиться' зрелищем, порожденным больной фантазией создателей 'Сакрального Мира'. Ещё с тех времён, когда в игру не пришли, их жены, дети и инвесторы – и всё это творилось под ощущением абсолютного, пьянящего чувства свободы... Так что особенно приглядываться, не стоило. Ещё и прошлый вид, после самолечения центров силы, меня впечатлил, а уж сейчас... В общем, уравновешенная психика мне дороже знания своего настоящего внешнего вида...

Всё-таки зря я вообще связался с этой магией-шмагией... Играл бы себе спокойно и горя не знал... Никакая бы обратная связь не искорёжила мне сознание, а затем и реальное тело, не висела бы 'дамокловым мечом' угроза моей гибели, или безумия, как только контроль воли ослабнет... Чёрт, так вот и убеждаешься в правоте тех, кто утверждает, что маги всего лишь 'отклонение от нормы, мутация', но вот в 'тупиковость' этой ветви эволюции я не очень верил. Возможности были огромные, но чтобы их использовать в полной мере нужно было восстановить токи магической энергии мира, что в условиях технократии было крайне затруднительно и опасно...

Но вот ощущение радости нарастало и пришло понимание, что это просто обыкновенное чувство, а отклик глубинной сути Света на свершение полезного дела. Ещё один персонаж обрёл добрую склонность и сейчас на меня обрушился поток благодарности, исцеляющей уже мои собственные раны и телесные, и душевные... А затем пришло ощущение Беды, постигшей друга. Саша всё-таки доигрался и теперь ему грозили большие неприятности где-то в подземном баре, куда приличные люди заходят лишь по ошибке. Как сообщил Звезда, вполне вероятно смертоубийство, но ближайшая группа подмоги не успеет вовремя. Оставалась надежда только на меня.

Альбина очнулась будто от транса и непонимающе уставилась на последнего клиента их магазина, рядом с которым сидела, почти в объятиях. Ещё не понимая происходящего, высвободилась, отодвинулась на безопасное расстояние, и попыталась вспомнить что же случилось. Припомнились прошлые события. Вот он пришёл, стал внимательно изучать товары с явным интересом. Не простой клиент, решила она и решила дать несколько советов. Завязалась беседа, потом его вдруг стало очень плохо, облик стал очень страшным, но желание помочь пересилило ужас, и она успела подхватить оседающее тело. А потом взглянула ему в лицо, и утонула во взгляде, светящимся чистым светом. И до сих пор где-то в сердце хранился след того солнца, что взошло в её душе... даже сейчас в его глазах читалось глубинное счастье, как у Гриши, после их первой близости... О, боже, неужели он её... прямо посреди магазина?! Негодяй!!!

Щёки залились румянцем, в сердце поднялась буря чувств, неожиданно ярких, будто в детстве, ещё до того как пришла её постоянная спутница-боль, а он вдруг попытался удрать. Хорошо хоть покупки замедлили его и удалось швырнуть вдогонку попавший под руку тяжелый предмет. Долго гнаться не удалось, сил явно не хватало, так что запыхавшись, всё же отстала, да и охранники, ринувшиеся на помощь, не успели вмешаться. В едином рывке, достойном спортсмена, её нежданный гость исчез и след затерялся где-то в грязных переулках.

'Ну, гад, держись! Хоть из под земли достану и вытрясу правду о том, что что ты со мной сотворил!'

Подошедшие сотрудники магазина стали расспрашивать из-за чего поднялась такая суматоха, но когда убедились, что ничего не украдено, за товары заплачено и никакого урона организация не понесла, то тут же потеряли интерес. Кроме Юли, единственной подруги, ещё со школы, навещавшей её даже после перехода на домашнее обучение, когда усилившаяся боль не позволяла ей учиться вместе с остальными. 'Ни к чему травмировать детскую психику видом страшных припадков'. Добрый доктор умел обнадежить, когда к нему обращались за помощью. Но со своей главной задачей, лечением, справлялся великолепно.

– Как ты за ним гналась! Сначала и не поверила, что ты можешь бегать, с твоей-то болячкой. Неужели ты наконец-то накопила на лечение, а мне не сказала?

Увы, лечение было слишком дорогим и копить осталось ещё очень долго... Даже сюда устроилась, чтобы покупать поддерживающие лекарства со скидкой... Теперь наверняка будет следующий приступ, слишком велика оказалась нагрузка...

Удивительно, но была лишь усталость и постепенно угасающий след коснувшегося её света, но не было той ноющей боли. Альбину тут же прошиб холодный пот. Не может быть, доктор говорил, что это предвестник конца и лишь срочные меры помогут сохранить ей жизнь...

– Аля, ты куда? Рабочий день же ещё не закончился... Постой! Я с тобой!

В исследовательский центр отправились уже вместе, на такси. Скорость могла стоить слишком мноо, чтобы пользоваться общественным транспортом.

'Лишь бы успеть вовремя. Всё ещё есть надежда'... – трепыхалась тревожная мысль.

– 'Сокол – Штабу. Объект захвачен, подозрения в принадлежности к 'магам' подтверждены.

– 'Штаб – Соколу. Приступайте к считыванию ауры. Мы должны знать, в каких случаях использовать его сила. Потом проведёте допрос объекта и пусть 'Воробей' пройдёт 'Посвящение в Охотники'. Не всегда же ему быть на подхвате'.

– Вас понял, Штаб. Приступаю к допросу и передаю 'магобой' 'Воробью'.

Направление, подсказанное Аватарами Покровителей, учитывало особенности местности, так что ни разу не пришлось возвращаться, попав в тупик, или в непроходимое место. Устройство куда получше навигатора GPRS. Жаль только, что не подлежит массовому производству...

Уже через десять минут я подбегал к месту (слишком медленно!) и увидел как пятеро уродов, лупят Сашу ногами, а главный чего-то приговаривает и суёт пистолет малолетнему хулигану и показывает на моего друга, а остальные посмеиваются. Собираетесь 'повязать кровью'? Блин, если бы не пистолет, можно было бы ограничиться мордобоем, но риск... Ладно, попробую не доводить до крайней меры.

Так и хотелось крикнуть 'Ура!', знаменитый клич, с которым шли в бой наши войска. Но тогда я бы потерял эффект внезапности, а этого допускать было нельзя. К моему удивлению, 'разведка' сообщила что оружие в руках парня не является огнестрельным и вообще больше походило на игрушку.

– 'Сокол – Штабу. Обнаружен гость. Вязать?'.

– 'Штаб – Соколу. Рисковать запрещаю. Устраните лишнего свидетеля'.

– Вас понял, Штаб. Устраняю.

Затем главный к чему-то прислушался, постоял будто в задумчивости и вдруг мгновенно выхватил свой пистолет и тут же выстрелил. Пуля прилетела мне в лоб, затем вторая попала уже в область сердца, и я упал, забрызгивая кровью переулок. Минус 6 кармы и остались раны, плюс ощутил сильное напряжение сил Звезды и услышал несколько заковыристых словечек от Тьмы. Вот блин! Всё же это не вирт, 'здесь' удар полностью не гасился. Причем, были ещё какие-то сильные помехи, мешавшие сосредоточиться. Блин, рядом работает 'глушилка'. Пусть слабая, но мне ведь и этого за глаза хватит!

Сквозь помехи 'разведка' отрапортовала, что четыре цели – злые, перешедшие границу Окончательной Смерти с большим запасом, кроме того самого пацана, который ещё не отнимал жизнь у разумного, а потому его рекомендовалось оглушить. Остальных, в принципе, тоже убивать не стоило (проблемы со стражами порядка в реале ещё никто не отменял), но я был слишком слаб, чтобы проявлять мягкость. Каждый удар должен быть последним, иначе и меня тоже забьют до потери пульса – Саша уже едва дышит.

– Я помогу, – раздался в голове шепот Тьмы с какой-то непонятной яростью, будто у неё были счёты с этими разбойниками, и 'холод' накрыл меня с головой и помехи существенно ослабли. Хм, у Порождений Бездны другая 'волна' в применении магии? Или это глушилка накрылась 'медным тазом'?