Текст книги "Сакральный Мир"

Автор книги: Алексей Балашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 66 страниц)

Хм, лестная, конечно, оценка, но то первое жертвоприношение я ведь совершил по дури, а потом уже не смог остановиться и события всё сильнее втягивали меня в круговерть... Теперь вот с Воплощениями двух враждебных Высших Сил мирно беседую... И что-то не понравилась мне фраза про месяц-другой в больнице. А что тогда будет в худшем? Или, речь о лечении в Плане Истинного Света, как предлагал Миральт, или нечто подобное? Тогда, в принципе, этот пункт понятен... Ладно, вернемся к теме.

– А что это за обращение к Сути Мира? – интересно же, что так напрягло Воплощение Света. Раньше я за ним такой реакции не замечал.

Тьма ответила с ходу:

– Всё довольно просто. В 'Сакральном Мире' есть 'Воля Творца', которая и зовётся 'Сутью Мира'. Именно благодаря обращению к ней творятся чудеса, и здесь, и в твоём родном мире. Есть прямая связь с истинной частью кармы. Главной проблемой становиться перенос 'из вирта в реал', открывающий нужную нам возможность. Вытащим Иси, сломаем кланам их план на единоличную власть и выполним пожелание разработчиков, пусть и не совсем так, как они планировали изначально. Так что карательных отрядов можно не опасаться... Да даже если они каким-то образом потом найдут её, то будет уже бесполезно. Изменение Мира вступит в силу в сам момент успешного переноса и не подлежит отмене. Ради такого случая, я могу принять участие в ритуале. Всё равно жить осталось недолго, а так хоть как-то смогу топам жизнь испортить...

Хм, а я уж подумал, что у неё наконец-то совесть проснулась, а всё оказалось гораздо проще...

– Звезда?

– Всё примерно так и есть, но создавать что-либо напрямую Волей крайне опасно!

– Это да, я в первый раз от боли сознание потерял.

– В том-то и дело! Это ведь не действие на пару единиц, а даже в минимальном объеме, на полную сотню истинной кармы! И всё ради того, чтобы получить лишь шанс, на то, что одна разумная мышь придёт в тот мир, оставив своё предназначение здесь! Цена просто не сопоставима! Тем более, когда истинная карма уйдёт в минус, боль может превысить порог и... человек может умереть, сойти с ума, или даже остаться в виртуальности навсегда. Поэтому к этому способу прибегают очень редко, ограничиваясь решением Совета. Но даже Старшие Боги опасаются оспорить решение Сути, поскольку могут потерять главное достоинство 'Сакрального Мира'. Многие, кстати, и не знают, что это вообще возможно, или считают сказками... В общем, я категорически против. Если надо, погибну защищая её здесь, после чего мы вместе уйдём на перерождение в более лучших существ, нежели рисковать своим посмертием ради непонятно чего...

1-1, ничья. А вообще, офигенный выбор. Психушка, срыв, морг, а в лучшем случае, пара месяцев 'вне игры'. Неудивительно, что им редко пользуются... Но возможность даже у простого пользователя, совершившего достаточно добра в жизни, совершить нечто 'эдакое', порой перевешивает многие риски. То-то я удивлялся, почему кланы так упорно стараются извести обладателей положительной кармы... даже если шанс очень мал, но если это будет не один человек, а скажем, сотня, и получиться хотя у нескольких? Леонид ведь рассказывал, что не обязательно тратить много сил на спец. эффекты, можно просто пожелать, чтобы у ненавистного тебе человека произошёл, к примеру, инфаркт... Впрочем, у видных деятелей наверняка есть с собой 'глушилки', Михалыч как-то обмолвился, что они не такие уж и дорогие, просто мне их с собой носить незачем, сам ведь маг... Так что по-настоящему крупных деяний этот способ, всё же не открывает, мда, разве что когда не будет иного выхода, да и то, сомнительно как-то... Что сильного мага нанять, что хорошего снайпера... Пожалуй, услуги снайпера даже гораздо дешевле выйдут...

– Ладно, господа хорошие, оставим этот способ на самый крайний случай, а пока будем надеяться на скрытность. В чистом бою они нас всяко одолеют. Согласны7 Вот и славно. Тогда расходимся... А, что ещё?

– Ты не понял моё предупреждение, Геннадий. тебя на самом деле могут попытаться устранить в твоём родном плане. Пожалуйста, прими мой дар и будь готов прибегнуть к нему, если тебя попробуют покалечить, или убить, но очень надеюсь, что это не потребуется. Силы у меня не бесконечны и обучить другого Чемпиона, способного навредить топ-кланам я просто не смогу.

– Так и знал, что у тебя корыстные интересы... – ворчать-то я ворчал, но дар принял лишь после клятвы, что мне это не нанесёт вреда, по крайней мере, за запрет прямого искажения Тьма ручалась.

Холодное касание той смеси, что заменяет ей кровь, краткий ритуал родства и я получил с ходу 'Доверие' с Тьмой. С другой стороны, теперь её силы были настолько малы, что это даже с третьей, базовой, степенью родства со Светом, не сравниться. Хотя бы потому, что теперь не давало вообще никаких видимых эффектов, кроме нового чувства 'холода', способного придать мне на короткое время способности моего нынешнего тела, Порождения 'Штурмовика'. Правда, названная цена такого пробуждения меня не слишком вдохновила. Надо бы взять с собой аптечку первой помощи и до окончания операции 'Иси IV' постоянно носить с собой. И запас крови моей группы (в потайной карман, чтобы не возникало лишних вопросов). А если кто всё же спросит, то тренируюсь на лекаря... Ага, блин, сделаю карьеру от офисного работника отдела управления до деревенского знахаря, хе-хе. Впрочем, возможность лечения, хм, нетрадиционными средствами, у меня и вправду есть, хоть и ограниченное...

– Кстати, пока не забыл. А как мне определить, кто меня собираются калечить, или убить? Вдруг мне какой-то придурок попадётся, который только и может, что пугать.

Ответил Звезда: – По поведению. Если кто-то считает, что ему все должны, а он сам, никому и ничем не обязан, то это хаосит. Штраф есть, но не настолько и крупный. Разве что без необходимости их лучше не калечить и тем более, не убивать. Если же действия переполнят чашу терпения Покровителя, в первую очередь, убийством разумных, то он станет злым, и никаких штрафов за его истребление уже не будет.

– А сколько нужно убить людей, чтобы у преступника пропал штраф в моём родном Плане? – похоже, удалось ухватить очень важный момент. Заметив, как недовольно нахмурились мои советники, добавил: – Я не просто так спрашиваю. Вот ты, Тьма, предположила, что у меня могут быть серьезные проблемы в реале, а ты, Звезда, говорил, что за убийство 'там', Покровитель может серьёзно наказать. Вот и желаю подстраховаться на всякий случай...

С тяжелым вздохом, Аватар пояснил: – Зависит от поступков. Как правило, хватает одного убийства, но если тебе нужна полная гарантия, то трёх и добровольную тягу преступника 'здесь и сейчас' нанести повреждения, несовместимый с жизнью.

– 'Один раз – случайность, дважды – совпадение, но трижды – закономерность', это понятно, а при чём тут добровольность, да ещё в таком странном сочетании?

– 'Поступай с другими, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой'. Если кто-либо желает тебя убить, или какого другого не-злого человека, то берёт грех на душу и даёт аналогичное право, но уже в отношении к себе.

– То есть, я могу убить убийцу и ничего не будет? Как, например, солдаты на войне?

– В принципе, да, но исключений из главного правила нет. Можно искупить нанесённый вред 'пустым' трудом, например, пожертвованием, взяткой, отработкой долгов, или отсидкой в тюрьме, чтобы преступника больше не преследовали 'правоохранительные органы'. Но душа всё равно будет нести тяжелый груз зла и его можно лишь искупить полезным трудом, и многим это всё же удаётся. Главное в этом, чтобы сам человек хотел трудиться, а не работал из-под палки. Большая часть населения в твоём родном Плане, кстати, обладает принципиальной склонностью, или даже доброй, но хаоситы и злыдни гораздо более заметны среди тех, кто приходит оттуда к нам. Как говорили Старшие Боги на заре сотворения 'Сакрального Мира', для очищения души и обретения возможности сотворить чудеса.

Припомнил карму и её возможности, описанные совсем недавно, и согласился. Настоящее чудо, как ни крути.

– А какие-нибудь более точные методы расчёта есть? Ну, чтобы не полагаться 'на глазок'?

– Есть как же не быть. Определи карму противника. Если она ниже порога Окончательной Смерти, то всё в порядке. Но не надейся на награду. Это только в нашем мире поощряют карать разбойников высшей мерой, а там это действительно крайняя мера. Если выше порога, то весь остаток отнимется у тебя.

– Погоди, то есть, если я грохну какого-нибудь придурка 'там' с нулевой кармой, то мне целую сотню кармы срежут?

– Да, причем, будет перерасчёт всех прошлых деяний в соответствии с новыми правилами. Предполагаю, что сейчас многие из тех, кто слишком многое на себя взял, активно стараются выправить баланс.

Припомнил, что слышал краем уха от Томаса, в перерывах между рассказами о 'цивилизации пельменей и НЛО', как засуетились энтузиасты в последнее время по всей стране, стало больше пожертвований в разные 'фонды помощи' и вообще складывалось впечатление, что у всех разом проснулась совесть. У того же Шефа, к примеру. Вот же чёрт! Я и не предал значения тому, как внимательно он изучал план застройки домена. Узнал, понял и назначил на повышение. Чувствую, что скоро мне сделают предложение, от которого будет сложно отказаться... И поведение 'Победителей' тоже стало немного понятнее. Стал носиться по городу, помогая всем встречным-поперечным. Уверен, что мой рассказ про 'напряжение' в расчёт не брался и считали эти 'господа' по себе. Потом на меня обратил внимание Викинг, один из самых опасных палачей, и взял под свою защиту. Даже интересно стало, а сколько они мне убийств приписали? Ведь в 'веселой кампании' точно были 'Победители', но хоть к тому времени я ничего 'такого' ещё не сделал, но некоторые ребята в мою сторону даже лишний раз посмотреть боялись... Один только 'Витальчик' прицепился, но видимо, от природной тупости и дурного нрава. Надо бы проверить его карму при следующей встрече, если ниже сотни, то есть очень даже приятные варианты. Поговорим по душам, ну а потом... лес большой, сразу не найдут... Блин, а кровожадность-то у меня откуда? Прислушался к себе и понял, что от дикого напряжения, уже долго давящего мне на мозги. Ох, не зря тестерам платят такие большие деньги за настройку, я всего со второй вожусь, а уже волком выть хочется...

– Ну, всё я пошёл... – подвёл я итоги размышлений.

Уже выходя, услышал, как Аватары продолжали о чём-то беседовать. Похоже, у них накопилось много вопросов друг к другу за время вынужденной вражды...

*Выход*

Когда Геннадий покинул их, Звезда наконец-то мог говорить свободно, не опасаясь травмировать душу друга.

– Зачем ты подвергаешь его смертельной опасности? У тебя же многое завязано на его существование, другие варианты будут ещё хуже.

– Ты сам знаешь ответ, Светлый. Мне нужен не столько сам он, сколько усиление снятой копии с него, моего Чемпиона. Если выживет игрок в испытании, то хорошо, исторгнутая темная сторона его силы усилит моего чемпиона, а он сам поможет с адаптацией Владычице в своём родном мире. Если же погибнет, то это также будет не так уж страшно, перенесём его сознание к нам целиком. Мой Дар игроку, не пустая формальность. Давай, осознай, что я сейчас тебе сообщила, выйди из равновесия, тогда тобой будет проще управлять и заставить принять решение, нужное мне.

– Ты... ты хоть понимаешь, что натворила, Тьма?! Этот твой 'холод', грубое нарушение правил! Как только сведения дойдут до разработчиков, то тебя сотрут! Какой же ты наивный Светлый, думаешь что я нарушаю главное правило в первый раз. Знал бы ты, Светлый, сколько глупцов отдали свои ничтожные жизни ради того, чтобы мне удалось нащупать это оптимальное сочетание риска, цены и качества... Но говорить всего нельзя, ты мне ещё нужен. Пока что нужен. Придётся продолжать спектакль на границе правды, веры, и ни в коем случае не врать, иначе все усилия пойдут прахом. Даже такие слабые Светлые как он, имеют чувствовать правду.

– Разумеется, но меня это больше не волнует. Одним нарушением больше, одним меньше... Какая теперь разница? Фактически, я уже мертва.

– Жаль, что Покровители согласились с твоим решением. По своей воле я бы никогда не стал помогать такой твари, как ты... Прекрасно, внимание рассеялось, можно приступать к внушению...

– А тебе известны другие способы победить топ-кланы, Светлый? Убивать пришельцев здесь, бесполезно. Они вернуться в новом обличии. Убить их там, тоже бессмысленно. Уйдут одни, придут другие. Уже больше года они продолжают захватывать власть, всё ближе приближаясь к уничтожению нас. До меня уже добрались, со временем, доберутся и до каждого из вас, включая твоего любимого Покровителя Света. Именно желание выжить и заставило местных богов принять мои условия. Не забыл?

К большому сожалению, Звезды, именно так дело и обстояло. Все хотели жить, и он не был исключением.

– Так что приходиться совершать 'непопулярные' решения, ради общего блага. Принцип наименьшего зла, слышал о таком?

– Зла вообще быть не должно.

– Это всё пустые слова, Светлый. Пока нет других способов, будем действовать, как решили, даже если деяния не устраивают наших творцов. Кроме нас, мало кто сможет справиться с Предназначением, а если оно не будет выполняться, то и наш мир снова подвергнется 'рестарту'. Я прекрасно помню, по какой причине меня лишили важной части моей сути, и в следующий раз собираются урезать ещё сильнее. Так что если для сохранения 'Воли Творца' потребуется принеси в жертву каждого второго жителя 'Сакрального Мира', то пойду на это, раз уж у остальных не хватает решимости совершить необходимый шаг.

Не стал возражать? Нужно ещё слегка подтолкнуть...

– После меня, дело Великой Тьмы продолжит Мастер.

– Но он ведь игрок! Встрепенулся? Наконец-то...

– Он один из тех, кто способен поставить Предназначение выше своих желаний, и в конечном итоге, его исполнить. Да и у вас есть альтернатива, твой друг и он тоже игрок. Но ему предстоит ещё очень долгий путь, пока это станет в полной мере возможным. Звезда лишь горестно вздохнул. Несмотря на все прикладываемые усилия, подготовить Гену и вправду будет очень сложно. Всё-таки отсутствие какого-либо таланта делает задачу слишком тяжелой даже для Света. И разработчики почему-то проявили к нему интерес. Обычно это означало, что жизнь станет ещё тягостнее, чем обычно. Но из тех, кто был сейчас в распоряжении Тьмы, он был всё же лучшим из худших альтернатив.

– С другими игроками гораздо труднее. Более мягкие меры не принесли результата, а после того, как кланам выдали защиту от Окончательной Смерти, было достаточно лишь выправить равновесие. Но так было лишь до тех пор, пока они не смогли поймать меня в неожиданную ловушку и нанести смертельную рану. Теперь нам придётся уничтожить саму суть топ-кланов, пока не стало слишком поздно. Возражение удалось остановить все лишь жестом. Большой успех по сравнению с началом разговора на повышенных тонах.

– Я не против присутствия игроков как таковых, – истинная правда, особенно, если они будут под моей рукой, – Если замысел удастся, то останутся просто кланы, уже без возможностей и приставки 'топ'. Именно в тех, кто занимает верхние места, кроется главное зло для всех нас...

Ох, блин... плохо-то как... Ничего себе 'Пробуждение' получилось... И настройка 101,79%... Не понял, а почему больше сотни? Может у меня глюки? Проморгался, но цифра не изменилась. Офигеть. Интересно бы узнать, почему такое произошло? Леонид же говорил, что это хоть и возможно, но девяносто – это максимум с дополнительными модулями... Чёрт! А ведь они не работают... Сбой питания? Вроде бы капсулы автономны и способны компенсировать почти любые перегрузки... Ага, блин, в вип-комплектации... Надеюсь, что ничего жизненно важного там не сгорело, а то сисадмин явно не обрадуется, что я ему оборудование сломал... Ладно, пора вылезать...

Вспышка резкой боли тут же остановила намерение. Через пару секунд волна 'холода' вернула меня в сознание и я попытался осмыслить произошедшее.

Хм, с чего бы мне вдруг захотелось в обморок брякнуться? Неужели мне не показалось и часть тех страданий из вирта была переброшена в моё реальное тело по каналу 'обратной связи'? Плохо дело, если так... Был бы простым игроком, а не инициированным магом, ничего бы такого не было бы... Вот же подстава... Подлечиться бы надо, что ли, а то так дело не пойдёт...

Привычное сообщение о потере единички кармы, внимательный взгляд на центры силы и я тут же сбился с мысли. Эх, ничего себе, меня отделало... Хорошо хоть основные структуры целы, закрытые какой-то защитой (не припомню, чтобы я её видел раньше, но пока что пусть стоит, лишней не будет). А вот на периферии вместо системы связей остались лишь сплошные ошмётки... Интересно, как такое состояние называется?

Антон заметил, что я не спешу выходить и собрался было помочь, но тут же отпрыгнул, и от избытка чувств даже перекрестился.

Мда, вот и свидетельство того, что выгляжу сейчас очень страшно...

Попытался подлечиться – капля в море. Требуется кое-что посерьёзнее, а именно мана, очень много маны, и надежная управляющая структура, в идеале, свой домен. Вот только как добраться до источника силы с моим-то состоянием? Я ведь даже поесть не смогу, организм пищу попросту усвоить не сможет...

Пришедшая волна 'холода' перевела настроение из 'очень плохого' в 'крайне отвратительное', но подняться удалось, хоть и не с первой попытки.

Со стороны тестеров послышались матюки, и рядом тут же оказался Иван. Что удивительно, помощь оказала весьма слабый эффект, и чтобы полностью придти в себя, потребовалось куда больше времени, чем обычно. Командир тестеров всё же смог добиться моего относительного благополучия и присел отдохнуть.

Опа, а такое вообще в первый раз. Раньше он так сильно не уставал... Похоже, меня ждёт не самое приятное известие...

Пока пытался размяться, заметил Леонида, уже заканчивающего копаться в вирт-капсуле. Вот блин, его приближение я опять пропустил (впрочем, с учетом его навыков и моего состояния, это неудивительно). Хорошей новостью было то, что оборудование осталось исправным, только история последних действий была частично стёрта, сразу после 'попадания под ритуал'. А с блоками защиты так и вовсе полная 'непонятка' случилась. Произошёл сбою системы авто-регулирования из-за неизвестной причины, а потом и ручное управление оказалось неактивированным из-за 'халатности' одного человека...

Антон стоял рядом с очень виноватым выражением лица. Агась... похоже, он не уследил и меня знатно припечатало.

Починить будет не сложно, но ведь надо ещё и разобраться, что же привело к этой ошибке и как её избежать в будущем. Хорошо хоть часть логов сохранилась, а то была бы ещё та головоломка, 'поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что'...

Мне показалось, или сисадмин чего-то не договаривает? Вот не верю я, что ему не должно было придти уведомление... Неужели и в главной вирт-капсуле произошёл сбой? Вот так серия случайностей... Прямо как в анекдоте, 'никто не виноват, а морды у всех битые'... Дела...

Впрочем, на негативе новости не закончились и мне выписали дополнительную награду, 'за изыскание особо хитрого бага'. Всё же замечательно, что я здесь просто тестер, а то как представлю, что пришлось бы мне голову ломать над тем, как ошибку исправить, как сейчас Леониду, так сразу настроение портиться...

Словно это было мало, так меня снова посетило ощущение нереальности происходящего, да ещё на удивление сильное. Неужели тот разговор с Тьмой был галлюцинацией? Прислушался к себе, дар 'холода' был со мной и готов помочь, хотя расплата будет немалой. Силы-то он мог взять только из моего организма, а там их и так было крайне мало. От его помощи в возможности встать, у меня до сих пор противное послечувствие, будто в душу кто-то нагадил. Хорошо хоть не карму отнял и то спасибо... Выходит, что всё же это было на самом деле...

И тут меня наконец-то озарило. Если бы данные сохранились, то у меня была бы новая проблема. Леонид состоит в топ-клане 'Мастеров Игры'. А я как раз и собираюсь участвовать в деле, которое подорвёт власть топ-кланов, в том числе и его. Уж чего, а за такой финт мне спасибо не скажут. И что теперь делать? Если доведу до логического конца, то лишусь единственных союзников в реале, а без их помощи 'Победители' меня 'в порошок сотрут'... Выходит, придётся отказаться от защиты Иси?

Чувство нереальности окрепло ещё сильнее и пришло ощущение ответа Тьмы. Мягкий вкрадчивый голос шепнул: – 'Нет... Сейчас тебе нужно построить домен, он поможет сохранить себя. Твоё участие потребуется позже и будет гораздо важнее нашего подвига. Только игрок сможет помочь Владычице выжить в реальном мире'.

Вот блин, привидится же такое...

Иван среагировал на резкое изменение самочувствия и снова провёл сеанс помощи, после чего чувство нереальности отошло, но, к сожалению, не исчезло, как бывало раньше. Затаилось, понимаешь, где-то в глубине и ждёт удобного часа, что нанести ещё один удар. Но чисто внешне всё встало на свои места, даже естественный цвет лица и природная плавность движений вернулись. Посмотрел в зеркало и не нашёл следов последствий не только от сегодняшней пытки, но и от предыдущих 'погружений'. Будто снова здоров и полон сил, как ещё до знакомства с виртом... Но меня-то этим было не обмануть, в отличие от остальных – нутром чую внутреннюю угрозу... Впрочем, если даже Иван не обращает на неё внимания, значит, это не принципиально. Похоже, снова разыгралась паранойя... С внутренним напряжением надо что-то делать, причем, срочно...

Физическая нагрузка быстро истощала силы и появлялось ощущение 'холода', зато думать я мог в полной мере (по крайнем мере, решил в уме несколько простых примеров не намного медленнее, чем справлялся раньше). Хоть что-то...

Связался с секретарём Шефа, сослался на болезнь, после чего получил предложение заняться работой на дому и работа как раз подходящая накопилась. Аналитик был из меня ещё тот, но здесь не было принципиально не только нахождение в офисе, но и присылать результаты труда можно было в довольно свободных рамках. По идее, даже была возможность передавать в виде аудиозаписи, если за компьютером работать было сложно. Вот только плата была сдельная и при всех моих талантах давала меньший доход, чем обычный труд в офисе... Впрочем, это пока что не важно. Интересные дела творятся в нашей фирме, и когда только успели ввести эту новую фишку?

Аркадий встретил меня на первом этаже, видимо, хотел что-то сообщить, но среагировал как-то странно. Перекосился в лице и цапнул рукой пустоту у пояса, будто пистолет хотел выхватить, после чего спохватился и после неловкой паузы, извинился. Чего это с ним? Как выяснилось, после появления 'фильтра восприятия', ему иногда стали казаться очень странные вещи, в том числе и вместо меня в первый момент углядел какое-то страхолюдище. И только потом понял, что это всего лишь обман зрения. К сожалению, всплеск эмоций вышиб у него из памяти, что же он собирался мне сказать. Ещё одно неприятное свойство его 'модификации'. Похоже, сведения не первостепенной важности и можно не беспокоиться. Если что существенное, то вспомнит. Номер моего мобильного у него есть. Хотя тут есть опасения 'прослушки'... Ладно, не последний раз видимся.

– Погоди, Гена! Я вспомнил, о чём хотел сказать! – Арк в несколько широких шагов догнал меня и на ухо сообщил: – 'Победители' уходят из города, сворачивают точки влияния. Меня тоже отзывают, так что видимся в последний раз.

Видимо, удивление было написано у меня на лице крупными буквами, потому что Арк пояснил, ещё тише:

– Что-то, или кто-то нанесло колоссальный урон альянсу кланов. Теперь стараются активно заметать следы, вполне вероятно, что попытаются устранить и тебя, как лишнего свидетеля. Викингу сейчас не до мелочей, он нужен сразу в нескольких местах одновременно. Надеются, что не сразу заметит их 'вольности', а потом ещё успеют спрятать следы и удрать. Вероятнее всего, правительство не станет им серьёзно мешать, если не поймают с поличным.

– Но почему? Почему 'Победителям' это сходит у рук? – также шепотом спросил Арка. Надо же знать в чём главная сила врага. Судя по словам Арка, это уже стало вопросом моего выживания.

– Погоди, не здесь, посреди кучи народа. Давай-ка отойдём с прохода, а то вытолкнут ещё к кафе.

Дельная мысль.

Когда мы расположились в комнате отдыха, и Арк проверил, что никого посторонненго рядом нет, только тогда и продолжил:

– У "Победителей" есть не слишком эффективная, но действенная система массового 'Посвящения в Маги'. А правительство состоит из людей, которые хотят жить и желательно вечно. Магия может это обеспечить – излечение от любых болезней, почти бесконечное долголетие и даже воскрешение в случае, если клиент погиб. Не говоря уже о возможности испытать неземные удовольствия без каких-либо вредных последствий. Ради обладания преимуществами, которые даёт магия, и терпят подобных существ. Всё же серьёзные организации не могут полагаться на единичные случаи. Сегодня есть, а завтра нет. Им нужна работающая система, независящая от конкретных людей. Всё же убить одного человека, или группу, гораздо легче, чем всю организацию, в целом. Разумеется у технологии 'Победителей' есть серьёзные недостатки, к примеру, огромная смертность и довольно низкая сила магов в результате их 'Посвящения'. Но зато и требования ниже не куда. Можно не учитывать личные качества и заставить стать магом даже того, кто не обладает никакими талантами. Для преступников подобная модель подходит очень даже хорошо. Отчасти для этого и нужны их рудники, плантации и всё прочее. Это лишь полигон для Посвящения, а выработка игровых ценностей – лишь прикрытие для основной цели. Правда, их офицеров учат иначе, но и сила в итоге гораздо выше рядовых.

– И как же, если не секрет?

– Разумеется, секрет, но не от других магов, – усмехнулся Аркадий, – Вот как тебя Викинг отделал, так обычно и происходит. Заключается контракт с магов силой выше, чем у клиента, и производиться Посвящение 'Сила на слом'. Прочищаются магические структуры до определённого порога, определяемого возможностями реципиента. Затем тот самостоятельными упражнениями заполняет образовавшуюся пустоту собственными структурами и с их помощью обретает более высокую силу. После того как порог возрастает, за счёт повышения умения, тогда снова проходит чистка и структурирование каналов силы и снова тренировка. И так, пока хватает денег, а также сил и умения у самого мага. Из известных мне специалистов, верхнего предела достиг лишь сам 'Викинг', ранг 'Абсолют'. Есть ещё довольно большая группа 'Виртуозов', но им ещё далеко до него. Конечно, ходит множество слухов о других 'абсолютах' и 'виртуозах', но я и ними лично не сталкивался, а потому утверждать, есть они, или нет, не берусь. Всё таки я не такая уж и большая фигура, чтобы сообщать мне столь серьёзные сведения.

– А разве нет специализированных центров, где бы обучали магов? – тоже весьма важный вопрос.

– Есть, как не быть, но довольно мелкие, лишь до базовым программам и с очень жёсткими требованиями. Эт потому что иначе они учить не умеют, что и ограничивает 'выборку'. К примеру, для права обучиться до начальной ступени 'оператора магических устройств' требуется высшее образование (любое), а после учебы нужно ещё пять лет отслужить 'дяде'. И только тогда, если захочешь уйти, то лишают всех устройств и 'выбрасывают на улицу'. Случаи проявления у них собственных сил, или умения создать свои амулеты, довольно редки, поскольку слишком велика привычка к 'заимствованной силе', а сами по себе, как были 'нулями', так ими и остаются. Вряд тебе это понравилось бы.

Да уж, перспектива ещё та...

Затем объяснения продолжил Леонид, опять каким-то образом подкравшийся, но на этот раз, я смог его заметить раньше, чем тот оказался в шаге от меня. То ли я стал более опытным, то ли он специально не стал слишком хорошо маскироваться.

– У нас, то есть, 'Мастеров Игры', схема несколько иная. Ты уже смог с ней познакомиться.

Интересно бы узнать, когда это я успел?

– Как ты наверное не знаешь, для успешного функционирования капсул, настройка, в принципе, и не требуется.

Че... чего? Мне не послышалось? Тогда какого хрена я тут фигней маюсь? И команда тестеров зачем?

– Ненастроенная капсула является базовым оборудованием, подобно компьютеру, исполняющей команды в точности, как их дали. В то время как настройка позволяет дать капсуле Душу.

Блин, опять метафизика попёрла...

– Если угодно, настройка делает капсулу, в определенным пределах, разумной. Тогда оборудование вполне способно самостоятельно подстраиваться под пользователя, угадывать его желания. Те, кто хотя бы раз попробовали настроенную капсулу, уже не могут обходиться без неё. Таким образом, секретная технология, разработанная нами, оказалась слишком востребованной и расползлась по всему миру и теперь её считают уже нормой, и удивляются, почему их сразу не выпускают настроенными.

Секретная технология, говоришь? Выходит, не один я не умею держать тайны, но и у топ-кланов бывают очень обидные проколы в их службе безопасности...

– Но если заглянуть в суть процесса, то становиться понятны причины. Суть настройки в создании 'слепка' с сознания тестировщика. Чем активнее сознание в момент настройки, тем быстрее и полнее она выполняется. Иногда случаются сверхнормативные 'скачки', как получилось у тебя сегодня и протокол настройки выдаёт повышенную эффективность. Если бы ещё логи сохранились в полном объёме, что именно тогда произошло, с технической точки зрения, то уже на следующей неделе в стандарт настройки внесли бы некоторые коррективы. Но, увы, пока что придётся обходиться тем, что есть. Впрочем, дополнительную награду ты заслужил в полной мере. Далеко не каждому удаётся устроить 'прорыв' в технологии и остаться после этого живым и относительно здоровым.

Ну да, это скорее меня рвали на части, чем я куда-то там прорывался. Если уж и надо ком-то говорить спасибо, за сегодняшние результаты, так это Тьме, но сообщать это сисадмину чего-то не хочется...

– Отчасти именно с этим связаны случаи безумия и 'срыва', когда процесс создания 'слепка' задевает основные структуры души пользователя. Нужна сильная Воля, или неподготовленность, чтобы подобные 'неудачи' не стали фатальными.

– В смысле, неподготовленность? Каким образом она может помочь?

– Работа с душой, фактически, представляет из себя 'Посвящение в Маги'. Когда у пользователя есть хаотическое нагромождение разнообразной информации, накапливаемой из прошлых жизней, слепков души родителей, разные влияния и помехи за время жизни пользователя... очень много чего ещё сплетается в один огромный ком, который и принимает на себя удар, после чего частично разбивает его, образуя пустоту, как более сильный маг очищает каналы силы у более слабого. Это своеобразная защита не-магов от магии. Как ты понимаешь, у самих магов такой защиты уже нет и они в полной мере уязвимы и для магии и для помех, налагаемых техномиром, и для последствий прямого контакта с Мировыми Силами.