Текст книги "Сакральный Мир"

Автор книги: Алексей Балашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 66 страниц)

Собака тоже не угомонилась, а сразу стала носиться по всей поляне, выскакивая порой из самых неожиданных мест, пробовала на зуб все подряд, а когда я для эксперимента кинул ей палку, то поймала, как-то хитро на меня посмотрела и зарыла в землю. Услышал сзади смешок, обернулся и увидел Виталия.

Ага, так ты продолжаешь надо мной подшучивать... Ну, ладно, в эту игру могут играть и двое...

Похоже, мне не удалось обмануть его простодушным выражением лица, или просто у меня оно плохо получается, и тот занервничал. Собака учуяла настрой хозяина и подобралась. 'Так, меняем план, животные чуют эмоции куда лучше людей. Ладно, учтём и её роль...

Попытка поискать грибы, ягоды не увенчались успехом, с рыбалкой тоже особых успехов не было, поэтому мы просто развлекались в меру своих возможностей. Когда же 'Витальчик' вновь попытался помешать Лиде, то я с большим удовольствием переключился на него и устроил ему 'полосу счастья'. Ему просто сообразительности не хватало, чтобы распознать 'обманки' и его его сильно бесило. Ценность ясного рассудка, поддерживаемого присутствием одной хорошей девушки, однако... Но доказать, что к его неприятностям был причастен я, было невозможно. В некоторых случаях, даже мне. Поскольку и сам не ожидал, к чему могут привести вроде бы безобидные действия.

Ребята с удовольствием наблюдали за соревнованием, но даже не предприняли ни одной попытки, чтобы остановить зарождающуюся вражду. Зрелище для них оказалось ценнее мирных отношений.

Собаку старался не трогать (она же не виновата, что у неё такой плохой хозяин), зато на Витальчике стал оттягиваться по полной программе. 'Случайно' споткнулся об леску, подвернувшуюся под ногу. Шишка получилась знатной. Горячий уголёк, попавший за шиворот из костра. Бывает, что какое-нибудь брёвнышко далеко 'стреляет'. Когда же он стал носиться по поляне, то ещё и руку обжёг. Сам дурак, надо было сохранять спокойствие. Камешек в ботинке, оказавшийся неожиданно острый. Меня он, кстати, не поранил, а его ногу расцарапало до крови. Под финал, обычная уловка, когда ветка дерева хлестнула по лицу, привела к неожиданным последствиям. Отшатнувшись, 'Витальчик' стукнулся об другое дерево, и сверху на него рухнула другая ветка, значительно тяжелее первой – почти что бревно. К счастью, только на ноги. Травма оказалась довольно лёгкой, но из строя его вывела на пару часов, и было подозрение, что ему сломало мизинец. Да и нафига он стал дёргаться, а потом не попытался уклониться, когда услышал громкий шум сверху? Теперь он только и мог, что сидеть у костра и злобно материться. Специи, добавленные в его паёк, оказались уже лишними. Конечно, пища осталась съедобной, но вот вкус стал очень специфический...

Конфликт был, в сущности, завершён в мою пользу. Но такие люди, как 'Витальчик', были слабыми духом, а потому всегда затаивали злобу, старались отомстить и всё такое прочее. Полная неадекватность. Единственное, что их могло удержать – демонстрация силы. По-хорошему, надо было бы его 'добить'. Эдак на месяц в гипс закатать, благо уже сложился план, как этого достичь, даже без существенного личного вмешательства. Но к кампании присоединилась Лида и у меня с глаз будто пелена упала. Я осознал, что действовал будто под внушением. Вот в самом деле, дался мне этот придурок... А вместо того, чтобы просто его игнорировать, зачем-то начал планомерную войну с целью его физического увечья, а то и смерти... Что самое печальное – всерьёз... Сказывается напряжение, мда, уже срываться из-за мелких неприятностей стал...

В общем, согласились на перемирие. После чего попытался 'наладить контакт', пытаясь отыскать общие интересы с 'весёлой кампанией'. Зря я с ходу от общества ребят отказался, ведь не плохие, в сущности, люди... За исключением кое-кого шибко противного, конечно. 'В семье не без урода'...

Кое-что нашлось, но скорее для поддержания разговора, нежели полноценного общения. Известные музыканты, звезды кино, погода, в конце концов (к слову, была просто великолепная для осени, ни жарко, ни холодно, а именно в самый раз). Всё не то, блин, как же найти подход к сей 'крепости'? Вспомнил про успех охотничьих баек и попробовал продолжить тему, уже в другой плоскости. Кое-что понравилось, кое-что нет, а почему – понятия не имею. Мда, вот где настоящая сложность убеждения, а я все думал, что это священники самые непробиваемые, впрочем, они же в 'СМ' ещё и чиновники, что заметно усугубляет ситуацию...

Более-менее восстановив 'статус кво', вернулись к отдыху на природе. К набору туриста присоединились и другие вкусности. Пирожки домашней выпечки пошли на ура, конфеты Лида передала всем, а Виталий, видимо, решил выделиться, и достал целый ящик пива. Ребята встретили 'презент' довольным гулом и сразу решили отведать. Отказались, по сути, только трое – я, Лида и ещё один смутно знакомый парень. 'Витальчик' не успокоился и начал 'гнать понты'. Он, что слова 'нет' не понимает? Пришлось извиниться перед дамами и повторить отказ в более понятной ему, не литературной форме. 'Иш как набычился, а не хрен на меня телегу катить, не правильный пацан, не уважаешь, не по понятиям... Нет, значит, нет'.

До знакомства в виртом, я, пожалуй, с удовольствием бы присоединился к 'культурному распитию'. Но после того как Иван показал мне, каково приходиться тем, кто по дури полез в не настроенную капсулу. Особенно, под влиянием посторонних эффектов вроде алкоголя... Не уж, обойдусь, даже при учёте того, что сегодня настройкой заниматься не буду. Эффект все равно сохраниться, а потому ночью, с понедельника на вторник, у меня будет больше проблем, чем обычно. Вот если бы я играл как нормальные люди, в полностью настроенной капсуле, то никаких осложнений бы это не вызвало. Просто включался бы 'режим обратимости изменений' и все слишком рискованные операции блокировались до завтра, чтобы на следующий день можно было, уже на свежую голову, обдумать, и что-то подтвердить, что-то отменить. А если будет вип-комплектация, то даже последствия похмелья будут ослаблены мед. комплексом капсулы. Так что 'нет', во всяком случае, пока я занимаюсь настройкой, потом видно будет...

Другой парень отказался тоже по весьма прагматичной причине, 'проблемы со здоровьем'. В прошлый раз, когда кампания попробовала 'отведать хмеля', приехал старший брат Лиды и доступно объяснил всем, что если дорого здоровье, то мешать сестренке не стоит. А Роману, как инициатору той попойки, объяснил дважды. 'Ярый трезвенник, сам не пьет и другим не дает'. А если что не нравиться, то у него есть с десяток товарищей по спортивной секции, которые тоже не прочь устроить 'пропаганду здорового образа жизни''. Так что сам мешать нам не будет, но за последствия не отвечает. Да и на давление 'Витальчика' среагировал тоже в не слишком приятных выражениях. На мой взгляд, даже ещё изящнее, чем я.

После чего этот козёл пристал к Лиде. 'Да ему же явно сказали, отвали, но нет, хочет подвести всю кампанию под очередной раунд ребят с тяжелыми аргументами'. Я подумал и решил, что если этот Виталий продолжит настаивать, то прямо сейчас ему по морде и надаю, нарушив шаткое перемирие – меньше мороки будет. Поскольку намёков он явно не понял и нужно объяснить всё напрямую, вдумчиво и с расстановкой. Как описано в должностной инструкции инквизиторов по правилам работы с еретиками... Собака, конечно, проблема, но в ускорении от 'изменения мира', смогу справиться без травм. Но, надеюсь, одумается, карму жалко из-за этого придурка тратить...

Вроде бы этот тип всё же одумался под совместным напором убеждения всей кампании, хорошо помнящей, как им тогда досталось. Слава Свету...

Чтобы не мозолить глаза, отошли от основной части кампании и устроились на другом конце поляны, после чего продолжили беседу. Паренёк оказался весьма интересным собеседником и даже умудрился разговорить Лиду. Что-то сильно тяготило её и сейчас сидела 'мрачнее тучи'. Причину выяснить не удалось, но Роман смог отвлечь от тяжелых мыслей. Развлекал нас анекдотами, любопытными случаями из жизни и просто пересказом произошедших раньше с веселой кампанией событий, да ещё с выражением и в лицах. Наобум спросил, не актер ли он и узнал, что только учиться. 'А ведь уже чувствуется талант. Может что покажет из репертуара?' Рома надежды оправдал и через полчаса мы уже втроем пели хором хиты прошлых лет...

А потом Лида стала рассказывать, что её гнетёт. Только довольно туманно и издалека. Мне, например, многое осталось непонятным, поскольку был 'не в теме'. В отличие от Романа, который то ли знал некоторые важные детали, либо просто делал вид, что понимает. Всё же это профессиональный навык актёра...

Как выяснилось, старший брат Лиды увлекается не только спортом, но и виртом, как отец, мать, и даже дед... Неслабая у них семейная традиция... Под их чутким руководством, Лида освоило и то, и другое. Когда партии в реале, когда в виртуле, от настольного тенниса до американского футбола. Я с некоторым сомнением посмотрел на габариты девушки. Такую преграду смести с дороги за один тычок ведь можно. Но благоразумно решил не высказывать скепсис. А то ещё нарушу доверительную атмосферу беседы и будем снова сидеть каждый сам по себе... С фентези-играми знакома, но особо не фанатеет, переболела тягой ко всяким там рыцарям и драконам ещё в детстве, предпочитает жить 'реальным миром'. В отличии от Романа – тот проводит в вирте всё свободное время и ведёт с Лидой шутливый спор уже несколько лет. Что для его профессии очень важно развитое воображение, а потому вирт ему очень полезен. Лида, соответственно, считала, что путешествовать и участвовать в общественной жизни реала гораздо полезнее. Но так как жизнь была Романа, то и распоряжался он её по своему усмотрению и продолжал висеть в вирте.

Решил расспросить подробнее, задал пару специальных вопросов и с ужасом узнал, что на его капсуле сломались ограничители, а чинить он не желает: – 'Слишком дорого, да и мешают творческому поиску'. Внимательно посмотрел на Рому и заметил признаки возможного 'срыва', как мне объяснял Иван. 'Натуральный писец парню будет, надо срочно выручать'. Я как мог доходчиво объяснил, что его ждёт в будущем, если их не починить, а потом показал подробные видео из спецкурса Ивана. Тех, кто также пострадал в очень сходных обстоятельствах. И всё же нарушил атмосферу.

Романа проняло не на шутку. Среди тех ребят оказался его знакомый, с которым они вместе учились... 'Упс, перебор воспитательного воздействия...' А когда, наконец, его перестало трясти, Рома сообщил, что обязательно починит, но пока у него нет денег. Я заверил, что могу оплатить ремонт его капсулы, как товарищу по несчастью. Фух, тут разобрались. Поднял взгляд на Лиду и увидел, с каким страхом она на меня смотрит. Будто я сам покалечил всех тех людей на видео и сейчас не Рому стараюсь спасти от той пропасти, к которой он сам идёт, а говорю: – 'Привет, я серийный маньяк, и ты моя следующая жертва!'

– Ты знаком с этим... монстром?!

– Кем? – проследил, на кого показывала Лида в видео, и удивился, – Иван? Чудовище? Да нет же. Он хороший человек и...

– Убийца очень многих хороших людей!

– Ну, э... он сам говорил, что бывший военный. А на войне, как известно, убивают...

Вот только Лида была категорически не согласна. Каким образом командир тестеров, никак не проявляющий злые намерения, ассоциировался у неё с понятием 'монстр' – было не ясно. По моему мнению, так этого звания достоин совсем другой человек – Викинг...

Восстановить 'контакт' не удалось, в результате чего Лида перешла к активной психотерапии Ромы. Который тоже, как выяснилось, знал Ивана с очень плохой стороны. Где, когда и почему они столкнулись – бог весть, но главной причиной его паники оказался отнюдь не тот знакомый ему парень. Да и Лиду проняло не на шутку... Вот только спрашивать Ивана, думаю, будет не правильным. Не любит он вспомнить прошлое. А от этих двоих ничего не добиться. По крайней мере, сейчас.

После некоторых размышлений вспомнил об остроге, посмотрел на темнеющее небо и решил отправиться на рыбалку. Здесь от меня толку всё равно не было, а так успокоятся, рыбки поедят, может и легче станет...

Блин, вот так всегда, 'ни одно доброе дело не останется безнаказанным', – размышлял я, ведя свою охоту за обитателями реки. 'Хотел как лучше, а получилось как всегда'... И зачем мне захотелось показать видео? Само желание отвратить от превращения в овощ, понятно... Хотя, откуда я мог знать, что они настолько плохого мнения о Иване? Странно всё это...

Итогом поздне-вечернего улова удалось поймать целых три рыбы. Не особо крупные, да и не совсем уж мелочь, как в прошлый раз... Четвертую заприметил, но она куда-то смылась. Да и другие, похоже то ли попрятались, то ли уплыли. Ладно, и так сойдет, все-таки я не специалист. После чего побрёл обратно, на звуки 'бардовской песни у костра'.

Пришёл вовремя, как раз доставали картошку, пропеченную в углях специально для этого сделанного кострища. Лида с Романом присоединились к основной группе, а Витальчик, как выяснилось, уже всех достал своим нытьем, получил квалифицированную мед. помощь, и сейчас спокойно спал в палатке... Хм, не знал, что Лида хорошо разбирается во врачевании. Учту на будущее...

Был ещё в планах шашлык, но подсуетилась псина и умыкнула половину мяса, так что получилась лишь 'сокращенная программа'. Кстати, картошка оказалась горячей и кое-кому вспомнилась традиция перекидывать из рук в руки для более быстрого остывания. 'Hot, hot, hot', или в переводе, 'горячо'... Расстелили палатку, чтобы по траве не искать упавший продукт и устроили соревнование в ловкости рук. Собака тоже решила вмешаться и перехватила один из снарядов. Толку ей от этого, крахмал же для пищеварения четвероногого друга слабо походит. Видимо, псина об этом тоже знала, поэтому больше картошку не ловила и умчалась искать что-нибудь посъедобнее. Вот и хорошо.

А потом уже успокоившись и закончив трапезу, вспомнили, что завтра кому на работу, кому на учебу, в общем, были занятия у каждого и пора было ложиться спать. Впрочем, как и прошлый раз, некоторые предпочли личный досуг.

Так уж получилось, что раз пришёл последним, что и оказался крайним. Расположился у входа в палатку, поскольку другие места уже были заняты. О чём я довольно быстро пожалел, поскольку покой, как оказалось, мог мне только сниться. Когда собака не нашла занятия снаружи, то попыталась пробраться внутрь. Шуганул, и она вновь унеслась на поиски приключений. Но выспаться не получалось. Это косматое чудо предприняло ещё три попытки.

Вроде бы у 'Витальчика' был с собой поводок, но он его где-то потерял, пока пытался мне навредить и в итоге пострадал сам. Мог бы помочь сторож, но в отличие от механика, этот тип полностью пренебрёг своими обязанностями и спокойно спал.

Наконец, я не выдержал, когда в очередной раз псина утащила мой рюкзак и стала активно грызть.

Включил 'изменение мира', тихо выскользнул из палатки, связал псину, заткнул пасть и примотал рядом с собой.

Получилось совсем не гуманно, но дать поспать пару минут, а потом резко будить – это вообще метод Гестапо.

Единичку кармы я все же потерял, но спокойный сон того стоил. Даже с учетом приступа сильной боли и скандала на утро, устроенного Виталием, который быстро перерос в драку. Когда я узнал, что ему никуда не надо с утра, то уже себя не сдерживал. Связал и положил в автобус, с удивлением, обнаружив, что рисунок в точности повторяет плетение, которым я вязал псевдо-инквизитора. Развязать, что характерно, его не смогли, и веревки попросту разрезали. Расстались с Виталием и псиной в напряженных отношениях.

Лида мои выходки никак прокомментировала, только сообщила, что в следующее воскресенье придти не сможет. Как освободиться – позвонит. Обменялись контактными данными и расстались весьма неожиданным способом. За ней приехала машина. Провожать было строго-настрого запрещено. Да и вообще попадаться на глаза приехавшим. Поскольку прибыл тот самый брат Лиды, скорый на расправу. Только и осталось, что согласиться и быстро 'утекать'.

А потом был весьма примечательный случай. С 'весёлой кампанией' отношения тоже дали серьёзную трещину, так что у меня перед носом захлопнулись двери старого автобуса и ребята уехали без меня. Напоследок, 'Витальчик' показал мне интернациональный жест, и сразу стало понятно, кто именно стал инициатором этого решения... Ну, держись, мерзавец. 'Моя мстя будет страшна!'

Сначала подумал, что неплохо было бы подготовить какой-нибудь сюрприз к следующей поездке. Место сбора я знаю, виновника моего неудобства, тоже. И устройство автобуса изучил хорошо... А потом вспомнил, что Лида не придёт и сразу расхотелось там появляться... Так что специально искать его не буду, но если попадётся, то пощады пусть не ждёт – закончу разборку, начатую вчера, со всем тщанием...

Так что назад мне пришлось идти пешком. Правда, стоило только выйти к дороге, как попалась 'попутка'. Водитель оказался довольно хорошим человеком, договорились быстро и за счёт демократической цены дальнейший путь не стал очень уж серьёзной проблемой...

В машине оказалось неожиданно уютно, мысли текли лениво, да и водитель не напрягал беседой. Так что можно было просто отдыхать и думать о своём...

'Веселая кампания' не поняла моего чувства справедливости, жаль... А места тут красивые, наверное, продолжу выбираться по выходным, только пораньше, чтобы ребят не нервировать своим присутствием...

Поразмыслив, что становиться слишком скучно, решил рассказать водителю 'легковушки' несколько охотничьих баек. Тот оказался весьма подкованным в деле охоты и даже специально остановились, 'помериться умениями'. Я немножко сжульничал, применив карму, но мужик так впечатлился, что пригласил в 'клуб охотников и рыболовов', обратив внимание, как я мягко двигаюсь и ловко орудую острогой. Не каждый день ему попадаются такие "молодые спецы", а чего не знаю, подучат, с получением/продлением лицензии помогут, поделятся сведениями об наиболее богатых угодьях и так далее... 'Эх, знал бы ты, каким трудом мне эта карма даётся, не стал бы говорить о способе её очень быстро утратить'. В общем, обещал подумать и прибыл к месту работы точно в срок. Вот хорошо, что на машине ехал, потому что после той 'показухи' я сам дажепошевелиться не мог. Фух, не опоздал, слава Свету...

На рабочем месте царило оживление, прибыл представитель фирмы, проводит опрос служащих на тему, чего бы им хотелось получить, чтобы работать ещё эффективнее. Интереса ради вписал множество мелких дешевых украшений для мини-кабинета в 'дополнительно', по остальным пунктам ответил более честно, отдал заполненный бланк представителю и забыл этот эпизод, сконцентрировавшись на рабочем процессе. Мысли о неудачной поездке крутились и так и сяк, в результате, я понял, что вёл себя отнюдь не так, как раньше, наверное, именно это резкое изменение образа и повлияло на трещину в отношениях. Ведь мог же я сдержаться, подумаешь, собака слишком активная, да паренёк наглый, бывает. И Роме мог объяснить всё тет-а-тет, без присутствия Лиды. Мог, но просто не подумал. Блин, веду себя как Сакри, мозги есть, а пользуюсь ими редко. Впрочем, затяжные размышления, как правило, тоже ничем хорошим не заканчивались. Придется искать 'золотую середину'...

Когда к обеду приехала машина от компании и доставила то, что заказали сотрудники, я растерялся. 'Ведь раньше даже в день зарплаты нельзя было заказать что-то сверх возможного выбора, или это просто разовая акция?' Шеф объяснил, что пока что это собственность компании, но если есть желание, то можно выкупить для себя. Хоть в отношении к 'денежной стороне вопроса' всё по-прежнему. В задумчивости расставил привезенный товар по кабинету и тот сразу стал выглядеть уютнее. 'Хм, а мне нравиться. Пожалуй, если добавить пару деталей вроде тех безделушек с барахолки, то будет даже ещё симпатичнее...' Запишу в планы и продолжу трудовой подвиг. Сегодня ночью состоится новое Погружение и на меня опять обрушатся тяготы управления доменом, разбирательством с церковью и много чего ещё, о чём я даже не подозреваю, а потому стоит восстановить душевные силы в полной мере. 'Понедельник день тяжелый...'

Шёл к клубу в довольно грустном настроении, зато хоть последствия от применения кармы перестали беспокоить. Дважды войти в состояние изменение Мира и прдержаться в общей сложности болье трёх минут – это слишком много для моего нынешнего здоровья. Может вплотную заняться тренировками по методике тестеров? А то сейчас результаты не утешительные... Я планировал признаться Лиде, набрать карму, решить возникшие проблемы. Что в итоге? Девушку испугал, с 'веселой кампанией' разругались, карму, что нарабатывал два дня, потратил на ерунду, а проблем и в реальном мире прибавилось... Мда, если я так и дальше буду воплощать планы в жизнь, то лучше бы и вообще не начинал. 'Не ошибается только тот, кто ничего не делает'. Может, кому-то это и помогает, но когда я перестаю что-либо делать, то проблемы сами находят меня и становиться только хуже. 'Лучше хоть какое-то действие, чем полное бездействие'. Пожалуй, да, так есть шанс понять свою ошибку и исправить её до того, как накопиться 'снежный ком' и ситуация станет критической.

В кафе, обсудили перспективы группы с Аркадием. По сути, большая часть уже имеет положительную карму и можно приступать к активным действиям, теперь встал только вопрос – откуда их брать? В гильдию, откуда их выперли, обращаться бесполезно, к другим – работа будет не по профилю, ва потому успех гарантировать крайне затруднительно. В итоге пришли к мысли, что надо поискать какую-нибудь ещё гильдию 'разведки и решения проблем', но обязательно маленькую, чтобы нас не смогли задавать силой и принудить к продолжению 'Полосы Счастья'.

Хорошо бы подошла та гильдия, что в портовом городке, но после того как туда заявились Темные... Поделился размышлениями с Арком и узнал, что 'Зеленые Холмы', конечно, пострадали сильно, но продолжают существовать и нынче. Потеряли в бой битве лишь четверть от общего населения, но в основном, персонажей с отрицательной кармой, бродяг, бандитов и прочих ненужных элементов. Так что проблем для нашего плана будет даже меньше, чем раньше. У них ведь стояла задача вытащить демонолога из тюрьмы, а не стирать город с лица земли, вот они его и вытащили.

Расспросил подробнее и узнал, что Воины в Темных Доспехах, которых я считал элитными бойцами Тьмы, вообще-то не воплощение мирового зла, а наёмники, славящиеся тем, что выполняют любые приказы, только плати. И доспехи их были изначально серыми, а перекрасили уже потом, чтобы позлить 'Звено'. Некоторые из них даже обладали положительной кармой, хотя, в основном, все же были нейтралами. Раньше в их рядах попадались и злые персонажи, но после нескольких встреч со 'Звеном', не смогли уйти и были уничтожены. Такой вот 'естественный отбор'...

А если у меня вдруг появиться очень много денег, то смогу и сам их нанять, разве что церкви это очень сильно не понравиться. Размер платы за их труд, кстати, был завышен не просто из-за 'понтов'. Большую часть они жертвовали напрямую Свету, или Сумраку (если минус был несильно большим) для восстановления кармы в нейтралитет (через церковь и других посредников слишком дорого получалось из-за платы за посредничество, а также был серьезный "напряг" с самой церковью после того эпизода предательства интересов Покровителя, когда деньги взяли, а карму не восстановили). Поэтому они всё ещё были живы и могли продолжать действовать, хотя и серьёзно конфликтовали с теми, кто называл себя слугами Света (тем очень не нравилось, что такой огромный поток денег шёл мимо них). Правда был у этого способа недостаток – поднять карму деньгами выше нейтральной не получалось. Всё же индульгенция суть "искупление грехов", а не "деяние, угодное Свету". Что забавно, с Воинами "Звена" у них было довольно хорошие (рабочие) отношения, за исключением времени, когда Темные начинали творить Зло – тут уж им доставалось по полной программе.

Я отнесся к этой информации с большим недоверием, но Аркадий предоставил запись, как он сопровождал один из грузов клана 'Победителей' (большой сундук с Монетами Древней Империи) и в качестве охраны с ними пошла группа Темных. Никаких подстав с их стороны, кроме сверхвысокой платы, не было, доставили быстро и чисто, всех желающих отнять груз отправили в Окончательную Смерть (чтобы другим было неповадно лезть). У Арка даже было несколько адресов, через которые с ними можно было связаться, если что. Вот так номер... Прямо "жизнь наёмника" получается. С другой стороны, риск довольно велик – поймают, убьют и всё отнимут. Не, мне в положительной кармой значительно спокойнее...

В задумчивости, я спросил у Аркадия, что он думает насчёт настройки капсул и узнал, что в своё время сумел настроить свою первую капсулу сам, но потом уже не потянул – слишком большая нагрузка на здоровье. Жаль, я бы с удовольствием пригласил Арка к настройке, Леониду бы помог, с Иваном познакомился... Легче было бы его из лап 'Победителей' выдернуть. А правда, что мешает просто познакомиться? Коротко пересказал мысль Арку и зашли вместе по сигналу часовой готовности. Внутри уже поделился мыслями с сисадмином. Тот подумал и сообщил, что это чистая авантюра, но если найдутся исполнители, то поможет с подготовкой. Дальше мы продолжили совещание уже вместе с Иваном и нашли выход – есть люди, готовые рискнуть за деньги, но оплата тоже будет не маленькой, да и проблем от прямого столкновения с 'Победителями' будет 'выше крыши'. Поэтому надо всерьез подумать, хотим ли мы влезать в это 'осиное гнездо'.

Это ведь не в виртуальной игре по 'носу щелкнуть', а нанести ощутимый урон в реале. Иван по своему опыту знал как тяжело вытаскивать людей из такой 'кабалы', какую практикуют очередные претенденты на звание 'королей мира'. После такого они и сами захотят нанести 'ответный визит' – его мы выдержим? У нас тут компьютерный клуб, а не бункер, как и них, да и отлавливать скорее всего будут нас по одному, так что придется ограничить контакты, перемещения и вообще переходить на 'осадное положение'. И защищать не только себя, а ещё и родным, близких, друзей. Закрыть все возможные способы надавить на нас, от порочащих статей в СМИ до судебных процедур и физической ликвидации.

Видимо, чтобы добить меня аргументами, предложил представить, что вот возьмут они в заложники Лиду, и что я буду делать? А если ещё станут присылать по кусочкам, как ему присылали его сына? Им-то что, спустят дело на тормозах, всего лишь ещё один человек, пропавший без вести, с большими деньгами можно и не такое...

Блин, не знал, что он воспримет это так близко к сердцу... Да откуда он знает про Лиду? Хотя, чего это я, такой матерый вояка обязан иметь свою сеть разведки, иначе бы не дожил до своих дней, да и Леонид мог сообщить по дружбе, у него осведомители наверняка есть... Я ведь время от времени чувствовал на себе чей-то внимательный взгляд, а уж когда возникал какой-нибудь конфликт, ощущение становилось значительнее сильнее.

Иван заметил, что вогнал меня совсем уж в глубокую депрессию и сменил направление. Что он бы и сам не против, проведать тех двоих ребят, поскольку сильно сомневается, что перешли они по своей воле. Да и надежные люди есть, не впервой наглые хотят захватить мир, и каждый раз находятся более мудрые, умелые, способные их остановить... В общем, сумел успокоить. Фух... Ладно, особых причин цепляться за то, что имею, у меня нет. Квартиру можно поменять, ценные вещи взять с собой, но даже если потеряю, смогу найти замену, родных и друзей прикрыть тоже возможно, Лида... тут сложнее, но можно попробовать. Да в конец-то концов, я инквизитор, или погулять вышел? Зло должно быть наказано!

Отблеск на окне сильно напомнил согласное мигание Звезды.

Хм, а это тут вообще причём? Похоже, что я не достаточно активно трудился, раз такие мысли в голову лезут, надо бы утром проявить больше усердия – да и премия поможет в деле накопления финансов для исполнения задумки.

Определившись с выбором, мы быстро пришли к общему согласию – операцию проводить будем, но сначала потребуется тщательно всё разведать, накопить достаточно ресурсов и крепко продумать над воплощением планов в жизнь.

Подготовить капсулу удалось за девять минут, так что его я набираюсь опыта, а не просто случайность. Ещё одна хорошая новость.

*Вход*

Появился я в том же месте, откуда и вышел, у круга возрождения в окрестностях портового городка. Как и говорил Аркадий, поселение 'Зеленые Холмы' выглядело меньше по размеру, чем до прихода Темных, нескольких этажей у большинства зданий не хватает, да и в местах, где когда-то была тюрьма и свалка, красовались две большие ямы. На всякий случай изменил внешний облик, а то не хватало ещё, чтобы на меня напали как на организатора той бойни.

На воротах проблем не возникло, разве что я удивился, что стражники были с положительной кармой. Те заметили мой интерес и дали совет зайти в церковь, исповедаться и сделать пожертвование, чтобы восстановить свою карму до полностью нейтральной, а потом совершить доброе дело, поучаствовать в восстановлении поселения. Нынче это стало очень востребованной мерой для тех, кто желает жить в городе, пережившем 'Прорыв Тьмы'.

А когда вошёл в сам город, то поразился чистоте. Не европейский город, конечно, но по сравнению с тем, что здесь было – разница колоссальная.

Горожане, кстати, гордятся новым статусом, поскольку было меньше тысячи случаев, когда после удара Тьмы кто-то в поселении выживал. Какие только версии я только не услышал в таверне, но основных было две.

Первая (официальная) версия была очень простая – всех спасла Церковь. Реже упоминался Свет, хотя 'Звено', которое, по сути, всех выручило, к церкви имеет лишь косвенное отношение.

Второй (неофициальной) была версия о том, что это пришла кара тем, кто погряз 'в грязи и разврате'. Чувствовалась негласная поддержка правителя города, уставшего от низкой экологии. Что любопытно, в ней можно было найти объяснения практически всему в соответствии с 'правильной' точкой зрения. Обратило в нежить персонажей с негативной кармой? Так они слишком сильно испытывали терпение Природы, за что и поплатились. Вполне логично, ведь те, кто не соблюдали правила, также не утруждали себя соблюдением правил в отношении с природой. Из прохожих выжили те, кто оказались в момент нападения на чистых дорогах. Тоже логично, ведь уборкой там занималась личная гвардия градоуправителя, да и он сам, кстати, тоже был, так что и защита в тех местах оказалась лучше, чем в любых других точках поселения. До основания снесены тюрьма и свалка? Так там и концентрировался мусор, что среди населения, что среди вещей.