Текст книги "Не будите в кошке зверя (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

  – Почему? – одновременно спросили мы с ар'Лейс.

  – Понятия не имею, – недовольно фыркнул профессор и повернулся ко мне, – Студентка Алекса, ректор хочет, чтобы присутствовали на совете.

  Не нравится мне это...

  – Прошу за мной, – кивнул де Вейр на дверь, – Третий курс, – обернулся он к студентам, – На сегодня все занятия отменены. Прошу вас, разойдитесь по своим комнатам. Настоятельно прошу, – добавил он, услышав полные предвкушающие шепотки студентов, – И именно в комнаты!

  Заметив вопросительный взгляд подопечного, я чуть заметно кивнула. Мне будет спокойнее, если Ник с Крайлисом и Вентреем будут ждать меня в комнате принца. Мало ли что случилось...

  ****

  Беда никогда не приходит одна.

  Эту простую аксиому жизни я в очередной раз созерцала на собрании профессоров. Мало мне было покушения и проблем с ар'Лейс, так ректор мне подкинул ещё одну. Точнее, не он, а охотники.

  Тема сегодняшнего собрания мне очень не понравилась. Потому что наводила на очень грустные мысли.

  Зал собраний представлял собой огромное помещение пятиугольной формы. В центре стояла кафедра для ректора, а от нее вверх полукругом уходили длинные ряды скамей. Все ряды были поделены на пять секторов: фиолетовый – для представителей факультета боевой магии, зеленый – для целителей, темно-синий – для погодников и 'мирных' магов воды, светло-голубой – для магов воздуха, черный – для некромантов.

  Почему так? В ММУ все студенты до четвертого курса проходят общую программу: то есть всего понемногу. На первых трёх курсах определяют, к какому факультету студент имеет большую предрасположенность. После третьего курса нас разбивают на пятерки 'по интересам' и отправляют на практику, где наш куратор должен будет определить, к какой стихии у нас больше способностей. Единственное исключение – я. Меня отправят на тот факультет, на котором будет учиться Ник. Хотя, насколько я поняла, принца, скорее всего, отправят к боевым магам водной стихии. С этой стихией у меня нормальные отношения, но стихия огня мне была намного ближе. Особенно после пожара в Старой Столице.

  Но не будем отвлекаться.

  Итак, меня посадили на самом верхнем ряду малочисленного сектора некромантов, 'накрыли' чарами невидимости и искренне попросили, цитирую, 'прикинутся ветошью'. Да хоть веником. Главное сейчас далеко не это. Меня волновал вопрос: почему дядя решил созвать совет?

  Тревога сидящих передо мной профессоров невольно передалась и мне. Была б я в ипостаси пантеры, то встревожено прижала б уши к голове и нервно била бы по бокам хвостом.

  Как только все профессора заняли свои места, на кафедру поднялся мрачный ректор. Хм, похоже, случилось действительно что-то очень важное...

  – Коллеги, прошу внимания, – начал ректор, стараясь, что бы голос не слишком дрожал от волнения. Или от гнева?

  В зале воцарила тревожная тишина.

  – Я собрал вас здесь, что бы сообщить новость, – у-у-у, как я ненавижу все эти предисловия! Можно сразу перейти к делу?! – которая меня очень неприятно поразила...

  ' – Дядя, кончай тут демагогию разводить! Давай ближе к делу!' – рявкнула я по телепатической связи, которую ректор установил между нами сразу после того происшествия с кинжалом.

  Дракон недовольно поморщился, но промолчал. По связи промолчал. В слух же он сказал то, что выбило всех из колеи на добрых полчаса. И меня тоже.

  – Защитное поле вокруг университета было отключено. Причем именно тогда, когда произошло покушение на жизнь одной из наших студенток.

  Воздух в зале сгустился от напряжения, которое повисло в аудитории после этих слов. Профессора невольно поддались вперед. Я же быстро просчитывала, к чему может привести это неприятная новость. Если защита была отключена, то это значит...

  – Как вы понимаете, – продолжил ректор, игнорируя ошеломленные взгляды коллег, – защиту мог отключить только один из нас. И если это было сделано именно для совершения нападения на наших студентов, то у нас очень большие проблемы.

  Я нервно фыркнула. Я бы сказала иначе. Мы в большой... жу-жу!

  – Нападение может повториться. Поэтому я прошу всех быть на чеку. Я никого не обвиняю, но я хочу, что бы вы знали, что с предателем я церемониться не буду. А если кто-то из студентов пострадает, то его участи не позавидуешь. Я вас предупредил, так что потом не обижайтесь. Все свободны.

  После этих слов тишину зала взорвали негодующие-недоуменные крики профессоров. Одни требовали немедленно найти и покарать предателя, другие – провести служебное расследование, третьи что-то кричали про несовершенства университетской защиты и некомпетентность университетского сторожа...

  Бедные мои барабанные перепонки...

  – Я сказал, все свободны! – тихо прошипел ректор, сверкая бешенством из желтых змеиных глаз.

  Профессора тут же заткнулись и поспешно удалились из зала. Конечно, кто в здравом уме и трезвой памяти будет перечить дракону, находящемуся на грани перевоплощения?

  Устало помассировав ноющие виски, я стала медленно спускаться к дяде.

  – И что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовался у меня ректор, не менее уставший после этого собрания, чем я.

  – Предателем может быть только кто-то из наших...

  – Да это и так понятно, – фыркнул мой дядя.

  – 'Из наших' это в смысле из тех, кто знает, кто я, – терпеливо объяснила я, прислонившись правым боком к кафедре.

  – Думаешь? – с сомнением протянул дракон, окинув меня недоверчивым взглядом.

  – Уверена, – кивнула я, задумчиво теребя край мантии ректора. Край тут же отобрали, – Кинжал предназначался мне – это раз, – невозмутимо продолжила я, отвоевав край обратно. Мне так думается лучше, – Оборотня я где-то встречала – два. 'Фонило' от его ауры ненавистью ко мне – это три. Но, – подчеркнула я, – приказывали ему убить не меня.

  – А кого? Вентрея?

  – Да кому нужен! – отмахнулась я, – Ника. Это охотники.

  – С чего ты взяла? – м-да, похоже, дядя уже окончательно запутался. Повторять не буду.

  – Его ещё кто-то хочет убить? – пожала я плечами.

  – Это ясно, – недовольно передернул плечами ректор, – Я имею в виду, с чего ты взяла, что приказ был убить именно Ника?

  – А он за Вентреем стоял, – огорошила я дракона.

  – А откуда...

  Я широко улыбнулась.

  – И всё-таки, друг мой, может, скажешь, за что тебя так оборотни невзлюбили? – спросил Ник, наливая всем в бокалы вина.

  – А они не меня невзлюбили, а тебя, Ник. Ты же за мной стоял. И кинжал, скорее всего именно тебе предназначался, – фыркнул лев, залпом опустошив свой бокал.

  – С чего ты взял? – удивился Ник.

  – Алекса ни за что не бросилась бы на кинжал из-за льва. А вот из-за друга... – хитро улыбнулся лев, пододвигая к принцу пустой бокал.

  – Ну, они так громко обсуждали это событие, что моя пантера решила, что грех было не подслушать...

  'А тот оборотень был настолько любезен, что охотно поделился со мной информацией...'.

  Тем временем в новом штабе охотников...

  – Л'ир, мы не смогли проследить за пантерой, – новый заместитель Алена склонился перед своим господином, виновато пряча глаза.

  Ален недовольно поморщился:

  – Как я понимаю, оборотня вы не нашли...

  – Не совсем, л'ир, – поспешно вставил заместитель, – увы, пантера нашла его раньше нас...

  – Он мертв?

  – Да, л'ир.

  – Тело нашли?

  Мужчина замялся:

  – Нет, но мы ищем...

  Ален зло стиснул кулаки:

  – Ясно. Тело вы не нашли, но свято надеетесь, что волк мертв.

  Заместитель нервно повел плечами, заметив стальные нотки, скользнувшие в голосе хозяина.

  – Но, л'ир, никто из охотников в одиночку не может пережить встречу с пантерой, особенно в полнолуние. Ведь, одно дело, когда кошка контролирует свою вторую ипостась, и совсем другое, если пантера бесконтрольна...

  – Бесконтрольна, – фыркнул Ален, – это не значит, что вы имеете дело с глупым животным, которое руководится только инстинктами. Пантеры кошек – это РАЗУМНЫЕ существа, с которыми, если знать, что предложить, можно договориться.

  – Но что оборотень может предложить кошке? – попробовал возразить заместитель.

  Ален жестко улыбнулся:

  – Информацию. Много очень интересной информации. Или ты думаешь, я просто так приказал всем покинуть наше старое логово?

  Заместитель медленно побледнел.

  – Вижу, ты понимаешь, что могло случиться, если бы я не предусмотрел такое развитие событий, – хмыкнул глава клана, – Что ж, думаю, тело искать бесполезно. Отзови своих людей, Олит. Нечего им там делать. А то вдруг кошка решит пройтись 'по местам боевой славы'...

  Олит низко поклонился и вышел из кабинета.

  Ален тяжело вздохнул и бросил мимолетный взгляд на лежащие перед ним донесения агентов из клана Теневых охотников. Если верить им, то глава клана до сих пор ничего не подозревает. Что-то слабо в это верится. Уж что-то, а нюх на неприятности у старика отменный. Да, этого у него не отнять. Значит, надо поскорее заканчивать с этой кошкой. Если у них все получиться, тогда можно будет решиться на маленький переворот в Теневом клане. А пока...

  Ален встал из-за стола и достал из небольшой шкатулки, стоящей на рабочем столе, кристалл связи.

  – Да? – раздался чей-то бесцветный голос из кристалла.

  – Как там наша кошечка? – вкрадчиво спросил Ален, присаживаясь на край стола.

  Из кристалла послышался довольный смешок:

  – Понемногу начинает терять контроль над собой, но пока этого ещё не заметила.

  – А что с регенерацией?

  – Расслабься! – недовольно фыркнул собеседник охотника, – Я обещаю, что во время вашего поединка её регенерация будет оставлять желать лучшего. Как и координация движений. Так что не переживай. Кстати, ты обещал, что никто не заметит отключения защиты.

  – А что, заметили? – нахмурился Ален.

  – Представь себе, – ядовито ответил его собеседник, – Ректор сегодня созывал совет профессоров, где и сообщил об этой радостной новости. И кто ты после этого?

  В голосе осведомителя отчетливо слышался страх. Ален недовольно поморщился. Надо было послушаться оборотня и заменить этого осведомителя. Эх, если бы только времени было немного больше.

  – Не паникуй, – строго сказал охотник, – До осуществления нашего плана осталось всего ничего. Потерпи и постарайся не раскрыться. Иначе...

  Уже не слушая возражения осведомителя, Ален отключил кристалл.

  У него ещё много дел. А паникер может подождать.

  ****

  Алекса

  Парней я нашла в комнате Ника. Видимо, у нас уже входит в привычку собираться именно здесь. Вот только никак не могу понять: это хорошо или плохо?

  – Что было на собрании? – сразу спросил Крайлис, нетерпеливо барабаня пальцами по столу.

  Вентрей сидел на подоконнике, с любопытством поглядывая на меня. А хозяин комнаты лежал на своей кровати, бросая на друга лукавые взгляды. Понимает, что вот так сразу я ничего рассказывать не буду. Настроение плохое.

  – Во-первых, что было на собрании, тебя ни коим образом не касается, – резко ответила я. После тех новостей, что принес ректор, настроение упало ниже плинтуса. По всему выходило, что у нас очень крупные проблемы. Единственное, что удалось узнать, это как охотник проникнет в зал испытаний. Предатель проведет. Знать бы только, кто он?

  – А во-вторых? – как бы невзначай поинтересовался Ник, смотря на меня невинными глазами ангелочка. Только нимба для полного сходства не хватает. И крылышек.

  Я тяжело вздохнула, присаживаясь на край его кровати:

  – А во-вторых, у нас крупные неприятности. Ректор узнал, как оборотень проник на территорию университета.

  – И как? – снова влез, куда не просят, Лис.

  Я бросила на него недовольный взгляд, но все же ответила:

  – Зашита была снята...

  Парни замерли.

  – КАК?! – в один голос воскликнули Ник с Вентреем. Крайлис только в шоке хлопал ресницами, тоже не понимая, как такое могло случиться.

  М-дя, как безгранично мы доверяем магически защитам. Хотя иной замок бывает надежнее.

  – Не как, а кто, – уточнила я, передернув плечами от пробежавшего по спине холодка, – Это сделал кто-то из профессоров.

  – Только этого для полного счастья не хватало! – взорвался лев, – Мало нам было яда и покушения, так теперь ещё и это.

  Я прикрыла глаза, пряча мелькнувшее в них недоумение. Хм, а с чего ты так волнуешься, лев? Это ведь далеко не твои проблемы. Сам же говорил, что кинжал предназначался не тебе, а Нику. В какую игру ты играешь? И что же это всё-таки за яд?

  – И что, ректор не знает, кто это сделал? – спросил Ник, пропустив мимо ушей реплику Вентрея.

  – Откуда? – хмыкнула я, – Защиту мог снять кто угодно. Только, я надеюсь, что повторить этот фокус он не рискнет осмелиться, – ага, мечтать не вредно! Повторит и в самом ближайшем будущем!

  – Почему?

  – А кто в здравом уме станет игнорировать неприкрытые угрозы дракона? – фыркнул я, вставая с кровати Ника. Так-с, в гостях хорошо, но у меня ещё дел выше крыши.

  – Ректор – дракон? – сколько шока в трёх парах глаз!

  – А вы не знали? – невинно улыбнулась я, выскальзывая в коридор.

  Ник

  Дверь за Алексой давно закрылась, а мы продолжали переваривать полученную информацию. Со стороны мы, наверное, выглядели, как три истукана с невероятно глупыми выражениями лиц, пялящиеся на закрытую дверь.

  – Бестия, – вдохнул лев, первым приходя в себя.

  Мы с Крайлисом только кивнули. Бестия... но до чего же обаятельная бестия... на такую просто невозможно долго сердится... вообще сердится невозможно...

  Алекса

  Ну как чувствовала. Стоило мне зайти в свою комнату, как тут же заверещал мой кристалл связи.

  О боги, куда я его засунула?

  Судорожно роюсь в сумке, пытаясь откапать свой кристалл. На пол полетела запасная одежда, книги с боевой магии (и как они здесь оказались?), перья, чистые и не очень листы бумаги, пара метательных ножей, поломанная стрела (зачем она мне была нужна?), несколько склянок с взрывоопасными зельями (и как они до сих пор не взорвались?), ингредиенты для этих зельев, засохшие сухари, и ещё очень много чего...

  Точно говорят, вот чего нет в женской сумке, так это порядка! Особенно, если в сумку можно положить всё, что душе угодно. Надо будет когда-нибудь порядок в этой 'маленькой' сумке навести...

  Кристалл же продолжал самозабвенно орать и явно не собирался быстро находиться. М-да, не надо было подсветку выключать. Засветился бы и я его быстрее нашла.

  Где же он? На середине комнаты медленно вырастала горка никому не нужных вещей. Мама мия, как я потом это все обратно засовывать буду?

  Перевернув верх дном всю комнату и выпотрошив сумку, я случайно бросила взгляд на свой письменный стол...

  Нашла!

  – Да, Макс! – поспешно включила я кристалл, который, гад такой, по закону всемирного свинства, лежал у меня на столе. И как я его не заметила?

  В кристалле отразилась большая спальня. Стены были окрашены в теплые коричневые тона. Около стены стояла большая кровать с балдахином. На столе, стоящим около окна, лежали аккуратные стопки документов. Сквозь полузакрытые тяжелые шторы были видны последние лучи закатного солнца.

  В глубоком кресле перед кристаллом сидел высокий парень с взлохмаченными черными волосами в пыльном дорожном костюме. Видно, мой брат только что откуда-то вернулся. Ну и где ты был, горе мое лукавое?

  – Ты чего кристалл не берешь? – возмутился мой брат, но потом увидел царящий на заднем фоне беспорядок. Изумрудные глаза удивленно расширились, – У тебя там что, ураган пронесся?

  – Нет, – мило улыбнулась я, – Это я кристалл искала.

  Минута молчания.

  – Ясно, – фыркнул Макс, – И где он был?

  – На столе, – призналась я, – Кстати, ты чего звонишь? Мелочь снова что-то натворила?

  – Чур меня, – поспешно скрестил пальцы брат, – Пока нет. Я по другому поводу. Твои агенты снова засекли на юге всплески чуждой магии...

  – Чуждой? – переспросила я, – Может, чужой?

  – Да в том то и дело, что именно 'чуждой', – вздохнул Макс, – Сбегал я туда. Сразу возле границы с землями троллей начинается аномальная зона. Магия выходит из-под контроля, становится трудно дышать и двигаться. Место буквально выкачивает все силы. Тебе эти ощущения ничего не напоминает?

  Я тихо скрипнула зубами:

  – Демоны...

  Слов нет... одна ненормативная лексика!

  Через полчаса...

  – Выговорилась? – вкрадчиво спросил Макс, когда я наконец-то замолчала, переводя дух.

  – Да, – кивнула я, – Вот скажи мне, почему этой демонессе на месте не сидится? Нормальные женщины дома сидят, вышивают, ведут светские беседы, а эту все время тянет на завоевание чужих миров!

  – Себя ты тоже относишь к 'нормальным женщинам'? – усмехнулся мой брат.

  – Я не женщина, – фыркнула я, – Я – девушка.

  – Как думаешь, – враз став серьёзным, спросил Макс, вольготно откинувшись на спинку кресла, в котором сидел, – Будет война?

  – Не знаю, – честно ответила я, присаживаясь на единственный свободный стул среди моего бардака, – Но подготовиться, не помешает. Скажи Дину, что бы проверил готовность наших воинов, проведите внеплановую тренировку. В общем, ты знаешь, что нужно делать.

  – Остальным говорить? – Макс задумчиво посмотрел куда-то в бок от кристалла. Ясно, Лео с Заром тоже там. До чего же у меня любопытная семейка!

  – Говори, – кивнула я, – Пусть тоже будут готовы. Возможно, мне понадобится их помощь. Где Эльвиниориэль?

  – У брата в гостях.

  Я не удержалась и тихо хихикнула:

  – Он решил довести Лучезарную Марионарэль до инфаркта?

  – Ага, – весело кивнул Макс, – Это он так изящно мстит своей лучезарной маме за то, что та его отдала на 'растерзание злым и беспощадным' детям его отца. Кстати, догадайся, как своей маме за укрывание брата отомстил Лучезарный Вильфаниэль?

  – Как? – с предвкушением спросила я.

  Макс выдержал театральную паузу и шепотом произнес:

  – Он признал Вини своим наследником!

  – А Эльвиниориэль?

  – С поистине эльфийской скромностью согласился перенять через пару столетий у брата нелегкое бремя власти, – с чувством сказал оборотень.

  Больше я сдерживаться не могла. Наверное, мой смех слышался даже в корпусе погодников, который находится в другой части университета.

  Да-а-а... так только Вини может...

  – Так, шутки в сторону, вернемся к нашим баранам, точнее, демонам, – смахнув набежавшую слезу, сказала я, – Значит так, Вильфаниэля тоже предупреди. Пусть готовится. Я предупрежу Владислава.

  – Кстати о Владиславе, – щелкнул пальцами Макс, – Он Нику сказал, кто его мать?

  Упс...

  – Не знаю, – ответила я. М-да, прокол, однако.

  – Вот заодно и спросишь! – широко улыбнулся Макс, после чего 'отключил' связь.

  Вот... гад. Всю самую трудную работу мне оставил. Ладно, где наша не пропадала! Будем звонить.

  Трубку он не брал долго. Очень долго. Очень-очень долго. Владик, ау!

  – Чего тебе? – недовольно спросил император Алькании, пытаясь пригладить взлохмаченные волосы.

  Хм, по-моему, я не вовремя.

  – Тебе как, сразу или нервы пожалеть? – осторожно спросила я.

  – Давай сразу.

  – Твоя бывшая жена-демонесса снова хочет захватить наш мир, первым делом она нападет на тебя, потому что империя находится очень близко к землям троллей. Ты Нику говорил, кто его мать? – скороговоркой выпалила я.

  Минута молчания.

  – Начну с конца, – тяжело вздохнул Владислав, – Нет, я не сказал Нику, кто его мать.

  – Почему? – спокойно Алекса, спокойно.

  – А как ты себе это представляешь? – резко ответил Влад, – Ник, прости, но твоя мать не умерла при родах, она была императрицей демонов из параллельного мира, а я был таким идиотом, что не только этого не заметил, а ещё и взял её в жены?! А ей только этого и надо было. И что забеременела она от меня случайно, это тоже надо было сказать, да?

  Я не ответила.

  – Молчишь?

  – Влад, возможно, будет война, – тихо начала я, тщательно подбирая слова, – Ты хочешь, чтобы он узнал, кто его мать, от её слуг? Или от неё самой?

  – Может, ты... – начал император, но я его перебила:

  – Нет! Я ему ничего рассказывать не буду. По крайней мере, первой. Подумай, если бы тебе начали рассказывать о твоей матери всякие гадости, а потом ты познакомился бы с ней и увидел, что она белая и пушистая, кому бы ты поверил? Матери или тому, кто говорил про неё гадости? Прости, но при всем желании я не могу рассказать Нику ничего хорошего об императрице демонов. Поэтому рассказывать придется тебе. И чем скорее, тем лучше.

  – Хорошо, – кивнул Влад.

  Император уже дано прервал связь, а я все сидела на стуле и чувствовала себя последней сволочью. Черт, у нас и так отношения ухудшились, а тут ещё и это.

  Да что ж это за месяц у меня такой?!!

  Владислав

  Кристалл давно потух, а я никак не мог решиться позвонить Нику.

  Что я ему скажу? Извини, Ник, но твой отец – дурак и трус, потому что не смог набраться смелости рассказать двадцатидвухлетнему сыну о том, кто его мать? Но Алекса права. Если он узнает это от неё, то я рискую потерять сына.

  – Да, отец? – сонно спросил Ник, включая кристалл, – Что-то случилось?

  – Ник, нам нужно срочно поговорить, – тяжело вздохнув, сказал я, – Ты можешь телепортироваться ко мне?

  – Могу, – кивнул Ник, – Активируй метку.

  Достав из верхнего ящика тумбочки маленькую металлическую пластину, я положил её на ковер на середине комнаты. Пластина засветился ровным голубым светом. Через мгновение в комнату шагнул Ник, на ходу натягивая рубашку.

  – Что случилось, отец?

  Я тяжело вздохнул:

  – Садись, – я кивнул на кресло, стоящий напротив меня. Ну и с чего мне начать?

  Пожав плечами, мой сын сел в кресло, не отводя от меня вопросительного взгляда.

  – Мне звонила Алекса, – начал я, старая не смотреть сыну в глаза, – Её агенты засекли появление демонов на землях троллей. Возможно, будет война, – Ник хотел что-то сказать, но я знаком попросил дослушать, – Поэтому Алекса попросила меня всё-таки рассказать тебе о твоей матери.

  – А какая связь между демонами, войной и моей матерью? – тихо спросил Ник, видя, что я не спешу продолжать разговор.

  Не так я себе представлял наш разговор. Точнее, я вообще не хотел, что бы этот разговор состоялся.

  – Твоя мать не умерла во время рода, – Ник напрягся, не отводя от меня ошеломленного взгляда, – Она просто ушла, оставив тебя здесь. Ник, – впервые за весь разговор я решился посмотреть сыну в глаза, – Твоя мать – императрица демонов из параллельного мира.

  Я ожидал всего. Начиная со слов 'как ты мог', 'почему не говорил об этом раньше', и заканчивая молчаливым уходом. Но того, что сделал Ник, я не ожидал.

  Он устало откинулся на спинку кресла:

  – Значит, ипостась ящера у меня именно от неё?

  – Да, – кивнул я, внутренне готовясь к худшему.

  Ник задумался:

  – Почему я не стал демоном? – тихо спросил он, подняв на меня полные недоумения глаза, – Ведь кровь демона сильнее крови человека. Почему же я тогда остался человеком?

  – Благодаря Алексе, – так же тихо ответил я, – Как только я понял, кем была твоя мать, я тут же её позвал, пусть и до последнего момента не верил, что она может чем-то помочь...

   ... В комнате было темно. Стоящая на столе свеча не могла разогнать царящий здесь предрассветный сумрак.

   В небольшой колыбели спокойно спал новорожденный ребенок, не подозревая, что жить ему осталось только до рассвета. Потом на свет появится жаждущий крови демон, который сможет убивать даже в таком возрасте.

   – Почему ты не позвал меня раньше? – Алекса находилась в тихом бешенстве.

   Ещё бы. Ведь обещал же, что познакомлю с невестой. Обещал. Но обещание не сдержал. А за это может поплатиться жизнью мой сын...

   – Не знаю, – честно признался я, устало массируя ноющие виски.

   – Влад, я же не зря просила познакомить меня с твоей будущей женой. Я же чувствовала, что что-то должно случиться. Ладно, – махнула рукой Алекса, – Сейчас не это важно. Ты лучше скажи мне, что теперь делать будем? Я не могу позволить появиться на свет демону. Мне этой ненормальной императрицы, которая время от времени здесь шастает, хватает выше крыши! Твоему сыну ещё повезло. Если бы он родился на рассвете или днем, то демон сразу одержал бы власть над телом. А так у нас ещё есть время...

   – Что ты можешь сделать? – я обессилено сел на стул, стоящий рядом с колыбелью. Боги, что же я наделал...

   Кошка задумалась, не отводя от ребенка напряженного взгляда.

   – Есть один способ..., но мне нужно твое согласие.

   – Зачем?

   – Если что-то пойдет не так, твой сын может умереть, – Алекса подняла на меня полные неуверенности в собственных силах глаза. Ты не уверена в своих силах?!

   – Шансов совсем нет? – тихо спросил я. Алекс, если даже ты бессильна, то уже никто не сможет ему помочь...

   – Есть, – вздохнула моя... бывшая хранительница, – В этом случае у него есть шансы. Пятьдесят на пятьдесят. Но если я ничего не буду делать, то он умрет наверняка. А на свет появится кровожадный демон.

   Я задумался. Мой сын умрет в любом случае. Пятьдесят на пятьдесят. Так мало... но в этом случае..., в конце концов, шансов могло быть и меньше...

   – Делай, что считаешь нужным...

   Алекса осторожно взяла ребенка, завернула в покрывало и вышла на балкон.

   А за окном медленно загорался рассвет...

  – И? – спросил Ник, внимательно выслушав мой рассказ.

  – Ты жив, – спокойно ответил я, – Или ты имел в виду что-то другое?

  – Что сделала Алекса? – уточнил свой вопрос Ник, вставая с кресла.

  – Понятия не умею, – пожал я плечами, – Она отказался мне это говорить...

   ... Через полчаса бледная, как полотно, девушка зашла в комнату, держа на руках живого ребенка. Вот только покрывало уже было другое...

   – Прошу, – кошка, немного покачиваясь, вручила мне сына, – Заранее предупреждаю, что ждет твоего сына после совершеннолетия, я не вижу. До восемнадцати лет смутно, расплывчато, но вижу. А дальше...

   – И что теперь делать? – тихо спросил я, пытаясь поверить в то, что мой сын все-таки жив.

   – Ты должен будешь рассказать ему, кто его мать. И обо мне тоже. Желательно, до совершеннолетия. Обещаешь?

   – Обещаю...

  – Но обещание я не сдержал, – закончил я, сверля взглядом пол. Трус, – Теперь ты знаешь все.

  Ник не ответил.

  – Чего молчишь? – спросил я, когда молчание порядком затянулось, – Хоть как-то среагируй.

  – Да вот думаю, – Ник старательно отводил взгляд, – Как реагировать на эту новость.

  – И чего надумал?

  Наконец-то Ник посмотрел мне в глаза. Мне кажется, или осуждение в них нет?

  – Я могу понять, почему ты не хотел рассказывать мне, кто моя мать, – осторожно начал Ник, тщательно подбирая слова, – Но мне интересно другое. Почему ты не рассказал мне об Алексе?

  Я слабо улыбнулся:

  – Ты столько раз с ней встречался, да ещё в таких красноречивых ситуациях, что трудно было не понять, что у тебя есть хранительница. А на счет имени... Ты бы поверил, если б я тебе сказал, что твоя хранительница – правая рука Царицы?

  Ник задумался.

  – Нет, – через некоторое время согласился он.

  – Вот видишь! К тому же, зная тебя и Алексу, я был абсолютно уверен, что общий язык вы найдете.

  – О да! – теперь заулыбался Ник, – Вот что-что, а общий язык мы нашли быстро. Правда, в университете думают иначе.

  – Бедный университет, – искренне посочувствовал я учебному заведению, – Вы его хоть с землей не сровняли?

  – Нет, хотя неплохая идея... Только, боюсь, ректор её не оценит...

  ****

  Алекса

  По столу прыгал подаренный Максом электронный будильник. Причем слышно его даже на первом этаже. С чего я это взяла? Ну, ругань на чисто драконьем языке доносится именно оттуда.

  Ой, как спать хочется...

  Я устало потянулась. М-да, надо было раньше ложится, а не ждать результатов беседы императора с сыном. И обзванивать всех знакомых монархов тоже. И присутствие на закрытом совете высших мира сего тоже было лишним. Потом Вини мне бы все рассказал. Теперь весь день придется мучиться...

  Эх, жизнь моя – жестянка!

  Пора вставать... Вставать... Так, тело, была команда 'Встать!', значит надо встать!

  'Мазахистка', – устало вздохнула пантера.

  Эх, когда же наконец-то кончится полнолуние, а? Стоп... Оно же уже кончилось! Ты что здесь делаешь?

  'Зная нашу способность влипать во всевозможные неприятности, я решила немного пободрствовать', – фыркнула пантере, – 'А то, хвостом чую, экзамены мы рискуем не пережить...'

  Час от часу не легче... Я день перед полнолунием с раздвоением личности с трудом выдерживаю, а тут неделю терпеть придется...

  Боги, за что?

  'За все хорошее', – охотно просветило меня моё альтер-эго.

  Р-р-р-р-р...

  А будильник продолжал верещать. Так-с, где мой тапок?

  Тапок нашелся под подушкой. Даже не представляю, как он там оказался и что он там делал. Ладно, потом разберёмся.

  Готовься! Целься! Огонь!

  Жалобный писк будильника. И тишина...

  М-дя, похоже, к будильнику прибежал полный маленький белый полярный лисенок из параллельного мира.

  Интересно, Макс сильно обидеться?

  ****

  Как я умудрилась успеть на лекцию – науке не известно. Но я успела. Правда, профессор боевой магии, увидев моё 'лучащееся жаждой знаний' лицо, подумал, что пробил его последний час.

  – Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, – Извините за опоздание. Можно войти?

  – Входите, студентка Алекса, – осторожно кивнул мастер де Вейр, – Простите, а что у вас с лицом?

  Я бросила мимолетный в висящее на стене зеркало. М-да, краше только в гроб кладут. А все почему? Потому что спать по ночам надо, а не политикой заниматься!

  Особенно живописно выглядят глубокие синие круги под глазами на лице нежно-зеленого оттенка.

  – Не выспалась, – мрачно сказала я, проходя в аудиторию и садясь на свое место. Точнее, плюхнулась, ибо сил просто сесть уже не было. Нет, кошкам действительно нужно только три часа для полного восстановления сил. Но ТРИ часа, а не ОДИН.

  Больше меня никто не трогал. Пару по боевой магии я бессовестно проспала. А что, я на лекцию пришла? Пришла. Так что вы от меня ещё хотите?

  На лекцию 'История магических существ' я явилась уже с нормальным цветом лица и в состоянии 'Кто зевает? Я зеваю? Так мне просто интересно!'. На прошлой лекции было состояние 'Сонная мухобойка. Подойдешь – прихлопну, как муху!'. Макс иногда ехидно добавляет: 'Ты не муха? А мне фиолетово!'

  Мастер Саренс что-то вещал про способы борьбы с дикими драконами, а я уставилась в одну точку где-то над его головой и усиленно делала вид, что внимательно его слушаю. В общем, осталось только повесить табличку 'Ушла в астрал, вернусь нескоро' и живая иллюстрация на тему 'Как кошки НЕ спят с открытыми глазами на лекциях' готова.

  – Алекс, – толкнул меня в бок Ник.

  Отстань, я сплю... точнее, НЕ сплю.

  – Алекс.

  Ноль реакции.

  – Алекса!

  Достал.

  – Чего тебе? – с вздохом, который пробудил бы совесть даже у моего брата Макса, спросила я.