Текст книги "Не будите в кошке зверя (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

  – Ник, ты ничего не чуешь? – рискнула я спросить принца. Вдруг он смог что-то учуять. Надежда, конечно, слабая, но все-таки, чем боги не шутят.

  Ник замер, прислушиваясь к своим ощущениям.

  – Полынь, – вдруг удивленно сказал он, – Здесь едва заметно пахнет полынью.

  Я тихо ругнулась. Тогда все ясно. Полынь входит в состав зелья, притупляющего человеческую ипостась всех двухипостастных...

  Стоп! Я замерла, поймав крутящуюся в голове мысль. Зелье!

  – Алекс, – осторожно окликнул меня Ник, но меня здесь не было. Я была в маленьком домике сторожа университета, в тот день, когда я раскрылась перед профессорами...

  ...– Значит, что-то необычное было, – скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Клавдия Аливаровна.

  Я неуверенно кивнула.

  – Как я понимаю, это связано с твоей второй ипостасью, – продолжила женщина, не замечая моего удивленного взгляда – Ведь, насколько я знаю, ваша ипостась, можно сказать, разумна...

  – Можно сказать, – согласилась я, быстро справившись со своим удивлением. Откуда профессор с 'основ целительства' столько знает про кошек? Вон, даже у нашего борца с 'нечистью' глаза на лоб полезли...

  – Я знаю, кто предатель, – тихо застонала я. Дура я! Как же раньше не поняла! Яд, который притупляет реакцию кошек, можно достать только в другом мире, а что бы туда попасть, нужно иметь специальный пропуск! А всем целителям, которые закончили ММУ, такие пропуска выдаются сразу по окончанию учёбы!

  '– Дядя!' – заорала по телепатической связи, – 'Предатель – Клавдия Аливаровна!'

  В зале, где находилась комиссия и сдающие экзамен третьекурсники...

  Ректор

  '– Предатель – Клавдия Аливаровна!' – закричала Алекса по установленной мною телепатической связи.

  '– Ты уверена?' – быстро спросил я. Слова Алексы казались нереальными. Целительница – предательница?

  '– Да!' – ответила моя племянница, – 'Меня ещё у сторожа насторожили её знания о кошках. А здесь пахнет зельем, которое притупляет человеческую ипостась всех двухипостастных! Поэтому моя кошка выйдет из-под контроля!'

  '– Доза?' – нервно спросил я. Боги, если Алекса так напугана, то надо срочно вытаскивать их оттуда. Кошка никогда не была паникершей. Хотя боялась она не за себя, а за Ника, но главного это не меняет. Там стало слишком опасно.

  '– Небольшая', – произнесла Алекса, – 'Но на пару минут хватит. А больше охотнику и не надо будет!'

  '– Активируй маячки!' – приказал я, обрывая связь.

  – Клавдия Аливаровна, вы ничего не хотите мне сказать? – холодно спросил я, оборачиваясь к стоящей за моей спиной женщине. Она стояла и смотрела на висящий, на стене экран, наблюдала за Алексой, которая сейчас что-то объясняла Нику. Жаль, что нет звука.

  – А зачем? – пожала плечами женщина, – Вы и так уже всё знаете. Только поздно. Вы не сможете их оттуда вытащить...

  – Почему? – насторожился я.

  Целительница улыбнулась, кивком указывая на экран. Я бросил на него мимолетный взгляд и тихо зашипел.

  На экране было очень хорошо видны полные ярости изумрудные глаза Алексы. Раздраженно передернув плечами, она что-то сказала другу, и они дальше пошли по коридору

  Это могло означать только одно. 'Маячки' не сработали.

  А в следующее мгновение экран погас.

  Алекса

  Никому в этом университете нельзя доверить ответственную работу! Когда она могла заблокировать 'маячки', если они все время находились у мастера де Вейра?! Я уверена, что он ничего не знал про охотников, но... как так можно?! Я же просила глаз с них не спускать!

  – Алекс, – мягко сказал Ник, обняв меня за плечи и прижав к себе, – Уже всё равно ничего не исправить. Сейчас нужно собраться и дать отпор охотнику. Мы справимся. Только для этого тебе нужно успокоиться.

  Мягкий голос принца завораживал, заставлял расслабиться, а слабое, радужное свечение успокаивало, дарило тепло, и призрачное ощущение безопасность и уверенность в том, что все кончится хорошо. Свечение?

  – Ник, – тихо позвала я.

  – Да? – так же тихо отозвался парень.

  – Ты – чувствующий? – спросила я, заранее зная ответ.

  – Да, – кивнул Ник, – Обученный чувствующий.

  Вот так финт ушами...

  Так, о чем ещё Влад 'забыл' меня предупредить? О каких ещё способностях подопечного я даже не догадываюсь?

  – Нам нужно идти, – сказала я, нехотя выскальзывая из его объятий, – Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.

  – Ты права, – кивнул Ник, – Пошли.

  Через пару десятков метров наконец-то показался ТОТ поворот.

  – Ник, пообещай мне, – серьёзно сказала я, оглянувшись и посмотрев принцу в глаза, – что бы я тебя там не попросила, ты все сделаешь.

  Парень замешкался, бросая на меня полные сомнения взгляды.

  – Обещаю, – кивнул Ник, доставая висящих на поясе ножен свой меч.

  А я его и не заметила.

  – Маскировка, – улыбнувшись, объяснил Ник, заметив мой удивленный взгляд.

  Я, уже не отвлекаясь, вошла в зал, который не единожды видела в своих снах.

  Просторный зал идеально круглой формы. Потолок подпирали шесть витых колон. Стены переливались всеми оттенками синего: от темно-фиолетового до хрустально голубого. Иногда по стенам пробегали серебряные искры защитного заклинания.

  Пантера угрожающе ощерилась, чувствуя близость врага. Подруга, прошу тебя, не сейчас...

  – Здравствуй, Алекса, – из-за ближайшей колоны вышел мужчина в длинном черном плаще. Теперь я могла рассмотреть его получше. Высокий мужчина лет тридцати, с заплетенными в косу темно-русыми волосами. И пронзительными карими глазами.

  – Здравствуй, коль не шутишь, охотник, – обворожительно улыбнулась я, как бы невзначай показывая резко удлинившиеся клыки, – А я уже подумала, что ты испугался и передумал бросать мне вызов.

  Я никогда ничего не делаю так, как было в моем сне. Наверное, это семейная черта – постоянное желание не покорятся своей судьбе. Слишком уж наша семейка любит жизнь..., какой бы паршивой она у нас не была...

  Охотник недоуменно нахмурился:

  – Откуда ты могла знать, что я здесь...

  Я криво улыбнулась, сверкнув изумрудными кошачьими глазами:

  – Секрет фирмы.

  Охотник замешкался. Видно было, что к такому развитию событий он не был готов.

  – Кинжал на поясе можешь не прятать, – жестко сказала я, принимая боевую трансформацию, – И воспользоваться им не советую. Я убью тебя раньше.

  – Вот как, – усмехнулся охотник, осторожно отходя на шаг назад, – И все же я рискну...

  В следующее мгновение я учуяла резко усилившийся запах полыни. Пантера ощерилась и резко рванула вперед, перехватывая контроль над телом.

  Нет!

  '– Ник, уходи!' – успела крикнуть я, перед тем, как полностью потеряла контроль над своим телом.

  Ник

  '– Уходи!' – крик Алексы на миг оглушил меня. Что значит 'уходи'?

  Спросить я не успел. Алекса изогнулась и в следующее мгновение она перекинулась в пантеру.

  '– Алекса!', – позвал я девушку, но она не ответила.

  – Вот теперь мы поговорим, – ухмыльнулся охотник, не обращая внимания на утробно рычащую кошку, – Вряд ли твоя киска теперь отважиться защищать тебя. У них природный страх перед этим, – он вытащил из ножен обсидиановый кинжал.

  Кошка зашипела, прижав уши к голове.

  – Видишь, не нравится ей кинжал, – ещё шире улыбнулся мужчина, – А теперь...

  Охотник сделал ко мне всего один шаг. Но и этого оказалось достаточно, что бы пересечь невидимую черту, за которую кошка не могла позволить ему перейти. Пантера зарычала, сделав огромный прыжок и заслонив меня собой.

  – Что за... – отпрянул охотник, но было поздно. Пантера утробно рыкнула и бросилась на него.

  Алекса

  Очнулась я не сразу. Сначала вернулось обоняние. Потом слух. И лишь потом я полностью вернула себе контроль над своим телом.

  – Видишь, не нравится её кинжал, – 'Умница моя', – прошептала я, – 'Как же боялась, что ты испугаешься кинжала'. '– Вот ещё!', – фыркнула пантера, – 'Что бы какой-то охотник напугал меня кривенькой железякой?'

  Охотник достал кинжал. А вот это лишнее. Короче, я предупреждала, так что не обижайся.

  Ощерившись, я одним прыжком сократила разделяющее нас с Ником расстояние и зарычала.

  – Что за... – удивился охотник. Надеялся, что я брошусь бежать прочь при виде кинжала? Мечтать не вредно!

  А потом я прыгнула.

  В зале, где находилась комиссия и сдающие экзамен третьекурсники...

  Ректор

  – Быстрее! – подгонял я коллег, которые пытались восстановить связь с Алексой, – Мы можем опоздать!

  – Уже опоздали, – фыркнула скованная обездвиживающими чарами Клавдия Аливаровна, – Охотник уже разобрался с твоей пантерой...

  – С чего ты взяла? – огрызнулся я.

  Моя бывшая коллега широко улыбнулся:

  – Все кошки боятся обсидиана. Не думаю, что пантера твоей Алексы – исключение из этого правила...

  Я развеселился:

  – Пантера Алексы боится обсидианового кинжала? Не смеши меня. Эту пантеру железом не напугаешь. А зелье она сможет нейтрализовать.

  – Но зачем ей это делать? – удивилась целительница.

  – А зачем пантере мертвая хозяйка? Ты же сама говорила, что вторая ипостась кошек – разумна, – пожал я плечами, не объясняя своих слов, -

  Если умрет Ник, та же участь ждет и Алексу...

  – Есть! – воскликнул один из профессоров, восстанавливая изображение на экране.

  Я напряженно посмотрел на экран. Алекса как раз бросилась на высокого мужчину, сжимающего в правой руке кинжал.

  – Быстро туда! – приказал я, оглядываясь в поисках мастера Саренса. А куда он делся? Он же сзади меня стоял!

  – Смотрите! – дернул меня за рукав какой-то ушлый студент.

  Я оглянулся. И успел увидеть размытую тень, сбивающую с ног охотника и отбрасывающую его подальше от Алексы...

  Алекса

  Бой был жестокий. Мы дрались, не жалея ни себя, ни врага. Уже в первые мгновения нашей схватки рубашка охотника намокла от сочащейся из рваной раны на плече крови. У меня почти неощутимо кольнула в боку, но я не обратила на это внимания. Просто не заметила, снова бросившись на своего врага, нанося очередной ощутимый удар.

  На миг наши глаза встретились. Не знаю, что он увидел в моих, но в его глазах плескалась животная ярость и... страх. Почему, понять я не успела. Замедлившееся время вернулось к нормальной скорости, и мои клыки сомкнулись на руке охотника, в которой он держал кинжал. Тот выпал из раненной руки и я лапой отбила его в сторону.

  Отпрыгнув назад, я оглядела своего противника. Правая рука у него повисла плетью и была уже абсолютно бесполезна в бою. Две раны на плече сильно кровоточили, но до сонной артерии я не дотянулась. Жаль. Рубашка охотника была разодрана в клочья, на мускулистом торсе мои когти оставили длинную, глубокую царапину.

  Не медля больше, я снова бросилась в бой, краем глаза сумев заметив слабое голубое свечение в руках Ника. Не знаю, как, но ему удалось разблокировать 'маячки'. Молодец.

  Плечо обожгло острой болью. Охотнику всё-таки удалось зацепить меня стилетом, который он прятал за голенищем сапога. Я увернулась от следующего удара и зло ощерилась. Рана, конечно, неприятная, но не глубокая и даже с моей теперешней регенерацией она затянется очень быстро. Я успела отреагировать и немного подправить траекторию своего прыжка. Лезвие прошло вскользь, поэтому рана не было такой глубокой, как хотел охотник.

  Я недовольно ощерилась. Не стоило этого делать.

  В следующее мгновение мне удалось ударом когтистой лапы выбить стилет из левой руки охотника. И что теперь?

  Охотник ушел от моего следующего удара, перекатился по полу и поднял обсидиановый кинжал.

  Я прыгнула, в очередной раз вцепившись клыками ему в плечо, но меня мягко отбросило в сторону и осторожно опустило на четыре лапы. Чего не могу сказать об охотнике. Его с силой отшвырнуло к стене и хорошенько об неё приложило.

  – Ну вот ты и попался, Ален, – довольно сказал невесть откуда взявшийся мастер Саренс. Вот только мне показалось, что в его голосе промелькнули грустные нотки.

  – Мастер, – удивился охотник, тщетно пытаясь встать на ноги, – Как вы здесь оказались?

  – Может, всё-таки поприветствуешь главу своего клана? – поинтересовался профессор, внимательно наблюдая за каждым движением охотника.

  О-пачки. Вот так сюрприз.

  – Ты выглядишь не слишком удивленной, – усмехнулся... глава клана охотников, бросив на меня мимолетный взгляд.

  – Что-то такое я предполагала, – задумчиво сказала я, принимая человеческий облик, – Мелькала такая шальная мысль. Но, признаюсь честно, я не ожидала, что мои домыслы – правда.

  – Теряю форму, – в шутку взгрустнул Саренс, – Уже кошки могут признать в бедном, скромном профессоре с истории магических существ великого главу клана Теневых охотников. Вот этот охотник, похоже, тоже так считает, – охотник по имени Ален поежился под стальным взглядом главы клана, – По крайней мере, именно так ты говорил там, в трактире...

  – Вы... вы были там? – запинаясь, выдавил из себя Ален.

  – Был, – кивнул Саренс, – а на счет твоего первого вопроса 'как я здесь оказался', – профессор снова посмотрел на меня, – Алекса была настолько любезна, что предупредила меня о крысе, которая завелась в моём клане. Кстати, спасибо, Алекс.

  – Да не за что, – усмехнулась я, понимая весь комизм ситуации. Глава клана охотников спасает кошку от своего подчиненного и благодарит (!) её за оказанную помощь, – Обращайся, если что.

  Охотник внезапно сжал левую руку и отчаянно бросил в меня обсидиановый кинжал. Все произошло так быстро, что я со своей теперешней реакцией в человеческом облике вряд ли успела бы увернуться.

  Но оружие до меня не долетело. Его отбили. Но не я и не мастер Саренс. Короткий недовольный звон скрестившихся лезвий и кинжал отлетел к противоположной стене. А передо мной замер Ник, медленно опуская меч.

  – Хорошая реа..., – хотел похвалить парня мастер Саренс, но резко осекся, встревожено посмотрев на меня, – Алекса, с тобой всё в порядке?

  Не уверена...

  Левый бок взорвался резкой, колючей болью, от которой у меня потемнело в глазах. Я пошатнулась и оперлась левой рукой об стену, правой схватившись за бок. Медленно опустив глаза, я равнодушно посмотрела на густую черную кровь, сочащуюся из пореза на боку. Отравленную обсидианом кровь. Всё-таки достал, гад...

  Резко закружилась голова. Я начала медленно оседать на пол, теряя сознание.

  – Алекс! – успела услышать я встревоженный окрик Ника и вбежавшего в зал ректора.

  А потом я потеряла сознание.

  Ректор

  Я дикими глазами смотрел на оседающую на пол племянницу, зажимающую рукой кровоточащую на левом боку рану. Опоздал...

  Упасть Алексе на пол помешал вовремя подхвативший её принц.

  – Ник, – тихо сказал я, – Беги в медпункт. Если друиды ей вовремя помогут, то Алекса выживет. Ограничение в телепортации я снял.

  Ник подхватил девушку на руки и телепортировался в университет.

  – Он не успеет, – прошипел раненый охотник, сжавшись под моим полным бешенства взглядом.

  – Успеет, – свистящим шепотом произнес я, – ОН успеет. Саренс, извини, но с твоим подчиненным я сам разберусь.

  – Нет, – качнул головой глава клана Теневых охотников, – Вместе разберемся...

  В медпункте...

  – Ну что, коллеги, – с кряхтеньем поднялся из глубокого кресла старый друид, – Впервые экзамены прошли без несчастных...

  В медпункт влетел высокий парень, держа на руках истекающую кровью... Алексу.

  – ... случаев, – обреченно вздохнул друид, но осекся, увидев капающую на пол густую черную кровь, – Черт! Агрил, неси инструменты! У нас здесь Алекса с обсидианом в крови...

  Шесть часов спустя...

  Ректор

  Я вместе с Ником сидел под дверью медпункта, ждя вердикта друидов. Парень всё-таки успел. По крайней мере, Алексу он в медпункт принес в рекордные сроки. Всего за полминуты. Вот только хватит ли этого времени друидам...

  Я бросил усталый взгляд на напряженного Ника. На все уговоры пойти отдохнуть принц отвечал резким отказом. Крайлиса с Вентреем удалось выпроводить только после того, как из медпункта вышел злой друид и заявил, что при таком скоплении народу невозможно работать. Оборотня со львом как ветром сдуло. А Ник остался. Замер около дверей медпункта, не отрывая от них напряженного.

  – Ты бы лучше сел, – в очередной раз посоветовал я парню, – Ждать нам ёще долго. Пока они весь обсидиан из крови выведут часов семь должно пройти. Если не больше.

  Ник тяжело вздохнул, но всё-таки сел на лавку рядом со мной.

  – Не вини себя, – продолжил я, изучая парня внимательным взглядом, – Не ты виноват в том, что Алекса – твоя хранительница...

  – Но умирает она сейчас из-за меня! – резко сказал Ник, устало обхватив голову руками.

  – Ты бы не хоронил её раньше времени, – ободряюще улыбнулся я, – Она из таких передряг выкарабкивалась, что обсидиан по сравнению с ними – детский лепет.

  – Обсидиан – это ведь не самое страшное в этом случае, – не обратив на мои слова ни малейшего внимания Ник, – обеззараживание крови друидам удастся, а вот сможет ли Алекс выкарабкаться из комы – это уже второй вопрос, ведь так? – внимательно посмотрел на меня принц, – Ей может просто не хватить сил...

  – А ты на что? – фыркнул я, устало потянувшись, – Ты ведь обученный чувствующий. А сила чувствующих подходит представителям любой расы. Вы ведь своеобразные универсальные доноры силы. Вот ты её оттуда и вытащишь, когда друиды закончат обеззараживание крови. Тебя нужно будет удержать её на Грани до тех пор, пока её регенерация не сможет работать без постоянной подпитки...

  Ник задумался.

  – Ты ведь сможешь? – осторожно спросил я, следя за его реакцией на свои слова.

  Глаза парня опасно блеснули:

  – Я – смогу!

  Как будто ждя этих слов, дверь медпункта открылась и на пороге появился усталый, но довольный собой друид:

  – Мы сделали всё, что от нас зависит. Дальше уже всё зависит от неё.

  – Ну, – я бросил на принца лукавый взгляд, – Твой выход.

  Ник поднялся с лавки и стремительным шагом зашел в медпункт.

  Друид с сомнением посмотрел на меня:

  – Думаешь, справится? Он же ещё совсем мальчишка, а сил понадобится много...

  Я ещё раз посмотрел в след принцу:

  – Увидим...

  Четыре дня спустя...

  Алекса

  Моя голова...

  Я осторожно открыла глаза и тут же прищурилась от бьющего в глаза яркого света. Я в раю? Странно, я всегда считала, что туда мне путь закрыт... И почему тогда голова раскалывается так, будто там гномы новую шахту открыли и вовсю добывают цветные металлы?

  Привыкнув к свету, я осторожно приподнялась на локтях и огляделась. А, нет, я в родном университетском медпункте. Более белого во всех смыслах этого слова помещения в ММУ нет. К тому же здесь резко пахнет сушеными травами...

  – О, очнулась! – радостно воскликнул вошедший в помещение уже знакомый мне друид, – С возвращением в мир живых!

  – А можно потише, – умоляюще прошептала я, массируя враз занывшие виски, – У меня и так голова раскалывается...

  – Прости, – на тон ниже сказал друид, подходя ко мне, – Как ты себя чувствуешь?

  – Не дождетесь, – фыркнула я, откинувшись на подушки, – Жить буду.

  – Это хорошо, – облегченно вздохнул друид, – А то я думал, что ректор, Макс, который звонит и спрашивает о тебе каждые полчаса, и этот милый юноша...

  – Какой юно... – удивилась я, но осеклась. М-да, сразу видно, что я долго валялась в коме. В упор не заметить спящего рядом в кресле подопечного – это надо уметь.

  – Вот этот, – кивнул друид на спящего Ника, – Я думал, они втроем меня съедят и скажут, что так и было.

  – И давно он тут? – тихо спросила я, заметив глубокие тени под глазами парня.

  – Три дня, – охотно сказал старик, – Он от тебя ни на минуту не отходил. Это он тебя с того света вытащил. Только вчера, когда я сказал, что твоей жизни больше ничего не угрожает, он уснул.

  Друид давно ушел, а я никак не могла поверить своим ушам. Три дня?! Но ведь ни у одной расы нет такого колоссально резерва сил, что бы служить 'донором' трое суток!

  Я с благодарностью посмотрела на Ника. Невольно вспомнила своё обещание там, в том коридоре. Ник – первый мой подопечный, который переживал за мою жизнь.

  Вот только никак не могу понять, это хорошо или плохо?

  Часть 2

  6,7,8,9,10

  Изгонять мы будем бесов!

  Глава 1

  Мы вас не ждали, а вы явились

   Алекса

  Через два дня я могла самостоятельно передвигаться, через четыре – сбежала из медпункта. Спросите, почему сбежала? Я вы б на моем месте не сбежали? Целыми днями лежали б в кровати и ничего не делали? Ни с соседом не поговорить, ни книжки не почитать, а просто лежали и смотрели в потолок? То-то же...

  Друиды, конечно, сначала всполошились. Как так, у них смертельно больная пациентка пропала! Но, увидев 'смертельно больную', разминающую в парке затекшие мышцы, они успокоились. Раз бегает и прыгает, значит, здоровая.

  Зато как удивились Вентрей и Крайлис, когда увидели меня, любимую, подтягивающуюся на ветке груши, растущей под моим окном. Они, видите ли, считали, что раньше, чем через месяц я на ноги не встану. Наивные...

  Ника я ещё не видела. По словам льва, мой подопечный ещё не восстановил силы после моего спасения. Не удивительно. Четыре дня держать кошку на Грани и делится своими силами. Кстати, после того, как я пришла в себя, его таки отодрали от несчастного кресла, в котором он спал, и доставили в комнату, что бы он отсыпался уже там.

  За столько лет кошки научились вырабатывать слабый, но иммунитет к обсидиану. Но самостоятельно справится с металлом ни этот иммунитет, ни наша легендарная регенерация не в силах. Что бы полностью вывести металл из организма, нужна помощь целителей или друидов. Но даже в этом случае, после того, как друиды сделают обеззараживание крови, кошка может умереть. От истощение. На борьбу с обсидианом зачастую уходят все силы, как в физическом, так и в магическом плане. Регенерации просто не хватает сил, что бы устранить все последствия пребывания этого метала в организме.

  Мне умереть не дал Ник. Обученный чувствующий может делиться своей силой с представителем любой расы. Их энергия подходит и эльфам, и драконам, и кошкам, и любой другой расе. Поэтому не удивительно, что никто не знает, что наследный принц Алькании – обученный (!) чувствующий.

  Только есть одна проблема – резерв у них ограничен. День, два они ещё могут делиться энергией. Но только с перерывами на сон, полноценный завтрак, обед и ужин! А не ЧЕТЫРЕ дня, без перерыва!!! За восемь тысяч лет я ещё не встречала чувствующего, который мог бы поддерживать жизнь другого существа на протяжении такого огромного отрезка времени. Резерв силы для того должен быть колоссальный!! Ни один долгожитель не имеет такого резерва. Исключением может быть только Царица, но, простите, она Хранительница нашего мира! А Ник при всём желании на Хранителя не похож.

  Я тяжело вздохнула, с разочарованием закрывая книгу, которую держала в руках. Любопытство и желание узнать, кто же всё-таки мой подопечный привело меня в библиотеку, где я провела уже добрых три часа. Степана на месте не оказалось, так что искать нужные книги мне пришлось самостоятельно.

  За три часа я смогла найти нужный мне сектор и пересмотреть десять шкафов с книгами. Оставалось ещё двадцать.

  Этот сектор, 'Магические расы, их разновидность и особенности', находится в самой дальней части библиотеки, и чем-то напоминал её прежний облик. Нет, пыльно здесь не было. В этой части библиотеки царил приятный полумрак, разгоняемый только мягким светом магических шаров, неспешно кружащих под потолком зала. Шкафы здесь стояли сплошными рядами, в каждом ряду находились книги по строго определенному предмету. Добираться до верхних полок шкафов помогали стоящие здесь лестницы, на которой к тому же было очень удобно сидеть, неспешно листая страницы древних фолиантов.

  Мне нужен был ряд 'Древние магические расы'. Нашла я его быстро и принялась изучать содержание книг в потертых обложках. Тонкий, почти незаметный слой пыли показывал, что в эту часть библиотеки если и заходят, то только что бы подготовить доклад с истории магических рас. Поэтому и студентов здесь было мало. Точнее, за три часа я так и не встретила ни одного студента.

  Я поставила книгу на место и взяла следующую, в темно-синей обложке. 'Древние расы разных миров' – гласило название книги. Посмотрим, может, здесь я найду что-нибудь интересное и подходящие к моему случаю.

  Чернила, которыми были исписаны страницы книжки, потускнели от времени и стали почти неразличимыми на пожелтевшей от времени бумаге. Я щелкнула пальцами, подзывая ближайший магический шар. Всё равно здесь никого нет, так что вряд ли кто-то будет возражать против моего самоуправства. Маленький шарик, круживший неподалеку, быстро подлетел ко мне и услужливо замер за правым плечом, освещая текст книги. Я сделала свет шара немного ярче и углубилась в чтение.

  По началу ничего интересного я не находила. Все расы, которые были описаны в этом учебнике, я знала и ничего нового о них не вычитала. Я уже собиралась поставить книгу на место, как вдруг мой взгляд зацепился за смутно знакомое название.

  ' Иллалиры. Древняя раса, появившаяся в мире Ректешь ещё во времена правления первой Царицы', – я тихо присвистнула. Давненько же они у нас жили. Нынешняя Царица – двенадцатая по счету, а каждая Хранительница жила от семи до десяти тысяч лет. Правда, пост Хранительниц за это время они занимали две-три тысячи лет. Так что нынешняя Царица идет на рекорд. Но не будем отвлекаться. Качнув головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, я продолжила чтение: ' Внешне они были практически неотличимы о представителей расы людей. Характерной особенностью иллалиров, которая отличала их от людей, считается их способность перерождаться после смерти в любом мире, который они выберут, миную чистилище и Суд богов...'

  Я недоуменно нахмурилась. Это как? Ответ на свой вопрос в книге я не нашла. Зато меня очень заинтересовали следующие строки:

  ' После перерождения иллалиры ничего не помнят из своих предыдущих жизней. Память к ним возвращается только после совершеннолетия, которое наступает не в четко установленном возрасте, а определяется по другим, неизвестным нам критериям...'

  Я хотела перевернуть страницу, сомневаясь, что мне нужна именно эта раса, но тут мой взгляд упал на кем-то подчеркнутый пункт статьи:

  ' Магические способности иллалиров. Все без исключения иллалиры имеют склонность к магии водной стихии. Так же им довольно просто даются заклятия смены облика: личины, мороки, отвод глаз, заклятие вызова магического зверя. Магическим зверем иллалиров является черный волк...'

  Черный волк...

  Я оторвалась от чтения, бросив невидящий взгляд на противоположный шкаф.

  Я вспомнила, где слышала про эту расу... Это было давно, семь тысяч лет назад, за два года до пожара в Старой столице...

   ... Это было ранней весной. На дворе было ещё по-зимнему холодно, в лесу лежали снежные сугробы, между которых несмело пробивалась к весеннему солнцу первая трава. Солнце светила ярко, почти не даря тепла, но и этих крох хватало, что бы налипший на черные ветки мокрый снег начал медленно таять. Капли тихо падали на землю, постепенно образуя прохладные ручьи. Иногда можно было услышать треск и скрип ломающего льда, который ещё недавно намертво сковывал спокойные реки Рассветного леса. Первые птицы радостно щебетали на ветках, приветствуя долгожданную весну.

   Между сугробов, любуясь оживающей природой, неспешно шел высокий юноша лет семнадцати на вид, с теплыми, медового цвета глазами. Непослушные короткие черные волосы были 'немного' взлохмачены, напоминая классическую прическу 'волосы алхимика после взрыва в лаборатории'. Но, казалось, юноше абсолютно всё равно, что творилось у него на голове.

   Закутавшись в теплый зимний плащ, он вышел на небольшую поляну, посреди которой весело журчал ручей. Подойдя к нему, он присел около него и опустил руку в прохладную воду, щурясь от удовольствия.

   Из-за ближайшего дерева вышел огромный черный волк с изумрудными глазами. Он бросил мимолетный взгляд на парня и медленно побрел к нему.

   Услышав треск снега под лапами волка, юноша встревожено обернулся, но, увидев зеленоглазого оборотня, быстро успокоился.

   – Здравствуйте, Виссарион, – поприветствовал он волка, выпрямляясь и отряхивая штаны от налипшего на них снега.

   Волк сделал ещё один шаг и в следующее мгновение перед парнем уже стоял молодой мужчина с завязанными в хвост длинными, чуть вьющимися черными волосами и взлохмаченной челкой.

   – Здравствуй, Дарий, – кивнул оборотень, любопытством рассматривая парня, – Почему ты здесь? Я думал, что ты с моей дочерью...

   – Я решил немного прогуляться в одиночестве, – улыбнулся Дарий, – К тому же, Александре сейчас не до меня. Серж вернулся...

   Виссарион насмешливо фыркнул, явно сомневаясь, что его дочь в восторге от этого события, но оставил свое мнение при себе.

   – Знаешь, Дарий, – вместо этого задумчиво произнес волк, подходя к юноше, – Я уже давно хотел задать тебе один вопрос...

   – Какой? – недоуменно нахмурился Дарий.

   Оборотень подошел к нему почти вплотную и лишь тогда сказал:

   – Ты знаешь, что я не люблю долго ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо, – он внимательно посмотрел в глаза парня, – Ты – иллалир?

   Дарий замялся.

   – Кто? – неискренне удивился он, нервно передернув плечом.

   – Дарий, да или нет? – мягко спросил оборотень, неспешно подходя ещё на пол шага ближе.

   – Нет, – взяв себя в руки, спокойно ответил юноша, смотря волку в глаза.

   Виссарион неопределенно повел плечами, так что было не понятно, поверил ли он парню или нет, и ушел. Спустя пару мгновений поляну покинул и человек.

   Но ни волк, ни юноша не заметили замершую на противоположном берегу ручью белую молодую волчицу, с изумрудными, как у черного волка, глазами, и которая прекрасно слышала весь их разговор.

  Я осторожно закрыла книгу и поставила её на полку.

  Это был единственный случай на моей памяти, когда будущий первый император Алькании соврал. В то время я не придала этому большого значения. Не до того было. Но, насколько я помню, магическим зверем Дария был черный волк. Конечно, волки оборотней намного крупнее, и рядом со зверем мужа Царицы Марианны волк Дария казался совсем крохой. Но главного это не меняет.

  Я потянулась, разменная затекшие мышцы.

  А ещё Дарий, так же как и Ник, был магом именно водной стихии. И довольно неслабым магом.

  Но если Дарий – иллалир, тогда возникает закономерный вопрос: почему его гены передались только Нику? Почему предыдущие императоры не относились к этой расе? Загадка...

  Я с сомнением посмотрела на книжку 'Древние магические расы'. Нет, здесь я ответ на свой вопрос не найду. А жаль. Впрочем, у меня ещё осталось двадцать шкафов. И я уже точно знаю, что мне нужно искать.