Текст книги "Не будите в кошке зверя (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

  Глава клана лисов, величественно подняв голову, встал и подошел ко мне. Когда нас разделяли всего несколько шагов, он перекинулся. Передо мной стоял высокий крепкий мужчина с огненно-рыжими волосами и пронзительными желтыми глазами. Тот же самое сделал и глава клана метаморфов. По сравнению с лисом он не был таким крупным, но та уверенность в своих силах, которая была в его серых глазах, заставляла дважды подумать перед тем, как напасть.

  – Зачем глава клана Д'аркв'ир собрал нас здесь? – вкрадчивым тоном поинтересовался метаморф, тряхнув непослушными темно-русыми волосами.

  – Начнем с того, что я не глава клана Д'аркв'ир, – возразил я, бросив мимолетный взгляд в сторону ученика своего отца, – А что касается 'зачем'... вы, наверное, слышали о том, что на землях троллей творится что-то неладное?

  – Лично я слышал, – кивнул лис, пропуская мимо ушей мое замечание. Зря, я ведь действительно не глава клана, – И что это значит?

  Собравшись с мыслями, я спокойно сказал:

  – Это значит, что будет война. И в самое ближайшее время.

  Оборотни ошарашено замерли, смерив меня недоверчивыми взглядами.

  – Это точно? – сразу подобрался метаморф, сверкнув ставшими стального цвета глазами. Да, войны сейчас никто бы не хотел. Но кто нас спрашивает?

  – Точнее некуда, – кивнул я, подтверждая их худшие опасения.

  После минуты молчания, глава клана Огненного Лиса смерил меня настороженным взглядом.

  – За предупреждение, конечно, спасибо, – осторожно начал лис, – Но что ты от нас хочешь? Не бежал же ты сюда из Рассветного леса только для того, чтобы предупредить собратьев.

  – Нет, не для того, – согласился я со словами оборотня, – Мне нужна ваша помощь. Алекса хочет предложить остальным правителям объединить свои силы против общего врага, что бы покончить с ним раз и навсегда.

  Тут я немного приврал, навсегда с этот демонессой вряд ли удастся покончить, но встревоженные оборотни моей лжи не почувствовали.

  – А кто враг? – уточнил метаморф, знаком давая своим оборотням приказ приблизиться. Подданные главы клана Огненного Лиса тоже заинтересованно приблизились, навострив большие уши.

  – Демоны, – спокойно пожал плечами я.

  У оборотней медленно, но уверено округлились глаза.

  Так, задание Алексы выполнено. Вряд ли оборотни откажутся от возможности размять кости. А если без шуток, то перспектива того, что демоны могут прорваться на территорию их кланов моих собратьев, мягко говоря, не радует.

  Алекса

  С Нереном мне все-таки удалось связаться и договорится о встречи на границе империи и земель троллей. Встреча происходила в небольшое леску недалеко от источника силы, чтобы никто не заметил магическое возмущение от телепорта. Привлекать внимание пограничных магов нам тоже не хотелось.

  – Алекса, я принес карту, – сразу перешел к делу появившийся из телепорта демон, – но на ней отмечены только те точки нападения, которые не касаются империи.

  – То есть как? – удивилась я, взяв у Нерена карту и расстелив её на земле.

  – Нападением на империю Акиана занимается лично, – принялся объяснять демона, помогая мне развернуть карту, – А это те точки, которые определяли я и лорды Акианы.

  – Они не будут меняться? – встревожено спросила я, внимательно изучая карту. Как я и думала, первый удар Акиана планировала нанести по соседствующим с землями троллей королевствам. Драконов все-таки решили не трогать. Смущало только то, что о точном месте нападения на империю мы ничего не узнаем до последнего момента...

  – Нет, – уверил меня Нерен, – Я прослежу за этим. Если что-то все-таки изменится, я найду способ тебе об этом сообщить.

  – Хорошо, – кивнула я, быстро сворачивая драгоценный подарок, – Точное время нападения известно?

  – Нет, – огорчил меня демон, – Акиана ещё не определилась. Но, думаю, первые удару будут нанесены в течение двух-трех дней. Но я могу и ошибаться.

  М-да, очень жаль. Ладно, если поторопится, то можно уложиться в один день...

  – Спасибо за карту, – поблагодарила я главнокомандующего армии Акианы, – Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, как со мной связаться.

  Демон кивнул и исчез в дымке телепорта.

  Надеюсь, его временного отсутствия никто не заметит.

  ****

  По дороге в Столицу я заскочила в нашу деревню городского типа, проведать своих ребят. Уверившись, что у них все хорошо, я попросила старосту-градоначальника чем-нибудь занять мою четверку. Тот с радостью согласился.

  Так что я со спокойной совестью рванула в Столицу, где меня уже ждала присланная кланами магическая помощь. Для того, что я задумала, мне понадобится много энергии. Так что умелые маги не будут лишними...

  В тронном зале меня ждали двенадцать магов: по два кота от каждого клана. Честно говоря, я рассчитывала на одного мага от клана. А тут два.

  Я мысленно азартно потерла руки. С двенадцатью магами я столько пакостей демонам устрою, что мало не покажется! Магический потенциал котов намного выше любой другой расы нашего мира. Соперничать с такой силой могут только боги и Хранители, но и те, и другие сейчас на нашей стороне. В смысле, помогать врагам не будут. Как, впрочем, и нам.

  Как я и думала, магов не было только из клана львов. Ну да ладно, мне и этих хватит с головой...

  – Значит так, – через пять минут мы уже были в моем кабинете и склонились над предоставленной Нереном картой, – Первый удар придется вот по этим местам, – я указала на несколько точек, находящихся на территории Темного королевства и Закатного леса, – У нас есть день на то, что бы устроить им на подходе к этим точкам очень неприятные сюрпризы.

  – Вы считаете, что таким образом мы сможем направить армию противника туда, куда нам надо? – невозмутимо поинтересовался один из рысей, внимательно разглядывая карту.

  Я кивнула:

  – Если мы все сделаем правильно, то да. Нам нужно обставить все так, что демоны направились к точке, которая, по их мнению, будет самой легкой добычей. Пока таковой является Закатный лес. Но, если мы сделаем то, что я задумала...

  – ... они нападут на империю, – продолжил за меня леопард, не понимая моей логики. В смысле, защищаю другие королевства, ставлю под удар империю.

  – Они нападут на определенное место империи, – поправила я не понявшего меня кота, – Где с распростертыми объятиями будем ждать их мы. То есть объединенная армия.

  – Но где... – попробовал что-то спросить тигр, но я его перебила:

  – ... гарантии? Я уже говорила это главам ваших кланов, повторяю для вас: гарантий нет. Но так все равно лучше, чем если мы просто будем сидеть, сложа лапы, и ждать, пока враг разгромит империю и нападет на нас. Или вы ос мной не согласны?

  Несогласных не было.

  – Тогда продолжим, – вернулась я к карте, – Единственный существенный минус нашего плана, так это то, что мы не знаем, где демоны нападут на империю. Где будет первый удар. Тут будет сложнее. Но император уже готовит свою армию, в приграничные города отправили гонцов. Не уверена, что они успеют, но у нас сейчас другая забота. Мы обязаны сделать все возможное и невозможное, что поставить демонов в неудобное для них положение. Нужно выбрать местность, в которой у нас будет преимущество, а у них – нет.

  – Вы уже присмотрели такую местность? – заинтересовано спросил барс.

  – Пока нет, – вынужденно признала я, – Но, пока вы будете ставить в этих точках, – я указала на территорию Закатного леса, – магические ловушки, я займусь Темным королевством и поиском подходящего места. Все согласны?

  – А проблем с эльфами не будет? – с сомнением произнес гепард.

  – Не будет. Мой брат Эльвиниориэль уже поговорил с Лучезарным Вильфаниэлем. Тот согласился принять нашу помощь...

  ****

  – Левее возьми, – попросила я дядю, нервно вцепившись когтями в черный гребень.

  Ректор повернул шипастую голову в мою сторону и с укором посмотрел на мои когти. Я смутила и диким усилием воли заставила себя ослабить хватку.

  Нет, я не сошла с ума. Просто, что бы подобрать хорошее место для будущего поля боя, мне нужен был дракон. А после событий семьтысячелетней давности я им не доверяю свою драгоценную тушку. Боюсь повторения того кошмара. Так что пришлось дяде перевоплощаться и лично помочь племяннице в её поисках. И за последние полчаса он уже много раз об этом пожалел. А я виновата, что с тех пор до жути боюсь летать на драконах? Так многие на моем месте после такого от одного вид огромного чешуйчатого ящера падали бы в обморок. А я только когти выпускаю.

  Дракон завернул лихой вираж и замер над указанным мною местом. В этом месте степь плавно превращалась в предгорный лес. В течение получасового полета на драконе можно добраться и к самим горам, которые этим летучим ящерам и принадлежат. А предгорья начинается уже здесь, на территории империи.

  – Как думаешь, подойдет? – спросила я парящего над приглянувшимся местом дядю.

  Дракон задумался, облетел этот участок и струей дыма показал мне ещё одно место. Окруженный небольшими скалистыми возвышенностями холм, который плотно примыкал к густому сосновому лесу. Степь с него должна быть видно, как на ладони.

  – Идеально подходит! – обрадовалась я, заметив множество едва заметных тропинок, с помощью которых можно было вплотную подобраться к любому место на этом участке степи. Достав карту, я обвела пальцем выбранное место. Обведенное место засветилось ровным серебристым светом, – Можно возвращаться за магами.

  Дядя тяжело вздохнул, но послушно развернулся и направился в сторону Закатного леса. Со своими точками нападения я уже разобралась. Теперь осталось только выбрать две десятки из своих учеников и ещё 'прогуляться' вдоль границы империи с землями троллей. Я, конечно, несколько 'маячков' повесила, что бы засечь появления демонов. Но их слишком мало...

  ****

  – Куда демоны могут нанести первый удар по империи? – спросил Вильфаниэль, склонившись над картой нашего мира.

  После того, как все ловушки на территории Закатного леса и Темного королевства были установлены, по моей просьбе в Столице Алькании собрались все сильные мира сего. Пропустить удар, пусть и по соседнему королевству, не хотелось никому. И эльфы, и вампиры, и оборотни прекрасно понимали, что как только падет империя, демоны переключат свое внимание на них. Даже если им удастся отстоять свою территорию, это будет стоить жизней мирного населения. А потом неизбежный голод, мор и прочие радости послевоенного времени. Такие перспективы никого не воодушевляли. Так что мы все сошлись во мнении, что демонов нужно остановить ещё на подходах к империи. Но вычислить их нам так и не удалось. Их маги потрудились на славу: на землях троллей теперь вообще невозможно использовать магию. Люди при этом отделываются полной потерей дара, а НЕлюди – жизни. А кошкам и оборотням туда путь заказан. Если мой брат побывал только на границе и все равно едва унес оттуда лапы с полупустым резервом, то что говорить о других, более слабых оборотнях? Догадку на счет котов я решила не проверять. Котов ни из своего клана, ни из других посылать туда я не хотела, а проверить все сама не могла. Не пустят – раз, магический резерв не полностью восстановлен – два.

  Так что нам осталось только попробовать предугадать первый ход демонов. А это трудно. Очень трудно. Граница слишком длинная, что бы полностью обеспечить ей круглосуточную защиту. У магов не хватит сил продержать 'маячки' большое количество времени. День – это максимум для человеческих архимагов, про простых я вообще молчу. Эльфийские маги или любой другой расы продержатся два-три дня. И мы останемся без магической поддержки. Да, у демонов с магией тоже будут проблемы, их маги должны будут восстановиться после подпитки антимагического щита над довольно большой территорией, а потом ещё и перебросить их назад в свой мир. Но в этом случае маги – наше преимущество. Не большое, но все-таки. Не хотелось бы его терять. Жертвовать городками, на которые нападут демоны, тоже не хотелось...

  – Самые слабые места находятся здесь, – устало указал император на карту. Под глазами у Влада были черные круги, сильно выделяющиеся на неестественно бледном лице. Он не спал уже вторые сутки, держался только за счет стимулирующих зелий своего придворного мага. Тот временно взял себя в руки и перестал путать ингредиенты для зелий и пасы при плетении заклинаний, что не могло не радовать, – Гонцы в эти города уже посланы, но они будут там не раньше завтрашнего утра...

  Слишком долго. Подобные мысли отразилась и на лицах других наших коллег.

  – Из огромного расстояния магические вестники заняли бы у магов слишком много энергии, – сухо объяснил император, тяжело упиревшись о край стола, – А у нас сейчас каждый маг на счету.

  – А телепорты? – невольно вырвалось у главы клана Метаморфов. Пусть интересы оборотней и представлял Макс, но остальные главы кланов решили тоже присутствовать на наших переговорах.

  – Та же проблема, – Влад перевел взгляд на карту, – Вернемся к делу. Алекса, ты говорила, что нашла хорошее место для осуществления нашего плана?

  – Вот здесь, – я достала из личного пространства свою карту и указала на ровно мерцающую точку, – Приближение демонов мы заметим издалека, со всех сторон нас будут защищать горные возвышенности, но в тоже время мы сможем почти незаметно подкрасться к их лагерю...

  – А ты уверена, что мы сможем заманить их сюда? – скептически поинтересовался эльф, пристально смотря мне в глаза.

  Не люблю такие взгляды.

  – Если перекрыть им все другие пути перехода, то да, – кивнула я, игнорируя взгляд Лучезарного, – К тому же, нельзя оставлять эту местность без присмотра. Если они переберутся через леса, окружающие её, то им откроется прямой путь на столицу империи. Если бы я была главнокомандующим армии демонов, я бы решила пройти именно здесь, – с Нереном я успела связаться ещё на спине дяди, когда мы направлялись к Закатному лесу. Надеюсь, ему удастся уговорить Акиану повести основную часть армии этим путем...

  – А если они пойдут другим путем? – спросил король Онтверта.

  – Там есть сильный природный источник силы, – я ещё раз глянула на карту и на ней появились ещё несколько точек, теперь уже зеленного цвета. Много сил это не заминало, потому что эти точки – просто слабенький морок, отнимающий сущие крохи энергии, – На мощный телепорт, силы которого будет достаточно для переброски армии в нужную точку, должно хватить.

  – А если не хватить?

  Я болезненно поморщилась. Я, конечно, знаю, что у людей есть поговорка 'Береженного Хранители берегут', но это не значит, что надо выпытывать у временных союзников все их секреты. В крайнем случае, я могу попросить помощи у той Хашнери... в самом крайнем случае...

  – Хватит! – отрезала я, прерывая дальнейшие расспросы на эту тему, – Организацию телепорта в случаи необходимости я беру на себя.

  – Это все, конечно, замечательно, – задумчиво произнес глава клана Огненных Лисов, – Но главная проблема все равно остается. Как предугадать цель первого удара демонов? За Темное королевство и Закатный лес можно не волноваться. Там Алекса таких 'подарочков' с другими котами-магами понаставляла, что даже у меня мурашки по коже бегают.

  Оборотню сразу поверили, потому что именно клан Огненного лиса специализировался на магии разрушения. Если нужно что-то быстро уничтожить, лучше всего обращаться именно к ним. Д'аркв'ир специализируются на вызове потусторонних сущностей из Теневых коридоров, а клан Метаморфов – перевоплощение во всех его проявлениях, начиная от примитивного морока и заканчивая первоклассной личиной, которую невозможно отличить от настоящей. Так же они могут поставить на человека (или НЕчеловека) защиту от некромантов в виде специальной метки, которая не позволит ему (некроманту) поднять носящего метку после смерти.

  – У вас есть какие-то предложения? – поинтересовался император, принимая из рук придворного мага очередное зелье.

  Я недовольно поморщилась. Для человеческого организма вредно пить столько укрепляющих зелий. Сильно подрывает здоровье...

  – К сожалению, нет, – отрицательно покачал головой лис.

  – И что нам делать? – Вильфаниэль нервно прошелся по кабинету императора, бросив в сторону окна красноречивый взгляд.

  Солнце близилось к закату. Ещё час-два максимум и наступит ночь. Эльф прав, пара закруглятся. Мне тоже нужно вернуться в Веселянщики до наступления ночи.

  – Предлагаю подготовить несколько мобильных групп воинов, которых можно будет перебросить на место нападения демонов, – наконец-то предложила я, – Можно воспользоваться стационарными телепортами оборотней...

  – Почему именно оборотней? – настороженно уточнил Лучезарный. Глава клана Огненного лиса насмешливо прищурился, уже зная мой ответ. Судя по всему, телепорт он предоставит.

  – Потому что только их телепорты можно перенастроить за доли мгновения без особых усилий, – ответила я, поглядывая на садящееся солнце, – По-моему, это лучшее, что мы можем сделать сейчас.

  – Алекса права, – поддержал меня Влад, – У нас просто нет времени на дальнейшие раздумья. Демоны могут напасть уже завтра. У нас есть ночь на то, что бы подготовить воинов. Алекс, – он обернулся ко мне, – Когда ты возвращаешься в тот городок?

  – Сейчас, – ответила я, направляясь к двери, – Думаю, дальше вы справитесь без меня.

  – Какой городок? – удивился король Онтверта. Остальные тоже проводили меня недоуменными взглядами.

  – В отличие от вас, у меня есть подопечный, который ещё не знает о надвигающейся беде, – хмыкнула я, застыв в дверях кабинета императора, – И мне кажется, что пока ему лучше об этом не знать.

  Влад едва заметно кивнул, поддерживая мое решение.

  Нику не стоит ничего знать. Пока...

  ****

  Когда я вернулась в Веселянщики, на небе уже загорались первые звезды. Они мягко поблескивали на темно-синем небе, желтая луна освещала безлюдные улицы городка.

  Я с наслаждением вдохнула пряный аромат летней ночи. Здесь было на удивление спокойно. Тишина, царящая на улицах спящего города, казалась мне оглушающей после бурно проведенного дня. Вот куда вести о войне дойдут не скоро...

  По телу лениво расползалась усталость, смешанная с чувством почти полного удовлетворения. Ловушек для воинов Акианы я расставила достаточно. Эльфы и вампиры предупреждены, так что будут очень хорошо сторожить свои границы. Честно говоря, я не завидую тем демонам, которые попадутся под горячую руку голодным вампирам...

  В нашем домике было тихо и темно. Сердце сжалось от плохого предчувствия, но как только я зашла в гостиную, я быстро успокоилась. Губы тронула тонкая полуулыбка. На полу спасли парни, уступив диван свернувшейся клубочком Кариноре.

  Я осторожно прошла в комнату и с ногами забралась в стоящее около дивана кресло. Ребят я будить не стала. Видимо, староста очень серьёзно подошел к выполнению моей просьбы. Они очень устали. Да у меня уже глаза слипались. На второй этаж подниматься не было ни сил, ни желания...

  Поудобнее устроившись в мягком кресле, я заснула.

  Завтра будет трудный день...

  Вильфаниэль

  Демоны напали этой ночью. Неслышно подобрались к границе и молниеносно рванули вперед. И в тот же миг попали в ловушки, добросовестно поставленными для них котами. Подобных заклинаний я раньше не видел. Ловушки представляли собой путаницу натянутых разноцветных нитей, некоторые из них пересекались между собой, образовывая своеобразное подобие слабо пульсирующего узла.

  Я удрученно покачал головой. Откуда у кошек столько силы? Ведь заклинания, которые активизируются с помощью этих нитей, не самые простые и достаточно энергоемкие. Впрочем, магический потенциал этой расы всегда оставался загадкой...

  Демоны настороженно огляделись и тенями метнулись в сторону нашей засады. По совету Алексы я все-таки собрал одних из лучших своих лучников, что б в случае необходимости добить живучих тварей. Нити сначала пропускали демонов, изворачивались, как живые, не позволяя им наступить на себя. Но стоило врагам отдалиться от границы, как нити натянулись и рванули к ним. Ящер, которого задела ярко-алая нить, резко закричал и вспыхнул, осыпавшись горкой пепла.

  У меня даже волосы на голове дыбом стали, когда я увидел, как черная нить стремительно оплетает тело отчаянно бьющегося в судорогах демона и по капли вытягивает из него жизнь. Теперь слова лиса-оборотня стали понятны. Алекса потрудилась на славу.

  Ящеры наконец-то почувствовали опасность. Один из них попытался взлететь, но зацепил пульсирующий узел. Тот порвался, и высвобожденная из него сила с яростной вспышкой прошла сквозь тело ящера. Тот дернулся и безжизненно рухнул на землю. Ещё несколько бросились в сторону границы, но нити больше не пропускали их, жадно хватая свою добычу.

  Через час все было законченно. Ни один демон, который этой ночью должен был напасть на Закатный лес, не ушел отсюда живым.

  Что ж, если такое представление Алекса устроила и на территории вампиров, то вряд ли демоны рискнут сунуться сюда ещё раз. Возможно, нам даже удастся заманить их в выбранное кошкой место...

  Тем временем на границе земель троллей и империи...

  Ален

  Охотник медленно крался по узким улочкам приграничного города. Акиана что-то напутала с координатами, и вместо того, что бы оказаться на границе империи с землями троллей, он попал на границу с Темным королевством. Пришлось, мысленно поминая демонессу 'незлым тихим словом', добираться до нужных городов своим ходом. Если ещё вспомнить, что за ним уже наверняка идет охота, то получается вообще невероятно 'радостная' картина.

  В первый город он прибыл поздно вечером. На улицах уже стемнело, ночь смело предъявляла свои права. Только стражники медленно ходили по улицам, следя за порядком, да часовые на воротах и городской стене старались не спать. С них-то Ален и начал. Короткое усыпляющее заклятие и он смог спокойно подцепить к ауре стражников специальные небольшие артефакты, которые по его команде убьют этих людей. Артефакт напоминал маленького нематериального жучка, которого нужно было положить на 'кожу' жертвы. Дальше он сам надежно закреплялся с помощью специальных отростков к ауре и ждал сигнала.

  Закончив с часовыми, Ален поспешно покинул городскую стену и дезактивировал заклятие. Стражники недовольно заворочались, просыпаясь.

  Ален же скользнул дальше, выискивая патрули. Как крепить 'жучков' к ним, он ещё не знал, но был уверен, что на месте что-нибудь придумает.

  Первый патруль он нашел через пару минут. Внимательно осмотрев их магическим зрением, охотник тихо ругнулся. На шеях стражников красовались защитные амулеты. Не сильные, но 'жучков' они могли заметить.

  Немного понаблюдав за ними, Ален махнул на них рукой.

  'И так задержался здесь. В любом случае, часовых я обезвредил. А пока они смекнут, что да как, времени пройдет достаточно...'

  Успокоив себя этими мыслями, Ален направился к городской стене.

  Времени осталось мало. На операцию ему выделили всего день. Кто ж знал, что эта демонесса откроет телепорт не там, где планировалось. Так что пусть потом не говорит, что работа не качественно выполнена. За одну ночь он дожжен был навестить ещё несколько городков...

  Алекса

  На следующий день я проснулась от визга кристалла связи. Солнце только начало лениво вскарабкиваться на небо.

  Сонно моргнув, я потянулась и достала кристалл. Вызывал меня Вильфаниэль.

  – Доброе утро, Алекса! – донесся из кристалла радостный голос эльфа. – Признаю, ваша ловушка меня поразила. И наших клыкастых друзей тоже.

  – Они напали этой ночью? – тут же проснулась я. Слава богам, успели!

  – Да, – кивнул Вильфаниэль, – Ты успела как раз вовремя. Что-то мне подсказывает, что после такой трепки они не скоро решатся напасть...

  – Скорее наоборот, – возразила я, осторожно соскальзывая с дивана. Похоже, староста перестарался. Ребята до сих пор спят, – Их только больше разозлит наша выходка, – покосившись в сторону принца, я добавила на тон ниже, – Думаю, нападение будет в самое ближайшее время.

  – С чего ты взяла?

  – Согласись, я знаю их лучше вас всех вместе взятых, – хмыкнула я, подбирая брошенную вечером на пол куртку и выходя из дома, – Воинов подготовили?

  – Конечно. Можешь сама в этом убедиться. Мы уже в резиденции клана Д'аркв'ир.

  – Отлично. Скоро буду.

  Ещё раз заскочив к старосте и оставив ребятам записку, я помчала в Столицу.

  Этой ночью нам повезло. Надеюсь, на этом наше везение не закончится.

  Акиана

  – Как это могла произойти? – прошипела демонесса, резко перекидывая стоящий в её палатке стол.

  Демон, чудом выбравшийся из западни, устроенной её воинам жалкими нелюдями, вжал голову в плечи.

  – Я не знаю, госпожа. Все шло по плану, как вдруг наши воины начали вспыхивать один за другим. Некоторые бросились назад, но падали замертво. Тех, кто пытался взлететь, постигла та же участь.

  – Но почему удалось выбраться тебе? – с глухой угрозой спросила Акиана, не отрывая от воина горящих гневом глаз.

  – Я прошел там, где страшное заклятие убило моих собратьев, – ответил демон, не смею поднимать на госпожу взгляда, – Наверное, ему хватило смертей других воинов и оно меня не тронуло...

  Это была ложь. Этот демон вообще не участвовал в ночной резне. Он отстал от группы, а когда догнал, в живых почти никого не осталось. Только один демон, искалеченный и смертельно раненный, вырвался из того пекла. Это он прошел там, где уже лежали трупы других воинов Верховной демонессы. Когда он подошел к отставшему демону, то попросил о помощи. Наверное, его ещё можно было спасти. Но испугавшись того, что Верховная узнает о его неучастие в этой вылазке и обвинит в трусости, вернувшийся демон убил раненного товарища.

  Единственное, в чем он просчитался, так это в том, что Верховная прекрасно чувствовала, когда подданные ей лгут.

  – Ты лжешь! – в устах Акианы это прозвучало, как приговор. Как смертный приговор.

  Короткий взмах соткавшего из воздуха меча, и голова убийцы покатилась по полу палатки.

  Предателей не любили нигде. Воины, посмевшие убить своих, не имеют право на жизнь. Пожалуй, это было единственное правило, которому подчинялись демоны.

  Брезгливо оттолкнул голову демона в сторону, Акиана вышла из палатки.

  – Убрать, – двое демонов, стоящих неподалеку, бросились выполнять приказ госпожи.

  Окинув лагерь, разбитый в двух днях быстрого марша от границы с империей, Акиана заметила своего верного главнокомандующего. Почувствовав её взгляд, демон обернулся.

  – Что ты там говорил о подходящем для прохода в империю месте? – заинтересованно спросила она у подошедшего к ней Нерена.

  Если с эльфами и вампирами не получилось, придется напасть на более слабого противника...

  Алекса

  Я придирчиво осматривала выбранных для нашей затеи воинов. Пока что выбор императора и остальных моих коллег мне нравился. Быстрые, сильные и, что самое главное, дисциплинированные. То, что нам нужно...

  – Прекрасно, – одобрительно кивнула я, возвращаясь в свой кабинет, – Думаю, в случае нападения мы сможем дать демонам достойный отпор...

  – Что ещё можно сделать за оставшееся у нас время? – спросил вызвавший меня сюда эльф. Усталым он не выглядел. Скорее наоборот, немного возбужденным. Зря он так. То, что первую битву мы выиграли, ещё ничего не значит. Это всего лишь битва, а впереди – целое сражение. Да и битвой вчерашнее происшествие вряд ли можно назвать. Это просто сработавшая заранее приготовленная ловушка.

  – Глобально мы уже сделали все, что было в наших силах, – пожала я плечами, садясь в кресло, – Теперь нужно только подготовить своих воинов и перебросить в нужное нам место.

  – Ты все ещё уверена, что демоны пройдут именно там? – поморщился глава клана Огненного Лиса.

  Я пристально посмотрела в желтые глаза оборотня:

  – Да, я все ещё уверена. Более того, я точно это знаю.

  – Откуда? – фыркнул лис.

  – Свыше на ушко прошептали, – широко улыбнулась я, имея в виду посланную Нереном Ираену. Как ей удалось выбраться из лагеря не замеченной, понятия не имею. Застала она меня на окраине Веселянщиков, когда я готовилась телепортироватся в Столицу своего клана. Новость, которую она принесла, меня очень обрадовала. Нерену удалось ненавязчиво уговорить Акиану пересечь нужное нам место. Телепортов у них нет, так что даже быстрым маршем они дойдут до того места не раньше, чем через два дня. Если, конечно, не найдут природных телепортов, что вряд ли.

  ****

  Когда сильные мира сего отправились готовить своих воинов, я устало откинулась на спинку кресла. Координаты места я всем дала, так что через два часа все будут на месте. За это время мне надо собрать здесь выбранных главами остальных кланов магов и воинов, а потом ещё и куда-то деть Ника. Держать происходящее в секрете скоро станет невозможно. И даже опасно. Но как ему об этом сказать?

  Связавшись с главами кланов, в этот раз по кристаллу, я за полчаса успела собрать котов и отправить их вместе с заместителями глав кланов на место. Сразу же после этого я снова телепортировалась в 'нашу' деревню.

  Но поговорить мы так и не успели. Точнее, этого не понадобилось. Стоило мне перешагнуть порог дома, как взвыл мой кристалл связи. Вызов был от ректора.

  – Да, дядя, – ответила я на вызов, заходя в гостиную. К счастью, мои ребята уже проснулись и не успели никуда убежать по поручению старосты-градоначальника.

  – Алекса, бери своих ребят, собирайте вещи и возвращайтесь в университет, – сухо произнес ректор, – Ваша практика окончена.

  – Что случилось? – спросила я, впрочем, уже догадываясь, ЧТО именно случилось. Видимо, Акиана решила сначала ударить по выбранным точкам, а потом уже пересекать границу...

  Ответа от дяди я так и не получила. Он почти сразу оборвал связь.

  – Мне это не нравится, – после минутного молчания, буркнула Каринора, нервно поведя плечами.

  Я только кивнула, направившись в свою комнату.

  Нужно торопиться. Сейчас быстро 'забежим' в Столицу, что бы я проследила за отправкой своих воинов и Дина, а потом направимся в университет. Надеюсь, ректор не будет тянуть кота за хвост и сразу выложит, что и где случилось.

  Наверное, мобильные группы уже прибыли на свои места. Сейчас закончу со своими делами и отправлюсь им на помощь...

  Прибыв в Столицу, я оставила ребят на попечение Макса и побежала в зал телепортаций...

  Ник

  Когда Алекса быстро куда-то убежала, Макс с кислым выражением лица повернулся к нам:

  – Это надолго...

  – Что-то случилось? – насторожился Вентрей, с тревогой смотря Алексе в след.

  Макс направился к лестнице, небрежно бросив через плечо: