Текст книги "Не будите в кошке зверя (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

  – Когда-то я поклялась, что разрушу это проклятие, – тихо сказала я, посмотрев Нику в глаза, – Даже ценой своей жизни...

  А теперь, ваше высочество, вам осталось только понять, откуда я все это знаю...

  Ник

  Ценой своей жизни?!! Это ещё почему? Мне кажется, что эту проблему должна решать сама Царица! Или я не прав?

  Задать этот вопрос у меня уже язык не повернулся. И так слишком многое мне сегодня рассказали.

  Вот скажите мне, куда я лезу со своими пятью копейками, как любят говорить наши университетские соседи-иномиряне? И нужно в это лезть?

  Бросив задумчивый взгляд на задумавшуюся над чем-то Алексу, я тихо вздохнул.

  Нужно. Нужно же хотя бы попробовать... или не стоит.

  Кошки! Пойди, пойми вас! И свои чувства к вам...

  Магический Межрасовый Университет

  Ректор

  М-да, наверное, зря я рассказал Элике о сводных братьях Алексы. Из-за этой неосторожности мой университет рискует остаться без библиотеки, а я – без жизненно важных частей тела. Головы, например. А что, этот род кошек, к которому принадлежит Алекса с Эликой, давно славится взрывоопасным характером. Если довести их до белого колена, или, как они сами любят говорить, разбудить в них зверя, то это может кончиться весьма плачевно для всех, кто находится в радиусе километра от них. И если Алекса ещё более-менее сдерживает свои эмоции и пробуждение её зверя никогда не заканчиваются летальным исходом для окружающих (если они – не враги), то в случаи её взбешенной мамы я не был бы так уверен.

  Вот и сейчас сидим мы со Степаном на одном из книжных шкафов и в ужасе наблюдаем за беснующей кошкой в полной боевой трансформации. Что-то мне подсказывает, что, будь в этот момент рядом с ней мой дрожащий братик, то его не спасли бы даже хваленные живучесть и везучесть оборотней.

  Элика как раз металась между шкафами с книгами, которые в два раза старше меня. Только бы не задела, только бы не задела... они же в пыль рассыплются и никакие долгохраняшие заклинания не помогут!

  – Друг мой, – жалобно вздохнул лежащий рядом со мной вампир, – Скажи мне, почему мы прячемся на шкафу, а не спасаем ценные книги?

  М-да..., кого что больше волнует.

  – Друг мой, – прошипел я ему на ухо, дав предварительно хорошую оплеуху, – Ты меня знаешь не первое тысячелетие. Так скажи мне, если бы у меня была возможность сделать то, что ты хочешь, я б ею не воспользовался? И запомни на будущее – никогда не связывайся с разозленной кошкой! А если эта кошка ещё и пантера, и из рода д'эль Альтерни. то тем более! Нет, ты, конечно, можешь спуститься вниз, я тебя останавливать не буду. Но и помочь ничем не смогу. Жизнь дороже.

  Нечайно встретился с испуганными глазами друзей Элики, спрятавшихся под читательским столом. Сколько в их глазах было зависти! Видно, они тоже понимают, что их убежище не совсем надежное...

  – Кстати, её друзья прекрасно знают, что может натворить выведенная из себя кошка...

  – Никогда не думал, что кошки такие истерички, – обескуражено пробормотал вампир, с тоской смотря, как Элика переворачивает очередной шкаф. Свала богам, что шкаф с раритетами она ещё не трогала...

  – Они не истерички. Они – собственницы, – фыркнул я, стараясь не выпускать кошку из поля зрения. Вдруг она примется за наш шкафчик, а мы это заметим, только когда будем лететь вниз головой? – И ещё они очень чувствительны к изменениям магнитного поля...

  – А как её успокоить?

  Я задумчиво посмотрел вниз.

  – Приблизительно через полчаса можно попробовать. Она подустанет и допрыгнуть до нас не сможет...

  – Алекса ведет себя более сдержанно! – проворчал Степан, морально готовясь к долгому ожиданию.

  – Ты просто не видел её в истинной ярости, – вздохнул я, – В такие момент у всех кошек этого рода 'крышу сносит', как выражаются некоторые наши студенты. Голова вообще не варит. Поэтому разговаривать с ними надо как можно вежливей и терпеть все фамильярности.

  – Ты часто видел Алексу в таком состоянии?

  – Один раз, – невольно передернул я плечами, вспоминая тот..., мягко говоря, невеселый день, – Но, знаешь, мне хватило. Я теперь точно чувствую, когда она находится 'на грани'. Так что я лучше потерплю её неуважительный тон, чем буду размазан по стенке тонким слоем. Нет, она будет жалеть о своем поступке, – поспешно добавил я, увидев круглые глаза своего друга, – но мне-то от этого будет не легче...

  Алекса

  На лестнице мы с Ником расстались. Он пошел искать Крайлиса и нашу невольную попутчицу Анфису, а я пошла звонить ректору. Надо же нам отправиться на летнюю практику, или нет? Надеюсь, нам достанется нормальное распределение... Впрочем, зная нашу везучесть, я не тешила себя ложными надеждами.

  На сердце было тяжело. Пантера, живущая внутри меня, недовольно ворочалась во сне. Плохой знак. Обычно так бывает в предверьи очень больших неприятностей. Терпеть не могу это чувство. Оно очень сильно раздражает. Хочется что-нибудь разбить, желательно об чью-то голову. Когда рядом Ник такого ощущения нет. Он же все-таки чувствующий, у них впитывание чужих негативных эмоций развито на уровне подсознания.

  М-да, боюсь, что сейчас я всем подряд наговорю кучу гадостей. Раньше я прекрасно могла бы сдержать свою нервозность, но из-за очень бурной ночи ни сил, ни особого желания нет. Придется дяди временно поработать эмоциональным туалетом, как говорят иномиряне. Проще говоря, он будет тем, на кого я выплесну все свои 'радужные' эмоции.

  Вот такими мы, кошки, иногда бываем. Причем нам самим это не всегда нравиться. Но уж так заложено в организме: много негативной энергии – поделись ею с ближним. Мнения несчастного 'ближнего' на этот счет нам безразлично.

  В моем кабинете как всегда было чисто и убрано. Только приснопамятного графина с вином не было.

  Достав из личного пространства кристалл связи, я по памяти набрала код вызова дяди. На вызов он ответил не сразу. Далеко не зразу. С пятого раза.

  – Алекс, ты там как, жива? – это было первое, что он у меня спросил. Очень умный вопрос, правда?

  – Нет, тебе звонит мой поднятый трупик, – фыркнула я, поудобнее устраиваясь в кресле. Ну я что говорила? Началось... – Решил мучить тебя до конца твоих дней, представляешь?

  – Если язвишь, то жива, здорова и даже ни чихаешь... – облегченно вздохнул дракон. На заднем фоне мелькала чья-то очень знакомая черная макушка.

  – Дядь, а кто у тебя там за спиной? – подозрительно прищурилась я, пытаясь разглядеть, что там делается на заднем фоне.

  – Никто, – поспешил уверить меня ректор, но был коварно предан 'макушкой'.

  – Привет, Алекса! – раздался из-за спины ректора радостный шепот вампира-библиотекаря.

  – Степан, а где вы сейчас? – спросила я, насмешливо прищурив глаза. Дядя одарил вампира 'ласковым' и многообещающим взглядом, и нехотя признался:

  – Сидим на одном из шкафов в старой части библиотеки.

  – А что вы там делаете? – удивилась я. Так-с, маразм стремительно косит наши ряды?

  Ректор молча выставил кристалл за пределы шкафа и я увидела удивительную картину. Между шкафов взбешенной фурией металась Элика, сверкая злыми серыми глазами и круша все на своем пути.

  О, не только у меня нервы шалят. И то приятно. И я, кажется, догадываюсь, почему...

  – Дядь, – осторожно позвала я родственника, – Ты что, сказал ей про моих сводных братиков?

  – А не надо было? – сокрушенно произнес дракон, забирая кристалл обратно, и встрепенулся, – Стоп, ты что, знаешь, КТО она?

  – Конечно, знаю, – пожала я плечами, – Кстати, поправь её личину. А то глаза цвет изменили.

  Ректор поспешно свесился с краю шкафа и шепнул пару слов. Глаза кошки тут же стали карими.

  – Так-то лучше, – кивнула я, – А теперь вернемся к той причине, из-за которой я тебе позвонила.

  – Практика?

  – Она, родимая.

  Тут ректор замялся. Так, что-то мне это не нравится...

  – Алекс, понимаешь, тут такое дело...

  – Только не говори, что ты хочешь нас посла... отправить проходить практику в БП, – страдальчески закатила я глаза.

  Дракон виновато пожал плечами:

  – Хорошо, не буду...

  – ЧТО???!!! – взревела я. Замок Цариц ощутимо тряхнуло, жалобно зазвенели стеклянные окна, – Ты с ума сошел!!! Меня ж там уже считают опаснейшим видом нечисти!! После моего последнего визита глава этого городка до сих пор икает и боится черных кошек! Дядя, пожалей эту деревню городского типа! Они ж инфаркт получат, как только меня увидят! И проходить практику нам придется в вымершем селении!

  Ну я же говорила. Тяжелая ночь дала о себе знать. А что вы хотите? Представьте себя на моем месте! За одну ночь сразится с элитным отрядом львов на их территории – раз, подработка проводником для оборотня-лиса – два, бег по пересеченной местности от Призрачных волков – три, бурная встреча с семьей – четыре, спасение друга-демона – пять, бой с демонами-телепортистами – шесть... про полное магическое истощение, подорванную регенерацию и сломанные ребра я вообще молчу! Вот нервы и сдали...

  К тому же, вы бы только знали, какую свинью мне только что ректор подложил...

  – Ну, на счет инфаркта я не согласен, – слабо возразил дракон, – После тебя они у них уже закаленные...

  – Да ты с ними общался?! Они свято верят, что я – их худший кошмар, и до сих пор не могут понять, чем они так перед богами провинились! Меня же на костре сожгут!

  – Не посмеют. Ты же студентка ММУ...

  – Предлагаешь мне всю практику ходить по БП с большим плакатом 'Не убивайте меня, я студентка Магического Межрасового Университета'? – возмутилась я, вскакивая с кресла. Спокойнее, Алекса, спокойнее. Не стоит срывать на дяде всю свою злость. Сегодня, кажись, Совет Кланов будет. Вот там и отыграешься на полную катушку...

  Дядя понял, что мое терпение подходит к концу и быстро решил перевести разговор на другую тему:

  – После моей нечайной сдачи твоего отца со всеми потрохами, Элика хотела бы с тобой поговорить.

  – А я тут причем? – удивилась я. Переводишь стрелки, дядя? Меня-то она не тронет, я к изменам своего отца не причастна, ибо свечку ему не держала, а ты за сохранность своей шкуры боишься? (Снова куда-то не в ту степь занесло..., надо будет валерьянки выпить. Немного, пару капель, с горячим ромашковым чаем. Обычно мне это помогает успокоиться ...)

  Вдруг замок вторично хорошо тряхнуло. Окна в моем кабинете не выдержали и рассыпались на тысячи осколков.

  А это уже не я!

  Со двора, а точнее, из восточной башни моего замка, стало доноситься чье-то разъяренное шипение, ругань, жалобный вой и мольбы о пощаде. Башню трясло, со стен сыпалась каменная крошка.

  Похоже, сегодня над лесом бушуют магнитные бури. Если мне не изменяет память, Совет Кланов должен был начаться пять минут назад..., быстро ж они её из себя вывели...

  – Мне сейчас чуть-чуть не до Элики, – быстро пробормотала я, поняв, что могло быть причиной маленького землетрясения, – У меня Царица зверствует. Снова её Совет кланов довел до белого колена...

  – Но..., – попытался возмутиться ректор.

  – Никаких 'но', у меня Совет там убивают! – поспешно начала заканчивать я разговор, – Я перезвоню.

  Напоследок, не удержавшись, я многообещающе прошипела:

  – А БП я тебе ещё напомню!

  Ректор

  Как только Алекса прервала связь, я облегченно выдохнул.

  – Кто-то говорил, что он чувствует, когда его племянница находится 'на грани', – ядовито произнес вампир.

  – Я сейчас забуду, что ты мой друг, – пригрозил я этой зубастой язве, – Ну, перегнул немного. Надо же хоть кому-нибудь в эту деревеньку городского типа отправить? Мне другое интересно. Почему Алекса сейчас на нервах?

  – Тебе не кажется, – осторожно спросил Степан, озабоченно поглядывая вниз, – Что у нас сейчас немного другие проблемы?

  Я только тяжело вздохнул. Кажется. А ещё у меня очень плохое предчувствие. Что-то случится. Не в ближайшее время, но это 'что-то' обязательно случится. И оно мне о-о-о-очень не нравится.

  Может, Алекса чувствует тоже самое? Или знает...

  В это же время в Магическом Межрасовом Университете...

  Элика

  Я раненным зверем металась по старой части библиотеки, круша все на своем пути. Мои друзья, так и не поняв, с какой стати я так разошлась, забились под какой-то читательский стол и опасливо оттуда выглядывали. Зрелище было ещё то. Встрепанный эльф, змей-оборотень и дракон в частичной трансформации забились под столик и, крепко прижавшись друг к другу, идеально-круглыми глазами наблюдали за мечущейся между шкафами кошкой в полной боевой ипостаси.

  'Как он посмел? Этот... этот... волк гулящей наружности! Тьфу. Его ж даже псом мужского рода не назовешь. У оборотней 'пес', да ещё и в грубой форме – злейшее оскорбление! Все, никак у нормальных существ', – старательно пыталась накрутить себя я, переворачивая вверх дном очередной предмет мебели.

  Я расстроено замерла между перевернутых шкафов, разглядывая учиненный мною беспорядок. М-да, веду себя, как девочка. Надо смотреть правде в глаза. Я, как бы ни старалась, ни капли не зла на своего мужа. Нет, злость была, но только на пару мгновений. А потом до меня дошло, что живы не только мои дети, но и этот вредный, ехидный оборотень, за которого я умудрилась выйти замуж. Спрашивается, чего казенное имущество порчу?

  – Элика, может, хватит рушить мою..., – раздался с ближайшего шкафа робкий голос вампира-библиотекаря.

  – Нашу! – перебил его недовольный голос ректора.

  – ... нашу библиотеку? – покорно согласился вампир.

  Подняв глаза, я увидела лежащих на самом верху книжного шкафа встревоженного брата моего мужа и несчастного Степана, полными горя глазами смотрящего на учиненный мною беспорядок.

  Вот, пожалуйста! Уже людей (точнее, нелюдей) на шкафу заставила 'гнездышко свить'. Не стыдно?

  Зверь, так не вовремя проснувшийся во мне, тихо заворчал и свернулся колючим клубочком где-то под сердцем. Недовольно сверкнул глазами, я приняла человеческую ипостась.

  По-моему, никто так и не понял, что злость я играла, при этом изрядно фальшивя. Ладно, может, оно и к лучшему. Хоть в глаза не так стыдно смотреть...

  Взрослая кошка, а ведет себя хуже котенка!

  – А вы б на моем месте не бушевали? – вяло огрызнулась я, садясь в ближайшее кресло.

  Друзья, почуяв, что гроза миновала, шустро выползли из-под стола.

  – Не расстраивайся, – донесся до меня успокаивающий голос ректора со шкафа, – Брат, конечно, был не прав, но тебе уже две тысячи лет не изменяет...

  – С чего ты взял?

  – Младшему сводному братику Алексы две тысячи лет, – голова вампира осторожно выглянула через край шкафа, – Больше незаконнорожденных братьев у нашей общей знакомой нет.

  – Это ещё ни о чем не говорит, – фыркнул дракон, плюхаясь в стоящее рядом со мной кресло, – Может, он про предохраняющие заклинания вспомнил?

  Он специально это говорит, что бы ещё раз меня разозлить? Впрочем, зверь уже успокоился, так что это будет трудно сделать...

  – Кто тебя за язык тянул, ящерица перепончатокрылая!! – прошипел со шкафа ректор. Хм, странно, никогда не замечала, что бы ректор позволял себе такие высказывания в отношении студентов. Впрочем, здесь же все друг друга знают. Родственники (я и ректор) и друзья родственников (все остальные). Так что этот тон вполне приемлем. Да и ректор тоже 'на нервах' из-за меня...

  – Чья б корова мычала, собрат! – ехидно отозвался Рикар, показав самому младшему братику моего мужа язык. Тот только скрипнул зубами.

  – Кончайте комедию, – резко произнесла я, прерывая начинающуюся перепалку, – Значит так, оставим моего неверного муженька в покое до поры до времени. Сейчас меня интересует другой вопрос. Кто сейчас Царица Рассветного леса?

  – Ты меня спрашиваешь? – хмыкнул ректор, слезая с облюбованного предмета интерьера, – Это у Алексы спрашивать нужно.

  – И где она сейчас.

  – А где она ещё может быть? У себя, в замке Цариц.

  Меня невольно передернуло.

  – Чего морщишься? – приподнял левую бровь дракон, подходя ко мне, – Рано или поздно тебе все равно придется вернуться домой.

  – У меня больше нет дома, – ядовито процедила я, вскакивая на ноги. Снова закипаю. С чего бы это? – Его уничтожил учитель моего мужа!

  – Элика, – вдруг строго сказал ректор, – Тебе не кажется, что дом Алексы – это и твой дом тоже?

  Что ответить на это заявление, я не знала. В чем-то он прав, но... я физически не могу заставить себя отправиться в Новую Столицу своего клана. Не потому, что боюсь. Не хочу увидеть, что за семи тысяч лет клан не восстановился после того пожара. Слишком мало времени, по меркам кошек, прошло. А вы сами подсчитайте: что бы котенок достиг совершеннолетия нужно, что бы прошло четыре-пять тысяч лет. А котят после того страшного дня выжило десятка три-четыре. И взрослых тысячи три. А нас было во много раз больше. Я вообще удивляюсь, как нынешней Царице удалось восстановить авторитет и силы клана. Нас ведь запросто мог перебить более многочисленный клан львов...

  – Элика, – ещё раз позвал меня дракон. Я нерешительно подняла глаза, – Тебе нужно поговорить с Алексой. И чем быстрее, тем лучше.

  – Лика, он прав, – тихо заметил Нарионерэль. Олир только согласно кивнул. Он все ещё пребывал в ипостаси змея.

  Посмотрев на них, я только тяжело вздохнула.

  Ладно, была – не была!

  Ник

  Крайлиса с Анфисой я нашел быстро. Друг все ещё был в облике лиса. Он сидел на подоконнике в выделенной ему Алексой комнате и с видом великомученика выслушивал жалобы рыжей. Бездна страданий отражалась на пушистой рыжей мордочке.

  – Я хочу обратно в университет! – чуть ли не выла магичка, заглядывая измученному оборотню в глаза, – К своей пятерке!

  – Думаю, Алекса сможет это организовать, – бодро произнес я, входя в комнату. Крайлис бросил на меня полный искренней благодарности взгляд.

  – Правда? – с надеждой протянула девушка, увидев новую жертву для своего нытья.

  Кажется, я совершил страшную стратегическую ошибку. Не нужно было приходить Лису на помощь. Надо было Алексу с собой прихватить. Было бы больше шансов поскорее успокоить эту... нервную...

  Вдруг двумя этажами выше что-то взвыло, из-за чего нам на головы посыпалась каменная крошка. Окна зазвенели, но выдержали сильный акустический удар (тьфу, снова ругаюсь на ненормальном языке!). Окна выдержали, а наша взвинченная Анфиса нет. Она решила не искушать судьбу и грохнулась в обморок.

  Лис, посмотрев куда-то вверх, благодарно тявкнул.

  ' – Долгих лет жизни тебе, Алекса!'

  – Я бы на твоем месте так не радовался, – хмыкнул я, укладывая девушку на диван.

  Оборотень смерил меня настороженным взглядом, ждя от меня какой-то пакости. Не будем его разочаровывать.

  Впрочем, съехидничать мне не удалось. Почти сразу раздался второй вопль гнева. Только со стороны восточной башни. Строение ходило ходуном, будто в нем устроили конный забег.

  В этот раз окна не выдержали.

  '– Что это?' – прозвучал у меня в голове голос Крайлиса.

  Я нахмурился. Странно... мгновение назад он не передавал мне свои мысли, но я все равно его понял...

  – Понятия не имею, – сказал я, подходя поближе к единственному окну, которое уцелело после второго вопля.

  Макс

  Я спокойно сидел в библиотеке, которая находилась на четвертом этаже, никого не трогал, никакой гадости не замышлял, как вдруг с третьего этажа донесся полный гнева и возмущения вой моей сестренки.

  Ошарашено тряхнув головой, надеясь, что все-таки не оглох, я захлопнул книгу. В следующий миг меня оглушил вой Царицы.

  Снова Совет Кланов её из себя вывел! У них что, атрофировано чувство самосохранения?!

  Зар

  Честно говоря, чего-то такого я и ожидал. Царица сегодня явно не с той ноги встала. Иначе Совету не удалось бы её вывести из себя всего за пять минут.

  Через пару мгновений в кухню, где я решил переждать бурю, влетела встрепанная Алекса. Окинув оценивающим взглядом помещение, она выловила из-под стола нашего главного повара. Бедняга отчаянно сопротивлялся, хватал меня, прячущегося там же, за ногу, за что тут же получил в нос этой же ногой. Обиженно мяукнув, кот вылетел из-под нашего укрытия.

  – Значит так, – деловито произнесла Алекса, ставя повара на ноги, – Шесть кружек чая с двумя..., – грохот в восточной башне усилился, – ... тремя каплями валерьянки, – закончила сестра.

  Кот обреченно кивнул и заметался по кухне, быстро выполняя приказ госпожи.

  Осторожно оглядевшись по сторонам, я все-таки тоже вылез пред ясны очи старшей сестрички. Эх, говорил мне Макс, что надо в библиотеке затаиться, подождать, пока наши кошки отыграются за испорченные нервы на представителях кланов Рассветного леса. Благо они друг с дружкой делятся. Сначала одна им разминку устроит, потом вторая заменит изрядно уставшую первую.

  Да, это жутко эгоистично с нашей стороны! Но свои нервы как-то дороже...

  – Привет, Алекс, – лучезарно улыбнулся я, бочком пытаясь ретировать с кухни, – Отлично выглядишь...

  – Спасибо, – мило улыбнулась Алекса, хватая меня за шиворот белой рубашки, – А ты куда собрался? Кто мне будет помогать нести успокоительное для членов Совета?

  Я так и знал, что этим все кончится. Эх, и чего меня с утра пораньше на кухню потянуло? Лечебное голодание полезно для здоровья...

  Алекса

  Забрав у запыхавшегося повара поднос с кружками, я торжественно вручила все Зар и направилась в сторону восточной башни.

  Поднявшись на самый верхний этаж башни, я стала свидетелем очень интересной картины. Возле двери, ведущей в зал заседаний, образовалась небольшая 'куча мала' из трех стражников-котов, которые должны были б никого не пускать в зал, и моего брата Динора. Между ними шла тихая борьба за право посмотреть в замочную скважину, как Царица гоняет по залу бедных (в данный момент) членов Совета Кланов.

  Эх, уши надо брату оторвать за такое нарушение устава! Кто не в курсе – просвещаю: вообще-то мой братец руководит всеми этими остолопами, гордо именуемыми 'Стража Царицы'. Леонара же командует магами. Официально, по крайней мере. А сделала это Царица для того, что б уж точно ни один клан не смог подкупить моих..., тьфу, её воинов и магов. Они и так её любят, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и любят они, и не только они, Царицу не просто так. Есть за что. Например, уменьшение смертности среди населения клана. Ни одной смерти за семь тысяч лет. Ни при стычках с другими кланами, ни при стычках с охотниками. И это ещё далеко не все...

  Но вернемся к нашей теме. Дин и Леонара для воинов и магов – не прямые руководители. Прямые – это я и Царица. В общем, что скажем мы, то они и сделают. А Лео с Дином просто следят за порядком.

  И сейчас этот порядок кое-кто активно нарушает! Нет, я понимаю, что интересно, но ведь Дин уже далеко не котенок!

  Будь я в более хорошем настроении, я, возможно, сделала бы вид, будто ничего не вижу. О том, что Дин со всеми стражами 'на короткой ноге' я и так знала. Но, как я уже говорила, Рассветный лес – аномальная зона нашего мира, магнитные бури здесь не редкость... в общем, злая я сегодня.

  – Так-с, и как это называется? – ласково пропела я над ухом брата, которого только что выбили из кучи. Тот, уже приготовившись ринуться в бой, замер с занесенной для пинка ногой.

  – Алекс? – он повернул голову в мою сторону и круглыми от удивления глазами осмотрел мое почти нормального цвета лицо. Ну да, кожа бледновата немного, но не пергаментно-желтая, как вчера!

  – Ага, братец, – радостно кивнула я. Стражники наконец-то оторвались от своего занятия, поняв, что Дин не спешит снова броситься в атаку. Оглянувшись и увидев мою добрую улыбку, они быстро смекнули, что попались на горячем. На мгновение замешкавшись, они быстро встали на свои места и вытянулись по стойке 'Смирно!', сверля меня преданными взглядами.

  – Так-то лучше, – хмыкнула я, и, обойдя все ещё пребывающего в ступоре брата, вошла в зал.

  Уже закрывая за собой двери, я услышала злое шипение одного из стражников:

  – Кто нам говорил, что она сегодня с кровати не встанет, а?

  Дин

  Подождав, пока за Алексой закроются двери, мы замерли, смерив друг друга настороженными взглядами, и наперегонки бросились к замочной скважине.

  Устав уставом, но интересно же! Причем всем.

  В этот раз я оказался шустрее остальных и до двери добрался первым. Впрочем, меня тут же снова выбросили подальше от заветной скважины, и между моими соперниками временно завязалась небольшая потасовка. Чем я немедленно воспользовался, с тихим боевым кличем бросившись на котов...

  Алекса

  То, что творилось в зале, не поддавалось описанию.

  Вокруг круглого стола, стоящего посреди помещения, бегала высокая девушка в длинном черном плаще, глубокий капюшон которого полностью закрывал е лицо, и, азартно улюлюкая, гоняла по комнате запыхавшихся глав клана барсов и тигров. Глава клана рысей скромно сидел под столом, тихо подбадривая своих коллег. На потолочной балке, которая находилась на довольно приличной высоте над уровнем пола, восседали сын главы клана гепардов Василен и дочь главы клана леопардов Марика, азартно болея за Царицу.

  Глава клана рысей, недовольно покосившись на резвящихся на балке отпрысков глав дружественных кланов, с удвоенным рвением начал командовать своими союзниками:

  – Справа, она справа заходит! Вверх, длинный прыжок вверх! А теперь быстро на стол... А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!! Идиоты! НА стол, а ПОД стол!!!

  'Идиоты', не разобрав наставления своего стратега, дружно нырнули под стол, чему рысь был ОЧЕНЬ рад. Спасаясь от пущенного Царице под стол маленького огненного шара, три неразлучных друга вылетели из своего укрытия, и 'пошли на ...дцатый круг'. Низенький, но довольно резвый глава клана рысей очень быстро обогнал своих подопечных, не преставая поносить их на чем свет стоит.

  Полюбовавшись этим фарсом, я глухо рыкнула. Три бегуна тут же замерли в нелепых позах, а Василен и Марикой соскочили с балок. Царица ж спустя мгновение оказалась возле меня.

  – Ты как раз вовремя, – хриплым, чуть приглушенным голосом произнесла она, – Принимай готовеньких.

  Произнеся это, она резко отвернулась и вышла из-за зала. Точнее, попыталась. К её ногам тут же свалился клубок из четверых котов. Угадайте, кем были эти коты?

  Первым ситуацию понял Дин. Резко вскочив на ноги, он за шкирку поднял стражников. Те тоже не растерялись, отработанным жестом встав на свои места и отдавая Царице честь.

  Хранительница только скептически хмыкнула, но от комментариев воздержалась.

  Дин, бросив на меня выразительный взгляд, осторожно закрыл дверь.

  Дин

  Закрыв дверь, я сполз по ней на пол, сдерживая рвущийся наружу смех. Рядом по стеночке сползи мои собратья по несчастью.

  – М-да, – глубокомысленно произнес я, когда наконец-то обрел дар речи, Сегодняшнее заседание Совета Клана было незабываемым..., а он только начался...

  Алекса

  Только за Царицей закрылась дверь, представители кланов Рассветного леса расслабленно выдохнули. Вытащив из-под стола свои кресла (как они там помещаются, лично я понятия не имею), поставили их на места. После чего облегченно рухнули в них, вытягивая отваливающиеся конечности.

  Нет, ну вы видели? Какое неуважение к правой руке Хозяйки Рассветного леса. Ни здравствуйте, ни как ваше здоровья... ну, ничего, сейчас я вас чуть-чуть подлечу и будем выяснять, чем вы в очередной раз достали Царицу. Честно говоря, меня достать намного легче, чем её.

  Зар тем временем оперативно раздал чашки с чаем, предусмотрительно поставив одну напротив нетронутого кресла Царицы, и поспешно вышел из зала. В этот раз никто под ноги не подал. Только из коридора доносились странные всхлипы.

  Пройдя к креслу Царицы, я по-хозяйски плюхнулась в него и оценивающим взглядом окинула разомлевших глав кланов рысей, барсов и тигров. Так-с, судя по тому, что гоняли только их, провинились как раз эти три кота. Сейчас будем выяснять, в чем.

  – Господа, не поделитесь ли вы великой тайной с пришедшей к вам на помощь кошкой, чем же вы, благороднейшие, так расстроили мою госпожу? – промурлыкала я, бросая на 'господ' лукавые взгляды.

  Глава клана рысей мгновенно насторожился, уловив скользнувшие в моем голосе странные нотки. Чем мне всегда нравился этот клан, так это тем, что они безошибочно чуют опасность для себя, любимых. Вот и сейчас рысь безошибочно смекнул, что спрашиваю я это не просто так.

  А вот тигр с барсом, разомлевшие после валерьянки, этого не поняли. Им же хуже.

  – Мы решили снова поднять вопрос о предоставлении помощи нашим кланам, – поведал тигр, удобно устаиваясь в кресле.

  Я как бы невзначай отодвинула от себя чай. Так-с, наша песня хороша – начинай сначала! Нет, успокаиваться потом буду. А сейчас кто-то получит...

  – Какую помощь? – заинтересовано спросила я, тихо барабаня пальцами по столешнице. Рысь напрягся, не замечая, как плавно перетекает в частичную трансформацию. Нет, атаковать он не будет. Но убегать ему будет намного легче.

  – Денежную, – пожал плечами барс, настороженно изучая меня золотистым взглядом. Хм, похоже, здесь не все потеряно. Барс потихоньку начинает догадываться о причине моего любопытства.

  – Значит, денежную, – тихо произнесла я, сжав кулаки, – У вас неурожай или вся дичь исчезла с территории вашего клана?

  – Нет, – качнул головой тигр, не понимая, к чему я веду.

  – Гномы, люди, эльфы или другие народы отказались поддерживать с вами торговое соглашение?

  – Нет.

  – Тогда объясните мне, зачем вам нужна денежная помощь клана пантер? – прошипела я, медленно поднимаясь с кресла, – Я бы ещё понимала, если бы мой клан должен был бы вам эту помощь. Но, если мне не изменяет память, то такую помощь после пожара в Старой Столице мы получили только от клана гепардов и леопардов, причем помощь была добровольная, мы о ней не просили. Так почему мы должны давать вам помощь, если вы в ней не нуждаетесь? – я медленно направилась к тигру. Другие коты, кроме Василена и Марики, ощутимо напряглись, чувствуя, что сейчас будет второй акт Марлезонского балета.

  Тигр встал из-за стола:

  – Алекса...

  – Госпожа Алекса, – рыкнула я, замерев в нескольких шагах от нахала. Значит, когда голодали МОИ подданные, когда МОЙ клан из последних сил пытался восстановить Столицу, дичь попряталась или перешла на территорию других кланов, никто не хотел с нами торговать, то помогать нам было не нужно. А когда клан тех же тигров процветает, то им деньги жизненно необходимы!

  Наверное, в другое время я бы сдержалась. Просто словами поставила этого выскочку на место. Но не сейчас. Просто нужно же на ком-то спустить весь гнев. А Совету такая встряска будет только на пользу. А то совсем зарвались...

  Я тихо зарычала. И пошла потеха. Тигр, поняв, что снова перегнул парку, рванул от меня так, что только пятки сверкали. Рысь нырнул под стол, гепард с леопардой снова устроились на балке. Барс, заметив, что ситуация резко изменилась, попробовал присоединиться к главе клана рысей, но тот был против этого и грубо вытолкал коллегу мне на растерзание.