Текст книги "Не будите в кошке зверя (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

  – Случилось. Думаю, в университете вам все расскажут...

  Мы нерешительно потоптались на месте, не решаясь пойти за братом Алексы.

  Обернувшись, волк недовольно поморщился.

  – Чего стоим, кого ждем? – вкрадчивым тоном поинтересовался он у нас, – Или вы решили ближайшие полчаса провести здесь?

  ****

  После того, как мы сгрузили вещи в одной из гостиных на третьем этаже, я решил немного прогуляться. Оставив Каринору и Крайлиса одних, я бесцельно бродил по замку, не боясь наткнуться на недружелюбно настроенного кота или кошку. Как объяснил мне Макс, все жители замка прекрасно знают, что у их госпожи гости и трогать нас никто не будет.

  Честно говоря, меня немного покоробило слово 'госпожа'. Я всегда считал, что в замке Цариц 'госпожой' должна быть полноправная владелица этого самого замка. И уж никак не её правая рука. Но, тем не менее, и здесь, и когда мы ехали по городу, у меня сложилась впечатление, что Алекса для пантер стоит на ступеньку выше Третей Хранительницы. Может, я и поспешил с выводами, все-таки, как встречаю Хозяйку Рассветного леса её подданные, я не знаю. Но ведь на то я и чувствующий. Впрочем, это не значит, что я не могу ошибаться...

  Остановившись у какого-то портрета в серебряной раме, я подошел к окну и сел на подоконник. Выглянув в окно, я увидел резвящихся во дворе маленьких котят. Черная шерстка забавно топорщилась на загривках, припорошенных серой пылью, кошачьи глазки весело сверкали, когда котята прыгали друг на друга. Вот один малыш повалил на землю своего товарища и, играясь, куснул его за ухо. Котенок с желто-серыми глазами обижено мяукнул и сбросил заигравшегося друга со спины. Тот покатился по земле, сбив с лап ещё одного, самого маленького котенка с пушистыми кисточками на ушах. Тот смешно чихнул в мордочку подбежавшему к нему желтоглазому чуду. Вскоре малыши снова завозились в пыли, грозно мяукая.

  Я невольно улыбнулся. Все привыкли считать кошек чудовищами, которые, не раздумывая, убьют любого, кто пересечет границу Рассветного леса без их разрешения. Но ни Алекса, ни Каринора не показались мне одержимыми жаждой крови убийцами. Кошки убивают не всех подряд, а тех, кто угрожает их близким...

  Желтоглазый котенок на мгновение поднял глаза и с любопытством посмотрел на меня. На мгновение мне показалось, что меня прочитали. Обычное такое ощущение возникает, когда рядом находится телепат, который пытается прочитать мои мысли. Котенок забавно расправил усы и прижал к голове ушки. Потом он широко раскрыл глаза и недоуменно посмотрел на меня. Я вопросительно поднял бровь, спрашивая, что его так удивило. Защиту против малыша я ставить не стал. Зла он мне не желал, а попрактиковаться ему давно хотелось. Это выдавали нетерпеливо подрагивающие ушки, когда он меня читал.

  Маленький пантер сосредоточенно взглянул мне в глаза, и в голове мелькнул четкий образ. Наша неразлучная пятерка въезжает в город. И что здесь такого удивительного? В следующее мгновение малыш послал мне отпечаток моих же чувств. Мое удивление тем, как радостно встречают Алексу.

  Ах вот оно что...

  Следующая картинка изображала Алексу, о чем-то говорящую с Вентреем. Я невольно улыбнулся. Видно, котенка больше удивляло то, что правая рука Царицы свободно общается с будущим главой клана львов.

  Тут котенка кто-то позвал и он, махнув мне на прощание лапой, бросился за ворота. Там замерла высокая женщина со светлыми волосами. С укором посмотрев на виновато прижавшего ушки к голове маленького пантера, она покачала головой и взяла котенка на руки.

  Отвернувшись от окна, я случайно наткнулся взглядом на картину. Ту самую, на которую сначала не обратил внимание. На ней была изображена стоящая на коленях девушка с веселыми и лучистыми изумрудными глазами, длинными, заплетенными в косу черными волосами, бледной, почти мраморной кожей, тонкими аристократичными четами лица. Она была одета в черный охотничий костюм. По оба бока от неё лежали два волка. Белый и черный. Черный был крупнее своего собрата и выглядел намного старше. В зеленных глазах читался вызов и готовность убить любого, кто причинит девушке вред. Белый волк, точнее, волчица, насмешливо смотрела на черного собрата и по сравнению с ним казалась совсем ещё волчонком. Её глаза, которые были такого же цвета, как и у девушки, были безмятежными. А за спиной девушки стоял высокий мужчина с волевым лицом, короткими черными волосами и темно-зелеными глазами. Он тоже был одет во все черное: черная рубашка, заправленная в штаны, короткая куртка и черный плащ, больше похожий на кожаные крылья, которыми мужчина прикрывал девушку.

  Оборотни со своими зверями. Похоже, что это отец и дочь...

  – А я тебя всюду ищу, – раздался у меня над ухом ехидный голос Макса. От неожиданности я чуть не свалился с подоконника.

  – Макс, обязательно было подкрадываться? – возмутился я, посмотрев на жутко довольного своей выходкой оборотня. Кстати, а ведь он очень похож на этого мужчину с картины...

  Макс проигнорировал мое возмущение, бросив мимолетный взгляд на картину, которую мгновение назад я разглядывал.

  – И как тебе моя сестренка Сейша? – натянуто улыбнулся он, кивком показав в сторону девушки.

  – Кто? – недоуменно спросил я, ещё раз посмотрев на картину. Неужели это отец Макса и...

  – Так мы в семье называли Александру, – объяснил волк, подойдя к картине. Посмотрев на Макс и на изображенных на ней оборотней, я понял, что у них абсолютно одинаковый цвет глаз, волос и черты лица. Только у Александры глаза смеялись и светились, а у её брата и отца – нет. Особенно меня поразил полный тоски взгляд Макса. Так смотрят на вещь, которая напоминает о давно ушедшем прошлом, которое хочется изменить, но сделать это уже невозможно...

  – Кстати, – вдруг встрепенулся Макс, достав из личного пространства тонкую кожаную книжку, – Мы тут с братьями с Леонарой приготовили тебе подарок...

  Я с удивлением посмотрел на протянутую мне книжку.

  – Что это? – спросил я, беря её в руки.

  Оборотень насмешливо прищурился:

  – Просто у Леонары недавно был очередной всплеск...

  О нет...

  – ... ты оказался рядом...

  – И она меня случайно прочитала, – мрачно закончил я, рассеянно вертя в руках 'подарок'.

  – Да, – кивнул волк.

  Я невольно поежился под его оценивающим взглядом:

  – И?

  Макс пожал плечами:

  – Лично мы не против того, что бы ты стал нашим родственником. На счет Алексы мы ничего не знаем, так что здесь тебе придется разбираться самому. Но есть ещё одна проблема: хочешь ли ты стать одним из нас?

  Я бросил ещё один взгляд на книжку.

  – Я думал об этом, – c тяжелым вздохом признался я, взглянув в серьёзные глаза Макса. И куда только смешинки делись?

  – И какое ты принял решение?

  Наверное, мой взгляд сказал все лучше всяких слов. Но я все-таки это произнес:

  – Я хочу этого.

  Мне показалось или в глазах Макса действительно мелькнуло одобрение?

  – Тогда вот это тебе пригодится, – оборотень кивком показал в сторону подарка, – Что бы защитить Алексу, тебе нужно знать, от кого её защищать...

  – Тут подробный список всех врагов твоей сестры? – хмыкнул я, заинтересовано разглядывая книжку.

  – Нет, – усмехнулся Макс, – Если ты поймешь, кто такая Алекса, ты будешь знать от кого её защищать. Алекс не любит говорить о своем прошлом. Ответив на эти вопросы, – он открыл книгу на самом начале и указал на вереницу вопросов, написанных чьим-то аккуратным округлым почерком, – ты сам все поймешь.

  Ничего ответить я на это не успел. Макс резко замер, к чему-то насторожено прислушиваясь.

  – Пошли, – вдруг сказал волк, поворачиваясь к картине спиной, – Алекса скоро закончит, и вы отправитесь в университет...

  М-да, все чуднее и чуднее...

  В это время в зале телепортаций...

  Алекса

  С телепортацией почти не было никаких проблем. Разве что десятка, в которую входит Каринора, отказывалась куда бы то ни было отправляться без неё. Мне пришлось приложить немало усилий, что бы объяснить им, что Кари присоединится к ним позже.

  Сразу после этого я с ребятами телепортировалась в университет. В ММУ мы прибыли одними из последних. Телепортировавшись из Столицы в университет, мы попали в водоворот куда-то спешащих студентов и профессоров. И если среди последних ещё можно было как-то протиснуться, то преодолеть препятствие в виде встревожено щебечущих первокурсниц, которые замерли посредине коридора, было практически невозможно. Пока мы с Вентреем и Каринорой не выдержали и не рявкнули на них, проходу нам не давали.

  Не успели мы сгрузить свои вещи в комнате Ник и Крайлиса (до любой другой комнаты мы добраться не смогли), как в коридоре раздался жуткий вой, и бесстрастный голос ректора сухо сообщил:

  – Всем студентам немедленно собраться в холле университета.

  Я устало закатила глаза.

  А раньше сказать нельзя было? Чтобы мы не проталкивались на третий этаж? У меня война на носу, а я вынуждена метаться по университету, что бы выслушать сообщение дяди об этой же войне! Если бы ни Ник и остальные, давно бы плюнула на это и рванула в лагерь. Если его, конечно, уже разбили.

  В холл мы поспели вовремя. То есть свободное пространство там ещё было, которое мы с готовностью и заняли. Вскоре в зале было не протолкнуться от испуганных студентов. Только небольшая кафедра, установленная в центре зала, пустовала. Огромным усилием воли я сдерживала рвущиеся 'наружу' проклятия. Хвост уже не просто вопил, что нужно действовать, он громко выл на одной ноте. Но кристалл связи почему-то молчал. Странно, я думала, что Макс предупредит меня, куда наши союзники отправили 'группу поддержки'...

  Додумать мысль я не успела. Именно в этот момент нашему взору явился мой мрачный дядя. Заняв свое место за кафедрой, он окинул нас тяжелым взглядом. На мгновение задержав его на мне, дядя заговорил:

  – Опуская предисловия и лирические отступления, хочу сообщить вам плохую новость. Сегодня с границы пришла весть о том, что на империю совершено нападение. Возможно, это начало войны. Поэтому император приказал отобрать самых способных старшекурсников для магической поддержки, если война все-таки будет...

  Я с трудом подавила болезненный стон. И что я говорила?

  – Так же я хочу попросить пятерку студентов, присутствующих здесь, немедленно отправится в Столицу Алькании, – сухо продолжил ректор, пресекая испуганные разговоры студентов, – Я думаю, они знают, что я имею в виду именно их...

  Ещё один выразительный взгляд в мою сторону. Я едва заметно кивнула и нетерпеливо повернулась к своим ребятам. Ник тоже все прекрасно понял и ненавязчиво оттеснял Лиса и Кари к выходу. Вентрея рядом не было. Недоуменно заозиравшись по сторонам, я увидела его около выхода. На миг обернувшись, лев встретился со мной взглядами.

  ' – Я должен быть со своим кланом', – ясно читалось в его глазах.

  Я согласно прикрыла глаза, принимая его выбор. Кот благодарно улыбнулся и исчез из виду.

  – Куда он? – недоуменно спросил Крайлис, тоже заметив маневр льва.

  Я тихо вздохнула:

  – Домой.

  ****

  – Ник, ты не будешь принимать участие в этой битве! – орал император, раненным зверем мечась по своему кабинету.

  – А кто мне запретит? – ядовито поинтересовался принц, статуей замерев возле стола.

  – Я!! – отрезал Влад, остановившись напротив сына.

  И эта перепалка длится уже пять минут. Стоило Нику переступить порог кабинета отца, как он заявил, что во время боя будет рядом с отцом. Влад тут же покрылся красными пятнами и с пеной изо рта вот уже пять минут пытается отговорить сына от такого опрометчивого шага.

  Я в их разборки не вмешивалась. Оно мне надо? Ещё под горячую руку попаду... Да, я знаю, что звучит смешно! Кошка на пороге боевого транса боится вмешиваться в семейный скандал двух людей! Но мое вмешательство все равно ничем хорошим не кончится...

  Да, я тоже не хотела, что бы Ник был с нами. Из-за Акианы. Но не на цепь же его посадить, в самом деле?

  Я устало закатила глаза. Как дети, честное слово...

  – Алекс, ну хоть ты ему скажи! – пока я придавалась грустным мыслям, Влад отчаялся вправить сыну мозги и решил обратиться за помощью к его хранительнице.

  Зря...

  – Что сказать? – невинно поинтересовалась, хлопая длинными ресницами. Ник, думавший, что я сейчас тоже начну его отговаривать, удивленно посмотрел в мою сторону.

  – Как 'что'? – чуть не схватился за сердце император, – Скажи ему, что он не будет принимать участие в предстоящем сражении!

  – Ник, не волнуйся, он, – выразительный взгляд в сторону обалдевшего от моей наглости бывшего подопечного, – не будет принимать участие...

  – Ты издеваешься? – тихо спросил Влад, прожигая меня взглядом.

  Очень заметно?

  – Нет, – бессовестно соврала я, вставая с кресла, – Но я считаю, что не должна ввязываться в ваши разборы полетов. В конце концов, я хранительница, а не нянька!

  Сказав это, я с независимым видом вышла из кабинета.

  В отличие от Влада, я понимаю, почему Ник не хочет отпускать отца одного. У него плохое предчувствие. Как и у меня. Так что на счет того, что император не будет принимать участие в сражении, я не шутила. Максимум, что я ему разрешу, это сидеть в лагере и разрабатывать план действий. А вот о махание мечом ему придется забыть...

  Глава 10

  А на войне, как на войне...

  Алекса

  Как выяснилось позже, тревожное сообщение о нападении на один из приграничных городов империи застало всех врасплох. Но, к чести императора и короля Онтверта, который находился в клане Д'аркв'ир и отвечал за отправку мобильных групп в нужное место, они быстро среагировали на опасность и, за считанные мгновения перенастроив телепорт, отправили воинов на помощь городам. Император даже умудрился уговорить трех драконов, которые гостили в его замке (Почему, не знаю. Может, у него как раз с ними переговоры были...), помочь самым дальним городкам.

  А я, после того, как вышла из его кабинета, тут же отправилась посмотреть, как у них идут дела. Координаты мне выдали без лишних вопрос, и уже через пять минут я присоединилась к одной из мобильных групп, следя за действиями других через кристалл связи, который наконец-то ожил.

  Именно с помощью этого кристалла и услышала от одной из групп, что двум городам помощь уже не нужна. Спасать просто было некого. Дома пылали, в воздухе стаял запах крови и гари. Как демоны смогли за такое короткое время уничтожить два города, лично мне было непонятно. Даже если они нападали по группам, то это заняло б намного больше времени...но маг, которого отправили с этой группой (в других группах тоже были маги, на всякий случай), проверил, не осталось ли в городе кого-нибудь живого. Он как раз был магов огненной стихии. Но надежда не оправдалась...

  Не отвлекаясь больше на размышления о сообщения других воинов, я со своей командой направилась к 'нашему' городу. При перенастройке телепорта король Онтверта немного сместил координаты, и в итоге нас 'выкинуло' не около городских ворот, а на холме, находящемся на небольшом расстоянии от города. Но время на преодоление этого расстояния все равно было потрачено, а у нас сейчас каждое мгновение на счету...

  Но нам повезло больше, чем первой группе. Городок как раз держал оборону, пытаясь вытеснить демонов за городскую стену. На улице были наспех образованы баррикады, жители пограничного города отважно защищали свои дома. Когда мы пришли к ним на помощь, демоны как раз хотели преодолеть очередную баррикаду, на которой в живых остались только пять подростков-магов.

  Ворвавшись в город, демоны обезумили от жажды крови и поэтому не заметили нашего подхода. Мы напали со спины, безжалостно уничтожая ящеров. Когда те опомнились и принялись обороняться, было уже поздно. Нас больше.

  Тем временем другая группа уже приближалась ко второму городу, а три дракона испепеляли демонов в самом дальне от нас пограничном городе. Расправились они с ними за считанные мгновения. Против огня дракона не может спасти даже самая прочная чешуя.

  Последний городок же почти не пострадал, там успели вовремя заметить приближение врагов.

  Акиана

  Все шло по плану. Пару часов назад Ален доложил о том, что часовые нужных демонам городов обезврежены. Хоть что-то смог сделать нормально...

  – Нерен, готовь своих воинов, – демон склонился в почтительном поклоне и вышел и комнаты Верховной демонессы.

  Акиана довольно улыбнулась. В этот раз у неё все получится. Должно получиться. Она хорошо подготовилась и учла все ошибки своих предыдущих попыток завоевать мир Алексы. Только в этот раз ей нужен не мир. Его она получит потом. Сейчас главное другое. Её сын. Если она получит его, то дело останется за малым. У неё будет ещё один Сверх демон, который и преподнесет ей мир Ректешь на золотом подносе. Только бы Алекса не вмешалась...

  Акиана тряхнула головой, прогоняя пессимистичные мысли. В этот раз не помешает. У демонессы есть много сюрпризов для этой кошки. Алекса просто не будет иметь времени, что бы следить за подопечным. И остановить она Ника не сможет. А уж если мальчишка станет демоном..., а он им станет..., какие перспективы открываются! Первым делом он избавит свою мать от этой занозы-Алексы! А потом доберемся и до империи. Если удастся воплотить в жизнь эту часть её планов, то остальные страны просто падут к её ногам, моля о пощаде!

  Алекса

  Когда с демонами было покончено, я решила поговорить с градоначальником 'своего' города. Оказалось, что врагов не заметили потому, что все стражники этой ночью были убиты, и поднять тревогу было некому. Как такое могло произойти, я не понимала. Хотя одна догадка была.

  Надо объявить Большую Охоту на Алена. Даже если это не его рук дело, думаю, он может рассказать нам много интересного...

  Нерен

  То, что задумала Акиана, мне очень не нравилось. И не только мне. Все Сверх демоны были против того, что бы нападать на этот мир. Эта бесконечная война и так забрала слишком много жизней. А ещё нас беспокоило то, что мы до сих не могли понять, ЗАЧЕМ Акиана разбрасывается направо и налево жизнями преданных ей воинов. Пора это прекратить. Только сначала надо убедить в этом своих соратников. Если удастся заполучить их согласие, то можно будет попробовать снова связаться с Алексой. Думаю, правая рука Царицы найдет способ быстро и надежно 'вывести нас из игры'. В смысле сделать так, что бы Верховная демонесса была свято уверена, будто мы мертвы, а на самом деле мы присоединимся к армии Алексы и остальных правителей. Уж что-то, а выгоду в таком развитии событий пантера должна увидеть.

  Обо всем этом я думал, следя, как мои воины один за другим исчезают в дымке одностороннего телепорта, который наши маги по приказу Акианы сделали для того, что бы сократить расстояние между нами и границей империи. Не знаю, какими соображениями она руководила, отдавая этот приказ, но я считаю, что это пустая трата энергии нашим магов. Они и так ещё не до конца восстановились после поддержки антимагической защиты над довольно большой территорией.

  Когда со мной поравнялся один из подчиняющихся мне Сверх демонов, я тихо шепнул:

  – Передай остальным, что сегодня совещание. У меня в палатке, после отбоя.

  Демон едва заметно кивнул и ушел в телепорт.

  Отлично. Совет состоится. Осталось только придумать, как уговорить других присоединится к армии наших..., пока что, врагов.

  Алекса

  Все высшие мира сего очень быстро отреагировали на новость о нападении на империю. Уже этим вечером в Столице собрались все правители соседних и не только государств нашего мира. План с мобильными группами удался, пусть и не полностью, что не могло не воодушевить и поднять настроение всем присутствующим. Своих воинов все уже доставили на оговоренное место, так что осталось только отправиться туда и ждать появления наших врагов.

  Охоту объявили этой ночью. Все оборотни, способные перемещаться с помощью Теневых коридоров, и вампиры решили принять в ней участье. К охоте присоединилась так же и я с Максом.

  Местом начала Охоты был выбран небольшой сосновый бор недалеко от Столицы империи. Только солнце скрылось за горизонтом, окружающую нас мертвую тишину взорвал пронзительный волчий вой. Это было знаком к началу охоты.

  Мы с Максом подождали, пока все исчезнут в тенях могучих сосен и шагнули следом. Никто не знал, что я буду участвовать в охоте. По идее, я вообще не должна уметь пользоваться Теневыми коридорами. Но всем, кому должна, прощаю...

  ****

  Здесь было холодно. Это всегда было первое мое ощущение, когда я оказывалась в одном из многочисленных Теневых коридоров. Ничего особенного он собой не представлял. Длинный и широкий коридор, с высоким потолком, отполированной до блеска матово-черная поверхностью пола, украшенные лепникой своды потолка. Только окон здесь не было, и определить, какое здесь время суток, не возможно. Липкий сумрак растекался по коридору и казался живым. Впрочем, может, так оно и было.

  Облик я сменила чисто автоматически. Мгновение, и коридор окрасился во все цвета зеленного.

  – Идем? – насмешливо спросил Макс, сверкая ярко-зелеными глазами.

  Бросив взгляд на блестящую поверхность пола, я довольно произнесла:

  – Идем.

  В зеркальной поверхности пола отразилась высокая черноволосая девушка с горящими странной зеленью глазами...

  Акиана

  Известие о том, что несколько групп воинов империи разгромили в пух и прах небольшую часть воинов, посланных на уничтожение приграничных городов, немного расстроило Акиану, но не больше. Она и так предвидела такое развитие событий. Пусть Алекса будет настороже. Ведь если демоны смогли преподнести ей один неприятный сюрприз, то с чистой совестью поделятся и вторым...

  – Нерен, передай воинам, что этот поступок врагов не останется безнаказанным. Завтра же мы отомстим им сполна, – стиснуть зубы, надев на лицо маску 'негодующей и готовой мстить правительницы'. Не стоит остальным знать, что она натравила тех бедняг на людей, заранее зная, что живым никто не вернется.

  Главнокомандующий её армии коротко кивнул и вышел из палатки.

  Акиана задумчиво повертела в руках небольшой кинжал и взяла со стоящего рядом стола кристалл связи.

  – Вольф, можешь сделать мне небольшую услугу?

  – Какую? – сразу насторожился оборотень, ответив на вызов.

  – Убей одного мешающего мне охотника...

  Алекса

  Мы нашли его быстро. На одном из многочисленных перекрестков коридора я уловила его запах. Совсем свежий...

  Не теряя времени, мы бросились по следу. Он вел к одному из выходов из Теневого коридора. Выйдя наружу, мы оказались на незнакомой улице старого города, освященной тусклыми фонарями. След вел за угол ближайшего дома. Только мы направились туда, как услышали сдавленный вопль и тихое рычание.

  Когда мы зашли за угол, то увидели мертвого охотника. Убийцы уже и след простыл.

  – Замечательно, – выдохнула я, разглядывая живописный труп с разорванным горлом, – И мы столько времени бегали по Теневым коридорам, что бы найти нашего охотника мертвым!

  – Предлагаешь пойти по следу убийцы? – невозмутимо спросил Макс.

  Бросив на него задумчивый взгляд, я с сожаление отказалась от этой затеи.

  – Скорее всего, он уже ушел через коридоры. Только время потеряем. Бери труп, предъявим его нашим коллегам. Хотя вряд ли он нам уже что-то скажет.

  – А некроманты на что?

  Я, не говоря ни слова, показала на запястье охотника. На нем была умело нарисованная змея, обвивающая цветущую ветку сирени.

  – Тебе это ничего не напоминает?

  – Защитная метка клана Метаморфов, – с сожалением протянул Макс, брезгливо разглядывая уже действительно бесполезный труп, – Эх, сюда бы этих мастеров по меткам, защищающих от поднятия человека после смерти!

  – Это уже бесполезно. Метку можно снять в течение минуты после смерти. Что-то мне подсказывает, что минута уже прошла...

  Акиана

  – Я все сделал, – Вольф неожиданно появился в её палатке. Обойдя замершую демонессу, он подошел к столу и налил себе вина в пустой бокал, – Твой охотник уже не приставляет никакой опасности.

  – Что я тебе должна? – сухо спросила Акиана, наблюдая за незваным гостем. За устранение проблемы, конечно, спасибо, но к ней приходить было не обязательно...

  Оборотень многообещающе улыбнулся:

  – Ты сначала один свой долг верни. А потом уже поговорим и за этот...

  Нерен

  Как только объявили отбой, в моей палатке стали собираться все Сверх демоны Акианы. Вскоре все были в сборе.

  – Кто-то может мне толком объяснить, зачем нужно было собирать нас под самым носом у Верховной демонессы? – ехидно спросил невысокий жилистый мужчина с короткими черными волосами, – Не слишком ли это рискованно?

  – Причина более чем уважительная, – сухо ответил я, раскладывая на столе карту, – Как вы знаете, – обратился я к коллегам по несчастью, – недавно Акиана отправила в приграничные города империи несколько отрядов далеко не последних демонов. Никто из них живым не вернулся.

  – Верховная уже говорила, что не оставит этот поступок людей безнаказанным, – возразил все тот демон.

  Я бросил на него недовольный взгляд:

  – Значит, ты уже на стороне обезумевшей от крови и жажды власти демонессы?

  Этот вопрос заставил мужчину поперхнуться.

  – С чего ты взял? – прошипел он, опасно прищурив карие глаза, – Я так же, как и все здесь собравшиеся хочу, что бы эта война прекратилась. Но не понимаю, причем здесь...

  – Тогда помолчи и послушай, – отрезал я, не давая ему закончить фразу, – И поймешь, к чему!

  Демон недовольно засопел, но послушно замолчал.

  – Итак, – продолжил я, – Вернемся к теме. Когда я передавал эту весть Акиане, она не выглядела расстроенной, разозленной или удивленной. Более того, у меня сложилось впечатление, будто она прекрасно знала, чем кончится эта вылазка в тыл врага для тех демонов.

  На мгновение в палатке воцарила тишина, а потом взорвалась от шума яростных голосов. Я в очередной раз рассеянно похвалил себя за то, что поставил 'Полог Молчания'. Иначе на крики сюда сбежалась бы половина лагеря...

  – Этого не может быть! – воскликнула тонкая брюнетка с желто-зеленными змеиными глазами, – Она не посмела бы так поступить с нами!

  – Тебе напомнить телепортистов, которые погибли от лапы не безызвестной нам кошки, когда она спасала одного из нас? – ядовито поинтересовался я, расправляя карту. Эх, жаль, ничего тяжелого рядом нет. Можно было бы положить на карту, что бы ни скручивалась...

  – Так это Алекса спасла Арона? – удивленно спросил меня кареглазый демон. Остальные застыли в изумлении, тоже не веря своим ушам.

  – Да, – кивнул я, – Это не мы с Ираеной вытащили из костра Арона. Если бы не помощь Алексы, у нас бы ничего не получилось бы. А все эти сказки о том, что кошка пробралась в наш мир и из удовольствия убила трех молодых демонов – чушь и бред! И я могу расписаться кровью под сказанным словом!

  Демоны притихли, переваривая полученную информацию. Похоже, такого развития событий они не ожидали.

  – Я собрал здесь вас, что бы сказать одну вещь, – окинув всех пристальным взглядом, произнес я, – Мне это все надоело. И мне, и Ираене. Сегодня мы собираемся связаться с Алексой и попросить её забрать нас отсюда. Правой руке Царицы не составит труда сымитировать нашу смерть от рук её воинов, а на самом деле нас тайком проведут в лагерь. Что делать дальше, мы уже решим на месте. Сейчас главное – выбраться из этого змеюшника. Кто с нами?

  С нами захотели пойти все.

  Алекса

  Совет проходил в угрюмом молчании. Пусть о войне и знали, но бурную радость её приход ни у кого не вызвал. Все прекрасно понимали, что без жертв это сражение не пройдет. Наша задача была в том, что свести потери с нашей стороны до минимума.

  Кроме всего этого, всех присутствующих расстроило то, что нам не удалось взять охотника живым. Или мертвым, но что бы мог говорить. Не знаю, я этому не сильно расстраивалась. Не повезло здесь, значит, повезет в другой раз...

  Семь представителей сильных мира (эльфов представлял Лучезарный Вильфаниэль, вампиров – Генри, оборотней – ученик Виссариона Д'аркв'ир, кошек – я, драконов – незнакомый мне золотистый ящер, людей – император Алькании и король Онтверта) сего задумчиво застыли над картой местности, в которой предстояло воевать, и усиленно думали, как бы обойтись малой кровью. Я им тактично не мешала, устроившись в удобном кресле рядом со столом. Специально для меня принесли. И все-таки есть плюсы у боевого транса кошек. Все с нами сразу так ласково обращаются..., хотя я понятия не умею, почему они вспомнили про него именно сейчас...

  – Ну, гении военной мысли, – насмешливо обратилась я к ним после получасового ожидания умных идей (Тьфу, снова скачок настроения. Нашла время!), – Придумали план, который приведет наш мир к победе?

  Чует мой хвост, мне это ещё припомнят. Когда я из транса выйду. Уж очень у них многообещающие взгляды.

  – Нет, – ответил мой бывший подопечный, а ныне император Алькании, – У тебя есть какие-то предложения?

  – У меня всегда все есть! – поучительно подняла я указательный палец.

  – И? – заинтересованно поддался вперед брат Эльвиниориэля.

  – Предлагаю воспользоваться моим нынешним состоянием и устроить демонам показательную бойню, – пожала я плечами, – Я буду отвлекать внимание нашей общей знакомой, пока небольшая часть воинов отделит от армии демонессы наших чешуйчатых союзников из стана врага.

  – А у нас такие есть? – удивился Вильфаниэль, обдумывая эту часть моего плана. Судя по временами появляющейся на его лице мечтательной улыбке, он что-то задумал.

  – Есть, – кивнула я. Нерен уже успел связаться со мной и сообщить эту радостную для нас весть, – И это самые сильные воины Акианы. Что скажите?

  – Это и есть весь план? – поинтересовался король Онтверта.

  – Нет, – широко улыбнулась я, – Это первый этап моего плана.

  – Лично мне такой поворот событий нравится, – вмешался в наш разговор глава клана Метаморфов, – Только кто пойдет с вами, что бы прикрывать?

  – А брат мне на что? – фыркнула я, вставая с кресла, – Для красоты? Он меня и прикроет. А весь план таков...

  ****

  Уговаривать своих коллег долго не пришлось. Не знаю, то ли им и вторая часть моего плана пришелся по душе, то ли они решили не спорить с кошкой на пороге боевого транса..., но мой план был принят единогласно. Только смотрели на меня все время ну очень косо.

  И чего это они так нервничают? Много раз говорила, что на 'своих' бросаться не буду. Впрочем, это для меня же лучше... вон, как меня все сразу слушаются..., как я уже говорила, боевой транс имеет свои неоспоримые плюсы..., и минус ив виде скачков настроения...