Текст книги "Не будите в кошке зверя (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

  Хм... видно, у принца Алькании она отсутствует в принципе.

  – Можно задать тебе пару вопросов?

  – Можно, – сонно кивнула я, – Но не факт, что я на них отвечу.

  – В смысле? – не понял Ник.

  – Если ты хочешь спросить, что я сделала двадцать с хвостиком лет назад, что бы спасти тебе жизнь, то предупреждаю сразу: не отвечу.

  – Почему? – заинтересовался принц, прикрывая глаза. Прячешь сверкнувшую в них досаду? Зря стараешься, я её уже заметила.

  – Меньше знаешь – лучше спишь.

  – Студентка Алекса! – окликнул меня профессор с истории магических существ. Сейчас будут жертвы среди мирного населения, – А не расскажете ли вы нам...

  – Не расскажу, – ехидно сказала я, – Мастер Саренс, я не выспалась, я сейчас нервная. Давайте вы не будете будить во мне зверя...

  – А чем же вы занимались этой ночью, раз вы не выспались? – не менее ехидно спросил профессор.

  – Государственная тайна всемирного масштаба, – невинно ответила я.

  Профессор поперхнулся. Ага, тоже самое я говорила сто лет назад, когда резко активизировалась нечисть Темного королевства. Тогда тоже один из моих подопечных здесь учился.

  – Постарайтесь заниматься делами государственной важности не в ущерб лекциям, – выпутался из ситуации мастер Саренс.

  Обязательно...

  ****

  – Алекса!

  Я удивленно обернулась. К нашему столику направлялись трое наших однокурсников. Чего это они хотят?

  Мы с ребятами как раз сидели в столовой. По расписанию у нас сейчас был обед, а потом пара по сглазоведенью. После этого мы были абсолютно свободны.

  Однокурсники подошли к нам и выдвинули 'парламентера', лысенького такого паренька с перепуганным взглядом.

  – Э-э-э... – м-дя, это будет долго, – Мы тут подумали, – а вы умеете? – Почему бы нам всем курсом не отметить вашу с Вентреем дуэль.

  Хм... не поняла.

  – В каком смысле? – недоуменно спросила я, жестом прося парней не вмешиваться.

  – Ну, в прямом, – 'парламентер' заметил, что я все равно не понимаю, чего тот от меня хочет, – В смысле, мы вам предлагаем отметить победу дружбы в нелегком конфликте интересов...

  Вау, какие мы слова знаем...

  – 'Мы' – это кто? – уточнила я.

  – Мы – это весь третий курс, – гордо сказал паренек, – Ну так как, вы согласны?

  Я вопросительно посмотрела на друзей:

  – Что скажете?

  – А почему бы и нет? – пожал плечами Вентрей.

  – Я 'за!', – кивнул Крайлис.

  Я перевела взгляд на молчавшего принца. Особого энтузиазма я на его лице не заметила. Понимаю, мне сейчас тоже не до веселья. Но отдохнуть бы не помешало. В конце концов, скоро экзамены, и тогда нам точно не до отдыха будет. А потом ещё и императрица о себе напомнит...

  – Я не против, – в конце концов, согласился Ник, будто прочитав мои мысли.

  – Мы согласны, – подытожила я, обращаясь к 'парламентеру'.

  Хм... А чего это у него так глаза расширились? Или я как-то не так поняла их предложение?

  – Вообще-то, – осторожно сказал один из сопровождающих 'парламентера' парней, – Мы приглашали только вас, Алекса.

  Ага. Ну так сразу и сказали бы...

  – Тогда вынуждена вас разочаровать, – с наигранным сожалением сказала я, – Без своих друзей я не пойду. Ибо непосредственное участие в победе в 'нелегком конфликте интересов' принимали все.

  – Я думаю, – поспешно вмешался паренек, – ничего плохого в том, что ваши друзья тоже присоединяться к нашему празднику, нет. Чем больше народу, тем веселее, правда?

  – Правда, – мило улыбнувшись, кивнула я.

  – Тогда ждем вас сегодня после занятий в парке, около стены, – быстро, пока мы не передумали, сказал 'парламентер' и поспешно удалился вместе со своей 'охраной'.

  Подождав, пока они выйдут из столовой, Вентрей тихо фыркнул:

  – Это было обязательно?

  – Ну ты же у нас будущий глава клана, – усмехнулась я, – Вот и просчитай, обязательно это было или нет.

  – Обязательно, – кивнул Ник, – Вряд ли нас приглашают по той причине, которую нам предоставили. Скорее всего, местная элита хочет поближе познакомиться с Алексой. Ну а мы – приятный довесок к кошке.

  – А это не могут быть те, кто организовал покушение? – осторожно спросил Лис.

  – Не думаю, – качнула я головой, – Слишком явно. Да и не похоже на них. После яда сделать открытое приглашение на вечеринку, что бы там убить... нет, сомневаюсь. Не их стиль.

  – Тогда кто это и что они от тебя хотят? – фыркнул лев.

  Я улыбнулась:

  – Когда 'парламентер' говорил, что нас приглашает третий курс, он соврал. Авторы приглашения старше. Мне кажется, что это пятерка пантеры Элики...

  – Кого? – одновременно спросили парни.

  – Это те студенты, благодаря которым преобразилась библиотека, – терпеливо объяснила я, – Я у ректора о них спрашивала. Они, а точнее Элика, интересовались мной раньше. Насколько я знаю, она даже пыталась найти в кабинете ректора моё личное дело.

  – И как, успешно? – скептически фыркнул Вентрей, ковыряясь в давно остывшем супе желтоватого цвета.

  – Конечно, нет, – хмыкнула я, – Моего личного дела вообще не существует. Так что-либо найти она не могла в принципе.

  – А почему? – удивился Крайлис.

  – А зачем ректору моё личное дело, если он и так знает обо мне все что нужно, – пожала я плечами, вставая из-за стола, – Так, пора на лекции. Нужно обговорит, что будем делать сегодня на празднике. Не думаю, что нам что-то угрожает, но перестраховаться все равно не помешает.

  На лекцию по 'сглазоведению' мы пришли первыми и заняли самые последние ряды. Лишних ушей меньше и Арон Карнович спокойнее лекцию читает, когда Ник не находится на расстоянии удара. Мешать профессор нам вряд ли будет, он и так знает, что на экзамен я их заставлю пропущенный материал выучить. Так что мы сможем спокойно обсудить все наши проблемы.

  – Значит так, – тихо начала я, когда лекция наконец-то началась и Арон Карнович занялся другими студентами. Понял, что я не просто так потащила парней именно сюда и что нам надо что-то обсудить, – Вряд ли кошка позвала меня просто так. Обычно такое приглашение делают, что бы поделиться информацией. По крайней мере, так делают в нашем клане.

  – Почему? – заинтересовался лев, водя пером по бумаге. О, а он у нас может делать несколько вещей одновременно. Уважаю. Только писать можно было ровнее и без ошибок.

  – Подозрений меньше, – объяснила я, – Представь: идет себе кошка-студентка на вечеринку, где встречает другую кошку из своего клана. Девушки удивлены неожиданной встрече, разговорились, вспомнил родину, поболтали о своем, о женском, и разошлись. Скажи мне, кто заподозрит их в том, что они обменялись важной информацией? Только ещё одна кошка из этого клана, которая прекрасно знает эту схему. Вот только тут возникает другая проблема: насколько затянется наша беседа?

  – А что, здесь могут быть варианты? – спросил Ник, изредка поглядывая на профессора. Тот что-то старательно надиктовывал студентам, не обращая на нас внимания.

  – Могут, – кивнула я, – Есть у прирожденных политиков нашего клана одна неприятная особенность: они никогда ничего не говорят сразу. Так что, настоящую причину, по которой Элика позвала меня, я могу узнать часа через три-четыре. Сначала она будет, скорее всего, удивляться тому, что я нашла общий язык со львом, потому 'по-секрету' расскажет про охотников... И так дальше, и тому подобное...

  – А откуда она может узнать про охотников? – тихо фыркнул Лис.

  – Я удивлюсь, если она о них не узнала, – хмыкнула я, – У нас на них нюх. А если честно, то на кинжале было клеймо охотников. Спрятанное и замаскированное, но было. А Элика недавно шарила по кабинету ректора. Я уверена, что кинжал она нашла и клеймо видела.

  – Зачем ей говорить тебе о том, что ты и так знаешь? – удивился принц. Арон Карнович с подозрением глянул на него, но Ник уже усердно делал вид, что записывает лекцию. Стоит ли говорить, что профессор не поверил?

  – Время потянуть, – пожала я плечами, – Ну, с этим я разберусь. Проблема вторая: что вы будете делать, пока я буду разводить политесы со своей соотечественницей?

  – Есть варианты? – поинтересовался лев.

  – Есть, – задумчиво сказала я, – Вариантов два: либо вы вливаетесь в коллектив и ждете, когда я закончу переговоры, либо ты, Ник, вместе Крайлиса берете под белы ручки дракона из пятерки Элики и допрашиваете.

  – Как? – удивленно спросил Лис. Ник сверлил взглядом потолок. Видимо, просчитывал, как я могла узнать о той истории со львом.

  – Как вы умеете, – мило улыбнулась я, – И антиопьянина возьмите побольше. А ты, Вентрей, в случае неудачи в этом деле берешь их в зубы и рвешь когти в сторону университета. Я вас потом найду. Но сразу предупреждаю, что вовремя разговора с Эликой я не смогу ещё и за вами присматривать. Так что, будьте поосторожнее. Если с драконом ничего не выйдет, берите в оборот эльфа. С ним точно ваша схема сработает. Но не факт, что он что-то будет знать.

  – Кстати, а что мы конкретно должны узнать? – уточнил Ник, сделав неутешительные для себя выводы. Тень за окном ему не померещилась.

  – Зачем Элика меня позвала, – спокойно сказала я, и поспешно добавила, заметив недоуменные взгляды парней, – Вы узнаете это намного быстрее. Да и не скажет она мне всех причин этого приглашения. Только те, которые были заранее мне предназначены. Поэтому мне и нужна ваша помощь. Вы ведь мне поможете?

  – Конечно, – фыркнул Ник, – Ты ещё спрашиваешь. Но ты уверена, что эта встреча ничем тебе не грозит?

  – Даже если мне что-то грозит, я успею уйти оттуда, – мягко сказала я, успокаивая друга, – Не впервой.

  – Ник, вот за кого в этой афере можно не волноваться, так это за Алексу, – фыркнул Вентрей, – Уж она точно оттуда успеет выбраться живой и невредимой. Ты только нас предупреди, если дело запахнет керосином.

  – Обижаешь, – невольно улыбнулась я, – Конечно предупрежу.

  – Вот только появилась третья проблема... – задумчиво сказал Ник.

  – Какая? – не поняла я. Хм, я что-то пропустила?

  – У меня вино кончилось, – признался Ник.

  М-да... Больша-а-ая проблема... Так-с, что из моих запасов может заинтересовать дракона или эльфа, да ещё что бы не жалко было дать...

  – Будет тебе к вечеру вино, – широко улыбнулась я, – Причем такое, от которого ни один разбирающийся в этом напитке эльф или дракон не сможет отказаться...

  ****

  На ужин мы решили не идти. Смысл, если нас на вечеринке накормят? Нужно же будет вливаться в коллектив. А с тем заданием, которое я дала парням, тем более. Никакой антиопьянин не поможет, если пить крепкое вино на пустой желудок...

  Свободное время каждый из нас проводил по-своему. Ник с Крайлисом убеждали льва, что никаких тайн его клана они не выпытывали и что я тому свидетель. Последний факт Вентрея не очень-то и утешал. Успокоился он только после того, как я напомнила ему о прошедшем недавно полнолуние. Кстати, наверное, именно из-за полнолуния Нику с другом удалось споить кота. Он же в тот момент был обыкновенным человеком. Не то, что я...

  Я же рылась в своей сумке, ища подходящее для быстрого спаивания долгожителей вино. Вино упорно не находилось, хотя вчера, когда я искала кристалл связи, я его видела.

  По закону всемирного свинства, вино нашлось на самом дне моей сумки. В итоге в моей комнате снова царил полный разгром и беспорядок. А я только вчера в спешке делала уборку.

  На вечеринку я решила надеть свою любимую черную блузку с изумрудной вязью на воротнике и рукавах, черные короткие штаны и высокие сапожки без каблуков (чтобы убегать было удобнее). Изрядно отросшие волосы я заплела в тугую косу, перехватив внизу шелковой зеленой лентой. Подумав, меч тоже решила прихватить. Береженного боги берегут. Надеюсь, мне не придется им воспользоваться.

  Но одно обстоятельство меня напрягало. Почему я никогда не видела эту кошку в клане? Нет, можно, конечно, предположить, что она ушла из Рассветного леса после пожара в Старой Столице или до этого, но... почему она не вернулась? Надеюсь, мне удастся это узнать. Мне или парням.

  Ближе к закату мы договорились встретиться на месте проведения дуэли. А уже оттуда пойти на встречу с 'парламентером'.

  Я пришла туда первой. На плече у меня висела простая сумка с тремя бутылками старинного вина (а чего мелочиться?), на поясе – меч, замаскированный под маленький кинжал. Про спрятанные за голенищем сапог метательные ножи я вообще молчу. Так что, если дело запахнет жаренным, уйти я успею.

  – Вижу, ты основательно подготовилась к предстоящему празднику жизни, – тихо фыркнул подкравшийся сзади лев.

  – Чья б корова мычала, – хмыкнула я, бросив мимолетный взгляд на Вентрея. Сам вооружен до зубов, а ехидничает.

  – Вижу, мы с Лисом последние? – сказал Ник, подходя к нам. Лис пыхтел сзади, таща увесистый мешок с антиопьянином.

  – У вас вещей больше собрать надо было, – улыбнулась я, вручая Нику сумку с вином, – Спрячьте все в личное пространство. Не думаю, что нам так просто разрешат пронести внутрь своё вино. А теперь пошли, – я посмотрела на гаснущий за стеной университета закат, – Нас, наверное, уже ждут.

  К стене мы добрались быстро. Как я предполагала, 'парламентер' вместе со знакомыми нам ребятами ждал нас у стены, нервно нарезая круги вокруг чахлой березки.

  – О, – обрадовался 'парламентер', заметив нашу процессию, – А мы уже забеспокоились, что вы передумали.

  Не с вашим счастьем.

  – Ну что вы, – широко улыбнулась я. – Нас просто немного задержали непредвиденные обстоятельства.

  – А какие, если не секрет? – поинтересовался один из охранников 'парламентера'.

  – Секрет, – продолжая улыбаться, ответила я. Меньше знаешь – лучше спишь.

  – Что ж, – снова заговорил посланник Элики, – Прошу за нами.

  Он подошел к стене и осторожно постучал по камням. Хм, никогда не думала, что тут есть потайной ход. Да, век живи, век учись.

  Камни засветились слабым желтоватым светом, и через мгновение на их месте оказалась широкая арка. Так-с, надо будет взять на заметку, что тут всё-таки есть потайной ход.

  – Прошу, – кивнул парень на арку и первым прошел через неё, оказавшись по другую сторону стены.

  Когда все прошли через арку, 'парламентер' нажал на какой-то выступ в стене, и на месте арки снова оказалась каменная кладка.

  – И куда теперь? – нетерпеливо спросил лев, оглядываясь по сторонам.

  – В город Аркет, – сообщил нам 'парламентер', махнув рукой куда-то в бок, – Он не далеко, вон за тем холмом.

  Угу, не далеко... всего пару километров. 'Холмом' студент окрестил небольшую скалу, которая много лет назад (сотни три) была башней погодников... пока один из императоров Алькании (на тот момент, из будущих императоров) не сровнял её с землей. Ну и с годами башня окончательно развалилась и превратилась в вот такой аккуратный холмик. Вот только до этого холмика пилить и пилить. М-да, в случае чего, удирать придется долго...

  Через полчаса мы уже были в городе. Маленький такой, провинциальный городишко, живущий в основном за счет студентов и путников. То есть за счет многочисленных трактиров, кабаков и таверн. Парочку из них, насколько я знаю, скупили иномиряни, и переделали в подобие своих клубов, где каждые выходные устраивали 'дискотеки'. Уф, нет, всё-таки полезно бывать в параллельных мирах. Когда слышишь иномирные слова, то хотя бы приблизительно понимаешь, что они означают...

  Как я думала, отвели нас как раз в один из таких клубов. Большое двухэтажное здание, изнутри которого доносилась веселая быстрая музыка. Зал на первом этаже был отведен для танцпола, справа находилась барная стойка. На втором этаже стояли многочисленные столики, между которых сновали служанки.

  Странный выбор места для разговора. Впрочем, вот уж где-где, а тут на двух спокойно разговаривающих кошек точно не обратят внимание. И на трех парней, активно спаивающих третьего, тоже.

  – Алекса, тут с тобой поговорить хотят, – осторожно сказал 'парламентер', как только мы зашли в клуб.

  Началось...

  – А кто, если не секрет? – насмешливо спросила я.

  – Секрет, – быстро сказал студент, – И вашим друзьям с вами нельзя.

  Я многозначительно переглянулась с парнями. Ну что, начнем игру?

  – Я думаю, они и без меня сумеют найти, чем себя занять, – задумчиво протянула я, поправляя выбившуюся из косы прядь.

  – Вот и чудненько, – вмиг приободрился 'парламентер', – Тогда пойдемте, вас уже заждались, – добавил он, галантно подавая мне руку.

  Хм, мы уже на 'вы'?

  Мило улыбнувшись, я положила свою руку на локоть парня, и он повел меня на второй этаж, к стоящим там столикам.

  Ник

  Подождав, пока Алекса со студентом поднимутся на второй этаж, я повернулся к Вентрею:

  – Ну что, примемся за роботу?

  – Давно пора, – плотоядно улыбнулся лев, – С кого начнем: с дракона или с эльфа.

  – Алекса говорила, что лучше начать с дракона, – пожал плечами я, – А уже потом, если не получится с драконом, попробовать выяснить все у эльфа.

  – Тогда пошли искать дракона, – хмыкнул Вентрей, оглядываясь по сторонам, – Алекса мне его сегодня показывала в столовой. А вон и он, – кивнул лев в сторону барной стойки. Там на высоком стуле сидел мрачный парень лет двадцати на вид, с короткими, русыми волосами и что-то яростно объяснял стоящему за стойкой мужчине.

  – Пошли обрабатывать? – спросил лев, ещё раз кивнув в сторону дракона.

  – Пошли, – кивнул я, и мы, лавируя между танцующими парочками, направились к дракону.

  – А я тебе говорю, что это не вино, а помои, – распалялся дракон, бросая на мужчину гневные взгляды, – Эту кислятину пить не возможно...

  – Ты уж определись, это кислятина или помои? – насмешливо фыркнул мужчина, – Друг, ну не я же это вино делаю. Мне дали, я и продаю. Какие ко мне могут быть претензии?

  – А нечего продавать всякое... – начал дракон, но тут к нему как раз подошел Крайлис.

  – Приятель, – доверительным тоном сказал Лис, дружески хлопая дракона по плечу, – Да плюнь ты на этого болвана и на его вино. Мы с другом можем тебе такое вино предложить, которого ты не где не найдешь.

  – Да ну? – не поверил дракон, – Докажи.

  – Ник, – позвал меня Лис, – Продемонстрируй.

  Я, широко улыбнувшись, достал из личного пространства увесистую бутылку из темного стекла и показал её дракону. Глаза парня медленно расширились от удивления.

  – Где вы её взяли? -шепотом спросил он, с жадностью разглядывая бутылку.

  Мы с Вентреем многозначительно переглянулись. Рыбка проглотила наживку.

  – Секрет фирмы, – спокойно ответил я, – Ну так что, третьим будешь?

  Вентрей недоуменно нахмурился. Я взглядом показал ему на второй этаж.

  'Ты нас прикрывать должен, забыл? Мы делаем вид, что вообще тебя не знаем', – мысленно объяснил я льву, видя, что тот все равно не понимает.

  Лев чуть заметно кивнул в знак согласия. Вот и хорошо.

  – Конечно, буду! – тем временем согласился дракон.

  Итак, преступим ко второй фазе нашей нелегкой работы...

  Алекса

  Студент отвел меня к дальнему столику, за которым сидела невысокая девушка в красивом темно-синем платье. Длинные темные волосы были распущены, а изящные кисти рук украшали драгоценные браслеты. Большие, немного раскосые карие глаза внимательно следили за каждым моим движением.

  Ох, не нравиться мне такая встреча.

  – Алекса, позволь познакомить тебя с Эликой, – снова перешел на 'ты' 'парламентер', – Элика, это Алекса. А теперь позвольте откланяться...

  Студент поспешно удалился, оставив нас наедине.

  – Значит, ты и есть Алекса? – задумчиво спросила кошка, не сводя с меня изучающего взгляда.

  – А то ты не знаешь, – фыркнула я, присаживаясь на свободный стул и с не меньшим любопытством разглядывая собеседницу. Хм, личина? Элика, ты настолько мне не доверяешь, что не рискнула прийти в истинном обличье? Или ты постоянно ходишь в этом облике?

  – Знаю, – кивнула пантера, – Вопрос был чисто риторический. Просто я до последнего момента не думала, что ты рискнешь прийти.

  – Почему? – делано удивилась я.

  – В последнее время в университете неспокойно, – уклончиво ответила Элика, – Я думала, что не захочешь подвергать жизнь своего друга опасности...

  – А ему ЗДЕСЬ что-то угрожает? – как бы невзначай спросила я, внутренне напрягшись. Это была не угроза, но всё же...

  – Тебе лучше знать. Но не с моей стороны уж точно, – спокойно ответила пантера.

  – Тогда к чему эти сомнения? – снисходительно фыркнула я, кивком поблагодарила принесшую мне бокал янтарного цвета вина служанку. Но пить пока не стала. Мало ли...

  – Не доверяешь? – понимающе улыбнулась кошка, кивая на бокал с вином.

  – А должна? – мило улыбнулась я, ставя бокал на стол.

  – Почему нет? – насмешливо спросила Элика, откидываясь на спинку стула и внимательно разглядывая меня, – Мы ведь из одного клана. Разве пантеры не должны доверять друг другу?

  – А ты считаешь, что должны?

  – Повторюсь, почему бы нет?

  – Чего ты хочешь от меня, Элика? – прямо спросила я. Не понимаю я смысл этого разговора. Сначала она говорит о Нике, теперь о доверие... Намекает, что не слишком ли я доверяю представителям других рас?

  Последнее предположение я сказала вслух.

  – А ты умна, – удивленно протянула кошка, – Я думала, что тебе понадобится намного больше времени, что бы понять, о чем я говорю.

  – Индюк тоже думал... напомнить, что стало с бедной птичкой? – обворожительно улыбнулась я.

  – Это угроза? – вопросительно изогнула правую бровь Элика.

  – Ну что ты, – сказала я, продолжая улыбаться, – Не имею привычки угрожать. Это было дружеское предупреждение, – не играй со мной, Элика. Не знаю, кто ты, но ты явно меня недооцениваешь...

  Ник

  – Понравилось вино? – с участием спросил я у дракона, когда тот допил вторую бутылку красного Вейровского вина. М-да, я бы тоже от такого не отказался. И где Алекса его откапала?

  Мы сидели на первом этаже под лестницей. Там как раз поставили несколько столиков, потому что посетителей было слишком много и все наверху не вмещались. Так что мы могли спокойно поговорить, не попадаясь на глаза остальной пятерке.

  – Ик! – довольно кивнул дракон, обводя нас мутным взглядом.

  – Так-с, клиент готов, преступим к допросу, – радостно потер ладони мгновенно присоединившийся к нам Вентрей, широко улыбаясь.

  – Какой ик! допрос? – удивленно посмотрел на меня 'клиент'.

  – Не обращай на него внимание, – отмахнулся я, невзначай показывая льву кулак, – Это глюк.

  'Глюк' поперхнулся.

  – А! – понимающе протянул дракон, – Ик! хорошо. Глюк, ик! так глюк.

  – Вот и молодец, – улыбнулся я, – А теперь расскажи нам, своим лучшим друзьям, которых ты очень уважаешь, зачем Элика позвала Алексу?

  – А я вас уважаю? – спросил дракон.

  М-да... это будет долго. Ладно, перейдем на более понятный выпившему народу язык.

  – Мы тебя уважаем? Уважаем. Мы вином поделились? Поделились, а не 'зажали', как тот мужик за стойкой. А значит, и ты нас уважаешь и хочешь чем-то поделиться в ответ, правда? – медленно начал объяснять я.

  – Правда, – послушно кивнул дракон, – А чем ик! я хочу поделиться? У меня ик! ничего нет.

  – Ты хочешь поделиться с нами информацией, – охотно просветил я 'клиента', – Ответь на пару вопросов и мы будем 'в расчете', хорошо?

  – Хорошо, – кивнул дракон, – А что ик! за вопросы?

  – Простые, – поспешно уверил я его, – Скажи, зачем твоя подруга Элика позвала Алексу?

  – Зачем? – послушно повторил дракон.

  – Нет, это ты нам должен сказать 'зачем?', а не мы тебе, – я переглянулся с Вентреем. Если так пойдет и дальше, то Алекса закончит свой разговор намного раньше нас.

  – Я? – удивился дракон.

  – Да, ты, – уверенно кивнул я.

  – Давай я ему гребень отполирую для прочистки памяти? – вкрадчиво спросил лев, плотоядно поглядывая на дракона.

  – Не надо гребень ик! мне полировать, – поспешно сказал тот, – Все скажу.

  – Ну и?

  – Элика ик! позвала Алексу, что бы ик! выяснить, ик! откуда она знает ик! про род д'эль Альтерни ик! и какое ик! Алекса к нему имеет отношение...

  – И как она собирается это делать? – удивился я. Зная Алексу, могу с уверенностью заявить, что так просо она на эти вопросы не ответит.

  – Меч, – спокойно ответил дракон, выжидательно уставившись на нас. Добавки, что ли, хочет?

  Я молча достал последнюю бутылку:

  – А поподробнее?

  – А ты потом бутылку дашь? – с недоверием спросил дракон. Хм, что-то здесь с этим вином не чисто...

  – Дам, – кивнул я.

  – Тогда слушай, – доверительным тоном начал дракон, – Элика думает, что ик! меч Алексы – это меч главы ик! рода д'эль Альтерни. Но Элика была очень ик! тесно знакома с этим родом до ик! пожара в Старой Столице и до ик! сих пор была уверена, что этот древний род ик! погиб во время пожара.

  – Откуда она это знает? – заинтересовался я. Чую, Алекса будет очень довольна нашей работой...

  – Элика как раз принадлежит ик! к этому роду, – пожал плечами дракон, – Поэтому она ик! и знает этот меч. Она ик! хочет спровоцировать Алексу, что она ик! показала свой меч...

  – Но Алекс же не дурная, – возразил Вентрей, – Она почувствует, если Элика захочет нарочно её спровоцировать!

  – Постой, – вдруг осенила меня, – Выходит, Элика именно поэтому искала в кабинете ректора личное дело Алексы!

  – Да, – кивнул дракон, с вожделением поглядывая на бутылку.

  – Но зачем это Элике? – спросил Крайлис.

  Дракон промолчал.

  – Элика – это ведь не настоящее имя твоей подруги? – вдруг спросил лев.

  Дракон кивнул.

  – И Алекс знает Элику, верно? – уловив мысль Вентрея, продолжил задавать вопросы я.

  – Если она действительно из рода д'эль Альтерни, то да, – ответил дракон.

  – Ник! – осторожно позвал меня лев.

  Да, заметил я уже...

  Сидящий напротив меня дракон был уже абсолютно трезвый. И очень недовольный тем, что его обвели вокруг пальца...

  Алекса

  – И всё-таки, Элика, – в очередной раз попробовала я вызвать кошку на откровенность, – Зачем ты меня позвала?

  Парней в зале уже не было. Как и дракона, который сидел у барной стойки. Надеюсь, у них все в порядке...

  – Алекса, – укоризненно покачала головой Элика, – Неужели тебе так неприятно моё общество?

  – Я бы предпочла общество своих друзей, – ответила я. Разговор не о чем сильно меня нервировал. Хвост подсказывал, что пора бы заканчивать этот неприятную беседу.

  '– Поддерживаю', – мурлыкнула пантера, – ' Кажется, нас пытаются заманить в изящную словесную ловушку...'

  '– Думаешь?' – спросила я у пантеры.

  '– Уверена...' – кивнула та, – ' Пора бы заканчивать. У ребят могут возникнуть проблемы с драконом...'

  Разумно.

  – Друзей? – презрительно переспросила кошка, – Ты называешь 'друзьями' оборотня, человека и льва?

  Ну, на счет человека я бы поспорила... С такой-то мамашей, как у него...

  – У тебя не менее разношерстная компания, – заметила я, – Эльф, дракон, волк и вампир...

  – Но львов среди моих друзей нет, – ядовито фыркнула Элика, допивая своё вино.

  – Может, это потому, что из тебя получился плохой политик? – насмешливо уточнила я, устало потянувшись. На этом неудобном стуле у меня скоро все мышцы затекут...

  – В каком смысле? – удивилась кошка.

  – Политик всегда найдет что-то, что может заинтересовать другого политика, – охотно объяснила я, – И если это 'что-то' очень выгодно клану в целом и тебе в частности, то почему от этого отказываться? При большом желании все политики могут между собой договориться. Но тогда будет неинтересно жить. Не правда ли...

  'Алекса!' – вдруг раздался у меня в голове панический вопль Крайлиса.

  Оборотень – телепат? Вот так новость... Стоп, а что случилось?

  'Лис, что-то не так?' – встревожено отозвалась я.

  'Кроме того, что на нас открыл охоту свирепый дракон, совсем ничего, пустяки', – ядовито отозвался оборотень.

  Я вскочила со стула и бросилась к лестнице. На первом этаже царил хаос. Недавно танцевавшие парочки разбегались в разные стороны, некоторые пытались пробиться к выходу. А мои парни удирали от разъяренного дракона, который находился на грани второй ипостаси.

  Вот только я никакого шума не слышала!

  Я попробовала спуститься на первый этаж, на меня с силой отбросило в сторону. Час от часу не легче. Эта... кошка успела поставить двухсторонний щит!

  – Не так быстро, Алекса, – раздался сзади меня спокойный голос Элики. Я обернулась. Кошка стояла напротив меня, небрежно подбрасывая в руке свернутые обездвиживающие чары, – Сначала я хочу...

  – Хотеть не вредно, – прошипела я. Тварь, у меня там друзья в опасности, а она что-то там хочет.

  Кошка недоуменно посмотрела на меня. Конечно, она же не видела, что творится на первом этаже, вот и не понимает, что меня так взбесило.

  Не обращая больше на неё внимание, я бросилась к окну. Выбив сгустком воздуха оконную раму вместе со стеклом, я выпрыгнула из него. Над головой просвистели активированные обездвиживающие чары.

  Сгруппировавшись в воздухе, я упала на землю, перекатилась и уже через мгновение стояла на ногах. Перевоплощение в пантеру прошло быстрее, чем когда-либо.

  Приземлилась я удачно, прямо около выхода. Мои ребята как раз выбежали из клуба. Вентрей меня заметил первым. Последовав моему примеру, он перекинулся во льва и, осторожно схватив Крайлиса за руку и закинув себе на спину, припустил в сторону университета. Ник на меня запрыгнул сам, без подсказок.

  В этот момент из клуба выбежал задержавшийся дракон и тут же получил 'в лоб' любимым сглазом Ника. Тем самым, которым он случайно наградил профессора Арона Карновича.

  Не знаю, как сглаз подействовал на этот раз, но выигранных мгновений мне хватила, что бы огромными скачками бросится за Вентреем.

  Около стен университета мы оказались за десять минут. Не утруждая себя поиском потайного входа, мы с Вентреем перемахнули через стену. При нашем разгоне это оказалось проще простого.

  – Слезай, – рыкнул Вентрей, стряхивая с себя бледного, как мел, Крайлиса, – Приехали.

  Но оборотень только сильнее вцепился в шкуру льва.

  – Уй, – взвыл Вентрей, – Дурак, больно же. Отпусти шерсть!

  – Отпусти, – подхватила я, – У него её и так мало.

  – Тебя б на моё место, – прошипел лев, пытаясь снять с себя 'наездника', терясь спиной об ту самую чахлую березку. Березка сломалась, а Крайлис продолжал упорно сидеть на коте.

  – Похоже, у него шок, – авторитетно заявил валяющийся на травке Ник.

  – Да что ты говоришь, – фыркнул лев, – А я и не догадывался, – лев хотел сказать что-то ещё, но в этот момент Лис ещё сильнее вцепился в его шерсть, – А-а-а-а, снимите его с меня!!!

  – Зачем? – философски спросила я, перевоплощаясь в человека, – Вы так друг другу подходите.

  – Неблагодарная, – благим матом орал кот, – Мы тебе информацию достали, а ты...

  Ну, раз достали...

  – Ладно, – вздохнула я, – Только потерпи. Ник, ты не знаешь, Лис щекотки боится?