Текст книги "Не будите в кошке зверя (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

  – Врешь, не уйдешь! – рычала я, огромными скачками догоняя свою цель.

  После третьего круга по университету парень понял, что долго поддерживать такой темп не сможет, и резко сменил тактику. В очередной раз пробегая мимо лестницы, ведущей в сад, Ник зацепился за перила и быстро сменил направление. Видимо, он надеялся оторваться от меня в парке. Наивный...

  Немного сбавив скорость, я выпрыгнула в открытое окно, сократив разрыв между собой и императорским отпрыском. В голове уже созрел план изящной мести подопечному.

  Когда мы добежали до небольшого озера, которое находилось в парке, я совершила невероятный прыжок, приземлившись перед Ником, тем самым отрезая ему путь к побегу.

  Бедолаге ничего не оставалось, кроме как с разбегу сигануть в ледяное озеро. Это была его роковая ошибка...

  Шепнув пару слов, я, уже в человеческом облике, с удовольствием наблюдала, как мою эстафету с энтузиазмом перенял местный водяной. С настоящим охотничьим азартом он гонял принца по всему озеру, демонстрируя далеко не маленькие зубы и не позволяя 'спортсмену' подплывать близко к берегу. Надо же, никогда не думала, что его высочество так хорошо плавает 'кролем'...

  Вдоволь налюбовавшись сим увлекательным зрелищем, я сжалилась над подопечным. Водяной в последний раз окатил Ника водой и, вильнув на прощание хвостом, скрывался на дне озера.

  Злой, мокрый принц выполз на берег, после чего обессилено развалился на песке. Немного подумав, я подошла к нему и села рядом.

  – Мир? – спросила я, когда парень немного отдышался и смог принять сидячие положение. Ник окинул меня задумчивым взглядом. Взвесив все за и против, он принял единственное правильное решение:

  – Мир, – и мы пожали руки, скрепляя наш мирный договор.

  ****

  Ректор облегченно вздохнул, провожая взглядом удаляющихся студентов, которые весело что-то обсуждали:

  – Кажется, обошлось...

  Глава 5

  Шпаги звон

  'Наставление молодому поколению.

  ? 4

  Если одна милая, хрупкая и, на вид, беззащитная девушка просит вас 'не будить в ней зверя', мой вам совет... лучше послушайтесь!

  P.S. если вы все-таки 'разбудили зверя', то советую предпринять следующие: копайте бункер, запасайтесь сух-пайком и пишите завещание. (последний и первый пункт лучше поменять местами, а то вдруг не успеете...)

  Пометка на полях (женский почерк):

  Ему это уже не поможет!

  Ниже (мужской почерк):

  Слава Хранителям, что речь не обо мне!

  Еще ниже (женский почерк):

  Не расслабляйся! Возможно, у тебя ещё все впереди...

  Анонимы'

  Ник

  Снова лил дождь. За три с половиной месяца он уже порядком надоел. Утром – дождь, в обед – немного посветлело, вечером – снова дождь, ночью – звезды, луна, вот, думаешь, проснешься завтра, а на улице – солнышко светит, птички поют. Ага, солнышко, птички... А ливень не хотите? И так все время.

  Я недовольно тряхнул враз намокшими волосами. Ну и как в таких условиях за своим араншем следить? Стоит выйти на улицу, и ты уже мокрый до нитки. А чтобы попасть в конюшню надо ещё двор пересечь, подождать, пока конюх подымет свою... филейную часть тела и откроет тебе дверь (Зачем в конюшне дверь? Точнее, зачем её закрывать? Боится, что его, конюха, украдут?)

  Тяжело вздохнув, я прогулочной походкой направился к конюшне. Все равно уже промок, так зачем куда-то спешить?

  В конюшне было тепло и сухо. Заспанный конюх окинул меня недовольным взглядом, нехотя впуская в святая святых. Приветливо кивнув парню, я направился к самому дальнему углу помещения. Другие лошади на дух не переносят араншей. Уж не знаю почему, но остальные верховые животные не могли спокойно ужиться с моим Ночным Ветром. Эренос, по-кошачьи. Красивый жеребец черной масти в обычной ипостаси и хищный ящер с темно-синим ядовитым гребнем и тремя рядами острейших клыков в боевой.

  Вдруг я услышал тихий голос в том углу, куда я направлялся. Осторожно подкравшись к ближайшему пустому стойлу, я замер. Около моего Эра стояла... Алекса! И тихо что-то говорила, поглаживая аранша по шее.

  – Привет, красавец, – ласково потрепала она Эреноса по холке. Тот довольно замурчал, пытаясь лизнуть кошку по лицу, – Не шали! Я тоже по тебе соскучилась, – Эр тихо всхрапнул, – Извини, дел много было, поэтому мне не удавалось тебя навестить, – Алекс вытащила из кармана несколько кусков сахара, и дала их араншу, – Смотри, что я тебе принесла, – Эренс радостно всхрапнул, принимая угощение.

  Я тихо присвистнул. А Крайлис ещё сомневался, что Алекс – моя хранительница. Вот тебе, друг мой, и доказательство. Кроме хозяина и  дарящей аранш больше никого к себе не подпускает и еду не принимает. Это на уровне инстинктов.

  Я хотел было открыть свое присутствия, но передумал. Не стоит. Игра 'я знаю, что ты знаешь, что я все знаю' ещё не окончена. Пусть пока все остается так, как есть. А Крайлис не прав. Смысл в этом есть.

  Я, стараясь не привлекать внимание, неспешно отошел от своего укрытия. Через минуту я уже подходил к входу в университет, продолжая думать об Алексе. Много слухов, домыслов и сплетен крутилось вокруг этой особы. Хотя толком про неё никто ничего не знает. Кроме, возможно, Старейшин клана. Вот только вряд ли они что-то кому-то расскажут. Правая рука Царицы, верховный маг и воин Рассветного леса, ужас и кошмар всех Высших мира сего. Всех, кроме моего отца. Хотя, учитывая последние события и вспоминая три выбитых зуба... Кто знает, кто знает...

  Но мы уклонились от темы. Смысл игры 'я знаю...' очень прост: дать нам возможность получше узнать друг друга. Без шелухи титулов, слухов и сплетен. Нет смысла, нет смысла...

  Открою вам страшную правду: мы с Алексой 'сцепились' не из-за неудавшегося ухаживания. У меня и в мыслях не было попробовать повторить 'подвиг' других самоуверенных озабоченных представителей мужского пола нашего университета. На самом деле я таким оригинальным образом предложил Алексе немного разнообразить тихую и размеренную жизнь ММУ. И она согласилась.

  Я с удовольствием потянулся, заходя в свою комнату и скидывая на стул мокрый плащ. Эх, хорошо мы провели эти три с половиной месяца! Есть, что вспомнить. Правда, отцу об этом лучше не рассказывать... А то начнется: 'Наследному принцу великой империи Алькании не подобает вести себя подобным образом, ибо эти действия негативно сказываются на репутации всей империи в целом и нашего древнего и уважаемого рода в частности' и так далее и тому подобное...

  Кстати, надо будет при случае спросить у Алексы, как они с моим отцом проводили школьные будни в ММУ.

  Алекса

  Я тихо вздохнула, с обреченностью смотря на сплошную стену воды. Дождь, дождь, дождь... Ненавижу дождь!

  Накинув на голову капюшон, я быстро пересекла двор и постучала в маленькую, неприметную дверцу в стене дома сторожа.

  – Кто там? – раздался из-за двери недоверчивый голос старика.

  – Я, дядя Игорь, – весело откликнулась я.

  – Алекса, – дверь сразу открылась, и на пороге появился сияющий от радости сторож, – А мы тебя уже заждались.

  – Простите, – искренне извинилась я, заходя в дом и снимая с головы капюшон, – Мне нужно было проведать аранша Ника.

  В небольшом домике нашего сторожа сегодня, по моей просьбе, собралась большая часть нашего учительского коллектива. На середине комнаты за накрытым столом в удобных креслах сидели вечно хмурый в моем присутствии профессор с истории магических существ, магистр Саренс (наконец-то у меня появилась возможность вам его представить, а то все 'маразматик', 'старикашка'...), нервно простукивающий по столешнице пальцами профессор со сглаза, магистр Арон Карнович и внешне абсолютно невозмутимая профессор с 'основ целительства' Клавдия Аливаровна (тьфу, язык сломать можно!). Напротив меня стояли ещё два продавленных кресла, в одном из которых сейчас вальяжно устроился мой дядя. У окна, печально наблюдая за набирающим силу дождем, стоял молчаливый профессор с боевой магии. Конечно, его ж стихия – огонь, а тут вода кругом. Вот он и чувствует себя некомфортно...

  – А без этого нельзя было обойтись? – проворчал профессор с истории магических существ, осторожно дуя на горячий малиновый чай.

  – Друг мой, – с укором произнес профессор с проклятие– и сглазоведения, – Алекса должна выполнять свои обязанности хранительницы рода.

  – Для этого мы тут и собрались, – не унимался историк, бросая на меня недовольные взгляды, – А кто-то, не будем показывать пальцами, кто, заставляет нас себя ждать. Будто у нас других дел нет...

  – Саренс, – укоризненно покачал головой ректор, поудобнее устраиваясь в продавленном кресле, – Алекса уже объяснила нам причину своего опоздания. А теперь, – ректор бросил на меня выжидающий взгляд, – не мешало бы так же объяснить причину нашего непривычного собрания. Не удовлетворите ли вы наше любопытство, студентка Алекса?

  – С удовольствием, – кивнула я, садясь на любезно предоставленный мне сторожем стул, – Поверьте, причина более чем серьёзная.

  – Мы тебя внимательно слушаем, – кивнула профессор с основ целительства, не отводя от меня заинтригованного взгляда.

  Я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.

  – Для начала следует прояснить несколько моментов для непосвященных, – дождавшись утвердительного кивка дяди, я продолжила, – Мое полное имя – Алекса д'эль Альтерни. Да, та самая, – поспешно добавила я, заметив вытянувшиеся лица профессоров со сглаза и с целительства, – Семьсот лет назад я совершила главную ошибку в своей жизни – пообещала основателю рода императоров Алькании стать хранительницей его рода. Почему, советую не спрашивать. Не отвечу. Это, во-первых. Во-вторых, здесь я не с секретной миссией Рассветного леса, а оберегаю наследного принца Алькании, Никанорена, – я это выговорила! – д'Амретор. Проще говоря, студента Ника с третьего курса, – раздался громкий стук падающих челюстей, – Таким образом, подхожу к причине нашего собрания – на принца идет охота. Серьёзная охота. Насколько я знаю, начали её охотники Теневого клана. Причем очень молодые его представители и действуют они, скорее всего, за спиной главы клана.

  – Я так понимаю, это была не главная причина, которая заставила вас раскрыться? – осторожно уточнил отошедший от шока Арон Карнович.

  – Правильно понимаете, – кивнула я, принимая из рук сторожа чашку с чаем, – Спасибо. Так вот, главной причиной, которая заставила меня так поступить следующая: мне уже три с половиной месяца снится один и тот же сон. В этом сне Ник, возможно, может пострадать от действий охотников.

  – А точнее? – фыркнул Саренс, допивая уже порядком остывший чай.

  – Точнее сказать не могу, – отрицательно покачала я головой, – Не потому, что я вам не доверяю, – профессор с истории скептически хмыкнул, – а потому, – продолжила я, напрочь игнорируя насмешки историка, – что я точно ничего не могу рассказать. Сон размытый, нечеткий, ход событий постоянно меняется. То есть, рассказать вам сон я могу, но не факт, что этой ночью мне не приснится совершенно другая версия будущих событий.

  – А ты уверена, что сон – пророческий? – уточнила профессор с целительства, внимательно разглядывая меня. Ещё бы, не каждый день узнаешь, что лучшая студентка на потоке на самом деле – правая рука Царицы и в пра-пра-пра-пра...бабушки тебе годится.

  – За свою долгую жизнь я научилась отличать обычные сны от пророческих, – фыркнула я, потянувшись за лежащей на большом блюде куском пирога, – Но это ещё не все. Клавдия Аливаровна, у меня к вам один вопрос. Насколько я помню, вы ведёте у студентов пятого курса 'Теорию провидения', – дождавшись утвердительного кивка женщины, я продолжила, – Дело в том, что в своем сне я поступаю так, как в реальной жизни я не поступила бы никогда. Причем во сне все кажется мне логичным и правильным. А когда я просыпаюсь и начинаю обдумывать свой сон, то мои действия мне кажутся..., мягко говоря, нелогичными.

  – Вот как, – нахмурилась Клавдия Аливаровна, – А ты можешь уточнить, какие именно действия тебе кажутся нелогичными?

  Я немного замешкалась, но все же сказала:

  – В своем сне я не отбиваю летящий в меня кинжал, а спокойно смотрю, как он вонзается в мое плечо.

  Профессор задумалась.

  – Даже и не знаю... Скажи мне ещё вот что. Перед тем, как бросится на кинжал, ты что-то необычное чувствовали? Что-то, что показалось тебе странным или насторожило?

  – Да нет... – начала я, но запнулась, поймав за хвост вертевшуюся в голове мысль. А ведь точно. Обычно моя пантера не рвется в бой, наплевав на мои решения. Это что же получается? Меня на кинжал заставит броситься моя же пантера? Точнее, не так. Моя кошка в этот момент ПЕРЕНИМЕТ у меня контроль над телом?

  ...Рефлексы сработали раньше, чем я успела оценить ситуацию...

  Точно. Такое бывает только тогда, когда я теряю контроль над телом, и кошка может действовать на свое усмотрение. Только в последний раз такое случалось лет с пятьсот назад. И если это повторится именно в тот момент, когда в Ника полетит кинжал... не хочу даже думать, что случится со мной в таком случае. Впрочем, ответ очевиден. Я не переживу этого удара.

  Только странно это. Никогда не замечала за своей кошкой суицидных наклонностей. А значит, что-то должно заставить мою кошку так поступить. Но что?

  – Значит, что-то необычное было, – скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала профессор.

  Я неуверенно кивнула.

  – Как я понимаю, это связано с твоей второй ипостасью, – продолжила женщина, не замечая моего удивленного взгляда – Ведь, насколько я знаю, ваша ипостась, можно сказать, разумна...

  – Можно сказать, – согласилась я, быстро справившись со своим удивлением. Откуда профессор с 'основ целительства' столько знает про кошек? Вон, даже у нашего борца с 'нечистью' глаза на лоб полезли.

  – Тогда я бы порекомендовала тебе принимать специальные лекарства для притупления активности...

  – Нет, – резко ответила я, бросая на профессора полный ярости взгляд. Да кто ты такая, что бы мне такое говорить! Притупить деятельность организма своей пантеры?! Да эти препараты СМЕРТЕЛЬНЫ для второй ипостаси кошек! Она вообще думает, что говорит?! – Не забывайтесь, Клавдия Аливаровна, – прошипела я, – Я не метаморф и не оборотень. И убивать свою пантеру я НЕ СОБИРАЮСЬ!

  – Алекс, успокойся, – поспешил вмешаться ректор, видя зарождающееся в моих глазах звериное бешенство, – И держи себя в руках. Клавдия Аливаровна не подумала, прежде чем говорить, не стоит из-за этого так злиться.

  Я скрипнула зубами, но усилием воли заставила себя успокоиться.

  – Мы уклонились от темы, – пробурчал историк, прерывая затянувшуюся паузу и переводя разговор в другое русло, – Может, Алекса наконец-то скажет нам, зачем она нас сюда позвала.

  – Скажу, – облегченно вздохнула я, впервые чувствуя благодарность к этому старику, – Не смотря на то, что сон сейчас размытый и нечеткий, с каждой ночью он становится все ярче. Я подсчитала, через сколько приблизительно дней сон может стать явью.

  – И? – заинтересовался ректор.

  Я устало потерла ноющие виски.

  – Это случится во время экзаменов, – справившись с внезапной усталостью, огорошила я профессоров.

  – Ты уверена? – спросил меня ректор, резко подавшись вперед.

  – Да.

  – Это плохо, – дядя устало обхватил руками голову, – Это очень плохо.

  – Что ты предлагаешь? – впервые за весь разговор подал голос профессор с боевой магии.

  – Все очень просто, – перешла я на деловой тон, – Практический экзамен в этом году у нас только один – боевая магия. Остальные экзамены – теоретические, на них будет присутствовать комиссия – раз, я – два, слишком много свидетелей – три. Я постараюсь заходить с принцем в первой пятерке. На боевой магии сделаем следующее: поскольку нас разбивают на пары, вы должны сделать все возможное и невозможное, что бы я оказалась в паре с Ником. Потом, – повысила я голос, жестом останавливая попытавшегося было возразить родственника, – к маячку, который выдается всем сдающим экзамен этот экзамен студентам, вы прикрепите специальное аварийное заклинание, которое в случаи опасности подаст вам сигнал. Возражения?

  – Но если вы с Ником будете в одной паре, то тем самым ты помогаешь сбыться своему сну, – таки вставил свои пять копеек ректор.

  – У меня нет выбора, – пожала я плечами, – Если он пойдет в паре с кем-то другим, то его точно убьют. А за одно пострадает невиновный студент, которому не повезет быть в паре с моим подопечным.

  – Алекса права, – вмешался Саренс, задумчивым взглядом изучая потолок, – Если Ник пойдет с кем-то другим, его шансы выжить будут равны нулю.

  – Кто бы сомневался в том, что ты поддержишь бредовую идею Алексы, – пробурчал мой дядя, бросая на историка недовольные взгляды.

  – Дело не в моей неприязни к кошкам, – отмахнулся профессор, – Дело в том, что если охотники действуют в обход главы клана, то их ничто не остановит. Некому им мозги прочистить и сказать: 'Парни, вы сума сошли? С кем вы пытаетесь бороться! С кошмаром и ужасом всех разумных охотников!'. Так что они ни перед чем не остановятся, чтобы достичь своей цели. А значит, их надо остановить. И лучше это сделать во время экзамена.

  – Как не дико это звучит, но я согласна с уважаемым профессором с истории магических существ, – пересилив себя, торжественно произнесла я. Профессор подавился пирогом, – Лучшего случая не представится.

  'Ласковый' взгляд дяди не сулил мне ничего хорошего. Чует мой хвост, в ближайшее время я рискую получить хорошую трепку за самодеятельность. Нашел, чем пугать кошку, разменявшую восьмое столетие.

  – Ладно, – сдался ректор, – Делаете, что хотите. Только Алекса, я тебя прошу, не рискуй без особой надобности.

  – Постараюсь, – кивнула я, вставая со стула и принимая из рук заботливого сторожа свой плащ, – Когда будут готовы маячки, скажите мне, я на них накладу заклинание.

  Профессора только кивнули, молчаливыми взглядами провожая меня до двери.

  Осуждают все-таки. Ну и пусть. Главное, что бы Ник не пострадал.

  ****

  Две недели спустя...

  Алекса

  Выходной... Какое сладкое слово... Выходной...

  Я с удовольствием откинулась на спину, растянувшись на мягкой постели и рассматривая потолок.

  Вот так бы и лежала, наслаждаясь долгожданным выходным, которые, кстати, у меня бывают ОЧЕНЬ редко...

  Настроение было превосходным (наконец-то!). За окном стояла прекрасная погода, в воздухе витал запах сирени, ландышей и подснежников. Хвала садовникам за то, что не ленятся ухаживать за нашим садом! В таких-то непредсказуемых условиях. То взорвется что-то, то метеорологи с погодой напортачат, а если учитывать ещё и тот факт, что около сада-парка находятся лаборатории... Ну, вы поняли.

  В общем, в ММУ пришла весна (хотя прийти она должна была два месяца назад)! А вместе с ней настали те последние деньки, когда можно насладится долгожданным солнцем, в кой веки хорошей погодой и свободой... Потому что через неделю начнутся ОНИ! Экзамены. Так что нам будет не до прогулок. Я-то к экзаменам готова, благо за те ...дцать раз, которые я здесь училась, билеты не менялись. Но ведь мне Ника к экзаменам готовить надо. И дружка его, Крайлиса, заодно.

  Так что, пока эти ужасы студенческой жизни не настали, все курсы ММУ развлекаются на полную катушку (напоследок, так сказать)...

  ...Со двора донесся жуткий треск, грохот, мат...

  Прислушавшись, я кубарем скатилась с кровати и бросилась к окну. Ругались на КОШАЧЬЕМ языке! Причем не на наречии моего клана.

  Выглянув в окно, я увидела следующую картину. Посреди двора стоял мокрый до нитки кот в частичной трансформации и озирался вокруг в поисках обидчиков, сверкая полными бешенства янтарными глазами. Яростно бьющий по бокам хвост с пушистой кисточкой на конце ясно показывал, что его обладатель настроен не очень дружелюбно...

  ... С кисточкой?!...

  Я чуть не застонала от разочарования. Только не это... ЛЕВ! Ну почему не барс или тигр? Ну, на худой конец, рысь?! С ними хоть общий язык найти можно. М-да, сегодня явно не мой день. Только с моей ВЕЗУЧАСТЬЮ можно за тысячу верст от Рассветного леса встретить представителя клана, который на дух не переносит пантер, Царицу и, соответственно, меня.

  Да ещё к тому же, если верить медальону на его груди, с сыном главы клана! Прелестно!

  Пока я предавалась нерадостным мыслям о подлости судьбы, кот наконец-то нашел своих обидчиков. Ими оказались недавно прибывшие первокурсники-иномиряни. Что ж, теперь ясно, почему они рискнули подкинуть 'водяную бомбочку' льву. Им просто не объяснили, что это чревато для здоровья.

  Взгляд, который кот бросил на 'шутников', обещал последним ничего хорошего. К сожалению, они этого не заметили, продолжая весело смеяться.

  Лев стал медленно к ним приближаться. И я прекрасно знала, что случится, когда он подкрадется на расстояние прыжка. Он перекинется и тогда студентам уже никто не поможет. Огромного бешеного льва не сможет остановить даже ректор.

  Решение пришло мгновенно. Я встала на подоконник, с силой от него оттолкнулась и в прыжке ухватилась за ветку клена, росшего слева от моего окна. Расстояние между окном и кленом было приличное, но что значит какие-то два метра для кошки? Правильно, ничего. Я с легкостью крутанулась вокруг ветки и спрыгнула на землю. Ноги привычно спружинили при столкновении с твердой почвой, но уже через мгновение я резко выпрямилась и бросилась льву наперерез.

  Кот тем временем успел приблизиться на расстояние удара и готовился принять вторую ипостась.

  Понимая, что не успеваю, я подобралась ко льву на максимально близкое расстояние, чтобы остановить его заклинанием. Рискованная затея, если впервые плетешь заклинание на бегу. Но для меня это дело привычное и я не боялась допустить ошибку в узоре заклинания. Осталось только подгадать подходящий момент... Сейчас!

  Шар плотного воздуха сорвался с моих пальцев и сшиб кота именно в тот момент, когда он уже собирался выпустить своего льва.

  Парня отбросило в сторону метров на пять, а потом столько же по инерции протащило по земле. Кое-как поднявшись с земли, кот ошеломлённо тряхнул головой и с удивлением посмотрел на меня. Тем временем я уже стояла между ним и 'шутниками', взглядом указывая последним на вход (он же выход) в ММУ. Ребята попались на удивление сообразительные. Они быстро смекнули, что дело запахло керосином, и бочком, не выпуская из поля зрения временно не дееспособного льва, припустили в сторону университета.

  Кот, пока я отвлекалась на первокурсников, успел немного прийти в себя и разглядеть свою новую обидчицу. Его зрачки опасно сузились.

  – Так-так-так... Какие леди в универе, – нехорошо усмехнувшись, протянул он.

  – Я тоже 'рада' тебя видеть, – криво улыбнулась я, всем своим видом давая понять, что мои слова не совпадают с действительностью. А вдруг он не знает, что такое 'сарказм'?

  – Вот уж где не ожидал тебя увидеть, Алекса, так это здесь, – он небрежно махнул рукой в сторону ММУ, – Склероз замучил, и ты решила немного освежить в памяти человеческие заклинания?

  Смейся, смейся, мальчик. Все равно последней смеяться буду я.

  – Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть, – не обращая внимания на попытки льва меня рассердить, ответила я. Сейчас главное, постараться максимально скрыть те эмоции, которые могут дать ему повод для политического скандала. Алекс, держи себя в руках... Держи, я сказала! – Может, представишься?

  – Может, – неопределённо пожал плечами этот нахал, – Хотя мне казалось, что вот это, – он указал на свой медальон, – лучше всяких слов говорит, кто я.

  – То, что сын главы клана, я уже поняла, – я недовольно сощурила глаза, пряча сверкнувшие в них огоньки отвращения, которое я испытываю к его отцу, – Вот только он не отчитывается мне, как зовут всех его сыновей, дочерей и уже, наверное, внуков.

  А вот это чистая правда про главу клана львов. Он у них был очень,... как бы помягче выразится,... в общем, простите за грубость, бабником он был ещё тем. Впрочем, почему 'был'? Есть и, скорее всего, будет! Каждая третья львица имела от него ребенка. Это учитывая то, что кошка и кот могут полюбить один раз в жизни и только с тем, кого они любят, у них может быть ребенок. Глава клана львов, да и, честно говоря, весь его клан – исключение, подтверждающее правило. Насколько я знаю, в этом клане до сих пор царят порядки прайда. Не скажу, что мне это по душе, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезь.

  – Вентрей д'аль Эстенте, – окинув меня величественным взглядом, нехотя представился лев.

  Я удивленно вскинула брови:

  – Тот самый признанный бастард? Теперь понятно, что ты здесь делаешь. Воина из тебя не вышло, решил податься в маги?

  Язык мой – враг мой. А ведь хотела обойтись без политического скандала. Мой подопечный на меня плохо влияет.

  – Тебе какая разница, шерта? – прошипел лев.

  А вот это ты зря... Шертами коты называют кошку-прислужницу, которая выполняет самую грязную роботу. Другого выбора у них обычно нет, потому что в основном все шерты – сироты, лишившиеся своих родителей, будучи котятами...

  Только я не ШЕРТА!

  – Мне? Да никакой, – обворожительно улыбнулась я, медленно принимая частичную трансформацию, – Но мне кажется, что ты забываешься, лев, – я уже не говорю, я рычу, показывая, что нахожусь на грани второй ипостаси, – Ты не в Рассветном лесу, здесь другие законы и другие правила. За твои слова я могу вызвать тебя на дуэль, поскольку, назвав меня 'шертой', ты оскорбил мой род, а оскорбления в империи смываются кровью. Думаю, твой отец не сильно огорчится, если у него одним бастардом станет меньше...

  – Ты не посмеешь...

  – Посмею, – многообещающе улыбнулась я, – Еще как посмею. Так что, или ты извиняешься или сегодня на закате одним львом станет меньше.

  Судя по решительному взгляду парня, он решил выбрать второй вариант. Ну что ж, хозяин – барин...

  – Что здесь происходит?

  Мы с котом одновременно обернулись в сторону университета. От главного входа к нам спешил чем-то недовольный ректор.

  Хм, а первокурсники молодцы. Догадались пойти и рассказать все ректору.

  – Я, кажется, задал вопрос! – ректор строго посмотрел сначала на меня, а потом на Вентрея.

  Вспомнив, что оба находимся в частичной трансформации, поспешно принимаем человеческий облик.

  – Ничего, – я выразительно посмотрела на сына главы клана львов, – Просто у нас с лордом Вентреем возникли некоторые разногласия по поводу моего благородного происхождения, но уже решили все спорные моменты. Не правда ли, уважаемый?

  – Правда, леди Алекса, – процедил сквозь зубы лев.

  – И что же вы решили? – хмыкнул ректор.

  – Я проношу свои извинения леди Алексе за то, что позволил себе усомниться в её благородном происхождении и, несомненно, достойном положении, которое она занимает в нашем обществе, – бросая на меня уничижительные взгляды, выдавил из себя кот.

  – Я принимаю извинения уважаемого лорда д'аль Эстенте и смею выразить надежду, что и в дальнейшем мы будем вести исключительно светские беседы на отвлеченные темы, не касающиеся нашего происхождения, – вежливость и этикет – это единственное, что вбивала в мою голову мама. Все остальное в неё же вбивал мой папа, не скупясь на средства и методы. Поэтому и просыпаются эти 'вежливость и этике' довольно редко. Правда, отец успел мне дать только основу, а дальше приходилось развевать всё самой, но это уже не важно...

  – Тогда позвольте откланяться, – лев учтиво поклонился мне и ректору, а потом быстрым шагом направился к входу университета.

  – И что здесь произошло? – поинтересовался 'миротворец', когда кот скрылся в здании.

  – Он назвал меня шертой, – нехотя призналась я, скромно умолчав о том, что оскорблять его начала я. Позор, восемьсот лет живу, а язык за зубами держать так и не научилась.

  – А ты не шерта? – уточнил мой дядя. Злиться на него нет смысла, потому что он не разбирается в иерархии кошек. Что такое 'шерта' он знает, но очень смутно.

  – Нет, – тяжело вздохнула я, начиная в который раз объяснять родственнику неписаные истины. Ну и кто из нас старший? – И тебе это должно быть известно лучше, чем другим. Я сирота, но не шерта. Да и то пятьсот лет назад стало понятно, что не круглая.

  – Да уж, – хмыкнул ректор, – Твои три младших сводных брата лучше любых слов подтверждают, что твой отец точно жив. Вот только я не понимаю, почему ты его не ищешь?

  – А ты? – вернула я ректору усмешку.

  – Ну, мне времени не хватает, – фыркнул дракон, – Университет всё свободное время забирает. А вот у тебя и сил, и времени хватает, но ты даже ухом не ведешь...

  – Рано или поздно он сам меня найдет, – пожала я плечами, – Даже не догадываясь об этом.

  – Это как? – удивился мой дядя.

  – Родная кровь родную всегда притянет, – загадочно улыбнулась я, – Наши судьбы слишком тесно переплетены и пусть временно наши дороги разошлись, я думаю, найдется перекресток, который сведет их вновь... – ну вот, уже на философию меня потянуло. Это не к добру...

  – Не жалеешь? – вопросительно выгнул правую бровь ректор.

  – О чем?

  – О том, что дороги разошлись, – терпеливо объяснил свой вопрос мой собеседник.

  – Трудно сказать, – замялась я. – С одной стороны детства у меня не было. Пришлось в быстром темпе учиться жить без поддержки отца. А с другой стороны... – я на миг задумалась, но все же продолжила, – А с другой стороны, если бы не та тварь, которая организовала пожар в Старой Столице клана, в котором 'погибли' мои родители, я бы никогда не стала такой, какой я есть сейчас...

  – Что не делается, все к лучшему, – понимающе улыбнулся ректор. Вот только улыбка вышла немного грустная...

  – Хочешь жить – учись вертеться, – тряхнула я головой, отгоняя ненужные сейчас воспоминания. А потом развернулась, и пошло в университет. Перед глазами стояла горящая столица...

  ****

  Ректор проводил взглядом 'вечную студентку' и, удостоверившись, что девушка зашла в университет, тяжело вздохнул:

  – Бедная девочка. Сколько же ты натерпелась за эти семьсот лет. Мало того, что клан из руин подняла, так ещё отец тебе забот в виде трёх младших сводных братьев подкинул. Причем наверняка ведь и не догадывается, что у него ещё дети есть. Полуоборотень, полудемон и полуэльф. Эх, братец, задать бы тебе трепку за то, что даже не додумался проверить, жива ли твоя дочка. И за что судьба так невзлюбила её? Кто бы мне ответил на этот вопрос?...

  ****

  Алекса

  Возвращаясь в свою комнату, я услышала в соседнем коридоре странный шум. Подойдя поближе, я пожалела, что отпустила этого котяру просто так.

  Посреди коридора замер Крайлис, напряженно следя за каждым движением льва. Вокруг них собралась приличная толпа зевак.