Текст книги "Пособие по выживанию в сказке (СИ)"
Автор книги: Александра Шеина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
4.1
Я говорила, что невелика проблема? Я говорила, что на все согласна?! Забудьте! Верните меня обратно в Зорино! Я буду паинькой и мирно посижу дома, смиренно дожидаясь возвращения Максима из благородного похода по спасению Сказочного Леса!
После шести часов беспрерывной ходьбы мои ноги превратились в негнущиеся палки. Мышцы от непривычной нагрузки стали каменными и каждое движение приносило тянущую боль. Отсутствие в прошлом активных занятий физкультурой сыграло со мной слишком злую шутку, и сейчас я мрачно проклинала весь мир, мечтая, чтобы меня просто оставили полежать где-нибудь под деревцом и не трогали. Тело гудело, голова шла кругом, а вышагивающий впереди бодренький Максим отпускал в мою сторону слишком ехидные комментарии. В один из таких моментов я серьезно пожалела, что оставила свой шокер в бардачке машины. С каким бы удовольствием я бы пустила пару разрядов в довольного соседа! Усмехается он, посмотрите на него! Лицо сейчас треснет! Колобок, кстати, тоже устал скакать и сейчас просто катился. Странное, к слову, зрелище. Представьте, что видите только лицо человека, застрявшего в широкой трубе, которая крутиться вокруг своей оси. Мне почему-то казалось, что хлебушка сейчас стошнит, если он продолжит передвигаться так еще хоть пару минут. Я даже милостиво предложила ему проехаться на моих руках, за что меня облили презрением и заявили, что даже если он раскрошиться, как старый пряник, то все равно ни за что не примет от меня помощи.
В общем, путь наш вряд ли можно было назвать приятным. Напряжение, царившее в маленьком отряде по спасению Василисы Прекрасной, едва ли не искрилось в воздухе. Один только Кощей не обращал ни на что внимания, без устали двигаясь вперед и полностью потерявшись в своих хмурых мыслях.
– Нужно найти деревню, чтобы заночевать. – вырвался, наконец, из собственных дум Бессмертный, когда я уже окончательно готова была повалиться на землю и тихонько умереть.
– А где ближайшая? – хрипло поинтересовалась, безмерно радуясь очередной маленькой остановке.
Наверное, тело решило проклясть меня за такое жестокое издевательство над ним и с каждой секундой боль в мышцах ощущалась все отчетливее.
– Никто понятия не имеет. – тоном а-ля «дура, как ты не можешь знать такой простой истины», поведал мне Колобок.
Я бросила на вредную булочку измученный взгляд и решила, что обижусь потом. Все-таки сейчас были вопросы поважнее.
– Как это? – удивленно поинтересовалась, поворачиваясь к Максиму. – Ты же Хранитель. Я думала, ты все здесь знаешь.
– Нет, конечно, – фыркнул парень в ответ. – Сказочный Лес не имеет границ, а его территория постоянно изменяется. Сказок слишком много, и они продолжают постоянно возникать или, наоборот, забываться.
– Так стоп! – сглотнула, на секунду забывая про усталость. – А куда мы тогда, собственно, идем, раз место дислокации этого вашего Ивана уже давно могло поменяться?!
– Чем старее сказочный персонаж и сама сказка, тем прочнее он завоевывает свое место в Лесу и держится за него. – вместо Хранителя отозвался Кощей. – Мы с Василисой, к примеру, никуда уже не исчезнем, ровно, как и Иван. А вот молодые сказки иногда будут теряться.
Я непонимающе моргнула, а Кощей со вздохом закончил:
– Жилище Царевича находится у Северного ущелья, и дорогу к нему мы знаем. Но не знаем, что может встретится нам по пути.
Так вот оно что. Получается, все старые и самые известные сказки существуют в Лесу постоянно, а новые персонажи то исчезают, то появляются… Сложно у них тут все, но довольно логично.
– Не чувствую я поблизости деревень. – покачал головой Максим, устало потирая лоб.
А я фыркнула. Вот оно что, не одна я мечтаю о теплой кроватке и еде. Утомился соседушка, как бы не пытался делать вид и ехидничать надо мной – сам все равно устал.
– Солнце сядет скоро, нужно на ночлег устраиваться.
Бессмертный согласно кивнул и оглянулся.
– Вон там можно, – кивнул он в сторону небольшого ельника сразу за поляной, где мы стояли. – Я пока поохочусь, а вы костер разведите.
Не слушая ответа, Кощей расправил ссутуленные плечи и исчез за деревьями, по пути доставая из ножен самый настоящий меч. Я проводила его грустным взглядом и вздохнула. Держался он хоть и стойко, но внешний вид с головой выдавал его истинное душевное состояние.
– Максим, мы дров соберем, а эта пусть ужин приготовит. – вырвал меня из мыслей о Бессмертном Колобок, гордо проскакивая мимо и не удостаивая даже взглядом
В моем уставшем мозгу мгновенно появился вопрос, каким, собственно, местом абсолютно круглый хлеб без какого-либо намека на конечности собирается помогать в сборе хвороста, но я не озвучила его, обидевшись на небрежное обращение «эта» вместо имени. Нет, я, конечно, все понимаю, но Колобок и правда переходит все границы. Что такого я ему сделала, что он продолжает хамить?
Видимо, от усталости или от накопившихся обидных фразочек со стороны хлебушка на протяжении всей нашей дороги, мне срочно захотелось съязвить в ответ.
– Я дома на ужин обычно поджаренные тосты ела. – мечтательно протянула, наблюдая, как медленно вытягивается лицо выпечки. – Можно просто на огне поджарить, раз приборов нужных нету… Ну что, – двинулась в сторону перетрусившего Колобка. – Пожертвуешь своим бочком на благо жизни будущих героев?
– Чего ты хочешь от меня, чокнутая?! – отпрыгнул от меня кругляш, вытаращивая и без того огромные глаза.
– Кушать я хочу. Вкусно. – оповестила собеседника, облизываясь, словно та самая лиса из сказки. – А ты слишком аппетитный…
– А-а-а-а-а! – заверещал Колобок, неожиданно прыгая прямо в руки смеющегося Максима. – Спаси меня от этой сумасшедшей! – верещал хлеб на ухо парню, продолжая бросать в мою сторону гневные взгляды. – Она же правда сожрет и не подавиться!
– Не подавлюсь, конечно! – заверила я булочку, у которой уже нервно задергался левый глаз. – Кто ж хлебом-то давиться? Грешно.
– Максим!!! – переходя на новую октаву, визжала говорящая сдоба. – Я столько лет тебе верным другом был! Неужели ты отдашь меня в лапы этой каннибалке?!
Сосед, не переставая смеяться, пообещал Колобку, что ни в коем случае не отдаст его на съедение злобной и страшной мне, и скорее сам пожертвует жизнью, чем позволит своему мучному другу оказаться в моем ненасытном желудке. Я захихикала, наблюдая как недоверчиво покосился на Макса кругляш, и, обидевшись на весь свет, спрыгнул с рук и исчез в лесу, что-то злобно пыхтя по дороге.
Ой, кстати! Интересно, а Колобок вообще сам ест? А у него бывают отходы жизнедеятельности? Меня настолько заинтересовали данные вопросы, что я тут же задала их соседу, на что тот опять засмеялся, покрутил пальцем у виска и велел тащиться собирать хворост.
Веток на земле в лесу была целая куча. Я старательно выбирала те, что были посуше и складывала их в одну кучку, дабы потом перетащить ее к костру. Когда-то в далеком детстве, я участвовала в кружке юных путешественников и даже несколько раз была в походах. Поэтому нехитрые дела собирания хвороста, разведения огня и готовки на нем не были совсем незнакомыми.
Кучка постепенно росла, а я уже решила, что хватит нам импровизированных дров на вечер и пора тащить их к месту стоянки, как мое внимание привлек ежик, неожиданно появившийся рядом и ткнувшийся мне в ногу. Вот только выглядел он совсем не так, как я представляла себе ежиков всю свою жизнь. Во-первых, раз в пять больше (зверек доходил мне до колена), а во-вторых, передвигался на задних лапках, сжав в одной из передних небольшую клюшку и с кряхтением опираясь на нее.
– Извините! – искренне произнес зверек, поднимая на меня свою мордочку и свободной лапкой словно смахивая с пушистого лобика испарину. – Старый я совсем, слепой. Совсем ничего не вижу.
Я мгновенно расплылась в улыбке от этого умилительного зрелища и сделала шаг в сторону, освобождая путнику тропинку.
– Ничего страшного, – произнесла, с интересом разглядывая зверька, но стараясь не пялиться слишком невежливо. Все-таки не каждый день увидишь такое чудо.
Ежик, чуть слышно запыхтел, делая несколько шагов по освобожденному пути, а потом, неожиданно, повернулся ко мне.
– А вы кто такая будете, барышня? – поинтересовался он, смешно дергая носиком. – Али это я слишком стар стал и уже знакомых не узнаю? Ты уж не серчай на меня в таком случае.
– Да нет, не волнуйтесь. – покачала головой, все еще улыбаясь. – Я – Руслана.
Зверек прищурился, а я вдруг вспомнила, что мое имя вряд ли кому-то что-то говорит в этом лесу. Да и вообще, вдруг он меня за какую-нибудь чужачку-злодейку примет. А возраст у ежика уже почтенный, волноваться нельзя. Поэтому я подумала и добавила:
– Новая Хранительница.
– Правда? – встрепенулся зверек.
Он как будто даже вырос на пару сантиметров от удивления, а иголки на спине затопорщились сильнее.
– Правда, – кивнула.
Ага, правда-правда. Вот только кресты из пальцев за спиной на всякий случай сделала. До Яги то мы так и не дошли, а то, вдруг Максим прав окажется, и я тут, и правда, лишняя чужачка.
– А что же ты здесь делаешь, Хранительница? – нахмурил лоб Ёжик.
– Путешествую. – пожала я плечами. Зверек хоть и миленький, но выдавать цель нашего «похода» первому встречному я не собиралась.
Однако Ёжик явно собирался продолжить свои вопросы, чем изрядно меня насторожил:
– А с кем?
– А Вы с какой целью интересуетесь? – резко перевела я тему, внутренне напрягаясь, но стараясь сохранять вежливое выражение лица.
Собеседник странно скуксился и, кажется, что-то зашушукал себе под нос, а я окончательно нахмурилась. Что-то перестал мне этот забавный путник казаться милым и пушистым.
– Ах ты, супостат проклятый! – раздался справа от меня злобный окрик.
Я встрепенулась и удивленно оглянулась, натыкаясь взглядом на рассерженного Колобка, который смотрел на ёжика совершенно не дружелюбным взглядом. Появившись на поляне хлебушек воинственно подпрыгнул и покатился в нашу сторону, а колючий зверек, неожиданно резво отбросил клюшку и свернулся клубком, выставляя вокруг себя иголки. Я вовремя успела перехватить Колобка, пока он не врезался в колючий шарик и не заработал себе парочку неприятных ощущений.
– Пусти меня, Руслана! – бесновалась разрумянившаяся от злости булочка.
Кстати, а он довольно мягкий на ощупь и горячий. Да и пахнет как самый настоящий свежеиспеченный хлеб. Я покрепче перехватила сдобное тельце и взволнованно попросила:
– Сначала объясни, в чем причина!
– Да он предатель! Ванькин шпион! – неожиданным басом заорал Колобок.
Я опешила от такой новости и ослабила хватку, чем тот мгновенно воспользовался, подпрыгивая к свернувшемуся ежику и грозно нависая над ним. Однако приближаться не стал, не рискуя заработать себе парочку заноз.
– Как предатель?
С трудом верилось, что вот это колючее чудо и правда на стороне засранца Ивана. Хотя Максим предупреждал, что здесь слишком сложно понять, кто хороший, а кто плохой.
– Очень просто! – продолжал злиться Колобок. – Что ты ему сказала?
– Да ничего, – растеряно пожала плечами и, неожиданно осеклась, понимая, что сильно сглупила: – Только… что я – Хранительница новая.
– Ты – бестолочь, Руслана, а не Хранительница!
На поляну вышли Максим и Кощей. Первый пребывал в крайне раздраженном расположении духа, а вот лицо второго вообще обещало бедному зверьку, так глупо попавшемуся в лапы врагов, все земные кары.
– Ну, простите. – виновато отозвалась, что действительно натворила дел. – У него на мордочке не было написано, что он шпион!
Макс закатил глаза, а Бессмертный, не слушая нас подлетел к Ежику, мгновенно доставая свой меч и приставляя его к сжавшемуся комочку.
– Куда Иван Василису увел? – громыхнул бас Кощея над бедным зверьком. – Отвечай, немедля!
– Ничего не скажу! – пискнул зверек, даже не думая раскрываться.
Мужчина озверел и ткнул его плашмя мечом, переворачивая на спину. Теперь из клубка виднелись еле дрожащие маленькие лапки, а мне стало жалко беднягу.
– Если не скажешь, станешь нашим ужином. – пустил в ход угрозы разозленный мужчина.
– Не посмеете, – храбро просипели ему в ответ.
– Колючки сбрею, станешь крысой, – сменил тактику Бессмертный. – Уж это точно трудностей не составит.
Ежик испуганно фыркнул и поджал лапки ближе.
– Считаю до трех. Раз. Два.
– Ладно! Ладно! – сдался, наконец, колючий шпион.
Он медленно раскрылся и с трудом перевернулся обратно на пузо, пронзая нашу делегацию яростным взглядом крохотных черных глазок.
– Не видать тебе твоей Василисы больше! – выкрикнул он.
Ой, зря это он. У Бессмертного и так нервы ни к черту. Кощей сначала опешил, а потом громко зарычал и в мгновение ока замахнулся своим оружием, но Максим, вовремя оказавшийся рядом, ловко перехватил его руку, не давая свершиться кровопролитию.
– Куда он ее дел? – задвинув тяжело дышащего от ярости друга за спину спокойно спросил сосед.
Его голос звучал ровно и холодно, а в глазах плескалась внушительная угроза колючей шкурке. Видимо, именно она и проняла зверька до глубины души, заставляя выдавить из себя ответ:
– Она ему женой скоро станет. И вместе они войско соберут, дабы вырваться из этого Мира!
Такого поворота событий не ожидал никто. Даже воинственно подпрыгивающий Колобок замер на месте, удивленно хлопая глазами.
– Василиса никогда не станет женой Ивана! – сквозь зубы процедил Кощей.
– А вот и станет! Колдунья ему зелье приворотное сварит и влюбится Василиса в Ивана нашего!
Ох, ничего себе заявочки! Какой подлец же этот Царевич, раз на такие меры пойти собирается, дабы Васю за себя замуж забрать. Это же надо было додуматься!
Бессмертный тоже такого не ожидал и был шокирован. Мужчина застыл, пытаясь переварить новость, а потом зарычал, заставляя меня подпрыгнуть от испуга. Схватился за меч и, словно спятивший, принялся рубить все, что попадалось ему под руку. На землю падали ветки и листья с ближайших кустов, пока те не остались совершенно лысые, а Кощей продолжал бесноваться, углубляясь все дальше в лес. Ежик под шумок сбежал, а Максим потянул меня на себя, дабы не дать попасть под тяжелую руку.
– Пусть пар выпустит, – шепнул мне на ухо сосед, осторожно беря за локоть и утягивая с поляны.
Грустный Колобок покатился следом, оставляя Бессмертного наедине со своим горем.
Ужин готовили в полном молчании. Хранитель ловко развел костер и соорудил из подручных средств мангал. Охота у Кощея, видимо, прошла удачно, потому что, когда мы вернулись на поляну, на ней уже лежала тушка свежеубитого зайца. Мне его было невыносимо жалко, и рука так и не поднялась хоть что-то сделать с еще недавно живой зверушкой. В итоге, приготовление ужина тоже легло на широкие плечи Максима, с чем тот спорить не стал.
Бессмертный вернулся к тому моменту, как поджаренная и разделанная на кусочки тушка уже хорошенько подпеклась и разносила вокруг себя умопомрачительный запах. Выглядел мужчина, надо сказать, отвратительно. Весь встрепанный, всклокоченный, одежда кое-где порвана, а меч вообще по земле за собой волоком тащил.
– Я не допущу этого. – ровно произнес Кощей, ни к кому конкретно не обращаясь. – Я не допущу, чтобы Василиса вышла за этого злодея.
– Конечно, не допустишь. – согласно кивнул Максим.
Парень потянулся и снял первую ветку с нанизанным на нее куском сочного мяса, протягивая ее только что пришедшему другу.
– И Ивана мы поймаем и сдадим Стражам.
Я хотела было поинтересоваться, кто такие эти Стражи, но решила пока не влезать. Обстановка и так была угнетающей, и мои неуместные вопросы вряд ли бы разрядили ее, скорее наоборот.
На лес опустились сумерки и лишь костер ярко горел, освещая поляну и отбрасывая на наши лица загадочные танцующие тени. Ветки тлели и потрескивали, добавляя в песню мрачного темного леса успокаивающих ноток. Колобок беспокойно посапывал, примостившись в груде наших сумок. Кощей вытянулся на импровизированной постели из еловых лап и отвернулся к лесу. Спал он или нет, понятия не имею, он так и не сказал больше не слова за весь оставшийся вечер. Мы с Максимом вдвоем сидели около костра, друг напротив друга, заворожено наблюдая за огнем. Парень дежурил первый, а мне просто не спалось. Доносившиеся из леса воющие звуки пугали и заставляли мурашки табуном проносится по озябшему телу. Уж не знаю кто там был, волки или кто пострашнее, но чувство, в любом случае, было не из приятных.
– Замерзла?
Я подняла удивленный взгляд на спокойно наблюдающего за мной Максима и неуверенно кивнула. Парень еле заметно улыбнулся и начал стягивать с себя куртку. Я ошарашенно наблюдала, как он встает со своего места и идет ко мне, накидывая собственную кожанку на мои дрожащие плечи. Присев рядом на поваленное бревно, сосед, словно ничего не произошло, снова уставился на пылающий костер.
– Нужно было одеваться теплее. – пожурил мягким голосом, от которого у меня резко участился ритм сердца, а теплая волна прошлась от макушки до пяток, согревая куда сильнее, чем накинутая на плечи куртка.
Я вдруг поняла, что вообще ничего не знаю об этом человеке. Сколько ему лет, откуда родом, кто родители, как Хранителем стал…
– Спрашивай. – неожиданно хмыкнул парень, так и не отрывая взгляда от костра.
Я растерянно закусила губу и осторожно поворошила толстой палочкой в углях, наблюдая как начинает тлеть ее кончик.
– Что спрашивать?
– Не знаю, о чем ты там пыхтишь и никак не можешь решиться спросить. – шепотом фыркнул Максим.
Хотела было возмутиться, но вместо этого улыбнулась. Света всегда говорила, что у меня все на лице написано. Видимо, сейчас его выражение тоже было крайне красноречивым, раз парень моментально все понял.
– Сколько тебе лет? – поинтересовалась, выбрав из кучи крутящихся в голове вопросов самый нейтральный.
Сосед удивленно покосился на меня, видимо, ожидая чего-то другого, но, пожав плечам, ответил:
– Двадцать шесть.
Примерно, как я и думала.
– А где ты родился?
– В Москве. – несколько секунд помолчав, произнес Хранитель. – Мама была учителем, а отца я не знаю.
– Была?
– Умерла, когда мне семнадцать было.
Я осеклась, понимая, что случайно задела собеседника за живую рану и не зная, что еще сказать. Снова повисло молчание. Я растеряно ворошила угли, не зная, как продолжить разговор и нужно ли вообще что-то говорить. Просить прощения за неосторожные слова было бы глупо, а расспрашивать дальше не хотелось. Максим заметил мое смятение и первым нарушил тишину:
– Это все что ты хотела узнать? – смешливо приподнял он бровь, словно показывая, что все в порядке.
Я благодарно улыбнулась и пожала плечами.
– Я бы попросила рассказать побольше о твое… нашей работе, но, думаю, на это не хватит целого месяца.
– Это не работа, Руслана. – мотнул головой сосед, чуть наклоняя голову и рассматривая меня серьезным взглядом. – Это жизнь.
В пронзительных глазах танцевали яркие всполохи отражающегося костра, придавая парню таинственности и еще большей красоты. Я заворожено уставилась в обычно голубые омуты, цвет которых сейчас разобрать было невозможно и почувствовала сумасшедшее желание прикоснуться к небрежно уложенным волосам соседа. Интересно, они на ощупь такие же шелковистые и мягкие, как кажутся на вид? Глаза парня чуть прищурились, словно он что-то такое увидел в моем лице или распознал желание, и я быстро отвела взгляд. Снова уткнувшись в костер, на секунду прикрыла веки, пытаясь унять колотящееся сердце.
– Почему? – спросила тихо, лишь бы нарушить снова повисшую тишину.
– Потому что, став Хранителем, ты останешься им навсегда. – сразу же отозвался Максим, словно ожидая этого вопроса с самого начала.
– А ты давно стал им?
– В семнадцать лет.
Я удивленно охнула, оборачиваясь на спокойного соседа.
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
– А как… ну…
– Марья Егорьевна была хорошей подругой моей мамы. – хмыкнув, начал свой рассказ парень, а я плотнее закуталась в его куртку, приготавливаясь внимательно слушать. – Мне было что-то около пяти, когда мы переехали сюда из Москвы. Мы были соседями, и Марья Егорьевна часто стала ходить к нам в дом. Когда мама устроилась на работу, сидеть со мной было некому, и я все чаще оставался у нее.
– Но я думала, что ты стал Хранителем тоже получив дом по наследству. – задумчиво протянула, тряхнув волосами.
Где-то в лесу, пугая меня, грозно ухнул филин. Я сглотнула и непроизвольно подвинулась чуть ближе к сидящему рядом Максиму.
– Нет, в то время Хранителями были сама Марья Егорьевна и ее муж, – тем временем пояснил парень, подкидывая в костер веток.
Начавший потухать огонь снова разгорелся, приковывая к себе наши задумчивые взгляды.
– В один из дней, когда я снова остался у соседей, они и рассказали мне обо всем. Я был совсем маленький и поверил каждому слову. Тем более они предоставили мне столько доказательств. Я еще не пошел в школу, а уже прекрасно ориентировался в Сказочном Лесу, потому что проводил здесь огромное количество времени.
– А твоя мама?
– Она ничего не знала. – хмыкнул сосед. – Она просто думала, что я подружился с соседями и была рада за меня. Иван Сергеевич, муж бабы Марьи, уже тогда подготавливал меня к тому, чтобы стать Хранителем. Они вместе обучали меня и всю оставшуюся жизнь помогали. Я до сих пор очень часто узнаю много нового несмотря на то, что уже двадцать лет в курсе дел этого Леса. Представляешь, как меня злило твое «великое» решение стать Хранительницей, хотя ты приехала пару дней назад?
Я кивнула. Теперь была понятна его неприязнь, но легче от этого не становилось. Если все и правда так, как говорит Максим то остро стоит вопрос – а смогу ли я вообще когда-нибудь отсюда уехать? Вряд ли обязанности Хранителя допускают отпуска и выходные.
– А дом и дорогую машину ты себе на зарплату Хранителя купил? – задала еще один интересующий меня вопрос.
Парень тихо засмеялся, запуская руку в свои волосы и взъерошивая их.
– У нас нет зарплаты. – просветил он меня.
– Как это?
Ну ничего себе! Это что получается, пожизненная неблагодарная работа без пенсии, премий, отпусков и даже зарплаты?
– Очень просто. У нас нет ни работодателей, ни зарплаты, ни всего прочего.
– Тогда откуда…
– В лесу неисчерпаемое количество золота. – огорошил меня парень. – Гномы добывают его для Хранителей, поэтому мы не в чем не нуждаемся.
– С ума сойти! – выдохнула я. – Фантастика!
Максим пожал плечами и бросил на меня еще один смеющийся взгляд:
– Хватит уже с расспросами, Руслана, иди спать. Вставать придется на рассвете.
Ага, и как он себе это представляет? В моей голове сейчас столько мыслей, что я сильно сомневаюсь, что смогу сомкнуть глаз хоть на минуточку.
– Еще один. – подняла я палец и жалобно посмотрела в пронзительные глаза.
Максим фыркнул и кивнул.
– Что за Стражи, которым вы собираетесь сдать Ивана?
– Сказочный Лес – целое Государство. – снова подбросив веток в костер, произнес парень. – А Государство не может жить без законов. Здесь есть те, кто следит за их исполнением и ловит провинившихся – это мы, Хранители. А есть Стражи – которые выносят приговор виновнику, которого мы доставим. Как полиция и суд в нашем мире.
– А что будет, если вдруг кто-то из важных сказочных героев погибнет?
Этот вопрос пришел в голову совершенно неожиданно даже для меня. Я закусила губу и, отмахнувшись от кружащей у лица мушкой, снова уставилась в костер, почему-то не имея ни малейшего желания поворачиваться к сидящему рядом соседу.
– Тут же, где-нибудь на другом конце Леса родится другой, исполняющий такую же роль.
– Что-то типа реинкарнации?
– Нет. – мотнул головой Максим. – Это будет абсолютно другой человек, зверь или кто-то еще. Просто у них будет одинаковое имя и сказочная роль. Лес не позволяет нарушиться равновесию внутри себя.
Так вот оно что… Надо же, все так серьезно. И почему сначала я думала, что сказочные герои бессмертны?
– Иди спать, Руслана. – снова настойчиво повторил сосед, кладя широкую ладонь на укрытое его курткой плечо.
– А ты?
– Кощей сменит меня через пару часов.
Понятливо кивнула и встала. Не крепко державшаяся кожанка свалилась с плеч, но я ловко поймала ее, смущенно протягивая Максиму. Тот только хмыкнул и мотнул головой.
– Оставь себе. Завтра отдашь.
Я немного стушевалась, но благодарно улыбнулась и, пожелав парню сладких снов, отправилась в сторону уже сопящих друзей.
Вторая постель, сооруженная из сваленных еловых лап, находилась в паре шагов от Кощеевой. Я поудобнее взбила ветки и, подложив под голову рюкзак, улеглась. Несмотря на постеленное поверх веток одеяло, иголки слегка покалывали кожу, однако это все равно было гораздо приятнее и мягче, чем спать на земле.
Я немного повозилась, устраиваясь поудобнее и накрывая себя курткой соседа. Максим был прав, одета я была совершенно не подходяще для довольно прохладных августовских ночей. Но кто виноват, что мы так быстро сорвались с места, даже не возвратившись домой за вещами, после встречи с Кощеем? Вот я и осталась в том, в чем рванула за соседом из его дома: в темных джинсах, зеленой майке с изображением Майка Вазовского из Корпорации Монстров и старых тряпочных кроссовках. Как-то не ожидала, что соберусь без подготовки отправиться в поход по дремучему Лесу.
Сон никак не приходил. Где-то внутри появилось смертельное желание помыться после долгого пути, Я думала об этом и раньше, однако, к моему огромному разочарованию, ни речки, ни даже захудалой лужицы рядом с нашей стоянкой обнаружено не было, именно поэтому мы и улеглись спать грязные.
Переведя взгляд на костер, я замерла, разглядывая темный силуэт Максима, что по-прежнему сидел около костра и не давал ему потухнуть. Парень о чем-то задумался и ворошил горящие ветки, легонько постукивая ногой в такт слышимой только ему мелодии.
Интересно, о чем он думает? О пропавшей Василисе и Иване? А может о прошлом, что я случайно разворошила своими вопросами? А может вообще обо мне? Последнюю мысль я мгновенно отогнала по причине слишком маленькой вероятности и снова сосредоточилась на широкой спине соседа. Он ведь, наверное, все еще злится на меня, за то, что появилась и разрушила его надежды. Да что там «наверно», он же сам только что мне в этом признался. Его с семи лет обучали искусству Хранителя, показывая и рассказывая, как заботиться о каждом местном кустике и жителе. Он тут пол леса знает и уже столько лет живет этим, а тут вдруг лезущая не в свое дело я.
– Руслана, спи. – разнесся по поляне тихий голос Максима.
Я вздрогнула от неожиданности, но парень так и не обернулся. Господи, глюки, что ли?
– Ты во мне сейчас дырку прожжешь. – добавил сосед.
Я облегченно выдохнула, счастливая, что все еще пока вменяема и послушно закрыла глаза.
– Спокойной ночи. – вяло пожелала парню, чувствуя, как начинаю проваливаться в сон.
– Спокойной…
