Текст книги "Пособие по выживанию в сказке (СИ)"

Автор книги: Александра Шеина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

6.3

Я с трудом сдержала восторженный визг и послушно последовала за Хранителем.

На расстоянии вытянутой руки Горыныч казался просто невероятно огромным. Расстояние от земли до подбородка двигающихся голов, наверное, равнялось высотой двадцатиэтажному дому, а грудина вообще была необъятной. Мы подошли настолько близко, насколько это было возможно и безопасно, и Максим свистнул, привлекая к себе внимание. Три головы одновременно уставились на нас и медленно двинулись ближе к земле.

Выглядело жутковато. Извивающиеся шеи на самом деле напоминали змей, а раздвоенные языки, которые отчетливо виднелись из приоткрытых пастей, вместе с острыми клыками наводили трепетный ужас. Вот только вместо желание сбежать у меня почему-то прорезалось другое и не менее острое – потрогать их за морду. Но я подумала, что вряд ли гордому Горынычу подобное понравится, и решила оставить свои хотения при себе.

– Привет, Максим, – жеманно прошипела желтоглазая голова, как только все три опустились чуть выше уровня наших глаз.

Нет, вы посмотрите на него. Даже морда Горыныча и та с ним кокетничает.

– Хранитель, а кто это с тобой? – спросила синеглазая морда, замечая меня.

– Привет! – помахала, растерянно улыбнувшись. – Я – Руслана!

Чудище прищурилось, внимательно меня рассматривая.

– Ого, Максим. И давно ты суженной обзавелся? – наконец, заинтересованно приподняла брови красноглазая.

Две других загоготали, я стремительно покраснела, а Хранитель насмешливо фыркнул:

– Да вот недавно. Свалилась на мою голову. Теперь нервы треплет.

Я даже не успела возмутиться такой наглой лжи, теряясь между желанием язвительно ответить на заявление о расшатанных мною нервах и поинтересоваться, а когда это я, собственно, успела стать его суженной? И что это за слово вообще такое странное?

– А вообще, она внучка Марьи Егорьевны. – заметив мое возмущенное пыхтение фыркнул Максим, удивляя меня еще больше. Обычно парень не упоминал об этом и уж точно не представлял меня другим подобным образом. Боялся, что все начнут меня считать Истиной Хранительницей, а я в итоге ей не окажусь. Однако, сейчас почему-то сказал, что незамедлительно вызвало уже привычную реакцию:

– Серьезно? – обрадовались все три головы одним громогласным рёвом. – Дык Хранительница что ли? Ой, радость какая!

– Нет, – тут же отрицательно замотала головой я и тише добавила: – Вернее, еще пока не знаю.

– Дык это дело поправимое, – ничуть не расстроился Горыныч. – Ворон Ягушкин тебя и проверит, и поможет.

Я не хотела рушить настроение обрадовавшегося чудища, но и врать тоже не собиралась.

– Приболел Ворон, – вздохнула, косясь на задумчивого соседа, – а Яга улетела домой. Не можем сейчас проверить.

– Ну ничего! – успокаивающе фыркнула красноглазая морда. – Вот Ваньку победим и узнаешь!

Ее соседи важно покивали, почти в половину сгибая длинные шеи, а в мою голову закрался вопрос, сводящий с ума своей настойчивостью. Правда, я не была уверена, будет ли вежливым задавать его.

– Послушайте… – начала, но тут же осеклась, не зная, как продолжить.

Максим, перехватив мой озадаченный взгляд, хмыкнул и одобряюще кивнул, прибавляя мне решимости в удовлетворении собственного любопытства.

– А как вы живете? Ну вы же… – замялась, подбирая подходящее слово, – разные!

Горыныч задумчиво дыхнул дымом, видимо, соображая, что именно я имею в виду. Пару секунд растерянно хлопал огромными глазами, а я уже пожалела, что вообще задала глупый вопрос. Но до желтоглазой морды, наконец, дошло, и она, мрачно хмыкнув рыкнула:

– Да хреново живем, если ты об этом. Эти мужланы никакого покоя не дают!

Две остальные головы тоже поняли, о чем я спрашивала, и тут же разозлились на обидное высказывание своей соседки.

– Да кто бы говорил! – рявкнул на нее синеглазый. – Вообще ничего сделать не можешь! Висишь тут и бездельничаешь!

– Да что ты! – ехидно отозвалась та. – Сам-то много мыслей умных надумал? Дураком родился, дураком и помрешь!

– Ты только не забывай, что помрем вместе-то!

– Ой, да я прям сейчас готова, лишь бы твою болтовню больше не слышать!

– Да чт…

– Эмм… – я подняла руки, пытаясь привлечь внимание снова разошедшегося Горыныча.

Максим откровенно потешался, а красноглазая голова, судя по всему, самая адекватная и спокойная, уже клевала носом. Зря я вообще этот разговор завела. Сейчас разойдутся, а я так и не узнаю кое-чего еще, что меня интересовало не меньше.

– Простите! – тихонько покашляла, понимая, что меня не слушают. – Извините!

Ноль внимания и реакции. Хотя, я тут для них как пищащий комарик.

– Не так ты себе Змея Горыныча представляла? – прошептал мне на ухо Хранитель.

Я повернулась к смеющемуся парню и тоже фыркнула.

– Честно говоря, я вообще его никак не представляла, – тихо отозвалась. – Просто не задумывалась никогда над сказками с ним. И не очень любила в детстве.

Парень понятливо хмыкнул и задрал голову.

– Горыныч, завязывай, а то опять сейчас передеретесь! – крикнул он.

Головы снова друг на друга надулись и повернулись к нам. Я подождала и, поняв, что ругаться они больше не намерены, задала еще один вопрос:

– А вы правда огнем дышать можете?!

– Можем, конечно, – гордо задрала подбородок средняя голова. – Показать?

– Не надо, – тут же отказался Максим, хотя я только что собиралась громко заорать «Давайте!» – Ладно, Горыныч, пора нам. Скоро отходить уже.

– Удачи, Хранитель. – кивнула кареглазая голова. – И тебе, Руслана, удачи.

Мы с Максимом дружно попрощались, и парень потянул меня обратно. Я все еще оглядывалась на Змея, который, кажется, собрался немного вздремнуть, а когда тот окончательно исчез за деревьями, недовольно потеребила идущего впереди парня за руку.

– Ну и чего ты?

– А ты хотела, чтобы он тут весь лес к чертям спалил и раскрыл врагам наше местонахождение?

Я обиженно засопела, понимая, что сглупила. Вот только любопытство не порок, как говорится, и желание увидеть когда-нибудь дышащего огнем трехголового чудовища никуда не делось, прочно оседая на задворках подсознания.

Лагерь суетился еще сильнее, чем вчера. Небольшой отряд, что вот-вот должен был отправиться к логову Ивана, активно готовился к походу, завершая незаконченные вчера дела. Я сидела у костра и грустным взглядом наблюдала за людьми вокруг, а мрачные мысли атаковывали гудящий мозг подобно стае громко каркающих ворон. Отмахиваться от них не было ни сил, ни желания, поэтому сердце сжималось стальным обручем тревоги.

Максим не появлялся рядом уже полчаса, исчезнув в главном шатре вместе с Ильей, как только мы вернулись в рощу. Колобок и Кощей пошли туда же, а вот я решила не нервировать больше Хранителя и не лезть не в свое дело. В конце концов, ему сейчас нужно сосредоточиться, а не раздражаться на меня, как бы обидно это не звучало.

Около огня сновал вчерашний поваренок, чью стряпню мне так и не довелось попробовать. Мальчонка, в очередной раз пробегая мимо, дружелюбно мне улыбнулся и сунул в замерзшие руки кружку с горячим чаем, снова возвращаясь к своему делу.

– Что готовишь? – благодарно кивнув, поинтересовалась, чтобы нарушить давящее на уши молчание.

– Кашу, – довольно отозвался рыжик, тряхнув медными кудряшками. – Сейчас все кушать будут. Вы не голодная?

Я пожала плечами, поднимая ко рту чашку с дымящейся в ней жидкостью и делая аккуратный глоток. Чай оказался очень вкусным и даже бодрящим. Наверное, был сделан из чего-то вроде чародейских трав, которые Яга для нас в пути собирала. Я улыбнулась, вспоминая о недавней знакомой, и отпила еще, обжигаясь, но опустошая кружку наполовину.

Солнце уже давно встало, и я с ленивым интересом оглядывала утренний лес, что уже стал привычным. Погода сегодня благоволила собирающимся на разведку путникам и была просто чудесной. Ясное небо, без единого намека на облачка радовало глаза своей чистой синевой. Дул легкий прохладный ветерок, благодаря которому клубящийся на рассвете туман не сгустился, а развеялся, оставив после себя лишь быстро исчезающие капельки росы. С небольшой речушки сразу за ельником отчетливо доносился приятный запах водорослей и свежести, а пробуждающиеся утренние пташки разбавляли тихие звуки леса своим веселым задорным щебетанием и вселяли надежду, что все будет хорошо, и мои опасения совершенно беспочвенны.

– Чудесный день, не правда ли?

Я испуганно вздрогнула и подняла голову. На дерево рядом со мной опустился тот самый блондин с длинной косой. Парень приветливо улыбнулся, обнажая ровные белые зубы, и протянул озябшие пальцы к костру.

– Меня Андрей зовут, – представился он, отворачиваясь от огня ко мне и любопытно наклоняя голову. – А твое имя я знаю, Руслана. Его все здесь знают.

Я пожала плечами и отвернулась, чтобы не встречаться с внимательным взглядом собеседника. От него становилось немного не по себе.

– Ты тоже идешь на разведку? – спросила, не зная, о чем еще можно поговорить с незнакомцем.

Кружка в руках потихоньку остывала, и я благодарно кивнула подскочившему ко мне поваренку, который долил мне еще порцию вкуснейшего горячего чая.

– Нет, – мотнул головой блондин. – Я лагерь защищаю.

Я понятливо кивнула, и мы оба замолчали, задумчиво наблюдая за танцующими пламенными языками. В тишине сидеть тоже было приятно, но немного неловко. Разговаривать с новым знакомым не хотелось, хотя парень показался мне крайне приятным. Просто сейчас я бы предпочла остаться наедине с собой и своими мыслями, а не судорожно думать, как поддержать затухающую беседу.

– А ты тоже какой-то известный сказочный герой? – вежливо поинтересовалась, только чтобы разрушить напряжение.

– Ну, это как посмотреть, – фыркнул Андрей, добродушно улыбаясь. – Все мы здесь сказочные герои. Просто кто-то главный, а кто-то второстепенный. Я, к примеру, просто солдат из деревни. Не думаю, что кто-то из сказочников сосредотачивал на моей скромной персоне свое внимание.

Я снова кивнула, задумчиво закусывая губу и не зная, о чем еще можно поговорить. В голове опять начала густиться каша из мыслей и тревог, связанных с походом, что вот-вот должен был оторвать от меня Максима и Кощея. Единственных близких мне здесь людей.

– А ты, Руслана? – неожиданно поинтересовался Андрей, поворачиваясь.

Я стушевалась под его пронзительным взглядом и непонимающе нахмурилась:

– Что я?

– Ты хочешь быть Хранительницей?

Я моргнула и отвернулась. Хороший вопрос. Хочу ли я? Да понятия не имею. Знаю, что не смогу спокойно жить, после всего, что произошло, но вот, хочу ли быть Хранительницей? Чего скрывать, я уже задумывалась об этом раньше, но старательно гнала подобные мысли прочь, убеждая себя, что размышлять об этом слишком рано. Проверку на истинность я еще не прошла, и когда пройду, неизвестно. Максим вон до сих пор уверен, что результат окажется отрицательным. А он ведь опытный Хранитель, наверняка что-то чувствует и понимает.

Беловолосый парень все еще ждал моего ответа, а я не знала, что должна сказать, чтобы не разочаровать или не обмануть. Все-таки он, наверняка, как и все остальные обрадовался новому Хранителю на стороне сопротивления, и вот так просто рушить зародившиеся надежды не хотелось. Как и врать.

От неловкой ситуации меня спас появившийся рядом Максим.

– А я думал, ты уже по мне тоскуешь и считаешь секунды до новой встречи, – шутливо покачал головой Хранитель, подходя ближе и переводя смешливый взгляд с меня на блондина. – А ты даже слезинки еще не проронила. И где твоя совесть, Руслана?

– Там же, где твоя. – вяло отмахнулась я от соседа. Нервы были натянуты, словно тетива, а душу острыми зубами грызла тревога. И повода шутить над этим я не видела.

Максим мое настроение понял и бросил в сторону Андрея красноречивый взгляд. Тот немного скуксился и молча удалился, принимаясь помогать кому-то из отряда. Хранитель удовлетворенно кивнул и присел рядом. На его лице отразилась задумчивость, а пальцы начали крутить небольшой кинжал в кожаном чехле.

– Так волнуешься?

– Нет.

– Врешь же.

Я промолчала. Ну и зачем спрашивать, если у меня на лице все написано? Да, волнуюсь. Да, с ума, черт возьми, схожу. Буйная фантазия нарисовала уже огромную кучу различных исходов событий и ни один из них не был положительным.

Поваренок бросил на замолчавших нас заинтересованный взгляд и лучезарно улыбнулся. Выхватил из груды чистой посуды рядом с костром две глубокие миски и, при помощи большого круглого половника, до краев наполнил их дымящейся кашей из общего котла.

– Кушайте, – вежливо произнес он, протягивая одну тарелку мне, а другую кивнувшему Максиму.

Мой желудок, лишенный вчерашнего ужина, громко заурчал, и я сглотнула голодную слюну, втягивая аппетитный запах мясной каши из незнакомой крупы. Рыжик вручил нам по ложке, а я осторожно поинтересовалась:

– А как же остальные? Может, подождем?

– Кушайте, – снова повторил паренек, беспечно махая рукой и отскакивая обратно к костру.

Больше говорить ничего было не нужно. Я зачерпнула первую ложку и, обжигаясь, проглотила, тут же начиная шипеть от боли. Более аккуратно завтракающий Хранитель хмыкнул и покачал головой, начиная уминать свою порцию.

Вкусный завтрак в уютном молчании немного поднял мое настроение, и все стало казаться относительно неплохим. Я блаженно потянулась, поглаживая уже не бурчащий от голода живот, и оглянулась.

Природа вокруг проснулась окончательно. В ельнике орудовали громкие дятлы и кукушки, над поляной с жужжанием проносились трудяги-пчелы и жирные шмели, а к костру постепенно стягивалось все больше народу. Рыжий поваренок, которого, как оказалось, звали Степкой, сновал туда-сюда, кормя бесконечный поток голодных ртов и то и дело ставя новые порции готовиться. В моей голове уже несколько раз промелькнула мысль сходить ополоснуться в речке неподалеку, но я твердо решила сделать это только после того, как уйдут Илья с отрядом.

Мысль о походе, мелькнувшая первый раз за последние двадцать минут, снова вернула меня в дурное расположение духа. Максим уже не сидел рядом, о чем-то разговаривая с Кощеем с другой стороны костра, и я, бросив на него печальный взгляд, снова предалась мрачным мыслям.

– Руслана, ты сейчас отгрызешь себе все пальцы.

Я дернулась, удивленно переводя взгляд на собственные руки с облупленными ногтями, которые я только что нервно покусывала, даже не замечая этого.

– А я думала, что отучилась от этой привычки еще в школе, – пробормотала, поспешно зажимая ладони между коленей и поднимая взгляд на подошедшего Андрея.

Парень выглядел иначе, чем полчаса назад. Простые хлопковые штаны и льняную широкую рубашку сменили плотные тяжелые брюки, высокие сапоги и тонкая кольчуга, подпоясанная широким ремнем, на котором крепился продолговатый кинжал и ножны для меча. Из-за плеч торчали изогнутый колчан со стрелами и лук, а волосы блондин снова заплел в длинную косу, правда, на это раз, затягивая тугим железным обручем вокруг головы. Я удивленно оглянулась и поняла, что большинство в лагере тоже переоделись и вооружились, словно прямо сейчас готовились к битве.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила, краем глаза замечая, как Максим недовольно косится на присевшего рядом со мной блондина.

– Ты о чём? – тем временем пожал плечи тот, забирая из рук поваренка свою порцию завтрака.

– Оружие… – замявшись, кивнула я. – Зачем оно тебе?

Андрей отправил в рот пару ложек каши и обыденно пояснил:

– Так, если Иван отряд поймает, то и на нас сразу выйдет. Нужно будет лагерь защищать, вот мы и готовимся.

У меня внутри что-то оборвалось, а как раз прокатывающийся мимо Колобок застыл. Он несколько раз перевёл взгляд с побледневшей меня на спокойно поглощающего кашу блондина и, неожиданно рявкнул, пугая подавившегося парня:

– Ты чего несёшь, окаянный?!

К нам тут же повернулись несколько удивленных лиц, а Максим с Кощеем нахмурились. Вот только я никого вокруг уже не замечала. В голове забилась новая бешеная мысль: они же сразу просчитали вариант, что разведка может не вернуться. И даже план дальнейшего действия продумали, молодцы какие. Кажется, от нервов у меня резко подскочила температура. От лица отлила кровь, зато ладони вспотели так, словно я засунула руки в парилку. Опять затрясся противный нерв под коленкой, а в горле встал ощутимый горький ком, мешающий нормально дышать. Нет, я, конечно, еще со вчерашнего дня уже на придумывала себе самые худшие исходы событий, но это были только мои мысли! И я хотя бы пыталась уговаривать себя, что это меня не ввели в курс дела, а у них там все под контролем, и все опасения абсолютно беспочвенны!

Так что же получается?! Ошибалась?!

Ошибалась…

– Ты ж ее до сердечного приступа так доведешь, ирод ты безмозглый! – продолжал ругаться Колобок на Андрея, удивленно хлопавшего глазами.

Максим встал со своего места и двинулся в нашу сторону.

– Что у вас тут?

– У нас тут Руслана сейчас Богу душу отдаст, – мрачно отозвался хлебушек. – Живой воды бы ей, а то, вон, руки как у старухи трясутся.

– Не правда, – тут же попыталась оправдаться я, но даже голос предательски сломался и задрожал.

Странно, а я думала, что вчерашний срыв облегчит мне участь и уменьшит нервное напряжение. Оказывается, все было только впереди.

Максим удивленно приподнял брови и опустился на корточки напротив меня, кладя свои большие ладони на мои трясущиеся коленки и стараясь заглянуть в глаза.

– Руслана, – вкрадчиво позвал он.

– Все нормально, – тут же соврала я. Вот только не хватало еще, чтобы со мной все тут как с маленьким ребенком возились. И так дружина недовольно косится на единственную в отряде девушку. Надеюсь, у них, хотя бы нет этих сексистских высказываний, как у моряков, вроде «женщина на корабле – жди беды!».

Максим прочитал в моих глазах мольбу не давать окружающим повода для насмешек и, кивнул стоящему рядом Кощею. Тот тоже все понял, за что я была невероятно благодарна.

– И чего столпились? – рявкнул Бессмертный бросающим на нас заинтересованные взгляды зевакам. – Своих дел мало?! Разведка через пятнадцать минут выходит! Собираться!

Мужчины и мальчишки, привлеченные руганью Колобка и топтавшиеся рядом в надежде узреть скандал, удивленно переглянулись и скуксились, понимая, что с Кощеем спорить бесполезно. Те, кто еще не доели свои порции, быстро отправили в рот последние ложки и двинулись прочь от костра, а хлебушек, мрачно подпрыгивая, подгонял их.

Андрею, к слову, тоже досталось, причем, опять же от Максима. Хранитель снова обдал блондина тяжелым взглядом, без слов позволяющим понять парню, что ему сейчас лучше ретироваться. Буркнув какие-то извинения, блондин, так и не доев завтрак, удалился следом за остальными, а Максим снова повернулся ко мне. Его теплые ладони обжигали кожу на коленках даже сквозь ткань штанов, и я с огромным трудом сдержала рвущийся наружу всхлип.

– Руслана. Все хорошо будет. – голос Хранителя был уверенным и спокойным. В отличии от моего душевного равновесия.

– Я знаю, – кивнула я. Эмоции внутри бушевали, словно бешеные, но я совершенно не хотела выставлять себя нервной истеричкой.

– Неужели, ты в нас не веришь? – с легкой ехидной улыбкой поинтересовался парень, чуть сильнее сжимая на моих коленях пальцы. – Сама же говорила – мы лучшие. За нами, как за каменной стеной.

Вот именно! И эта каменная стена прямо сейчас собирается отправиться черт знает куда и черт знает с какими последствиями.

– Руслана, ты нервничаешь абсолютно напрасно. – мягко пожурил Кощей. – Неужели ты думаешь, что за столько лет мы впервые идем на что-то подобное? В Сказочном Лесе много желающих нарушить порядок, и мы нередко участвовали в битвах вместе с дружинами богатырей и Стражами. Войны у нас храбрые. Горой друг за друга, так что не пропадем!

– Я знаю, – хмуро отозвалась я. – Но, черт возьми, совершенно не завидую их женам! Это ж так чокнуться можно, сидеть и сходить с ума, думая, что твой любимый где-то там в опас…

До меня не сразу дошло, что я только что начала говорить, а когда дошло, было уже поздно. Краска в мгновение ока залила лицо, Максим ехидно заулыбался, а Кощей с Колобком понимающе переглянулись.

– Я не то имела в виду! – тут же встрепенулась, случайно отталкивая сидящего напротив Хранителя.

Тот только фыркнул и поднялся на ноги, осматривая меня теперь сверху вниз своими до одури красивыми глазами.

– Что ты ухмыляешься? – чувствуя, как к нервным переживаниям добавляется еще и злость на саму себя и вредного соседа. – Вот что ты ухмыляешься? Смешно?

– Женщины, – фыркнул Колобок, закатывая глаза. – То в любви признаются, то сразу скандалить начинают.

Я опешила от подобной наглости со стороны предателя-хлебушка и взволнованно вскочила на ноги.

– Кому это я в любви признавалась?!

Максим показательно задумался, с трудом сдерживая улыбку, а Бессмертный тактично отвел взгляд. Один только Колобок вполне себе красноречиво бросал взгляды в сторону Хранителя. Уверена, были бы у этого хлебобулочного засранца руки, он, совершенно не стесняясь, даже пальцем бы в него тыкнул.

Господи, стыдно-то как…

– Вы издеваетесь надо мной?! – мрачно поинтересовалась я, хмурым выражением лица пытаясь скрыть сильное смущение.

Парни переглянулись и тут же подняли кверху руки в сдающемся жесте, говоря что-то вроде «Да как можно.» Цирк на выезде, ей Богу. Похоже, я одна тут с ума от переживаний схожу, а им все по барабану, лишь бы похихикать.

Я даже не знала, чего хочется сильнее – снова трусливо сбежать в палатку, или все-таки дать волю чувствам и закатить грандиозный скандал. Последнего я делать никогда не умела, но и первое сейчас как-то не прельщало. Тем более, к нам уже направлялся Илья и с несколькими людьми из своей дружины в полном походном облачении.

– Пора нам. – пробасил богатырь с интересом оглядывая нашу четверку и, видимо, пытаясь понять причину таких красноречивых выражений на лицах. Однако интересоваться не стал, за что я его мысленно поблагодарила. Хоть кому-то здесь знакомо понятие «тактичность».

Максим с Кощеем дружно кивнули, подхватывая с земли уже приготовленные заранее сумки.

Муромец, убедился, что все в сборе, дал пару указаний остававшимся в лагере и первым двинулся в самую чащу леса, игнорируя широкую тропинку. Остальные последовали за ним. Кощей, проходя мимо меня, одобряюще улыбнулся и похлопал по плечу, а сосед, неожиданно, крепко прижал к себе, заставляя уткнуться носом ему в грудь и в мгновение ока забыть все обиды.

– Мы с тобой серьезно поговорим, когда я вернусь, – прошептал он мне на ухо, обдавая кожу на виске горячим дыханием. – И, ради Бога, Русланка, прекрати придумывать всякие ужасы. Все будет нормально.

По телу привычно пронеслась горячая волна, а где-то в животе от ласкового обращения «Русланка» скрутился тугой щекочущий комочек счастья. Я даже сообразить ничего не успела, как парень чмокнул меня в лоб и, не оглядываясь, двинулся следом за уже исчезнувшим за деревьями отряде.

– Отомри. – хмыкнул Колобок рядом с моими ногами. – Поверь, Руслана. Эти из любой ямы выберутся…