Текст книги "Танец со смертью (СИ)"
Автор книги: Александра Осенняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Кажется, я побледнела и даже прикусила уже залеченную губу до боли, медленно, незаметненько так отползая по кровати назад – на безопасное расстояние от некроманта. Мои махинации незамеченными не остались.
– Только не говори, что ты специально его не взяла с собой? – в голосе неофита прозвучали угрожающие нотки.
– Хорошо... не скажу, – согласилась я, на всякий случай, выискивая взглядом какой-нибудь тяжелый предмет.
– Боги, дайте мне терпения с этой девчонкой! – со всей силы некромант пинает кресло, стоящее неподалёку от двери. Кресло, отлетая на приличное расстояние, разбивается о стену. Бедное кресло.
– Пожалуй, мне пора, – сказала, как можно более спокойным тоном, поднимаясь с постели.
– Села! – приказал неофит.
Сглотнув ком в горле, попыталась уверенно ответить:
– Я тебя не боюсь, Аксель!
– Правда что ли? – издевательски спросил он. – Хочешь проверить?
– Аксель...нет...
Мой тяжелый вздох... время замедляется... видно, как в воздухе летают пылинки на солнышке. Некромант жёстко впивается в мои искусанные губы, застигнув меня врасплох. Хватаюсь за его плечи, пытаюсь оттолкнуть от себя вконец обнаглевшего неофита, но силы не равны. За эти несколько минут, веки начали тяжелеть и закрываться, коленки подкашиваться, а тело слабеть, я сдалась под грубым натиском боевого мага, теперь уже схватилась за его плечи не для того, чтобы оттолкнуть, а для того, что не упасть.
Почувствовав, что мне становится тяжело стоять, меня крепко обняли за талию, неприлично близко прижимая к оголённому торсу. Желание оттолкнуть стало ещё сильнее, потому что... Нет, я целовалась...пару раз точно, но не так и не в таких условиях, и уж точно по обоюдному согласию. Это выглядело, наверное, немного странно со стороны, но желание учиться затмевало желание оказаться кому-то нужной в физическом плане, а в этом мире и вовсе, я потеряла надежду. Но Аксель не сдавался, упорно желая подчинить меня своей воле...ритму...натиску...
Все чувства, соединившись воедино, сконцентрировались вокруг одного объекта, а точнее субъекта – Акселя. Могу ли я думать о чём-то ещё, кроме мужских рук обхватывающих мою талию, нежно поглаживающих чуть приоткрывшуюся из-за задранной кофточки формы поясницу. Чуть твёрдые, настырные губы с привкусом мяты и чего-то кислого, цитрусового, несомненно, будоражащие кровь в жилах. И я бы, наверное, подчинилась, сдалась бы этому головокружительному поцелую, чтобы всё повторилось вновь… Но я собираюсь стать сильной и в одиночку справляться со всеми проблемами, сдаться у меня просто нет права.
Отстранившись от тяжело дышащего некроманта, я, как приличная леди благородных кровей, захотела оставить пощёчину прежде, чем покинуть комнату неофита, но почему-то не сделала этого. Лишь неотрывно продолжала глядеть в чёрные очи Акселя, словно чего-то ожидая. Вздохнув, слегка присела в книксене и собиралась выйти из комнаты неофита, как меня резко схватили за локоть, дёргая обратно.
– Только давай без этих формальностей, – скривившись, попросил парень. – Извиняться за то, что сделал, не буду, поэтому... – Аксель резко положил свои руки мне на плечи, и ощутимо встряхнув, заглянул в мои испуганные глаза. – Что в тебе особенного!? Ты же раздражаешь меня! Вот, как увидел, захотелось проучить, сломать... Несмотря на отсутствие логических причин донимать тебя, – некромант горько усмехнулся. – Захотелось поставить на место девчонку! Придумал эту дурацкую идею с прислужничеством, вопреки всем правилам и устоям академии... Так, что же в тебе особенного, Кэт?
– Не я особенная, а ты немного того, – враждебно уставилась на Акселя, осмелившись высказать такое прямо ему в лицо.
Ничего страшного, если ударит, по лицу меня уже сегодня били и не раз.
– Почему? – хватка на моих плечах усилилась. – Почему, Кэт?! Почему отказалась от предложенной защиты? Почему не взяла с собой кинжал, который в случае опасности, тут же отправил бы мне сигнал?!
– Насчёт кинжала ты прав, – согласилась я. – Надо было быть предусмотрительней и взять, а насчёт защиты... Защита, ради которой приходится жертвовать свободой и гордостью, мне не нужна!
– Нет, мы будем свободными и гордыми, но беззащитными перед всякими ублюдками, как Валентин! – отступив от меня, Аксель снова ударил кулаком по стене. – Если бы я не успел? Вот, если бы не успел, что тогда?!
– Убить меня Валентин не убил бы, – я пожала плечами. – Но к твоему сведению, смерть меня не пугает.
– Есть кое-что похуже смерти, поверь мне, котёнок, – усмехнулся некромант. – Ты ещё только начинаешь обучаться, но когда станешь старше, поймёшь… Смерть это не самое худшее, что может случиться с человеком. Некроманты всегда больше связаны с магией смерти, чем остальные темные маги
– Можно вопрос? – спрашиваю, отходя поближе к выходу.
– Тебе, Кэт можно всё, что пожелаешь! – съязвил парень, отвернувшись. – Спрашивай уже! – раздражённо выдохнул.
– Я же корова жирная, тупая, дрянь и ещё много-много эпитетов, которые ты мне озвучивал. Так, что же тогда ты целуешь меня, а?! Почему предлагаешь свою защиту?! Зачем заступился перед Валентином, не позволив ему поиздеваться надо мной?! – давно известно, что слова ранят больнее поступков и ударов, это я хорошо запомнила. Запомнила, несмотря на то, что Акселя уже простила, а вот Валентина...
Тяжело вздохнув, некромант медленно обернулся.
– Спроси, что полегче. Я даже себе не могу дать ответ на эти вопросы! Смотрю на тебя... Вроде, девчонка как девчонка. Обычная, толстенькая, серая мышка, а стоит в глаза посмотреть... Кэт, не забивай себе этим голову.
– Это твоя особенность, Аксель – даже комплименты делать, таким образом, что они звучат, как оскорбления! Мне пора.
Чуть склонив голову, уже приоткрыла дверь, намереваясь выйти, как услышала хриплое:
– Кэт, останься со мной... В знак благодарности.
Нахмурилась, резко схватилась за какой-то предмет, стоящий на полочке возле двери и швырнула в некроманта.
– Только хотела поблагодарить за сегодняшний поступок и за подарок, как ты всё испортил, просто напросто открыв рот! – огрызнулась, краснея от предложенного Акселем «останься со мной...в знак благодарности».
– Ты не так поняла меня, Кэт, – устало покачал головой неофит. – В смысле, я хотел сказать, что у Валентина много сторонников и тебя могут поджидать. Пользуясь случаем, я прошу остаться тебя со мной. Так уж и быть, посплю на полу, а тебе кровать уступлю, – парень расхохотался.
– А проводить не судьба? – подозрительно вопросила.
– Я же говорю: пользуясь случаем! Значит, мне не очень хочется, чтобы ты уходила... – довольно понятно объяснил Аксель.
Вот смотрю на него – хитрого и наглого, нисколько не стыдящегося этого, сжимаю руками дверную ручку, и уходить почему-то не хочется. Правильно сказала Альма, придурок, и что с него взять, а уходить всё равно не хочу. Улыбку едва сдерживаю, прикусываю щёки, но остаться не могу. В какой-то мере это будет ошибкой. Не сейчас, когда я должна казаться сильной и неприступной. Пока я не могу быть действительно сильной, придётся просто делать вид, а вообще... Мы женщины странный народ. Хотим одного, а поступаем совсем иначе. Вот и со мной так. Остаться хочется, но гордость и воспитание маркизы Кэтрин не позволяют.
– Кошмарных тебе снов, Аксель! – искренне пожелала, хлопая дверью.
Не успела пройти несколько шагов, как дверь распахнулась, и взбешённый Аксель вышел в коридор академии.
– Кэтрин, что непонятного в моих словах о сторонниках Валентина, ну?!
– Всё, вроде, понятно... – неуверенно кивнула головой, оглядываясь назад.
– Терпение! – выдохнул сквозь зубы некромант. – Пошли, я провожу тебя.
Улыбнулась. Каюсь, не сдержалась и улыбнулась, когда Аксель прошёл чуть вперед меня. И до комнаты шла, почему-то улыбаясь. Потом взглянула на обнажённый торс парня и чуть покраснела. Когда же какой-то неофит, не знаю, зачем выходящий из своей комнаты, увидел нас, резко затормозил и протёр глаза, явно не веря в увиденное, стало и вовсе неловко. Оскалившись, Аксель отпугнул некроманта, который рванул к своим дверям и с хлопком, заперся изнутри.
– Пришли, – с тяжелым вздохом оповестили меня. – Может, ты всё-таки передумала и останешься у меня? Приставать не буду...
– Да-да, знаю, слишком толстая, не в твоём вкусе и бла, бла, бла, – скосила глаза я.
– Ох, зря ты так, – похабно улыбнулся боевой некромант. – Для размышлений: чтобы жениться и продолжить род, мой отец, выбирая из тысячи наипрекраснейших невест Диаларии, выбрал маму – полненькую женщину. Фигура – это было последнее, на что посмотрел отец.
– На что это ты намекаешь? – настороженно вопросила.
Подмигнув, парень не ответил на вопрос и добавил:
– В следующий раз, чтобы подобных инцидентов больше не возникало, носи кинжал всегда с собой!
И что это, простите, он имел в виду? Хмуро провожаю взглядом Акселя, до тех пор, пока некромант не скрылся из виду. Нет, не отрицаю, на вкус и цвет, как говорится, просто Акселя не поймёшь. То подчинить себе хочет, сломать, чтобы иметь послушную игрушку, то заботится, оберегает и защищает, недвусмысленно на что-то намекая. Ещё его это «фигура – это было последнее, на что посмотрел отец». Что за намёк такой?!
Несмотря на сквозняк, тихонько захожу в комнату, не хлопнув дверью. Двигаюсь до своей кровати практически на цыпочках. Будить Альму, чтобы ей что-то объяснять, не особо-то и хотелось. Несмотря на усталость, заснуть не получалось. Ворочалась, то накрывалась покрывалом, то сбрасывала его на пол от жары, а мысли крутились вокруг одной персоны – герцога Акселя. Вытащила спрятанный кинжал с камушком, прижала его к себе и только после этого заснула. М-да, обычно девушки с мишками в обнимку засыпают, а я с подаренным родовым оружием.
Альма ещё вовсю дрыхла, с кровати свисала её рука, одеяло между ног зажато, волосы растрепались по всей подушке. Я встала, протирая глаза и, пошатываясь, направилась первой в ванную комнату. Мыть волосы смысла нет, всё равно потом вспотею на вечерней физподготовке с тренером Вэйдом, а он погоняет меня, уверена, поэтому просто сполоснула лицо, надела форму и решила: отправлюсь-ка я на зарядку. В смысле, лёгкие физические упражнения перед занятием с тренером. Помня о Валентине, я схватила ножны, кинжал и вышла из комнаты. Каким бы сильным не был тёмный властелин, я не намерена сидеть в четырёх стенах и передвигаться по академии только в сопровождении Акселя.
Есть только одна маленькая проблемка – не хотелось пока общаться с гарпиями по поводу случившегося со мной из-за Валентина и его шайки. Нима и Голда очень любопытны, и пока единственные, кто относится ко мне дружелюбно, если не считать Акселя и Альму, с которыми сначала как-то не сложились дружеские отношения. Я сейчас была не в том состоянии и настроении, чтобы что-то объяснять, но отменить вечернюю пробежку не могу. Если пропущу сейчас, в следующий раз пропадёт желание поднять своё мягкое место и бегать. Вообще человек быстро к чему-то привыкает. Ученые говорят, примерно около месяца-двух хватит на то, чтобы вызвать у человека привыкание к чему-либо. Будь то еда или какое-то действие. Если опираться на высказывания учёных, то у меня есть около месяца, и я привыкну к физическим упражнениям.
Несмотря на то, что лицо моё, и даже тело практически моё, ну за исключением чрезмерной полноты, больше напоминающей ожирение второй стадии, меня всё равно тянуло к занятию спортом. Наверное, это отголоски прошлой жизни, где я активно занималась танцами. Одна мысль о занятиях танцами вводит меня в глубокую тоску, грозящуюся перейти в двухдневную депрессию. Я по жизни оптимистка, поэтому больше, чем на два дня, меня не хватает, потом снова начинаю улыбаться, искать выходы из ситуации. Особенно, когда рядом был такой отец, являющийся примером стойкости и силы духа. Стоило только посмотреть на папу и мне хотелось сделать что-то большее, а разговоры с ним всегда открывали для меня новые, неизведанные грани жизни.
Чуть не вскрикнула, когда кто-то мягко положил свою руку мне на плечо. Судя по размеру и весу, вполне себе мужская рука. Надеюсь, не Валентин... Поворачиваюсь, чтобы увидеть дружелюбно улыбающегося, кажется, Арчера – странного парня с жёлтыми глазами.
– Привет, – здоровается он. – Ты всё-таки отказалась! Это было...сильно!
Не помню, когда это мы перешли на «ты». Но дёрнув головой, выбросила из головы некоторые черты, характерные воспитанию маркизы Кэтрин, которые передались мне от предшественницы и, улыбнувшись той же дружелюбной улыбкой, поприветствовала неофита:
– Привет.
– Эм...ты куда-то направляешься? – оглядевшись по сторонам, спросил парень.
– Да, на вечернюю пробежку. Говорят, это полезно!
– Правильно говорят! – широко улыбнулся Арчер. – Могу я составить тебе компанию?
Настороженно поглядела на некроманта, стараясь не хмуриться и не выдавать своим видом опасливое отношение. Отец всегда говорил, не все хотят причинить нам зло, иногда и доверять нужно. Доверять кому-либо в этом мире... надо много раз проверить этого человека, убедиться в нём, чтобы понять, он не предаст. Но, чтобы проверить, следует дать шанс. Так дать ли мне шанс Арчеру? Логических причин не доверять у меня не имелось, тем более, он советовал отказаться прислуживать Акселю и всё же... Хорошо, разве общение – это плохо? Будем общаться, но осторожно. Доверяй, но проверяй, как говорится.
– Я не против твоей компании, – миролюбиво улыбнулась и, пожав плечиками, двинулась к лестницам. Потом резко остановилась, снова повернулась к неофиту, чтобы спросить: – Имеются ли в академии другие выходы из башни некромантов?
– Аварийные выходы, но о них известно только ректору. Можно так же через окна. Некоторые вполне могут спрыгнуть, не получив ни малейших травм, но всё же есть один запасной выход из башни прямо во внутренний двор академии, – ответил парень с хитрющей улыбкой. Не смогла не улыбнуться в ответ. – Об этом выходе только я знаю, поэтому никому, хорошо?
– Я могила! – клятвенно заверила, рассмеявшись.
– Пошли за мной, – меня бесцеремонно схватили за руку и повели куда-то вглубь башни общежития для некромантов. Лестница всё удалялась и удалялась, а света в коридоре становилось всё меньше и меньше.
Может, у некромантов какое-то нечеловеческое зрение, но я не понимаю, каким образом обучение в ночное время суток может способствовать улучшению качества обучения. Лично я, крепко цепляясь за руку неофита, не споткнулась в кромешной тьме только благодаря Арчеру. Разумно ли с моей стороны будет спросить у нового знакомого про такой маленький нюанс, как зрение? Ну, я же, вроде, дала ему шанс, поэтому не будет ничего подозрительного, если я задам некоторые, интересующие меня вопросы.
– Арчер, а все некроманты хорошо ориентируются в темноте?
– Все маги смерти, – ответил неофит. – Не только некроманты. Понимаю, почему ты задала этот вопрос. Есть врожденная способность – видеть в темноте лучше, чем при свете, а есть развивающаяся. Ты пока, находясь на начальном этапе обучения, плохо видишь в темноте, как обычные люди, не владеющие магией, потом привыкнешь. Чем чаще будешь находиться в темноте, тем скорее освоишь ночное зрение. Некоторые некроманты, например, боевые маги или оборотни, имеют ночное зрение с рождения.
Делаем вывод: ночное зрение – это весьма полезная функция, но чтобы её освоить, нужно находиться в темноте, как можно чаще. Я, привыкшая к солнечному свету и свету в целом, наверное, никогда не смогу привыкнуть к темноте. Моя жизнь на данный период и так тьма, зачем же мне ещё глубже уходить в неё, когда я собиралась стать светом. Но не поспоришь, ночное зрение освоить надо и поскорее.
– Сколько времени понадобилось тебе, чтобы освоить ночное зрение? – интересуюсь, стараясь вглядываться в темноту.
Шла я, крепко держась за руку Арчера, и старалась не приглядываться, потому что в коридоре то и дело мерещились какие-то тёмные фигуры. Был у меня страх в детстве – боязнь темноты. Сейчас страх прошёл, но отголоски остались.
– Это врождённое, – не без гордости заявил парень. – Я оборотень, поэтому с ночным зрением проблем не возникло.
Резко затормозила, отчего, идущему впереди некроманту, тоже пришлось остановиться. Только тогда, когда он оглянулся, увидела, сверкнувшие жёлтизной глаза оборотня. Несомненно, видела, что оттенок глаз странный, но и мир сам странный, поэтому особого значения не придавала, а сейчас, когда узнала, что мой новый знакомый является оборотнем, сильно удивилась.
– Ты чего? – встревожено спросил некромант-оборотень.
– Просто впервые в своей жизни встречаю оборотня, – честно ответила. – Кто ты, если не секрет?
– Вервольф, а если проще, то волк, – почему-то так я и думала.
– Ты можешь обращаться в волка? – представляю, как на парне рвётся одежда, меняется тело, Арчер становится огромным серым волком с жёлтыми глазами. Почему именно серым, не знаю.
– Где ты жила всё это время? – спросил неофит. – Неужели, не сталкивалась с магическим миром?
– Я маркиза, – ответила на вопросы, заданные Арчером. – Родом из королевства Диалария. Про магический мир слышала, но никогда не интересовалась. Матушка и отец воспитывали меня иначе.
– Значит, тебя ждёт много потрясений, – подмигнул некромант. В темноте это было едва видно, но я разглядела всё-таки.
Так и хотелось ответить «пожалуй, потрясений с меня хватит», но я скромно промолчала, продолжая идти во тьме за оборотнем-волком. Интересно, как выглядят настоящие волки? Конечно, в нашем мире существует множество фильмов и книг про оборотней. Данная тема весьма распространенна в культуре, но для нашего мира оборотни – это просто вымысел, а здесь всё по-настоящему.
Кэтрин живых волков видела, поскольку любила ездить с отцом на охоту. И все же… Я загорелась желанием, как малоё дитя, поскорее, взглянуть на перевоплощение нового знакомого. Покажет? Вот, сейчас и узнаем.
– Арчер...
– Кэт, – остановился парень. – Прости, что так назвал, но давай на будущее называй меня просто Арче, хорошо?
– Хорошо, Арче, – улыбнулась я и уверена, неофит в темноте мою улыбку прекрасно разглядел, а вот я могла видеть только яркие жёлтые глаза, напоминающие луну. – Я хотела спросить, а ещё точнее попросить. Покажешь мне, как ты превращаешься в волка?
– Покажу, покажу, – со смешком согласился некромант. – Только после пробежки.
Надо ли говорить, что желание пробежаться стало ещё сильнее. Хотелось поскорее взглянуть на это зрелище. Впереди показался свет от горящих факелов, которые почему-то никогда не гасли. Подозреваю, что это не обычный огонь, а вполне себе волшебный или магический...не знаю, как тут именуют такое пламя. Каким образом получилось так, что мы вышли во внутренний двор академии, я так и не поняла, но ведь вышли и это главное, а значит, приступаем сию же минуту к разминке.
– Начнём? – подмигнул Арче. – Наша с тобой задача – чуть поднять пульс и разогреть мышцы перед пробежкой. Подгонять процесс тренировок будем под твою физиологию. Я оборотень-волк и мою тренировку ты просто не выдержишь.
Кто с этим будет спорить? Никто. Без понятия, как тренируются волки-оборотни, но стоит взглянуть на самого парня, как сразу становится ясно, то, что я именую полноценной тренировкой для своего организма, для него лёгкая зарядка.
Разминка перед пробежкой, да и вообще любой другой тренировкой, либо спортивной игрой, процесс необходимый и важный, иначе неподготовленные, не разогретые мышцы можно просто потянуть или растянуть, а мне лишние травмы сейчас ни к чему. Начала со стандартной разминки шеи, потом разминала конечность за конечностью. Всевозможные повороты, махи ногами – это, скорее, привычка с танцев, наклоны... Вариантов для разминки много, но я делала то, что показывал Арче и то, что помнила с занятий по танцам.
Разминка заняла не больше пяти минут, а потом опять начал некромант:
– Начнём с лёгкого. У нас есть двадцать минут чередования бега и ходьбы. Для бега отведено 60 секунд, для ходьбы 90 секунд и так двадцать минут. Не волнуйся, бежать буду с тобой, и считать тоже буду я, а потом сама привыкнешь. Погнали?!
– Вперед! – решительно подняла голову, и мы побежали.
Раньше, когда мне доводилось бегать со своими одноклассницами, а уже потом и однокурсницами, в процессе пробежки все любили поболтать. Хоть и задыхаясь, но что-нибудь, да обсудить. Я же, привыкшая хранить молчание в процессе тренировок, просто с любопытством слушала сплетни, например, бурные обсуждения вчерашней вечеринки, на которую меня никогда бы не позвали. И не потому, что однокурсницы ко мне как-то плохо относились, а потому, что я сразу всем дала понять, такие развлечения не для меня.
Вот и сейчас, пока я бежала, а рядом со мной спокойно, даже не запыхавшись, бежал Арче, он решил нарушить тишину, прерываемую моим тяжелым дыханием:
– Почему именно боевая некромантия? Почему не целительская или правовая?
– Это выбор моей матушки, – стараясь не кривиться, ответила я. – Как-то у меня не было времени подумать, почему выбор достопочтенной матушки пал на боевую некромантию, а в семейном законодательстве всё чётко и ясно описано по этому поводу.
– Н-да, – протянул неофит. – Мы – волки живём в клане. Мой отец вожак, но он никогда не принимает решения касательно моей жизни, не посоветовавшись собственно со мной. Я хотел стать боевым некромантом, отец укоризненно покачал головой, но разрешил.
– Не всем так везет.
– Ну, не скажи, – парень отрицательно покачал головой. – Если ты волк, то да, некоторые правила ты вправе проигнорировать, но если ты волчица... Семья, домашний очаг и потомство.
– Это печально, – не смогла скрыть я. Вдруг обидится.
– Я вот себе в жены хочу такую волчицу... Ух, чтобы! Только где таких найдёшь-то сейчас, – поник Арче. – Остаётся только ждать, когда судьба мне пошлёт мою избранницу! – вздохнул парень.
– Знаешь, – задумчиво произнесла я. – Никогда не полагайся на судьбу, потому что судьба очень любит шутить. И шутки эти совсем не смешные. По себе знаю... – и становится грустно оттого, что больше никогда папу с мамой не увижу.
А мне казалось, я уже смирилась со своей судьбой и решила двигаться дальше, живя в этом мире. Почему же тогда в глубине души возникает такая боль от воспоминаний? Обычно память о любимых и родных вызывает только теплоту и улыбку, мне же становилось тоскливо, как промокшей от дождя, потрепанной жизнью, бродячей собаке. Но я верю, что есть шанс. Пусть маленький, невозможный и фантастический, но всё же шанс. Пока у меня есть надежда, всё не так плохо, как могло бы быть.
– Не всё зависит от нас, – покачал головой волк. – Была бы моя воля, давно бы женился! Ну, это я утрирую, конечно. Просто я к тому, что иногда решают за нас сверху, как бы нам не хотелось обратного.
– Я раньше так же думала, – хмыкнув, не согласилась со знакомым. – Теперь же отчетливо понимаю, либо я стану пешкой в руках каких-то богов, либо буду решать свою судьбу сама, подобно кораблю, направляя паруса в ту сторону, в какую только захочу.
– Боги разгневаются на тебя, – помрачнел Арче.
– Уже, – прошептала едва слышно, уходя в свои мысли.
Ах, да забыла... Тёмные боги и богини в этом мире не просто вымысел, как в нашем мире. Здесь это факт, самая что ни на есть реальность. Только богам тёмным судьбы людские безразличны и моё жалкое существование, находится в моих в руках. Правда, стоит ли спорить по этому поводу с оборотнем? Вот и я думаю, что не стоит.
– Кэт, переходим на быстрый шаг, – перевёл тему неофит. – Резко останавливаться никогда нельзя, – напоминал Арче о том, что я и так знала. – Поэтому ходьба и разминка в процессе этой самой ходьбы. Руки на ширину...
И вечерняя тренировка перед физподготовкой с тренером Вэйдом продолжилась. Говорят, что после зарядки или коротенькой тренировки после сна чувствуешь огромный прилив энергии и бодрости. Может, спустя какое-то время продолжительных занятий так оно и есть, но не в начале, когда человек только-только начинает тренироваться. Надо же, а я уже и позабыла это чувство усталости и сонливости после напряжённой физической работы над своим телом. Зато вспомнила сейчас. Вспомнила и тут же пожалела, потому что тяжело это – заново привыкать к физическим нагрузкам.
– Спасибо, – вдох-выдох в попытке отдышаться после вечерней зарядки. – За компанию, – я вяло улыбаюсь некроманту.
– Кэтрин, – замялся мой новый знакомый. – Могу я сесть в столовой с тобой за один столик? Ты всё равно одна сидишь, а ещё чаще пропускаешь приёмы пищи. Это вредно, между прочим.
Кстати, об этом. Завтраки – самый важный приём пищи за день, я обычно пропускала, хоть и сетовала на саму себя, но идти в столовую и давиться под сотней взглядов неофитов мне не хотелось. Старалась приходить практически самой последней, когда все уже доедали. Кухарка – добрая женщина средних лет, что считалось в этом мире старостью для простолюдинов, всегда по доброте душевной откладывала мне горяченькое.
Не сказать, что с ней я общалась так же близко, как с гарпиями, к примеру, но грубить этой женщине, которая тяжело работала на кухне академической столовой, мне вовсе не хотелось. Она была единственная, чья тёплая улыбка вызывала во мне хоть какой-то аппетит, а то сидеть под мрачными взглядами некромантов – то же самое, что питаться на кладбище вместе с умертвиями и нежитью. Хотя им бы моя компания понравилась больше, чем всем неофитам вместе взятым.
– Ты, конечно, можешь, – скривилась я. – Но не боишься ли, что после того, как все увидят, что ты со мной сел, ты станешь новой мишенью для насмешек?
Лицо Арчера резко посерьёзнело. Можно сказать, даже посуровело.
– Хотел бы я посмотреть на того, кто осмелится. Я не последний человек, в этой академии, в Иктопе и в самой Империи.
У-ух, ничего себе!
– Я не против, – пожала плечами. – Ладно, Арче, я побежала, – бросила на ходу, убегая в академию. – Встретимся в столовке.
Потом резко затормозила, вспоминая, что не смогу вернуться в башню некромантов через тот тёмный, тайный проход без помощи оборотня и его ночного зрения.
– Только хотел окрикнуть тебя, – догадался обо всём неофит. – Пошли, провожу. Плохо, что у тебя ночного зрения нет, так бы быстро запомнила тайный проход.
– Ага, – со вздохом согласилась я, шествуя за оборотнем-волком.
До начала занятий оставалось ещё целых полтора часа, за которые я успею ополоснуть лицо, позавтракать, правда по времени это больше похоже на ужин. Перед физподготовкой всё равно нет смысла полностью принимать ванну, потому что вспотею. Кажется, я никогда не смогу привыкнуть к этому ночному режиму обучения.
И всё же мне понятно, почему все, обучающиеся здесь дамы, никогда не полнеют. С таким-то количеством тренировок! У меня на этой неделе как раз столько практических занятий. От одной мысли, что вскоре я научусь стрелять из лука, овладею холодным оружием, у меня руки трясутся от предвкушения. С нетерпением жду, когда у меня появится свой собственный меч. Тут у каждого неофита свой есть, а у меня нет. Разве, что кинжал, подаренный Акселем, но это другое. Меч солиднее выглядит и, несомненно, тяжелее, чем кинжал, пусть и длинный.
Вот и сейчас, несмотря на то, что Арче просто составлял мне компанию для вечерней зарядки, сзади у него имелся меч в ножнах, рукоятка которого поблёскивала в темноте разноцветными красками из-за пары драгоценных камней. Настоящее волшебство! Сейчас, идя в темноте за неофитом, я была полностью увлечена играющими лучиками, исходящих от камней.
– Красивый меч! – восхищённо выдохнула я. Может, в нашем мире этот комплимент восприняли бы несколько иначе, поскольку «меч» носит другую интерпретацию. Я бы сказала, довольно фривольного характера.
Оказалось, двусмысленное значение это слово имеет и здесь, поскольку остановившийся во тьме некромант, повернулся и, хмыкнув, попытался пошутить:
– У меня не только этот меч красивый! – клянусь, увидела, как подмигнул.
С недоумением уставилась на неофита, скрестив руки на груди. Ну, не моё это! Подобные шутки пошлого значения... Меня другие вещи веселят.
– А-а, так ты про оружие, – волк хлопнул себя по лбу. – Я подумал... Прости, – поспешно извинился, глядя на моё помрачневшее в миг лицо. – Кэт, не подумай обо мне плохо, просто с тобой меньше всего хочется думать о правилах этикета и поведения рядом с леди. Честно, воспринимай это, как дурацкую шутку.
– На будущее, – я с хлопком положила свою руку на плечо оборотня. – Не шути больше так, пожалуйста. Мне хватает Акселя с его помойным языком! Если бы я с ним не познакомилась бы, возможно, восприняла бы эту шутку иначе, но...
– Я понял, Кэт, – извиняющимся тоном произнёс Арче. – Привычка. Я, знаешь ли, редко общаюсь с такими девушками, как ты в такой непринуждённой обстановке. А все неофитки давно привыкли к жаргону мужской половины.
Не знаю, почему, но я почувствовала себя слегка виноватой. Не надо было делать ему замечание по поводу этой дурацкой шутки. Пусть шутит, как ему заблагорассудится.
– Эм... Арче, на самом деле... Прости, – теперь мой тон звучал виновато. – Я не должна придираться к таким мелочам. Просто с Акселем пообщаешься, неприятный осадок остаётся!
– Ничего, Кэт, – если некромант и улыбнулся, я этой улыбки увидеть не могла. – Пошли, а то скоро завтрак начнётся. Кстати, хочешь, научу немного видеть в темноте, пока идём? Ты способная, думаю, у тебя получится кое-что освоить.
– Давай! – радостно подпрыгнула на месте.
– Обычно ночное зрение развивается под давлением или страхом, когда границы сознания расширяются, но мне бы пугать тебя не хотелось, поэтому попробуем иначе. Глубоко вдохни, – я вдохнула, задерживая дыхание. – И выдохни. Снова вдох-выдох, – вдохнула-выдохнула. Пока всё просто. – Закрой глаза и представь, что твои глаза похожи на две ярких луны или горящую лампу с подрыгивающим огоньком свечи, – по мере того, как Арче говорил, голос его становился всё тише и тише, пока совсем не перестал звучать, а я продолжала стоять с закрытыми глазами, слушая своё сердцебиение.
Удар. Второй. Третий. Открыла глаза, и ничего не произошло. В смысле, вообще ничего не изменилось. Тяжело вздохнув, я посмотрела на Арчи.
– Не получилось. Пошли уже, плохая эта была затея...
Двинулась вперед – туда, где находилась коричневатого оттенка дверь из дерева, слегка потёртая, как будто кто-то скрёбся об неё когтями. Деревянный пол, дощечки которого поскрипывали, красноватого оттенка стены без картин. Коридор совсем не такой, как те, что я уже успела увидеть в академии.
– Кэт, – ехидно произнёс неофит, смеясь в руку. – Успокойся. Теперь внимательно: ничего не изменилось?
– А-а! – протянула я, а потом, оглянувшись, заметила, что всё вижу. Вижу так, как будто здесь горит свет! – А-ха-ха! Я вижу, Арче, вижу! – подскочила, рванула к смеющемуся некроманту и обняла его с дуру. – Вижу, как будто здесь факелы горят!
