Текст книги "Танец со смертью (СИ)"
Автор книги: Александра Осенняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
– Поверьте, это взаимно, – улыбнулась я.
– Значит, пообещай, что как только окажешься поблизости от Авинтона, будешь приезжать в гости, – неукоснительно потребовала женщина, уперев руки в бока. – Ты мне, как третий ребёнок. Дочка, о которой я мечтала.
– Мам! – обиженно протянули Тео и Ганс. – Вообще-то мы у тебя есть, ага!
– Ой, только не говорите мне, что не рады были бы такой сестре, как Кэтрин, – фыркнула Дайна.
– Мы итак считаём её практически нашей старшей сестрой, – это было так трогательно, так по-семейному, по-домашнему, что волей не волей, хотелось прослезиться, но я сдержалась, не желая портить всем настроение за завтраком.
– Я у родителей одна, – произнесла тихо. – У меня не было родных братьев и сестёр, поэтому я тоже считаю вас братьями.
Это напомнило семейную идиллию. О таком мечтают многие. Вся семья в сборе за завтраком говорит о том, как все друг друга ценят и любят. Странно, но чувствовала я себя и впрямь, словно находилась не в гостях, а дома.
– Ну, так что, Кэтрин, обещаешь, что будешь приезжать в гости? – вернулась к незаконченной теме хозяйка трактира.
– Обещаю, – с улыбкой кивнула.
– Смотри у меня! – строго, но по-доброму произнесла женщина. – Ив, не загуби мне девочку, а то покараю хуже тёмных богов и богинь! – досталось и мастеру Ивао.
– Её загубишь, – закатил глаза магистр. – Кэтрин у нас выносливая, верно?
– Ага, – протянула я.
Смотрю на Дайну и улыбаюсь. Не думала, что смогу позволить себе такую роскошь, как привязаться и довериться кому-то в этом мире. Оказывается, всё сложилось иначе. Дайна сказала, я ей сразу понравилась, как она меня увидела, а потом, когда мы начали часто общаться, заметила, что общение наше лёгкое, непринуждённое. Прямо, как это бывает у подруг.
Я помогала ей готовить, когда не хватало рук на кухне из-за множества клиентов в трактире, помогала по работе в огороде. Поскольку родилась и выросла в деревне, для меня это не составило проблемы. Дайна научила меня шить. Правда, у меня лучше получалось охотиться и драться на мечах, чем шить или вышивать, как пристало истиной женщине, поэтому мы это занятие отбросили сразу. Зато с уборкой проблем не возникло. Если надо было протереть полы или пыль, то я всегда была «за».
Когда с завтраком было покончено, я отправилась в конюшню к Ветру. Надо подготовить своего коняшу к долгому, утомительному пути в Иктоп. Тающий снег под обувью хлюпал, солнце поднялось выше и светило ещё ярче, хотя было ещё прохладно. Когда утром тренировалось, как-то не заметила, что температура низкая. Из-за тренировок телу жарко было, а сейчас, когда я после ванны, да ещё и согревшаяся, после завтра, весенняя прохлада отчётливо ощущалась.
– Ветер, – шепотом позвала чёрного жеребца. – Выходи, я тебя вкусненькое принесла.
– Наконец-то! – фыркнул конь, закатив глаза. – А то овёс сухой, осточертело! – жаловался мой конь.
– Ш-ш, – шикнула я. – Никто не должен узнать, что ты говорящий! Даже мастер об этом не знает, представь, как будут остальные в шоке, если услышат, что лошадь говорит.
Как известно, есть иной мир, название которого мы с Ветром не знаем, но это и неважно. Важно было другое: в этом мире потрясающе и хорошо. Конь мог говорить только там и нигде больше. Пока в один дождливый денёк (и почему все мои жизненные открытия происходят именно в дождь?) я решила потренироваться в использования собственной магии жизни. Поток неизведанной магии вырвался и Ветер начал говорить и в этом мире.
Это была катастрофа! Потому что мой коняша свою речь вообще контролировать не может. Это я понимаю все его шутки и пошлости, а конюший вот не понял. Все думают, он с ума сошёл, когда выбежал на полянку с криками «говорящая лошадь». Ветер сделал вид, что не обиделся, но отомстил. Лучше мне не знать, каким именно образом, спать буду крепче.
– Кэт, из тебя непутёвая хозяйка, – укоризненно покачал головой Ветер. – Пришла и встала, как вкопанная, дразнишь. Я запах яблок отсюда чувствую.
– Держи, – я закатила глаза и протянула животному первое наливное яблочко красного цвета. – И да, не надо благодарностей! – отмахнулась небрежно.
– Я и не собирался благодарить! – фыркнул наглый конь, а я искренне возмутилась. Вот так и приручай лошадей из неизвестных миров...
– Готов к длительной поездке обратно в академию? – уточнила я, скармливая жеребцу второе яблоко.
– Ага...хрум...да, – с хрустом ответил коняша. – Ты ведь похудела, не то, что раньше.
– Охамел? – я спрятала яблоки за спину.
– Э-э...не серчай, хозяюшка, – сразу же исправился жеребец. – Погода плохая, настроение тоже. Не люблю раннюю весну.
– Ладно, – в миг подобрела. – Я тебя пришла седлать, только приведу тебя в порядок.
– Я весь твой, – проникновенно пошутил Ветер.
Поначалу я коняшу своего вымыла, как следует, потом долго чесала специальной щёткой, (кто-то очень довольный балдел), потом накинула попону, сшитую специально для него и надела седло. Оставалось только подняться в комнату за багажом, попрощаться с Дайной и всё, выезжать из Авинтона.
– Так, еды я вам с собой в дорогу положила... Кажется, всё, – мы с мастером Ивао стояли у выхода из таверны, перед нами хозяйка и двоё её сыновей. – Ив, больше не пропадай так надолго, – Дайна крепко обняла магистра. – Кэтрин, помни о данном тобой обещании, – сжали в объятиях и меня. – Ну, всё, благополучного пути!
– До свидания, мальчики, – обоих парней сжала в тисках, потрепала макушки и мы с мастером вышли из таверны, а позже покинули и её территорию.
Впереди ожидал долгий путь.
***
Всю дорогу до Иктопа я мысленно молилась об одном: лишь бы к территории академии мы прибыли под утро, когда все неофиты уже спят. Честно признаюсь, трусила. Трусила настолько сильно, что руки дрожали. Когда мы подъехали к военно-магической академии имени первого императора Ксирана , наступал вечер, небо смеркалось в сумерках, живот стянуло тугим узлом.
Однако кое-что отвлекло меня на время от раздумий. Оглядевшись вокруг, да и на въезде в королевство я заметила, что была осень. В начале марта по местному календарю! Опавшие листья разноцветных оттенков: желтые, оранжевые, красные, мокрая из-за дождя земля, постоянное серое небо. Зимой тут и не пахло, а ещё чувство было такое, словно и не уезжала вовсе.
Заметив мой недоумённый взгляд, мастер Ивао пояснил:
– На всей территории Иктопа и академии, вечная осень. Это из-за древнего проклятия, наложенного магами жизни. Не уверен, что ты сможешь снять его, потому что Император не смог вот.
– Я даже пытаться не буду, – мрачно произнесла я, спрыгивая с коня.
– Конечно, не будешь, – уверенно заявил магистр. – Иначе, выдашь свою истинную силу и сама знаешь, что будет. Хочешь находиться в темницах императорского замка?
– Не горю желанием, – сглотнув, ответила.
Мы стояли прямо перед высоченной решеткой ворот военной академии. Отсюда вдаль простирался каменный мост, виднелся тренировочной полигон, где я впервые столкнулась с... Так, не будем думать о нём… Через витражные окна учебного здания было видно яркий свет. Разносились приглушённые голоса тренирующихся на улице неофитов и мягко, почти невесомо, падающие с неба капли дождя касались моего лица.
– Отведу наших лошадей на конюшню, – вдруг сказал мастер Ивао. – Ты направляйся прямиком в кабинет ректора. Он уже о нашем прибытии знает, всё-таки территория академии находится в его подчинении как-никак.
– Хорошо, – кивнула и, не дожидаясь, пока мастер уйдёт, стала представлять комнату, в которой жила с Альмой, чтобы щёлкнуть пальцами и переместить багаж в комнату. Сначала удивлялась очень, когда у меня с первого раза получалось перемещать предметы любой тяжести по разным комнатам, потом привыкла.
Магистр давно скрылся из вида, а я так и осталась стоять перед воротами академии и мостом, не решаясь переступить порог территории. Живот стянуло тугим узлом ещё сильнее, в горле встал ком, и сильно подрагивали коленки, и вовсе не от осеннего прохладного ветерка. Вынула из сапога, подаренный Акселем кинжал, покрутила холодное оружие в руках, наслаждаясь сверкающей сталью, и резким движением руки специально поранила указательный палец.
Зачем?
Чтобы привести себя в чувство и отвлечься от сильного волнения на боль. Мазохистка, скажите вы. Не знаю, сейчас маленькая кровоточащая ранка на указательном пальце левой руки и вправду отвлекала от мыслей о возвращении. То, что на запах моей крови может собраться нежить, я не волновалась. До мёртвого леса далековато.
И, вот, я снова здесь. Совершенно другая, непохожая на себя по характеру, да и внешне разительно отличающаяся от той девушки, которая поступила в академию. Выпрямляю спину, чуть поднимаю голову и подбородок, приказываю собственным коленкам прекратить дрожать и силой заставляю себя двинуться вперед по каменному мосту, под которым была пропасть.
Иду вперед, и с каждым шагом учащается сердцебиение, тяжелее становится дыхание, вокруг меня, обрамляющим ореолом, царит аура напряжения и сильного волнения. Почему же так переживаю? Может, меня никто и не узнает, пока буду идти до кабинета главы академии. Лучше бы оно было так, как я себе сейчас придумала. Мне так легче будет.
Прячу кинжал обратно в обувь, захожу через главный вход в учебное заведение и... Ничего не происходит, потому что только в фильмах такое бывает, когда все резко останавливаются, глядя на изменившуюся главную героиню. Спешащие неофиты и неофитки бегут сквозь толпу, расталкивая всех на своём пути, чтобы успеть на лекцию. Обстановка та же, привычная мне и нисколько не поменявшаяся. Гарпии, прикрыв глаза, делают вид, что дремлют, хотя на самом деле неусыпно контролируют окружающую обстановку.
И всё же на меня бросали, наполненные интересом и любопытством взгляды. Сейчас я для них незнакомка, хотя около полугода назад, меня знал каждый и каждый мог навредить, если бы не Аксель. Хотя одному удалось. Интересно, как он поживает? Не будем о Валентине. Удивительно, но имя этого поддонка я не забыла. Такого забудешь!
– Леди, – с улыбкой оглядывая меня, ко мне подошёл какой-то неофит. – Могу я вам чем-то помочь? Вижу, вы здесь впервые...
Если бы он знал, что не впервые, но разве ему обязательно об этом говорить? Пускай думает, что я абитуриентка или, как тут говорится у них, поступающая.
– Благодарю, – с вежливой улыбкой отрицательно мотаю головой. – Но помощь мне не требуется. Где находится кабинет ректора, мне известно.
– Точно? – переспрашивает парень. – Просто вы так оглядываетесь, вот я и подумал…
– Спасибо за ваше предложение, но я, правда, знаю, куда направляться, – снова холодная, вежливая улыбка, присущая благородной леди.
– Разрешите спросить? – глаза неофита сверкнули интересом. Кивнула, разрешая и ожидая продолжения вопроса. – Откуда родом такая прекрасная леди? – ой, это подкат что ли?
– Диалария, – лаконично ответила, поглядывая на лестницу.
Ты меня задерживаешь, парень, я очень не хочу столкнуться с тем, кого хочу увидеть. С тем, по кому успела соскучиться. М-да, железная женская логика! Вроде, и ладони потеют от нетерпения, стоит представить, как посмотрит на меня Аксель, если вдруг узнает, но с другой стороны очень хотелось, чтобы мы сегодня так и не встретились. Надеюсь, не встретимся...
– М-м, из столицы, – протянул некромант. – Сюда обучаться приехали, я правильно понял?
– Да, – кивнула, наконец-то, посмотрев на собеседника. Может, сказать ему, что я не настроена общаться в данный момент?
– И на какой факультет, если не секрет? – продолжал любопытствовать неофит.
– Боевой некромантии, – ответила и улыбнулась, глядя, как глаза парня расширились от удивления. Вот тебе и леди!
– Э-э...
Он попытался что-то сказать, однако я перебила его:
– Простите, приятно было познакомиться, но мне пора убегать! – крикнула на ходу, стремительно поднимаясь по лестницам.
– А как ваше имя?... – то, что последовало дальше, я уже не услышала, поскольку в считанные секунды оказалась на нужном мне этаже.
Ох, эти лестницы. Помню, сколько с ними было мучения. Особенно тогда, когда Валентин и его ублюдки-дружки решили поиздеваться и столкнули меня по ступенькам вниз. Если бы не Аксель... Да, что ж такое! Почему мысли постоянно вертятся вокруг одного субъекта?! Не думай о нём, Катерина, у тебя на носу сдача экзаменов первого курса, лишь это должно волновать тебя в данный момент.
Остановилась, распрямила плечи и прошла вперед по коридору. Прямиком до кабинета главы нашего учебного заведения. По пути мне встретилась компания парней-неофитов, затормозивших так резко, что я вздрогнула. Но, скорее от неожиданности, чем от испуга.
– Сдохнуть, – выдохнула вся толпа, оглядывая меня с ног до головы и своеобразно приветствуя.
Вот почему я точно не скучала, так это по приветствию.
– А-ага, – натянуто улыбаюсь. – И вам того же...
– Неместная...
– Точно... Может, из столицы?
– Красивая...
Услышала я позади себя реплики и довольно улыбнулась. А жизнь-то налаживается, чёрт возьми! Аккуратно постучалась по деревянной двери ректорского кабинета и дождавшись громкого:
– Входите! – вошла. – Сдохнуть! – как всегда сухо и равнодушно произнёс ректор данного учебного заведения, стоя ко мне спиной.
– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась я, как нормальный человек.
На звук моего голоса глава академии стремительно развернулся и удивлённо уставился на меня, изредка моргая.
– Неофитка Кэтрин? – неуверенно спросил, а потом нахмурился, дёрнул головой и заставил себя вернуться к холодной вежливости. Как-никак положено по статусу. – Присаживайтесь, куда вам удобно. Как практика в Авинтоне?
– Замечательно! – не смогла скрыть эмоций, лучезарно улыбаясь. – Я готова к сдаче всех нормативов и экзаменов.
Какое-то время мужчина молчал, продолжая неотрывно глядеть на меня. К слову, я так и не села, поскольку чувствовала себя в присутствии ректора очень неуютно, можно сказать, уязвимо.
– Вы...изменились, – не смог не заметить он. – Признаюсь, сперва даже не узнал вас. Практика в Авинтоне пошла вам на пользу, Кэтрин.
– Пустяки, – смущённо отмахнулась. – Мастер сказал направляться в ваш кабинет. Зачем?
– Подписать документы о прибытии, – ответили мне. – Поскольку мы обязаны уведомлять опекунов о долгосрочном отсутствии своих неофитов, а также объявлять об их возвращении.
– Да, конечно, я подпишу, – смело прошла к столу, стараясь игнорировать неотрывный взгляд мужчины, стоящего практически рядом.
– Подпишите здесь и здесь, – мне протянули свёрток и перо.
Подписавшись, я спросила:
– Это всё?
– Да, вы можете идти, – кивнул ректор.
На гнетущих ногах, с вежливой, чуть натянутой улыбкой смущения и неловкости вышла из ректорского кабинета, стараясь не оглядываться назад. Башня некромантов, насколько я помню, находилась на самом последнем этаже академии и на то, как сказала куратор Локк, была причина. Нетрудно догадаться, какая. Неофиты – маги смерти, не контролирующие собственные эмоции. Знаем – проходили!
Но прежде, чем подняться в башню некромантов в нашу комнату, я решила спуститься вниз, поискать мастера Ивао, а в идеале проверить, как расположился Ветер на новых конюшнях. Прежние – авинтонские конюшни его не устраивали, может, сейчас ему комфортно? Я своего чёрного жеребца любила и обожала, несмотря на скверный характер, поэтому и заботилась соответствующе. Надо будет сходить в столовую, яблок или морковки для него выпросить у кухарок. Мне дадут, убеждать я умею.
Пробежалась по лестницам с ветерком, обгоняя неофитов, незаметно проскочила мимо гарпий (с ними обязательно поговорю позже, когда никого не будет) и уже собиралась идти к выходу из академии, как в кого-то случайно врезалась со всей силы.
– Ох, простите, пожалуйста! – вскрикнула я, подняла голову, чтобы взглянуть на того, с кем столкнулась, и это оказалось моей погибелью.
– Котёнок? – этот голос. Голос, наполненный безумной тоской, хрипотцой и нежностью одновременно я узнала бы из тысячи.
Крепкие мужские руки сильно сжались на моей талии, удерживая, не желая отпускать. Так, как будто я могла исчезнуть, убежать, растворится в воздухе бесцветного пространства. Казалось, время остановилось для нас двоих. Поначалу доносились звуки перешёптываний отовсюду: за моей спиной, за спиной Акселя, рядом с нами, но мне лично было всё равно. Уже всё равно...
Разве можно думать о чём-то другом, когда тёмный, почти чёрный омут глаз затягивает в головокружительный водоворот чего-то неизвестного. Скучала... Я по нему так скачала. Сама удивлена, что можно соскучиться настолько сильно по тому, кого толком даже не знаешь, но факт остаётся фактом, скучала до безумия, потому как руки сжала на его плечах, до боли впиваясь ногтями в рубашку, чувствуя нежную ткань под своими пальцами.
– Кэтрин? – недоверчиво переспросил кто-то рядом. Голос знаком, но сейчас все окружающие стёрлись для меня в одинаковые, незаметные силуэты вокруг. – Быть не может, Кэтрин!
Задержала дыхание, не смея ни на секунду оторвать взгляда от лица Акселя. Странно, чего это я?
– Привет, – наклонившись чуточку ближе к моему лицу, проникновенно прошептал боевой некромант мне прямо в губы.
Не могу говорить. Хочу, но не могу. Открываю рот, чтобы вымолвить хоть слово, не получается, будто мне не хватает воздуха. Ох, пожалуйста, пусть прекратится эта пытка. Я хочу... А что я хочу? Чтобы он поцеловал меня на глазах всей академии? Нет, пожалуй, будет лучше, если я сейчас соберусь и сделаю вид, словно ничего и не было.
– Привет, – хрипло произношу в ответ, хмурюсь и заставляю себя отцепиться руками от его плеч, чтобы впоследствии отойти подальше.
Нахмурился, сжал челюсть, но разжал руки на моей талии, отпустил, а затем сказал, игнорируя удивлённые взгляды множества неофитов:
– Я скучал...
Глава девятая «Экзамены»
"Надо бы влюбиться, а то давно проблем не было". N.N.
– Я скучал, – произносит Аксель, игнорируя многочисленные взгляды множества неофитов, направленных только на нас, исключительно на нас двоих и ни на кого больше. Даже те, кто куда-то спешил, остановились, с любопытством предвкушая драму, о которой позже можно посплетничать.
– Рада тебя видеть, Аксель, – как можно безразличней я поприветствовала некроманта, выпрямляя осанку. – Прошу простить мою неаккуратность, – лёгким поклоном головы извинилась за то, что имела неосторожность налететь на неофита.
После моих слов, казалось, все перестали дышать, задержав дыхание, потому что лицо боевого некроманта исказилось в гневе. Даже мне стало страшно, несмотря на то, что я полностью контролировала и держала себя в руках. Оглядевшись, я заметила, что совсем рядом с нами стоят Дуайн, Стефан и Альма. Неподалеку, опираясь на колону, на меня с улыбкой поглядывает оборотень-волк по имени Арчер.
– Дружище, с тобой всё в порядке? – настороженно спросил Дуайн у Акселя, положив руку ему на плечо.
– Это всё, что ты хотела мне сказать? – обратился ко мне некромант, не обращая внимания на стоящего рядом Дуайна.
– А что ты хочешь услышать? – сухо вопросила, скрестив руки на груди. – Я извинилась перед тобой за то, что налетела. Этого мало?
– Кэт... – закрыл глаза и учащённо задышал, сжимая кулаки. – Ты бесишь!
– Так, разбирайся со своими неконтролируемыми припадками гнева в одиночку, я оставляю тебя, – гордо вздёрнула голову и поспешила пройти к выходу из академии.
– КЭТРИН! – громко, подобно обезумевшему зверю, зарычал Аксель и рванул за мной.
Даже не успела осознать толком, но оказывается, вздрогнув от рыка, я рванула, что есть мочи прямиком по мосту. На улице, усиливаясь, пошёл дождик, темнота теперь давно не являлась препятствием для меня при отступлении, а обувь была качественная, нескользящая по сырой земле. Оглянувшись, чтобы посмотреть, по-прежнему ли боевой некромант бежит за мной, я совершила глупую ошибку и поскользнувшись об маленький, выпирающий камень, который не заметила, полетела в пропасть через мост.
Ничего страшного, выживу! Главное правильно сгруппироваться, чтобы с такой высоты не разбиться о воду.
– Кэт...котёнок! – отчаянно закричал Аксель, прыгая за мной.
Дурак, что сказать!
Поначалу, когда тёмно-серая вода приняла меня в свои объятия, я утонула в глубине, пытаясь сконцентрироваться, собраться и не паниковать. Но не паниковать не получалось из-за прыгнувшего следом за мной Акселя, чья сильная рука, схватив за меня за локоть, вытянула на поверхность воды. Некромант крепко удерживал меня, прижимая к собственной груди, пока я старалась отдышаться, выплюнуть воду изо рта.
– Ну, всё, всё, моя хорошая... – меня аккуратно похлопали по спине. – Всё...ты в безопасности.
Это взбесило. Почему? Потому тон его голоса был таким, словно он сейчас разговаривал с ребёнком. Попыталась выдернуться из его тисков, не вышло. Итак, крепко прижимал, а сейчас сжал ещё сильнее, практически лишая воздуха в лёгких.
– Аксель...ах...отпусти, – ловила ртом воздух, только потом до парня дошло, что он перестарался, сжимая меня, и тиски ослабли. – Чего ты за мной прыгнул?!
– То есть, ты ещё и недовольна, что я спас тебя?! Знаешь, Кэт, ты изменилась! Не только внешне, как я успел заметить, но стала ещё такой неблагодарной! – искренне возмутился неофит, продолжая удерживать меня. – Почему не сказала, что уедешь на время? Я думал, тебя отчисли...
– Тебе-то какая разница? – съязвила я, пытаясь вырваться. – Да, отпусти!
– Мечтай, – огрызнулся боевой некромант. – Не отпущу, пока не ответишь на все мои вопросы. Даже больше, мы с места не сдвинемся, пока ты не соизволишь объясниться!
– Ты мне кто, чтобы я объяснялась перед тобой?! – враждебно посмотрела на него.
– Ты, наверное, забылась...прислужница, но я твой хозяин!
Рука моя взметнулась и оставила пощечину Акселю прежде, чем я успела подумать об этом. Прислужница, значит... Хочет продолжать войну? Будет ему война! Пока мы оба молчали. Я глядела на красный след, оставшийся на щеке после моей ладони, а Аксель, тяжело дыша, не отрывал пылающего огнём взгляда от меня.
Секунда...вторая...третья. Время идёт, становилось холоднее, капающий с неба дождь омывал нас , но мы продолжали молчать, неистово глядя друг на друга. А потом, не выдержав, Аксель обнял меня и, склонившись над моим ухом, горько прошептал:
– Котёнок, прости меня... Я сорвался.
Долго не решалась обнять его в ответ, держа застывшие в воздухе руки в вытянутом положении, потом что-то дрогнуло внутри меня. Я позволила себе слабость и прижалась к нему, спрятав лицоу него на груди. М-м-м, как я скучала по этому запаху. Сейчас от него пахло чистой одеждой, дождём и осенней листвой. Необычно, но мне нравилось. Ему, похоже, тоже, потому что я чувствовала, как Аксель вдыхает запах моих волос, как обхват его рук на моей талии становится крепче, а дыхание тяжелее.
– Кэтрин, так ты скажешь, куда уезжала больше, чем на полгода? – вновь попытался вернуться к прежнему вопросу некромант.
– Не скажу, – буркнула, потом нахмурилась. Что на меня нашло? Так, пора делать отсюда ноги.
– В смысле?! – на меня посмотрели так, как будто я что-то должна.
– В прямом. Всё, Аксель, я поплыла на берег, холодно...
Выдернулась из объятий и собиралась плыть до берега, но меня схватили за руку и жёстко сказали:
– Я не закончил!
– Зато я закончила! – огрызнулась на неофита. – Я тебе никто и ты мне никто, поэтому давай не будем устраивать цирк всем на радость!
– Ошибаешься, котёнок, – хрипло рассмеявшись, Аксель покачал головой. – С тех самых пор, как ты случайно натравила на нас нечисть, ты уже принадлежала мне. Я тогда всё решил.
Другая испугалась бы, но не я. С закидонами Акселя частично была знакома, поэтому нестрашно.
– У тебя с головой всё в порядке? – устало поинтересовалось. – Мы сейчас находимся в прохладной воде, риск простудиться повышается с каждой секундой, на улице темно, к тому же ещё идёт дождь, а ты мне говоришь о какой-то ерунде!
Закрыл глаза, сделал вдох-выдох, а потом:
– Раз, два, три, четыре, пять...
– Что ты делаешь? – перебила я его.
– Не мешай, – выдохнул сквозь зубы. – Не видишь, считаю и пытаюсь успокоиться, чтобы не сорваться, потому что ты меня снова бесишь!
– Ну, как хочешь, – произнесла я и поплыла к берегу.
– Стоять! – меня снова остановили, и получилось так, что сейчас я была прижата спиной к его груди. – Тише, Кэт, не рыпайся, – низким голосом произнёс мне на ухо Аксель. – Сейчас мы сыграем с тобой в одну игру...
– Маньяк! – вскрикнула я и дёрнулась, но какой там!
– Ага, – по тону было понятно, что он сейчас плотоядно улыбается. – Игра никак не называется, правил нет, ну кроме тех, что я придумаю походу.
– Это нечестно! – возмутилась я.
– Когда дело касается тебя, кто будет думать о честности, – фыркнул неофит. – Продолжим. Я задаю вопрос и в твоих же интересах на него ответить. Не отвечаешь... Ну, узнаешь, в общем, что будет.
Говорить Акселю о том, что конкретно в данный момент он сильно пугал меня, я не стала. Напротив, начала строить тактику сражения. Утопить его или вырубить, чтобы сознание потерял? Посмотрим, как себя будет вести. Притворюсь послушной. Всё-таки интересно, что он спросить хочет.
– Вопрос первый: где ты была всё это время? – промолчала, делая вид, что не расслышала вопроса. – Так, значит... Уверена, котёнок?
– Что тебе надо?! – не выдержала я.
– Неправильный ответ, – цокнул парень. – Что ж, не могу сказать, что я не рад, но таковы условия нашей игры, милая...
Одна его рука, обхватывающая мой живот, сжалась, а вторая осторожно, медленно начала спускать рубашку, оголяя плечо. Обжигающий поцелуй властных губ, целующих плечо. Короткие поцелуи на шее… Поздно вспомнила, что рубашка была тоненькая-тоненькая и белая, намокшая от воды и набухшие соски просвечивали. Конечно, это не осталось не замеченным одним некромантом.
Хотелось запротестовать, когда он опустил рубашку ещё ниже, и его ладонь властно сжала мою грудь, а большой палец, нащупывая, ощутимо нажал на сосок. Но где-то в глубине души, наоборот, не хотелось, чтобы Аксель останавливался. Расслабилась, откинув голову на его грудь и выгнувшись так, отчего и вторая его рука сжала мою грудь. Где мы? Кто мы? Что вообще происходит? Здесь и сейчас это вновь неважно, когда он касается меня.
– М-м, – сладко протянул он. – Кэт...котёнок... Тебе так нравится?
– М-м...нет... – попыталась заставить себя сказать нет. Сказать получилось, но с какой интонацией я это сказала. Аксель смело мог принимать мой отказ за «да».
Остановился, я уже было хотела тяжело вздохнуть, как меня перевернули лицом, заставляя утонуть не в серой воде, отражающей сейчас луну, а в бездонных глазах. Сколько времени прошло, как мы в воде? Без понятия. Этого не знала ни я, ни Аксель. Да, и нам было всё равно. Единственное о чём я не забыла, о мерах предосторожности, воздвигнув вокруг нас прозрачный щит, который при появлении посторонних лиц скроет нас.
– Продолжим игру? – по-мальчишески улыбаясь, спросил боевой некромант, опуская ткань моей рубашки всё ниже и ниже. Кто-то потом будет очень долго болеть. Впрочем, исцелюсь, я это умею.
– Да... – поняла, что только что сказала, нахмурилась и поспешно добавила: – Ой, то есть, нет!
– Поздно, – наклонившись ближе, выдохнул парень. – Повторный вопрос. Где. Ты. Была. Всё. Это. Время?
Ох, ну разве я могу я что-то ответить, когда его руки, лёжа на моих оголённых плечах, медленно опускаются вниз, нежно массируя шею, ключицы и только потом добираясь до запретного.
– В Авинтоне, – выдохнула я, закрыв глаза. – Не отпускай... – это сейчас я сказала?
– Не отпущу, котёнок, – хрипловато рассмеялся. – Продолжим допрос? И только не смей говорить нет, я знаю, что ты хочешь. Вопрос второй: причина твоего отсутствия?
– Неважно, – сделала вдох и попыталась вырваться.
– Правильно, Кэт, удовольствие надо растягивать...
Меня прижали с такой силой, что потемнело в глазах, потом я не успела и моргнуть, как мы оказались на берегу, а меня уже укладывали на кучку мягкой осенней листвы. Естественно опомнившись, попыталась подняться. Одной рукой удерживая меня на месте, а второй раздвинув мои коленки, некромант лёг сверху, опираясь на локтях, чтобы мне было не тяжело под весом его тела.
– К-как? – ошарашенно выдохнула, потому что порталы могут создавать только самые сильные. Точнее, только несколько магистров и сам император, по словам мастера Ивао. – Как ты это сделал?
– Котёнок, нельзя меня правила моей игры, – укоризненно покачал головой тёмноглазый неофит. – Вопросы здесь задаю я.
– А-а-аксель, – дрожащим голосом произнесла я. – Х-холодно... М-может уж-же в-всё?
– Сейчас согрею, – обнял ещё сильнее, прижимая к своему почему-то горячему телу, от которого исходил жар, наклонился и взял в плен мои губы, заставляя поддаться натиску, выгнуться и потянуться навстречу.
Пока я в состоянии мыслить, обещаю, это последний раз, когда я позволяю себе расслабиться и сдаться. Не могу сказать ему нет. Не тогда, когда он настойчиво целует меня, углубляя поцелуй и заставляя раствориться в пространстве. Пустеет голова, вокруг становится темнее, как будто мы перемещаемся в темноту и наши дыхания, смешиваясь, становятся едины на двоих.
– Не останавливайся, – отчаянно шепчу я и не узнаю собственный хрипловатый голос. Голос незнакомки, которая неистово желает продолжения.
– Скажи это... Попроси ещё раз и я не остановлюсь! Скажи, Кэтрин, проси, проси меня, проси же... – умолял Аксель, желая закончить то, что начал.
И я бы, чёрт подери, попросила. Нет, начала бы умолять, стонать, произносить его имя в припадке страсти и безрассудства, но нас отвлекло множество голосов, доносившихся с тренировочного полигона. Туман в головах рассеялся. Мы оба осознали, что сейчас могло произойти, вернее, чуть не произошло, если бы не резкие голоса неофитов...
– Эм... – первый опомнился боевой некромант, нахмурившись и подскочив с меня, как ужаленный.
Постоял немного, потом поднял меня, помог надеть рубашку обратно, приглаживая каждую складочку так, чтобы всё вернулось в прежнее состояние. Поправил причёску, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь волос. Только потом отошёл и печально сказал:
– Кэт, прости... Прости меня, пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло, – и удалился, оставляя меня одну на берегу под мостом.
Долго смотрела ему вслед, провожая тоскливым взглядом. Позже поняла, дурак он и что с него взять... Сам не знает, чего хочет. А я знала, чего хочу? Ответить на этот вопрос именно сейчас я не могла, слишком сложно было мыслить после того, что произошло на этом месте. Хорошо, что нас никто не видел, проще будет забыть и продолжать жить дальше, словно ничего и не было.
***
Прислонившись к толстому стволу дерева спиной, я сидела на холодной земле, безмолвно глядя вдаль. Высушилась с помощью магии, устранила следы последствий нашей с Акселем встречи. Возвращаться в академию почему-то не хотелось.
