Текст книги "Танец со смертью (СИ)"
Автор книги: Александра Осенняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
– Что будет, если все узнают, что я маг жизни? – настороженно поинтересовалась.
– Вариантов много. И в каждом из них очень большая неприятность – наш Император. Ну, как, я убедил тебя в том, что о таком лучше не заикаться?
– Можете в этом не сомневаться, – ответила я.
– Так, – мотнул головой мастер Ивао. – Тебе следует отдохнуть и выспаться перед завтрашним днём, поскольку уже через семь, а нет, шесть часов у нас подъем и тренировка.
– Как скажите, – покорно согласилась, наверное, слишком вымоталась, устала и хочу лечь спать.
– Я, конечно, могу с помощью своей магии создать нам шатры, лучшие кушанья, комфорт и удобства...
– Это было бы отлично! – обрадовалась я.
– Но не создам специально! – и тут же закатала губу обратно. Размечталась, в общем. – Будем выживать в полевых условиях. Собирать сухие ветки для костра, спать на земле, охотится. Быстро привыкнешь.
Вытянув руку вперёд, мастер Ивао поджог землю, но образовался костёр из откуда-то появившихся веток. Хотелось есть и спать, но спать больше. Подложив себе под голову мягкий верхний плащик, я легла на безопасном расстоянии от костра, наслаждаясь теплотой. Ночью в лесу было холодно. Сейчас я это заметила. Ведь сначала я бежала от садра, и телу было жарко.
Заснула с огромным трудом, да и то понимала, что если не посплю хоть немного, завтра буду вялой, а это, несомненно, воспрепятствует обучению лесной охоте и выживанию. Комаров не любит никто, что в нашем мире, что в этом, но, если в нашем мире существовали специальные химические средства против насекомых, то здесь приходилось терпеть укусы и прихлопывать кровопийцев прямо на себе. Иногда я промахивалась. Чаще на лице, отчего было больно. Один раз досталось даже по носу и лбу. В общем, подвинулась поближе к костру, укутав волосы плащом. Ну, лично мне очень не хочется остаться безволосой.
Кстати, мастеру засыпалось подозрительно хорошо, с блаженной улыбкой. Лежал, закинув руки за голову, и смотрел в звёздное небо. Интересно, есть ли тренировки, которые со временем помогут мне спать мало, но сил набираться так же, как от полноценного сна?
– Мастер, сколько часов в сутки вы спите?
– Мне хватает двух-трёх часов, но могу и не спать, если ты об этом, – ответил он.
– Можете научить и меня? – облокотившись на локоть, посмотрела сквозь пламя на древнего, очень древнего мага смерти.
– Могу, но это займёт чуть больше времени...
– Сколько? – спросила я.
– Всё зависит от твоего организма и магической силы... Вампиры, например, не спят никогда, хотя некроманты считают их нежитью, я с этим могу поспорить. Теперь...спи.
– Не могу, – надулась. – Теперь мне интересно послушать о вампирах.
– Не очень удачный выбор ночной сказки, – усмехнулся мастер Ивао. – Но ты спи, а я расскажу, почему думаю иначе. Больше тебе знать пока рано.
Легла на спину, чуть посмотрела на небо, дожидаясь начала рассказа. И дождалась, вздохнув, магистр смерти, наконец, заговорил:
– Некроманты привыкли относить к нежити всё, что умерло когда-то, но я скажу тебе вот что, вампиры порой бывают живее всех живых. Их чувства обострены, зрение в разы лучше нашего, слух, осязание, обоняние... Только оборотни и сильные магистры, их немного, смогут противостоять вампирам. Если ты столкнёшься с вампиром, советую...а ничего не советую, всё равно умрёшь.
Резко раскрыла глаза.
– А бежать?
Мужчина, лежащий через костёр от меня, нервно рассмеялся.
– Не поможет. Спи...
Никогда не отличалась чрезмерным любопытством, но в этом мире мне хотелось знать про всё и про всех. Каждое новое, невиданное ранее, заставляло кровь бурлить в жилах и сходить с ума от любопытства. Вампиры? Хотелось узнать о них, как можно больше. Мастер сейчас не расскажет, спать попросит, а я не засну, потому что всю ночь проворочаюсь, придумывая самостоятельно. Магия...оборотни...вампиры...всё это так ново, странно и вместе с тем необычно интересно. Некоторых тянет к мистике и, попав в этот мир, поняла, что я одна из таких людей.
Боже! Иногда мне кажется, что всё случившееся со мной жуткий кошмар, но здесь и сейчас, понимаю, как много не знают люди. Про тёмных богов и богинь, миры, помимо нашего, магию. Как-то мне довелось услышать разговор двух людей, которые говорили о том, что всё придуманное имеет место быть. Люди пишут про магию, вампиров, волшебство и всё остальное, но даже не подозревают, что всё это существует. Хотя, мне всё равно хочется вернуться назад, потому что цена, заплаченная мной, слишком высока.
Постепенно, не заметно, меня начало затягивать в омут сновидений. Мне снилось, как подхваченные вихрем осеннего листопада, мы с Акселем танцуем вальс. Бесконечно кружась, наслаждаясь обществом друг друга. Темные, почти чёрные, бездонные очи лишают последней капли рассудка. Обжигающее прикосновение руки, скользящей по позвоночнику, выводит незамысловатые узоры на моей спине и так хочется, до безумия, дотронуться до него... Что же с тобой происходит, Кэтрин? Поцелуй...просто поцелуй, а ты помнишь до сих пор.
– Кхм...кхм... – странное покашливание, принадлежащее явно не мастеру Ивао, заставило меня вздрогнуть и распахнуть глаза.
Надо мной, возвышаясь, нависала чёрная морда моего коня. Только были мы не на лесной поляне, окружённой бесконечным множеством тёмно-зелёных елей и деревьев, а на той самой изумрудной полянке, где я впервые познакомилась с Ветром и дала ему имя.
– И долго мне ждать объяснений?! – нетерпеливо вопросил чёрный, явно породистый, жеребец.
Помнится, арабы подобных коней разводят. Так вот, мой коняша выглядел величественней, изящней. Я аж засмотрелась, не в силах оторвать восхищённого взгляда. Ветер...ты бы мог быть свободным, но предпочёл сам последовать за мной. Я ведь, если привяжусь, никогда-никогда не отпущу.
– К-каких объяснений? – сипло спрашиваю, поднимаясь с травы.
– Видите ли, те, юная леди, разговаривать наяву я не могу, только в этом мире, поэтому затянул вас сюда. Тем более, вам здесь рады...
– Кто рад? – нахмурилась.
– Мне откуда знать? – невозмутимо вопросил коняша. – Просто чувствую, что этот мир вас жалует. Как будто, вы здесь своя и я тоже свой, только слишком долго был заперт в этом мире, поэтому мне порядком поднадоело.
– Мне тоже здесь нравится. Спокойно так...воздух чистый, свежий, солнце, не палит, а согревает. Одним словом, хорошо, – улыбнувшись, описала свои ощущения.
– Так, может, прогуляемся? – предложил Ветер. – Теперь, когда вы меня приручили, я могу покинуть пределы этой поляны.
– Так, чего же мы медлим! – радостно подскочила. – Побежали скорее!
– Запрыгивай на меня, – подсказал коняша и присел. Жеребец был без седла, мне было довольно трудно взобраться на него.
Ветер резво помчался вдоль изумрудной полянки. Казалось, этот мир был пустой, как будто только мы вдвоём находиться здесь, но на самом деле это было не так. Здесь всё живое и имеет душу! Деревья, слегка покачивающиеся на ветру, травка, солнце, ярко освещающее этот мир, воздух...всё! И мчались мы прямо до кристально-прозрачного озера. Резко затормозив, отчего я чуть не полетала вперед, жеребец сказал:
– Ты как хочешь, а я купаться пошёл.
– Лошади умеют плавать? – удивилась я.
– Получше тебя буду! – вздёрнув морду, хмыкнул Ветер и с разбегу нырнул в озеро. Так, что меня окатило водой с головы до ног.
– Спасибо! – съязвила я.
– Не благодари! – хохотнул этот...ладно, конь.
Подошла к кристальному озеру, опустилась на коленки, чтобы сполоснуть лицо и...замерла на секунду, не веря в увиденное. Просто озеро подобно зеркалу отражало не только моё лицо, но и тело. Это было настолько необычно – чувствовать себя вновь собой. Той, которой я была в своём мире. Невероятно! Я даже рассмеялась, как ребёнок от счастья, а затем, поднявшись с колен, закружилась в безудержном танце. Потом остановилась, заметив, как Ветер недоумённого поглядывает на меня.
– Слушай, а отчего у меня в этом мире фигура другая?
– Спроси, что полегче, – развёл копытами в сторону. – Такой я тебя увидел впервые, а когда в ваш мир по твоему следу перенёсся, представь, как ошарашен был, увидев толсту...
– Сейчас ударю, – угрожающе предупредила.
– Прости...прости... – коняша выставил перед собой копыта.
– Бог бросит, – огрызнулась, но настроение было слишком хорошее, чтобы обижаться. Потом...как-нибудь.
– Только без обид, дамочка, – насторожился Ветер.
– Да, что ты...какие обиды, – кровожадно улыбнулась я, готовясь мстить. – Просто...
И нырнула в озеро, а вынырнув, начала брызгаться на жеребца.
– Это сражение тебе не победить! – заржал конь.
– Посмотрим, – подмигнула, и мы начали обрызгивать друг друга озёрной водой.
***
Мир, в котором мы с Ветром находились, не был похож на сказочное сновидение, скорее на астральное путешествие вне тела. Удивительно, но сил я набиралась гораздо больше, чем, если бы просто спала. Это необычное место подпитывало меня энергетически, физически, магически. Здесь все заботы отходили на второй план, мыслилось лучше, душа пела и танцевала, охваченная волшебной эйфорией этого неизвестного мира.
– Подъём! – голос мастера Ивао вторгся в моё подсознание, заставляя резко распахнуть глаза, и тут же зажмурится. На небосводе поднималось утреннее солнце, озаряя на мгновенье белоснежной вспышкой. – Вставай с земли, неофитка, умой лицо ледяной водой и приступаем к утренней зарядке и обучению.
После сна на твёрдой, хоть и покрытой травой, земле болело всё тело. Мышцы в ещё малоподвижных конечностях моего тела противно ныли, напоминая о вчерашнем обучении ночному зрению. Побегала на славу, называется! Потянулась вверх, размяла шею и схватила протянутую флягу с холодной водой. Умывать слегка опухшее лицо этой водой было верхом блаженства, это заставило меня окончательно пробудиться.
Бросила взгляд на Ветра, который дремал стоя. Читала, что лошади могут спать лёжа, в фазе глубокого сна, который длиться у этого вида животных не более двух-трёх часов. Прямо как у мастера Ивао, который выспавшимся казался. А стоя спят, прибывая в фазе быстрого сна, то есть дремлют, чуть расслабив мышцы, находясь в стоячем положении. Понятия не имела, как ухаживать за лошадьми, но ради своего жеребца, коли приручила, научиться придётся.
– Перед тренировками принято сначала делать короткую разминку, дабы разогреть и подготовить мышцы к физическим упражнениям, – начал магистр смерти. – Но в Авинтоне будущих воинов, просыпающихся всегда с восходом солнца, поначалу обучают медитации и только потом разминка, после разминки полноценная тренировка. Завершающим этапом вновь считается медитация, а поскольку я планирую обучать тебя в духе воинов Авинтона и так, как обучали меня, будем действовать по этому плану. Закрой глаза и на вдохе подними руки вверх, соединив ладони воедино, – глубоко вздохнув, подняла руки и приложила ладошки рук друг к другу. – На выдохе, расправляя локти в сторону, медленно опускай руки, – сделала, как было сказано. – Замечательно! – похвалил мастер Ивао. – Три раза проделай это медитативное упражнение, не отрывая глаз. Отлично!
Медитация не отняла много времени, но после почувствовался значительный прилив внутренних сил, несомненно, влияющих на физическое состояние моего организма в целом. После такой медитации, которая насыщала не только дух, но и тело, разминка не составляла труда, а посему, впервые за долгое время, я испытала долгожданный прилив эндорфинов от занятий физическими упражнениями.
Тучным людям, страдающим от ожирения невероятно трудно полюбить спорт. В какой-то момент, столкнувшись с подобной проблемой в этом мире, я думала, что никогда не почувствую тех ощущений, что испытывала в своём мире от занятий спортом. Однако, переборов нежелание и лень, которая порой становилась сильнее меня, мне удалось вновь вернуться к пережитым ощущениям удовольствия от физических упражнений.
Говорят, нужна правильная мотивация, но не всегда внутренние слова «я хочу, надо и не сдаваться» могут привести к нужному результату. Иногда, чтобы не бросить на половине пути, не сломаться и продолжать заниматься спортом, просто необходимо взглянуть на результаты своих тренировок. Но нельзя сначала получить результат, а потом отработать. Поэтому некоторым особо нужна дисциплина и железный контроль со стороны, а уже после, посмотрев на видимые изменения, ты становишься мотивацией для самого себя.
– Сегодня хочу проверить твою меткость. Боевым стойкам ещё успею обучить. Для начала посмотрим, на что ты способна. Сейчас дам тебе своё холодное оружие, но потом придётся приобрести своё.
– У меня уже имеется своё холодное оружие, – с тёплой улыбкой от нахлынувших воспоминаний заявила я. – Могу я использовать его?
– Хорошо, – разрешив, кивнул головой.
Не знаю почему, но слова Акселя о том, что он настоятельно рекомендует носить этот кинжал всегда при себе, я помнила. Помнила и носила, а ещё очень полюбила это оружие, холодное лезвие словно имело душу. С теплой улыбкой на устах извлекла кинжал из ножен и, покрутив его в руке, засмотрелась на драгоценный камень. Никогда не смогу расстаться с ним...это будет всегда напоминать мне о том, из-за чего я стала сильной в этом мире. Если бы не Аксель, возможно, я так бы и осталась незаметной серой мышью...
– Откуда у тебя родовой кинжал высшего дворянского рода Баррелл? – не смог скрыть удивления магистр.
– Аксель подарил, – честно созналась, прижимая оружие к своей груди. Не отдам, пусть даже не просит.
– Сын герцога Барреля, – чуть скривился мастер Ивао. – Однажды мне довелось иметь дело с этим родом, приближенным к самому Императору. Что ты знаешь о том, кто подарил тебе этот кинжал?
– Практически ничего, – призналась. – Ещё точнее: вообще ничего, кроме титула и имени.
– Плохо, очень плохо, неофитка... Но к твоему счастью, герцог Аксель просто преподнес тебе подарок, но в следующий раз старайся не принимать оружие в подарок. Только покупай.
– Почему? – нахмурилась я.
– Оружие, тем более с драгоценным камнем в виде родового артефакта хранит в себе мощную энергетическую силу. Сейчас он питается от тебя, а ты в свою очередь в любое время можешь использовать силу этого кинжала. Но отдавая энергетику, то отдаёшь часть своей жизненной силы, поэтому просто будь осторожна и предусмотрительна, – ответил магистр смерти.
– Могут быть последствия какие-то для меня? – осторожно поинтересовалась, по-прежнему прижимая к груди оружие.
– О, да! Поверь, могут и ещё какие! Если артефакт не принял тебя, как хозяйку, то ты можешь сильно заболеть, вплоть до смертельного исхода, тебя будут преследовать крупные неудачи.
– А как...как понять, принял ли меня артефакт?
– Лично я уже вижу, что для артефакта ты полноценная хозяйка. Скажу больше: артефакт не очень-то был привязан к предыдущему владельцу. В смысле, до тебя этот кинжал был просто холодным оружием, неплохим для применения, но артефакт активировался и признал тебя своей хозяйкой. Чувствуешь теплоту? – спросил мастер.
– Чувствую, – честно ответила.
– Вот это и является первым признаком того, что родовой артефакт рода Баррелл признал тебя своей хозяйкой, но на будущее, больше не принимай оружие в дар, это может быть опасно для твоей жизни.
Мастер человек гораздо старше и опытней меня во множество раз, поэтому поводов не согласиться не имелось.
– Ладно, мы с тобой немного отвлеклись, возвращаемся к метанию. Прими правильную позицию, стоя. Будешь слишком напряжена, кинжал не долетит. Будешь слишком расслаблена, не хватит сил, чтобы лезвие попало в цель. Это понятно?
– Понятно, – кивнула я.
– Запомни: ноги всегда остаются неподвижными, ты совершаешь движения только своим туловищем. Если ты правша, кинжал берёшь в правую руку и, наоборот, с этим просто. Далее всё зависит от расстояния цели, веса кинжала и твоей физической силы. Метнуть может любой, а вот попасть в цель на поражение, для этого понадобится кропотливое обучение. Ещё сложнее, когда цель движется, – приступил непосредственно к моему обучению мастер Ивао. – Для начала покажи мне, как бы метнула кинжал ты? Ах да, забыл самое главное. Твой кинжал подходит в силу своих особенностей, но для метания зачастую необходимы специальные метальные ножи.
– Но вы сказали, что подходит и мой кинжал, поэтому не думаю, что мне понадобятся когда-нибудь эти метательные ножи, – с сомнением произнесла я.
– Мы всё равно пробуем, – покачал головой мастер. – Ты должна овладеть всеми видами оружия, если не практически, то хотя бы теоретически. Это, между прочим, есть в твоём расписании, как отдельный предмет.
– Оружие Империи и способы его применения, – вспомнила я, поудобней перехватывая рукоятку длинного кинжала.
– Верно, – подтвердил мужчина. – Показывай, что ты можешь, – чуть усмехнулся, а потом сконцентрировал всё внимание на мне.
Я же, стараясь не нервничать и не напрягать тело, позволила себе чуть расслабиться. Выставив ногу чуть вперед, как будто в руках я держала не кинжал, а лук, прицелилась в дерево и метнула подарок Акселя. Оружие до цели так и не долетело, но я не расстроилась. Вполне себе ожидаемо для того, кто ни разу в своей жизни не метал ножи.
– Это нормально, когда не получается в первый раз, – подбодрили меня. – Всему нужно учиться и ты научишься. Сейчас от тебя требуется отточить этот навык, поэтому поднимай кинжал. Я помогу тебе стать в стойку, будем продолжать до тех пор, пока ты не попадёшь в цель.
– Как скажите, – тихо согласилась я. Может, всё же расстроилась? Ведь ожидала, что артефакт, признав меня своей хозяйкой, значительно упростит это дело. Может, так было надо? Не бывает таких людей, которые, схватив нож, сразу попадают в цель. А если и бывают, то это фантастика какая-то!
На протяжении долгого времени я пыталась оттачивать навык метания кинжала. То, что у меня поначалу не получалось, это было нормально. Иногда не долетал, как бы я не старалась, иногда, переоценив собственные силы, метала кинжал куда-то в сторону, то есть вообще в лес. Приходилось бежать, искать и возвращаться на исходную позицию. Один раз, кинжал, пролетев мимо, чуть задел дерево. Радовалась , как ребёнок, получивший конфетку!
После сотого броска, изрядно подуставшая и раздосадованная, начала срываться на мастере Ивао, одарив его парочкой гневных эпитетов. Конечно же, шепотом, потому он на меня так посмотрел, что я вздрогнула. Правая рука болела от долгого напряжения на весу, особенно побаливало плечо. Не выдержав и сорвавшись, метнула кинжал прямо в магистра смерти. Знаю, он его остановит, а я хоть душу отведу. Но мастер пригнулся, а кинжал попал прямо в дерево, проткнув его насквозь.
– Неофитка! – прорычал мастер, а затем, обернувшись, посмотрел на вонзившийся в дерево кинжал.
– Смогла, смогла! – радостно подпрыгнула я и, подбежав к дереву, попыталась изъять кинжал. Не получалось, все силы я потратила на то, чтобы отточить навык. И я знала, что нельзя научиться метать ножи за жалкие несколько часов, но ведь это уже что-то. Моя очередная маленькая победа! – Достаньте, пожалуйста, – вежливо, как ни в нём не бывало, попросила помощи.
– Иногда я смотрю на тебя и вижу сильную, бесстрашную воительницу, которая смотрит смерти прямо в глаза, а иногда ты, как ребенок, поражающий меня до глубины души, – разоткровенничался магистр смерти. – У меня ведь семьи никогда своей не было, – признался вдруг он, заставляя меня на время позабыть о кинжале. – Да, и не мог я завести семью, имея бесчисленное количество врагов по всей Империи.
– Мне очень вас жаль, – знаю, жалость для такого человека, как мастер Ивао чувство отвратительное, но мне жаль и ничего не могу с собой поделать. – Вы многое потеряли. Семья это не только кровные узы. Настоящая семья – это те, кто рядом с тобой всегда. Когда хорошо, когда плохо, когда холодно и тепло, когда тошнит от всего мира, когда ненавидишь и даже тогда, когда больно.
Наверное, зря мастер затронул тему семейных уз. Я по папе с мамой так скучала, что сердце надрывалось, слёзы едва сдерживались. Подумать только, могу их больше никогда не увидеть. Глупо задавать один и тот же вопрос, зная ответ заранее, но не удержалась и спросила вновь:
– Всё-таки у меня нет шансов вернуться домой?
– Я тебе уже говорил... Шансы есть, но я помочь ничем не смогу, несмотря на возраст, знания и магическую силу, – от услышанного ответа, как всегда, вздохнула.
– Знаю, – произнесла печальным шепотом. – Знаю...
Ох, папа, если бы ты знал, как мне непросто в этом мире. Подводя итоги: я всё же смогла подняться, но полностью путь ещё не пройден. Предстоит много падений и взлётов, только жаль, что рядом нет родителей, тогда любые ненастья, казались бы, несущественными в сравнении с любовью и верой родителей в меня.
– Возьмите свой кинжал, неофитка, – выдернув из дерева оружие, мастер протянул мне артефакт.
– Спасибо, – поблагодарила я, возвращая кинжал на положенное место – обратно в ножны.
– Нужно, как следует поесть перед тем, как продолжить путь, поэтому возвращаемся к науке выживания в лесу, – это обещало быть интересным. – Сейчас я помогу изготовить твой первый самодельный лук и стрелы для того, чтобы подстрелить дичь, научу затачивать копьё, а во время охоты расскажу про растения, травы и ягоды.
Кивнула с предвкушающей улыбкой, но взгляд мой наткнулся на проткнутое дерево из-за моего кинжала, поэтому прежде, чем двинуться, попросила мастера Ивао:
– Вы можете...можете сделать так, чтобы дыра в дереве затянулась или исчезла?
Несколько секунд, не моргая, мужчина неотрывно вглядывался мне в лицо, а потом выдал:
– Знаете, неофитка Кэтрин, я не удивлюсь, если вы и вправду окажетесь магом жизни.
– Это ещё почему? – нахмурилась.
– Как и магическая раса лесных жителей, маги жизни тесно связаны с природой. Но жители леса не обладают магией жизни, да и ты под вопросом. Сейчас самое время это проверить. Иди-ка сюда...
Медленно приблизилась к дереву.
– Что тебе подсказывают внутренние ощущения? – спросил магистр смерти.
– Я...я... – больше всего мне хотелось прикоснуться к твёрдой, коричневой коре дерева.
Осторожно коснувшись, провела ладошкой по дереву, чувствуя шершавость, и подумала, если артефакт может подпитываться от меня жизненной силой, то почему я не могу добровольно отдать частичку силы природе. Вполне себе могу и даже не умру, поэтому, прикусив нижнюю губу, закрыла глаза и начала визуализировать свою энергию.
Представила, внутри меня, передвигаясь по венам вместе с кровью, течёт что-то светящееся, белоснежное с золотым и я направляю этот поток неизвестного вниз по своей руке, чтобы оно впиталось в дерево. Прощупала дыру и ощутила, как она начала затягиваться под моей ладонью, возвращая дереву былой вид. Не нужно было открывать глаз, чтобы видеть исходящее от моих рук свечение. Само дерево начало светится живой энергией, принимая от меня часть силы.
– Невероятно! – глаза меня заставил открыть изумлённый голос магистра Ивао. – Магия жизни. Да, это она... Такую магию не спутаешь с магией смерти. Слишком много светлой энергии вокруг!
– То есть, я маг жизни всё-таки!? – сама удивилась не меньше, чем мастер.
– Получается, что так, – вмиг нахмурился он. – И это, дорогая неофитка, проблема. Огромная проблема для тебя!
– Вы меня пугаете, – помрачнела я.
– Не пугаю, а говорю, как есть. Никто, запомни, никто не должен узнать, что ты владеешь магией жизни. Я думал, все маги жизни давно истреблены, однако ты маг жизни, а значит, кто-то очень постарался, чтобы ты выжила. Вопрос: кто? Твои родители случайно не маги?
– С магией в нашем мире я не сталкивалась и узнала про неё только здесь, – честно ответила. – Если родители были магами, мне бы сказали, уж поверьте.
– Только маги жизни способны открывать проходы в другие миры. Это значит, что тебя кто-то спрятал...
Последнюю фразу я пропустила мимо ушей, зацепившись за «только маги жизни способны открывать проходы в другие миры». Что это значит? Это значит, что скоро я возвращаюсь домой! Мысленно заликовала.
– Как... – словно безумная накинулась на магистра и вцепилась в его плечи. – Как можно открыть проход в другой мир?!
– Если бы я мог знать, – вздохнул мужчина. – Известно мне о магии жизни ничтожно мало, а всё, что есть вообще про магов жизни, возможно, засекречено и хранится в императорской библиотеке.
Отцепившись от мастера, я начала лихорадочно ходить взад-вперед, размышляя. Значит, каким-то образом мне нужно попасть в императорскую библиотеку. Вопрос: как? Придумала! Нужно устроиться работать служанкой в императорский замок. Проберусь в библиотеку, ума хватит, отыщу необходимую информацию и домой, домой! Если попадусь, то мне терять нечего, а Борисовы не сдаются. Так папа всегда шутил. Шутил и не сдавался.
– Кто может попасть в императорскую библиотеку? – осторожно поинтересовалась.
– Только самоубийца, – хмыкнул мастер. – А так только сам Император и его доверенные.
Что ж никто не обещал, что всё будет так просто...
– Кэтрин... – подозрительно сощурил глаза магистр.
– Ага, пойдёмте уже на охоту, – перевела я тему.
Но мужчина, которому тысяча лет, конечно же, догадался, что девятнадцатилетняя девчонка что-то задумала. Только вот посвящать в свои планы я не собиралась даже мастера Ивао. Вообще никого! На ближайших каникулах я собиралась идти работать. Куда? В императорский дворец, конечно! Информация мне необходима, как воздух. Наконец то появилась возможность узнать, как вернуться обратно на землю.
И я была рада, что родилась с магией жизни, только вот вопросов прибавилось. Если я обладаю магией, обладают ли магией и мои родители? Если нет, то почему магия у меня есть, а у них нет? А если есть, то почему мне не сказали? Вопросы... Много вопросов, ответы на которых могут дать только мои родители, но я здесь, а они там. Придётся искать ответы как-то самой путём логических размышлений и изучения информации. И я понимала, что на поиски могу потратить всю свою жизнь, но если не попробую, то никогда не узнаю.
– Я тут посмотрел на твои успехи в метании кинжала, – саркастично начал мастер. – И подумал, подстрелить дичь из лука не высоте тебе не удастся.
– Не спорю, – согласилась я.
– Не перебивай, – раздражённо произнёс мужчина. – С мысли сбила... О чём это я говорил? – у кого-то старческий маразм что ли? Но вслух, конечно, о таком не сказала, итак мастер нервный. – Вспомнил! Поэтому охотиться будем на крупную дичь. Можно кабана, хотя ты такого точно не убьёшь. Оленя?
Представила, как мне придётся убить оленя и содрогнулась от мысли.
– Может, лучше ягодки? – мило предложила я. Не смогу убить животное сама. Понимаю, мясо, белки и всё такое, но не смогу.
– М-м-м, оленина с ягодами! – блаженно протянул магистр смерти. – Согласен! Я соберу ягоды, ты подстрелишь оленя.
– Почему я? – сразу возмутилась.
– Кэтрин, в Авинтоне нам придётся охотиться и не раз, – нахмурился он. – Это нормально – охотиться.
– Я не смогу убить невинное животное, – выглядела я сейчас жалко.
– Это жизнь, неофитка, ничего не поделаешь, – пожал плечами мастер. – Ты должна научиться выживать в любых условиях! Лес ещё не самое страшное место, где можно потеряться, есть места похуже. Ты должна уметь изготавливать хорошее оружие из подручных средств, уметь охотиться, разделывать тушу и готовить её, развести огонь, знать, где добыть чистую питьевую воду, какие травы могут вылечить и залечить раны, если будешь лишена магии. Всё это и не только ты просто обязана знать, как боевой маг!
– Всё равно не смогу, – заупрямилась я.
– Сможешь, иначе останешься голодной, я себе пропитание добуду. Если хочешь, терпи до Авинтона, но от меня помощи не жди тогда. Либо мы охотимся, как полагает сильнейшему виду, – довольно жёстко произнёс магистр. – Либо я сам себе приготовлю еду и ты остаешься голодной. К твоему сведению, я впервые начал охотится в шесть лет! Мне тоже было жалко зверей поначалу, потом привык. Ты ешь мясо, почему задумываешься об этом только сейчас?
– Ладно, – тяжело вздохнула, игнорируя вопрос мастера Ивао.
Меня ободряюще хлопнули по плечу и, оставив коней на полянке, мы двинулись в чащу леса на поиски ещё живого мяса. Вообще сам процесс подготовки к охоте продлился больше, чем сама охота. Поначалу мы искали подходящее дерево, чтобы впоследствии изготовить самодельный лук и стрелы. Это для меня было самым сложным. После того, как необходимое оружие было изготовлено, я начала учиться стрелять из лука. Надо отметить, с луком и стрелами общий язык я нашла быстрее, чем с кинжалом в процессе метания.
Как назло, отыскать оленя нам удалось быстро. Почему не кабан или какой-нибудь другой дикий зверь, которого подстрелить не жалко, как будто в этом лесу одни олени обитают!?
– Целься в голову, – подсказал магистр. – Тогда животное умрёт сразу и без мучений.
Скривилась, но ничего не ответила, вместо этого:
– Оставьте меня, пожалуйста, – и снова вышло жалко, слишком тихо для будущей воительницы, коей мне предстояло стать. – При вас я не смогу сконцентрироваться.
– Хорошо, – понимающая улыбка и меня оставляют в одиночестве.
Бедное животное, ничего не подозревая, жевало зелёную травку, а я сидела, притаившись в кустах. Вдох-выдох. Придётся очень постараться, чтобы сразу попасть в голову и не мучить животное. Дрожащими руками натягиваю тетиву, целюсь и не решаюсь до последнего. Не могу! Хочется подняться и убежать, а лучше специально спугнуть оленя, чтобы тот успел скрыться. Мастеру наврать про то, что не успела подстрелить, но я понимаю, что если не смогу убить сейчас, никогда не смогу. Мне необходимо научится выживать в любых условиях!
Эмоции в сторону. Это всего лишь наш ужин... Даже звучит мерзко. Внутри бушуют противоречивые чувства, будто убиваю человека с душой, хотя у животных тоже имеется душа. Почему-то в этом не сомневаюсь... Ещё один вдох, задерживаю дыхание, посильнее натягивая тетиву и на выдохе, прицелившись в голову животного, позволяю себе выстрелить из лука. Стрела стремительно достигает своей цели и олень падает на землю замертво. Торчащая из головы животного стрела напоминает мне о том, что несколько секунд назад олень был ещё жив.
И уже не сдерживая эмоций, чувствую, как хлынул поток слёз из глаз. Всхлипываю, когда поднимаюсь и выхожу из кустов, чтобы направиться к оленю и со всей силы выдернуть стрелу из головы. Дрожащими пальчиками глажу вытянутую мордочку зверя. Не мучился. Это единственное, что не даёт чувству вины извести меня окончательно.
– Прости... – сипло шепчу, поглаживая мёртвое животное. – Прости меня...
Сейчас, вытирая солёные слёзы со своих пухлых щёк, я возненавидела себя и прокляла мастера. Не по-настоящему, а так, чтобы отвести душу, но от этого почему-то не легче. Олень мёртв, дело сделано, охота закончена, только я есть тушу сегодня не буду. Пожалуй, останусь голодной или перекушу ягодами.
