Текст книги "Танец со смертью (СИ)"
Автор книги: Александра Осенняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
– Молодец, неофитка, я не сомневался! – похвалил мастер Ивао, увидев меня с тушей, которую я волочила по земле.
Когда мы разделывали оленя, на мне лица не было. Плакала, стараясь спрятать слёзы от магистра, незаметно отворачиваясь и вытирая их. Когда ужин был приготовлен, опять же мной с помощью мастера Ивао, я просто-напросто отказалась употреблять мясо. Ненадолго, но сейчас пока была не готова, вспоминая оленя, который хотел жить. В чём же его вина? Ведь я тоже жить хочу, но на меня никто не охотиться, чтобы убить...
– Прекратите заниматься самоедством, неофитка, – укоризненно покачал головой мужчина, сидевший у костра и поедающий оленину. – До Авинтона ещё три дня пути, вы должны поесть!
– Можно вопрос? – внезапно спросила я.
– Ты уже его задала. Спрашивай, – разрешил мастер.
– Почему иногда вы обращаетесь ко мне на «ты», а иногда возвращаетесь к «неофитка» и к уважительной форме «вы»?
– Когда я спокоен или хочу вас чему-то обучить, я обращаюсь к вам, неофитка, так, как и полагает обращаться взрослому, древнему магистру смерти, – дал ответ он. – Когда взбешён или раздосадован, обращаюсь на «ты». Теперь ешь!
– Вы сейчас раздражены? – уточнила я, улыбаясь.
– Ещё как, – подтвердил мастер Ивао. – Путь долгий, на одних ягодах ты не продержишься, несмотря на то, что слопала уже целую корзину!
И вправду, а я и не заметила, как съела всю черную ежевику из плетеной корзинки. Такая большая и сладкая не росла в моём мире.
– Как-нибудь в другой раз, – грустно произношу. – Почему вы решили уехать из Авинтона и стать профессором-магистром в академии? – задала личный вопрос тому, кто являлся для меня загадкой.
Такому мужчине, как магистр, хотелось подражать. Сильный и могущественный, опытный и мудрый. Я бы сказала, чем-то напоминающий моего родного отца, которого так не хватало сейчас рядом. Ох, папа, папа ты бы сейчас гордился своей девочкой. Я, как попала в этот мир, столько раз пересиливала себя, как сегодня, когда решилась подстрелить оленя.
– Я путешествовал по всей империи, служил Императору при дворе, как главный магистр Империи, а потом устал и решил преподавать, выбрав Иктоп, – ответили мне.
– Вы лично знаете императора? – полюбопытствовала я.
– Несомненно, знаю, – усмехнулся мужчина. – Но исключительно в деловых отношениях. Друзей у императора нет, он слишком недоверчивый.
– А семья, дети, жена? Я помню, вы говорили, что он появился словно из ниоткуда, но ведь это давно было. Неужели, не завёл семью? – я не унималась.
– Мне довелось услышать, что у императора была любимая женщина, когда-то предавшая его и покончившаяся жизнь самоубийством, – ответил мастер Ивао. – С тех самых пор, наш государь ограничивается лишь постелью, но о брачных узах не может быть и речи.
– Это печально, – мысленно пожалела императора. – Он, наверное, одинок очень...
– Наверное, – глядя вдаль, согласился со мной мастер. – Наверное...
***
За несколько дней пути, не сказать, чтобы в совершенстве, но я освоила стрельбу из лука и охоту. Мастер Ивао долго рассказывал мне про виды трав, которые можно употреблять в пищу, некоторые из них являются лечебными, некоторые имеют наркотические свойства, некоторые расслабляют и, наоборот, придают тонуса и энергии. Какие-то из ягод и растений смертельно опасные. Например, есть ягода, очень на ежевику похожая, только в ней яда столько… можно медведя убить за считанные секунды.
Верхом на своём коне, с которым мы подружились ещё сильнее, когда отправлялись с закатом солнца в иной мир, про который я магистру ничего не говорила, подъезжала к границе военного королевства Авинтон, встретившего нас тёплым солнышком, несмотря на осень. Проезжая мимо городской площади, счастливо улыбалась, наблюдая за резвящейся ребятнёй. Местные жители разительно отличались от диаларцев, как внешне, так и внутренне. Диалария столица, но в Авинтоне я пока не заметила ни одного нищего, голодающего или плохо одетого ребёнка.
Трактир располагался неподалёку от центральной площади, поблизости от леса, из-за чего в воздухе витал легкий еловый запах. Встретило нас двое мальчишек примерно двенадцати и четырнадцати лет, с любопытством поглядывающие на меня и мгновенно узнавшие мастера Ивао.
– Дядя Ив! – радостно поприветствовали его мальчики, подбегая поближе.
Не удивилась, когда вместо объятий, этот самый дядя Ив крепко пожал руки обеим мальчишкам. Из рассказов мастера я поняла, что обучение военному искусству в Авинтоне начинается с шести лет, поэтому, несмотря на возраст, мальчишки выглядели физически сильными.
– Теодор! Ганс! – мужчина потрепал макушки мальчиков. – Где ваша мама?
– Так работа, посетителей в таверне много, занята она, – ответил Ганс.
– А вы чего прохлаждаетесь, бездари?! – по-доброму отругал их мастер.
– Вас велено было встретить, – ответил второй мальчик, кажется, Теодор.
Внешне мальчишки были похожи. Оба светловолосые, среднего роста, голубоглазые и с веснушками на личиках. Правда, мальчики старались мужаться, особенно в присутствии мастера Ивао, как будто хотели доказать, они такие же сильные, как и любой взрослый мужчина. Может, на самом деле они не настолько сильны, как взрослые мужчины, но если сравнить со мной... Стыдно признать, но мне многому ещё нужно научиться, чтобы стать ровней этим мальчуганам.
– Тео, Ганс знакомьтесь, это Кэтрин – неофитка военной академии, – представил меня магистр. – Кэтрин, это сыновья хозяйки таверны. Хорошая знакомая, у которой мы будем жить полгода, – пояснил специально для меня.
– Приятно познакомиться, – широко улыбнулась, протянув руку для рукопожатия.
Мальчики удивились, но руку пожали оба.
– У нас с женщинами по-другому здороваются, – объяснил мастер Ивао, глядя на моё недоумение. – Низкий поклон, выражающий почтение и уважение. Авинтонцы оберегают и любят своих женщин!
Не знаю, как в других королевствах, Авинтон мне уже нравился!
– А как здороваются женщины между собой? – поинтересовалась я.
– Сейчас узнаешь, – подмигнули мне и, проследив за поворотом головы мастера Ивао, я наткнулась взглядом на выходящую из таверны чуть полноватую женщину.
– Ив, какие люди! – радостно протянула женщина.
– Дайна, – низкий поклон.
– Да, брось, иди-ка сюда! – и эта женщина, притянув к себе мастера, крепко обняла его. Мальчики приглушённо рассмеялись в ладошки, а мастер терпеливо сжался в объятиях этой могучей хозяйки трактира. – А это кто у нас? Какая хорошенькая! – отпустив магистра, женщина крепко обняла и меня. – Звать как?
– Кэтрин, – представилась я.
– Кэтрин, – повторила моё имя хозяйка. – Наверное, поклонников много с такими-то формами!
Снова посмотрела на мастера, тот пожал плечами.
– Мы – Авинтонцы любим пышных женщин, – пояснил для меня. – Способных дать здоровое потомство.
– Любят они, – проворчала с улыбкой Дайна. – А сам без семьи и детей. Так и умрёшь, не женившись!
– В моём сердце только ты, Дайна! – проникновенно сыронизировал мастер, понизив голос до страстного шепота.
Четверо: я, Ганс, Теодор и Дайма смутились. Но Дайма больше, хотя и понимала, это мастер шутит так.
– Мальчики, проводите леди Кэтрин в её комнату, – попросила сыновей хозяйка трактира. – А ты, Ив, за мной! Помощь нужна...
Как удивительно. Всегда безразличный и холодный мастер Ивао рядом с этой женщиной ведёт себя совсем иначе. Меня осторожно дёрнули за руку, и мотнув головой, я посмотрела на ожидающих мальчишек.
– Можно обращаться к вам по имени? – спросили они.
– Конечно, – кивнула я. – Кэтрин...Кэт, как вам удобно.
– Откуда вы, Кэт? – сразу же поинтересовались мальчики.
– Из Диаларии, обучаюсь в академии в Иктопе, – ответила я с улыбкой, следуя в трактир за моими провожатыми.
– А вот нам только в армию сразу, – вздохнули Ганс и Теодор. – На обучение в академии денег нет.
Нахмурилась, потому что думала, обучение бесплатное для любого желающего. Оказывается, нет. Видимо, состоятельная маркиза, мачеха Кэтрин, заплатила за моё обучение. Что-то хорошее она всё-таки сделала для меня... Хотя, если вспомнить саму академию и учащихся, то хорошее переходит в разряд «навредить». Всяко хотела от меня избавиться. Не сомневаюсь, она знает, что никакая я не Кэтрин – её падчерица, а обыкновенная девушка из другого мира.
– Вы немногое теряете, – подбодрила я их. – У вас ведь дядя Ив есть, он один может обучить вас всему, что преподаётся в академии.
– Это да! – улыбнулись они.
Проводив меня до комнаты, которая находилась на втором этаже таверны, мальчишки куда-то убежали. Скорее всего, помогать матери. Комнатка была небольшая, практически вся деревянная: и стены, и пол, и даже мебель... Имелась отдельная ванная комната, односпальная кровать со сложенной стопочкой чистого белья, пахнущего какими-то цветами, неширокое окно, через которое я пролезть не смогу, вес не позволяет, но вид открывается на изумрудные луга вдалеке, на бездорожье, по которому мы приехали до этого трактира.
Хорошо! Мне было хорошо и тепло на душе, несмотря на все невзгоды и ненастья. Улыбаюсь, вспоминая родителей. Конечно, скучаю и тоскую, они бы за меня порадовались, если бы знали, что я не умерла... Точнее, я и не умерла, просто переместилась и телом, и душой в этот мир. То есть, могу сделать предположение, что для родителей я попросту пропала без вести. Но я вернусь, обязательно вернусь. Вернусь, во что бы то ни стало! Не знаю, что такое магия жизни и как ей пользоваться, чтобы открыть портал в мой мир, но раньше об этом знали, значит, смогу узнать и я.
Интересно, а если у меня получится вернуться домой, магия останется при мне? Было бы замечательно, с помощью чародейства я значительно упростила бы свою жизнь.
Несмотря на долгий путь, спать не хотелось, поэтому вышла из комнаты и спустилась вниз по деревянным лестницам, подошла к барной стойке, за которой стояла Дайна, а рядом с ней мастер Ивао. Увидев меня, оба улыбнулись.
– Ты что-то хотела, Кэтрин? – вежливо поинтересовалась хозяйка трактира. – Может, приказать согреть тебе воду для ванны или ты голодна?
Вспоминаю своего первого оленя, которого убила и, сдерживая рвотный позыв, отрицательно киваю головой.
– Нет, не голодна, но спасибо за предложение, – стараюсь улыбнуться и отогнать неприятные мысли.
– Ты побледнела, – хмуро заметила женщина.
– Она свою первую охоту вспомнила, – хмыкнул магистр.
– А-а, – понимающе улыбнулась Дайна. – Я свою первую охоту не забуду никогда. Отец тогда был мной очень не доволен, это и понятно, я так и не смогла убить. Позже привыкла, конечно, но на это понадобились годы.
– Много? – поинтересовалась я.
– Года три и я привыкла хладнокровно относиться к охоте, – ответила хозяйка. – Сейчас редко охочусь, в основном сыновья. От этого, кстати, зависит меню нашей таверны. Поймают рыбу – будет рыбный день, дичь подстрелят или кабана убьют, будет мясной день, иногда овощной, но всё равно мяса у нас в избытке.
– И-интересно, – протянула я. – А сегодня, какой день?
– Рыбный, – подмигнула Дайна. – Так, что я переспрошу ещё раз: голодна ли ты?
– Я люблю рыбу, – смущённо улыбнулась и пожала плечами.
– Значит, голодна, – сделала вывод хозяйка трактира. – Сейчас сбегаю на кухню, прикажу тебе приготовить рыбного супа, а то кожа, да кости!
На эту тему решила промолчать. Глядя на мою внешнюю оболочку, нельзя сказать, что у меня кожа, да кости, скорее, наоборот. Кожа и много-много жира. Конечно, тренировки с мастером Ивао делают своё дело, но тренируюсь я относительно недавно, поэтому пока уходит из организма вода, а уже потом будет уходить жир. Значит, нужно пить больше воды, чтобы организм не истощался. Исходя из тренировок, просчитать свой рацион на калории, потому что я должна потреблять столько калорий, сколько и трачу во время физических упражнений.
Дайна вернулась быстро и с улыбкой поставила тарелку передо мной. В воздухе сразу смешались невероятные, легкие запахи рыбы и специй, а ещё варёных овощей и зелёного лука. Нарезанная кружочками морковка, внушительные куски рыбы, картофель и ещё парочку овощей навскидку. Попробовав, я нисколько не удивилась, что суп оказался таким вкусным!
– Спасибо большое! – вежливо поблагодарила я.
– Ты ешь, ешь, – кивнула на тарелку женщина.
Где-то читала, что есть надо медленно. Это как бы обман мозга. Если есть медленно, организм насытиться гораздо быстрее. Попробовала и уже на половине тарелки устала, но, как ни странно, наелась быстрее. Правда, невежливо будет оставлять тарелку с супом недоеденной, поэтому я ускорилась, и вскоре с рыбным, потрясающе вкусным, супом было покончено.
– Мастер, – обратилась я магистру. – Что будем делать дальше? В смысле, будут ли сегодня какие-то тренировки, занятия?
– Сегодня нет, – отрицательно покачал головой мастер Ивао. – Вечером в городе карнавал с ярмаркой, пойдём все вместе, может, купишь себе чего-нибудь, отдохнёшь. Отдыхать не только телом, но и душой очень полезно! Вот завтра у тебя начнется насыщенная жизнь, совсем отличающаяся от жизни в академии. Спать ты будешь по ночам, а вставать с восходом солнца, – да-а, наконец-то, подумала я про себя. Наконец-то, я смогу спать так, как это делают обычные люди! – Интенсивные тренировки, обучение, занятия, охота и многое другое... Я обещал, что многому научу, от тебя остаётся приложить усилия и стать моей самой лучшей ученицей!
– Так я не первая? – удивилась.
– До тебя я обучал двух мальчиков, один из которых стал магистром, чему я очень рад, а вот второй трагически скончался, но у него тоже были все шансы стать великим магом и сделать для Империи многое!
– Ничего себе! – потрясённо выдохнула я.
– Можешь пока идти, отдохнуть, – посоветовал мастер Ивао.
– Да, конечно, – послушно согласилась и отправилась наверх – на второй этаж для того, чтобы отдохнуть, подумать и приготовится к карнавалу.
Знаю, мне ещё многому предстоит научиться, пройти через многое, пересиливать себя и принимать решения, которые не хотелось бы принимать. Это жизнь… тем более, раз я переместилась в этот странный для меня мир, придётся научиться не просто выживать, а уживаться со всеми жителями этого мира.
Королевство Авинтон для меня не просто территория или место практики, обучения. Уверена, Авинтон станет новой главой в моей жизни. Страшно? Да, пожалуй, немного страшно. Почему? Потому что неизведанное всегда пугает, особенно, когда не знаешь, какое будущее тебя ждёт. Сейчас за моей спиной мастер Ивао и он учит меня, но обязательно настанет время, когда я останусь одна. Значит, я должна быть готова ко всему на свете. Хоть к концу света в этом мире.
Посмотрела в окно, печально улыбнулась. Мысли какие-то пессимистические. Почему бы не порадоваться? Вскоре передо мной откроются новые горизонты и вершины, не без помощи магистра, конечно, но всё же... Я ведь не просто девушка, я маг жизни, я дочь своего отца – простого военного, бесстрашного человека. Только папе было, что терять, а мне нет, значит, и бояться чего-либо незачем.
Всё, Катерина, перелистываем главу своей жизни и начинаем писать своё будущее! Как там говориться? «Мы сами кудесники своей судьбы»...
Часть вторая. Глава восьмая «Возвращение»
"Теперь я изменилась не только внешне, я стала другой. Лучше". Леди Гамильтон.
Спустя полгода.
– Как? Как вы это делаете!? – я была поражена до глубины души. Нет, не то слово, изумлена! У меня так же, как у мастера Ивао, никогда не получится.
– Это благодаря медитации и векам тренировок! Никто больше так не сможет, – ответил магистр смерти.
Дело было так: мы с мастером, поднявшись в привычное для нас обоих время, то есть с восходом солнца, когда первые лучи мягко пробиваются сквозь светлые занавески окон, а небосвод окрашивается в оранжевые, розовые краски, пошли тренироваться на мечах.
Сначала было всё, как обычно. Десятиминутная медитация, растяжка, коротенькая тренировка, потому что больше перед дракой на мечах не требовалось. Потом, собственно, сама тренировка с мечами, в процессе которой (прямо, как в фильмах), мастер Ивао подпрыгнув в воздухе, встал на кончик моего меча всем телом, возвысившись надо мной.
Это было что-то за гранью фантастики. Прожив в этом мире чуть больше полугода, я уже перестала удивляться многому, так как сама превосходно овладела магией смерти, несмотря на то, что я маг жизни. Освоить теорию и практику магии смерти мне удалось на ура. Не только боевую некромантию и другие её виды, но и чёрную магию, да и магию смерти в целом. Конечно, всё это было под строгим руководством мастера, но ведь освоила!
– То есть, вы хотите сказать, что мне понадобится несколько веков, чтобы научиться так же, – со смешком уточнила я, утирая рукавом спортивной рубахи пот со лба.
– Если не больше, – хмыкнул магистр смерти.
– Слышали такую фразу «ученик превзошёл своего учителя»? – иронично спросила я.
– Слышал, но тебе это не светит.
Я возмущённо ахнула, глядя на насмехающегося надо мной мужчину.
– Хам! – высокомерно заявила, взмахнув рукой с мечом и наступая на мастера.
Конечно, мы оба знали, что мастер непросто хорош, одним словом, он магистр смерти – это уже о многом говорит. Когда я спросила, сколько всего магистров в Империи Объединённых королевств, мастер Ивао ответил, что не больше десятка, включая его. И вот сейчас, пока мы дрались на мечах, магистр мог в считанные секунды уложить меня и лишить оружия, просто давал возможность продолжить тренировку.
– Мне нравится твой стиль ведения боя на мечах, – остановившись, сказал мастер. – Если вспомнить, как ты начинала тренироваться, на это без слёз смотреть было нельзя. Как кляча, норовившая постоянно споткнуться о собственный меч! – к слову, меч у меня был мужской, длинный и тяжелый.
Просто мне хотелось заказать меч по возращению в Иктоп у знакомого Дэлвина, который друг Отто. Отто – это возница, с которым я познакомилась по пути в Иктоп, где мне предстояло обучаться в военно-магической академии. Сейчас я находилась на практике, которая с каждым днём подходила к концу, и от этого становилось печально...
– Не могу не согласиться, – с мрачным выражением лица кивнула, а потом добавила: – Это было непросто. Сейчас просто, тогда – нет... Так, что там со стилем? – напомнила я.
– Стиль мне нравится твой, говорю, – повторили специально для меня. – Ты лёгкая, быстрая, стремительная. Не дерёшься, а танцуешь. Танцуешь свой танец смерти! Наверное, это из-за того, что в прошлой жизни ты занималась танцами.
За эти полгода, что я провела в Авинтоне, обучаясь, мы с мастером Ивао стали ближе. Я могла ему доверять, поэтому рассказала о своём прошлом. О родителях, которых люблю больше жизни и по которым скучаю настолько, что порой хотелось встать на колени и завыть от тоски. Об учёбе в университете, об увлечениях и о том, чего так не хватает, и что так любила, когда была обычной девятнадцатилетней московской студенткой.
Но прошлое осталось в прошлом, живу настоящим и ни о чём не жалею. Поначалу жалела, конечно, потом свыклась, приняла для себя эту ситуацию. Жизнь как-то сама изменилась, я и не заметила за бесконечной чередой выматывающих тренировок и занятий.
Только потом, проснувшись однажды ночью, когда стрелки на часах указывали три утра, а солнце на небосводе ещё не поднялось, взглянула в зеркало и не узнала себя спросонья. В зеркале отражался словно бы другой человек, точнее другая, такая незнакомая и знакомая одновременно девушка. Тоже лицо, глаза, волосы, фигура, вернувшаяся ко мне, только теперь улучшенная в разы из-за физических упражнений.
Кстати, о фигуре. Последствия магии, которая использовалась при моём перемещении в этот мир, нам с мастером Ивао так и не удалось устранить магическим способом, поэтому мы плюнули, и устранили всё физическим путём. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки и не прошло и полгода, как ко мне вернулась моя прежняя оболочка, в которой я была на Земле.
Другая на моём месте, кардинально изменившись, ликовала бы от восторга, я же попросту не замечала изменений. Да, с каждым днём становилось всё легче выполнять физические упражнения, исчезла противная, надоедливая и мешавшая жить отдышка, частенько на меня засматривались деревенские парни, и не только деревенские. Все вещи, которые я привезла с собой, пришлось ликвидировать.
Правда, выбрасывать или продавать я их не хотела, поэтому раздала на ярмарке бесплатно всем желающим. Желающих было много, поскольку платья маркизы Кэтрин были пошиты из лучших тканей. Единственное, что осталось у меня от вещей маркизы – это драгоценные камни, всё остальное пришлось докупать тут – в Авинтоне. Рубашки, брюки, сапоги и другая обувь. В общем, всё удобное и красивое, подчёркивающее мою отличающуюся внешность.
К слову, ни одного бального платья я не приобрела. Во-первых, жаль денег, было. Во-вторых, куда мне в этих бальных платьях, когда я целыми днями ношусь, как угорелая с мальчишками по лесу. Вот, когда понадобится, тогда и куплю, сейчас смысла не вижу.
– Думаю, после академии тебя ждёт великое будущее, – продолжил мастер Ивао, вырывая меня из собственных мыслей. – Кэт, я тобой горжусь! – посмотрела на магистра, он был серьёзен, как никогда.
Меньше всего, мне хотелось шутить в данный момент.
– Я знаю, – едва слышно вымолвила. – Знаю и за это спасибо! За поддержку, за то, что всегда были рядом и протянули руку помощи, когда мне было тяжело.
Да, мы сильно сблизились с мастером, повторю ещё раз. Я бы сказала, практически друзья, только воспринимать его, как друга, мне было сложно из-за возраста, статуса и силы магистра. Скорее, наставник. Наставник, на которого я смотрю всегда с восхищением, с замиранием дыхания, с мурашками по коже. Находясь рядом с таким мужчиной, невольно хочется подражать. И я старалась. Где-то получалось, где-то нет, у меня ещё всё впереди.
– Я тебе уже рассказывал, у меня нет семьи, – печально вздохнул мастер Ивао. – Поэтому ты мне, как приёмная дочь.
Отец у меня уже есть, но я не могла выразить свои чувства по отношению к магистру смерти. Нет, это не только смесь восхищения и желания подражать, это что-то большее. Может, как дядя, пусть и некровный, и неродной, но близкий человек, на которого можно положиться.
Это было и моей слабостью. Почему? Потому что, когда к кому-то привязываешься, очень больно, когда этот человек предаёт тебя. Мастер Ивао не способен на предательство, и всё же я боялась.
– Нет слов во всех мирах, чтобы выразить, как я вам благодарна, – чуть грустновато улыбнулась. – Вы научили меня всему тому, что я умею сейчас. С вашей помощью я стала той, кем всегда хотела быть. Той, с которой нельзя не считаться!
Понимающая улыбка и мастер Ивао крепко обнимает меня. По-дружески. Так, как отцы обнимают своих дочерей.
– Честно говоря, не хотел возвращаться в академию после того, как закончится твоё обучение в Авинтоне, но ещё рано оставлять тебя, поэтому поедем вместе, – хрипловато рассмеялся магистр. – Тебя ещё обучать и обучать. К тому же, скоро у тебя экзамены по расписанию.
Об этом я, конечно же, помнила. Помнила и волновалась, как девчонка. Но я и есть девчонка, скажите вы. Отвечу: я не просто девятнадцатилетняя девчонка, я девушка. Сильная, упорная и амбициозная, добившаяся многих поставленных целей потом и кровью. Когда было тяжело, хотелось плакать, ругаться и бросить всё к чертям. Я терпела, не сдавалась, вспоминая то, ради чего я всё это делаю.
Скажу вам, тренировки с мастером Ивао в академии и тренировки в Авинтоне сильно отличались. До того, как я изменилась, первое время приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не падать с ног. Поднимаясь в четыре часа утра, мы до шести занимались утренними тренировками, потом было теоретическое обучение, то есть изучение всех предметов, далее практическое обучение магии, затем череда повторных тренировок, походы в лес, горы...
Сейчас, когда прошло немного, немало, полгода, я всех испытаний и не вспомню. Но всё же есть некоторое моменты, которые я не забуду. Они снятся мне в страшных снах. В Авинтоне есть действующий вулкан, стоять поблизости от которого уже невыносимо жарко.
Тогда мастер Ивао решил провести через весь вулкан от одного конца в другой толстую канатную верёвку, естественно, не без помощи магии и я должна была пролезть по этой веревке, вцепившись и ногами и руками, таким образом, чтобы находиться в горизонтальном положении. Сначала нервно рассмеялась и подумала, это шутка. Но, глядя на серьезного, можно сказать, хладнокровного магистра, поняла, не шутка...
Ой, как я визжала, когда перебиралась по веревке, а подо мной вулканическая лава, готовая радушно принять в свои объятия. Лишь тогда, когда испытание и препятствие было пройдено, мастер объяснил, что внимательно следил за мной, готовый, если что, вовремя схватить, если сорвусь. Про «если что», думать не хотелось.
Подобных испытаний было многовато для такого срока, как полгода, но, проходя эти испытания, я многому научилась, освоила многое. Правда, был шанс, что до конца своей жизни я буду заикаться после вулкана… благо, обошлось.
– Мастер, могу я задать вам вопрос личного характера? – спросила, пока мы шли обратно до таверны.
– Задавай, – разрешил он.
– Вы иногда так на Дайну смотрите... Почему же не останетесь в Авинтоне? – мой голос прозвучал тихо.
– Не могу, – покачал головой мужчина. – Даже спустя столько времени, у меня ещё остались враги, желающие навредить мне, как можно сильнее. Не хочу подставлять её под удар, она не виновата ни в чём.
Это в какой-то мере...благородно. Мы ведь всегда, когда любим кого-то, стараемся оберегать этого человека от всех бед в мире. Я ещё тогда – в первый день прибытия в Авинтон заметила, как мастер и Дайна смотрят друг на друга, просто не придала этому значения. Время шло, сменялись месяца. Осень переходила в суровую зиму, а для меня чужие чувства двух взрослых людей становились всё отчётливее.
– К слову, она тоже постоянно смотрит на вас, – сказала я, улыбаясь. – Только не говорите, что я вам это сказала.
– Не скажу, – хмыкнул магистр.
Если посмотреть на мастера, то нельзя сказать, что годы, а точнее века взяли своё и сейчас он выглядит, как иссохший старик. Старик он только по возрастной категории. На деле мужчина был чуть седой, но по-прежнему статный, величественный, могущественный. Дайна же, несмотря на полноватую фигуру, красавица, каких ещё поискать надо. Прожив в Авинтоне полгода, я научилась смотреть на людей иначе.
А ещё я стала очень сентиментальной. Конечно, старалась скрыть эту приобретённую черту характера даже от самой себя, но разве от себя убежишь... Глядя на те взгляды, которые эта парочка бросает друг на друга, я вспоминала кое-кого. Невольно, считая это собственным преступлением, но вспомнила и не могла сдержать улыбку. И ведь сама себе не могу объяснить, почему с того самого момента, как его настойчивые губы властно коснулись моих, не могу забыть этого наглеца.
Мотнув головой, отогнала мысли и начала планировать свой сегодняшний день. Во-первых, после боя на мечах, следовало бы принять чуть прохладную, тёплую ванну, чтобы смыть весь пот. Собрать вещи, позавтракать и перед отъездом, как следует, попрощаться с Дайной и мальчиками, к которым уже успела привязаться. К мальчикам особенно. Мы всё это время вместе ходили на утреннюю рыбалку, охоту или просто в лесу на перегонки бегали. А я уже и забыла, как это – быть ребёнком...
– Кэт, твоя ванна уже готова, – крикнула хозяйка трактира, как только мы с магистром показались на входе.
– Спасибо! – поблагодарила я в ответ и скорее рванула наверх.
Для напряжённых мышц чуть прохладная вода сплошное наслаждение. Позволила себе расслабиться на двадцать минут и уйти в свои мысли от всего мира, старательно думая о чём угодно: о сегодняшней погоде, о завтраке и моём урчащем животе, только не о моём возвращении в академию. Это было настолько волнительно, что у меня замирало дыхание от переизбытка чувств и эмоций.
Посмотрела в небольшое окошко, которое имелось в ванной, меня с улицы, конечно, видно не было. Трактир окружён магическим щитом, поставленным мастером. Ранняя весна. Вообще люблю это время года. В академию уезжала осенью, примерно в конце сентября, сейчас было начало марта. Когда снег ещё не растаял, в воздухе по-прежнему лёгкий морозец, но солнышко светит чаще и настроение такое весеннее! В общем, жить хочется!
В дверь моей комнаты громко постучали, а затем раздался приглушённый голос Тео:
– Кэт, ты скоро? Мама уже на стол накрыла, иди завтракать. Хватит в ванне валяться, простудишься! – и мальчишка рассмеялся.
– Скоро буду, – погромче крикнула, вылезая из деревянной ванной.
Собрала чуть вьющиеся из-за влаги волосы в высокую причёску, заколола заколкой и обмотав полотенце вокруг мокрого тела, вышла в спальную комнату, чтобы одеться. Передо мной стоял выбор: удобство или красота. Если раньше я выбрала бы удобные брюки, рубаху и плащ, поскольку до Иктопа, как и всегда, придётся добираться верхом на коне, то сейчас я сомневалась.
Всё же, несмотря на приобретённые качества воина, я осталась девушкой в первую очередь. Девушкой, которая хотела выглядеть превосходно по возвращению туда, где её все считали недостойной, некрасивой, не такой, какой меня хотели бы видеть. Вообще-то меня мало должно волновать чьё-либо мнение и, честно, зачем мне производить впечатление на неофитов? Вспоминая восторженные взгляды со стороны мужского пола в Авинтоне, мне почему-то хотелось вновь почувствовать себя на высоте.
Решила: надену красивую рубаху из шёлка, корсет и юбку. Все вместе будет смотреться прекрасно и гармонировать с моей внешностью, подчёркивая достоинства. Многие вещи уже были собраны в багаж. Осталось сложить только мелочь. Лук я на себя надену, сверху на плащ, кинжал у меня всегда в длинных сапогах, ткань которых напоминает замшу. Драгоценные камни и украшения, оставшиеся от маркизы де Огилвы, имя которой я благополучно ношу, я из чемоданов и не доставала. Пожалуй, всё.
– Приятного аппетита! – пожелала я всем, как только вошла на кухню, где мы завтракали.
За столом уже сидели мальчики, мастер Ивао, Дайна собственной персоной и некоторые повара. Дайна, несмотря на свой статус хозяйки, не считала, что повара не могут позавтракать с нами, я вообще вела себя непринуждённо и легко в общении с каждым авинтонцем. В нашем мире равноправие ведь же. Ну, почти...
– Кэт, садись, скорее, – похлопал по стулу рядом с собой Ганс. – А то остынет всё.
– Иду, иду, – и чего они такие нетерпеливые сегодня с утра? – Дайна, спасибо! – заранее поблагодарила, накладывая себе в тарелку кашу, свежих ягод, которые росли на огороде у хозяйки круглый год. Это всё магии спасибо.
– Вы же скоро уезжаете, – не спрашивала, а констатировала Дайна. – Поэтому хотелось бы попрощаться с тобой. Мальчишки, да и я, чего греха таить, так привязалась к тебе!
