Текст книги "Проклятие зверя: 3 дочь, 13 невеста (СИ)"
Автор книги: Александра Ермакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Нет трожь! – снова рыкнул, и я шарахнулась, уж больно злобным волколак выглядел. По стенке размазалась, не в силах унять очумелый бой сердца.
К полумраку пещеры уже привыкла, потому ясно видела силуэт волколака и конечно же в темноте его жёлтые глаза сверкали до дрожжи грозно.
– Так лучше? – уточнил, ко мне лицом ложась.
– Это не решает проблемы с ранами.
– Тебя они не касаются, и ты не тронь. Заживут!
– Почто спасал, ежели сам загрызть хочешь? – тихо уточнила. – Я же не враг… помочь хочу.
– Слав, – глухо зашипел Рагнар, – ежели прошу, выполняй. Я не от прихоти, не от обиды советую, – чуть пыл поумерил. – Луна восходит…
Я тотчас покосилась на стену воды, через которую робко просачивался свет небесного светила ночи.
– А ты рядом… у нас гон… Я Зверею… – последнее было сказано тихо, точно сам того не желал говорить, но пришлось.
– Ты мне это с детства твердишь: луна, призыв, Зверь, жажда, но ты тут причём? – возмутилась непонимающе.
– При том, – сглотнул шумно волколак, – я не отличаюсь от брата и других загонщиков. Аль ты всё же думала, что я пёс ручной, потому и не бросаюсь?
– Нет, – мотнула головой, но поймала себя на том, что никогда по отношению к себе Рагнара не представляла загонщиком и монстром. – Мне кажется, ты на себя наговариваешь, – решила смягчить ситуацию. – Ни разу за столько лет…
– Но это не значит, что никогда… – глухо рыкнул Рагнар. – И проклятие рода на мне как и на остальных лежит. А теперь, умолкни и ложись, Славк. Тебе силы нужны. И мне… Меньше трёпа, меньше возни, твоих телодвижений, мне спокойней.
Чуть покоробило, что он меня вот так… помехой и капризной посчитал. Не хотела больше не усугублять момент, но потоптавшись рядом, волновалась по-прежнему:
– А что с ногой?
– Р-р-р, ложись кому велено! – глухо зарычал Рагнар – вынуждая вздрогнуть и вновь по стенке размазаться.
– Ты же меня… не тронешь? – пошатнулся мой голос.
– Не будь, дурой, – пророкотал волколак, но секундой погодя добавил:
– Ежели только… сожру.
– Шутишь? – хмыкнула натужно, будто из меня воздух выбили.
– Нет, – тихо и просто. – Ежели Луна меня призовёт, беги! Не смей пытаться до человека достучаться. Зверь сильнее…
– Н-не верю, – на дрожащих ногах скатилась по стенке вниз и обвила руками колени, сохраняя тепло. Несмотря на сухую одежду, меня то не спасало – в пещере было прохладно. – Ты сильный…
– Беги! Без раздумий! – вторил твёрже. – Не остановить тебе моего Зверя. Порву как мелкую дичь.
Похолодело внутри.
– Почему до этого не порвал?
– Слушалась…
– Зачем… – обронила мысль, не дающую покоя, несколькими минутами погодя, когда уснуть не удалось, а холод пробирал до костей. Рагнар молчал и я повторила:
– Зачем идёшь против своих?
– Не иду, – сонно пробурчал Рагнар. – Дагр в курсе. А теперь дай мне немного отлежаться. Кости срастутся, там, глядишь, ветер ход сменит, а пока нельзя нам носа отсюда показывать! Вагр учует. Ты слаба, я ранен, нам не отбиться…
Откровение стало… ударом.
Альфа знал, что Рагнар меня помчится спасать?
Мир… перевернулся? Грядёт нечто страшное? Эпохальное? Или именно вот так подкрадывалась смерть?
За тягостными думами, я всё же задремала, хотя скорее меня так холодом сковало, что я впала в ледяное оцепенение. И не знаю, смогла бы вырваться из плена промёрзлости, ежели б не голос Рагнара:
– Дурная совсем? – ворчал волколак. Около меня покачивался, рукой в стену упираясь. Ладонь протянул…
Тело меня не слушалось, встать не получилось.
Я едва удержалась, чтобы позорно не завалиться в той позе в которой замерла на полу. И тогда волколак не выдержал – меня за шкварник дёрнул, на ноги поднимая. Я застонала от боли и онемения, что конечности точно иглами пронзило.
– Ложись, – велел кивком на каменный пол, где недавно сам лежал.
– А как же: бежать от Зверя, ежели он…
– Я так потаскан, что желания спариваться нет, – проворчал мрачно.
– Тебе нужно перекинуться, – озвучила глупо то, что он и сам знал.
– Знаю, – процедил сквозь зубы. – Собираюсь. Только, – запнулся, – не шутил. Ежели что… – опять не договорил. – А пока к стене, и не ёрзай! – прозвучало приказом.
Я страшилась Зверя в полную Луну, а она, царица неба по ночам, уже светом пробивалась через стену воды, серебром освещая пещеру. Но чтобы не дразнить и не злить Рагнара, клацая зубами, отвернулась.
Сердце ускорило бой, когда рядом примостился Зверь. И едва не выпрыгнуло, когда укутал жаром своего тела:
– Спи, кому велено! – прорычал в затылок – по коже побежали мурашки. Стало так тепло и хорошо, что я не сдержала улыбки.
Глава 29
Славушка
– Славк, подъём! – меня выдернуло из сна. Распахнула глаза и секунду непонимающе смотрела в каменную стену.
Боги! Гон! Я в пещере!
Вскочила на ноги, но тело разминала второпях, а когда в темноте меня Рагнар подтолкнул к выходу, буркнула очевидное:
– Ещё ночь, – расстроенно озиралась. И почему-то даже Луна не светила.
– И что? – прошелестело за спиной. – На выход, – подтолкнул в сторону.
– Темно… Я человек, Рагнар, – всё же пошла на звук бушующей воды, наощупь по стеночке. Пару шагов, и меня за руку схватил волколак:
– Тогда не глупи и меня держись.
– А в лесу?
– Я буду нашими глазами, – отрезал Рагнар. – Или гостей лучше подождёшь? Моего брата?..
– М-м-м, – взрыкнула я сквозь зубы, выражая, как он меня уже бесил этими своими колючками. – Ненавижу тебя, – процедила, но вернуть себе руку не успела, Рагнар в неё вложил что-то прохладное и чуть поблескивающее в темноте. Судя по рукояти – нож.
– Твой, – пояснил тихо.
Я его спрятала в высоком сапоге, как учил Рагнар.
– Откуда он здесь и мои вещи? – озвучила вопрос, который вчера задавала, но ответа так и не получила.
– Ты правда сейчас хочешь об этом поговорить? – рыкнул гневно волколак, вперив в меня взгляд жёлтых глаз.
– Прости, – пристыдил. – А почему бы не отсидеться? – уточнила робко. – Если я правильно помню, брачный гон длится три дня. Один день уже прошёл. И раз уж мы тут…
– Уверена, что высидишь тут столько? Без еды, – пауза. – В холоде, – ещё одна. – В полнолуние! – многозначительная пауза. – Со мной наедине…
От всего этого стало совсем дурно.
Я хватанула воздуха, чтобы опять сказать, как его презираю, но вместо этого скрежетнула зубами.
– Вот именно, – самодовольно заключил Рагнар, прочитав моё негодование по-своему, но как понимала, верно. – И ежели Вагр начнёт по камешку обнюхивать твой ход, что он уже начал вчера, думаю… сегодня он уже сыщет эту пещеру.
– Но волколачки не сыскали.
– Они были слепы от ревности и не так озабочены. А Вагр… Я никогда не говорил, что он слабый и глупый. Брат упрямый, ну и обозлённый, что дичь ушла из-под носа. Теперь он перекопает землю, чтобы тебя сыскать.
– Я обречена, и ты это знаешь, – прошелестела, как никогда чётко это осознавая.
– Два дня! Тебе нужно продержаться ещё два дня!
– И две с половиной ночи, – добавила с тяжким выдохом.
– И тогда у него не будет никаких прав жениха от нашей стаи, – мы словно каждый о своём, но обо мне.
– И он меня оставит в покое? – секундой погодя, уточнила.
– Не думаю, – Рагнар тоже не сразу отозвался. – Но надеюсь, за то время пока он соображает, что делать дальше, ты уже будешь очень далеко. А теперь, ежели ещё в тебя есть желание сражаться, заткнись и шагай за мной! – обогнал меня и, ухватив за руку, увлёк за собой – между скалой и стеной воды.
Забираться по камню было легче, чем спускаться, тем более в кромешной темноте. А отсутствие Луны стало понятным, когда оказалась вне пещеры – небеса заволокли тяжёлые тучи, Светило ежели и пробивалось сквозь них, то совершено бесполезно для моих глаз. Хотя постепенно я привыкала, и силуэты деревьев, кустов, камней и реки различала всё чётче.
– Ну же, – тихо шикнул Рагнар уже на земле и протянул ко мне руки. Я не решалась на последний спуск. Пару метров высоты, ухватиться для страховки не получалось, поэтому нужно было прыгать.
– Славк, – пророкотал с нажимом. Я секунду собиралась с мыслями и аккурат с замиранием сердцем, ухнула вниз. Рагнар поймал, впрочем, и не сомневалась. Лишь отметила в очередной раз, что в его объятиях мне хорошо. А потом его глаза полыхнули желтизной:
– Теперь бежать! За мной! В моём темпе, и не дай боги замешкаешься! – отчеканил едва слышно, ставя на ноги.
Ответа не дожидался… лишь беззвучно скрылся за деревьями. У него была такая способность, или дурная манера, лучше сказать – бросать фразу и сразу уходить. Поэтому не мешкала – метнулась за ним.
Бежали долго, без передыха. Несколько часов точно. Я привыкла молчать, но мысль, остановиться и, хотя бы, попить, сама испарилась, когда померещился вой. Даже с шага сбилась, бросив взгляд через плечо.
– Бегом, Славк! – впереди мчался Рагнар, подтвердив худшие опасения. Уже стало светлеть, и его голое тело я различала хорошо. Я вместо остановки, сжала зубы и чуть прибавила хода, в унисон заходящемуся сердцу.
– Чшш! – хлестко прозвучало, и Рагнар так резко стопорнул, что я едва на него не на летела. Волколак поднял указательный палец, требуя предельной тишины: головой водил, носом. Я тоже затаилась, хватаясь за рукоять ножа, да всматриваясь в просыпающийся лес.
Кусты хрустнули совсем рядом…
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я метнула пристальный взгляд в ту сторону, где показался звук.
– Славк, – рокот Рагнара прогнал по коже волну испуганных мурашек. Волколак не дожидался моего ответа, задвинул за себя и теперь мы стояли спиной к спине, в ожидании нежданных гостей.
И они не заставили себя ждать.
Волколаки… пять самок! Подступали к нам с разных сторон, взяв в кольцо.
В душе похолодело.
– Чшш, – опять прошелестел Рагнар мне через плечо, давая понять, что мой страх испортит дело. – Навера, – обманчиво спокойно и уже свояченице. – Ты всё никак не угомонишься?
Волколачки продолжали скалиться и шаг за шагом подступать, сужая кольцо.
– А почему я должна успокаиваться? – фыркнула Навера единственная, кто перевернулся девицей. Она не стеснялась своего идеального тела, не смущалась наготы Рагнара. Она была надменна и цинична, словно заранее уверовала в свою победу.
– Отпусти нас, и Вагр останется без человеческой невесты, – бросил ровно волколак.
– Ты совсем отупел из-за этой суки? – ощерила Навера.
– Рагнар, прошу, – от неожиданности я вздрогнула, услышав голос Иррэ. Боги. Пара Рагнара была среди волколачек. Она тоже обернулась человеком. Говорила с расстановкой, голос дрожал. Она на Рагнара с надеждой и мольбой глядела. – Отдай её нам…
– От тебя я этого не ожидал, – тихо обронил волколак, даже не глянув на пару. – Прости, Иррэ, но нет…
– Прошу, прошу, – замотала головой его невеста. – Эта человеческая дрянь тебя околдовала. Луна требует… Зверь слабину даёт, – перебирала запально Иррэ.
– Иррэ, тебе лучше уйти… – вкрадчиво отчеканил Рагнар.
– Нет! – зло выпалила волколачка, глазами полыхнув. – Я ТВОЯ ПАРА! Рагнар, не рушь, что между нами из-за суки людской!
– Знаешь ведь, что не смогу, – с горечью хмыкнул Рагнар.
– Тогда я убью её…
– Это твой выбор, Иррэ, но у тебя есть шанс стать счастливой… Дагр собирался бой за тебя устроить. Желающие стать твоей парой…
– ТЫ! – ярилась волколачка. – Ты мне нужен!! Из-за тебя семью предала! Тебя ждала. Ложилась под тебя…
Я спиной к спине Рагнара прижалась. Зажмурилась, мечтая не только этого не слышать, но и не видеть!
– Пока есть время, уходи, – повторил Рагнар, меня одной рукой к себе прижимая. – Ежели получится, что желаю… я вернусь…
– Лжёшь! – вместо Иррэ гневно взрыкнула Навера, её красивое лицо исказила морда зверя. – За потаскухой своей поплетёшься как жалкий пёс на привязи.
– Навера!.. – её грозным рыком оборвала Иррэ.
– Ты совсем дура, или просто слепая? – рявкнула на неё волколачка, и её подруги ощерились, готовясь к атаке. – Отражённые они! Потому он и не может отказаться от неё…
– Это не так! – бросила через плечо Иррэ, рьяно замотав головой и уши зажимая руками. – Он бы мне сказал! – твердила упрямо.
А я дышать забыла, да и сердце удар пропустило. Как это отражённые. Мы не…
– Он же дышит на неё, глянь! На глаза его… плавится золото. И это не от Луны зависит. Нет Луны!!! – перешла на истеричный визг Навера. – Не время ещё для полного стояния. Завтра оно!!! – заходилась злобой, чтобы достучаться до свояченицы.
– Скажи, что это не так, – потребовала Иррэ, уже не слушая Наверу. Пристально смотрела на Рагнара, но по миловидному лицу текли слёзы: они чуть поблескивали в полумраке.
Я тоже затаилась. Ждала, даже наверное, больше, чем Иррэ, но Рагнар молчал. Ударить его хотелось. Заорать: «ОТВЕЧАЙ!!!»
И сердце не выдержало напряжения и пробило болезненной дробью. Мне поплохело, я удушливо хватанула воздуха.
– Нет, нет, нет, – опять замотала головой Иррэ, будто не верила и не желала верить.
– Так и есть! – Навера желчью исходила. – Вот и бегает как кобель рядом, чтобы суку не упустить, даже наплевав, что невестой другому наречена! О том уже все в лагере прознали. Сам Дагр…
– Заткнись! – теперь пригрозил Рагнар Навере. – Не тебе о том говорить. Не было тебя, когда Альфа мне добро дал на загоне одним из женихов быть. Так что я участвую с дозволения. И в таких же правах, как и Вагр! А ты лучше своего кобеля лови, покуда он не одичал совсем.
– Так из-за НЕЁ дичает!!! – зарычала люто Навера.
А я продолжала оглушённая новостью стоять. В голове эхо билось «отраженная!». Жених… Это же невозможно!..
– Дай нам уйти, – продолжал Рагнар. – Я её уведу далеко. Она станет свободной. Выйдет за того, кого сердце подскажет.
– За тебя что ли? – неестественно засмеялась Навера. – Суку человеческую жёны возьмёшь? – ядовито усмехнулась, и волколачки ей вторили рыком.
– Ты её даже не пометил! – упрекнула, махнув на меня. – Что ты за самец, если самку вожделенную не в силах назвать своей? Пока она свободна, каждый кобель из любой стаи имеет право её покрыть!
– У меня другие планы.
– А-а-а, – опять протянула с издёвкой Навера и желчно усмехнулась:
– Сражаешься со Зверем в себе? – вскинула брови насмешливо. – Слабак! – плюнула с ненавистью. – Презренная шавка, ручной пёс… подзаборный кобель, – изрыгала ругательства, совершенно не думая, что уже за ЭТО он в праве ей шею свернуть. – Зверь сильнее! – продолжала напирать. – Инстинкты наше всё! Поэтому мы самые-самые. Сильные, великие, могучие…
– И почти мёртвые… – напомнил ровно Рагнар.
– Так это ты и твой род, а такие, как я, до последнего бьются! С другими! Своими! Даже с природой! Такие, как я, властвуют! Вот почему я выбрала твоего брата! Он не сражается с сущностью. ОН и Зверь – единое целое, и поэтому ОН – БУДУЩИЙ Альфа, а не ты…
– Вот я и предлагаю, отпусти нас и осади свою пару.
– Осажу, – кивнула Навера обманчиво спокойно. – Но с ней не смирюсь! – ткнула на меня. – И чтобы ублажить своего кобеля, заловлю суку и дам ему на расправу… И даже больше! – захохотала ненормально. – Мы устроим веселье на троих. Поверь, ей не понравятся мои клыки на её тощей шее…
– Вот это я и не хочу. Поэтому убью тебя, и его, если не одумаетесь… – рык Рагнара и меня заставил напугаться не на шутку. Зверь терял терпение. И ЭТОТ Зверь не бросал слов на ветер.
– Меня тошнит от тебя! – скривилась Навера. – Не тебе говорить, что делать мне, одомашненная псина! Мы Звери! Мы хотим! И берём! Мы решили – делаем! Это наша суть! А ты… Смерть тебе! – вновь плюнула с ненавистью. Перекинулась волколачкой, и все Твари разом бросились на нас.
Это было так резко, так… неожиданно и яростно, что я чуть не пропустила атаку. Чуть… Только меня больше переполняла злость, негодование, обида и откровенное непонимание и, конечно, я жаждала выжить, чтобы как следует разобраться с подлым, лживым Рагнаром!
Бросок врага скорее предугадала, чем увидала. Чтобы не попасть под клыки, ловко нырнула под волколачку, ближе к дереву. Подскочила с другой стороны, с разворота кувырком уходя за дерево, уже от атаки Иррэ.
Каждое движение было в памяти тела, я даже не думала, что делать – двигалась на инстинктах, которые во мне долгие годы вырабатывал Рагнар.
Уходила из-под разящих ударов волколачек. И вновь готовилась отбиваться. Раз за разом, атака за атакой. Да, они сильнее и быстрее. Поэтому и загоняли меня, изматывали, но я не сдавалась. Была уже порядком поцарапана, но не теряла надежды нанести свой удар… главное подловить, главное, не упустить… а я умела ждать и терпеть!
И вот Иррэ отвлеклась на драку Рагнара с другими волколачками.
Меня атаковала её напарница. Метилась в горло/плечо – я, уходя от броска, проскользила под ней, выверенным ударом ножа распарывая Зверю брюхо.
Надсадный вой смертельно раненной Твари разорвал утреннюю тишину леса, и заглушил возню, топот, рычание, скулёж на поляне.
А разворачиваясь, от ужаса чуть не обмерла – меня сшибла туша волколачки, которую с размаху отшвырнул Рагнар. Не специально – сам уходил от атаки, да и туша на землю упала, вот только отскочила немного и на меня обрушилась, под собой мои ноги схоронив.
Это была смертельная ловушка.
Я панически забилась, освобождаясь от плена и готовясь к подлой атаке Иррэ, но её не случилось… Меня Рагнар собой прикрывал, отбиваясь от бросков Наверы. Месиво на земле, я извозилась в кровище и грязи, но наконец подскочила. Нож в руке, глаза на тварях, и ежели Иррэ просто скалилась, следя за дракой, то вторая заунывно выла подле той, которой я брюхо вспорола.
Рана была глубокой и опасной. Волколачка лежала на боку и слезливо скулила.
Вторая лизнула ей морду, а потом с грозным рыком обернулась ко мне. Метнулась, аккуратней подруги. Я ножом махнула, да только она уже была осторожней. Между нами завязалась короткая потасовка. И её я проигрывала… несколько широких царапин, пара укусов и в итоге нож затерялся в траве.
Лицом к лицу с тварью, готовящейся к последней разящей атаке.
Я не боялась умереть, но отчаянно желала жить. И когда волколачка бросилась, я уже ощущала прикосновение смерти: клыков на плече, но к удивлению свояченицу протаранил Рагнар.
Сшиб в полёте.
Туши увесисто на землю обрушились.
Оба подскочили на лапы…
– Уходи, догоню, – грозно бросил мне волколак и посмотрел на противниц. Трое – подступали к нам, но со стороны Рагнара – он меня от них закрывал.
Мне бы послушать его, сбежать, да не могла… ноги свинцовые. Я жадно хватала воздух, утомленная битвой.
Первой бросилась Навера… Только её к моему удивлению сшибла Иррэ. Волколачки клубком по земле покатились. Скулили, рычали, атаковали. Клацали челюсти, кровища брызгала. Меня это ошарашило. И пока я шоке, что получился вот такой поворот, обернулась к Рагнару, он уже расправлялся со своей противницей:
– Ты болезненная или тупая? – зло рыкнул волколак, улучив секунду. – Ежели мечтаешь под моим братцем оказаться, на кой мы всё это затеяли? Кому сказал, пошла прочь! – рявкнул так, что я вздрогнула, но пинком для меня послужил далёкий вой волколаков. Я последний раз глянула на Рагнара, на Иррэ, Наверу, потрошащих друг друга, и метнулась прочь.
Рагнар
– Иррэ, – не тронь её, не желая провоцировать Зверя, медленно подступал к своей паре. Она уже стояла на тушке Наверы и клыки всадила той в загривок. Была не в себе… так случается у молодняка в первую охоту. Зверь берёт вверх над сутью человека, и остаются лишь охотничьи инстинкты – нагнать и убить!
– Тебе нельзя её убивать, – напомнил, как можно спокойней. – Ежели убьёшь ты, тебе не жить! Смерть за смерть! – продолжал вкрадчиво.
– Я хочу это сделать! – оскалилась Иррэ. Не разжимая челюсть, но хват чуть ослабив.
Очередной вой волколаков прорезал лес. Иррэ на это отвлеклась и тогда я её сшиб. Подмял под себя, чуть шкуру прихватив клыками:
– Не смей! – рыкнул гневно. – Тебе жить ещё…
– Без тебя мне не мило ничего, – надсадно дышала Иррэ, и я чуял её слёзы.
– Я ж сказал, вернусь! – встряхнул за загривок, слегка наказывая за непослушание.
– Не вернёшься, – озвучила то, что я сам знал. Теперь уже наверняка. Ибо пойду скитаться по миру со Славкой. Даже ежели прогонит – тенью буду ходить. На глаза не покажусь, но рядом буду…
– Это конец, я чую, – проскулила Иррэ. Даже запал на неё злить иссяк. Я отпустил её, соступил с тушки:
– Прости… – мне правда было жаль. Иррэ – замечательная самка. И она достойна лучшего. Увы, не меня…
Приблизился к Навере аккурат когда лес прорезали десятки голосов собратьев. Вагр с сородичами шли по следу.
Навера дышала на ладан, уже обратившись человеком, но продолжала, посмеиваясь, источать яд:
– Лучше добей… Иначе… я… убью вас! – булькала кровью.
И тогда я поставил крест на своей судьбе. Свернул суке шею.
Я много ей шансов давал. Успокоиться, привыкнуть, смириться в конце концов. Много прощал, не замечал, но рисковать жизнью Славки больше не позволю.
Человечка жить должна. Мне так сердце подсказывало: мощными ударами. Раньше не ведал, что оно такое умное – не слышал его, а теперь… только им живу… И оно говорит, что мой долг охранять Славушку. Моя цель помочь ей с её мечтой. А потом и умирать не страшно будет.
– Правильно, – пошатываясь, встала на лапы Иррэ. Подавленная, усталая. – Ежели б не ты, я её убила. Сам знаешь, она не оставила бы вас в покое. Уходи, – сглотнула натужно и голову повернула, выказывая, что отпускала.
Душу опять скребанули кошки.
– Прощай, – подступил к Иррэ, мордой по её морде провёл. Лизнул виновато, убирая слёзы с её глаз, и чтобы больше не задерживаться, мощными прыжками стал нагонять Славушку. Её темный силуэт хорошо был виден между деревьев… Да и шумела так, словно стадо молодых оленей пропитание искало.
Глава 30
Рагнар
Нагнал я её подле ручья. Славка на миг стопорнула, головой повела, выискивая куда дальше бежать и свернула верно – вниз по воде, дабы волколаку сложнее было её выследить.
Тем более, чуть ниже по руслу озеро есть. Ежели одолеем первее, как наш след сыщут – мы доберёмся до территорий Бурых волколаков. По берегу не уйти, а по воде… Свояки не полезут на чужую территорию без ведома Альфы. Только ежели брат, но он вряд ли из-за гона станет выводить стаю на войну с соседями.
Потому я путь уже до локтя выучил, тропу лапами несколько раз хаживал, а вот Славушка только до речушки…
Нам бы добраться… А там, на территории Бурых есть пещерка одна, куда Славку и гнал, то с одной стороны напирая, то с другой, дабы она не сбивалась с нужной тропинки.
Мелкая бойко по воде мчалась, по камням скакала, но ни разу с ногой больной не тормозила, хотя чуял что, что дело плохо. От долгих загонов и драки, колено у неё болело. А когда с гулким плюхом навернулась в реку, на ходу к ней подскочил:
– А ну быстрей, – рявкнул торопливо, за плечо прихватив и из воды вытягивая. – Зад подери, и бегом! – сам себя ненавидел, но её округлые ягодицы мне уже давно покоя не давали. Во снах их щупал и ласкал. Даже когда с другой был, представлял Славку.
Болезнь она моя…
Неизлечимая…
Проклятие…
Потому и иду… смерть искать.
Славушка взбрыкнула тотчас. Мне всегда нравилось, как она злилась, ежели я проходился по поводу её округлостей. Хоть и не так крутобока как многие другие девицы, но хороша, и Зверю нравилась и человеку.
И сейчас до кишок пробирало, нравилось, когда преображалась в дикую кошку и хоть волколаки и кошки совсем не дружны, наша дружба неоспорима была. Уж за столько лет притёрлись.
Воду сплюнула, косу за спину откинула.
– Пусти, Зверятина, – меня по моське ударила, чтобы отпустил, да на ноги подскочила. Проскрежетала что-то нечленораздельное, но нелестное и явно в мою сторону, и опять припустила.
До берега озера я уже её подгонял, как мог. Даже словарный запас иссяк. Силы человечки были на исходе, а нам ещё вплавь переправляться.
Но девка упрямая и выносливая, только заслышала вой недалёкий волколаков, тотчас нашла уж не второе, а десятое дыхание…
У озера я обернулся, заловив девку за шиворот. Дура ногами по берегу мчаться вздумала.
– Вплавь! – кинул на широченное озеро.
Славка глаза округлила как блюдца.
– Тут же брега не видать! – подвыла в ужасе. И мы тотчас метнули взгляды на чащу леса, откуда вой опять летел.
– Я рисовал план, ты согласилась…
– Да, но до сюда ни разу не бегала и понятия не имела, что мне грести-недогрести! – всхлипнула устало, но на моё красноречиво молчание, выдохнула расстроенно и в воду полезла.
– Одежду скинь, – велел, глядя на гордую спину. – Лишнее на тебе… на такое расстояние – ты камнем на дно пойдёшь.
Славушка одарила меняя затравленным взглядом, при этом старательно избегая смотреть вниз. Оно и понятно – я ведь обнажён, и к тому же сейчас ей предлагал заголиться.
Но Славка молодец, смекнула, что не до споров, а я дело говорил. Тем паче уж пробовали купание в одежде, и в рубашке, и знали, как удобней и проще.
Не глядя на меня, спешно принялась раздеваться, а когда за шнуровку взялась, я не выдержал на это мучение смотреть. Ступил ближе и просто рванул ткань, с удовольствием обнажая ту, кого желал ненормально и сейчас от одежды избавлял, как много и часто в мыслях своих развратных. И было это даже приятней и вкуснее по ощущениям, чем в сладких грёзах.
Я даже сглотнул от голодухи сухость во рту. Глядел на чудо рода человеческого и не понимал, за что с нами вот так судьба?
С ней не быть, а без неё не жить!
Потерял счёт минутам, смотря в огромные глаза Славки, что меня топили своей чистотой…
И она ударила. Хлестко и отрезвляюще. Всё поняла, и я понял, что ежели выберемся живыми из переделки, прилетит мне опосля…
Она задаст вопросы – не из тех, кто промолчит, а стало быть мне придётся признаваться. И ведая характер отражённой, мне ожидать крутых разборок. У мелкой шибко пытливый ум, бойкое копыто, а я это обострил с годами: позволял многое – теперь огребать буду.
– Мне тебя самому утопить, аль пошевелишься? – глухо рыкнул, хотя больше смахивало на хрип отчаянного.
Славушка сверкнула глазищами недовольно, да на глубину зашагала размашисто.
Мы далеко уплыли, когда за спиной нам вслед проклятия и угрозы Вагр подвыванием бросал.
Славка запаниковала шибче, пришлось рявкнуть:
– Не смей, паника – твой враг! Ежели трусишь, лучше сразу камнем на дно!
Мелкая от обиды всхрапнула и грести принялась мощнее и размеренней. Ох нравилась она мне. Мне всё в ней нравилось. Аж до селезёнки пробирало, как нравилось!
Собратья разделились, несколько в одну сторону по берегу помчалось, несколько в другую… и только Вагр за нами в воду зашёл.
Брат уже понял, что мы не свернём – просчитал, что свояки не рискнут на чужие земли ступить – вот и бросился по воде следом.
Он был не менее меня одержим. И ежели я был готов Славку отпустить, Вагр – нет!
Его раздирало первобытное желание подчинить девку своему Зверю, а меня унизить перед стаей и указать место… А это равносильно смерти! Для НАС!
Брат нагонял, Славушка выдыхалась. И то понятно – ей никогда не приходилось так далеко плавать, но мы уже видели другой берег. Мель была видна! Я метнул взгляд на брата. Даже подумал, что оставлю Славку грести дальше, а сам Вагру на перерез поплыву, но мелкая видать поняла мою мысль:
– Не смей! – теперь она пригрозила. – Бросишь… я тебя не прощу. В этот раз не прощу!
– Тогда, – шумно выдохнул и сделал то, о чём тайно мечтал и порой позволял, обучая человечку – шлёпнул её по заду:
– Греби, Славк. Греби, как никогда. Ежели дотянем до берега – сможем убежать! А нет…
И это подействовало, она взвизгнула как молодой поросёнок и опять руками, ногами заработала прытче.
Вагр стал отставать. Я радовался, ровно до того, как девчонка стала захлёбываться и задыхаться.
Пришлось грести за обоих. Последние сажени на себе её тянул…
Как выбрались на мель, на ноги встать не могли. Так и валялись на берегу, частично в воде. Славка на мне… В грудь уткнулась:
– Ненавижу тебя, – всплакнула, а я как идиот наслаждался секундами рядом с ней. Сердце яростно долбилось, мысли точно кисель потекли. А следом мне опять прилетело по щеке. Только в этот раз вяло и мазано:
– Ненавижу!
И за это благодарствую!
У самого мысли барахтались не в том, что нужно и не те, что к месту и времени.
Протрезвел, пыл охладился, в башке приятный звон. Никогда не думал, что так приятно получать от любимой. Прям сладко и улыбчиво стало. Ну и полезно, особливо, когда во мне кровь кипела, а она меня льдом своим холодила.
Тряхнул башкой, поднялся на ноги. А мелкая жалкой, уставшей зверюшкой за мной поползла: руки тряслись, она шипела и даже всхлипывала.
Боги нам в помощь!
Понятно, устала, человек всё же. Но и я, ежели по чести, не рассчитывал, что она сумеет так далеко забраться, потому и не думал о том, с каким силами озеро одолеет.
За ворот рубахи дёрнул, Славку на ноги ставя:
– Бегом, – подтолкнул вперёд, и напоследок глянул на озеро. Волколаки, как и думал, топтались на одном уровне по обе стороны… на невидимой границе с землями Бурых.
А брат настырно грёб дальше.
Ничего, даже ежели доплывёт, за нами уж не угнаться – стая Бурых ему не даст ходу. Они скоро будут тут, а стало быть, и нам пора.
* * *
По тропе мчался, порыкивая на мелкую, уже хвост за нами учуяв.
Это не брат – его вой надрывистый протаранил лес и в спину нагнал отчаяньем, когда мы были уже далеко от берега.
Не успел!
Впервые волколак не догнал невесту. Но радоваться ещё нечему. Знал, Вагр бросится за нами, сейчас его Бурые прогонят, он к отцу вернётся… Они повздорят… но брат не отступится от Славки, даже ежели Альфа пригрозит отлучением от стаи!
Покосился на девчонку. Она точно конь загнанный, что у людей в услужении бывали – храпела, жадно воздух хватала.
Всё чаще запиналась, подол исподней за кусты и за ноги цеплялся… тогда я не выдержал, только упала она в очередной раз, человеком обернулся. Славка испуганно ойкнула, когда за шкварник вздёрнул на ноги:
– Не пойдёт так, – рыкнул угрюмо. Перехватил ткань подола и с треском, да с глухим визгом Славки сквозь зубы, распорол по бедру, а потом по кругу, заголяя худенькие ножки чуть выше колена.
– Совсем что ли?.. – икнула Славка от возмущения, хлопая ресницами и руками себя за плечи обхватив.
– Зато не мешает более, – на талии ей повязал кусок оторванный, авось пригодится.
И пока опять не огрёб с лёгкой подачи мелкой, волколаком перекинулся, да на бег перешёл. Славка пару секунд потопталась растерянно, но за мной, негодующе сопя, помчалась.
Зато я прав оказался – так удобней, Славушка расторопней стала. Но усталость своё брала, да и нога её болела, то видел по лицу – как она, слёзы глотала, стоны сквозь зубы.
Ближе ко дню, Славка падала всё чаще, тогда нас и настиг вой Бурых.
Славушка
Мне уже казалось, что это никогда не закончится. Лес, деревья, кусы, тропа, земля, камни, ручейки… Я ноги в кровь стоптала, от позора за свой вид – утопиться желала. Жилы рвала, стараясь удирать, а волколаки всё равно настигали.
