Текст книги "Прорывая мрак времен (СИ)"
Автор книги: Александра Ермакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Бежал, пристально высматривая «падаль». Вновь начался сосново-берёзовый лес. Не густой, но чередующийся раскоряченными кустарниками. Проломив дебри, уловил движение между деревьями. Ещё ламии?! Трое! Волнение сорвалось надрывным воем. От усталости перед глазами прыгали ослепляющие звёзды, язык опух. Следующая потасовка встретилась за очередным болотом – Рагнар загнал ещё одного, умело раздирал горло. Счастье захлёстывало сильнее. Давно так не радовался присутствию семьи. Не останавливаясь, ломанулся дальше – через кусты. Ускорился…От сухости дыхание слетало хриплое, надсадное. Лёгкие едва не задевали рёбра. Тело от нагрузки налилось свинцом, но расстояние неумолимо сокращалось. Пятки кровососа сверкали уже близко. Бросок… Вцепился в плечо – ламия дико заорал и воткнулся мордой в грязь. Не успел перехватить – снесло мощным ударом, словно протаранил локомотив и вмял в землю. Звёзды запрыгали с угрожающей скоростью. Звон в голове, как колокольный набат. Валяться нельзя, сомнут к чёртовой матери! Вскочить не смог. Дух перехватило от хруста, ломающихся костей. Смертельный хват стягивался на шее мощнее удавки. Пошевелиться не получалось – хрипел… Сквозь ускользающее сознание донеслось: «Встать!» Внутренний голос требовал, повелевал… Мгновенно полегчало, удушающая тяжесть ушла – Варгр глубоко вздохнул, отчаянно кувыркнувшись, лягнул кровососа изо всех сил. Поднявшись на подламывающихся лапах, мотнул головой. Кто, где? Чего, как? Картинки нехотя фокусировались, разум медленно прояснялся. Так это Сигвар помог! Брат уволок поодаль визжащего противника, но при этом уворачивался от другого – с раскромсанным плечом. Тот с ошалело вытаращенными глазами и ламийским оскалом упорно наступал. Шатало из стороны в сторону, но тщетных попыток не оставлял. Атаковал – пытался располосовать когтями. Руки со скоростью вжикали по воздуху, прорезали, но младший ловчее – увиливал чётко, молниеносно. С рычанием перехватил валяющегося и швырнул будто снаряд. Нападающий отшатнулся, пропуская свояка, тот с глухим хрустом, стукнувшись о дерево, упал, как мешок с картошкой. Извивался, корчился, стонал…
Варгр качался. Лапы едва держали. Дыхание вырывалось с клокотом. Тёмная пелена быстро застилала глаза и так же мгновенно рассеивалась… Едва различимый силуэт брата, вгрызающегося в уже замолчавшего противника… Недалеко от него размытые очертания ламии, с искажённым ненавистью лицом; плечом, разодранным в кровавое месиво. Маячил впереди – картинка то пропадала, то появлялась. Недолго оценивал на кого напасть. Во взгляде полыхнула злоба – закричал, и бросился навстречу. Сигвар запоздало метнулся следом. Варгр, шатаясь, выжидал. Приближающийся кровосос промелькнул, словно «двадцать пятый кадр» и исчез… Мозг работал будто компьютерная программа, тело – автобот с отлаженной техникой самообороны. Не понял как, но двигался вне понимания. Извернувшись – спасаясь от летящего на спину врага – с клацаньем поймал за горло. Мягкая плоть подалась легко, кости затрещали, сладость наполнила пасть. Кровосос успел ухватиться за шею, сдавить… В голове навязчиво гудело, звуки истончались… Цепкие пальцы ослабли – ламия захрипел… Варгр сжал челюсть, что оставалось мочи и, не удержавшись, завалился на обездвиженного противника. Тело одеревенело, не желало слушаться. В груди резало, клокотало – вздымалась сильно и мощно, подняться нет сил. Разливалась прохлада, пробивал озноб. Вот же хрень… Открыл глаза. Небо прорезалось: тёмный слой раздвинулся, будто тяжёлые шторы, оставив на обозрение серость улицы. Погода ничуть не лучше самочувствия. Ламия вспыхнул красноватым свечением – Варгр не пошевелился. Плевать, что припалил шерсть. Мокрая – не сгорит. А даже если и сгорит… Пошло всё! Рядом семенил Сигвар. Поджимал уши и хвост, во взгляде жалость. Чего не хватало, младший сочувствовал?!
Дерьмо! Опять набегался до изнеможения. Пора заканчивать внутренние перебранки и переживания. И женщин всех туда же… Особенно Катю! Вырывалось хрипящее дыхание. Прикрыл отяжёлевшие веки. Реальность ускользала, накатывал сумрак. В окутавшей тишине прорезался нежный девичий смех. От него по телу волнами побежало тепло. Захлёстнувшая радость разогнала кровь быстрее. Темноволосая жрица в светлом одеянии появилась из ниоткуда. Неспешно приблизилась. Остановилась настолько рядом, что душа замерла в ожидании чуда, а предательское сердце пропускало удары. Руки зачесались стиснуть в объятиях хрупкое создание… Катя словно прочитала мысли – подступила теснее. Несмело коснулась, едва не лишив чувств – от счастья задрожал как в лихорадке. Пальчиками пробежалась вверх, по бешено вздымающейся груди – следом поспевали нестройные ряды мурашек. Обвила шею, вскинула голову и поймала взгляд. В изумрудных глазах лукавый блеск, на губах игривая улыбка. Сжал девчонку… но она рассеялась миражом, оставив горечь потери…
Звуки леса прорезались в сознании, им вторил скулёж младшего. Варгр с трудом разлепил свинцовые веки. Твою мать! Ещё не всех кровососов остановили. Так нельзя. Не даст ведьму в обиду. Превозмогая боль и усталость, поднялся. Сигвар подскочил, лизнул морду – предлагал помощь. Варгр оскалился:
– Совсем ополоумел?
Брат пристыжено отшатнулся, вновь заскулил:
– Чего ругаешься?
Зря, конечно, младшего обидел, но сейчас не до щенячьих нежностей!
Как несся – не соображал. Запинался, спотыкался, кусты таранил… Очнулся только, когда раздался вой Рагнара – близкий, протяжный, спокойный. Всё отлично, они добили оставшихся. Новость принесла облегчение. Едва держась на лапах, потрусил на зов. Позади неотступно следовал Сигвар. Его сиплое пыхтение тому подтверждение. Деревья расступились, открыв небольшую поляну. Варгр остановился поодаль от братьев. Младший посеменил к остальным.
– Как почувствовал нападение? – Рагнар не скрывал удивления.
– Понятия не имею, – Варгр присел, обводя семью взглядом. Вожак на поваленном дереве, заросшем мхом. Оттар, Олаф, Освир внизу. Все запыхавшиеся, в крови, глаз не сводят. Сигвар лег рядом на землю и принялся вылизывать рану на предплечье. Варгр сглотнул: – Как тогда, когда по лесу носился один, а вы не верили…
– Хорошо! – отрезал Рагнар и поднялся. – На моей памяти, это первая атака ламий. Не считая четверых, пытавшихся прорваться три дня назад, – повисло молчание: напряженное, мрачное.
Варгр нервно оскалился:
– Это не все, – нехотя признался, – был ещё один. Другой.
– Ты о чём? – спрыгнул с дерева вожак и приблизился.
Щепетильный вопрос, щекотливое положение…
– Теперь знаю, откуда у нас молнии и чёртов гром. Слышал об управлении погодой, а недавно читал в инете о подобных исследованиях. Теперь уверен, что это не миф. Ламия, по ходу дела, приручила погоду. Нагоняет в то место, куда нужно добраться её прихвостням, и они шастают без проблем, не боясь солнца.
– Нехорошо…
– Ещё бы! – хмыкнул и умолк на секунду: – Был ещё один. Сильнее обычного. Я даже не смог его зацепить.
– Почему он тебя не убил?
Варгр замялся. Сердце чуть не разорвалось от горя. Признаться, что их цель Катя – вынести ей приговор, но и не говорить – подвергнуть семью опасности.
– Ты же знаешь, я – импульсивен. И слова не дал сказать. К тому же ваш вой раздался некстати, – «выдал» первое, пришедшее в голову. – Думаю, испугался нашего количества и сбежал. Либо отвлекал, чтобы другие смогли проскочить. Это, скорее всего, так и было…
Лгать – не самая хорошая идея. Но произнесенное – не вранье, а неполная информация, и… семья это чувствовала. Рагнар смотрел в упор, остальные тоже буравили взглядами. Провалиться сквозь землю! Варгр сжал зубы. Страх, что прогонят Катю, не посчитавшись с его мнением, приводит в ужас. Так нельзя! Как же заступничество? Оберегать слабых? Пособлять обездоленным? Гуманность – важное человеческое качество. Забыть о нём – потерять второе «я», а оно так согревает душу. Не до конца зверь – людское всё ещё трепещётся. Девчонке нужна помощь! Как бы ни отрицала, ни отказывалась… Откуда набрался подобного? Тошнотворный пафос…
Бред! Позволить ведьме остаться – подвергнуть семью и горожан опасности. Плотское желание не должно верховодить – разум, прежде всего. Расчётливость, циничность, хладнокровность, беспристрастность. У стаи разных «взглядов» быть не может. Единственно-верное – общее, принятое на совете! Без сомненья – выпроводить угрозу для Бъёрнов из Кренсберга! Пусть катится на всё четыре стороны. Только как? Признаться братьям – собственноручно вынести приговор девчонке. Конечно, после драки кулаками не машут, но дело – из ряда вон выходящее. Бросятся в мотель, нагрубят, обидят, прогонят. Не из-за личной неприязни, не со зла – защитная реакция. Семья главнее всего! Даже если и суждено расстаться, то не так. Будто струсил – мелко, гадко, не по-мужски. Лучше сам… Сегодня же… Сейчас же…
Глава 21
Катя потянулась и легла удобнее. Вернулась от Олафсена, оставив парочку тет-а-тет – пусть решат проблемы сами, чужие глаза и уши не нужны.
В мотеле апатия нахлынула с новой силой. Остудила порыв отобедать, и уложила в постель. М-да… Заняться нечем, рассматривать потолок надоело, по барам мотаться… вчерашнего, сегодняшнего хватило. Один и те же мысли не давали покоя второй день. Как назойливый дятел, монотонно долбящий мозг. Зачем чутьё привело в Кренсберг? Поговорить со Светой? Вероятно, да. Соединить «двоих» назойливо свербило и казалось жизненно необходимым, будто свою судьбу решала. Если не шагнуть – упустить единственный шанс на счастье. Влюбленное сердце никсы нашло отклик в другом – человеческом. Остается надеяться, что надолго. Очень бы не хотелось повтора истории Ондины.
Награда не заставила себя ждать. Появилась зацепка к продолжению поисков. Даже больше. Не согласиться нельзя – самое яркое и запоминающее происшествие за годы тщетных метаний, скитаний по свету. «Малость» тоже результат: Хроник в Оаннесии нет, по крайней мере, по словам никсы. Можно ли верить? Причины для лжи на ум не идут. К тому же, ундина сказала: «Скрывают от Ламии». Значит, враг общий, а это уже придаёт сил и воодушевляет. Правда, исчерпывающих ответов тоже не получила – опять поиски книги в «нигде»? Хранитель, ключ… Сумятица в голове, точного плана так и не вырисовывается. Что дальше? Куда ехать? Ничего… Пустота… На канале «внутренний голос» – тишина. Хм… обеденный перерыв? Нет, поздновато – уже вечерело. Может, рабочий день закончился? Так вроде интуиция давно молчала. Отпуск? Вероятней всего. Появляет другой вопрос: надолго ли? Непонятно…
Чёрт! Получить обратно байк и уехать. Конечно, можно и авто угнать, но пока нет необходимости – смерть перед носом не маячит, охотники на пятки не наступают. Зато преследует образ Варгра – сердце предательски екает, как только слышится звук подъезжающей машины, или вой из леса.
Ничего себе! Вслушиваясь, села – спустила ноги на пол. Вспомни заразу – явится сразу! Похоже на то… Рев приближающегося мотоцикла нарушил спокойствие. Варгр… Душа стремительно воспарила и так же быстро рухнула. Правда выплыла неожиданным открытием – это все?! Кровь отхлынула от лица. Подняться и встретиться с реальностью, под стать пленению ламиями. Вроде как избавит от уймы проблем, но решиться сложно…
Зачем так быстро сделал? Плевать, что просила?! Мог бы потянуть время. Говорил же: день-два, а тут… утром забрал – вечером пригнал… Катя затаила дыхание – байк умолк. Дура, чего раскисла? Думала поскорее уехать, вот и сбылась… мечта идиотки… Собиралась валить из города – вперёд! Нехотя поплелась на балкон. Чёрно-серебристый мотоцикл на парковке. Впечатление, что мастер заменил предыдущего зверя на нового, даже корпус до блеска отполировал. Нехорошее предчувствие нарастало как лавина, спускающаяся с горы. В мыслях хаос – метались, словно испуганные птицы в клетке. Где Варгр? Поднимается? Катя прошла в коридор, остановилась у входной двери. Подождала несколько минут и приоткрыла – никого. Запах далёкий. Оборотень не приближался. Закрыла и, прислонившись к стене, сползла на пол – нужно разобраться с Фенриром, попрощаться. Как-никак спас, с мотоциклом помог, оплаты не требовал. Вот только с чего бы? На халяву только сыр в мышеловке да уксус сладок.
А-а-а… Наглец продумал коварный план, чтобы «незнакомку» совесть заела – мол, за работу не отблагодарила, удрала, поджав хвост! Ну уж нет! Ещё чего! Приехать к оборотню… если сумму озвучит – дать денег… Из подкорок сознания едва слышный голос предупреждал: «Вернее уехать… Смотри, как бы хуже не стало!»
Варгр имеет необъяснимую власть, скрывать бессмысленно. Раздражает и заводит одновременно. Если последнему есть оправдания – отчаяние, накатывающее будто тайфун; долгое одиночество, затягивающее всё сильнее в бездну пустоты, то первому… нет! Как получилось, что обычное плотское «хочу» пересилило и отмело разумное: «Не до удовлетворения эго. Нужно ехать дальше. Искать книгу! Правду… истину… возможно, боль… смерть…»
В начале жизни на колёсах казалось, что в одиночестве есть некое богатство, позитив, удобство, свет – никто не зудит, не мешает, не навязывает своё мнение. То теперь в чувстве «одиноко» – скупая бедность, негатив, дискомфорт и мрак.
Сердце гулко отбивало дробь. Катя отлепилась от стены и направилась в комнату. Остановилась возле шкафа, взглянула в зеркало. Синяки под глазами, припухшие, красные веки, серовато-зелёная кожа. Ужас! Плевать на всё! Размашистым шагом покинула номер, прихватив куртку. Не свидание, скажет Варгру: «спасибо и пока», а потом… Если прогонит или оскорбит, сядет на байк – и уедет. По крайней мере, совесть не заест, что не поблагодарила.
Звонкий перестук каблуков разлетался по безлюдному коридору мотеля – Катя спустилась в небольшое и светлое фойе. Возле окна кашпо с высоченной декоративной пальмой. Около стены место для ожидающих: мягкий диван лимонного цвета и ореховый столик с аккуратной стопкой журналов, газет на краю. Над ресепшном мелькала залысина невысокого управляющего. Катя подошла и облокотилась на столешницу:
– Добрый вечер Фроде. Мне ничего не оставляли?
– Катья, – округлое потное лицо Лерстерна расплылось в жёлтозубой улыбке, щёки запылали огнём. Капли пота словно получили команду «старт», покатились вниз. Управляющий выверенным жестом выудил платок из верхнего кармана пиджака, промокнул лоб. Не спеша свернул и убрал обратно. – Да, знаете ли, буквально минут пять назад Варгр Бъёрн просил передать для вас, – Фроде сопя, поковырялся в шкафу с полками-ячейками и повернулся: – вот это! – голос прозвучал торжественно.
Лерстерн вытянул руку, едва не «зарядив» кулаком в лицо – перед глазами, будто маятник-гипнотизера, покачивался брелок с ключом от байка. Катя натянуто улыбнулась и забрала:
– Хм… Спасибо! Записка есть?
– Нет, – чуть растерявшись, мотнул головой Фроде.
– А на словах что-то передал?
Управляющий вновь покачал – во взгляде мелькнуло сожаление. Катя на секунду замялась, кивнула:
– Спасибо, – с упавшим сердцем зашагала к выходу. На улице глубоко вздохнула, еле сдерживая наворачивающиеся слёзы. Почему так больно? Зацепило, что Варгр холоден и безразличен? Да, что б его…
Как назло, мелкими каплями лицо усеивал дождь – смахнула колючую морось, пригладила выбившиеся из косы волосы. Погода и настроение на одной волне – плаксивой. Хорошо, чернота, подбирающаяся к Кренсбергу, быстро рассеялась – зависла над лесом и в одночасье ушла.
Катя спустилась к байку, ожидающему на парковке под балконом. Несколько минут с восхищением и в тоже время сожалением рассматривала. Варгр – мастер на всё руки. Сердце опять болезненно сжалось. Ладно! Решила, значит, надо попрощаться. Нацепила защитный шлем, покатила в город: сиротливо унылый и опустевший в серости неприветливого дня. Самочувствие ухудшалось – холод пробирал до костей, но проснувшееся чутьё упрямо вело дальше. Мелькали павильоны, магазины… Свернув с центральной дороги, поехала вдоль частных домов, где виднелась кромка соснового бора. Варгр жил ближе к природе? Хотя, чего удивляться? Он же зверь…
Притормозила – места незнакомые, но взгляд притягивал крайний особняк с зелёной крышей. Светло-кремовый. Нижняя часть с каменной отделкой. Окна затенёны, рамы, как и дверь коричневые. Дом Бъёрна… Правда, жилище не вязалось с представлением о холостяцком убежище мачо-оборотня. Да и запахи говорили: он здесь не один.
Симпатичный дворик – поместилась бы детская площадка. Катя поморщилась. Чёрт! О чём думала? Бред! Повесила шлем на руль, слезла с байка и, подойдя к двери, на секунду остановилась. Бежать, пока не сделала ошибку – не встретилась с Варгром… Отмахнувшись от сомнений, решительно нажала на звонок. Тишина… От волнения тряслись руки, сердце чуть не выпрыгивало, в голове тяжесть. Позвонила ещё раз. Шаги большого и уверенного в себе… оборотня приближались.
Дверь распахнулась – на пороге великан, как две капли воды похожий на Варгра. Только старше лет на двадцать. В чёрных брюках с идеально отутюженными стрёлками и легком джемпере кофейного цвета. Огромной, как лопата, ручищей сжимал миниатюрную ручку, другой упирался в металлический косяк. Катя отступила – слова никак не ложились на язык:
– Здра-вствуйте… – пробормотала невнятно.
– Привет, – пробасил гигант без акцента и улыбнулся. Пауза затянулась. Мужчина прищурился, в чёрных глазах заискрилась сталь. Катя смутилась окончательно:
– Извините… – Вот нелепость, голос подвел – откашлялась: – А Варгр дома?
Оборотень распахнул дверь шире:
– Прошу!
По коже не мурашки, а стадо слонов носилось от пронизывающего взгляда. Убежать?! Ноги не слушались… Точно под гипнозом вошла. Сжалась в комок, даже дышать забыла – в груди разрасталось беспокойство.
– Мне вас на руках внести, или сами пройдёте? – громыхнул мужчина над ухом, и последовал хлопок закрывающейся двери. Катя вздрогнула. Будто ошпаренная, влетела в большой зал – следом пронёсся басовитый смех: – Будьте, как дома…
Оборотень издевался?! Негодование забурлило… но гостиную, быстро всё же рассмотрела. Рядом с лестницей на второй этаж дверь – скорее всего, кабинет. Над камином огромный портрет рыжеволосой сероглазой женщины. Возле тёмно-серого крупного, впрочем, как и многое из обстановки, дивана и двух кресел к нему, журнальный столик. Посреди ваза со свежими цветами. Семь штук. Крупные, жёлтые – декоративные подсолнухи. Единственное яркое пятно во всей обстановке, будто солнышко. Напротив – встроенный в стену большой плоский экран с кинотеатром. Под ним пара стоек с фильмотекой. По светлым обоям расползлось охровое пятно, окруженное фейерверком таких же брызг. Явно не задумка дизайнера… Темпераментная семейка и скрытная – пара окон затенёны жалюзи. Вход на кухню, а рядом ещё дверь. Комната или очередной кабинет. Планировка – очуметь!
– Кх… кх… – жар оборотня опалил кожу на расстоянии, по телу прошла дрожь. – Катя оглянулась и испуганно отступила. Мужчина не сводил глаз: – У вас куртка мокрая, – криво ухмыльнулся. До боли знакомая усмешка… Как же с Варгром похожи. Одно лицо! Наглая физиономия, самомнение явно передаётся генами. Оборотень шагнул навстречу: – Вам бы её снять…
Катя шарахнулась:
– Спасибо, – уперлась в диван. На горле словно стягивался ошейник. Паника заставляла осматриваться, искать пути отступления. Глупость, конечно, ведь не убежать – зверь быстрее. Поспешила оправдаться: – Всё отлично…
– Дело ваше. Тогда, может, выпьёте чего? – тон, не терпящий возражений, подкрепленный кивком на диван, вынудил подчиниться. На подкашивающихся ногах присела:
– Пить не хочу, спасибо…
Подсолнухи, словно во мраке играющий огонек пламени, нет-нет да и приковывали взгляд. С одной стороны, подступали страхи – в темноте могут напасть, но с другой, натыкаясь на свет – смотришь точно под гипнозом, не в силах отвернуться. Притягивает, манит, интригует…
– Я – Драгор, – мужской голос с легкой издевкой вырвал из оцепенения. – Отец Варгра, – оборотень устроился напротив, взгромоздил руки на подлокотники – кресло возмущенно заскрипело. Бъёрн старший вновь хмыкнул: – А ты, должно быть, Катья!
– Да, – ошарашено промямлила. Откуда знает, как зовут? Что известно ещё? Вот же дура! Чёрт толкнул в логово чудовищ. Молчание настолько давило, что на ум пришёл только идиотский вопрос: – Так Варгр дома?
– Нет, – криво усмехнулся оборотень, хотя больше походило на оскал хищника.
Вот те «на»! Простота ответа обескуражила, Катя зажималась сильнее. Неспроста не по себе. Семейство Бъёрнов наглое, беспринципное, самовлюбленное…
– Зачем впустили?
– Хотел познакомиться.
Вот же гад! Папаша и сынок – одного поля ягода… Невозмутимости не занимать. От злости и ужаса внутри закипало – подалась вперёд:
– Не подскажете, почему ощущаю себя Красной Шапочкой?
– Потому что в доме с волком? – угольные глаза вновь плотоядно блеснули, вокруг них заиграли «смешинки».
Да он потешается!
– Верно, – тряслась, как осиновый лист. Удивительно, пугали: не близость оборотня, не бесцеремонное общение, не страх быть убитой или пойманной, а осознание – Драгор непонятно с чего заинтересован и не выпустит, пока не утолит жажду знаний. Сам же хитер и… Впрочем, каков задала вопрос, таков получила ответ – палец в рот не клади. – Вы бы могли так не смотреть? Мурашки по коже… – умолкла. Драгор откинул голову и расхохотался:
– Ты невероятно красивая. Теперь знаю, почему сын потерял сон.
Катя опешила. Вот те раз! Однозначно, беспардонность – очередная семейная черта Бъёрнов. От смущения замялась:
– О-о-о, – к щекам прилила кровь. – Вы что-то перепутали. Бессонница из-за другой…
– Ещё и скромная! – продолжал смеяться оборотень. – Восхитительное сочетание. Дорогуша, ты уж поверь. Варгр с Лилит… знакомы с детства. Ему трудно, чувства смешались, но сын мечется из-за тебя. Нол красивая и сильная женщина, но предназначена другому, – цепкие глаза не мигая изучали. Драгор нахмурился: – Надеюсь, сын найдёт силы и не задавит новое чувство…
Катя не сдержалась:
– Какое? – от возмущения перехватывало дыхание. Ничего себе поворот! Такого не ожидала. Незнакомый… человек и такой разговор?! Умолкнуть бы, но с языка сорвалось: – Варгр сказал: хотеть не любить. У меня память хорошая…
Раскатистый хохот вновь разнесся по залу:
– Так и сказал?
Чёрт?! Как посмела «выдать» подобное? Без прикрас и стесывания углов – о корректности даже не позаботилась. Стыдобище! Позорище… Никто не угрожал, «тисками» слова не вытягивал – сама болтала. И кому? Отцу… Варгра! Копаться в сердечных делах чужака с другим?! Абсурд. Точнее, маразм в том, что папаша, понравившегося мужчины, с удивительной лёгкостью обсуждаёт личную жизнь сына. У оборотней способности по вытягиванию информации без пыток? Скорее всего, так и есть! Психологическая атака, промывка мозгов без прямого воздействия, гипноз… Иного объяснения нет. Одному нарассказывала, второму тоже… Провалиться сквозь землю мало – попасть бы в другое измерение, а ещё воспоминаний лишиться. Очередная неисполнимая мечта. Катя заёрзала. Ненормальный! Чего Бъёрн старший опять глазами буравил? Неужели не поверил? Решил, что придумала? Конечно?! Сынок – святой, на «такое» не способен, а вот девица… проходимка. Какое к ней доверие? Заявилась, хотя никто не звал, и клевещёт…
Не на ту напали! Вскинула голову, кивнула.
– Дорогуша, – неожиданно смягчился Драгор, и тоном отца, разъясняющего простую истину, добавил: – Немного терпения – и любовь Варгра будет твоя вся без остатка. Это больше, чем у человека, как минимум вдвое. У оборотней так заведено. Но до встречи единственной приходится тешить либидо. Каждый развлекается, как может, а точнее хочет. Самое простое – драки и секс. Так что, партнерш – много, любовь – одна. Если уж найдем – не отпустим!
Мало сказать: не в своей тарелке. Намного хуже и неудобнее, чем при разговоре с никсой. С чего такие откровения?! С чего взял, что нужна любовь его сына? Да и вообще интересно подобное выслушивать? Пытается оправдать выходки Варгра? Очередная нелепость. Взрослые мужчины – один покрывает другого. Детский сад, ей богу…
Если так, тогда почему по телу растекается жар? Сладость во рту, дымка в голове… Приятно помечтать о вечной любви? Сказочка-грёза о собственной уникальности понравилась? Единственная, неповторимая… приглянувшаяся красавцу-оборотню… Глупая надежда затрепыхалась, и заставила сердце радостно томиться. К тому же незаметно подкралась тишина: душевная, светлая, спокойная… та, в которой не напрягает молчание. Бъёрн старший с задумчивым видом не сводил взгляда.
– Боюсь, – искала более или менее приемлемый ответ, – времени в обрез. Зато теперь знаю, в кого Варгр простой и прямолинейный. В вас! Убиваете откровенностью.
– Это у нас семейное. Так значит, ты – кошка?
С ума сойти. Ещё и режет по больному.
– Ну вот, – натянуто улыбнулась, – с темы на тему перескакиваете, как и он… – мотнула головой – Драгор всё ещё «сверлит» глазами. – Полукошка… Что-то в этом роде.
Грудь сжимало, будтотисками. Мучило удушье. Жар уже непросто согревал – испепелял. Негнетущая обстановка вмиг обратилась в давящую, неудобную, тягомотную. Драгор плавал в дымке. Зал, искажаясь, сузился. Катя глубоко вдохнула:
– Не против я куртку сниму? Душно…
– Да, конечно! – встревожился Бъёрн старший. – Может, принести чего-нибудь?
– Воды, если можно.
Отец Варгра «исчез». Катя вцепилась в шиворот, нащупывая молнию – руки не слушались. Перед глазами суетливо прыгали звёзды. По затылку словно шибанули палкой – взрыв боли едва не лишил сознания. Схватилась за голову, зажмурилась, изо всех сил удерживаясь от провала в небытие.
– Дорогуша, – приглушенный мужской голос вернул из мира глухих. Лился протяжно, будто издалека: – Что с тобой? – Катя посмотрела сквозь пелену соленой влаги. Драгор взволнован: – Пей, – протянул стакан. – Давай, – нетерпеливо сунул в пальцы и подтолкнул. Судорожно глотнула. Прохладная жидкость смочила пересохшее горло. Оборотень гаркнул: – Не смей пугать! – постучал по спине. – Это что за припадки?
Катя шикнула:
– Хватит, спасибо, – увернулась от нового хлопка – ладонь как кувалда. Утёрла слёзы: – Случается…
– Чем-то болеешь? – состорожничал Бъёрн старший, всё ещё держась рядом.
– Можно и так сказать, – поставила бокал на стол и вскинула голову. Смотрел пытливо с ожиданием.
Боже! Опять объяснять? Нет. Такого не пережить…Что придумать? Мысли хаотично метались и, не успевая оформиться в приемлемое оправдание, растворялись как лопнувшие мыльные пузыри. В голове образовалась пустота… Катя вновь поморщилась: жди моря вопросов. Хотя вариант всё же есть – молчать партизаном. Вот только от оборотней так просто не избавиться, а их метод выуживания информации, куда более действенный, чем у смертных дознавателей. Секретный, потому что – неизвестно какой. Чёрт! Ничего кроме правды на языке не крутится: – Чутьё сработало…
Снова повисла тишина: настороженная, задумчивая, непроницаемая.
– Интуиция? – смакуя, протянул Драгор. На смуглом лице застыло недоумение.
Ясное дело, ведь смахивает на бред сумасшедшего, но другого на ум не шло. Долго подбирала название происходящему. Ощущения, мигрени, позывы, ломота… Пыталась сообразить, просчитать: как, зачем, почему… Но в итоге, что бы это ни было, сводилось к одному – преследования, неприятности, драки, кровь, смерть… Как ни крути, всё же, шестое чувство, спасающее от ламий! Особенное, очень ценное, весьма чуткое, непревзойденное… упёртое, назойливое, мучительное – все муки ада и рая в одном «флаконе». Приходиться жить с тем, что есть – уж кому, какое досталось… В инете копалась, ничего подобного не нашла, но если бы все было как у других мира сего, не была бы Катей Выходцевой – существом неопределенной расы, близким человеку и кошке. Чуть замешкавшись, нехотя кивнула:
– Болезненная дрянь, но не смертельная. Хотя порой кажется, что лучше бы и так.
– Она чего-то хотела? – поинтересовался Драгор всё ещё с толикой неверия во взгляде. Отступил на шаг, но в неспешности зверя больше собранности и потаенной мощи, чем в показной скорости иных тварей. Секунда – и метнется быстрее ветра, сомнёт, будто каменная лавина, порвет как бумажный лист. Жар накатил с новой силой.
– Не поняла, – призналась и распахнула куртку. Оборотень замер. Уставился, рассматривая явно не лицо, густые чёрные брови сошлись на переносице, губы сжались в полосу, желваки заходили вверх вниз.
– Вы чего? – Катя непроизвольно прикрыла грудь. Под ладонями растекалось тепло. Кулон, презент ведьмы, нагрелся и пек. Что это?! Покосилась… От него красное свечение. Как томограф просветил насквозь – участок тела с кулак прозрачен: рёбра, кровеносные сосуды, пульсирующий сгусток. Никогда прежде такого не случалось…
– Интересная вещица, – нарушил порядок мыслей задумчивый голос Драгора. – Можно посмотреть?
Катя схватилась за кулон, будто за соломинку. В голове перестук: «Довериться, довериться… довериться…» Шумно выдохнула, аккуратно сняла и протянула. Камушек на кончике угасал. Бъёрн старший прищурился – крутил уже потухший кусок металла. Изучая, водил пальцем, словно читал древние письмена.
Катя затаилась:
– Вы знаете, что написано? – Отец Варгра отстраненно покачал головой.
Протяжно выдохнула. Дура, конечно, нет. Откуда Драгору-то известно?! Сердце гулко отстукивало ритм. Даже мысли не закралось о вранье – не лгал! Столько лет искала расшифровку – тщетно. Отдаленно напоминало шумерский, но всё же это не он. Чёрт! Сколько бы ни копалась в энциклопедиях, так и не смогла перевести. Собственная наглость и смелость поразили: – Бъёрн, расскажите о ламиях?
Драгор не удосужил и взглядом. С непроницаемым лицом рассматривал кулон ещё несколько долгих минут, храня гробовое молчание. Вернул, и всё так же, не нарушая тишины, исчез в комнате возле лестницы. Замечательный ответ, исчерпывающий… а главное – безапелляционный! Катя покрутила ведьминский презент, в который раз ломая голову над его предназначением – камень вновь засветился, постепенно наращивая яркость, металл нагревался. Бестолковая вещица, хоть и оказалась «фонарем-батареей». Хм… может, это секрет кулона? Тогда, что и где он должен осветить, согреть? От вопросов, загадок можно чокнуться. Порывалась надеть, но передумала – лучше во внутренний карман спрятать, чтобы глаз не мозолил. Неприятное зрелище – видеть собственные органы. К тому же, вроде, не соприкасаясь с телом, не разгорается – побрякушка не более. Убрала в потайник, застегнула молнию. Так и есть. Камень усмирился.
Совпадение, конечно, удивительное, но боль в голове стихла. Катя стянула куртку. Ещё раз присмотрелась – все отлично, «томограф» выключен. Аккуратно положила рядом и откинулась на спинку дивана – в кабинете скрипнуло, открываясь, звякнуло, забулькало. Драгор появился с двумя полными бокалами, в них покачивалась коричневая жидкость.
