Текст книги "Свобода или гибель (СИ)"
Автор книги: Александра Селиванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Глава 3
Алатиэль
Меня привел в себя резкий неприятный запах. Я закашлялась даже прежде, чем открыла глаза. Горло драло, словно бы я несколько дней не пила.
Было холодно. И почему-то всё тело неприятно ломило, особенно шею и запястья.
Что за?..
Я кое-как открыла глаза. Ресницы слиплись, словно от слез. Добавилось ощущение холода, когда я поняла, что лежала виском на чем-то твердом и совсем не теплом, ещё и неприятно отсвечивающем металлом.
И что-то железное давило мне на шею и на руки.
Я провела пальцами по цепи, что соединяла запястья. И только тогда до меня дошло, что те картинки, что крутились на краю сознания, – не кошмарный сон, а реальность.
На несколько секунд я позволила себе провалиться в тихий, но необъятный ужас. Что мне теперь делать⁈ Как долго я вообще жить буду⁈
Нет, безусловно, я не жалела о своем решении… Но теперь меня тревожило лично мое будущее. Которое теперь было в руках… вряд ли знакомых с жалостью.
По металлическому полу, на котором я лежала, прогрохотали шаги. Может быть, конечно, это был не такой уж грохот, но мне эти резкие звуки били прямо в голову. Я поморщилась.
– Очнулась? – осведомился знакомый вкрадчивый голос, когда шаги остановились довольно близко ко мне.
Я промолчала, не желая общаться со своим пленителем, но, как оказалось, он обращался не ко мне.
– Да, Повелитель! Кашляла, шевелилась, кандалы ощупала.
– Отлично. Дай цепь.
Негромкий звон где-то надо мной – и мою шею дернуло так, что я ахнула, всерьез опасаясь лишиться головы. Тело поднялось само собой, и боль в шее усилилась. Я оказалась полулежа-полусидя перед «Повелителем» – светловолосым правителем Империи Менд.
Мой враг выглядел прекрасно и цветуще. Распущенные золотистые волосы, длиной чуть выше плеч, примерно как у меня теперь. Фиолетовые камзол и брюки с золотой вышивкой на швах. Царственная осанка. Довольный блеск стальных глаз.
И он с нескрываемым удовольствием, изгибая губы в неприятной улыбке, смотрел на мою неловкую униженную позу.
В этот момент я вдруг поняла: мой бой совсем не закончен. Да, своей свободой я выкупила время для всего Союза Астрокварты… Но теперь мне предстояло отстаивать саму себя. Свою душу, свой разум и свое достоинство.
Он говорил, что любит ломать? Значит, меня он не должен уничтожить.
И я дождусь победы Астрокварты. Того, когда Торрелин сумеет меня освободить. Я уверена, он сумеет.
И почему-то дышать сразу стало легче.
Я сумела улыбнуться. Недружелюбно, скорее оскалившись, как зверь, но иного он и не заслуживал.
– Как тебя зовут? – резко спросила я.
Потому что я скорее откушу себе язык, чем назову его «Повелителем».
– Повелитель, – тем не менее издевательски отозвался он. – Именно так ты будешь меня называть. Таков мой первый приказ как твоего хозяина, и ты обязана ему подчиниться.
Я только хмыкнула.
Хотя, на самом деле, висеть шеей на цепи было больно. Но просить о снисхождении было наверняка бесполезно.
– Ну же, – с искусственным удивлением напомнил он. – Когда тебе отдают приказ, надлежит ответить: «Слушаюсь, Повелитель!».
– Я не буду слушаться. – Я бы хотела пожать плечами, но неудобная поза не позволила. – И называть тебя так тоже не собираюсь.
К моему недоумению, блондин не разозлился, хотя именно этого я и ожидала от него. Только весело хмыкнул, ещё больше натягивая цепь, так что мне пришлось быстро встать на колени.
– И ещё рабыням не дозволено смотреть на Повелителя, пока он сам не отдаст такой приказ. Они должны смотреть исключительно вниз, – с той же ехидной и надменной интонацией продолжил он.
Я снова зло улыбнулась, не отводя взгляда от его стальных глаз. Покорно склонять голову я тоже не собиралась.
– Какая потрясающая гордость…
Бездушный взгляд безэмоционально изучал мое лицо.
– Что ж, посмотрим, надолго ли тебя хватит.
Меня снова резко дернули за цепь, поднимая на ноги и утаскивая за собой.
Ошейник, наверное, был мал. Или специально так туго сжимал горло? Я не знала, но дышать из-за него было тяжеловато. На первых же шагах я закашлялась, мечтая вдохнуть свободно.
Хотя, похоже, на ближайшее время слово «свобода» стоило забыть.
Я попыталась осмотреться. Мы шли по коридору космического корабля. Я не знала, есть ли здесь ещё пленники, но все встречные старательно держали головы склоненными, как и говорил местный император.
Неприятное зрелище, надо признать.
Я пыталась присмотреться повнимательнее к самому кораблю, по которому меня тащили (слишком бодро, стоит сказать). Но заплетающиеся ноги, скованные за спиной руки и сдавленная ошейником шея не способствовали изучению новых местностей. В основном я просто пыталась не упасть, отмечая лишь общие детали.
Строгие четкие формы. Любые коридоры и ответвления – исключительно перпендикулярно. На некоторых дверях – обычные замки, со скважинами под ключ. На других были причудливые механические (а может, и электрические) устройства. Я бы с удовольствием изучила их внимательнее, если бы видела дольше секунды – идеальной памятью фригусов я не обладала.
Несколько раз нам попадались фигуры в ярких и легких одеждах, как у тех послов, что прилетали однажды на Громарис. Насколько я успела заметить, они, в отличие от многих других, склоняли голову перед своим повелителем, не теряя достоинства, – в их исполнении это выглядело не пресмыканием, а естественным уважением. Наверное, это были важные и свободные личности. На меня они даже не изволили смотреть. Впрочем, я и не хотела этого.
Выход из корабля на свет я даже не сразу осознала. Зашипела только, когда яркие лучи резанули по глазам, но, поскольку ждать меня никто не собирался, всё так же уверенно таща за цепь дальше, пришлось на ходу открывать глаза. Правда, пару раз я всё-таки упала, разбивая колени.
А потом мое внимание стало забирать всё вокруг.
Корабль приземлился прямо посреди площади. И я очень жалела, что не могу рассмотреть её как следует.
Слева раскинулись изумрудно-зеленые сады. Туда меня потянуло сразу же. Эти сады очень уж напомнили мне родные леса Орионты, разве что были светлее и наверняка без хищников. Хотя, с таким-то императором – кто знает…
Справа – город. Яркий, светлый, чем-то напомнивший мне подземный город на Перикулоттере. Схожие каменные дома, схожие мостовые, выложенные камнями же, широкие улицы…
И жители на цепях. В ошейниках, совсем как я. Рабы.
Я сглотнула, но из-за тугого ошейника чуть не задохнулась.
А прямо перед нами раскинулся, судя по всему, дворец. Огромный, широкий, ярко-белый, с золотыми… а я не знала, что там было золотым. Но что-то явно сверкало. Впрочем, не так важно. Сверкало так, что глазам больно было.
Фигура местного правителя в фиолетовой одежде на фоне этого вызывающе белого дворца смотрелась очень странно.
Впрочем, кого здесь волновало мое мнение?
Меня также небрежно втащили на крыльцо из двух десятков ступеней (на них счет моих падений на колени увеличился ещё на 2 раза), где несколько стражников склонили головы перед своим повелителем. А потом меня потащили уже внутри дворца. Белого и золотого по-прежнему было столько, что глазам становилось больно.
Я честно попыталась запомнить путь. Направо, на три этажа вверх по лестнице, потом ещё раз направо, потом налево, ещё лестница, потом снова направо, и ещё раз направо… Или это уже было налево?
В общем, не получилось. Какое-то время я блуждала, уже не представляя, в какой стороне дворца мы находимся. Единственное осознание – мы остановились на 7 этаже.
Колени желали отвалиться и навечно перестать действовать.
Да и шея с руками их поддерживали.
Но местного императора это, конечно, ни капли не волновало. Он достал из кармана брюк массивный ключ, пошуршал им в замке (за его спиной было плохо видно), потом нажал какие-то кнопки (дай посмотреть!), и только затем массивная дверь из белого мрамора плавно отъехала в сторону.
Очередной рывок цепи не позволил мне приглядеться к механизму.
Мы оказались в просторной комнате, в тех же бело-золотых цветах. Стол из белой древесины (что за дерево такое, интересно?) располагался прямо посередине, вокруг – несколько стульев, вдоль стены – пышное мягкое сиденье, покрытые золотом три двери в каждой из стен. На левой к тому же – несколько массивных золотых колец, неясным мне образом вделанных прямо в белоснежный мрамор.
– А вот, кстати, и твое место как моего трофея, рабыни и игрушки, – вкрадчиво произнес император, подтаскивая меня как раз к этим кольцам.
Первой он примотал к верхнему кольцу цепь с ошейника, заперев её на какой-то маленький ключик, который он с самодовольной улыбкой закинул себе в карман.
А во мне вдруг появилось желание содрать с его лица улыбку собственными когтями. Но я сумела удержать себя в руках. Я не выберусь отсюда одна, а нападение на этого блондина может дорого мне обойтись.
Затем он отстегнул цепь на моих руках. Вернее, это были железные браслеты, соединенные цепью. Но размять болящие запястья он мне не дал, нацепив новые кандалы на каждую руку – теперь по отдельности.
Новые цепи давали мне отойти от стены лишь на метр.
Правитель довольно усмехнулся.
– Чудно выглядишь, девочка! Ровно на своем месте. Будешь сидеть здесь, в моей гостиной, и радовать мой взор. Мой и всех моих гостей.
Я выразительно скривилась. Ничей взор радовать не хотелось. Разве что когти показать.
– Не боишься, что я буду портить тебе все встречи? – через силу усмехнулась я.
В ответ – ледяная, бездушная улыбка.
– Не боишься, что потом последует расплата?
Я едва сдержала горький смех. Чего мне бояться? Боли? Чепуха, я готова терпеть любую боль.
– Что ж, вот и проверим, чьи угрозы страшнее.
Он ушел в ту дверь, что была напротив входной, и я устало опустилась на пол, переводя дух.
Может быть, всё окажется не так уж плохо? Он увез меня с Громариса, надел цепи, но… я ожидала, что он будет мучить меня. Но этого пока что-то не предвиделось. На сердце неверяще расцвел маленький бутон надежды.
Вдруг мое существование здесь будет пусть и неприятным и насильным, но не таким уж страшным, как я воображала?..
Глава 4
Спустя время местный Император вышел из той комнаты, куда уходил было. К сожалению, дверь открывалась и закрывалась быстро, так что я не успела приглядеться к тому, что было за ней.
– Не надумала побыть покорной? – полюбопытствовал он, но как-то механически, словно уже знал, что я отвечу. Быть может, я и впрямь была слишком предсказуемой, но мой ответ был тем же.
– Не надумала и не надумаю!
С колен, наверное, стоило встать, чтобы придать веса своим словам, но тело пока ещё отказывалось слушаться. Поэтому я ограничилась гордо вскинутой головой.
– Как знаешь, – слабо усмехнувшись, «Повелитель» пожал плечами. – Приятного аппетита.
Пожелание звучало странно с учетом отсутствия вокруг меня какой-либо пищи. Но он, ничего не добавляя, просто ушел. Видимо, основной сарказм заключался в том, что из-за своей «гордости» я осталась без еды. Что ж, не так уж страшно. Думаю, рано или поздно он что-нибудь мне всё-таки даст: ему ведь будет невыгодно, если его пленница так просто и быстро умрет?
Хотя кто его знает, конечно…
Понимая, что изучать мне нечего, да и никто не даст мне оглядеться в месте моего заключения, я откинула голову на стену и постаралась расслабиться и заснуть. С учетом болящих мышц и неудобной позы задача была ещё та, но спустя какое-то время я всё же погрузилась в дрему.
Ровно до тех пор, пока меня не привели в чувство легким и небрежным пинком сапогом по голени.
– Эй, девочка! Выспалась?
Император Менд снова безэмоционально изучал меня взглядом. Я спрятала зевок в плече. Ощущение было такое, словно он разбудил меня буквально после минуты сна.
– Нет, не выспалась – честно пробурчала я.
Поймала себя на мысли, что мне очень хочется умыться. И пить. А ещё избавиться от металла, сдавливающего шею и руки. Мне безумно хотелось размять мышцы – их очень ломило.
– Что ж так? – с долей ехидства поинтересовался он.
Я подняла на него глаза. Он слабо усмехался, разглядывая меня, и вдруг схватил меня за подбородок. Я дернулась было вырваться, но хватка была цепкой, даже болезненной. Я задержала дыхание.
– Скажи мне вот что, девочка… Какие слабости есть у того мальчишки, что так старательно, но глупо о тебе пекся?
От одной только мысли о Торрелине стало больно. Как будто что-то острое изнутри резало грудь. Как он там? Жив ли, в порядке? Что вообще происходит в Астрокварте?
– Ни одной, – упрямо прошептала я.
«Кроме меня, разве что,» – добавила мысленно. В этом пришлось убедиться на практике. Но этой слабости его уже лишили…
– Не бывает такого, – «Повелитель» снова хмыкнул. – Даже у тебя я найду несколько точек давления. Например, боль.
Быстрый пинок всё тем же сапогом куда-то в живот, под ребра, – и я охнула, повиснув на цепях.
– Ты тонкая и слабая, – равнодушно продолжил император, хоть я и не видела его за спутанными волосами. – Хватит и пары недель, чтобы научить тебя послушанию. А может, и меньше. Но это слишком простой способ – скучно. Хочешь узнать, что я планирую с тобой делать? На меня смотри!
Он снова задрал мою голову, только в этот раз дернув за волосы.
– Так вот, у каждого есть разные слабости, – несколько наставительно произнес он, что разозлило меня ещё больше. – Не всегда они связаны с физической болью. Тебя я мог бы так сломать, а вот твоего мальчишку – уже вряд ли. Но он сломается сам, трех месяцев более чем хватит… Знаешь, что ещё может подкосить таких, как он?
Он смотрел на меня выжидающе и с интересом, словно бы действительно ожидал, что я сейчас начну рассуждать, что же может причинить моему Императору боль. Если бы я сейчас и задумалась об этом, то лишь для того, чтобы точно знать, о чем нельзя упоминать. Но нет, не сейчас!
– Умыться дай, – дружелюбно оскалилась я.
Ха-ха, я сломала местного властелина! Он выгнул бровь и медленно моргнул. Мне показалось, я слышу, как он спрашивает сам себя: «Что за наглость я только что услышал?».
Но его удивление, к сожалению, быстро прошло. Он снова чуть усмехнулся и выпустил мои волосы.
– Нет, – спокойно произнес он. И, больше не сказав ни слова, просто развернулся и ушел.
А я так и осталась висеть на этих проклятых цепях. Желание разодрать чье-то лицо когтями становилось всё отчетливее.
Но негодяй своего добился! Теперь, вместо того, чтобы тихо-мирно дремать, я стала думать. И, как следствие, переживать.
Что я точно знала о происходящем сейчас на моей планете, на Громарисе, вообще во всем Союзе Астрокварты? Уходя, мой пленитель приказал «вырубить» Торрелина, значит, тот остался жив. И… пожалуй, это единственное, что я знала наверняка. Заиль? Сестренка, как и все друисы, была спрятана в подвалах, их не должны были найти. Шионасс? Я не знала, жив ли Генерал, когда я видела его, он был тяжело ранен. Амдир и Вистра? Они на Спесии, надеюсь, там безопасно, но вряд ли они знают о случившемся. Или Торрелин с ними всё же связался? Я не успела узнать, есть ли контакт с этой планетой. С другой стороны, а какой им теперь смысл быть на этой Спесии? Тенебрий всё равно не поможет. Наш противник дал лишь три месяца, и я очень сомневалась, что они успеют найти и разработать эту руду, научиться верно с ней управляться, договориться с Инновией, чтобы Конгресс управления дал доступ к тем разработкам космических корбалей, суметь создать с нуля производство принципиально новых аппаратов, а значит, и другого их внутреннего устройства… Нет, это было слишком масштабно для такого ограниченного срока. Единственное, что могло бы помочь в борьбе с Империей Менд, – это настоящее, искреннее объединение всех наших планет. И, если так прикинуть… Перикулотерр и Орионта уже оценили опасность. Наверняка они теперь будут куда внимательнее слушать Торра. Только Инновия могла не прочувствовать на себе всю прелесть внимания Империи Менд, но после таких нападений, может, им и не понадобится? К тому же нас поддерживал Амдир, который всё ещё был членом Конгресса управления! Или после побега с Инновии его сняли с этого поста?
Ох, сколько вопросов! И как же мне не хватало достоверной информации!
С тихим стоном я снова стукнулась головой о стену. Как бы не сойти с ума от тревог и волнений?
Ладно, Алатиэль, спокойно! Я всё равно никому ничем не помогу, если проведу эти месяцы в панике. Разве что поседею, но Торр, наверное, не оценит такое изменение в моей внешности. Зато наш враг порадуется. Нет уж, обойдется! Словом, стоит поберечь сердце и цвет волос.
– Всё. Будет. Хорошо! – твердо и раздельно произнесла я. Убеждала в этом скорее сама себя, но кого же ещё просить о поддержке, находясь в полном одиночестве?
А вот что интересно… А я увижу кого-нибудь из других обитателей дворца? Слуг, например, здесь же должны, скажем, убираться? Да и собирался же «Повелитель» радовать своих собеседников моим внешним видом.
Хотя внешний вид у меня… Простая белая рубашка да светло-зеленые штаны, как всегда, босиком, волосы мало того что недавно безжалостно обрезаны, так ещё и неприятно спутались. Под кандалами наверняка наливались синяки – слишком уж жестко они впивались в запястья. Про шею и думать не хотелось! Нет, только совершенно сумасшедшие будут радоваться такой картине.
К тому же вокруг было слишком ярко. Белоснежный мрамор, золото – всё так сияло и сверкало, что начинало злить. Почему он не мог выбрать более приятные и спокойные цвета для своей гостиной? В этой обстановке невозможно было существовать.
Я в который раз напряженно выдохнула.
Погодите-ка, а почему… я так уверена, что останусь здесь?
Может быть, мне стоит подумать о другом? Например, о том, что… отсюда можно сбежать? Наверняка же можно! Вопрос только в том, как найти нужный корабль и пробраться туда. Но ведь это точно же реально, не может быть иначе! Надо только придумать способ, как освободиться из этих ненавистных уже цепей да найти подходящий транспорт. Я должна справиться!
Если, конечно, это не спровоцирует новое нападение на Астрокварту… Но я уверена, что все вместе мы одолеем его!
От этих мыслей вдруг захотелось улыбаться. Я хочу вернуться, я вернусь! К своим планетам, родным и привычным, и к своей семье – и родной, к сестре и брату, и к своей собственной – Торру. Да, его мне не хватало больше всего. Его надежности, силы и уверенности. Никто больше не внушал мне такого же чувства доверия и защищенности. Нет, конечно, и Вистре, и Амдиру я бы тоже доверила что угодно, и они бы тоже постарались мне помочь, что бы ни случилось. Но всё же восприятие друзей и любимого естественным образом разнилось.
Ох, что-то меня совсем уж занесло. Пожалуй, пока лучше не задумываться о том, кто меня ждет, – буду слишком волноваться и меньше думать! Уж лучше поразмыслить над способом побега.
Мне, конечно, нужен кто-то, кто знает об этой планете больше меня… Кто-то, кто мог бы хотя бы подсказать самый удачный момент или выпустить меня. Проблема в том, что для этого придется придется довериться неизвестно кому, что как-то слишком уж легкомысленно… Но, с другой стороны, хуже уже и не станет.
Слишком много-много мыслей!
– О чем таком серьезном думаешь, девочка? – раздался всё тот же, уже изрядно поднадоевший голос. Сейчас в нем звучали легкое, словно ленивое, любопытство и веселье. Мне даже почудилось, что он так попытался намекнуть на то, что я не способна думать о чем-то важном. Но я только поджала губы, не собираясь отвечать ни на вопрос, ни на провокацию. Даже смотреть на императора не стала.
– В цепях и ошейнике строить из себя обиженную девочку крайне глупо, – заметил он и резко отодвинул стул от стола. От мерзкого резкого скрипа я вздрогнула.
Между тем Повелитель, как оказалось, принарядился. И я почувствовала, что меня скоро стошнит.
Он оделся… в белое! С золотым! Да его в этой гостиной теперь и не разглядишь – сливался с обстановкой! Практически мимикрировал!
На этой мысли я сглотнула, вновь прокляв ошейник. Мимикрия… Я сумела достучаться до своей врожденной способности буквально пару раз в один и тот же день: на тренировке с Торрелином да уходя из комнаты, где бурно мирились Вистра и Амдир. И с тех пор о мимикрии почти не вспоминала. А ведь здесь она вполне может стать моим козырем, если я сумею выбраться! Меня почти и не заметно будет, и я смогу пробраться на любой корабль, да ещё и путешествовать незамеченной. Это ведь настоящий шанс! Вряд ли кто-то знает, что я сумела наконец найти общий язык с мимикрией, наоборот, скорее всего, все считают, что у меня с ней проблемы… Ох, как же я рада!
Правда, покосившись на императора, я снова сосредоточенно нахмурилась: при нем не стоило выдавать слишком уж явных эмоций.
Кстати о нем: он с деловым видом перебирал какие-то плотные листы и пару раз глянул на дверь.
– А кого мы ждем?
Мне очень кстати захотелось зевнуть, и я не стала себе отказывать в этой приятной мелочи.
– Твоих старых друзей, – холодно улыбнулся мне владыка Империи, и я невольно напряглась. Кого это он, интересно, имел в виду?
Но спросить не решилась. Следующие несколько минут прошли в тишине, пока дверь не отъехала в сторону, и…
– Повелитель, мы счастливы… кхм… лицезреть Вас!
Заметив меня, первый из вошедших запнулся и побледнел, но последующие, бросив на меня победные взгляды, чуть ли не впихнули его внутрь, тоже рассыпаясь в льстивых приветствиях.
А я, глядя на слишком знакомые лица, пыталась сдержать накрывшую меня волну ненависти и ярости…
И не задать вслух вопрос: «А как они могли здесь оказаться⁈».
