Текст книги "Свобода или гибель (СИ)"
Автор книги: Александра Селиванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
Глава 36
Шионасс
«Как он?» – этот вопрос, заданный совсем по-девичьи дрожащим голосом, звенел в воздухе. Я не мог отвести глаз от лица Луко. Он был явно вымотан, но я не мог понять, что именно он пришел сообщить.
Мой брат всегда был невероятно стойким. Но справится ли сейчас? Кажется, этот вопрос терзал и будет терзать меня каждый раз…
Луко устало улыбнулся, кивнул, его голос был немного хриплым, но вполне уверенным:
– Император жив. Мы всё обработали, восстановили повреждения… Он пока не пришел в себя, да ближайшие дни и не придет, но он будет жить. Понадобится восстановление, но… потом. Сейчас всё под контролем.
«Слава Пламени!». От облегчения стало даже легче дышать. А маленькая Императрица… Она шумно выдохнула, упала на стул, закрыла лицо ладонями и так и замерла. Кажется, последнее время выдалось для слишком нервным.
Последние месяца три, ага.
– Спасибо, Луко, – отозвался я искренне, раз друиса пока была не совсем с нами. – Что-нибудь нужно?
Врач едва заметно нахмурился, но я сумел это заметить и вновь напрягся.
– Император потерял много крови, по-хорошему, ему бы переливание сделать. Но здесь нет такой возможности, а на Громарис, видимо, сейчас не стоит возвращаться. Я думаю, он справится, но может просто понадобится чуть больше времени.
Плохо, конечно, но он был прав. Сейчас где угодно безопаснее, чем на Громарисе.
– Спасибо, – наконец ответила и Алатиэль, убирая руки. Она снова казалась спокойной, но, уверен, на самом деле это было совсем не так. Впрочем, в искусстве выглядеть нейтрально и спокойно она потихоньку преуспевала всё больше и больше.
Пока они обменивались любезностями, я вспомнил и о всех остальных. Амдир, друг Торрелина, снова широко улыбался, запрокинув голову и запустив руку в волосы. Его болтливая женушка тоже приободрилась. Двое чужих фригусов и друисов вроде бы тоже слегка расслабились, но они не так уж и переживали, чтобы разница была заметной.
Я мрачно усмехнулся, представив досаду этого нового короля Перикулотерра. Но с ним мы разберемся позже. Сперва нужно было отстоять Громарис.
Вот и Императрица вспомнила о нем и спросила у Амдира о местоположении вражеских кораблей. Да, она держалась вполне неплохо.
Конечно, я и сам вполне мог бы лично решить проблему и взять командование полностью на себя. Но, во-первых, идея Алатиэль была гораздо интереснее и перспективнее всех моих. А во-вторых, не было никакой гарантии, что завтра, к примеру, и я не окажусь на медицинской койке, а то и вовсе в Пламени. И тогда всё равно пришлось бы справляться маленькой друисе, но уже без какого-то либо опыта командования и без моей помощи. Это было бы гораздо хуже. И как бы жестко ни звучало, ей нужно было тренироваться.
Да и Луко был прав. Ей стоило заняться делом, а не изводить себя хоть и естественной, но бесполезной тревогой.
– Близко, – между тем говорил Амдир, проверив корабли. – Они замедлились, но явно приближаются к Громарису. Около других планет движений нет.
Про другие планеты – хорошее уточнение. Но нам пока оставалось только ждать нового хода от Империи Менд.
Вистра попыталась в который раз намекнуть Алатиэли на то, что иногда надо вспоминать и о питании, но та лишь выразительно скривилась.
Мы так и просидели почти полчаса. За это время друисы и фригусы решили, что пока толку в их присутствии нет (только Ошин слегка обнял сестру на прощание), и мы остались совсем маленькой, но однозначно надежной компанией.
– Императрица, доклад с корабля А-08. Корабли противника вошли в зону поражения. Атаковать?
– Нет, – строго отчеканила Алатиэль, на пару секунд прикрыв глаза. – Не начинать атаку без приказа.
– Так точно.
Я нахмурился, не совсем понимая, почему мы не «отвлекаем внимание», как планировали.
– Если они в ответ начнут бить с тех же позиций, где находятся сейчас, остальные наши корабли не успеют окружить их, – пояснила Императрица в ответ на мое недоумение. – Надо, чтобы оказались ближе.
А она, кажется, неплохой тактик. Я кивнул, молча одобряя.
Где бы ещё взять таких предприимчивых и сильных девушек? Почему-то все, кого встречал я, и близко рядом с этой друисой не стояли!
А вот когда программа Амдира показала, что наши враги оказались уже достаточно близко… Алатиэль скомандовала нападение. И с той минуты, кажется, едва дышала.
Она кусала губы, когда выслушивала доклады о текущем состоянии. Она едва слышно ругалась, когда какой-то из кораблей выходил из строя. Сияла каким-то злым торжеством, когда слышала об уничтоженном корабле противника. Несколько раз она заставляла наши отряды меняться местами, если какая-то часть окружения проседала и могла вовсе порваться. Пару раз я, конечно, подсказывал ей, указывая на более слабые места, а она, не обижаясь, не споря, лишь анализировала, искала выход…
Нет, Торрелин определенно нашел лучшую Императрицу из всех возможных!
Четыре часа длилась эта битва. Несколько раз часть кораблей Менд вырывалась из кольца и отступала, но потом они снова возвращались и продолжали бой.
Последний из них попытался ускользнуть. Наши корабли вокруг Громариса мы оставили в покое, но зато уничтожили последнего врага небольшим отрядом около Перикулотерра. Это была, определенно, абсолютная победа.
Но, не успев толком порадоваться, Императрица потребовала доклад о числе погибших и раненых. И, стоило прозвучать числу 476, тень улыбки в уголках её губ бесследно растаяла.
– Это ещё хорошо, поверь, – примирительно сказал я ей, поскольку изначально готовился слышать про потери около тысячи ингисов. – Мы могли потерять куда больше, если бы не твоя идея.
– И всё же это на 476 ингисов больше, чем следовало, – тихо, почти раздавленно возразила девушка, глядя перед собой. И по щеке потекла слеза.
Кажется, её единственным недостатком было слишком живое сердце…
Но я не знал, что ей ответить. На войне потери были неизбежны, сама суть войны включала в себя множество смертей. Надо было радоваться тому, что мы сумели сберечь хотя бы часть наших! Но и не сожалеть о потерях… было бы жестоко заставлять девушку отмахиваться от этих чувств.
– Давайте вы пока позаботитесь об обеде? – предложила Вистра, подсаживаясь к Алатиэль и прогоняя и меня, и своего мужа ладонью. – Идите-идите! А мы скоро будем.
Ладно, наверное, девушка лучше сумеет успокоить девушку. Только на пороге я нашел слова, которые, наверное, не звучали бы слишком равнодушно.
– Не забывай, что мы лишь защищаем свою свободу. Не мы начали эту войну. Вся вина за эти смерти лежит на том, что хочет нас подчинить.
Алатиэль отрешенно кивнула, но глаз на меня не подняла. Я не стал задерживаться, оставив девушек наедине. Из меня так себе поддержка и утешение.
* * *
Тем же составом мы пришли и к Торрелину. Брат был, конечно, всё ещё неестественно бледен, но хотя бы дышал ровнее. На нем до сих пор был окровавленный мундир, а на шее появилась плотная повязка.
– Может быть, его стоит переодеть? – уточнил я у Луко, пока Алатиэль, присев около кровати, осторожно касалась пальцами щеки своего мужа.
– Позже, – непреклонно отозвался тот. – Его пока лучше не тревожить. Да, восстановление идет быстро, но сейчас лучше вообще его не трогать, чтобы состояние стало устойчивым до конца.
– Что бы мы без тебя делали, – покачал я головой.
Ингис лишь скромно улыбнулся.
– Это мой долг, Генерал. И я рад, что могу помочь. Хотя, справедливости ради, хотелось бы, чтобы поводов было как можно меньше и не такие серьезные! Лезвие прошло буквально в сантиметре от его сонной артерии, либо нападавший толком не знал, куда бить, либо Император успел отреагировать и уклонился. Если бы не это… боюсь, он умер бы даже прежде моего прибытия.
– Я хотел бы верить, что больше такого не будет. Но но время войны…
– Всё может быть, – кивнул Луко. – Я понимаю. И всё же вам стоит лучше следить за безопасностью.
Алатиэль вдруг резко встала, повела плечами, и её лицо непривычно ожесточилось.
– Кто досматривал этого Дагния? Мы же ставили условие, что все прибывшие к нам должны быть безоружны! Откуда у него взялся нож⁈
– Нож он мог добыть и здесь, – подал голос Амдир, который с недовольством поглядывал на повязку на шее Торрелина. – Украсть или найти, не суть. Мне больше интересен тот факт, что атака на Громарис началась одновременно с попыткой его убийства. Ещё и эти странные разговоры, когда он лез всем в душу… Какой-то он весь странный.
– У нас есть ещё срочные дела? – обратилась ко мне Алатиэль.
Дел не было. Все оставшиеся корабли сели на Громарис, бойцы приводили себя в порядок, техники восстанавливали сами корабли. Новые угрозы вроде бы не обнаружились. Со временем, конечно, будут, но не прямо сейчас.
– Тогда пойдем к нему. Есть у меня пара вопросов!
От гнева её глаза заметно потемнели, став совсем угрожающими. На узком и красивом девичьем лице это выглядело жутковато. А ещё у неё около правого глаза остались две крошечные капли крови, которые почему-то не смылись. Алатиэль сейчас была какой-то… богиней возмездия. Надо бы её остановить, чтобы она нам короля не добила, от него живого ещё может быть польза.
Амдир с Вистрой предпочли пока уйти к себе. А мы с Императрицей отправились навестить короля.
Когда я велел найти для него пустую кладовку, я немного не ожидал, что это будет полностью пустое и очень маленькое помещение в самом углу корабля. Но это было вполне кстати.
Я вошел первым на случай, если этот пленник решит снова атаковать. Но он сидел на полу, прерывисто дыша, со сломанным носом, и с тихими стонами сжимал руку. Не помню, чтобы отдавал приказ ему вредить…
– Это я его так, – спокойно пояснила Алатиэль, без страха выходя из-за моей спины и приближаясь к Дагнию. Ей понадобилось для этого чуть меньше двух шагов.
Я снова оглядел фигуру повелителя Перикулотерра. Намекнуть, что ли, брату, чтобы не злил жену? Этот-то мужчина заметно сильнее и тяжелее её, а теперь вон как испуганно на неё смотрит…
– Поговорим, Ваше Величество? – с легким сарказмом на последних двух словах поинтересовалась девушка, мягко опустившись на пол около короля. Даже хвост у неё сейчас не бил по ногам в ярости, а так же изящно, как она сама, изгибался, покачивая пушистым кончиком.
– Императора уже похоронили? – неприятно усмехнулся тот. Только и дыхание, и речь выходили у него через силу, прерывисто и хрипло.
Алатиэль ему что, ещё и дыхательные пути успела повредить?
– Император жив, и его жизни уже ничего не угрожает, – на удивление мягко промурлыкала девушка.
Как я и представлял, Дагний действительно недовольно поморщился. А Алатиэль очень-очень медленно подняла руку и коснулась когтем его шеи, сразу под подбородком. Кадык у мужчины дернулся, но он замер.
– Знаешь, – тихо и как будто доверительно заговорила девушка, – как-то раз один друис, тоже излишне преданный этой вашей Империи Менд, чуть не распорол мне горло когтями. Это было ещё в самом начале нашей учебы в Академии Астрокварты. Было очень больно, и я тогда чуть не умерла. А Торрелин… представь себе, он сломал ему пальцы. Каждый палец. Красивое было зрелище. Хотя между нами тогда не было близких отношений. А теперь подумай, что я сейчас хочу сделать с тобой за то, что ты попытался убить моего мужа?
В тихом и слишком спокойном голосе было даже больше угрозы, чем если она в гневе кричала…
– Могу дать подсказку: после моей жизни в Империи Менд нервы у меня совсем плохи… И я всё больше и больше становлюсь жестокой. Ну что, есть идеи?
– Я… Н-н-н-не… не зна-а-аю…
Дагний был так бледен, что я всерьез задумался о том, не может ли у него случайно отказать сердце.
– Не знаешь? Очень жаль. А вот моя фантазия подкидывает мне немало вариантов, один другого краше.
По телу короля прошла заметная дрожь. Всё же восхитительный у Императрицы способ ведения разговора! Она не сказала ничего действительно страшного, а её пленник уже на грани обморока. Когда выйдем, надо будет ей поаплодировать.
Между тем взгляда этого несостоявшегося убийцы в панике метнулся ко мне.
– Генерал, Вы не хотите меня защитить от этой сумасшедшей?
Тоже мне, нашел, у кого просить защиты.
– Император – мой младший брат, – спокойно произнес я. – Я буду держать твое тело, пока Императрица будет отводить душу.
После моего обещания король уже глубже вжался в стену.
– Какой был у тебя приказ дальше, в случае, если ты бы тебе удалось убить Императора Торрелина? – стала расспрашивать Алатиэль, предусмотрительно не убирая когти и продолжая разговаривать тем же тихим, невозмутимым тоном.
– Я… какой ещё приказ… Нет-нет, я просто сам решил…
Вот это он зря. Алатиэль разозлилась и отвесила ему такую шикарную пощечину, что у него голова развернулась в противоположную сторону, а на щеке остался ярко-алый след. А потом разозленная друиса поставила свое колено на его запястье, и он задергался и начал просто истерично визжать. Выглядело откровенно жалко.
– Я. Спросила. Какой. Был. Приказ. От. Виррана.
– Хорошо, хорошо, я расскажу, отпусти!..
Девушка выпустила запястье, но её колено зависло буквально в нескольких сантиметрах над его распухшей рукой. Я присмотрелся и понял, что запястье-то вывихнуто. Судя по тому, что Алатиэль об этом знала, это тоже была её работа… Когда только успела⁈
– После Императора нужно было убить Генерала и, если получилось бы, Амдира, а тебя вывести из строя, похитить там или испугать… Убивать нельзя было, но нужно было, чтобы ты не могла руководить… Хотя ты же девчонка с Орионты, что ты знать-то об армии можешь…
Вторая пощечина была даже более громкой и душевной, чем первая. Я едва сдержался, чтобы не добавить кулаком.
– Вообще-то именно Императрица руководила сейчас нашими войсками, что привело к победе над Империей Менд в этой битве, – поправил я его.
– Что за бредовые разговоры ты заводил в каюте при всех?
– Мне не… Я должен быть найти как можно слабых мест у вас.
– Ну-ну… За что твой отец изгнал тебя с Перикулотерра?
– А вот это уже вообще не твое дело! – король попытался отстраниться, но стена за его спиной, как ни странно, никуда не делась, а впереди по-прежнему были когти Алатиэль.
– Если спрашиваю, значит, моё. Отвечай.
И она немного опустила колено, всё ниже, ниже, ближе к его запястью…
– Ладно! – взвизгнул он. – Отец почему-то решил, что я желаю смерти брату, разочаровался и прогнал!
– О, а ты, конечно, не желал ему смерти. И сейчас не по твоей воле его убили.
Он промолчал. Алатиэль вздохнула.
– А тенебрий Виррану зачем? Ты больше года назад должен был найти о нем информацию.
Король распахнул черные глаза так, что они, по-моему, чуть не вывалились. Неестественно распахнул!
– Ты откуда знаешь?..
– Откуда надо, оттуда знаю. Рассказываешь или нет?
– Но… я не знаю, зачем Повелителю это нужно было… Он просто приказал, разве тут будешь спрашивать…
– Вашему Повелителю много чего сказать можно! – зло бросила Алатиэль и резко поднялась. Глянула на меня вопросительно: – У тебя вопросы есть?
Я покачал головой. Основное мы и так уже выяснили, мне вполне хватало.
– Тогда пойдем. А, нет… Дагний, Вирран где?
– Ну не здесь же, – буркнул он, выдыхая. – У себя в Империи. Прилетит, когда всё закончится.
Алатиэль только сжала губы и решительно вышла, а в коридоре привалилась спиной к стене, сжимая плечи. Снова её боли?
– И как тебе этот король? – хмыкнул я, заперев дверь.
– Слабак, – скривилась Алатиэль. – Даже я после избиений смеялась Виррану в лицо, а не умоляла о милости. Хотя он всё равно такого слова не знает.
Друиса казалась уставшей и почти отчаявшейся. Её хотелось поддержать, даже если я был в этом не особенно умел.
– Ты сама по себе сильна. И из тех, кого трудности закаляют, как хорошую сталь, а не ломают. Это жестко, знаю, и Торрелин не хотел бы для тебя ничего из этого. Но раз уж так сложилось, эти обстоятельства придется принять.
– Я стараюсь принимать. Но иногда… мне страшно. Не знаю, что останется от моей души, когда всё закончится.
Я прислонился плечом к стене, в нескольких шагах от неё. Сам факт того, что она об этом тревожится, говорил за неё.
– Когда закончится действительно всё… останешься ты. Ты будешь другой, не той, что однажды сбежала из родного леса, чтобы не выходить замуж за моего отца… Это будешь уже совсем не та ты. У неё будет сила той друисы-Императрицы, что прошла пленение и войну. Но у неё же останется сердце девочки-Жрицы, которая Пела, чтобы выращивать цветы. Ты примиришь между собой все стороны себя: и новые, и старые. И Торрелин всегда будет рядом. И тогда ты будешь счастлива, вот увидишь. Вернее, вы оба.
Я практически видел это наяву. Мой брат и его жена будут самыми прекрасными Императором и Императрицей, какие только можно вообразить. Они будет развивать Громарис, усиливать весь Союз Астрокварты и сами по себе будут отличной семьей. Конечно, понадобится время, чтобы всё восстановилось… Но однажды такое будущее станет реальным.
И Алатиэль пусть слабо, но тепло мне улыбнулась.
– Спасибо. Я стараюсь в это верить… Но иногда кажется, что всё вокруг слишком… сложное.
– Сомнения – часть жизни. Это нормально. Иди отдыхай.
Но она покачала головой.
– Я побуду у Торра. Мне нужно подумать.
А мне нужно было поспать хотя бы час за последние пару суток…
Я заглянул к ним уже позже, когда немного отдохнул. Алатиэль сидела на полу около Торрелина, рассматривая его лицо. И сама казалась какой-то странной решительной.
– Мне нужен твой совет, – произнесла она, едва глянув на меня. – Есть несколько минут?
– Всегда к твоим услугам.
– Дагний должен был убить Торра, тебя и вывести из строя меня. Чтобы некому было руководить, верно?
– Ну да, – я присел на стул по другую сторону кровати. – Когда лидер отсутствует, а на армию надвигается враг, и немало, это сбивает с толка. Все части армии начинают действовать кто как, если вообще не отступают массово. Это хаос, который легко смять.
– А ведь если бы у Торрелина не было семьи, было бы достаточно только его?
Юная Императрица спрашивала так, будто уже что-то решила, только проверяла детали. Таким же она тоном расспрашивала брата и Амдира перед тем, как озвучить свою тактическую идею.
– Да. Хотя, будь где-то централизованно ещё Генералы, они бы перехватили управление.
Алатиэль осторожно сжала руку Торрелина и поднялась.
– Я поняла. Тогда у меня к тебе просьба. Мне нужен маленький, быстрый и незаметный корабль с технической командой. И нож поострее.
– Ты куда-то собралась?
Императрица зло улыбнулась. В зеленых глазах не было ничего, кроме жгучей ненависти.
– О да. Кровь за кровь.
Глава 37
Торрелин
Судя по едкому запаху каких-то лекарств, который я чувствовал, я был вполне жив. Тогда основной вопрос: сколько прошло времени и, как следствие, какие новости?
Дополнительный вопрос: когда я перестану с такой частотой оказываться слишком близко к Пламени… Но это пока вообще неясно.
Где-то рядом раздался короткий, но звонкий взрыв хохота, вызвав у меня удивление. Надеюсь, это не мое ранение так кого-то веселит? Хотя, справедливости ради, попался я совершенно глупо… Так опешил от такого примитивного нападения, что потерял время и уже не успевал действовать. Но я помнил толчок в бок со стороны, которая казалась пустой, и хорошо понимал, кто там скрывался.
– Да ладно, не думаю, что до этого дойдет! – звонко, вызывающе.
– Тебе напомнить твою реакцию на её решение? – сдержанно и сухо.
– Ой, отстань, зануда! – тот же звонкий голос, но уже обиженно и раздраженно.
Амдир и Шионасс. Как минимум они тоже живы. Неплохое осознание.
Теперь бы узнать ещё кое о ком…
Я думал, что глаза открою с трудом и не с первого раза, но нет, это далось мне на удивление легко. Я проморгался, оглядываясь. Шионасс сидел на стуле задом наперед, у самой двери, а Амдир – чуть ближе, как всегда, с ноутбуком на коленях. Он же первым заметил, что я пришел в себя, и радостно просиял. Я пока не стал спрашивать, откуда на его вечно белой коже взялись темные круги под глазами.
– О великий Император, ты наконец почтил нас своим сознанием? Признайся честно, тебе хотелось просто выспаться, да?
– Луко, он очнулся! – крикнул Шионасс куда-то в сторону, но тоже мельком улыбнулся.
Только вот почему-то в комнате не было Алатиэль. Где она? С ней же всё в порядке? А то последнее, что я помнил, – как в воздухе появляются очертания её фигуры ровно в тот момент, когда она заносила кулак. Надеюсь, этот король Дагний не причинил ей вреда?
– Долго? – хотел спросить я, но из горла вырвался только какой-то хрип.
– Не говори пока, – тут же попросил Шионасс. Я не рискнул даже кивнуть в ответ.
– Ты пытался спросить, долго ли был без сознания, что ли? – догадался Амдир.
Я медленно-медленно моргнул, пытаясь хоть как-то передать свое «да». Видимо, получилось, потому что Амдир тут же объяснил:
– Неделю. Но большую часть времени ты вроде как просто восстанавливался, основная угроза была почти сразу устранена.
– Об этом пусть лучше Луко рассказывает.
– Да, верно, – Амдир устало потер глаза.
Что-то с ним было не так, но я пока даже спросить не мог!
– Что насчёт войны, – дополнил Шионасс, – мы без тебя пережили две битвы, обе скорее с победой, чем с поражением. Все планеты пока с нами, продолжают борьбу, но есть потери, и не самые маленькие.
Это всё было замечательно, но в первую очередь мне хотелось бы узнать, где моя жена!
– Император, с возвращением!
Луко принялся за осмотр, прежде чем начинать разговор, и я, прекрасно зная, что он ничего не скажет, пока не сложит полную картину, просто ждал. Шею немного жгло, когда ингис менял повязку, заодно проверяя рану, но в целом это легко можно было игнорировать.
«А почему они никого не послали за Алатиэль, порадовать тем, что я очнулся?»
Вот эту мысль игнорировать было сложнее.
– Неплохо, неплохо… Рана, конечно, пока не до конца зажила, нужно ещё время, но в целом Вы можете сесть и даже встать. Но, прошу Вас, никаких резких движений и никаких физических нагрузок!
– Император пытался задать вопрос, но не вышло, – тут же добавил Амдир. – Это нормально?
– Да, вполне, – не смутился Луко. – Нужно время, чтобы всё восстановилось, это касается всего и всегда. Вы можете понемногу начинать говорить, потихоньку начнет получаться, главное – не кричать и не перенапрягать мышцы шеи.
Я осторожно приподнялся и сел. На пару секунд закружилась голова, но это быстро прошло.
– А… Ала… Алатиэль? – с третьего раза я произнес самое любимое имя.
А эта троица переглянулась. Луко вскинул брови, вздохнул и, пробормотав: «Ну нет, это без меня!», – ушел. Амдир криво улыбнулся.
– Пожалуй, я предоставлю сомнительное право объяснений тебе!
Что-то мне стало не по себе. Что с ней случилось? Она вообще жива⁈ Может, ранена? Слишком у них странная реакция, если бы с ней всё было нормально!
Шионасс вздохнул, а когда перевел взгляд на меня, мне стало ещё страшнее от мелькнувших там вины и сожаления.
– Если вкратце… Императрица отправилась в Империю Менд.
Что⁈ Нет, ну он же не всерьёз⁈ Она не может быть там, не после всего того, что с ней случилось!
Хотя нет, взгляд был как раз очень серьезным.
С мысленным треском сломалась моя выдержка. Я сам не понял, как оказался у стены, предплечьем прижимая к ней горло брата.
– Почему⁈ – прохрипел я.
– Она хотела… защитить… тебя и вообще всех…
– Эй, Торр, ты его задушишь! И тебе нельзя так резко дёргаться!
– Почему вы ей позволили? – хрипло заорал я на обоих, но Шионасса всё-таки выпустил. Шею жгло, словно в мышцы снова впился нож, но мне было всё равно. Страх за Алатиэль, которая снова страдает там, вытеснил всё. – Я могу не успеть вытащить её второй раз! И она может не выдержать там долго!
– Так, стоп, – вдруг спокойно остановил меня Амдир, сложив руки на груди. – Ты что, решил, что она пошла ему сдаваться?
Пока брат откашливался, я вспоминал, как именно они мне всё объявили. А ведь действительно, Шионасс сказал, что она просто в Империи Менд. Он не сказал, зачем. Но разве было много вариантов? После всех тех условий Императора я не понимал, каким ещё способом Алатиэль могла решить всех защитить…
– Ну и? – прохрипел я.
– Она решила его убить.
– Кхе-кхе-что⁈
Я, конечно, понимал, что за последние месяцы моя милая друиса изменилась, но не до такой же степени! Она же могла ничего подобного придумать! Но и убедить её никто бы не смог… Нет, это какая-то ошибка!
– Император… я же просил, – укоризненно вздохнул Луко, сурово поджав губы. – Вам нельзя напрягать шею, я это минуту назад сказал!
Но я не слушал. Мне было вообще не до этого.
– Она же… не сможет…
– Пока ты валялся, изображая умирающего, – стал объяснять Шионасс, слегка оправившись после моего нападения, – она очень испугалась. И хотя Громарис отстояла с душой и с небольшими потерями…
В смысле – «она» отстояла⁈ А Генерал и старший брат у меня на что⁈
– Ты ещё и заставил её командовать армией в реальном бою⁈ – снова попробовал заорать я, но закашлялся на полуслове.
Шее стало совсем горячо. И как будто…
Я провел рукой по повязке, которая оказалась подозрительно влажной. На ладони осталась кровь.
Луко безжалостно столкнул меня на кровать и принялся, видимо, по новой сшивать рану. Судя по всему, единственное, что останавливало его от возмущений в мою сторону, – разница в титуле. Но это ничуть не мешало ему раздраженно вздыхать и ругаться под нос, как будто бы я не слышу.
– Объясните до конца, Генерал, пока мы при деле и Император возмущается молча, чтобы мне больше не пришлось переделывать, – в какой-то момент попросил он.
Я бы с радостью покивал в знак поддержки, если бы мне не зашивали края раны на шее какой-то сложной иглой.
– Справедливо. Слушай и не дергайся, пожалуйста. По факту… следующим на больничной койке мог оказаться я, так, кстати, уважаемый король Перикулотерра и планировал. И в таком случае именно ей пришлось бы отвечать за всех нас. Я дал ей опыт и уверенность, что она может с этим справиться в ситуации… если подобное понадобится.
Шионасс был явно не очень доволен разговором, вернее даже, своим монологом. Но он говорил сухо и жестко, как и положено Генералу. И как бы не хотелось сцепить зубы после его слов, но своя доля правды в них была. Хотя это была слишком жестокая правда для моей любимой…
– Возвращаясь к её решению отправиться в Империю Менд…
Это было именно «её» решение, интересно⁈ Если узнаю, что это Шионасс надавил на неё фактами… да я даже не знаю, насколько буду в бешенстве!
– Император, мышцы шеи должны быть рас-слаб-ле-ны, – медленно проговорил Луко.
Я с трудом вздохнул, пытаясь действительно сбросить немного напряжения.
– Это ещё не расслабление, Император. Выдохните. Нужно ещё легче.
– Торр, вернется она, – успокаивающим тоном добавил Амдир. – Она дала слово, что вернется и выслушает всё, что решишь ей высказать.
Где мой браслет, интересно? Она же взяла с собой связь, да?
Но пока что я цепляюсь за слова друга. Обещала вернуться. И пусть я хорошо представляю слишком событий, которые могут ей помешать, прямо сейчас верить этому обещанию – всё, что мне остается.
– Да, вот так, – одобрил Луко.
Шионасс продолжил.
– Она была очень зла на их Императора уже после Орионты, ты и сам помнишь.
О да. Меня тогда не слишком поразило это желание, потому что мы стояли посреди поля мертвых друисов, а я почему-то тогда подумал, что «позволь мне его убить» подразумевало, что я при этом держу его на коленях. Я держу, уже побежденного! А не она за ним несется не пойми куда!
– А после того, как напали на Громарис и лично на тебя, она… кажется, совсем озлобилась. Но несмотря на всю ненависть, твоя Императрица продолжает думать головой, а не чистыми эмоциями. Она рассудила, что его смерть внесет хаос в ряды его армии, что поможет нам выиграть войну и при этом оградит от новых убийц, поскольку их просто некому будет посылать. Это резонно. И туда она направилась на самом нашем маневренном и маленьком корабле. На землю Империи Менд она спустится в одиночестве…
– Великое Пламя! Император, замрите наконец! Я чуть всю шею не проткнул!
Я слишком резко повернул голову к Шионассу, не поверив до конца последним словам. Но брат не был шутником.
– Прежде чем дергаться – дослушивай до конца, – сухо посоветовал Шионасс. – Она всё время будет скрываться с помощью своей мимикрии. Её никто не увидит и не услышит. Только Император почувствует нож, и всё. И после этого она сразу вернется, а мы сможем начинать полноценную ответную атаку.
В Пламя все атаки, в Пламя Императора и в Пламя нож! Слишком многое может пойти не по плану!
– Я, кстати, структурировал попроще все материалы об Империи и дворце, которые тогда Ниор присылал, так что Алатиэль подготовлена, наверное, даже лучше, чем мы тогда, – заметил Амдир.
Вот это прям утешило, да!
– Я закончил. Ещё раз очень прошу не кричать! – повторил Луко, недовольно сверкнув глазами.
Вообще я понимал его недовольство, оно было вполне разумным для врача, который вытащил пациента с грани жизни и смерти, а патиент теперь уничтожает его труды. Правда – понимал. Но Алатиэль!..
– Есть ещё кое-что, что она сказала. Она заявила… что понимает, что ты можешь всерьез разозлиться на это решение, поскольку вся эта затея очень опасна. Но также просила передать, что твою обиду пусть с трудом, но переживет. А вот твою смерть – вряд ли.
Я сглотнул. Проблема была в том, что я тоже вряд ли переживу её смерть…
Но я ещё не всё выяснил об этой «карательной миссии».
– Одна? – хрипло уточнил я и понял, что, если услышу «да», то однозначно снова начну драться. Потому что, даже если она спускается с корабля одна, в таких делах должен быть надежный, защищенный тыл!
«Хотя, по-хорошему, мы должны были быть там вместе,» – подумалось мне. Но глупое ранение всё переменило.
– Да если бы! – вдруг психанул Амдир, отбрасывая ноутбук на кровать и сжимая руки в кулаки. – Одна, как же! С ней Вистра! И попробуй её останови, ага! «Нужна поддержка», «буду связываться», «я там нужнее»! А то, что она к подобным делам не готова, просто не умеет действовать в таких обстоятельствах – это ничего⁈ Но нет, конечно, кто же меня слушать будет!
Какая прелесть. Видимо, отсюда у него и плохой сон, и темные круги под глазами. Тревога за свою жену – это я очень хорошо знаю, да…
Пламя, они же ещё и женаты!.. Ладно, это обсудим с ним когда-нибудь потом.
– Где… сейчас?
– Да не знаю я! – снова возмутился Амдир. – Вистра обещала связываться регулярно, а сама знаешь что написала сразу после отбытия⁈ Что пока выключит всю связь, чтобы их не заметили, а включит, когда дело будет сделано или если что-то случится! Нет, ну ты представляешь, а⁈ И уже почти неделю от них никаких вестей, хотя они как раз уже где-то там должны быть!
На браслете что-то пискнуло, и фригус поморщился.
– Да чтоб всех заморозило, кто там?
