Текст книги "Годичные кольца нашего мира (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
Глава 45
Я вдруг немного растерялась от такого признания. Мадис, конечно, был прав: все, что происходило с нами после свадьбы походило га какую-то шутку богов, но все же было как-то странно и неправильно удаляться в спальню, когда солнце все еще висит над горами.
Осторожно поставив меня на пол, князь отступил на пару шагов, внимательно оглядывая с головы до самых стоп.
– Ты невероятно красива. И спальня… что ты сделала? – еще раз окинув взглядом спальню, Мадис тепло улыбнулся. – Мне кажется, так уютно здесь не было никогда.
Растаяв от похвалы, я улыбнулась, чувствуя, как напряжение уходит. Князь – мой супруг, и не стоит нервничать или смущаться в его присутствии.
– Как твой поход? Удачно? – пытаясь поддержать беседу, спросила я наугад, но Мадис только демонстративно скривился, делая шаг ближе. Пока я наблюдала за сменой выражений его лица, проворные пальцы уже потянули за широкий вышитый сложными узорами пояс.
– Давай не будем об этом. У нас еще масса дел, а я даже не справился пока с твоим платьем. – Выражение лица князя с задумчивого, вдруг сменилось на луковое. И меня одним взмахом ресниц взяли в плен эти золотые глаза. Я чувствовала, как тело обволакивает тепло, словно я стою под солнцем. Заходящее светило отбрасывало сквозь слюдяные окна свои лучи, усиливая это впечатление. – Сегодня, даже если горы рухнут, я не отпущу тебя.
– Не искушай местных богов. Кто знает, почему они так против нашего брака.
– Они не против, – Мадис вновь позволил себе скривиться, и, пока я любовалась его глазами, стянул с меня жилетку и растянул веревки юбки, от чего она полетела на пол. – Думаю, они просто ждали, пока мы окажемся здесь.
– Но это только предположение, – я почувствовала себя немного зябко, оставшись в одной рубашке до середины бедра и в чулках. Не планируя ездить сегодня верхом, даже не надела тонкие шаровары под юбку, как это было принято.
Мадис вновь отступил, рассматривая меня в свете заходящего солнца. А я внезапно передернула руками, прикрывая плечи.
– Мерзнешь? – я ожидала, что князь бросит пару поленьев в огонь, но вместо этого Мадис подхватил меня на руки, укладывая на покрывало. – Сейчас согрею.
Сбросив куда-то на пол свой сюртук, или как называлась эта деталь местной одежды, князь присел на край кровати, вновь поймав меня в плен своих янтарных глаз. Ухватив одну ногу, мужчина медленно потянул сапожок вниз, отбросив после куда-то на пол. Затем пришла очередь второго.
Большие ладони прошлись по ноге вверх, скользя по чулку, пока не добрались до лент-завязок. Кожа от этих простых действий покрылась мурашками. Я дышала взволнованно и никак не могла отвести взгляд от янтарных глаз, в которых без труда можно было разглядеть разгорающееся желание.
Мадис, чуть улыбаясь, медленно потянул чулок вниз, следя за моей реакцией.
Я уже вся дрожала от предвкушения и той нежности, которой меня окутывали. Никто не относился ко мне с подобным вниманием и трепетом, как этот мужчина. Даже если потом, как иногда бывает, все изменится, воспоминания о нынешних днях способны согревать не один год.
Мадис, вдруг словно утратив остатки терпения, нагнулся ко мне, обжигая губы поцелуем. В ном бурлила такая жажда и страсть, что я в первое мгновение испугалась. Такая разительная смена настроений!
Упав ничком на кровать, придавленная мужским телом, я позволила себе отдаться ощущениям. Обняв Мадиса за плечи, я смаковала и растягивала поцелуй, надеясь получить как можно больше этой простой, но такой чистой ласки.
Какая-то заминка произошла, когда из моей прически, одну за другой стали вынимать шпильки. Длинные пальцы медленно вытягивали украшения, пока Мадис не отстранился, хмуро вскинув голову, рассматривая прическу.
– Тахира плела, что ли? – с каким-то обреченно печальным выражением уточнил супруг.
– Да, – недоумевая, от чего такая заминка, отозвалась.
– Вот ведьма, – тихо простонал Мадс, приподнимаясь, а затем садясь на постель. – Повернись ко мне спиной. Нужно вынуть все эти украшения.
– В чем дело?
– Это маленькая месть. Заслуженная, стоит признать, – вздохнул князь, вынимая шпильки одну за одной. – Тахира у нас вдова. Уже года три как. Но когда мы ее выдавали замуж, лет шесть тому назад, навязали ей на поясе столько узлов, что жениху пришлось до половины ночи с ними сражаться.
– И для чего вы это сделали?
– По поверью – для того чтобы влюбленным счастья было больше. А по факту. Чтобы напомнить мужу о терпении к молодой жене. Но сейчас я думаю, что может, стоило вязать больше. Может, это сохранило бы жизнь мужу Тахиы. Так вот, твои шпильки, если я правильно понял посыл, то же напоминание о терпении.
– И как, действует?
– Кончено. Ни один нормальный мужчина не станет любить свою супругу когда у нее в голове восемнадцать, девятнадцать… шпилек. – Мадис вытянул последнюю, откинув в общую стопку, и запустил пальцы мне в волосы, вызывая зуд облегчения после тугой прически. По комнате тут же поплыл аромат цветочной воды, с которой меня сегодня причесывала Тахира. Мягко массируя кожу головы, пропуская тугие пряди через пальцы, Мадис глубоко вдыхал аромат цветов, а затем вдруг выдал. – Твой запах мне нравится больше, чем все эти притирки. Не позволяй Тахире слишком усердствовать в этом деле.
Подхватив меня за талию, Мадис перевернул и опрокинул на постель, словно я ничего не весила. Рбушка в одно мгновение исчезла, оставив меня в одном белье. Князь с интересом кинул взгляд на непривычную деталь туалета, прежде чем пустить руку за шею, потянув завязки.
– Моя княгиня полюбила одежду степняков? – словно кот, мурлыкнул Мадис.
– Она удобна, – сипло, то нехватки воздуха, отозвалась на этот комментарий.
– Еще бы.
А потом стало не до разговоров.
Обнимаемая без возможности, впрочем и желания шевельнуться, я только и могла, что коротко дышать и пытаться не потеряться в реальности. Мадис оказался весьма нетерпеливым и страстным мужчиной, открывая мне совершенно новые грани ощущений. Почувствовав, как тело начинает скручивать дугой от неясного ожидания, как мысли напрочь вылетают из головы, я постаралась расслабиться, предвкушая нечто невероятное, но вдруг все замерло. Низкий, гортанный рык Мадиса, и мужчина замер, оставив в душе легкое ощущение досады, словно я лишилась чего-то важного.
Впрочем, жаловаться мне было не на что. Это было самое приятное и познавательное исполнение супружеских обязанностей, что мне доводилось получать за прошедшую жизнь. Да и столько времени будучи без внимания мужчины, я, наконец, почувствовала себя действительно прекрасной и желанной.
– Прости. Слишком долгое ожидание, – с недовольством пробормотал Мадис, легко касаясь щеки целомудренным поцелуем и скатываясь на бок. Голос у князя был такой, словно он пробежал с десяток ли. – Мне нужно пара мгновений, чтобы отдышаться, и я вену все, что задолжал.
– Задолжал? – неуверенно уточнила я, подтягивая покрывало выше.
– Да. Я знаю, что ты не получила удовольствия. Обещаю, что это не на долго.
– Нет же, мне все понравилось, – вполне искренне попыталась заверить мужчину.
– О, Лизабет, ты меня оскорбляешь, как мужа. – Тихо, со смехом, проговорил князь, совсем ставя в тупик. На улице почти стемнело, и комната погрузилась в полумрак. Повернувшись на бок, Мадис подтянул меня ближе, уткнувшись носом куда-то в макушку. – Я слышал множество не самых лестных историй о благородных мужчинах Мерона, но должен признаться, не верил и половине. Но с такими фактами даже я бессилен что-либо возразить. Ничего, моя бесстрашная княгиня, ты скоро поймешь, в чем разница.
Больше, шершавые ладони вновь заскользили но спине, по бедру, разгоняя, остывшую было кровь. Через какое-то время, когда, кажется, ни осталось потаенным ни единое место на моем теле, я начал, кажется, осознавать, что это будет не такая и короткая ночь, как мне думалось. И не все так однозначно в спальне между супругами.
А еще через час, охрипнув от стонов, которые не получалось сдержать, я поняла, почему некоторые женщины идут на измену своим мужьям. Кажется, проживай я раньше в столице, вполне могла бы стать неверной женой.
Не в силах отдышаться, почти не чувствуя, как Мадис легко, едва касаясь, убирает с моего лица налипшие волосы, я смотрела в потолок, ничего при этом не видя. Хотелось, казалось нужным что-то сказать, как-то поделиться своими ощущениями, но, ни язык, ни тело не слушались. Я только открывала рот, шумно вдыхала, и захлопывала обратно.
Глава 46
Проснувшись с рассветом, я открыла глаза раньше Мадиса, с интересом рассматривая все тот же потолок. Было так тепло, уютно и спокойно рядом с этим мужчиной, что я просто прижалась ближе, пытаясь найти какие-то узоры света и тени над головой, позволяя себе нежиться и наслаждаться моментом. Если так на самом деле выглядит правильная супружеская жизнь, то князь в чем-то прав: была ли я до этого замужем вовсе?
– Уже проснулась? – сонный голос князя заставил вскинуть голову и улыбнуться. Щуря глаза, князь потянулся всем телом, пробуждая мышцы, то чего одеяло вдруг заскользило и едва не упало на пол, пойманное большой ладонью в последний момент. – Еще можно спать и спать. Мне не так часто выпадает подобная возможность.
Меня обняли, и крепко прижали к горячему телу, вызывая волну мурашек по коже. Мадис, все еще в состоянии дремы, усмехнулся в шею:
– Или не спать, – ладонь заскользила с плеча на талию, на живот, а потом поднялась к груди, заставляя тело трепетать.
– Сегодня съездим в храм. Нужно спросить совета, – по-военному быстро одевшись, Мадис сидел в кресле, наблюдая, как Тахира заплетает мне волосы. К удивлению, князь ни словом не обмолвился об инциденте со шпильками вчера.
– Хорошо. Но я бы хотела познакомить тебя с делами здесь. Пришлось внести кое-какие изменения и новшества. Надеюсь, ты не против.
Легкое волнение все же присутствовало, как отреагирует Мадис на все, что я успела сделать в долине и замке.
– Я послушаю с удовольствием и интересом, но уверен, что ты подошла к делам разумно, моя княгиня. Одевайся, а я пока схожу к Ино.
Одним стремительным движением, в котором явно прослеживалось хорошее настроение, Мадис покинул комнату. А я смотрела ему в спину, сама себе удивляясь, как по развороту плеч, сумела определить наличие улыбки на лице князя.
Над головой что-то тихо замурлыкала Тахира, явно разделяя общее ощущение солнечного и доброго утра, не смотря на пасмурную хмарь, собравшуюся за окном.
– Не боялась, что он тебе за шпильки что-нибудь скажет? – мне и правда было интересно, как женщина решилась на такую, пусть маленькую и безобидную, но все же, месть. Но Тахира только тихонько хмыкнула.
– Нет, хозяйка. Я так давно с князем, что знаю его повадки. Это был ответ на их выходку в день моей свадьбы.
– Да, Мадис мне рассказал, что они навязали тысячу узлов на твоем поясе.
– О, это не совсем верно. Правильнее сказать, что они навязали тысячу поясов на мне. Командиры подговорили мой отряд, и к вечеру притащили целую телегу поясов. Кто-то решил, что свадьба состоялась слишком скоро, и жених не оценит такого сокровища, как я. Вот и попытались добавить немного осознания.
– Получилось?
– Сложно сказать. По крайней мере, волнения и тревоги стало во мне куда меньше, когда мы покончили с последним поясом.
– Получается, идея была не так уж и плоха, – с улыбкой заметила я.
– Это верно, хозяйка, – не стала спорить Тахиа. Нагнувшись ближе, женщина тихо, заговорщицки добавила, заставляя мои губы растянуться в улыбке – Но не всем об этом стоит знать.
– И как далеко вы продвинулись? – мой рассказ о делах в лесу, растянулся почти на весь завтрак. Мадси слушал с интересом, кивая и задавая уточняющие вопросы.
– Тот участок, что наметили первым, очистили почти на половину. И то, по тому, что я решила одновременно заняться рекой. Рабочих рук оказалось больше, чем рассчитывали.
– Да, я успел оценить изменение в реке. – Усмехнулся князь. – Там где раньше была заводь теперь такой поток, что меня едва не смыло. Но это и хорошо, за лето русло подсохнет и река выправит себе дорогу, как ей нужно. Тогда осенние дожди не будут так опасны для деревень. На днях съездим, посмотрим, как продвигаются дела.
– На сколько ты задержишься? – совсем не хотелось задавать этот вопрос, но и ждать в неизвестности было тяжело.
– На декаду. Возможно, дольше. Пока не будет информации, где прячется Йенс. Да и ответы от Асмунда и Ола еще не получены. – Окинув взглядом мое пустое блюдо, Мадис поднялся из-за стола, подавая руку. – Давай отправляться. Дорога до храма займет какое-то время.
На пороге замка нас уже ждала Ино, одетая ярко и празднично.
– Я с вами, княгиня, если позволите. Давно не была в святилище. – Женщина мялась я ступеней, переступая с ноги на ногу, словно я могла ей отказать в такой простой просьбе.
– Конечно, я не против. В повозке достаточно места. – Спустившись, я попросила взять в дорогу еще одну лошадь, на случай, если устану трястись взаперти.
Через несколько часов движения по узкой, горной дороге, сквозь скрип колес и лошадиной фырканье, мне удалось расслышать пение птиц. Громкие, чистые звуки сильно отличались от того гомона и свиста, что создавали пернатые у замка. Подняв занавеску, с интересом выглянула наружу. Тучи разошлись, и горы были усеяны ярким солнечным светом, придавая окружающему какой-то волшебный вид. А почти над нами, там где гора поворачивала, в голой скали были сотни черных дыр, со стороны которых и доносилось птичье пение.
– Храмовые ласточки, княгиня. Они проживают обычно так высоко в горах, где селятся только святые люди, – объяснила Ино, выглядывая в окно вместе со мной.
– Мы уже близко?
– Не совсем. Нужно обогнуть скалу, а это не малый путь. Но оно того стоит. Место удивительное.
Глава 47
Небо совсем очистилось, и к храму, скрытому среди скал. Мы подъезжали уже при ярком, весеннем солнце. За несколько дней горы, кажется, не просто расцвели, а словно вспыхнули, в одно мгновение сменив цвет. Еще серо-зеленые недавно, они вдруг превратились в яркие лоскутные одеяла. Настоящая весна добралась и до этих мест.
Выйдя из повозки перед высокой деревянной калиткой, перегораживающей дорогу, я с удивлением поняла, что здесь не будет ни большого двора, ни широкой подъездной аллеи, как в столичных храмах Мерона. Теперь стало ясно, почему большая часть людей князя осталась ниже, на небольшой площадке по пути. Здесь просто было не поместиться.
– Мог бы сказать, я бы спокойно прошлась, – заметила я супругу, выходя из повозки. Было сложно представить, как теперь разворачивать лошадей на таком узком участке.
– Скорее всего, вниз предстоит спускаться своими ногами, так что еще прогуляешься, не переживай, улыбнулся князь, помогая Ино выбраться. – Это место – одно из самых безопасных в Сайгоре. Дело и в расположении, и в недоступности. Но даже если кто-то сует добраться до храма, никто без позволения настоятеля не войдет внутрь. И тут нет какой-то бравады или веры в крепость местных стен. Храм оберегают боги. Идем, познакомлю тебя.
Несколько раз, с силой, опустив кольцо дверного молотка, Мадис отступил от двери, слушая, как звук разносится по горам. Ждать пришлось довольно долго, прежде чем со скрипом, нам все же открылся входи в храм.
– Идем.
– Нас никто не встретит? – я ожидала привратника или какого-то прислужника, который был бы ответственен за посторонних на территории, но Мадис покачал головой.
– Это не то место. Здесь всего-то живет человек пять-шесть, но чаще всего я не встречаю в свои посещения никого.
Ухватившись за предложенную ладонь, я шагнула под арку входа, ощущая, как трепещет все внутри.
За дверью, сразу за небольшой пустой площадкой, вверх уходила лестница, высеченная в скалах. Она почти сразу круто поворачивала, исчезая из виду между двух отвесных природных стен, уносящихся в облака. С поддержкой мужа, в сопровождении Ино, которую вел Гирс, мы еще какое-то время поднимались по этим, местами стертых временем, ступеням, пока не вышли на открытую площадку, по сторонам которой стояли невысокие, тонкие деревца.
– Магнолии. Когда потеплеет, они будут усыпаны мелкими белыми цветами. Очень красиво. Здесь нет ветра, и эти южные деревья себя прекрасно чувствуют.
– Я буду рада, если получится посмотреть на их цветении, но где же храм? – оглядывая открытую территорию, все что я сумела разглядеть, это еще ряд ступеней впереди и несколько дорожек, ведущих в разные стороны.
– Нам сюда.
Мы прошли через площадку, вымощенную серыми плитами, и поднялись по широким, потрескавшимся ступеням, сквозь которые кое-где пробивалась трава, а по краям росли густые, уже частично зазеленевшие, деревья.
Храм, вытесанный прямо в камне, возник внезапно. Мы просто шагнули на следующую ступень, как впереди открылась темная арка входа, с резными колоннами по обеим сторонам. Скалы здесь были темнее, создавая некую мрачность и вынуждая почтительно понизить голос. Пусть я не знала местных богов, но, все же, предпочитала не ссориться с ними.
– Вера в Сайгоре мало чем отличается от Меронской, разве что, мы верим в более активное участие духов в нашей жизни, тихо сказал Мадис, останавливаясь перед черной аркой. – Единый бог, имеющий тысячи лиц и тысячи воплощений, знающий все, что происходит с тем, кто обращается к нему. Боги печей, в гончарных мастерских, бог урожая, бог, которому молятся о здоровье. У него тысяча имен и столько же лиц. Это позволяет людям просить и благодарить одну и ту же сущность, и надеяться, что они будут услышаны. Сколько в этом правды – неизвестно, сама знаешь. Но на то она и вера.
Я кивнула, пытаясь рассмотреть хоть что-то в темноте внутреннего пространства. Это было мне понятно. Сайгора и Мерон существуют бок о бок сотни лет, так что и вера схожа, трансформируясь со временем в то, что больше нужно людям. Интересно мне было иное:
– А какому богу пришли молиться сегодня мы?
Мадис криво усмехнулся, крепче сжимая мою ладонь, и делая шаг вперед.
– Богу войны, княгиня. Уже много лет я молюсь только ему.
Глаза привыкли к полумраку довольно быстро, но разглядеть какие-то детали оказалось невозможно. Мадис же уверенно шел вперед, остановившись перед темной громадой в глубине храма.
Подняв что-то длинное и тонкое, князь взмахнул рукой, и в темноте, на конце ровной веточки вспыхнул огонь, заставив зажмуриться. Пламя выхватило из темноты огромную каменную фигуру, чья голова терялась где-то вверху.
Запалив лампу, стоящую у ног каменного божества, Мадис бросил свою палку в железное блюдо, стоящее чуть в стороне.
Прошло всего несколько мгновений, пока масло разгорелось ярче, и я смогла увидеть несколько темных входов. Не позволяя осмотреть зал, князь потянул меня вправо, вглубь каменной твердыни, неся перед собой масляную лампу, которая слабо освещала дорогу.
Совсем неожиданно, через десять минут блужданий по узкому коридору, после подъема по лестнице, мы вдруг вышли в небольшой зал с колоннами, и огромными окнами, открытыми всем ветрам. Внезапный солнечный свет, после полумрака перехода заставил зажмуриться и замереть на месте. А то, что я увидела, когда глаза привыкли, едва не вынудило отступить обратно.
– Отступи, нужно убрать лампу с ветра, – помогая мне отойти немного в сторону, Мадис поставил горящий светильник в небольшую нишу в стене коридора, куда не задувал ветер. А я смотрела на зал Бога войны и у меня был только один вопрос:
– Твоему воплощению бога нет нужды приносить жертвы сегодня. Верно?
– Верно, Лизабет. Я приношу ему жертвы каждым днем своего существования и прошу только о том, чтобы среди этих жертв было как можно меньше тех, кто не носит при себе бирку солдата, – криво усмехнулся Мадис, проходя вперед и останавливаясь перед каменным столом. Сняв с плеча сумку, князь высыпал на большой поднос целую горку деревянных бирок, что мы сушили несколько дней назад, после того, как с них смыли кровь.
Почти все стены были увешаны бирками погибших солдат. Не было никакой возможности сосчитать, сколько здесь этих маленьких именных дощечек, а сегодня мой супруг принес своему богу еще почти три сотни.
Запалив благовония, Мадис принялся медленно, никуда не торопясь, развешивать бирки в одном ему понятном порядке, а я стоял а в стороне, наблюдая за мужем. В каждом его жесте была такая печаль, что мне нестерпимо захотелось обнять его.
– Знаешь, с чего началась эта война? – Голос Мадиса, вроде бы и тихий, а все же разносился по всемуц помещению, сопровождаемый деревянным позвякиванием табличек. Не думая, что князю нужен ответ, я промолчала, дожидаясь продолжения. – Мерон, подстрекаемый Паххетом, напал на один из наших торговых караванов, идущих от Жемчужного залива. Конечно, ваш король тут был не причем. Но вместо разбирательств, Антуан попытался обвинить конунга в недостаточной охране. Дело кое-как замяли. Пока караваны не стали пропадать один за одним. Это напрочь разрушило торговые отношения между странами, и лишило нас внешней торговли. Кочевники с одной стороны, и Антуан с другой…
Мадис помолчал, глядя, как ветер поднимает вверх и разгоняет дым от благовоний.
– Мы не хотели этого, Лиззи. Совсем. Нам просто нужна была торговля. Первые два года мы просто держали оборону, не позволяя Мерону расширять свои границы. Но когда из-за Антуана погиб сын герцога Назарата, горячо любимый всей Сайгорой, сдержать гнев людей стало невозможно. Мы не хотели этого, моя княгиня. Но нам не оставили выбора.
В повисшей тишине только звенели, ударяясь друг о друга, бирки с именами тех, кто погиб под командованием Мадиса. Проведя какое-то время в окружении этих звуков, в почти ощутимом присутствии тех, кто погиб, оберегая свой дом, я тихо произнесла то, что вертелось на языке:
– Мне жаль, что ты вынужден приносить своему богу такие жертвы, и надеюсь, что скоро все закончится. Но я рада, что ты доверился, и привел меня сюда. И я совсем не сожалею, что могу зваться твоей княгиней, не смотря на путь, который нас сюда привел.
