Текст книги "Годичные кольца нашего мира (СИ)"

Автор книги: Александра Питкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29

Кажется, я немного переоценила собственные силы. Усталость, усугубленная холодом и сыростью, давала о себе знать. Плечо заживало медленнее, чем хотелось бы, в теле постоянно присутствовала какая-то тяжесть, и большую часть времени уныло-печальное настроение сопровождало меня последние дни дороги.

Когда после нескольких дней дождя, снега и дождя со снегом, нас, наконец, согрело солнце, возникло ощущение, что мне, наконец, удалось проснуться после долгой дремы. Склоны невысоких гор казались особенно зелеными, а кое-где мне виделись даже цветы.

– Княгиня, сделаем небольшой привал, – рядом с нашей повозкой появился Гирс, – Погода хорошая, и мы завтра должны достичь цели, так что можем позволить себе отдых.

– Я буду этому очень рада, командир, – искренне улыбнувшись, ответила. Как только перестал лить дождь, я подняла занавески, наслаждаясь пейзажем и воздухом.

– Мы уже не землях князя, так что спешку можно немного откинуть. Передохнем, потом отправлю гонцов чтобы все подготовили к прибытию хозяйки, – широко, по доброму улыбаясь, командир наблюдал за тем, как я спускаюсь на землю, едва ли не постанывая от удовольствия после долгого сидения внутри. – Утомилась, княгиня?

– Да. Не так проста дорога, как мне хотелось бы, – честно призналась, оглядываясь кругом. Мне показалось, что мы спустились ниже, что здесь больше зелени, чем в тех местах, что мы прошли за последние дни.

– Туда глянь, сиятельная. Видишь, блики? – где-то вдали, за темной массой хвойного леча что-то блеснул на солнце золотистым светом. Вопросительно переведя взгляд на командира, увидела его улыбку. – Ультстраллинг. Перевести сложно, но самым близким будет «Обитель звезд». На одной из крыш когда-то давно установили кристаллы хрусталя, которого много добывали в этих местах. Остальная крыша из слюды, что создает контраст и позволяет в любую погоду рассмотреть блики. Есть легенда, что однажды хозяин замка заблудился в бурю в нагорье и никак не мог отыскать путь домой. Пока его госпожа не приказала разобрать окна и установить кристаллы, что хранились в подвалах замка на продажу. Не правда, конечно, но чем не красивая легенда.

– А легенды есть для всего? – мне стало интересно какую часть в жизни местных занимают эти истории.

– Конечно. Ест легенда о ночных духах, о лягушках в колодце. Про что угодно могу рассказать, – самодовольно выпятил грудь этот великан, засовывая большие пальцы за пояс. Он казался мне таким открытым и простым, что я невольно рассмеялась.

– Может позже. – Я еще раз посмотрела вдаль, видя, как блики, один за одним, вспыхивают вдали. – И завтра мы будем там?

– Да. Самое позднее, к обеду.

– А как далеко до гарнизона?

– Вниз из долины, – Гирс показал правее, куда между зелеными возвышениями гор уходила дорога, – если верхом, то день-ночь по хорошей погоде. Совсем не далеко. Мы почти на границе находимся.

– А деревня?

– Почти у самого замка. Можно сказать, Ультстраллинг – центр приграничной торговли в этом регионе. Когда кочевники не в настроении воевать. Не так давно они пытались напасть на гарнизон, пользуясь тем, что мы ослаблены борьбой с Мероном, но они слишком плохо думают о нашем князе, – в голосе командира появилась неподдельная гордость. – Мадис ни за что не оставил бы эти земли без защиты.

– Князь живет в замке большую часть времени?

– Нет. У него покои в гарнизоне. Ультстраллинг открыли, когда стало ясно, что у нас скоро появится княгиня.

Мы немного прогулялись под солнцем, разминая ноги перед дальнейшее дорого, но настроение было совсем иное. В конце пути виделась цель, сияя слюдой на башнях, а это придавало сил.

Массивные деревянные ворота, высокая каменная стена и высокая башня, на которой можно было различить бугорки кристаллов. Я во все глаза рассматривала светлый камень с неровными краями, из которого была сложена и стена и башня, только теперь осознав, что у меня целый замок, а не небольшое поместье.

Часть воинов отделилась, направившись в сторону гарнизона, остальные же, сопровождая меня, вошли на территорию Ультстраллинга, пройдя по мощеной дороге под арку огромных ворот.

Не смотря на первое впечатление, внутренний двор оказался довольно просторным, большей частью вымощенным булыжником. По сторонам крепости ютились хозяйственные постройки, а по центру стоял центральный дом. Небольшоу, всего в пару этажей, с переливающимися золотистыми окнами и темной крышей, он совсем не походил на те здания, что я привыкла видеть раньше. Даже на дом герцога, где прошла моя свадьба, он был совершенно не похож. Четырехскатрая, острая крыша, полукруглые окна, и башня, словно приклеенная позади дома. Это все выглядело, как рисунки из заморских книг.

– Вы удивлены, хозяйка? – улыбнулась Тахира, помогая мне выбраться из повозки, когда та остановилась.

– Признаться, да. Никак не ожидала такого.

– Мастер был издалека. Ему предстояло собрать замок, пригодный для жизни в этих местах, и из тех материалов, что можно достать поблизости. В большинстве комнат даже без огня всю зиму не бывает слишком холодно. Не знаю, что она там выдумал, но, могу поклясться, это самый теплый замок в нагорьях.

– Надеюсь, так оно и есть, – мы остановились перед группой слуг, не более десяти человек, замерших перед главным входом. Вперед вышла дородная женщина таких необъятных размеров, что в первый момент я засомневалась, как она может выполнять свои обязанности.

– Я – Ино, княгиня. Смотрительница Ультстраллинга и кормилица князя, – женщина склонила голову, тем не менее, сохраняя определенную гордость и в позе и во взгляде. – Все готово и мы рады приветствовать вас. Желаете сперва отдохнуть после долгой дороги или сразу приступите к осмотру?

– Для начала я бы хотела умыться и сменить одежду, госпожа Ино.

– Просто Ино, княгиня. Как вам будет угодно. Следуйте за мной, будьте так любезны, – женщина развернулась, резко махнув рукой остальным слугам, и, подобрав юбки, быстро поднялась по лестнице, распахивая передо мной тяжелую дверь.

Внутри оказалось не так темно, как ожидала. Сквозь высокие окна, в дом шли золотистые потоки света, предавая всему теплый оттенок.

– Там большой зал, княгиня. За ним кухня. Следуйте за мной. Ваши покои наверху, – быстро поднимаясь по широкой лестнице, с резными перилами, коротко рассказывала женщина. Она даже не запыхалась, легко двигаясь впереди меня и при этом разговаривая. – Вам приготовили ванну, когда заметили в начале дороги, и я велела подать еды. Что касается вашей одежду, если вы позволите, ткани мы посмотрим завтра, и вы распорядитесь, что нужно сшить. За пару дней управимся.

Женщина распахнула вторую дверь от лестницы, и у меня перехватило дыхание. Комната была небольшой, просто убранной, но из-за золотого света, идущего через слюдяные окна, казалось, что кто-то рассыпал по стенам звезды. Все сияло, от чего мне мгновенно стало теплее и легче на душе. Замере в проходе, я никак не могла наглядеться на это чудо.

– Вам не нравится? – Сурово вопросила женщина, замершая за моей спиной, заметив, что я не могу войти. – Я могу приготовить другие покои, но на это потребуется немного времени.

– Нет. Ни в коем случае. Я буду жить только здесь, – тихо, боясь спугнуть это чудо, я вошла в комнату. Здесь только и было, что широкая кровать у стены, небольшой стол с парой ящичков, два сундука и камин. Но два небольших окна и само расположение комнаты, решали все.

Глава 30

Искупавшись в небольшой бадье, установленной прямо здесь возле камина, переодевшись в одно из своих платьев, от узких рукавов которых я изрядно отвыкла за время дороги, в сопровождении Тахиры спустилась вниз. Все это заняло довольно много времени, пока удалось посушить волосы и перекусить, пока сама Тахира привела себя в подобающий вид, кажется, солнце начало клониться к горизонту.

Как и во всех подобных домах, основная жизнь бурлила на кухне, куда с час назад отнесли нашу грязную одежду. Домашние, во главе с Ино, крутились вокруг больших столов, что-то пыхтело в огромном зеве очага, а за небольшой перегородкой, в больших чанах, над которыми поднимался пар, стирали одежду.

Мне не сильно нравилась система, при которой прачечная и кухня были в одном помещении, но другие варианты были слишком неудобны, а здесь хотя бы есть перегородка, так что оставалась надежда, что мои вещи не будут завтра пахнуть тушеным мясом.

Простояв какое-то время в дверях, я смогла немного рассмотреть происходящее. Ино, без сомнения, была главой дома. Ее приказы исполнялись мгновенно и без вопросов. Женщина была сурова, но это казалось мне больше напускным, чем основной чертой ее характера. Может, все дело в моем присутствии и волнении и, которое, без сомнения, вызывает появление новой хозяйки.

– Княгиня? – Ино, которой одна из женщин что-то шепнула, бросила свой нож, которым проворно крошила овощи, и вытерла руки о белый длинный отрез материи на плече. Еще раз оглядев кухню, заметила, что такие есть еще у нескольких женщин. Неужели, у них специальные полотенца для рук? В кухне? В тех домах, где бывала я, кухарки вытирали ладони просто о передник. Интересно, насколько этот вариант практичнее.

Бросив полотенце на край стола, Ино, вновь демонстрируя невероятное проворство подошла к нам.

– Тут жарко, княгиня. Если вы что-то хотели, можно было просто прислать Тахиру. Или позвать меня. Идемте, пока вам не стало дурно, – в кухне и правда было душно, но никакой дурноты от этого я не испытывала. Впрочем, начинать общение с этой нужной женщиной со споров не хотелось. Обернувшись, Ино зычно крикнула подчиненным: – Подайте княгине взвар! Идемте, хозяйка, я вам все расскажу.

В сопровождении обеих женщин я вышла в большой зал. Тот же светлый камень, но вот окна были совсем иными. Кажется, стекло. От этого в зал проникало чуть больше света, но не было того великолепного эффекта, как в моей спальне. Впрочем, спальня все же была на втором этаже, и туда попадало больше света.

Копоти над каминном не было, полы чисто выскоблены, но все равно возникало ощущение, что помещение нежилое. Словно здесь давным-давно никто не жил. Ни единой мелочи или детали, присущей обитаемым помещениям.

Пока я осматривала зал, Ино проворно разожгла огонь в очаге, подтащив глубокое кресло к огню.

– Присядьте, княгиня, – придерживаясь прежнего решения, молча заняла предложено место. Через несколько минут рядом появился небольшой столик и кружка с чем-то ароматно-травянистым, медовым.

Ино, оглядевшись кругом придирчивы взглядом, вдруг отстегнула от пояса связку с десятком ключей, с поклоном подавая мне.

– Это должно быть у вас.

Раздумывая, как правильно поступить, я взяла в ладони кружку, с интересом рассматривая керамику. До чего же красивый цвет, небесно-голубой, с светлыми и темными вкраплениями. Хлебнув взвар, внимательно посмотрела на кормилицу.

– Я, уважаемая Ино, считаю, что ключи должны оставаться у вас. Вы ведаете хозяйством, и пользуетесь всецелым доверием князя, так что я не буду ставить его решения под сомнение. И присядьте, вы весь день на ногах, а разговор не самый быстрый.

Лицо женщины на миг пасмурнело, но все изменилось, когда речь пошла о доверии князя. Выслушав меня до конца, женщина через несколько мгновения принесла табурет, заняв место напротив, не устраивая показательных расшаркиваний и уговоров.

– И все же, княгиня, ключи должны быть у хозяйки дома.

– Кто-то сомневается, что хозяйка я?

– Нет, кто бы посмел так оскорбить князя, – возмущенно вскрикнула Ино, хлопнув в ладоши.

– Тогда об этом речи и не идет. Что же касается ключей, не вижу необходимости. Разве это будет приемлемо, если каждый раз, когда тебе понадобится мука или зерно, ты будешь бежать ко мне? Сколько раз в день ты бываешь в кладовых?

– Смотря какой день. Если Мадис здесь со своими людьми, до пяти раз. Но князь дал четкие указания.

Я задумалась, потягивая вкусный, необычный напиток, согревающий изнутри. Окинув взглядом зал, не сдержала недовольную гримасу – слушком гулко, слишком все голо и не обжито.

– Тогда пусть сделают копии ключей от продуктовых кладовых. Ты в этом деле понимаешь много лучше меня, знаешь возможности кухни и привычки князя. Так что этот вопрос решен. Какие еще указания дал князь? Что мне нужно делать?

– Все, что хотите, княгиня. Так и сказал: пусть делает, что хочет, – кивнула Ино. А у меня в душе появились некоторые сомнения.

«Делает, что хочет» – слишком расплывчатые распоряжения. Мой первый супруг совершенноне интересовался чем я занята в поместье, но у Мадиса был совсем иной характер. И отношение к браку. Так что мне было совсем не понятно, что ожидается от меня.

– Желаете осмотреть дом, кладовые? Нужно выбрать ткани на наряды, ваши платья совсем неудобны и, кажется, не совсем новые. Или же вы желаете отдохнуть?

– Нет, я вполне отдохнула, так что можем все осмотреть.

Ино кивнула, и, подхватив ключи, двинулась вглубь дома. Мы прошли по тому же коридору, из которого лестница вела наверх. Свернув, пройдя по узкому проходу, подошли небольшой двери.

– Это вход в башню. Все несъедобные запасы хранятся там, так как в нижних кладовых холодно и сыро. – Ино толкнула дверь, за которой была винтовая лестница, причудливо освешенная вечерним светом. Сняв с крючка фонарь, женщина обернулась. – Скоро стемнеет, не стоит вам по лестницам без света ходить. Тахира, конечно, смотрит, но глупостей делать не стоит.

Меня немного удивляло такое внимание, но я только кивнула. Если что случиться, спрашивать Мадис будет со слуг.

Мы прошли один виток, остановившись перед запертой дверью. Загремев ключами. Ино показала мне нужный, прежде чем отпереть дверь. Внутри было сумрачно, так как окна выходили на восток, но было можно рассмотреть какие-то большие мотки и множество ваз, кувшинов и статуэток.

– Здесь всякие вещи для красоты. Когда хозяин уехал из замка, все собрали и снесли сюда. Кое-какая мебель тоже есть, но дальше, за коврами.

– Это ковры? – я подошла к одному из свертков, пытаясь заглянуть внутрь.

– Да. Многие висли на стена раньше. В залах сохранились крючья.

– Мы можем вернуть их на место?

– Только скажите, какие и куда, княгиня. Завтра, если хотите, можно взять нескольких воинов у Гирса и сделать все так, как вам будет угодно.

– Гирс остается в замке?

– Конечно. На нижнем дворе есть казармы и совея кухня. И плац для тренировок. Сможете осмотреть потом. Там останется Командир со своими людьми. Князь не может бросить Ультстраллинг без охраны, когда княгиня здесь. Куда вы, туда и Гирс.

– Я думала, что за мою охрану отвечает Гай-ку.

– Это так, – У меня от неожиданности едва не остановилось сердце, когда мужской голос раздался от стены, где залегала глубокая тень, – но я не смогу справиться с армией, если кочевникам, вдруг захочется поймать княгиню Харрет. Это будет задачей командира.

– Ты напугал княгиню, – недовольно произнесла Тахира, глядя в темноту.

– Гай-ку, ты всегда рядом? – с трудом успокоив сердце, спросила я.

– Конечно, он рядом, – фыркнула Ино, разжигая масляный фонарь. – Иначе, как ему оберегать вас?

Пройдя еще несколько уровней, я успела ознакомиться с кладовыми тканей, рулоны которой лежали на стеллажах, и с комнатой, где у стен стояло только два сундука, запертых на замки.

– Здесь хранится часть казны. Не знаю, как распорядился князь, но, думаю, этот вопрос он так же предусмотрел. Не верю, что Мадис мог бы не подумать о такой важной вещи. Нужно будет узнать у Гирса, – задумчиво прокомментировала Ино, выходя из комнаты.

Меня лично мало волновал вопрос денег, но для жизни замка это было важно.

Потратив на осмотры кладовых остаток дня, мы спустились в зал к ужину. За столом было накрыто только два места, от чего гулкое пустое помещение казалось совсем унылым.

– Командир Гирс обычно ужинает в компании князя, если они обу в замке. Вы же будете не против? – внимательно посмотрев на меня, спросила Ино.

– Против, – задучиво окидывая помещение, ответила. Мое неудовольствие было настолько сильным, что хотелось вернуться в свою новую спальню. Или в шатер, который казался куда уютнее этого зала. В комнате наступила тишина после моего ответа. Ино ждала продолжения. – Я хочу, чтобы за столом сидели не только мы с Гирсом, но и ты, Тахира и Гай-ку. Ответь мне, где ты ужинаешь, когда князь здесь?

– За общим столом.

– Так отчего же моя компания не устраивает тебя?

Глава 31

На столе выставили небольшие фонарики и хотели запалить большую люстру на пару десятков свечей, но я остановила слуг, решив, что это слишком много. Света хватало, а просто ради завабы жечь свечи казалось не разумным. Мы заняли свои места, собираясь отужинать в спокойной обстановке.

Гирс, наконец, избавленный от доспеха, но от этого не мене массивный, занял место напротив меня, по левую руку от княжеского места.

– Как тебе дом, княгиня? – все так же забавляя меня этим незнанием или нежелание следовать этикету, прямо спросил командир.

– Очень понравилась спальня. Из-за этих окон все кажется каким-то волшебным. А так хотелось бы добавить уюта. Ино, – я кивнула на кормилицу, сидящую рядом с Гирсом, – говорила, что у вас можно будет взять нескольких воинов, для работ по дому.

– Сколько надо? Пять, шесть? О, мам, как я соскучился по твоей стряпне, – внезапно громко простонал великан. А через мгновение ему прилетел подзатыльник от Ино, напустившей на себя показательное недовольство.

– Как ведешь себя за столом при княгине? – ворчание в голосе женщины было напускным, это все видели, но, тем не менее, великан втянул голову в плечи, что-то проворчав под нос.

– Гирс твой сын? – Ино расправила плечи, с гордостью поглядывая на свое выдающееся чадо, и кивнула. – Почему не сказала?

– Не думала, что это интересно вам. Гирс с Мадисом молочные братья. Именно по этой причине князь доверил вас моему сыну. Пусть он и простоват, но оберегать будет как самый верный пес.

– Мне все интересно, что касается людей князя. Лучше подобные важные вещи говор сразу. И да, теперь я понимаю мотивы князя.

– Да, мы с ним вместе росли, разница-то совсем небольшая, – пробасил довольно командир, уплетая ужин. – Так сколько тебе людей надобно, сиятельная? Дам, сколько надо.

– Думаю, пятерых хватит. Пусть приходят утром.

– Как прикажешь. Мам, а пирог будет? – едва ли не облизывая пальцы, вопросил великан.

– Будет. С сыром и побегами папоротника, – с нежностью произнесла женщина, с любовью поглядывая на сына.

– Замечательно, – потянувшись за блюдом, укрытым чистой тканью, Гирс вдруг замер на середине движения. – Точно, едва не забыл. Княже приказал тебе отдать. Это от малого сундука. Если вдруг что понадобится срочно. На мелкие расходы деньги у мамы, так что можно просто список писать, а на ярмарке все купится, что тебе угодно будет.

На стол передо мной лег небольшой ключ, со сложным рисунком бороздки.

– Вы его на кольце только не храните, – сурово проговорила Ино, кивая на ключ. – У нас служат верные люди, но искушение – вещь сложная. Не всякий устроит.

Кивнув, я спрятала ключ в рукаве, планируя убрать в потайной отдел своего сундука. Тайник была сделать так искусно, что не найти, не зная. А, может, в спальне есть какое место для ключа.

– Я бы хотела осмотреть мастерские керамики. Тахира говорила, – я кивнула в сторону служанки, молча поглощающей свой ужин, – что сейчас не все так хорошо, как несколько лет назад.

Ино и Гирс переглянулись, и великан хмуро перевел взгляд на меня.

– Совсем работников мало. Многих молодых подмастерий пришлось забрать на войну, так что там сейчас всего-то пара мастеров. Печи и те, из трех, может, одну в месяц разжигают.

– И можно ли как-то исправить это? Керамика с тремя звездами известна даже в Мероне.

– Это нужно со старшим гончаром разговаривать. Он лучше знает, – покачал головой командир. – Но если что придумаешь – все можно. Княже сказал, делай что хочешь.

От этой фразы меня опять кольнуло беспокойство. Словно это бело не разрешение, а безразличный взмах в мою сторону. Умом я понимала, что Мадис совсем не это имел ввиду, но внутри все равно росло какое-то беспокойство вкупе с обидой.

– И в деревню тебе надо бы съездить, с людьми познакомиться. Княже хотел, чтобы тебя все в лицо знали. Ка будет настроение, так сразу спустимся. Это займет целый день.

– Черед дней пять ярмарка должна быть. Купцы в соседнем поселении были декаду тому, – кивнула Ино, вытирая руки чистым полотном.

– Все по порядку. Начнем с замка. Ино, мне завтра понадобится твоя помощь, – я кивнула женщине, поднимаясь со своего места. Все уже закончили ужин, и я едва ли не падала на стол, засыпая. Не знаю, как принято в этом доме, но у нас все должны были встать из-за стола с главой дома, так что, не желая кого-то обидеть или оставить голодным, я дождалась конца трапезы, но дольше сидеть была не в силах. – Спокойной ночи.

– Приятного отдыха, княгиня.

Поддерживаемая Тахирой, я медленно поднялась в свою новую спальню. Бадью с водой уже унесли, а на постели лежала, разложенной, моя рубашка.

Мягкая, пушистая перина, теплое тяжелое одеяло, и, кажется, я уснула еще до того, как голова коснулась подушки.

Следующий день ознаменовался такими хлопотами, что я смогла присесть только тогда, когда ИНо, уперев руки в дока и в сопровождении троих женщин из прислуги, не преградила мне дорогу.

– Если вы не пообедаете, мне придется позвать Гирса. Мыдис передал четкие указания по поводу вашего здоровья. Солнце уже начинает опускаться, а у вас только что и было во рту кусок пирога со стаканом молока.

– Мы почти закончили с залом, – попыталась немного умерить боевой пыл женщины я, оглядывая помещение. Яркие, вычищеные ковры превращали гулкий мрачный зал в более уютное помещение, как и большая кованная жаровня с витыми ножками и пара больших вазонов искусной работы.

– Я осень рада. Вы очень хорошо поработали, княгиня. Но если Мадис узнает, что вы пропускали обед, боюсь, большая часть прислуги будет наказана. Так что вы можете сесть вот тут, – рядом с креслом, развернутым от камина в сторону зала поставили столик, – и спокойно обедая, командовать солдатами Гирса. Чтобы все были довольны.

– Это на самом деле имеет такое важное значение? – с сомнением уточнила я, все же усаживаясь в кресло. Ссориться с Ино мне было не с руки. Эта женщина отлично справлялась с работой и заведовала всем хозяйством дома и была близка моему мужу.

– Князь в некоторых вопросах очень суров, – кивнула женщина, перестав хмуриться и проворно застилая мои колени чистым полотенцем. Выставив несколько блюд, с рудом уместившихся на столе, Ино махнула служанкам, замирая рядом со мной. – Вопрос вашего здоровья и чрезмерной худобы сейчас самый важный для Ультстраллинга.

– Мне никогда не выговорить это название, – грустно вздохнула я, принимаясь за очень поздний обед.

– Привыкните. А пока булочку попробуйте. Совсем тонкая, горлица наша. Не удивительно, что мой мальчик так обеспокоен, – тихо, с каким-то умилением пробормотала Ино, от чего я едва не подавилась.

Дни потекли одни за одним, занятые повседневными тревогами. На пятый пришло короткое письма от князя, в котором говорилось, что Мадиса не будет еще две декады. Супруг интересовался, как мене понравился замок, как меня в нем приняли, и хватает ли мне всего для удобства. Долго думая, что ответить, я написала, что все прекрасно и замок просто великолепен. Особенно в заходящих лучах солнца. Только ему одиноко без хозяина.

А на другой день мне, наконец, удалось выбраться в гончарные мастерские.