Текст книги "Годичные кольца нашего мира (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
Подойдя к краю ступеней, я дождалась приветственных поклонов, прежде чем занять отведенное мне место. Но, как и предрекала Тахира, люди в основном явились просто посмотреть или выразить свое почтение. Мне только дважды пришлось решать споры, и те больше походили на давнее соперничество, чем на действительную проблему. Ино сказала верно, люди в этих местах понимали, за что трудится. Пусть платья были не новыми, а обувь потрепанной, но во взгляде пришедших не чувствовалось ни паники ни злобы. В их долину пришла весна, а вместе с ней надежда на то, что этот год, даст хорошую прибыль, в первый раз с начала войны.
Несколько человек, с волнением теребящие шляпы или пояса, попросили в долг зерна, другие наоборот, принесли в дар что-то от своего хозяйства. Так я стала гордой обладательницей весьма искусно сплетенной маленькой корзинки, нескольких тканых поясов, и резного деревянного блюда. Люди смущались, но улыбались и искренне радовались своему приходу.
Приказав Ино угостить пришедших лепешками с овощами, что заготовили заранее, я спустилась на нижний двор, рассматривая, куда можно применить рабочую силу, что предлагал мастер-гончар. На первый взгляд, в замке все было в полном порядке.
Решив, что это пока все, что мне срочно требовалось решить, я поднялась на башню, над которой сегодня все еще кружили, треплемые сильным ветром, яркие змеи. В компании своих стражей добравшись до самой верхнего яруса, не решаясь выйти на открытую дозорную площадку, я трепетом осматривала долину. Три окна по сторонам позволяли рассмотреть ее со всех сторон. Укрытая высокими скалами с одного края, с другой стороны она открывалась невероятным, цветным ковром. Зелень, вдруг за несколько дней вспыхнувшая всеми оттенками, яркость цветов и чистота воздуха превращали место во что-то удивительное.
– Невероятно живописно, – тихо произнесла. Внимание привлекла темная полоса, идущая по скалам вниз, словно разрезающая лес на части. Указав пальцем в ту сторону, обратилась к Гай-ку. – Что это такое?
– Дайте мне пару мгновений, княгиня, – с поклоном, страж исчез, растворившись, словно утонув в моей собственной тени. Я только покачала головой, пытаясь успокоить сердцебиение. Пусть я и знала, что он не просто исчез, но видеть это каждый раз было волнительно. Страж вернулся, не прошло и пары минут.
Склонив голову, Гай-ку отрапортовал:
– Деревья повалило в сезон дождей по осени. Грязевые сели выкосили часть леса, и ушли по южной стороне склона. Деревням повезло, что поток ушел на ту сторону.
– Хм. Кажется, я знаю, чем занять рабочих, что не смогут стать гончарами.
Довольная своей идеей, я спустилась в зал, отправив посыльного за Гирсом. В этом вопросе его мнение было мне крайне необходимо. Выслушав идею, командир покивал головой, и, пока мы обедали, по его приказу в замок привезли еще нескольких человек, которые могли помочь в сложном деле.
– Сперва нужно убрать те деревья, что повалило в прошлом году, – рассматривая карту, упрямо повторила я.
– Княгиня, никто не чистил лес уже десяток лет. Это займет массу времени, – попытался возразить Гирс.
– Я и не тороплюсь. Сроку у нас до осенних дождей, а чем больше завалов в лесах, тем сильнее и разрушительнее поток.
– Княгиня права, – с поклоном в мою сторону, вступил в разговор пожилой мужчина, привезенный из деревни. – Прежде чем что-то делать, стоит очистить местность. Даже если это займет больше времени, в то же время это обеспечит материалами для отводных дамб.
– Значит, первым делом нужно отрядить людей на это дело. Нужно назначить ответственных, и распределить работы.
– У меня есть человек, княгиня, – тихо признался деревенский старик, кивая в сторону достаточно молодого мужчины, молча замершего у входа. – Он не местный, и руки не могут делать работы, но я не встречал того, кто мог бы лучше организовать работу и сдать все так, как велено.
– Подойди, – я махнула рукой, рассматривая темнокожего, невысокого степняка. Было видно, что ему не уютно в моем чистом, светлом зале, но в темных, колючих глазах светился ум. – Слышал наш разговор?
Мужик молча кивнул, комкая шапку в руках.
– Тогда ответь мне, сколько и чего тебе потребуется, чтобы очистить лас вот в этой части? – я провела рукой по карте, показывая зону, что интересовала меня в первую очередь.
Подойдя ближе, кинув только один взгляд на карту, мужик отступил обратно.
– Три десятины и дюжина человек, княгиня. Еще мне нужны шесть топоров, три лошади и с четыре десятка локтей хорошей веревки.
– И все? Ты правда думаешь, что управишься так скоро?
– Да. Если бы дело шло на другом склоне, потребовалось бы больше времени. Там круче скалы. А здесь… управимся, княгиня.
– Ну смотри. Не справишься – головы лишишься, – тихо сказала я. Уверенность этого степняка меня порадовала. Кажется, он и правда знал, как быть. Мужик молча кивнул, принимая условия. – Гирс, нужно будет организовать работникам проживание и питание на это время. Оставлю на тебя. Ты как военный, куда больше понимаешь в этом деле.
– Не беспокойся, княгиня.
* * *
Покинув зал, оставив мужчин дальше обсуждать это непростое дело, я вернулась в спальню. Мне требовалось немного побыть одной.
Глава 43
Через два дня, когда я еще не успела покончить с завтраком, как Ино организовала целое представление. Передо мной, словно перед принцессой во дворце, раскинули сразу с десяток тканей.
Отставив чашку с ароматным травяным напитком, я поднялась со своего места, рассматривая широкие рулоны удивительной материи.
– Это все подарки князю за его труды. То, что положено выдавать не золотом, – пояснила Ино, снимая серую домоткань с очередного рулона. Одни ткани были тонкими и полупрозрачными, как дым, на других был плотный вытканный узор. В растерянности я смотрела и смотрела как женщины, служащие на кухне, таскают все новые рулоны.
– Не стоило все это сюда нести, – немного попеняла я Ино. Пусть у этой женщины, весьма разумной, всегда были причины для того или иного действия, все же это казалось лишней работой.
– Я опасалась, что вы снова куда-то умчитесь, и этот вопрос мы не успеем решить. А плате требует значительной отделки. Да я и не уверена, что у нас есть все, что может пригодиться. И я тут вспомнила, княгиня, одного платья будет мало. То, что имеется у вас среди вещей, простите уж старую женщину, никак не годится.
– Во-первых, ты не старая. А во-вторых, права. Мои наряды не подходят для дворца. Давай так: пусть будет два платья чуть проще, того фасона, что мои старые, и одно такое, чтобы я могла не опозорить князя на приеме. О, Небеса! – я замерла перед золотой материей, больше похожей на солнечный свет, упавший на стол. С сожалением погладив ткань, покачала головой. За такое можно потом очень сильно поплатиться. Даже удивительно, как золотые ткани попали в хранилище князя? – Это заверните и отложите к тем вещам, что мы повезем в столицу в качестве подарка правящей семье.
– Но княгиня, это один из лучших рулонов! – Взволнованно воскликнула Ино, с непониманием глядя на ткань и не понимая, чем мне тот так сильно не угодил.
– Да. Но в Мероне этот цвет не носит никто, кроме семьи короля. Даже за простую ленту в золотом цвете можно впасть в немилость. Здесь, конечно, несколько иные правила, но принцесса все же меронского происхождения, так что не упустит подобного. Вот этот ничуть не хуже. И будет куда гармоничнее смотреться на мне. Да, – я кивнула, растягивая насыщенный изумрудный рулон. Ткань была довольно жесткой, так что должна держать форму. Из нее можно создать действительно прекрасный наряд.
– Как прикажете. Пурпур или бордовый будет на узорах?
– Такие контрастные цвета? Никогда не пробовала. Давай пурпур. Это должна быть интересно. Остальное оставляю на твое усмотрение. – В целом Ино была права, что поймала меня сейчас. Меня настолько волновало, как проходят дела на склонах, что я собиралась самолично проверить ход работ. Если что-то пойдет не так, и этот степняк, по одной рекомендации назначенный главным, не справится, мне предстоит отвечать за это все перед Мадисом. А показать себя неразумной хозяйкой я бы совсем не желала. Подзывая кивком головы Тахиру.
– Пусть запрягут лошадей. Отправимся посмотреть, как дела на склонах. Ужо должны были что-то сделать, если на самом деле планируют управиться за три десятины.
Понятливая помощница, Тахира тут же вышла во двор, организовывать транспорт и сопровождение.
Через каких-то полчаса, которые я провела за выбором лент и бусин к платьям, все было готово к отправлению. Мои нынешние наряды вполне позволяли ездить верхом, что значительно сокращало время в дороге, и позволяла наслаждаться красотами окружающих земель. Забравшись в седло по приставным ступеням, я кивнула Гирсу, который мне меньше моего радовался подобным прогулкам. Небольшой отряд из дюжины человек выехал из замка в ту сторону, где уже несколько дней долины были идти работы.
Уже на подъезде к склону в глаза бросились бревна, ровно уложенные в десятке шагов от первых деревьев леса. Чуть в стороне несколько человек очищали целые стволы от веток и сучков, достаточно умело и быстро, работая короткими топорами. К моему удивлению, здесь были не только взрослые мужчины, но и совсем подростки, собирающие мелкие ветви в отдельные кучи. А одна пара, оперев длинную ветку о наскоро сколоченные козлы, пилила ее на части.
– Это даже на что-то похоже, – с некоторым удивлением прокомментировала я увиденное.
Лагерь работников располагался чуть ниже, для чего Гирс выделил несколько старых военных шатров и жаровни. Как я поняла, командир выделил и кого-то из своих воинов, для осуществления моих идей, обосновав это тем, что для всех занятия в крепости нет.
– Сколько в итоге человек здесь работает?
– Почти три дюжины, – пожал плечами великан.
– Так много? Ну, тогда мне точно не придется краснеть перед князем. Если уж они не справятся, это будет личный позор каждого.
– Не переживай, сиятельная. Большая часть – воины. Мне нет разницы, где их кормить, а когда в казармах так людно, и дел нет, мужики начинают выходить из под контроля. Еще и мальчишки набежали из деревень. Выгонять не стали. Едят они не много, а в деревнях сейчас работы мало, без дела толкутся. А тут хоть с мужиками поработают, может, научатся чему. Не возражаешь?
– От чего же? Если говоришь, что провианта хватает, пусть приходят. О, вот и наш прораб появился, – к нам, со стороны леса бежал степняк. И получалось у него это так легко, что сразу становилось ясно – мужик половину жизни только так и передвигался.
Замерев в нескольких шагах, степняк склонил голову, ожидая, пока я начну разговор.
– Не спросила твоего имени, – повинилась я первым делом.
– Асмагир, княгиня.
– Расскажи мне, как идут дела, Асмагир. Не думаю, что мне стоит самой идти туда, – я кивнула в сторону леса, откуда как раз показалась лошадка, тянущая несколько перевязанных бревен.
– Вы правы, лучше туда вам пока не ходить. Мало ли, что. – Кивнул степняк. Затем, указав на очищенные стволы деревьев, продолжил отчитываться. – Ближайшие шагов сто, по всей ширине участка очисти. Дерево в основном хорошее, ровное и подсохшее зимой. Будет из чего делать упоры для стока. При таком числе помощников можно будет и соседний склон почистить, если прикажете.
– Сперва сделайте то, что запланировали, а там видно будет. Не вижу смысла браться сразу за такой объем работ. – Хвататься сразу за такую площадь казалось неразумно. – Тем более, чем дальше, тем с большего расстояния придется тянуть деревья, а это время. Первостепенная задача – это определить направление для возможных селей. Когда лес почистится, нужно будет посмотреть, в какую сторону копать канавы и как их укреплять, чтобы уводить поток от деревни. А потом у меня для вас будет еще работнка. Может, даже придется кого-то снять с этого участка, так что не торопись. Делай то, что запланировали.
– Как прикажете, княгиня, – мужчина помялся на месте, не решая спросить.
– Говори, пока я здесь.
– Можно мне будет узнать, какую еще работы вы наметили? Возможно, имеет смысл делать что-то одновременно? Ведь многое зависит от погоды.
– От чего нет? Русло реки, чуть ниже замка, завалило всяким мусором после зимы. Это тоже, если вдруг начнутся дожди, может спровоцировать наводнение или затопление долины. Река должна иметь возможность свободно двигаться в русле.
– Тога, если бы вы позволили, я бы перевел часть людей на реку. По правде говоря, сейчас, пока не начали копать, такое число людей мне у лесу не нужно. Бригады работают по шестеро, да еще те, кто здесь. Можно одну бригаду отправить туда? Сила реки нам будет полезна, когда мы пойдем выше. Часть бревен можно будет сплавлять водой.
– Делая так, как считаешь разумным, но не в ущерб всему. Помни – ты один отвечаешь за то, как все пройдет.
– Слушаюсь, княгиня.
– Какие-то просьбы еще будут? Всего хватает?
– Если позволите, нам бы еще веревок. Если чистить реку. Нужно позаботиться о безопасности рабочих. И стоит готовить лопаты. Так быстро собрать две дюжины лопат не получится.
– Гирс? – я обернулась к великану, плохо представляя, как обстоят дела с этим инструментом.
– Есть лопаты, не переживай сиятельная. Крепкие, обитые железом. Будет нужно, три десятка предоставлю. А веревку завтра привезу.
– Вот и хорошо. Если это все, я приеду дней через десять, – кивнув прорабу, я повернула лошадь, планируя заглянуть еще в поселение гончаров. Мастер очень звал посмотреть на последние из обожженных изделий, которые готовили к продаже на ближайшей ярмарке. Впрочем, большую часть я планировала оставить для продажи в столице, если нам и правда предстоит туда отправиться осенью. С богатых благородных семей можно получить куда больше, чем с торговцев-перекупщиков, а караван князя будет обеспечен достаточной охраной, чтобы доставить все в целости.
Глава 44
Жизнь шла своим чередом, радуя меня изобилием и простотой дел. Люди, проживающие и в долине, и в замке, оказались трудолюбивы и дружелюбны. Годы войны, против ожидания, не сделали их озлобленными или разочарованными в жизни. Впрочем, в этих горах война прошла краем, позволив сохранить и большую часть достатка и сберечь семьи, не считая тех, кого забрали по повинности.
Радовал и результат. Куда бы я не смотрела, везде что-то менялось к лучшему. Лес становился все чище, река бежала вниз, не застревая в камнях и бревнах, а над гончарными мастерскими поднимался дым, имеющий очень характерный, земляной запах.
– Князь в долине! – один из двух стражей, что обычно дежурили на башне, закричал так, чтобы его наверняка услыхали все обитатели замка. Ультстраллинг, не смотря на то, что все было в порядке и все было готово, вдруг загудел, как улей. Все куда-то побежали, засуетились, торопясь.
– Княгиня, идемте, – несколько растерянную суетой, меня под руку подхватила Тахира. Я в это время следила за тем, как женщины перебирают сушеные ягоды во дворе, греясь под ласковым весенним солнцем. Часть из них должна была пойти на запекание мяса, а часть на десерты, которые настолько изумительно получались у Ино, что я медленно, но неуклонно начала возвращаться к своему нормальному весу, балуемая ими ежедневно.
– Куда? – мой вопрос показался Тахире смешным, но она мужественно не позволила улыбке расползтись по лицу, сжав губы.
– Князь в долине. В вашу комнате, наверняка, уже почти нанесли воду. Нужно умыть и причесать вас, пока командующий не добрался до Ультстраллинга.
– Но я купалась вчера, – тем не менее, следуя за Тахирой, отозвалась на это замечание. Принюхавшись, с недоумением убедилась, что никакого противного запаха от меня не исходит.
– Хозяйка, – в голосе Тахиры появился легкий укор, – командующий, конечно, оценит все, что вы успели сделать в его отсутствие, но все же, первое и основополагающее, ради чего он едет в Ультстраллинг – это вы. Так что, стоит порадовать князя соответствующим приемом.
Почувствовав, как щеки опалила теплая волна, я порадовалась, что мы в этот момент шли по темной лестнице, и Тахира не может видеть этого.
Служанка оказалась права, теплая вода уже ждала меня в покоях, так что заперев дверь на засов, женщина помогла мне скинуть одежду, тут же сложив ее в корзину с намерением отдать прачкам. Мне подали ароматное мыло и несколько флаконов с цветочным маслом.
– Какой наряд вы бы хотели надеть?
– Ты меня озадачиваешь и совсем сбиваешь с толку, – в каком-то неоправданном волнении я скребла кожу, словно месяц не мылась. Кажется, трепет слуг передался и мне. А может, это мои собственные ощущения?
– Ничуть, хозяйка. – Возразила Тахира, демонстрируя мне поочередно две разные юбки. – Я вам помогаю со всем своим желанием и почтением.
Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Слуги, иной раз, знают куда больше, чем думают их господа. Этот урок я знала с самого раннего детства, так что осведомленность Тахиры в том, насколько далеко продвинулись наши отношения с князем, была вполне закономерна.
Определившись с нарядом, развесив его над котелком, только снятым с огня, Тахира принялась за мои волосы. Их несколько раз чем-то мазали и смывали, словно это самая важная деталь, на которую князь обратит свое внимание.
– Зачем котелок? – наблюдая за тем, как над водой поднимается пар, исчезая в складках юбки, уточнила у своей помощницы.
– Он поможет расправиться одеяние. И освежит его, если наряд долго пролежал на полках. Запрокиньте голову, чтобы ничего не попало в глаза. – Смыв чистой водой все смеси с моих волос, женщина завернула их в мягкую ткань, заколов ту булавками на макушке. – Встаньте, хозяйка.
Чистая и благоухающая, переодетая в шлафрок, я сидела у огня, ожидая, пока Тахира аккуратно разберет мои влажные волосы.
– А если мы не успеем собраться к приезду князя? – встречать супруга в подобном виде мне казалось куда худшим вариантом, нежели явиться во вчерашнем платье.
– От того места, где его мог заметить дозорный и до Ультстраллинга часов шесть. Даже если князь отправится с небольшим отрядом, отослав воинов в гарнизон, то будет он здесь к закату, самое раннее. Мы не только успеем вас привести в надлежащий вид, но и новое платье пошьем, если будет нужно. Не переживайте, княгиня, вы будете прекрасны. Командующий и так ни на кого, кроме вас не смотрит, а тут, поверьте, глаз не сможет оторвать.
Тяжело вздохнув, я только кивнула. Первые месяцы после своей первой свадьбы, я так же наряжалась к приходу мужа, но это, кажется, его вовсе и не волновало. С первого же дня, как я переступила порог графского дома, его отношение стало совеем другим, нежели перед свадьбой. Казалось, что больше не имеет значения, одета я в тряпье или в самые дорогие шелка Мерона.
Собрав просохшие волосы в высокую, сложную прическу, Тахира вдруг, одну за одной начала добавлять в нее шпильки. Когда я поняла, что там скоро окажутся все имеющиеся шпильки, махнула рукой, останавливая служанку.
– Мне кажется, что достаточно. Я и так буду похожа на цветочную клумбу, как в королевском дворце.
– Не переживайте, хозяйка. Они почти все без украшений, простые прямы, чтобы прическу держать.
– Мне кажется, залей ты мне голову воском, и то надежнее уже не сделать.
– Последние две. Поверьте, вы будете прекрасны.
Разодетые в свои лучшие наряды, обитатели замка стояли перед парадной лестницей, ожидая возвращения князя. Мне же полагалось встречать его на верхней ступени лестницы. С того момента, как Мадис скрылся за деревьями в начале дороги, ведущей к замку, прошло уже довольно много времени, и я, с трудом сдерживая нетерпение, начала переступать с ноги на ногу.
Суета с нижнего двора, там где стоял гарнизон Гирса, возвестила, что отряд князя добрался до казарм.
Я с тревогой кинула взгляд в сторону Ино, но женщина, стоящая на пару ступеней ниже, только ободряюще улыбнулась.
Ждать пришлось еще минут десять, когда ворота, не осаживая коня, влетел князь с несколькими воинами личной охраны. Почти на полном ходу Мадис выпрыгнул из седла, стремительно преодолев расстояние между нами. Не позволив произнести ни единого слова, князь подхватил меня на руки, и не обращая на донесшийся в спину крик Ино: «А как же ужин?», так же быстро взлетел по лестнице.
– Мадис? – шепотом, словно разговаривая с диким зверем, тихо позвала я, когда дверь спальни захлопнулась за нашими спинами. Теперь я видела, что волосы князя влажные после купания, наряд явно не тот, в котором мужчина мог бы провести последние три дня в седле.
– Да, моя княгиня? – С интересом рассматривая спальню, но не спуская меня с рук, улыбнулся Мадис.
– Что-то стряслось?
– С чего ты так решила?
– Но как же ужин. И люди ждут. И это совсем неприлично…
– Мне все равно, как это выглядело со стороны, но я от чего-то уверен, что стоит мне задержаться на ужин, как вновь что-то произойдет. Я весьма терпелив, но боги этих мест сильно переоценивают мою выдержку, раз за разом вырывая из объятий жены. Больше не позволю, – тихо выдохнув последнюю фразу, князь вдруг зарылся носом в мои волосы, глубоко и с шумом вздохнув.
