Текст книги "Годичные кольца нашего мира (СИ)"

Автор книги: Александра Питкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Подняв глаза на премьер министра, я увидела понимание, мелькнувшее на лице мужчины. Это было хорошо, но недостаточно. Все остальные присутствующие должны были не меньше проникнуться ситуацией.

– Я прибыла к стенам столицы только для того, чтобы вернуть доброе имя супруга. – В воздухе повисла угрожающая, давящая пауза. Краем глаза заметив, как поежился кто-то из советников, я продолжила. – Но цель может измениться, если мои слова ну будут услышаны. Я надеюсь полчить ответ через два дня.

Склонив голову, как полагается дама моего ранга, я медленно развернулась, покидая этот величественный зал под гробовое молчание.

Только откинувшись на подушки в своей повозке, почти пав на руки Павии и Тахиры, я смогла выдохнуть.

– Думала, сердце остановится, – тихо проговорила, когда стук колес по мостовой сообщил, что мы покинули территорию дворца.

– Вы справились, княгиня. А это главное.

– Да. Осталось надеяться, что Ол вернется в столицу, а советники услышат то, что я им пыталась донести.

– Премьер министр разумен. Да и среди остальных советников есть люди, способные понять ваши слова. – Массируя мне кисть руки, пытаясь снять приступ головной боли, произнесла Павия. – Осталось только немного подождать.

Судя по виду и словам конунга, от него не следовало ожидать содействия. Так что вся надежда была на совет и принца. Но вынудить их сместить правителя казалось мне совсем не простой задачей.

– Принца вынудят вернуться в столицу, а через несколько дней доставят и князя, тогда вопрос станет несколько иначе.

– Да, если Мадис будет под защитой своего войска, советникам рано или поздно придется провести расследование так, как это полагается.

А на другой день меня ждал небольшой, но весьма приятный сюрприз, уверивший в правильности предпринимаемых действий.

Глава 57

Вернувшись в лагерь, я почти без сил провела оставшиеся полдня в шатре, не в состоянии встать от волнения. Все же, это не так просто, ставить условия правителю страны, явившись к его воротам с войском.

Павия и Тахира первое время суетились вокруг, нервируя своей тревогой, так что пришлось даже повысить голос, чтобы обе женщины оставили меня в покое. Я понимала, что такое волнения не лучшим образом сказывается и на моем здоровье, и на состоянии маленького чуда, что продолжало развиваться в моем чреве, но до того дня, как перед глазами появится Мадис, живой и относительно здоровый, казалось невозможным остановиться и отпустить ситуацию. Не смотря на донесения, письма и уверения Фатмара, что князь теперь вне опасности, мне все еще не удавалось убедить себя в этом до конца.

Ночь прошла так же беспокойно. Чувствуя нарастающую тревогу, ожидая неприятностей со стороны конунга, которому явно не по вкусу пришелся мой демарш, попросила Гирса увеличить охрану вокруг лагеря. Сидя ночью в кресле, укутанная в меха от накатывающей волнами сырости, я смотрела на звезды, надеясь, что мои угрозы так и останутся только словами. Эта земля просто не вынесет междоусобной борьбы, начав только-только восстанавливаться после лишений последних восьми лет. И, если такие далекие земли, как моя долина, пострадали не сильно, то территории на границе двух стран, почти обескровлены.

Следующий день принес радостные события. Я только успела умыться после короткого сна, как ко мне явилась Тахира, довольно сверкая глазами.

– Княгиня, у меня весть, которая вас порадует.

– Говори, – из тех новостей, что на самом деле были способны поднять мое настроение, самая главная должна была прийти не раньше, чем через пару дней.

– К вам гость. Ее высочество, принцесса Вивьен прибыла в лагерь.

– Вив? О, это и правда, очень хорошая новость, – я осмотрела свой скромный шатер, размышляя, насколько правильным и допустимым будет встретить принцессу здесь. – Прикажи, пусть приготовят какие-нибудь закуски и предупреди стражу.

– Все уже сделано, княгиня.

Мне оставалось только улыбнуться на такую расторопность своих помощниц.

Вивьен выглядела несколько растерянной, выходя из повозки. Принцессе явно было не по себе, находиться среди такого окружения.

– Добро пожаловать, Ваше высочество. Я невероятно рада видеть вас, – принцесса в ярком, дорогом платье сайгорского кроя, со множеством шпилек в волосах, протянула мне обе ладони, сдержано улыбаясь. Было заметно, что она не знает, как правильно себя вести в подобной ситуации, но все же предпочитает держаться дружеской позиции. – Проходите. Здесь весьма скромно, но уютно.

В сопровождении личных слуг, мы вошли в мой красный шатер, прячась от множества глаз, следящих за происходящим.

– Это… очень мило, – вполне искренне призналась Вивьен, рассматривая мое временное жилище.

– Подарок на свадьбу от командиров моего мужа. Не думала, что шатер может пригодиться, но, как оказалось, он весьма полезен в хозяйстве. – Сев напротив принцессы, я окинула все ее фигуру внимательным взглядом. Вив выглядела хорошо, спокойно. Бледность, которой нас всех наградил когда-то пусть из Мерона в Сайгору давно уже сошла, и щеки покрывал здоровый румянец.

– Оставьте нас. Ты вполне хорошо выглядишь, – призналась Вив, отослав слуг и рассматривая меня в ответ. – Слышала, тебя можно поздравить? Не знаю, как ты решилась на такой путь, будучи беременной, но, надеюсь, это не пошло во вред ребенку.

Наше многолетнее знакомство позволяло говорить откровенно, хотя пока и не было понятно, по одну ли мы сторону стены оказались.

– Мне не оставили вариантов. Если бы кто-то из правящей семьи не ставил препоны моему супругу, все бы сложилось иначе, – произнося это, я внимательно следила за реакцией Вивьен, желая узнать, насколько велико участие Ола во всем произошедшем, но принцесса ответила чистым и прямым взглядом, прекрасно поняв, к чему я сказала именно так.

– Принц здесь не при чем. Он, насколько я знаю, даже не подозревал о планах конунга. Только когда Мадис пропал и во дворец пришло официальное прошение, Ол сообразил, в чем дело. Но и тогда ничего не мог предпринять. Конунг, который уже давно страдает от болезней и не интересуется судьбой страны, вдруг стал активно принимать советников и раздавать приказы, отстранив Ола от половины обычных дел. Даже сегодня моего супруга нет во дворце по какой-т о весьма надуманно причине.

– Ты в этом абсолютно уверена?

– Да, – то, как Вив произнесла это, не оставляло у меня сомнений. – Мои слуги слушают, что происходит во дворце, следят, где только можно. И, должна сказать, новости для тебя не утешительные. Я приехала сразу, как только узнала: конунг приказал убыть командующего Херрета, как только удастся выбить признание.

– Хм, – мне потребовалось несколько минут, чтобы решить, стоит ли сообщать Вивьен то, что знала я сама, или же оставить принцессу в неведении, но дружба все же перевесила. Кроме того, не смотря на происхождение и детство, проведенное во дворце, Вив никогда не отличалась лицемерием. Врядли несколько месяцев при дворе Сайгоры могли настолько изменить ее характер.

– Хм, планам конунга не удастся осуществиться. – Глаза Вив слегка расширились, но принцесса молча слушала мои слова. – Мадису нужно всего пара дней, чтобы добраться до столицы. Тогда ситуация примет несколько иной оборот. Поверь, все, на что у меня не хватает смелости, сумеет довершить мой супруг.

– Вы хотите устроить переворот? – вопрос был задан свистящим шепотом, который не мог скрыть ужас в глазах принцессы. – Опасения конунга были правдивы? Старик считает, что власть и влияние князя стали слишком велики, что и побудило Ортофак действиям.

– Нет, Вив. Если бы конунг не позволил Йенсу действовать таким образом, ничего подоного бы не было. У Мадиса не стояло целью захватить власть. Он прекрасно понимает, сколько для этого требуется ответственности и поддержки. Армия – еще не все, хотя и многое.

Произнося эти слова, я вдруг поняла, что точно не знаю, насколько они отражают мысли самого князя. Оставалось надеясть только на то, что я достатояно хорошо узнала мужа, чтобы утверждать подобное.

– Тогда что ты планируешь?

– Все, что нужно мне – это публичные извинения и восстановление доброго имени супруга. Ты должна понять, что от этого зависит и доброе имя сомой армии Сихзых холмов. Той армии, что окружает нас с тобой сейчас. – Принцесса вздрогнула от напоминания о ста тысячах воинов, что стояли лагерем за стенами шатра.

Втсав со своего места, я прошлась по небольшому свободному пространству, позволяя Вивьен немного поразмыслить, прежде чем продолжила.

– Но стоит признаться, что увиденное вчера во дворце заставило меня немного пересмотреть планы. Конунг явно не может больше править этой страной. Пусть я и рождена в Мероне, но Сайгора мне очень понравилась. Ее природа, ее люди. Я многое успела сделать за прошедшее время. А когда выпадет снег, мне предстоит родить ребенка. Наследника княжества Херрет. И все, чего я бы хотела – это возможность жить спокойно.

– Я не понимаю тебя Лиззи. Не понимаю и не узнаю. Ты ли та тихая и скромная леди, что сопровождала меня в эту страну совсем недавно.

– Да, Вив. Я все еще та же. Но события вынудили немного изменить подход к ситуации и взять вс, в свои руки. – Чуть улыбнулась я, понимая, какие эмоции обуревают принцессу. – Так вот. Все, что я хочу – это мир на земле Сайгоры и мой здоровый и живой муж рядом. Совпадают ли наши планы в этом, принцесса?

– Да, Лиззи, – глаза принцессы сверкнули предостережением, выдавая истинный характер. – Но я не позволю тебе убить Ола,

– В этом нет нужды. Я уже сказала, что меня интересует только княжеские земли. Но конунг не может остаться на своем месте. Это понимает всякий разумный человек. И если разумен и твой супруг, то напиши ему письмо. Скажи Олу, что ему очень, не передать насколько сильно, нужно пообщаться со мной. И желательно это сделать до того, как Мадиса доставят в лагерь.

В глазах принцессы меклькнуло понимание. Вив, округлив губы буковкой «О», несколько мгновений сидела рассматривая меня. Ее взгляд, казалось, цепляется за все. За сложную вышивку на простой, темной ткани моего наряда, на украшения в волосах. Даже загнутые носы сапожек привлекли ее внимание.

– Теперь я вижу, что ты на своем месте, Лизабет. И это очень радует меня. Надеюсь, все, что ты мне сказала сегодня – правда. – Принцесса поднялась с места. – Мне пора возвращаться, так как из дворца не так просто выйти сейчас без позволения конунга, а я его, как понимаешь, не дождалась. Я напишу Олу.

Уже на выходе, задумчивая и сосредоточенная, Вивьен обернулась, словно вспомнила что-то важное.

– К твоим словам, что важна не только армия: премьер министр тайком уже несколько месяцев ищет способ сместить конунга и даровать ему титул отца-императора, чтобы отправить старика в храм, подальше от власти. Имей ввиду, поддержка этого человека может оказаться тебе на руку. И не только тебе.

– Не зря он показался мне вполне сообразительным, в отличие от того советника, что приезжал от имени принца.

– Ты же понимаешь, что того человека прислал не Ол, – позволила себе скривиться принцесса, откидывая полу шатра и выходя на свежий воздух.

При посторонних выражение лица ее высочества тут же сменилось на дежурную улыбку.

– Была очень рада увидеть вас, леди Лизабет. Прошу, как будет время, навестите меня.

– Непременно, ваше высочество, – я присела в легком книксене, наблюдая за тем, как умная женщина скрывается в своей повозке, окружаемая охраной.

Стоило воинам сомкнуть ряды за сопровождением принцессы, как я, движением руки, подозвала к себе Тахиру:

– Найди мне самого проворного из подчинены Гай-ку. Такого, что мог бы незаметно передать послание во дворец.

Вернувшись к себе в шатер, я задумчиво посмотрела на закуски, что остались на столе. Одна мысль никак не давала покоя: что будет, если видение мира Мадисом изменилось после всего произошедшего? Что, если он не согласится на те условия, что поставила я и попробует свергнуть династию?

Холодок, пробежавший по спине, не имел ничего общего со сквозняком.

Глава 58

Дни бежали быстро, словно кто-то их подгонял. Когда напряжение внутри достигло почти пика, в середине второго дня после моего визита к конунгу, ожидая ответов от премьер министра и вернувшегося в столицу Ола, я отвлеклась на сильный, нарастающий шум. Откинув полу шатра, выйдя на воздух, не могла вдохнуть от нарастающего гула. Он шел волной от дальней части лагеря, как волна, становясь все масштабней. Потребовалось немного времени, прежде чем удалось понять, что это голоса. По лагерю, сопровождаемая тысячей голосов, ехала простая телега, окруженная охраной. Штандарт со звездами развивался, высоко поднятый знаменосцем.

Князь вернулся.

Когда нас с повозкой разделяла всего-то пара шатров, мои ноги вдруг подогнулись, и я рухнула на руки своих женщин. Голова закружилась, а перед глазами вдруг заскакали сотни черно-белых мушек.

– Кресло княгине, – я почти не слышала слов, с трудом разбирая смысл сквозь гудение в голове, но почувствовала, как меня усаживают, все еще придерживая со всех сторон. В нос ударил резкий запах, от которого тут же прояснилась голова, и сами собой распахнулись глаза.

– Выдумала, хозяйка, – тихо и непривычно ворчала Тахира, закрывая баночку с солями.

Почти в это же время процессия добралась до моего красного шатра. Спрыгнув со спины невысокой лошадки, Фарук низко поклонился.

Гул, стоящий над лагерем, тут же стих, словно воины прислушивались ко всему, что происходило у шатра, к каждому звуку.

– Все выполнил, как приказывали, княгиня. – Я видела, что командир немного устал в дороге, но лицо мужчины выглядело непривычно спокойным, а не хмурым, как обычно. Телега, потрепанная, старая, укрытая мехами, остановилась рядом, заставляя сердце стучать в горле.

Опираясь на руки Павии и Тахиры, я медленно, неуклюже поднялась на ноги, нерешительно шагнув вперед. На каких-то мешках, растягивая бледные, тонкие губы в кривоватой улыбке, полулежал Мадис. Князя прикрывали накидки, но в целом выглядел мужчина не так плохо, как я думала. Па скуле желтел синяк, другой, окружал припухший глаз. На виске, тонкой полосой запекшейся крови, виднелась ссадина. Но Мадис видел, и все конечности оказались на месте, а это было куда лучше, чем в моем воображении.

– Ну что, моя прекрасная княгиня? Я успел до того, как ты устроила государственный переворот? – в голосе присутствовала легкая, с налетом горечи, усмешка, когда князь решил нарушить повисшую тишину.

А я почувствовала, как задрожали губы, как толпа зудящих мурашек метнулась от кончиков пальцев вверх. Шагнув ближе, почти упала лицом на меха, укутывающие Мадиса, не в силах сдержать рыдания.

Большая ладонь осторожно, медленно опустилась на мою макушку, поглаживая волосы.

– Ну что ты? Все же вон как хорошо вышло.

– Хоршо?! – кусая губы и стараясь хоть как-то сдержать рвущуюся наружу истерику, просипела я. – В каком месте «хорошо»? Ты чуть не умер, я чуть не стерла с лица земли столицу. И это «хорошо»?!

– Родная, но ты преувеличиваешь, – тихо, спокойно, стараясь как-то выровнять мое состояние, возразил Мадис, – мне до смерти было еще очень далеко, а ты бы ни за что не сделала такую глупость.

– Ты настолько не веришь в меня? – подняв заплаканное лицо, я сурово сощурила глаза, рассматривая мужа.

– Что ты, княгиня, – Мадис протянул пальцы к щеке, но не решился коснуться, явно прочтя что-то нехорошее в моих глазах. – Я просто знаю, что ты не стала бы губить простых, неповинных людей. А то, что княгиня бесстрашна, кажется знает уже вся Сайгора.

– О, это они еще не так много видели, – тихо рыкнула я, радуясь, что слезы отступили. С возвращением князя у меня появились куда более важные и привычные для женщины дела, которые лучше всего на свете были способны успокоить нервы. – Тебе нужно вымыться. Срочно.

– Даже не буду спорить. Первые дни у меня совсем не было на это сил, а позже мы не решались останавливаться, – кивнул князь, откидывая меха. Было видно, что Мадис потерял много сил за прошедшие дни, но дух мужчины был куда сильнее, чем могло бы показаться. – Фарук, отдыхайте. Устрой людей и себя приведи в порядок. Часа через два нужно собрать совет. Послушаем, что расскажет моя прекрасная княгиня, и решим, как действовать дальше. Гирс, помоги мне выбраться. Ноги плохо слушаются.

Скривившись, Мадис приподнялся на локтях. Я отступила на несколько шагов, позволяя великану буквально вытащить князя из телеги. Мадис неустойчиво, опираясь на плечо друга, замер, тяжело дыша. Одежда висела на князе мешком, волосы торчали во все стороны спутанными прядями, а руки подрагивали.

Поджав губы, тихо шепнула Павии:

– Распорядись, чтобы приготовили ванну и обед. И лекаря пригласи. Князя нужно привести в порядок, – женщина понятливо кивнула, тут же поманив пальцем пару воинов, что были приставлены к моему шатру.

И в этот момент над лагерем грянул вопль тысячи глоток, от которого едва вновь не подогнулись ноги.

– Княгиня бесстрашна! Князь велик!

Оказалось, воины сопровождали телегу с князем от самой окраины лагеря, выстраиваясь у шатров. Взволнованная, я как-то умудрилась не заметить, что все войско Сизых холмов собралось сейчас у моего шатра.

Мадис, придерживаемый Гирсом окинул взглядом свое войско, а потом склонил голову, выражая одним жестом все то уважение, что испытывал к этим людям.

– Княгиня бесстрашна! Князь велик! – вопль взлетел над лагерем еще несколько раз, затихающим звоном уносясь вверх.

– Если теперь князь не получит титул Великого, даже его слово может не спасти столицу от разорения, – тихо фыркнула Тахира, стоящая в шаге позади меня.

– Но Великими князьями могут быть только принцы по рождения, – немного заторможено ответила я.

– Не думаю, что такая мелочь способна остановить воинов, княгиня. Конунг с принцем очень виноваты перед всеми нами, и одними извинениями, как ты хотела, этого не решить.

– Заводи его внутрь, Гирс. Будем приводить князя в порядок, – указывая великану, куда провести Мадиса, я размышляла над словами Тахиры. Может, она и права. Все же, эта женщина лучше знает военных людей, проведя с ними не один год. – Давайте за ширму. Сейчас принесут воду.

В дальней части шатра уже установили невысокую бадью, в которой можно было мыться сидя. Солдаты, приставленные ко мне, уже наполнили часть ее водой, оставив несколько ведер рядом.

– Его нужно вымыть и переодеть, – немного суетливо оглядываясь по сторонам, произнесла я.

– Княгиня, мы справимся, – с легкой улыбкой попытался остановить меня Гирс, усадивший Мадиса на табурет. Рядом уже стояла пара слуг и адъютант Гирса, готовые помочь.

– Но это моя обязанность, ухаживать за мужем, – несколько растеряно проговорила я. Я так долго ждала возвращения мужа, что сейчас немного растерялась, когда оказалось, что моя помощь вовсе не требуется.

– Княгиня, – склонив голову, проговорил адъютант командира, который всегда находился рядом, но не встревал обычно в наши разговоры, – Ухаживать за здоровым мужем – конечно, ваша обязанность, и никто из нас не посмеет вам возразить. Но вы не сможете ему помочь искупаться. Ваших сил просто не хватит на т о, чтобы удержать или поднять князя в случае чего. А у нас довольно опыта в помощи и заботе о раненых.

– Он прав, Лизабет, – тяжело дыша, кивнул Мадис. – Я сейчас слаб, как котенок, и ненароком могу навредить и тебе самой. Найди мне чистую одежду и займись обедом, а с остальным разберутся мужчины.

– А я бы еще настаивал на том, что вам положено выпить успокоительный чай, – сурово поджав губы, в шатер зашел лекарь, неся большой лакированный сундук с лекарствами. – Мне придется жаловаться князю на ваше поведение и беспечность. Идите, отдохните, как это полагается, а нам позвольте делать свое дело. Обещаю, князь вернется к вам не позже, чем по истечение часа.

Не зная, как ответить на этот неожиданный отпор, увлекаемая Тахирой и Павией, я вышла в другую часть шатра, устало опустившись на постель, заваленную десятком подушек.

– Теперь все будет хорошо, княгиня, – попыталась успокоить меня Павия, но ощущение ненужности оказалось слишком неожиданным. Пытаясь подавить в себе приступ какой-то несвоевременной горечи, я поднялась.

Все это не так. Это просто забота и всплески моих настроений, о которых меня предупреждали. Как подтверждение этих мыслей, мне через мгновение принесли послание от принца Ола. Щекочущее в затылке, пугающее яркое предчувствие, что события начинают развиваться совсем с другой скоростью, заставило меня тут же вскрыть конверт, не дожидаясь Мадиса.