Текст книги "Годичные кольца нашего мира (СИ)"

Автор книги: Александра Питкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 59.

Дорога далась нелегко. Если в темнице у старика Йенса я еще держался, стоило попасть в руки своих, как силы вдруг покинули тело. Сломанные ребра, подбитый глаз, ноги, которые отказывались держать – все это словно возникло в один миг, как только непосредственная угроза миновала. Конечно, оставалась вероятность, что нас поймают в дороге, но я полностью полагался на Фарука. Наученный горьким опытом, мой командир теперь будет доверяться только своим людям.

Повозка неслась по долинам со всей скоростью, на которую были способны мулы, остановившись только ближе к полудню у какого-то одинокого дома. Пополнив запасы и сменив лошадей, заплатив людям за молчание, мы понеслись дальше, словно нас подгоняли демоны степей.

К вечеру поднялся жар, из-за чего я уже не мог следить за происходящим, то падая в темноту, то глядя на небо мутным взглядом, теряясь в днях. Мне показалось, что прошло совсем немного времени, но когда на встречу выехал отряд со штандартами Сизых холмов, стало понятно, что до столицы осталось куда меньше пути. Фарук пытался объяснить, что происходит, но голова соображала настолько плохо, что пришлось махнуть на все, ожидая, когда болезненная слабость и мутность в голове отступят.

Пребывая в состоянии полудремы, я прозевал даже два нападения людей Йенса.

Полностью прийти в себя я смог только в последние два дня пути. Тело все еще чувствовалось больным, не желая слушаться приказов, кожа пылала над ребрами, но я уже мог видеть обоими глазами, что не могло не радовать, и был способен соображать.

– Повтори еще раз, – не большой привал для отдыха лошадей и воинов позволил переговорить с Фаруком и подготовиться к дальнейшим действиям. Но не смотря на вернувшуюся ясность ума, мне никак не удавалось полностью осознать произошедшее. – Что предприняла княгиня?

– Она привела сто тысяч к стенам столицы и ожидает там вашего возвращение, – уже не в силах сдержать улыбку, повторил мой, обычно хмурый, командир. – Пока вы находились в плену, старик Йенс подал во дворец обвинение против вас, что оказалось опрометчивым поступком. Княгиня решила, что ей срочно требуется переговорить и с самим конунгом и с принцем Олом. А в качестве охраны и, как я понял, дополнительного аргумента, прихватила собой армию Сизых холмов.

– В качестве охраны, да? – Я не верил ни собственным ушам, ни глазам, рассматривая улыбку Фарука. Казалось, за время моего вынужденного отсутствия, мир перевернулся вверх ногами.

– Именно. Она сказала, что такая аленькая и пугливая женщина не может ехать без сопровождения. Тем более, вы настаивали, что княгиня должна быть в безопасности.

– Да, было дело. Только я не предполагал, что все может обернуться таким образом. Кажется, еще немного, и мне придется неотрывно следить за своей супругой, дабы не нарушать порядок в Сайгоре. – Фарук кивнул, оценив всю иронию ситуации. При деятельном характере Лизабет ее способности все решать таким радикальным образом, не исключено, что так и будет. С другой стороны, возможно именно такой подход и поможет решить внутренний сложности страны. – Не знаешь, какие у княгини планы?

– Изначально целью было только восстановить ваше доброе имя, но не уверен, что все так и осталось. Не при деятельном характере нашей леди.

Дальнейшую дорогу я только и делал, что размышлял, с какими новыми реалиями нам предстоит столкнуться по милости Лизабет.

У самой столицы раскинулись шатры моего войска. Это было так непривычно, настолько противоречило всему, ради чего я сражался столько лет, что потребовалось время для осознания. Солдаты выходили из шатров, вставали с мест, приветствуя меня. Заслужить подобное уважение было не просто, и именно этот путь привел меня в лапы Йенса, но я ни о чем не жалел, все еще уверенный, что не который вопросы правильнее решать самому а не отправлять на погибель людей.

Телега катилась к центру лагеря по главной транспортной артерии страны, прямо к небольшому красному шатру, что один, как сердцевина цветка, стоял ровно на тракте. Перед шатром, в окружении стражи и своих дам, в кресла сидела моя маленькая, но такая грозная княгиня.

Я успел отметить, как ей идет новый наряд, насколько изменилась прическа, и округлились щеки. Не смотря на сложный период и долгий путь в столицу, Лизабет выглядела хорошо, хотя ей и не подходило это окружение.

Поднявшись, опираясь на руки женщин, княгиня нерешительно шагнула вперед, окидывая меня внимательным взглядом. Видя, как нахмурились брови, как побледнело лицо, я порадовался, что путь занял столько времени и большая часть синяков успела сойти, а раны затянуться.

– Ну что, моя прекрасная княгиня? Я успел до того, как ты устроила государственный переворот? – попытка как-то смягчить ситуацию потерпела полный крах. Дрожащие губы, собравшиеся в уголках глаз слезы. Хваленое самообладание княгини дало трещину. Впрочем, я и так не мог понять, откуда в

Той маленькой женщине, такой спокойно и сдержанной, набралось столько решимости и выдержки. Тем более сейчас, когда она вытягивала спину, стараясь спрятать пусть еще небольшой, но уже вполне заметный, живот.

Несколько раз глубоко вдохнув, Лизабет сумела успокоиться, привычно раздавая указания. Мне понравилось то, с каким рвением и скоростью исполняются ее приказы. Это стоило не меньше, чем доверие людей ко мне. Единственное, с чем я булл не согласен – это присутствие княгини в купальне. Россыпь синяков – вовсе не то, что стоит демонстрировать беременной супруге.

Кивнув Гирсу, я старался не смотреть в глаза Лизабет, чтобы не спровоцировать лишних идей. Женщина и так достаточно сообразительна, чтобы придумать себе всякие ужасы, незачем демонстрировать их вживую. Однако, решающим оказалось все же слово лекаря, который весьма сурово выпроводил княгиню отдыхать, поручив женщинам проследить за этим. Вот тогда можно было позволить себе прикрыть на мгновение глаза. Мои воины не раз видели тако состояние, так что надобности разыгрывать героя я не видел.

– Княже? – Гирс осторожно положил руку на плечо, ожидая, когда приступ боли пройдет.

– Сейчас, – пара глубоких вдохов позволили справиться с фейерверком ощущений. Открыв глаза, посмотрел на лекаря, которому по долгу службы, приходилось не раз латать мою шкуру. – Поломаны ребра и сил в ногах совсем нет. В остальное все в порядке. Никакого лишнего напряжения в животе не чувствую. Открытых ран тоже нет, к счастью.

– Вот уж давайте я сам буду решать, к счастью или нет. Но раз вы почти что на ногах, думаю, что все же ничего фатального. Раздевайте князя, – лекарь махнул рукой, отступая в сторону и позволяя помощникам заняться моей одеждой.

Несколько дней в дороге и горячке превратили и без того не самый лучший наряд в нечто неприемлемое и весьма ароматное. Практически вися на руках у мужчин, я старался не кривиться, когда с меня снимали одежду, но в какой-то момент не сумел сдержать тихого стона.

– Ткань прилипла. А вы говорите, открытых ран нет, – недовольно скривился лекарь, рассматривая длинный порез на ноге, о котором я не помнил, отвлеченный ощущениями в ребрах. – Срезайте вокруг, а тут оставьте. Пусть отмокнет, так посмотрим.

Стянув и срезав все тряпки, мужчины медленно опустили меня в бадью, от чего часть воды хлынула на пол. Вздрогнув от соприкосновения горячей жидкости и воспаленной кожи, я откинулся на край лохани, сцепив зубы.

– Сейчас я добавлю порошок, будет печь, – предупредил лекарь, высыпая из склянки зеленоватую пыль. Вскинув бровь, недовольно посмотрел на пузыри, что тут же пеной образовались на поверхности воды. Против ожидания, сильно хуже не стало. Наоборот, искалеченное тело чувствовало некое облегчение от купания, словно вода вытягивала и боли, и воспаления.

Когда с купанием было покончено, меня, чистого и завернутого в свежие простыни, поставили перед лекарем в полный рост. Разворачивая ткань, куда более внимательно осматривая фронт работ, чем раньше, лекарь только прищелкивал языком.

– Иглы будем колоть? – замерев напротив и сложив руки на груди, строго вопросил этот мучитель.

– Нет. Придумай что другое, – ответ получился резким, но мне хватило единократного опыта лечения его «горячими иглами», когда от боли хотелось выть. Даже не знаю, что мне тогда было переносить сложнее – саму травму или лечение от нее.

– Плохо. Они бы вас быстрее на ноги поставили. Впрочем, если переговори ь с княгиней, может, вы передумаете?

– Только попробуй побеспокоить Лизабет таким пустяком, – после ванны тело чувствовалось сильнее, и пусть меня еще шатало, вынуждая опираться на плечо Гирса, стоял я практически сам.

– Ладно, – почти добродушно согласился лекарь, – тогда выпьете лекарство, а к вечеру наложим компрессы. Ребра можно не бинтовать, но от резких движений все же воздержитесь. В остальном не вижу срочных дел.

– Отлично, – теперь можно было перейти к более насущным делам. Тем более, голова стала ясной и позволяла нормально мыслить. – Помогите мне одеться и расскажите, что происходит. Какие планы у моей княгини и что она уже успела сделать для их осуществления.

Глава 60

– Оставьте нас, – сквозь дрему я услышала тихий приказ Мадиса. Оказывается тревоги и усталости этого дня сморили меня в ожидании, пока князя осмотрят и приведут в надлежащий вид.

С трудом открыв глаза, я улыбнулась. Супруг сидел рядом, рассматривая меня своими удивительными, медовыми глазами, тепла которых мне так недоставало.

– Разбудил все же, – тихо, протягивая ладонь и легко проводя по моей ноге, проговорил князь.

– Я не спала. Дремала просто.

– Тогда встань, пожалуйста, и дай мне на тебя посмотреть, – подавая руку и помогая мне подняться, попросил Мадис. От этой просьбы я вдруг вся зарделась, вспыхнув как летние цветы.

Поймая мои обе ладони, не вставая с кресла, князь рассматривал меня так, ю словно не видел десятилетиями.

– Почему не написала? Вся Сайгора знает, что княгиня Херрет беременна, один я – дурак, – Мадис не обвинял, но в голосе послышалось какое-то недоумение, словно это и правда было ему не понятно.

– Хотела сама рассказать, – не слишком правдоподобно призналась, подходя ближе, притягиваемая князем. Мадис, мягко обняв меня за талию, прижался к животу, укрытому под несколькими слоями тканей. От этой нежности горло перехватило и захотелось плакать. Вскинула голову, я смотрела на тканевый потолок шатра, ожидая, пока пройдет этот несвоевременный приступ. Руки сами собой зарылись во влажные, вьющиеся волосы князя, словно он мог вновь ускользнуть.

– И как у тебя хватило смелости на такое путешествие? Иногда я думаю, что твоему бесстрашию нет пределов, – все так же не поднимая головы, пробормотал князь.

– На самом деле, я себя очень хорошо чувствую. Дурнота, и та, булла всего-то пару раз. Если не пропускать обед и ужин, то все в порядке. Посмотри, какие у меня теперь щеки. – Я смешно надулась, демонстрируя Мадису, куда пришлась большая часть набранного объема.

Князь счастливо, легко рассмеялся, обнимая меня еще крепче. Ладони вдруг спустились ниже талии, ощутимо ухватив за все, что там было, и заставив громко охнуть от неожиданности.

– Не только щеки подросли, – довольно сощурился князь. – И меня это несказанно радует. Хоть есть теперь, за что обнять и куда глаз кинуть без содрогания. Ты прекрасна, Лизабет. И да, это, конечно, достойно награды. Тахира, Павия!

Все так же не выпуская меня из рук, словно и сам опасался, что нас тут же разведет в разные стороны проведение, громко позвал князь. Пола шатра мгновенно распахнулась, и внутрь вошли мои верные помощницы. Оставаясь за полупрозрачной перегородкой, женщины ждали указаний, позволяя нам находиться в относительном уединении.

– За вашу заботу о княгине, за преданность и поддержку в трудную минуту, каждая из вас получает по мере шелка и по двойному окладу. Я очень ценю это. Свободны.

– Благодарим князя за доброту, – церемонно поклонившись, обе покинули шатер.

– Спасибо, – не смогла не поблагодарить и я.

– Не стоит. Они заслужили. Хорошего помощника не просто найти, и стоит относиться к таким людям с благодарностью, – Мадис вдруг тяжело вздохнул, вновь уткнувшись носом в мой живот. – Как я боялся, что с тобой что-то может случиться, стоило узнать, что ты направляешься к столице.

– Но, любимый мой, – фыркнула я, поглаживая рыжеватые кудри, – со мной была вся твоя армия.

Мадис вздрогнул, как-то одеревенев.

– Что ты сказала?

– Со мной была твоя армия, – несколько растерявшись, повторила, словно он не знал этого.

– Нет. Раньше. Как ты меня назвала?

Улыбка сама собой растянула губы, а внутри вспыхнуло что-то теплое, дающее уверенность в будущем. Даже такие суровые и сдержанные мужчины любят ласку.

– Ты мой любимый, родной и единственный муж. Поверь, в противном случае я бы си дела в замке и тихо вышивала платочки, а не тащилась через полстраны, сражаться за твое доброе имя, – торжественно повторила я, но Мадис, кажется, перестал слушать где-то на середине фразы, сжимая почти до боли и вдыхая мой запах, словно не мог надышаться. Но я ни в коем случае не желала, чтобы он меня отпускал.

– Даже здесь, так далеко от уюта и спокойствия, ты пахнешь домом, – тихо пробормотал князь.

Несколько минут тишины и спокойствия, полного умиротворения и ясности, что все делается правильно. А потом Мадис отстранился, широко и задорно улыбаясь, не в силах скрыть ироничного выражения лица:

– Ну что, давай послушаем, что ты там придумала, моя великолепная княгиня?

– О, я придумала совершенно изумительную вещь – усадить на трон Ола, – от этих слов лицо князя вытянулось, брови поползли вверх, словно после всего, эта мысль все еще казалась ему не самой логичной.

– Ты серьезно?

– Но разве это не самое очевидно и простое решение? И, надо признаться, круг лиц, поддерживающих эту идею на самом верхнем уровне, достаточно велик. У конунга нет вариантов этого избежать.

– Лизабет, но это же измена, – тихо, словно опасаясь, что нас услышат, произнес МАдис.

– И вовсе нет. Пожелай я забрать трон для тебя – тогда да, это можно было бы рассматривать подобным образом. Но конунг окончательно утратил ясность ума, о чем почти открыть заявляют и его советники. А для этого есть старый закон, позволяющий сместить правителя в пользу наследника. Я узнавала.

– Есть закон?

– Именно. Я сомневалась, но Павия сказала, что он должен быть, а премьер министр прислал мне выдержку из старых книг. Конунга можно сместить.

– Никогда не думал, что стану свидетелем момента, когда моя супруга устраивает переворот, – фыркнул князь, отстраняясь и вновь окидывая меня взглядом с ног до головы.

Потупившись, несколько раз показательно взмахнув ресницами, я чинно сложили руки на животе.

– Даже мышь будет кусаться, если кто-то пытается разрушить ее гнездо. А я – не мышь.

– Уж это-то точно, – расхохотался князь, запрокинув голову. Вытерев навернувшиеся слезы, отдышавшись, Мадис прикрикнул, обернувшись к выходу: – Эй, кто-нибудь!

В шатер, склонив голову, словно мы не виделись пару часов назад, вбежал адъютант Гирса, замерев рядом с князем в ожидании приказа.

– Помоги мне добраться до тактического шатра. Пора обсудить планы. – Опираясь о плечо адъютанта, Мадис чуть пошатываясь, встал. Видя, что я не спешу за ним, князь вопросительно вскинул бровь. – Что же ты, моя прекрасная княгиня, не идешь? Как же без твоего участия можно дальше что-то решать?

Широко улыбнувшись, вслед за князем, я вышла на воздух. Теперь все будет куда проще.

Глава 61

Совещание заняло довольно много времени. Не смотря на то, что были ясны цели и пути их достижения, обсуждение нюансов требовало внимания. Большую часть обсуждения я сидела молча, словно зачарованная. Меня устраивало, в каком направлении движутся мысли Мадиса и остальных присутствующих, так что я только изредка поправляла, если возникала какаято неточность.

– Приказ о снятии всех обвинений должен подписать нынешний конунг, – сурово и довольно упрямо повторил князь, выпивая принесенное лекарство.

– Это не просто. Старик упрям и может отказаться.

– Да, но если документ будет утвержден Олом – это будет смотреться как издевка. Все посчитают, что такова была цена его становления на престол. А это не хорошо для всех сторон.

– Ортоф откажется, – фыркнула я Мне хватило всего-то опары минут, чтобы понять в каком состоянии пребывает конунг. Не стоило делать упро на его разум. – И нам до сих пор не удалось переговорить…

– Его Высочество, наследный принц! – адъютант едва успел отскочить в сторону с дороги, прежде чем Ол ворвался в шатер.

– Упс! – я виновато потерла виски. Кажется водоворот сегодняшних событий меня все же утомил, раз я сумела забыть о таком важном деле, как визит Ола.

– Мадис? – принц с удивлением замер, сделав всего-то пару шагов вперед. – И давно ты здесь?

– Пару часов, ваше высочество. Прошу меня простить, но я не в состоянии встать и отвесить вам положенный поклон, – не скрывая злость, ответил супруг.

О как. В шатре запахло грозой. Князь явно оценил то участие, которого Ол не принял в его судьбе, когда была такая необходимость.

– Я ничего не мог сделать, – довольно резко отозвался принц игнорируя присутствие остальных. – Он – не только мой конунг, но и мой отец!

– Тем более, ваше высочество, – я медленно поднялась со своего места, поддерживаемая под локоть Тахирой, – вам стоило чуть больше внимания уделить ситуации. От решений вашего отца, как вы верно заметили, зависит не только будущее семьи, но и всей страны. Вы достаточно разумны, и должны понимать, к каким последствиям мы могли прийти, если бы командир Фарук не сумел справиться со своей задачей, и не вернул мне князя.

Ол, явно понимая в какой ситуации оказалась Сайгора из-за болезненных страхов и неоправданных подозрений конунга, окинул шатер хмурым взглядом. На мои слова было нечего ответить.

– Князь, – я устало повернулась к мужу, пожала его руку. Мадису предстоял серьезный разговор со старым другом, и только он мог подобрать правильные слова, чтобы склонить Ола к верному решению. А мне было очень важно, чтобы они все же разрешили свои недопонимания, – не забудьте показать его высочеству тот документ, из старых архивов, что мне вчера прислали. Я же, с вашего позволения, отправлюсь отдыхать.

Проходя мимо принца, я на мгновение замерла, посмотрев Олу в глаза.

– Принимая решение о будущем целого государства, не стоит опираться на чужие беспочвенные страхи. Армия Сизых холмов велика и бесстрашна. Это правда. Но только неуважение к заслугам и попытка очернить имя командира вынудили ее покинуть ставку. Не желание захватить власть. Помните это, когда сядете на каменный трон.

– Леди Лизабет, – сдержано, спокойно отозвался на эту весьма дерзкую отповедь принц, – я не знал, что планы моего отца будут простираться так далеко и будут иметь подобные последствия.

– Это основная причина, почему вы сейчас стоите здесь. Если бы было подтверждение тому, что вы виновны в злоключениях князя – меня можно было бы сегодня обвинить в измене.

Я видела, как глаза Ола наполняются пониманием. Глупая женщина со стотысячной армией может сделать многое. Умная женщина в тех же условиях – может все.

– Вам стоит быть очень справедливым и внимательным правителем, ваше высочество. Путь до столицы, как показали события, куда короче, чем думается.

– Лизабет, думаю, его высочество оценил твой характер, когда перед столицей раскинулись военные шатры и штандарты, – мягко попытался усмирить мой гнев Мадис.

– Может и так. А может и нет. Но в любом случае, маленькое напоминание лишним не будет. Я вас оставлю.

Чуть склонив голову перед принцем, предпочитая не нарушать этикет совсем уж явно, я вышла из шатра.

Небо медленно темнело, свежий, наполненный влагой, ветер трепал флаги, что развивались над лагерем. Глубоко вздохнув, я позволила себе расслабиться. Все почти закончилось. Скоро все решится.

Мадис, в сопровождении кого-то из слуг, явился далеко за полночь. Встревоженная, я резко села на постели, сонно моргая.

– Это всего лишь я, – устало махнув рукой адъютанту, выдохнул князь. С трудом подтянув ноги на постель, так что бы только подошвы сапог свисали, Мадис прикрыл глаза. В слабом свете ночника было видно, насколько утомился мой супруг, но в любом случае, его состояние все же было лучше чем то, в котором он прибыл сюда.

– Не хотел тебя тревожить, но подумал, что не стану рисковать столицей. Мало ли как моя прекрасная и грозная княгиня воспримет отсутствие супруга рядом.

– Все верно, – кивнула я, поддерживая шутливый тон и помогая Мадису, не смотря на протесты, стянуть обувь, – в моем нынешнем состоянии я вполне могла бы разнести город.

Тяжело дыша, князь привстал, скидывая куртку. Остальное было решено оставить, так как у Мадиса просто закончились силы, а я не могла справиться, пусть с значительно похудевшим, но все еще очень крепким и жилистым мужчиной.

Укрыв мужа покрывалом, сама забравшись ему под бок, под пушистое одеяло, уткнулась носом в ключицу, чувствуя покой и умиротворения.

– Как вы поговорили с Олом?

– Все решили. У него не осталось возражений после того, как я представил письма министра. Принц очень уважает этого человека, и, как я понял, ждет его одобрения. Не знаю, как ты добилась этого, но ход был, несомненно, верным.

– И когда вы решили действовать?

– Лизабет, – князь широко зевнул, придавив меня второй рукой сверху, – я все расскажу тебе. Но только завтра. Завтра…

Фраза оборвалась на середине. Князя утянуло в сон, и мне досталось только глубокое и ровное дыхание, шевелящее волоски на макушке.

Два дня потребовалось Олу, чтобы все подготовить и собрать большой совет. Наблюдая за тем, как Мадис облачается в доспех, как военный генерал желала присутствовать при полном облачении, я недовольно крутила браслеты на руке.

– С тобой поеду, – в который раз упрямо повторила, при этом прекрасно понимая, что меня никто не возьмет.

– Лизабет, это очень опасно. Сегодня будут не простые разговоры, а требование уступить власть и подписать соответствующие документы. А этого обычно не удается добиться миром, – в который раз продолжал объяснять князь. Словно я не понимала. Но отпускать его одного, после того, как с таким невероятным трудом удалось вырвать князя из лап Йенса? С этим было совсем не просто согласиться.

Обняв меня, прижимая к холодной коже доспеха, Мадис провел крупной ладонью по волосам, цепляясь за шпильки.

– Конунг безумен, и никто не знает, на что он может решиться.

– Тогда ты возьмешь собой Фарука. И Гирса. И Гай-ку. Гай-ку! – на мой окрик из теней вышел страж, склонив голову. – Пойдешь с князем. Никто и ничто, из того, что может угрожать ему, не должно приближаться к моему супругу.

– Боюсь, князь не позволит мне покинуть вас, – позволил чуть растянуть губы в улыбке это скрытный человек.

– Гай-ку прав. Единственное, что мне способно нанести серьезный вред сейчас, и заставить изменить решение – это угроза твоему здоровью. Так что страж остается при тебе, – спокойным, но не терпящим возражений тоном ответил князь. Взгляд его смягчился. – Но я, так и быть, возьму собой Фарука. И нескольких стражей из теней. Если тебе так будет спокойнее.

Мне будет. Когда караван конунга отбудет в направлении старого монастыря.