Текст книги "Прокламация и подсолнух (СИ)"

Автор книги: Александра Дубко

Соавторы: Мила Сович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– 6 -

Пока Симеон разглядывал покаянно повешенные головы мальчишек, в ушах его неотвязно звучал торжествующий голос Йоргу: «Я же говорил, что темнит наш Подсолнух!» Захотелось почесать в затылке – сдержался. Глупости это – ничего больше...

– Вы хоть поняли, что натворили, дуралеи?

Макарко только набычился, но взъерошенный Штефан тотчас оторвал взгляд от своих сапог.

– Макария ничего не творил, капитан! Это все я!

– Да отмою я кобеля-то, – мигом буркнул и Макарко. – Большое дело!

Симеон устало махнул рукой.

– Я не про кобеля. Вы хоть поняли, какую дурость Штефан вытворил, или у вас головы вовсе деревянные?

Странно, но Макарко явно встревожился, а вот Штефан отвел глаза и уставился в крошечное окошко за спиной Симеона. Он вообще старался на капитана не глядеть с самого своего чудесного исцеления. Неужто и правда не понимает?

– Ты про Клошани, капитан? – догадался наконец тугодум Макарко. – Так он это... Ногу подвернул!..

И смутился, поняв, что сморозил несусветную глупость. Штефан прикусил губу и продолжал смотреть в окно.

– Ладно, – приговорил Симеон, стукнув ладонью по столу. – Макарие свободен. Иди, договаривайся с Михаем, как будешь кобеля отмывать.

Штефан невольно фыркнул себе под нос. Симеон и сам бы посмеялся – по молодости и не такие коленца откалывал, и шалость безвредная, а кобель и вовсе доволен будет нежданным купанием, но разве можно судьбу упускать ради шалости?

Стоило Макарке затворить за собой дверь конторы, Симеон заговорил без обиняков:

– Ты вроде мне поумнее казался. Да и посерьезнее.

Парнишка вздрогнул, сглотнул, но остался молча стоять навытяжку. И что с ним делать, с чертовым упрямцем? Пороть? Так это батьки обязанность, не командира... Вот еще беда навязалась, с батькой-то!

Симеон встал и подошел к окаменевшему парню. Положил руку на плечо – Штефана била едва заметная дрожь.

– Что с тобой? Я думал, тебе хочется здесь остаться.

– Наказывай, капитан.

Голосишко у него сорвался. Неладно что-то с ним, понять бы только – что...

– Штефанел.

Карие глазищи затравленно смотрели из-под светлой челки. Симеон хотел потрепать парня по волосам, как когда-то в конюшне, но Штефан едва заметно уклонился. Пришлось сделать вид, что намеревался поправить перевязь.

– Ничего сказать мне не хочешь?

– Я сказал. Пошутить хотел – Михай все Макарке говорил, что черного кобеля...

– Ладно тебе про кобеля, – как мог ровно сказал Симеон. – Почему ты не поехал с Йоргу в Клошани? Либо ты, парень, конченый дурень, из тех, что ложку в ухо несут и между крашеным кобелем и службой разницы не видят, либо никакого проку во всех твоих умениях, когда ты дело на шалость променять готов каждую секунду. И какое дело!

– Наказывай, капитан.

– Да нет у меня права тебя наказывать! – рявкнул Симеон. – Кто ты такой вообще тут, чтоб я тебя наказывал?! Был бы в списках, числился в отряде – я б тебя нарядами загонял в три шеи, а теперь – что? Что, я тебя спрашиваю! Гнать тебя с заставы к чертовой матери на все четыре стороны? Отправить до самого Бухареста да связать получше, чтобы не сбежал по дороге?

Штефан округлил глаза и опасливо шагнул назад. У Симеона аж руки зачесались отвесить парню затрещину, да такую, чтобы кувыркаться замучился. Выходит, прав был Йоргу – наврал он им про дядьку, иначе не испугался бы встречи со слуджером. И понять можно: родни арнаутов высокопоставленных Тудору даром не надо, в тычки выкинет любого подозрительного.

Симеон вернулся к столу и со вздохом опустился на табурет.

– Ладно. Выходит, невместно тебе наш мундир носить, так, получается? Боишься – не одобрит кто такую службу?

Парень взвился, как ужаленный.

– Кто не одобрит?!

– Да хоть дядька, – отмахнулся Симеон. – Мало ли какая там у тебя родня?

К его великому удивлению, Штефан захлопал глазищами и прикусил губу, сдерживая не то хохот, не то слезы.

– Это он-то, да не одобрит?!

– Нет? – наигранно удивился Симеон. – Одобрит, думаешь? Не к лицу бы, поди, боярину высокородному в пандурах-то с крестьянами...

– Так ведь служба же, – горячо возразил Штефан. – Да в боевых частях!..

Симеон вздохнул с облегчением: Йоргу все-таки ошибся. Не в арнаутах у Штефана дядька, виданное ли дело, чтобы арнауты да пандуров зауважали? У русских он, правду парень сказал. Русские служивых уважают, особенно тех, кто пороху понюхал...

Мысленно хлопнул себя по лбу: дурак Йоргу, и сам он не умнее! Не в дядьке дело-то, во всей остальной родне! Испугался Штефан, не иначе, что не дядькино, а батькино имечко всплывет, и вышвырнет его слуджер, не разбираясь.

Но неужто Штефан думает, что о нем бы по фамилии судить стали?

– Дурак ты, парень, – в сердцах бросил Симеон. – Силушки – что у телка, а ума не нажил! Ну и что, что ты из самых что ни на есть бояр? Если ты нам товарищ верный, неужто думаешь, мы с тебя за них ответа спросим? Если ты с нами, так черта ли в родне твоей, когда сам ты здесь, вот тут, передо мной стоишь? Или думаешь, слуджер Владимиреску нас слушать не станет, если мы за тебя попросим? Или – ему хороших людей не надобно? Да ты не знаешь его просто!

Вскинулся, балбес, то-то глазищи вытаращил! Даже сказать что-то дернулся, но тут уж Симеон его остановил.

– Не надо мне от тебя секретов, парень. Черта ли мне в твоей фамилии, в семье твоей и в ее делах, если ты сам от них сбежал? У меня другая печаль – мог быть еще один добрый пандур в отряде, дурной малость, правда, зато надежный. А теперь что? В кашевары тебя? В конюхи? Так нам прислуги не надобно, мы не бояре. Йоргу тебя хотел по своей части, но этого я позволить не могу – нам разбойников плодить не с руки, особенно из тех, кто стреляет хорошо. Может, мне попросить Станку тебя к кому в батраки определить или в подпаски? Больше ничего не могу предложить, раз уж от места в отряде ты отказался.

– Я не от места... – едва слышно пробормотал Штефан, совсем понурившись. – Я... так рад был бы... – и выпрямился все-таки, явственно переламывая себя. Сглотнул, вытянулся во фрунт и щелкнул каблуками. – Виноват, капитан, больше не повторится!

– Что не повторится-то? – невольно усмехнулся Симеон. – По какому нынче поводу я тебя в Клошани-то отсылать стану? И слуджера за тебя просить, если что с твоей родней не так, не с чего, потому что не наш ты вовсе. Поехал бы с Йоргу – куда с добром, уж делом доказал, что ты с нами, а не с родней со своей, чтоб ее черти взяли. А уж слуджеру нашему люди нужны, и он за своих горой встанет, так что нечего тебе бояться было бы...

Парнишку стало жаль: враз угас, покраснел, будто не Подсолнух вовсе, а скорее помидор, слезы на глаза навернулись. Но стоять остался навытяжку, задрав подбородок и только часто хлопая ресницами и крепко сжимая губы.

Симеону в который раз понравилось это безудержное гордое упрямство. Ведь умный же, чертяка, не может не понимать, что сглупил невероятно, упустив случай. Но и сам Симеон хорош – можно было бы раньше догадаться! Столько времени парнишка на глазах, а что он по сю пору боится до смерти, не разыщет ли его родня, – не додумался.

– Ладно, парень, – сказал он по-прежнему сурово. – Хотел я тебе доброе дело сделать, да и знания твои уважить, но ты моей помощи не принял. Значит, теперь обычным новобранцем числиться станешь, как все тут начинают. Будет у меня в отряде место свободное – в общем порядке предложу вписать, если себя до того времени покажешь хорошо. Но уж тогда откажешься – не обессудь, кошт у нас казенный, нахлебников не кормим. Да и нечего лишним людям на заставе делать, мы все-таки здесь службу нести поставлены. А если и дальше чудить будешь, у меня с такими разговор короткий – пинком за двери. Ясно?

– Ясно, капитан, – с внезапной готовностью откликнулся Штефан.

– Ну то-то. Теперь уж сам решай, – смягчился наконец Симеон. – А за кобеля Михаевского получи неделю в кашеварах вне очереди.

– Слушаюсь! Разреши идти?

– Иди, – Симеон махнул рукой и невольно улыбнулся, глядя, как Штефан печатает к двери четким строевым шагом.

У дверей паршивец сделал полуоборот налево, распахнул дверь и едва ли не кубарем полетел по лестнице, похоже, совершенно счастливый. Эх, Подсолнух бедовый, получил нагоняй – и успокоился...

Симеон вздохнул и с сомнением поглядел на бумаги. Хорошо бы, Йоргу в Клошанях все-таки заикнулся про парня, чтобы уж все подозрения развеять. Но надежды мало. Навряд ли Йоргу станет рассказывать про новобранца, который по лестнице спуститься не может, ноги не свихнув. Эх, Штефанел!

Когда вернулся Йоргу, Симеон не стал ему ничего рассказывать. Новостей тоже не дождался – даже если придунайская селедка и притащила что-то интересное, дальних застав дела слуджера явно пока не касались.

Симеон и Йоргу сидели на лестнице, курили и помалкивали. Под галерейкой Штефан смиренно ополаскивал после ужина миски в корыте и вздыхал так, что мог бы разжалобить каменную стену. Симеон хмыкнул: поганец этот Подсолнух! Кашевар из него, конечно, по-прежнему – как из дерьма пуля. Намедни, на Преображение, ребята мечтали о рыбе среди поста – так Мороя недоглядел, и Штефан снова почистил с головы добрую половину улова. А уж сколько раз миски в руки взять было невозможно – за неделю орать умаялись. Вот и сопит теперь обиженно, старается – перемывает по третьему разу.

Симеон выдохнул ровное колечко, залюбовался его полетом. Небо прочертила падающая звезда – скоро осень... По деревням станут играть свадьбы, а в горах взвоют волки, собирая прошлогодних щенков в стаи на зиму...

– Я тут волчьи следы видал, – вдруг заметил Йоргу, будто подслушав мысли Симеона.

– Тоже про охоту думаешь?

– Шапка у меня поизносилась, – Йоргу обстоятельно пригладил усы. – Если Гицэ согласится, надо бы на вабу[65]65
  Охота на вабу – приманивание волков воем.


[Закрыть] поохотиться.

– У Михаева хутора об эту осень стая будет, – согласился Симеон. – Надо бы извести, сам он не справится.

Михай, жалуясь за кобеля, особо упирал на то, что следы на пастбище уже видал, а хозяйство его осталось без волкодава. Ладно, тут его Симеон не стал особо слушать – цвет кобеля на способности давить волков никак не отражается. Да и Макарко почти отмыл пса – третьего дня, возвращаясь от Станки поутру, Симеон заглянул к Михаю и увидел, что кобель хоть еще и не обрел прежний цвет, но посветлел до грязно-серого. Повезло Михаеву сторожу, что Штефан сперва краску на собственных усах проверил!

– Жаль, на вабу народу много не возьмешь, – печально вздохнул Йоргу. – Давненько учений не было. Святой Спиридион, вот увидишь – половина уже стрелять разучилась!

– Ну ты пороха еще привез – постреляем, – рассудил Симеон.

Невольно заулыбался, предчувствуя потеху: на вабу охотиться – это не логово раскапывать и не толпой по зиме на цепь гнать. Тут и глаз надо иметь внимательный, и бить только наверняка! Прибылые[66]66
  Прибылые – волчата нынешнего года рождения.


[Закрыть] волчата, конечно, пожива легкая – идут на вой, как телята на заклание, но все-таки ходят тихо-тихо, и чутье у них отменное. Мелькнет в кустах серая тень – стреляй, а промазал – ищи ветра в поле, не вернутся больше. Да и взрослые волки стаю норовят увести подальше, чуя подвох, и тут уж кто кого – они или загонщик...

– Вабить, значит, Гицэ будет?

Йоргу заколебался, подергал себя за ус в сомнениях.

– Я могу, конечно, попробовать, капитан, но упустим стаю – Михай нам спасибо не скажет. Нет уж, пусть нынче Гицэ вабит, у него ловчее получается, чем у меня. Да и стар я становлюсь по горам носиться.

– А я думал, ты боишься, что на тебя опять волчица выйдет, – хмыкнул Симеон. – Ты тогда едва штаны не обмочил!

– Святой Спиридион! – Йоргу зябко передернул плечами. – Верь – не верь, а она улыбалась!

– Ну ты так завывал, что ей, видать, любопытно стало, – поддел его Симеон. – А потом и вовсе смешно!

– Смешно ей, – мрачно пробурчал Йоргу. – Вот угостить ее свинцом, чтоб не улыбалась, стерва! Нет уж, пусть Гицэ вабит, от меня с ружьем пользы много больше будет. Ты да я, да Михай наверняка сам пойдет ради овец своих драгоценных... Может, еще кого молодого возьмем, шкуры обдирать? Кто у нас стреляет получше?

– Подсолнух, – не задумываясь, ответил Симеон.

– Штефан, – долетело недовольно из-под галерейки.

– Ты перемывай знай, – прикрикнул Йоргу. – И помои выносить надо до того, как на пол польются, ясно?

– Ясно, – бодро ответил Штефан. – Только я никогда на волков не охотился. На вабу – это их на вой выманивать, так?

– Так, так, – усмехнулся Симеон. – А волков-то видал когда?

– Видал. Издали, – сознался Штефан. – В детстве в ночное с деревенскими гоняли.

– А тихо постоять сумеешь?

Штефан, похоже, обиделся.

– Уж если Гицэ волков на вой подманить сумеет, то я...

Йоргу потянул себя за ус.

– Гицэ даже матерых приманивать умеет, – сказал с приметной завистью. – А тут прибылых – большое дело! А вот сумеешь ли ты их не спугнуть...

Парнишка вдруг прыснул.

– Если выть не стану – не спугну! Интересно, а Гицэ в деревне за волколака не принимают?

– С чего вдруг? – удивился Симеон. – Если Гицэ волком воет, так волка и слыхать, а волколак, знамо дело, иначе воет.

Йоргу вздохнул и укоризненно поколол Симеона взглядом. Ну да, эта придунайская селедка в волколаков и прочую нечисть не верит, видать, поменьше этакой дряни в его Греции. Ладно, то дело Йоргу, а Симеон вот волколака разок видал. Тоже в детстве и издалека, но больше видеть не хотел. Особенно то, что от него осталось, когда его крестьяне изловили... Рука невольно потянулась осенить себя крестным знамением. Хорошо, что у них вокруг заставы с нечистью тихо, свят-свят, не к ночи поминать. А волки – что волки! Красивые звери и умные. Жалко только, скотину режут, черти.

– Да уж мы слыхали с капитаном, как волколаки-то воют, – вдруг брякнул голос Морои из-за спины, и Симеон едва не подпрыгнул от неожиданности. Оказывается, Мороя с Макаркой притащили Штефану еще и котел для мытья.

– А может, не волколак то был, – прибавил задумчиво Мороя. – Упырь скорее...

– Это ты про войну-то?

– Ну, – усмехнулся Мороя, присаживаясь рядом. – Мы же с тобой тогда охотниками и вызвались. И полнолуние, как на грех, и темнеет по осени рано.

– А церквушку ту молнией спалило, – припомнил Симеон. – Вот и гадай, чего это Господь сподобился освященное место выжигать, и что с тамошнего кладбища подняться может. Местные наотрез отказались идти туда, говорили, там уже немало народу пропало. Ладно, Бог миловал – обошли мы с Мороей то кладбище потихонечку вокруг, чтоб следы посмотреть, а на него не полезли, конечно.

Макарко стиснул ушки котла, смотрел во все глаза и, похоже, читал про себя молитву.

– Избави, Господи... Да нешто вы ночью пошли?

Симеон невольно фыркнул, хоть от воспоминаний о сыром и темном кладбище у обугленных развалин до сих пор по спине проползала холодная дрожь.

– Пошли, конечно, куда бы мы делись? Место для засады знатное. Вот слуджер и велел посмотреть.

– Так боязно же!

Пока Симеон размышлял, как бы половчее объясниться с Макаркой про приказ в военное время, Йоргу вдруг подал голос:

– Что, никак, Тудор в гневе пострашнее волколака выходит?

– Да уж пострашнее, – брякнул Симеон, толком не успев подумать. Перед глазами враз промелькнуло то немногое, что и рассказывали, и сам повидал. Хоть тех же сербов взять, порубленных на Дунае, вместе с едва не прибитым боярином. Несчастного венгра, говорили, Тудор и вовсе голыми руками зашиб. А уж как песни пел перед турецкими атаками да каков в бою бывал – и вспомнить-то страшно! Что слуджер Владимиреску вообще-то бешеный, и если уж взорвется – добра не жди, в войсках шептались, сколько Симеон себя помнил.

А вот Йоргу, видать, тех разговоров не слышал. Или слыхал, да не поверил. Он обстоятельно пригладил усы и преспокойно заявил:

– Из него бы патриарх славный вышел. Всю нечисть в Романии повывел бы начисто!

Миг стояла тишина. Симеон хотел вдохнуть, но хрюкнул по нечаянности. И – прорвало! Хохот поднялся такой, что сонные ласточки заметались в потемках. Мороя утирал слезы. Штефан уронил миску в корыто, облил себе штаны помоями. Макарко басовито взвизгивал.

– Так ведь слуджер прав оказался! Были там турки, точно! – проикал Мороя, давясь и кашляя. – Волколак и помог – как взвыл, так они бежать!..

Симеона снова разобрало.

– Ладно тебе! Мы же тоже бежали!

– Бежали, – согласился Мороя. – Прямо на турок! Но те просто драпали во все лопатки, а Симеон, слышь, налетел на них, как заорет: «Тудор прав был!» – и с саблей вперед, будто ему черт не брат!

– А ты? – хмыкнул Йоргу, теребя усы.

Мороя развел руками.

– Так и я тоже! Пока они туда-сюда повернулись, мы их уполовинить успели!

– Выходит, повезло вам, что Тудор в эти ваши сказки про волколаков не верит, – заключил Йоргу и вновь погладил усы.

Симеон решил все-таки вступиться за слуджера. Оно, конечно, Йоргу с ним дел побольше имеет, но рядом-то не воевал...

– Что ты, окстись! Просто если опасно, слуджеру что турки, что волколаки – надо найти и разобраться, не оставлять же на фланге всякую дрянь! – и прибавил построже, нарочно для молодых: – И не должно бы солдату нечисти бояться, ясно?

Макарко истово закивал, но передавая котел Штефану, украдкой перекрестился и переспросил вполголоса:

– Так чего там, волколак выл-то?

– А черт его знает, – искренне сказал Симеон. – Инженер русский у нас в лагере случился, так говорил поутру, что это в развалинах какие-то завихрения.

– Да уж известно, какие там завихрения в развалинах церкви ночью в полнолуние, – усмехнулся Мороя. – Ладно, эти бояре иногда ничегошеньки не соображают, пусть и образованные.

– А вы соображаете? – вдруг огрызнулся Штефан. – Хорошо, что дядька у меня в нечисть не верит, а то я бы тут с тобой не разговаривал...

– Чего-чего? – заинтересовался Симеон. – Ладно, оставь пока котел да договаривай уж, раз начал!

– Да я по малолетству в колодец упал, – не слишком охотно объяснил Штефан. – Колодец, правда, сухой был, и я не упал, а скорее слез туда. Только веревку привязать как следует не удосужился...

– Ой, дурень! – охнул Мороя. – Как же нашли-то тебя?

Парнишка утерся локтем и лукаво сверкнул глазами.

– А не меня нашли. Волколака! Дядька тогда в отпуск приехал по случаю перемирия, к нему деревенские и примчались – мол, воет какая-то нечисть в сухом колодце. А это я на помощь звать начал, как понял, что время уже обеденное, а мне никак самому не выбраться. Ну, дядька и понял, что это за нечисть...

– Ой, драли тебя мало, – Мороя погрозил ему пальцем. – Поди, весь дом на уши поставил?

Штефан вздохнул и опустил взгляд на грязный котел у ног. Сознался тихонько:

– Еще как... Мама места себе не находила, так перепугалась. Дядька со слугами окрестности прочесывали, и деревню, и усадьбу... Он все мои тайники знал, только вот про колодец не догадался – далеко от деревни был тот колодец.

– Ладно, а чего тебя туда понесло-то? – полюбопытствовал Симеон. Парнишка махнул рукой.

– Так легенда есть про тайный ход из нашего имения, – и тут же дернулся, стрельнул глазами по сторонам, будто сболтнул лишнего.

Йоргу и правда пихнул капитана локтем, но Симеон отмахнулся – почитай, вокруг каждого старого поместья этакая легенда водится.

– Ну, и ты тот ход поискать решил?

– Да я думал, что нашел. Дома-то все стенки простучал, все овражки окрест облазил – ничего. А колодец за деревней, и его даже дед только сухим помнил. Ну, вот мне показалось, что там в стенке арка внизу – я и полез. Никто и не подумал, что я могу там быть, пока деревенские к дядьке не кинулись с рассказами про нечисть, что в старом колодце воет и стонет.

Йоргу насмешливо подмигнул.

– А это барчук ревмя ревел, да?

Штефан взвился, будто на осу наступил.

– Кто сказал, что я ревел?! На помощь звал – верно, но в том колодце такое эхо гуляет, что...

– Первый раз слышу, чтоб хоть какое эхо – за вой принимали, – хмыкнул Йоргу, поглаживая усы.

– Оставь, – вступился Мороя. – Если то первое перемирие с турками, тебе сколько лет-то тогда было, Штефанел, годков шесть-семь, поди, так? Ну, и не стыдно, даже если ревел! Мало, что с голоду и жажды помереть мог запросто, так еще и прибить могли, как любую нечисть.

– Да вот дядька то же говорил, – закивал Штефан. – Что запросто меня могли заместо волколака грохнуть, если бы не дядькина слава, что он никакой нечисти не боится.

– Сколько ты там просидел-то? – сочувственно спросил Симеон, представляя себе бедолагу-Подсолнуха лет этак десять назад на дне сухого колодца. – Замерз, поди?

– Замерз, конечно. Зуб на зуб не попадал, – Штефан усмехнулся. – Я там, считай, весь день сидел. Нарочно сразу после завтрака удрал, чтобы успеть обернуться до обеда. Ну, к обеду только и хватились, а пока нашли – уже к ночи дело было. Дядька людей за веревкой отослал, а сам мне свой мундир скинул вниз – закутаться. Сидел на краю колодца, разговаривал со мной. Не ругался даже. А как веревку притащили, ему меня наверх на себе поднимать пришлось – я даже взяться за нее уже не мог, – он загрустил и потупился. Прибавил со вздохом: – Потом на коня с собой посадил. Лошадь теплая, на ней быстро греешься. Пока до дому добрались, мне получше стало, так что мы сговорились маму не пугать и про колодец ей не рассказывать.

Симеон исподтишка наблюдал за парнишкой. Мордаха печальная-печальная, а улыбка так и просится все равно. Сейчас Штефан вовсе мальчонкой смотрится, с такой-то улыбкой. Скучает малец по дому, видать. А и то – сердце – не камень!

– Наврали мамке, значит? – печально переспросил Йоргу.

– Если бы! Деревенские, что за веревкой ездили, рассказали ей, что нашли меня. И где нашли – тоже. Я-то не знал, отбрехаться попробовал, только оно еще хуже вышло. Мама так рассердилась, что я вру... – Штефан тоскливо вздохнул, а потом вдруг фыркнул. – Только дядьке сильнее досталось. Мама на него напустилась, мол, и сам оторви и брось, и из ребенка одного из своих гайдуков делает, а дядька тоже обиделся, как рявкнет на нее, мол, где она гайдуков-то видела...

Сидевший рядом Йоргу при последних словах дернулся, едва не подскочил, бросил шепотом:

– Что я тебе говорил, капитан?

А на мгновение запнувшийся Штефан продолжал заливаться соловьем:

– Мама в слезы. В этот раз ребенок в колодец полез, а в следующий – куда? В турецкую засаду?! Нету?! Так он найдет! Из дому вон уже сбежать на войну пробовал, тоже по дядькиной милости!

Симеон подавился смехом.

– А что, правда, пробовал?

Штефан насупился.

– Ну, пробовал. Мелкий же был, не соображал, чем может кончиться. Изловили меня только быстро – даже за ворота выбраться не успел. Мама так расстроилась, что я ей даже слово дал – не бегать больше никуда без ее ведома. Только мама не права была – дядька ни при чем был, я просто соскучился очень. А про подземный ход мне вообще деревенские рассказали. Ну, я ей так и сказал – что это я сам, а не дядька.

– И что?

– Что-что... Мне сроду сильнее не влетало! – Штефан тяжело вздохнул, но в глазах так и плясали бесенята. – И от мамы, что я ее в гроб вгоню такими выходками. И от дядьки: чтоб не смел с матерью спорить и волновать ее не смел, и вообще она права, а он со мной поседеет раньше, чем четвертый десяток уполовинит. Отругали вдвоем на чем свет стоит, и за дверь выставили – дескать, решать будут, что со мной делать и как наказывать.

– А ты, ясное дело, уши грел? – хмыкнул Симеон. – Долго мамку-то потом обхаживал, чтоб возле дядьки крутиться не запрещала?

– А она и не запрещала, – Штефан снова разулыбался. – Наоборот, велела, чтобы все время у него на глазах был. Так что до самого его отъезда ходил, считай, под конвоем и за каждый шаг отчитывался. Зато мы вместе тайный ход поискали. Дядька сказал – обычное дело, что ходы сперва понастроят, а потом потеряют, если планы вовремя не передадут.

– Нашли? – полюбопытствовал Йоргу.

Штефан помотал головой.

– Нет. Может, его и не было никогда, у нас же все-таки не крепость, чтобы контрминные галереи[67]67
  Контрминная галерея – подземный ход, в который закладывают заряды для подрыва вражеских мин.


[Закрыть] копать.

– А что такое контрминная галерея? – робко переспросил Макарко.

Йоргу махнул рукой.

– Штефан, объясни! – и повернулся к Симеону. – Ну, что скажешь, капитан?

– А чего я скажу? – искренне удивился Симеон. – Кроме того, что дурак – у нашего Подсолнуха батька – пацан норовом точно в их семейку удался, не в приказчика какого-то там.

– Н-да? – задумчиво протянул Йоргу, вновь теребя усы. – Ох, что-то нехорошие у меня предчувствия, Симеоне... А отдай-ка ты мне нашего Подсолнуха на недельку-другую, есть у меня дело до него одно. Не знаешь, он в артиллерии хорошо разбирается?

Симеон пожал плечами.

– Да вроде прилично – военная школа ведь. Забирай, коль у тебя душа не на месте, – и прибавил мысленно, что и парень заодно при деле будет – у Йоргу не зашкодничаешь!