Текст книги "Формула ботана: маг плюс лох (СИ)"

Автор книги: Александра Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Тайная операция называется – едко комментировал Стас происходящее, наблюдая за суматошной беготнёй трупов. Ор стоит на весь лес.

– И как мы теперь подберёмся к нужным нам бандитам? – зло прошипел он. – Если ненужные переполошили всех вокруг.

– Никого не переполошили, – отмахнулся Ёали, со сдержанным восторгом наблюдая за жуткой расправой. – Ты великий волшебник, Нартах. Я не поверил хозяину. Глупец. Знаю же, что он всегда прав. Никто не обратит внимания на шум. Эти псы режутся чуть не каждый день. Схлестнулись две стаи – кому до них дело?

– Тогда потопали, – проворчал Стас, обходя агонизирующее тело главаря. – Скоро совсем стемнеет. А без луны я дальше своего носа ничего не вижу.

– Что такое «луна»? – безразличным тоном поинтересовался скользящий рядом Ёали.

– То же, что и обсерватория, – ядовито проскрипел Стас, демонстративно крутя башкой.

– Там никого нет, – без малейшего ехидства или насмешки утешил Бритый. – Или ты беспокоишься о своих волшебных нитях-воинах?

– Чего о них беспокоиться? – начал остывать Стас, уразумев, что психует, как баба. – Сожрут этих шутов и вернутся.

– Куда вернутся? – не понял простодушный всезнайка.

Тут Стас сообразил, что абориген просто не понял, откуда в руках волшебника-рецидивиста появились первые горсти домашних. Для него все они просто возникали в руках, а после летели в людей. Пугать аборигена – который вполне может оказаться религиозным или мистическим неадекватом – совершенно не хотелось.

– Ёали, может тебе пробежаться немного вперёд?

– Если это тайна…

– Это не тайна, – отрезал Стас. – Просто, я не желаю, чтобы мой спутник меня боялся. Тогда тебе лучше сразу вернуться домой.

– Лучше мне узнать о том, что пугает, сейчас, – поразмыслив, заявил непробиваемый реалист. – В трудный момент это может помешать. Отвлечь внимание.

– Как знаешь.

Стас признал, что Бритый истинно мужественный человек. Когда обожравшиеся нити вернулись домой, он вдоволь налюбовался на чудо возвращения. Даже в потёмках было видно, как бедолага побледнел при виде врезающихся в ладони и лицо Стаса огненных молний. Сам он этого уже не замечал: так, мимолётное мельтешение перед глазами и всё. А вот со стороны, наверняка, то ещё зрелище. Он вдруг с сожалением осознал, что этот парень вполне мог бы стать его приятелем. Но, после такой омерзительной демонстрации Нартах уже никогда не будет для него нормальным человеком. Вот, вроде, и решил, что никого к себе не подпустит, а всё равно жаль. Одному как-то не фонтан. Ук-А-Ук стоящий чел, но это не то. Бритый настоящий мужик, дружба с которым любого приподнимет – особенно такого неприкаянного выкидыша чужого мира, как Стас.

Печально прославленная лесополоса располагалась в предгорьях солидного горного хребта. Поэтому земля здесь отличалась мелкой рябью холмиков, взгорков и отдельных композиций каменных куч. Вот у подножия такого облезлого, обгрызенного взгорка и разбили лагерь те, кто чего-то натворил такого, что Ёали больше всех надо. Они обошли этот многоступенчатый холмик и взобрались на его вершину. Небо чистое, звёздное и в плане ночного освещения абсолютно никакое. Поэтому разумная жизнь на планете ночами замирает. А разумная криминальная действует вяло и только наверняка. Скажем, на большой дороге у освещенного кострами табора торгашей.

Или в таком вот лесном лагере, также изобилующем кострами. Стас оглядел его. Слева у самого подножия холма что-то вроде навеса. Под ним можно разглядеть двух персонажей в дорогих навороченных далатах с важными лицами на физиономиях. Неподалеку меж двух костров неподвижно сидит старая седая измождённая женщина. Её одежда явно в беспорядке, но, по крайней мере, цела. А вот прижавшаяся к ней молодая девчонка в рваном грязном тряпье. На теле даже в скудном освещении отлично видны кровоподтёки. Точно такая же девчонка лежит, свернувшись калачиком, у скрещенных ног старухи. Есть ещё две… Стаса не просто покоробило – затошнило со страшной силой. Этих двух насиловали шагах в десяти у другого костра. Одну не разглядеть, а вот лицо второй видать хорошо. Закрытые глаза, поджатые губы, синяки по всему лицу. Руки безвольно лежат вдоль тела. Ноги… И эта тварь, что, похабно оскалившись, получает мерзкое извращенное удовольствие под комментарии ждущих своей очереди. Эта мразь! Скот – клейма негде ставить!

Железные пальцы впились в плечо – Стас обнаружил, что пытается встать. Он закрыл глаза и постарался унять дыхание. От его истерик толку немного. Стас повернул голову – Бритый выжидательно пялился на него. Огромный кулак бахадура сжался и сымитировал бросок, дескать, даёшь артподготовку – она же генеральное наступление.

– Нет, – злобно процедил опомнившийся Стас. – Я не могу рисковать жизнью девчонок. А кто они такие?

– Высокочтимая Святоравная мать церкви. И её Благочинные. За такое преступление страшная смерть. Медленное расчленение. После двенадцати дней пыток, – непрошибаемо спокойно и неподражаемо зловеще просветил Нартаха почтительный сын местной церкви.

– Не доживут, – хладнокровно разочаровал его Стас.

Нити стояли на страже его интересов, сожрав без остатка вредное сейчас для здоровья бешенство.

– Хорошо, – поддержал его Бритый и поинтересовался: – Что станешь делать, Нартах?

– Уже делаю, – успокоил его Стас, продолжая строить планы расправы.

Он почти готов был дать отмашку, как на сцене появился ещё один персонаж. Причём, из главных действующих лиц. Молодой красавчик в щегольском далате – больше похожем на яркую цирковую униформу – вынырнул не понять откуда. Величаво поплыл к навесу. Оба таара мигом подпрыгнули, распихав гордость по соответствующим дырам. Стас не успел предположить, что это, возможно, и есть главнюк, как под ноги пижону выкатилось какое-то чмо. Красавчик брезгливо попятился. А потом раскрыл ладонь и швырнул в недотырка нечто слабо светящееся. Точно не шар – больше похоже на блёстки, какими стало модно осыпать брачующихся там, дома. Убогий взвыл дурным голосом и покатился по вытоптанной траве. Пижон прошествовал под навес под льстивые улыбочки тааров. Стас понял: Фартах. Призыватель и сеятель плоских фигурок убойной силы.

Это меняло дело. Кардинально меняло. Магические поединки ему тут не нужны. Нет, он подло нанесёт первый удар по этой скотине, а дальше уже двинет по плану.

– Справишься? – намекнул Бритый на новую неудобную подробность.

– Посмотрим, – буркнул Стас и приступил к делу.

Раскрыл ладонь и выудил первую свернувшуюся змейкой нить. Несколько секунд, и партизанка соскользнула в траву, исчезнув с глаз. За ней последовал мимолётный ручеёк. Бритый проводил его глазами и уставился на ладонь Нартаха. А оттуда уже вытекал второй ручеёк, также пропадая среди камней и травы.

– Хватит или нет? – задумался Стас, выуживая новые нити. – Хватит. Живым он не нужен… Ещё выкрутится, говнюк. Да и девчонок оставят в покое… Не до них будет.

Ёали впился глазами в навес, сообразив, что именно там начнётся локальный конец света. Его ожидания оправдались. Вальяжно развалившийся на ковре с подушками Фартах вдруг дёрнулся, выгнулся, забился. Заскрёб скрюченными пальцами заломившуюся назад шею. Ёали отчётливо разглядел на ней что-то блеснувшее. И, не сдержавшись, крякнул, когда красивая голова волшебника скатилась с подушек под ноги опешивших тааров. Срез был таким идеальным, что позавидуешь. В тот же миг откуда-то ниоткуда на обе статуи зрителей прыгнули светящиеся верёвки. Пара ударов сердца – ноги и руки тааров засветились, стянутые намертво. Только тут они настолько одыбали, что попытались орать.

Ёали покосился на могучего Нартаха – тот и не думал любоваться плодами своей победы над Фартахом. Он уже вскочил и колдует. В неподвижно сидящую Святоравную и двух её Благочинных учениц несутся молнии выхваченных из воздуха нитей. Три удара сердца, и вот уже невысокий серебристый частокол окружает пленниц кольцом. Рядом подскакивают с подстилок развалившиеся у костра воины – Стас выхватывает из воздуха новые горсти нитей. Ещё два полупризрачных частокола берут в кольцо девчонок, с которых в панике скатились любители жестокой любви. Снова бросок, и голодный хищный клок светящихся волос мчит к добыче. Один насильник даже не успел подняться, путаясь в спущенных штанах. В его лицо, в голую задницу, в член, в ляжки, в мечущиеся руки вонзаются пожиратели души и тела.

Одна из растерзанных мучениц так и не двинулась, не открыла глаз. А вот вторая приподняла голову, в изумлении разглядывая снизошедшую на неё защиту. Так же поражённо любуется своей защитой Святоравная, к которой жмутся ученицы. Женщины не кричат, не пытаются бежать. Они как-то сразу уразумели, что это чудо им во благо. Хотя – мстительно покривился Ёали – как тут не уразуметь, когда наказание настигло их мучителей. Он вновь покосился на сосредоточенного Нартаха – тот вырывает из пустоты очередные пучки нитей и швыряет вниз. А сам страшен: лицо каменное, глаза горят, торчащие из лица нити горят. Он не любуется на дело рук своих, а внимательно изучает землю внизу.

– Думаешь, кто-то уйдёт? – встревожился Ёали, поднимаясь с земли.

– Как? – холодно осведомился Нартах, продолжая следить за избиением мерзавцев, что покусились на Святоравную с Благочинными.

– Ну…, темно, – пояснил Ёали. – Лес.

– От нитей не уйти, – чуть мягче ответил Нартах, посмотрев на него. – Если спустить их на людей, то никто и ничто им не преграда. Они настигнут свою жертву везде. За любыми стенами.

– Нет стен без щелей, – понимающе поддакнул Ёали и спросил: – Пора?

– Пойдём, – согласился Нартах, как-то вдруг поникнув. – Слушай, я… Словом…

– Я сам поговорю с женщинами, – мигом понял его чувства Бритый.

Он был заметно старше того тела, в котором теперь поселился Стас: лет двадцать пятьть-семь. И уж однозначно старше самого Стаса – наверняка знал, как объясняться с женщинами в таком положении. А Стаса увольте! Нет у него сил смотреть в глаза девчонок, с которыми… так… Да и в глаза старухи, которая видела издевательства над своими ученицами и ничего не могла поделать. Скоты! Нет, сейчас Стас не чувствовал себя простым исполнителем чужой воли в обмен на обеспеченное будущее. Его спровоцировали и всерьёз разозлили. Войну им остановить? Он остановит. У него тут кое-кто зубы в строю будет чистить. Все эти минхерцы трёх боксирующих ветвей монархов. Коленвал им в анал – сказал бы сейчас дед. Стас их научит, что от перестановки мест коронованных слагаемых сумма выхлопа помножается на ноль. Они собственноручно – все три стороны в едином порыве – успокоятся на одном претенденте и разорвут остальных. Кого? Да, кто под руку первым подвернётся.

И всё-таки ему пришлось. Он тупо бродил между разбросанной по поляне пустой одеждой. Взмахом руки отправлял в астрал довольных нитей. Подставлял руки своим. Потом подошёл к навесу. Обездвиженные полуживые от потери сил таары в ужасе таращились на Нартаха, когда оставляющие их нити пропадали внутри его тела.

– Я не стану вас убивать! – глухо прорычал красноголовый островитянин. – Но я не допущу, чтобы вы избежали прилюдной казни. А потом я убью каждого, кто стоял за вами. Каждого, кого не казнят. Или не разорвут нормальные люди с честью и совестью.

– Ты не понимаешь…, – попытался повозбухать один из задохликов.

– Что? – скривился Стас. – Не понимаю, как высоко сидит тот, кто вас послал? Ты ошибаешься. Я понимаю. И ещё в одном ты ошибаешься: мне насрать на его положение. Он умрёт. Если понадобится, умрут все, кто попытается его защитить.

– Ты не боишься говорить нам такое? – попытался держать марку второй задохлик, слегка поугрожав мимикой посеревшего лица.

– Какое такое? – презрительно хмыкнул Стас. – Вот это вот самое? И что вы сделаете? Перескажете мои слова, уверяя, что они сплошь чистая правда? И двум обесчестившим себя такой грязью и подлостью таарам сразу поверят. Двум ренегатам, покусившимся на одну из глав церкви. На саму Святоравную. Двум паскудникам, холуи которых избивали и насиловали Благочинных. Нет, вы действительно рискнёте пересказать мои слова? Слова спасителя несчастной Святоравной. Да вы не столько злодеи, сколько тупицы. Ничтожные засранцы. Или вы так рассчитываете на помощь пославшего вас высокопоставленного засранца? Вы точно идиоты. Он уже мёртв. Или она, – многозначительно уточнил Стас, уловив нечто, напоминающее насмешку, в глазах одного из уродов.

Урод скрипнул зубами, догоняя, что уже почти сдал нанимателя.

– Великий Нартах, – прогудело за спиной, и Стас обернулся. – Святоравная просит тебя.

– Ёали…

– Я их свяжу, – ощерился тот. – До столицы они доедут живыми. Клянусь Творцом Вседержителем.

И всё-таки ему пришлось. Старушка Святоравная и четыре девчонки сидели на подогнутых коленках по обе стороны от пятой. Наверно, той самой, что так и не открыла глаз, когда всё вокруг орало, визжало, носилось, каталось по земле и подыхало в муках. Стас неловко поклонился. Присел на корточки в ногах неподвижного тела. Бабулька что-то там лопотала, выражая признательность. А он всё не мог оторвать глаз от мертвенно-бледной маски, по которой носились тени от костров. Эта девчонка не кричала истошно, надрывая сердце, как та в лаборатории Де'Лоха. Но легче от этого не становилось. Внутри холодно и пусто – нити бдят.

Одна здравая мысль заставила Стаса встрепенуться. Старушка, увидав, что спаситель её не слышит, умолкла.

– Она умирает? – прочистив горло, уточнил Стас.

– Да, Нартах, – ласково улыбнулась ненормальная бабка.

– Я…, возможно, смог бы ей помочь, – отважился на эксперимент Стас.

– Я знаю, – покачала головой точно свихнувшаяся от горя и потому сияющая счастьем старуха. – Ты обладаешь такой силой. Как и Фартахи.

– Так давайте попробуем.

– Зачем? – поинтересовалась теперь уже грустно улыбающаяся бабушка у недоумка. – Она не смогла принять павшего на неё позора. Её душа мертва. Ты можешь излечить это тело. Тогда ты выпустишь в мир бездушное существо, более страшное, чем самый порочный человек. Или она умрёт, несмотря на твои старания. Всё равно умрёт, потому, что уже мертва.

– Я понял, – не выдержал Стас охренительно содержательной лекции, встал и поклонился.

А затем поторопился к туршам, мирно пасущимся на соседней поляне. Эти хотя бы в адеквате. Им плевать на всякие там душевные заморочки, когда надо спасать тело. Душа у неё, видите ли, мертва. А психологи в этом мире что, не водятся? Чушь собачья! Как бы эти мозгоправы тут не назывались, они есть. И они смогут помочь девчонке. Понятно, что проще её быстренько спровадить на тот свет и заняться другими проблемами. На кой она нужна – заторможенная? Тормозить иные продуктивные процессы? Старая сволочь! Сбросила с хвоста проблему и умиляется на себя такую предприимчивую.

Наверно, это у него отходняк. Наверно, он кругом неправ, потому как не догоняет чего-то важного. Но спорить с собственной душой глупо. Он сочувствовал Святоравной ровно до того момента, как та отказалась от шанса спасти ученицу. Да ещё под таким дебильным предлогом. Он не понимал этого. И всей душой не желал этому учиться. Отец с мамой никогда не злословили в адрес любой церкви – они холодно игнорировали жизнедеятельность подобных организмов на теле человечества. Вот и Стас возьмёт – как и положено – пример с родителей: оставит своё непросвещённое мнение при себе. И станет обходить всех этих Святоравных с Благочинными за сто километров.

А всё-таки интересно: почему здесь все церковники – женщины? Мужчин вообще нет. Разделение труда? Бабы молятся, мужики дерутся? А что, вполне объяснимо. Насколько Стас уже мог судить, в драку здесь не лезут только калеки да монашки вроде этих. И Забавник с Милостивцем приукрасили ситуацию в мире: не только у них затяжная междуусобка, но и у всех близлежащих соседей – в караване это любимая тема дискуссий. Собственно, только это и обсасывают. Всё препираются: у кого бардак масштабней, кровавей и долгожительней.

В таком духе Стас и брюзжал про себя всю дорогу, покуда они с Ёали выводили к отдыхающему каравану туршей, на которых сидели жертвы правящего произвола. Сдав Святоравную с рук на руки офонаревшему хозяину каравана, два авантюриста потребовали у него место в одной из повозок под складирование преступных тел. Тела пытались воззвать к осторожности или жадности хозяина, требуя свободы своим личностям. Тот – мужик тёртый – махом сообразил, откуда на него пахнуло кощунственными действиями против матушки-церкви. Стасу с Ёали даже не пришлось стеречь добычу – хозяин собственноручно пристроил к ней своих самых зубастых псов. И удачливым охотникам не пришлось весь оставшийся путь спать – как пишут в романах – одним глазом.

Глава 5

Сколько не плюй на политику, всё равно в неё вляпаешься

– Неприятности будут, – равнодушно поделился опасениями Бритый, как только на горизонте замаячили верхушки палаток военного лагеря.

– Из-за нукков? – догадался Стас. – И что? Сами прирежем от хлопот подальше?

– Можно прирезать, – и бровью не повёл флегматичный подлец. – Можно сказать, что они твои рабы.

– Ёали, в чём выгода?

– За убийство твоих нукков им ничего не будет, – кивнул Бритый на приближающихся всадников. – За убийство твоих нукков-рабов ты можешь вытрясти из них деньги. Такой закон.

– Ук! – обернулся Стас к сидящему на облучке повозки кровопивцу. – Ты теперь мой раб! Запомни, чтоб не забыть! И Юшу с Юшкой в башку это вбей.

Ук-А-Ук задумчиво кивнул. Объяснения, дополнительные инструкции – ему без надобности. Он даже не обижался на куцую кличку – Стасу было в лом каждый раз вышёптывать корявое имя глазастика. Мелкий паршивец Ю-Эс – пока не заслуживший мужской клички «Эс-Ю-Эс» – стал у него Юшем. Его сестрёнка – Юши-Эс – Юшкой. Изысканно и практично – Ёали согласился с его нововведениями. Он успел проникнуться идеей: не отдавать на растерзание кровопивцев любой ценой. Ук был просто незаменим в качестве водителя телеги, которую выменяли в караване на одного турша с доплатой. И барахло там, и парочка поругателей церкви. Благо, хоть снарягу, снятую с их подручных, удалось сбагрить караван-баши. По дешёвке – ворчал Ёали, однако требованию Стаса «сбросить с хвоста прицеп» подчинился.

Но главное, на возу сидела мелюзга: в седле они обуза, а так с ними никаких забот. К тому же Витка оборонит тылы, покуда брат будет бесчинствовать в авангарде. У него просто талант в расстановке кадров.

Стас пристально разглядывал важно трусящих к ним рыцарей. Пытался определиться: из какого лагеря выползли эти верные слуги того, кого надо?

– Я не собираюсь раскладывать перед тобой всю историю Глинала за последние пятьсот лет, – снисходительно утешал Ёр-Гах, любуясь выпученными глазами Нартаха. – И даже за последние двести. Возьми себя в руки и не вздумай меня убивать. Я коротко.

Авраам родил Исаака, Исаак родил Иакова, Иаков родил Иуду и братьев его – так, кажется, если память не изменила. Эту дежурную цветистую фразу отец использовал там, где можно было обойтись простым «бла-бла-бла». Правда – если честно – Милостивец опускал всякие ненужные подробности. Больше налегал на глаголы: «сверг», «отравил», «утопил», «прирезал» и «стал править».

История правящей династии ратааров ратаарана Глинал была тривиальным примером семейных взаимоотношений аборигенов. Телевизоров нет, дискотек нет, остаётся строгать детей. Отсюда кромешные неистребимые проблемы в вопросах наследования – даже крестьянских пожитков. Проблемы решались – выживал сильнейший. А слабейшие либо вымирали, либо шли на службу в армии тааров, где наблюдалась большая текучка. Там тоже выживал сильнейший. Человеческая жизнь стоила недорого – дорого стоили доспехи, переходящие из рук в руки. Весьма жесткие законы по статьям «человекоубийств» касались только посторонних. На внутрисемейные дрязги они не распространялись. Убил брата – тебе приз, ты сильнейший. Убил соседа – сдохни.

В отношение ратааров память Стаса заработала лишь с отметки «тридцать лет тому назад». Со скоропостижной кончины ратаара Гли-Кнара – деда нынешних соискателей на трон. Это к именам обычных людей здесь пристёгивали названия городков с деревнями, а к королям пришпиливали всю страну целиком. Так вот, этот правитель лет за десять управился со скоропостижным упокоением четырёх братьев. А управившись, победитель забега отправился вслед за ними – видать, надорвался. У Гли-Кнара, в свою очередь, осталось три сына: «Умный», «Ни так ни сяк» и, естественно, «Дурак». Соответственно, старший, средний и младшенький.

«Умный» – став по старшинству ратааром – решил, что с «Дураком» он всегда успеет. А потому сцепился с «Нитаком-нисяком». Средненький не был законченным дебилом. Сообразил прикупить себе деятельного, воинственного и умеющего рассчитывать всякие комбинации советника. Цена сделки с «Рассчитывающим» проста и гениальна: принц женился на его дочурке. К слову сказать, такой же «Бестолковке», как и сам. Пока «Нитак-нисяк» с «Бестолковкой Рассчитывовной» клепали про запас детишек – тоже наследников какой-то там очереди – «Рассчитывающий» победоносно бегал от «Умного». От ратаара великого Глинала, захапавшего его официальную армию с полководцами.

В один прекрасный для «Умного» день, он вдруг бросил утомительную беготню за увёртливым противником. И резко свернул в ту самую степь, в какую и надо было: в тайное гнёздышко «Нитака-нисяка». В результате пойманный за кадык братец вместе с «Бестолковкой» и двумя старшими отпрысками – естественно, ни с того ни с сего – решил покататься по бескрайнему Внутреннему морю на корабле. Корабль оказался с дыркой. Он потонул чуть ли не у самого берега – дальше его тащить не было ни времени, ни повода. Но – по законам жанра – трудолюбивого ратаара бессовестно надули. Не дали мужику стряхнуть с плеч бремя братоубийства и заняться хозяйством, которое как-то пробивалось без него.

Неплохо, кстати, пробивалось. Насколько Стас успел заметить, разрухой в стране не смердело – лишь слегка попахивало. Глинал бы давным-давно загнулся, если бы не мудрые, приспособленные к реалиям жизни законы. Даже не законы, а ЗАКОНЫ. Все эти корольки, таары и прочая шелупонь могли сколько угодно мордовать друг друга, забив на сельское хозяйство. Чего они только не вытворяли, доведя искусство охоты на ближнего своего до заоблачных высот. Однако, нещадно лупя друг дружку, никто из них не смел и пальцем касаться того самого сельского хозяйства с его сельскохозяйственниками. Как говорится, кесарю – кесарево, а крестьяне пускай работают: не нужно мешать людям растить хлеб с бифштексами. Жрать-то надо и королькам, и таарам, и армиям. Торговцам тоже мешать вредно: деньги в землю зароют и сбегут. Станут поднимать благосостояние страны где-нибудь за кордоном. А оно надо? Таким образом, за убийство простого крестьянина – даже барского холопа – любому таару здесь легко могли отрубить башку. За убийство купца – сначала отнять имущество, а потом отрубить.

Если учесть, что воинственной хернёй в Глинале страдают лишь мужики, то взгляды женщин тут совсем иные. Женщинам и приходится заниматься тем самым брошенным на произвол хозяйством. И с этой точки зрения, любезный муженёк, будь добр! Нет, если ты прихлопнешь холопа, то это твоё дело: хочешь сдохнуть – флаг тебе в руки. А вот покусишься на торговца – за которого с конфискацией – так лучше сдохни рядом с ним. Процесс ликвидации от моей руки будет ужасен. А Святоносная – которая тут римская мама – со своими Святоравными-кардинальшами мне этот грех в два счёта отпоют. Потому как женщины. Потому как понимают нелёгкую женскую долю при таких-то долботрясах-мужиках. Потому как возглавляют женское движение «За сохранение Родины в целости и сохранности» в союзе с очередной дежурной ратаарой-королевой. А ещё с её королевской свекровкой, свекровью свекровки и даже – если чехарда на троне оживляется – со свекровью свекрови королевской свекровки. Грустно, но бывало и такое. Раз уж женщины не воюют, так чего ж им ещё и делать-то, как не жить долго?

Итак, «Умного» ратаара надули. «Рассчитывающий» грамотно рассчитал, когда решил хранить яйца в разных корзинах. Заранее спрятал младшенького из внуков «Нитак-нисяковичей» под видом крестьянского младенца. Нет, «Умный» не сдался. Провёл весь комплекс мероприятий по выявлению и утилизации соперника его собственных наследников. Вот только не слишком педантично. Некогда было – «Дурак» тоже не сидел без дела и секса. Этот – вследствие того, что идиот – обзавёлся «Василисой премудрой». Законы жанра! После «пирка да свадебки» «Василиса» упорно трудилась: залетала да рожала – такой тихоней слыла, что почти дебилкой. На этакую тихушницу рука не поднималась – не горело. А она запаслась детишками, да и не стала тянуть со вторым пунктом плана: «Дурак» приказал долго жить. С начавшей вдовствовать «Премудрой» у династии свекровок вообще не осталось никаких шансов. Не нужны они ей. А раз не нужны, так и не будут.

Так и получилось: пока «Умный» разбирался с более – на его взгляд – конкурентно способным братом, бесперспективный соперник подкинул ему вторую свинью. Можно сказать, натурального «Василиска». Быстренько сгоношив цикл отпеваний по «Нитаку-нисяку», «Умный» направил стопы к «Дураку». А там свои отпевания полным ходом: и по скоропостижно скончавшемуся младшенькому, и по скоропостижно скончавшейся родной матушке. И по двум бабушкам с тётушкой. Полный аншлаг.

Да ещё собственная жена захворала подозрительно скоропостижно, хотя сторожили её – не описать как. И старший сын «с дуба рухнул»: с турша навернулся, когда пытался заставить того развернуться на полном скаку. Да младенцы в пелёнках знают: с туршами нужно осторожно! С ними такой балет даром не проходит – пуанты переломаешь о дурную башку. Вот сынок и переломал башку со всеми пуантами: лежит пластом, «гипсует» в горячке. А ведь слыл лучшим учеником воинского дела. Даже странно. А второго сынка порвал совершенно ручно смалг – есть в этом мире такие гиены, которые «собаки на службе человека». Жуткие твари: здоровенные, неуживчивые, пасть, как чемодан, набитый клыками, и себе на уме. Интересно, чем их приручали? Откусанными конечностями кинологов? Стас бы такую на цепи держать не стал, а у тааров они на свободе гуляют. Словом, из всей ратааровой семьи «Умника» лишь младшенькую доченьку не коснулось членовредительство. Ну, да это не считается – она трону не наследница.

«Умный» погоревал пару минут и пошёл вразнос. Летал по всему Глиналу чёрным вороном. Отлавливал всех причастных с заподозренными. Рыл землю, доискиваясь правды – а попутно крестьянского подкидыша «Нитака-нисяковича». Рыл-рыл, да рыло и треснуло. Не сразу, но через пару лет трон ненадолго осиротел. Верней, натурально он не пустовал ни дня: «король умер, да здравствует новый смертник». Наследный принц «Умникович» с искалеченными пуантами стал ратааром с искалеченными пуантами – хрен редьки не слаще, но свято место держал занятым. Правда, только сидя на заднице, разжиревшей от недостатка двигательной активности. Толи мозги у парня тем же жиром заплыли, толи неинтересен он стал сверх активным подданным, но королевствовал «Жирдяй» чуть да маленько.

До поры возмужания «Дураковичей». И как только старшему «Дураковичу» стукнуло десять – законный возраст для законного возложения короны – «Василиса» бросила ломать комедию. Нырнула в полномасштабную интригу со свержением, взбодрив заскучавших, было, тааров. А у тех и свои отпрыски повзрослели. Нужно учить жизни, а теория в вопросах выживания хороша лишь на уроках биологии. Да и то в рассмотрение проблем всяких там непарнокопытных с пресмыкающимися. Людям же для учёбы подавай рукоприкладство.

И завертелось. У «Жирдяя Умниковича» завелась, как положено, супруга. Но, что бы он с ней не делал, главного сделать не смог: детишек. И служанкам не смог, чтобы просто доказать, что может. Что и впредь есть шансы на результат. Однако родственники супруги с их родственниками твёрдо стояли на своём: дескать, какие их годы? Ещё успеют отличиться. Но, «Василиса» проблему ещё больше усугубила: старшему «Дураковичу» как раз пятнадцать стукнуло, так вот ему в зубы жена. И не какая-то там малолетка с дальним прицелом, а вполне себе спелая девица самых детородных кондиций. Что, сыночек? Старая, говоришь? Не выдумывай! Не отвлекай маму: война, а ты под ногами путаешься с дурацкими жалобами. Лучше пойди жену подоставай – злее будет. Пусть тренируется – ей это есть для чего. Вон у меня какой чудный внучек вылупился. Так ты, сынок, балду не пинай: иди и делай второго. Повышай гарантийный срок собственной жизни.

В момент появления на мировой арене Нартаха-самозванца «Жирдяя Умниковича» уже отпели. Но его обременённая родственниками супруга успела произвести на свет наследника. Правда, месяца через три, но ведь зачато оно было ещё при жизни отца! Младенца мгновенно поименовали «Нагулянным на стороне», и «Василиса» уже потирала руки. Слишком многие гордые таары переметнулись с той стороны на её победоносную. Им какой угодно «Нитак-нисяк», «Дурак» или «Жирдяй», лишь бы твёрдо и неподкопаемо законный. И пусть там безутешная вдова сколько угодно вопит о своей супружеской непорочности – кто её станет слушать? Добро бы ещё без вариантов. А вариантов вон целых два «Дураковича»: юных да горячих. Есть и запасной вариант: недопорванный смалгом младший калека «Умникович». Для славных битв, конечно, тьфу, а не вариант. Но для «тихонько посидеть на троне до лучших времён» сойдёт.

И вот тут-то изрядно постаревший, но не оскудевший умом «Рассчитывающий» вынул из рукава своего козырного «Нитак-нисяковича». А он-то не от младшего – от среднего брата произошёл. Средний-то завсегда впереди младшего считается. К тому же не какой-то вздорный маменькин подкаблучник, а натурально стоящий парень – дедушка расстарался. Подготовил внучека к борьбе на все сто. Результат предсказуемый: большинство тааров понеслись с победоносной стороны на многообещающую. Ибо назрело. Что-то в последние годы торговцы всё чаще зубами поскрипывают. А кое-кто уже и ускрепел за тот самый кордон. Даже капитал не стал закапывать – с собой упёр гад непатриотичный. И чего надо? Никто их не трогал… Трогали? Разбойников развелось? Так пусть вешают, как им заблагорассудится – кто мешает-то? Затраты на поимщиков да вешателей увеличились? Накладно? Так потерпите. У нас тут горит! У нас три претендента претендуют. Вот сильнейший допретендуется до результата, тогда уж мы займёмся разбойниками. А пока некогда.

Вот примерно в таком духе Стасу и преподали краткий курс местной истории царствования, которое не царствует. Торговцы – люди с понятием. Многого не требуют. Но, меру знать надо. Лет пять-десять бардака, ещё куда ни шло. А двадцать – перебор. Перебор же всегда знаменует новую сдачу. И невесть откуда явившийся боевой Нартах вписывается в неё – лучше некуда. Стасу по барабану их тонкости с надобностями – по самому большому японскому барабану тайко. Но, деньги и благодарные тебе связи лишними не бывают. Обошлись бы наниматели без Стаса? Да легко. Обойдется ли он без них? А зачем? Лучше они обойдутся друг с другом честно: одним мир, другому бабки. Убирать после выполнения задачи его не станут. А зачем? Сам уберётся подальше, чтоб Праны не пристукнули.