Текст книги "Формула ботана: маг плюс лох (СИ)"

Автор книги: Александра Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Убийственный пугающий вопль прорвался откуда-то из глубины коридора, по которому они теперь маршировали. Лёха едва не сорвался вперёд – честное слово. Его понять можно: за то, что с ним творили, не обязательно мстить тем, давно натворившим, подойдут и эти местные, творящие здесь и сейчас. Одной тварью меньше – сердцу пряник. Особенно, если и тварь, и карающий инструмент под рукой.

Дверь Дреб-отморозок открыл левой ногой – а куда ж без этого? Седобородый влетел в неё первым – раздразнённым отморозкам седины нипочём. Следом в просторный и даже комфортный приют садистов влетели несколько жутко голодных серебристых стрел. Стас обещал им обед, и сдержал слово: бросившиеся к двери три персонажа схлопотали напрочь слепое возмездие. Просто в голову пришло: ну, не принц же подпрыгнет первым ради защиты своего высочества? Не его стиль. Бил точно в головы, а потому и орали недолго – и без них башка раскалывается. Ещё на двоих отыгрывался Лёха: безо всякой магии, мордобоем. Ему полезно выпустить пар – одобрил Стас, обходя его разгул стороной и волоча следом Ука. Бедолага вампир вообще ужался до размеров пуделя – он терпеть не мог запаха человеческой крови. Бредово звучит, но тем не менее.

А запашок и вправду давил на психику: мерзость та ещё. Подвешенное посреди увеселительных королевских покоев человеческое тело притягивало взгляд, будто магнитом. И смотреть на эти клочья свисающей с него кожи, на торчащие рукоятки ножей, на… Тошно смотреть. И не смотреть невозможно. Будто закипающая внутри сатанинская злоба специально мозолит твои глаза об это, разогреваясь. И в голове ворочается что-то жаркое, болезненное, требующее немедля сделать кому-то больно…

Стас едва успел уйти с линии полёта тяжёлого раскоряченного тела – с ног сбили притулившегося в нему нукка. Поднял доходягу, подтащил к дорогому пустому креслу и усадил, чтоб не путался под ногами.

– Он умер, – всхлипнул Ук, собираясь в нервный дрожащий комок.

– Мне жаль, – с непонятным безразличием прохрипел Стас.

– Что ты стоишь! – противно завизжало где-то в углу. – Убей их!

Стас оглянулся на дверь – седобородый торчал рядом с ней у стенки. Хмуро наблюдал за учинённым разгромом и не предпринимал никаких антитеррористических действий. Брошенный на дверь взгляд убедил, что запереть их тут невозможно. Значит, пора заняться делом. И убедиться в очередной раз, какой дубиной можно выйти из заботливых рук одного доктора и одного кандидата наук. Воочию полюбоваться, так сказать, на плод своих… Даже не заблуждений, а совершенно нелепо овеществлённых фантазий.

Фантазия обнаружилась за какой-то этажеркой. Пинок по ней спровоцировал грохот вперемежку со звоном посыпавшегося на каменный пол металла. Краем глаза Стас заметил звякнувшие об пол остроугольные щипцы – чуток замутило от возникшей в башке картинки. Голова уже остыла, а вот злоба цвела и пахла. Могучая лапа кочевника сама собой вцепилась в напомаженные чёрные кудряшки, прикрытые холёными зеленоватыми ручонками, не знавшими загара. Дёрнула за них так, что непотребный пронзительный визг ввинтился в голову раскалённым буром. Кулак забил этот визг обратно в раззявленный рот – костяшки больно приложились к желтоватым зубам. Но это не помешало пальцам сжаться на шее и вздёрнуть высокородную головёнку вверх.

Однако на этом грозный Нартах и завис. Он как-то чересчур внимательно и уже совсем не угрожающе разглядывал скуксившуюся, разбитую в кровь мордень. Даже слегка развернул её вправо-влево. Потом брезгливо толкнул, приложив высокородный затылок о стену. Вытер кровь, сопли и слюни о шикарную атласную рубаху. Обернулся. Оголодавшие слесаря-взломщики уже наелись и повисли в воздухе, лениво трепыхаясь. Стас отпустил их мановением пальцев, оглядел три слегка обглоданных тела. Когда нити поедали жертву всем скопом, ни одной капельки крови не успевало пропасть даром. А теперь под брошенными живописно раскинувшимися объедками собирались тошнотные лужи. Он запустил в один из трупов всех своих домашних, экономя собственные ресурсы. На остальных напустил новую порцию диких. Зацепился взглядом за висящий труп замученного мужчины. Вопросительно глянул на седобородого:

– У него есть семья? Есть, кому отдать для сожжения?

– Нет, – сухо ответил тот. – Он был вором из цеха ночников.

– А говоришь: нет! – слегка взъелся на него Стас. – Может, отдать его цеху? Пусть полюбуются, как этот урод, – ткнул он пальцем за спину, – справедливо карает их братьев.

– Будет много крови, – мрачно предрёк таар.

– Больше, чем было? – съязвил Стас.

– Невинной крови, – проворчал таар, пялясь на юнца мага с законной укоризной пожилого разумного человека.

Собственно, Стас и не собирался обрушивать на этот город воровские войны с властью. Цену этому светопреставлению он знал не понаслышке. Он и сам не понял, к чему ломал комедию, но то, как держался этот мужик, оценил. И, наконец-то, вспомнил о Лёхе – что-то вокруг поубавилось шума. Дреб уже развалился в одном из кресел по другую сторону от висящего трупа. Он инспектировал руки – которые, между прочим, сам же учил Стаса беречь – и с любопытством разглядывал комок высочества, хлюпающий носом у противоположной стены. Забитых им молодчиков в дорогих прикидах – наверняка высокородных отпрысков – уже поедали его домашние. И приглашённые на пир дикие. Прослушав комментарии седобородого о жертве садизма, Дреб с фирменным пофигизмом отморозка запустил в висящее тело несколько клочков диких. Затем бросил зализывать сбитые костяшки и поинтересовался:

– Что там с «Нитак-нисяковичем»?

Ему шибко понравились клички, данные Стасом участникам событий в верхах.

– А я откуда знаю? – пробурчал тот, опускаясь в кресло рядом с притихшим Уком. – Приедет, спросишь.

– Приедет? – замер Лёха.

Приподнял брови и бросил выразительный взгляд на подвывающего упырёныша.

– Это не он, – чуть раздражённо пояснил на русском Стас. – Это натуральный «Дуракович». – Перешёл он на шифр, дабы не светить имена тех, о ком разговор.

– Ты же говорил…

– Я не могу ошибаться?! – взбеленился Стас, итак чувствуя себя ослом, а тут ещё…

– Не кипишуйся, – спокойно посоветовал Лёха. – Ну, ошибся. А я так и вовсе не заточен излишне шевелить мозгами. Ты-то хоть стараешься. И для сопляка у тебя мозги, что надо. А ты уверен, что ошибся с этим?

– Я видел его мамашу. Довольно долго был рядом с ней. Этот говнюк точная копия «Василисы». Сразу видать, с какой яблоньки это яблочко. Да и старшего брата мельком повидал. Они похожи.

– Значит, всё-таки истинный «Дуракович». А я-то всё удивлялся: как в такой гнилой семейке вырос нормальный пацан? Природу не обманешь, – усмехнулся Лёха. – И что? На корм пустим?

– Давай подождём сёгуна, – вздохнув, предложил Стас. – Я итак уже облажался везде, где только мог. И с графом, и с этим вот. Воистину: могучий маг плюс великий лох. Натурально, формула ботана. Короче, как сёгун скажет, так и сделаем. Его внучек тоже не подарок. Но, при нём хотя бы два адекватных монстра обретаются: дед и граф. Хотя бы с ними почти всё понятно. А, если и непонятно, то мне плевать, – досадливо сморщился он. – Главное, не оставить их за спиной врагами. Не знаешь, где оно пригодится.

– Согласен. А ты ещё хлюздишь: кретин, налажал по полной! Нормально соображаешь. Таар! – перешёл на местный Лёха, воззвав к седобородому.

Тот моментально шагнул вперёд, словно только и ожидал своего выхода на сцену.

– Благородный таар, считай, что мы захватили эту крепость, – на полном серьёзе провозгласил черноголовый Нартах. – Скоро сюда прибудет высокородный Улу-Балх. Мы не станем убивать этого засранца, – небрежный кивок в сторону затихарившегося гадёныша. – Улу-Балх сам с ним разберётся. А великий Пран Лахуатан ему поможет, – многозначительно прибавил он и поднялся: – Давай-ка, предоставь нам нормальные покои. И горячую ванну великому Нартаху-варвару, – дурашливо козырнул он Стасу. – Твоего господина мы забираем с собой. А то ещё глупостей наделаете. Спасать его кинетесь. А вот за это мы в крепости всех положим. Не будем ссориться из-за этого ничтожества.

Седобородый кивнул.

– Предатель! – не удержалась от визгливого комментария душа прынца.

Он что, нормально орать не умеет – досадливо скривился Стас. И проводил взглядом улетающее в королевский угол кресло. Грохот за спиной и вполне себе бодрый визг – вместо приглушённого писка – показали, насколько Дреб-отморозок умеет быть милосердным. Будь иначе, он бы ни за что не промахнулся.

Помещение им отвели, что надо. Гостиная, уставленная и увешанная – сплошная пёстрая барахолка. Спальня с широченной кроватью под балдахином, кабинет с претензиями на весомость принимаемых здесь решений. Ванная с двумя кадками и нужник с шикарным дырявым, где надо, креслом. Вот туда-то добросердечные Нартахи и сунули высокородного Гли-Нарлита. Дверь в нужник была достаточно плотно сбита, а потому и проклятья с угрозами оттуда почти не долетали. Правда, выступления были так себе: жиденькие и неубедительные – перетрусил «Дуракович» знатно. Но досаждали. Лёха разок начистил придурку морду для профилактики, но учился прынц плохо. Вскоре снова принялся визгливо нудить. Однако Лёхе было в лом заниматься полноценным воспитанием. И на клоуна постепенно перестали обращать внимание – сам сдуется.

Поначалу Стас вообще ни о чём не думал, расплывшись в горячей воде медузой и млея. Но, вскоре начал обращать внимание на окружающую обстановку. Помывшийся первым Ук – противник парных возлежаний в воде – тихонько сидел в кресле. Он закутался в огромную белоснежную тряпку и о чём-то грезил, полуприкрыв телескопы. Лёха дремал в соседней кадке, запрокинув голову на притороченную к бортику подушечку. Парень, что носился туда-сюда с вёдрами кипятка… Стас поймал на себе его скользнувший пристальный взгляд и вдруг осознал, что это не в первый раз. Прежде он отмахивался от назойливого внимания, но в памяти зарубка осталась. Теперь, сощурив глаза до полноценных щелей, он внимательно следил за слугой. Что-то в нём настораживало. Нет, если бы Ук почуял что-то недоброе, он бы… Ук!

Стас дождался очередного отбытия слуги и встряхнул разомлевшего вампира. Потребовал отчёта о проделанной работе по его линии.

– Он хочет быть поближе к вам, – призадумавшись, постарался чётко сформулировать чужие чувства Ук. – Зла к вам не испытывает. Но, сильно тревожится. Не за вас тревожится, – ответил он на невысказанный вопрос встрепенувшегося Лёхи. – За себя.

– То есть, думает, что с нами ему безопасней, – нетерпеливо подвёл за него итог Лёха. – Почему?

– Что-то ему сильно угрожает, – невозмутимо продолжил старательный кровопивец. – Где-то там, – махнул он длиннопалой пятернёй, – в нижнем этаже этой башни. Кажется, он думает, что его убьют.

– А нам не всё равно? – уточнил Лёха у Стаса.

– А если он знает что-то важное? – вяло промямлил тот, напряжённо копаясь в причинах какой-то назойливой надобности разобраться с чем-то важным.

– Хочешь сделать подарок сёгуну?

– Знать бы ещё, что дарить, – досадливо проворчал Стас, погружаясь в воду по самый подбородок с тремя отросшими жёсткими рыжими волосинами. – А то подаришь на свою голову. Я ещё ни разу не дарил подарков, за который так и хочется прибить, – бормотал он, усиленно работая извилинами. – Лёха, а мы с тобой этого водоноса раньше не встречали?

– Этого, – задумался тот, скребя ногтями щетинистый подбородок. – Да, вроде нет. Я, конечно, на Штирлица рожей не вышел, но на память не жалуюсь. А что? – с ленивым подозрением уставился он на друга. – Есть мысли?

– Не то, чтобы. Но, ковыряет что-то такое в башке. Вроде точно знаю, что вижу его впервые. А кажется, что встречал. Да и не кажется, иначе бы не зацепился. А где? Будь какой-нибудь пустяк, я бы не запомнил…

– Кончай нудить, – отмахнулся Лёха, откидываясь на подушечку. – Хочешь в нём покопаться, приземли тут. Сочини повод. Если парню на руку отираться рядом с нами, он за него уцепится. А дальше посмотрим, что выйдет.

Когда взмыленный слуга притартал очередную порцию кипятка, оба Нартаха его изучили более вдумчиво. Переглянулись и перекинулись согласными кивками: никогда не встречали, будем разбираться. Стас не страдал той формой расизма, при которой «все узкоглазые на одно лицо». А Лёха практически вырос в этом мире. Если они кого-то не опознали, значит, прежде на этого чела их взгляд не падал. Осмысленный взгляд.

Лёха не стал дожидаться, покуда ботан вылезет из своей мыслительной прострации:

– Тебя как зовут?

– Экли, господин, – вежливо, но с заметной настороженностью представился слуга.

– Сейчас ты возьмёшься за чистку наших далатов, – приказал Лёха. – Затем сапоги.

– Да, господин, – не слишком-то подобострастно для холуя склонил голову слуга. – Принесу через…

– Ты будешь их чистить прямо здесь, – с категоричной прохладцей повелел могущественный Нартах.

– Но, вы же будете отдыхать, – удивился парень нелепому распоряжению.

Однако Стас заметил, как разгладилось его напряжённое лицо. Даже уголки губ дрогнули, гася неуместную улыбку.

– Здесь, – бросил Лёха. – Когда закончишь, наши ребята подкинут тебе своё барахло. Закончишь с ним…, – он замялся, усиленно придумывая заделье, а потом аж просиял: – С оружием обращаться умеешь? Заточить сможешь?

– Да, господин.

– Вот и займёшься. Тоже прямо здесь. На наших глазах. Там за дверями кто-то есть?

– Да, господин.

– Пусть позовут наших парней. И тащат жратву.

Сушки с Мигами отмывались в соседних покоях. Но, спать твёрдо вознамерились рядом с Нартахами. Узкие глазки Экли довольно сверкнули, когда мужики нарисовались на пороге, таща с собой пару громадных перин. Художественно разложив их прямиком посреди гостиной, мужики отправились за остальными причиндалами. Нартахи стащили со своей кровати ещё три перины – спать на пяти просто извращение. Две подкинули ребятам, а последнюю бросили на пол рядом с кроватью. Трое слуг притащили первую перемену блюд ночного обеда. И застыли на пороге гостиной, лишившись привычных подходных путей к столу. У недотёп отобрали их ношу и отправили за остальным.

Пока молодёжь сервировала стол, Су-Ыхтай – как самый взрослый и умный – прогулялся в нужник. Гли-Нарлит оказался упёртой сволочью. И время от времени продолжал блажить, хотя заметно подустал. Стаса, признаться, удивляла тупость этого чела. Дураку понятно: он заложник ужасных могущественных волшебников. И ни одна собака не полезет его вытаскивать из их когтей с риском для жизни. Для собственной, а не высочества. Короче, после эпизодического, но содержательного знакомства с боевыми характеристиками Сушки, прынц разом заткнулся.

Наконец, расселись. Картина уморительная: на изысканных диванах с креслами развалились загорелые мужики с бандитскими рожами в подштанниках. И прямо с ножей лопали куски небрежно откромсанного мяса. Никаких жульенов и гратенов с паштетами – гостям притащили хлеб, овощи и жареное разномастное мясо. Видать, по всей кухне набрали, что нашлось готового. Вино ребята хвалили, но не налегали.

– Экли, бросай барахло и топай сюда! – после «первой» приказал Лёха.

Пристроившийся почти у дверей слуга отложил пыльный далат. Вытер руки о какую-то тряпку и подошёл к столу.

– Присоединяйся, – махнул рукой Лёха на диван.

Миг-Прай с Жылюем моментально организовали местечко радом с собой. Ыртай плеснул в шикарный серебряный чеканный бокал вина и двинул через стол новому сотрапезнику. Все они и бровью не повели, принимая в компанию слугу. Их персональные аны были не только могущественными, но и простыми, как трёшка. Так что очередной их закидон фурора не произвёл. Посидели хорошо, но коротко – спать хотелось зверски. Нартахи велели слуге укладываться рядом с ними в спальне, сбросив на перину пару подушек. Закинули на кровать дремлющего Ука и завалились рядом.

Стас проснулся, будто от удара. В башке сумятица и страх, в душе паника. Знакомое ощущение чужих чувств – он уже однажды догадался, что это трансляция вампира. Телепатировать мысли тот не мог. Но вот поделиться, таким образом, своими чувствами у него получалось и на расстоянии. Стас подхватил стоящую рядом на столике масляную лампу – её оставили гореть. Поднял, оглядел кровать – Ук пропал. Глянул на пол – слуги тоже нет. Пихнул в бок Лёху.

– Та-ак! – прокомментировал тот пропажу, мгновенно проснувшись.

В распахнутую дверь спальни они вылетели с топотом, не заботясь о чужом сне. Мужики уже поднимались с лежанок – Ыртай добавил огонька в лампе.

– Ук и Экли, – коротко бросил Стас, поспешно залезая в свои штаны.

Остальные тоже быстро разбирали барахло, так и оставшееся лежать на кушетке у двери. С далатами не замарачивались: штаны, сапоги, накинуть рубаху, оружие в руки. В холл из покоев вылетели бесшумно, огляделись: никого. Выскочили на лестницу донжона, замерли – Стас прислушался к ощущениям.

– Вниз! – скомандовал он и понёсся вслед за Лёхой.

Тот, как всегда, поймал направление по мимике друга. На следующем этаже чуть не снесли Ука, торопливо взбиравшегося вверх по ступеням.

– Его сейчас убьют! – выпалил нукк на одном дыхании.

– Су-Ыхтай! Миг-Прай! Возвращайтесь. За урода головой отвечаете, – велел Лёха.

– Нет, – вспомнил Стас кое-что важное. – Давай с ними. Вдруг это уловка. Без тебя им не отбиться.

Лёха кивнул и понёсся наверх – мужики следом.

– Ук, где он?

– Внизу. Не знаю где… Я услышу! – честно вытаращился лупоглазик.

Он услышал – иного никто и не ждал. Впрочем, далеко бежать не пришлось. Даже донжона не покидали. Кухню для господ здесь повсеместно располагали прямиком под их ногами. Так что на первом этаже были уже через пару минут. Из какого-то закутка рядом со входом в башню выскочила троица лбов в доспехах с саблями наголо. Увидав расхристанных возмутителей спокойствия, стража, было, насупилась клинками вперёд. Ыртай с Жылюем тоже ощетинились железом. Стас без лишних увещеваний встопорщился посверкивающим дикобразом – охрана отступила.

– Скорей! – возмущённо пискнул Ук, чего за интеллигентным кровопивцем сроду не водилось. – Туда! – указующе вытянулся его длинный палец.

– Что там? – прошипел Ыртай в сторону стражников.

– Кухня, – удивлённо ответил один. – Кладовые…

Стас уже не слушал. Он бежал по гулкому коридору за резво семенящим Уком. На ходу сотворил четыре «магических щита». Свернули за угол – впереди массивная двухстворчатая дверь.

– Заперто! – обрадовал Жылюй. – Драка, – кивнул он на дверь, обернувшись. – Стас?

– Отойди, – буркнул Нартах.

Испытанные тонкие пилы из домашних вонзились в дверную щель и медленно пошли вниз. Следя за их состоянием, Стас вовремя возвращал на подзарядку одних и запускал в процесс других. Одновременно нахапал из атмосферы диких – четыре стрелы над его головой, казалось, вот-вот зарычат от нетерпения. Сдвоенный крепкий пинок наёмников распахнул дверь. Тотчас в «щитах» обоих повисли метательные ножи. Ребята вежливо расступились – две стрелы стартанули в первых, кого поймал взгляд Стаса. Он влетел внутрь, мотнул головой. Справа заметил троих – вторая пара стрел вонзилась прямиком в дурные лбы убийц, изготовившихся к честной драке. На третьего Стас спустил своих «щитоносцев». Они вонзились в морду мужика роем длиннющих игл – тот заорал, хватаясь руками за лицо. Но, за секунду до этого самого Нартаха ударило в левое плечо чем-то тяжёлым – его даже чуток развернуло. Тут же сами собой подогнулись колени.

– Стас! – завопил Ыртай, подхватив сзади подмышки как-то внезапно раскисшее тело.

– Посадите его! – вдруг жутко командирским тоном промявкал Ук.

Грозный вампир, надрывая пупок, двигал к Нартаху огромный грубо сколоченный стул. Жылюй подключился, двинув его дальше одной рукой, а второй ловя за шкирку чуть не рухнувшего носом в пол командира.

– Вытащите нож, – поразив бывалых наёмников твёрдостью голоса, приказал Стас.

Тело плохо слушалось. Даже в сидячем положении. Но, вспыхнувшую, было, ослепительную режущую боль домашние выключили почти моментально. В голове шумело, но мыслилось ясно. Ыртай не без сомнений на каменной азиатской физиономии осторожно выудил нож – Нартах даже не поморщился. Приготовленная для затыкания раны тряпка так и повисла в воздухе. Сушка поражённо таращился на нити, которые то высовывались из плеча Нартаха, то исчезали. А то выныривали и ныряли обратно, словно кто-то невидимый латал кожу ана изнутри. Ни единой капли крови на месте штопки так и не показалось. Жылюй громко сглотнул и, уползая за спинку стула, признался:

– Сейчас… стошнит.

– Некогда, – прохрипел Стас, превозмогая сволочное головокружение. – Где там этот? Как его…

– Экли? – помог ему Ыртай. – Да…

– Тащите его сюда, – помотал головой Стас, пытаясь собрать в кучу расползающееся во все стороны сознание. – Скорей.

– Он уже всё! – почти сразу оповестил откуда-то со стороны Жылюй. – Отходит.

– Скорей! Скорей! – заверещал и заметался около стола Ук. – Тащите! Давайте! Давайте! Укладывайте! Ровней! – руководил подготовкой к операции многоопытный пациент. – Стаскивайте штаны! Стас, он уже тут, – сунулся он прямо в лицо своими огнедышащими локаторами. – Он готов. Он ещё дышит.

– Поднимите меня, – обречённо вздохнул Нартах, вяло махнув рукой.

Мужики подставили ему плечи, взгромоздили на ноги. Чуть ли не уложили грудью на широченный кухонный стол – Стас почти уткнулся носом в заголённое бедро пациента. Выругался, запустил туда сразу две нити и взмолился:

– Посадите…, а то сдохну.

Его снова пристроили на стуле. Подтащили, скрежеща ножками по каменному полу, какую-то лавку. Уселись рядом, тревожно заглядывая в лицо слишком подозрительно ведущего себя ана. Тот был явно слаб, но на помирающего походил меньше всего. Ук залез на стол прямо с ногами и расселся в головах у неподвижного пациента.

– Чего пялитесь? – пробормотал Стас, чувствуя, что его докторам явно не хватает ресурсов. – Пожрать дайте. И побольше. Хана желудку…

Ребята облегчённо захмыкали и разлетелись по кухне грохотать чем-то деревянным и железным. Ук, покачиваясь, затянул какую-то еле слышную нудятину. Левая рука вообще не ощущалась и не отзывалась на попытки согнуть кулак. Зашибись отдохнул!

Глава 13

С врагом лучше не разговаривать – он может доказать тебе, что ты законченный кретин

Лахуатан скользнул к креслу в своей обычной графской манере. И опустился в него так, что Стас почувствовал себя истинным монголом века этак второго, причём до нашей эры: колченогий, немытый, сопли до пояса. Он хмыкнул – Пран чуть приподнял брови, дескать, поделись, может, и я поржу за компанию. Стас, давя через силу дурацкую ухмылку, покачал головой, мол, не бери в голову.

– Я тоже порой нахожу повод посмеяться над собой, – не угадал причину его веселья граф.

– А мне и искать не надо, – развёл руками Нартах из варварского племени красноголовых ушлёпков с паршивых Восточных островов, которых ему не видать, как лицейского аттестата. – Я их сам создаю на каждом шагу. Скоро сдохну, надорвавшись от смеха. Ладно, – вздохнул он. – О чём ты хотел поговорить?

– Это ты хотел поговорить, – задумчиво возразил Пран.

– Да? Наверно. Во всяком случае, есть у меня пара вопросиков, что не утратили актуальности.

– Не утратили актуальности, – медленно повторил Лахуатан то, что из пасти дикаря уж никак не должно вылетать. – Станислав, скажи: кто вы такие?

– В смысле, Нартахи? – переспросил Стас, уже понимая, на какую правду граф замахнулся.

– О таких, как ты или Дреб я знаю достаточно много, – проигнорировал тот пустую выходку. – Хотя сам сталкиваюсь всего лишь пятый раз в жизни.

– Рассказать можешь? – выпалил Стас, не сразу уразумев, что откаблучил.

По сути, он безо всяких увёрток и стояний насмерть с ходу признал в себе себя.

– Могу, – кажется, обрадовался Лахуатан, судя по сверкнувшему в глазах удовольствию. – Ты помнишь моего друга Ирионана, с которым мы…

– Резали на моих глазах девчонку. Живьём, – Стас мгновенно почувствовал в душе полную срань.

А ведь поначалу настроение было подходящее для откровенных бесед и прочих задушевностей. Ещё бы ему не быть! В этой крепости они с Лёхой и вправду обнаружили сказочного принца, которого заждался исстрадавшийся народ. И тот – как по заказу – оказался нормальным парнем. К тому же познавшим тяжкую долю простого работяги в замке отмороженного на всю голову хозяина. Он не без труда избежал нередкой чести поучаствовать в развлечениях Гли-Нарлита. Правда, ему было, кому помочь, но сути это не меняло. Стас не жаловался на воображение. Но, так и не сумел до конца представить: чего стоило Улу-Балху спрятать внука в таком месте?

Нет, с точки зрения стратегии выживания, место козырное. Героически настроенным соперникам в голову бы не пришло, что высокородного наследника засунут в шкуру плебея-шестёрки. Да ещё пристроят на работу к его кровному врагу. Гипотетически Стас сумел вообразить на месте сёгуна своего отца – тот бы смог решиться на подобное. А вот, что бы он при этом чувствовал… Тут воображался пробуксовывала – нужно самому стать отцом, иначе никак. Но, как бы там ни было, Гли-Трал прошёл этот путь и выжил. А ведь искали его так, как полоумные рыцари короля Артура не рыскали за пресловутым Граалем. Улу-Балх сделал немыслимую ставку и выиграл: внук дожил до светлого денёчка и стал достаточно приличным человеком.

Почти дожил. Если бы не Стас… Такой облом – опоздать на какие-то несколько часов – старик сёгун бы точно не пережил. Ему реально было страшно заглянуть в глаза, когда он замер на пороге общежития Нартахов. Знал уже, что Стас его внука не просто спас, а оживил. Но облегчения так и не смог испытать – торкнуло его конкретно. Ведь, в самом деле, пожилой человек. Да ещё и с истрёпанными в хлам нервами. Улу-Балху даже не хватило сил пройти несколько последних шагов до постели выздоравливающего. Он так и осел на кушетку у двери со своим фирменным каменным лицом и двумя мокрыми дорожками на небритых щеках. Экли… То есть, Гли-Трал окликнул деда довольно бодренько для послеоперационного периода. Кстати, Стас так и не понял: убийцы чуток промазали, или нити могут и ранения в сердце лечить? А эту душещипательную сцену его психика не вытянула – он подленько смылся, предоставив Лёхе отдуваться в одиночку.

Короче, всё обошлось. И настроение было опупенное. Завтра утром они уберутся, наконец-то, отсюда ко всем чертям. Стас заикнулся мужикам, что можно пересмотреть планы – с таким королём они точно уживутся в одной стране. Но, товарищи по оружию во главе с Дребом-отморозком не дали ему закончить выступление. Приспичило им на эти грёбанные Пороги, хоть ты тресни! Рвутся в Крезы, долботрясы охреневшие. Желают приватизировать парочку ничейных рудников, где копаются все, кому не лень. Верней, все, кто успевает там чуток копнуть и вовремя смыться. Стас даже не смог определиться, что его больше радовало: такое единодушие сподвижников или сама идея разбогатеть без привлечения волосатой лапы. Той самой, что произрастает над задницей, которую и принято поблизывать. Жаль, радовался недолго.

Этот долбанный Пран – вместо того, чтоб отправиться за обещанным подарком для Нартахов – тоже решил проведать Гли-Трала. На всякий случай. Хотя, чего там: после откровений Стаса веская причина у него была. Неважно. Главное, он тоже нарисовался в крепости Гли-Нарлита через час после приключения в кухне. И также офигел, узнав, что опоздал. А теперь вот решил, что и Стасу не мешало бы офигеть от его откровений.

– Значит, тогда ты очнулся раньше, чем я предполагал, – ничуть не смутясь, констатировал Лахуатан.

И Стас – ещё не ведая причины – заранее почувствовал себя болваном. А этот гад подтвердил его предчувствия:

– Во-первых, она была далеко не девчонкой. На тот момент, когда ты её увидал, высокородная Ди-Афана была замужем уже почти восемь лет. Но ты прав: выглядела она значительно моложе. Во-вторых, эта мерзавка за пять лет умудрилась отравить не только своего престарелого мужа, но и трёх его сыновей. А потом и двух братьев супруга. По нашим законам – полагаю, ты этого не знаешь – вдова не может наследовать земли, города и поместья. Ей просто выделяется содержание. А всё остальное наследуют мужчины из рода её мужа. Однако если таковых не имеется – что трудно вообразить – тогда она получает всё. Вот Ди-Афана и трудилась, не покладая рук. И каждый раз так ловко всё проворачивала, что никому и в голову не могло прийти, что это её проделки. Но, при таком числе наследников мужского пола она просто не могла не попасться. Никакое везение не растянуть до таких пределов. Её взяли, когда она готовилась разделаться со старшим племянником. Высокородной убийце грозила страшная казнь через публичное расчленение. Но, мой старый друг Улу-Балх внял моим уговорам отдать злодейку для благого дела. Мы с Ирионаном накормили её тем же ядом, каким она так пристрастилась баловаться. И вскрыли до наступления смерти, дабы проверить кое-какие догадки по поводу его воздействия на внутренние органы. Это был не слишком известный нам яд. Вот мы и воспользовались такой удачной возможностью. А Ди-Афана получила своё наказание.

– А почему она как-то странно беззвучно кричала? – умудрился задать Стас идиотский вопрос.

– Очень сильный отёк гортани, – кратко пояснил Лахуатан, отпил вина, отставил бокал и поинтересовался: – Что ещё ты хочешь знать?

– Витка, – сухо бросил Стас.

– Витатуану я забрал из дома её отца, – невозмутимо признал Пран. – Не знаю, как этот негодяй наткнулся на её мать. Но наткнулся и женился на ней. Вряд ли он рассказал ей, кем был на самом деле.

– В смысле, Нартахом?

– Он не был Нартахом, – даже как-то немного растерялся граф. – Кто тебе сказал такую чушь?

– Витка, – в ответ ещё больше растерялся Стас.

– А она-то с чего это взяла? – теперь уже просто изумился Лахуатан.

– Ей рассказал твой ученик… Ну, тот щуплый белобрысый. С замашками заместителя Творца на земле. Он ещё таскал ей еду. Вот этот гадёныш и сообщил Витке, за что ты убил её отца Нартаха.

– Я понял, – холодно процедил граф.

Немного помолчал, зло поджав губы. Попялился в пространство, явно приводя в порядок нервы. Затем продолжил:

– Мальчику повезло, что ты его убил. Если бы я знал, паршивец бы так легко не отделался. А я-то ещё удивлялся, почему всё никак не могу установить с ней контакт? За что она меня так ненавидит?

– Да, трудно догадаться, – едко посочувствовал ему Стас. – Заставлять маленького ребёнка убивать людей.

– Заставлять убивать? – снова удалось сильно удивить профессионала в магии. – Кого? Нартаха?

– Какого Нартаха? – окончательно сбился Стас.

У него всё сильней и сильней росло ощущение, будто они говорят о совершенно разных вещах. А то и, вообще, не друг с другом.